Янтарь

             Уже второй раз Грей после пробуждения смотрел не в каменный темный, чуть подсвеченный факелами потолок, а в скучный и белый, чуть сероватый, с обыкновенной и простой люстрой. Вздохнув, он посмотрел в окно, которое находилось сбоку от его кровати. Солнце уже давно встало, несмотря на стрелки часов, указывающих, что время уже перевалило за восемь часов утра. Грей, прикрыв глаза, мысленно перенесся в пещеру, которая успела стать ему домом. Вот он лежит на кровати, а в следующую секунду на него прыгает Кира, весело тявкая, а из-за дверного проема показывается знакомое хитрое и смуглое лицо. Грей был бы рад, будь Нацу сейчас здесь, с ним… удастся ли им нормально поговорить? Или Нацу прогонит его, как только увидит?             Но, как гласит закон жанра, самые приятные сны обрываются в самый неожиданный момент. У Грея этого момента, к сожалению — или к счастью — не было, но было просто желание никогда не выныривать из этого сладкого видения. Но реальность оказалась жестока: чужой голос позвал его, и пришлось открыть глаза, чтобы встретиться лицом к лицу с нарушителем своего спокойствия. Это оказалась Эрза, которой не пристало врываться в комнаты своих сожителей ранними летними утрами.             — Прости, — она виновато почесала затылок и сообщила, зачем пришла. — Вчера вечером я сходила на место сбора. Доска заказов снова в норме, так что я взяла себе один небольшой. Постараюсь вернуться к вечеру, максимум — к завтрашнему утру.             — Совсем одна? — ради приличия задал вопрос он.             — Да. Хочу проветриться немного, — после этих слов она покинула его комнату, закрыв за собой дверь. Грей вернул свой взгляд к потолку, слушая, как входная дверь открывается и закрывается. Осталось лишь едва слышное копошение на кухне. Видать, Люси тоже проснулась…             Надо было подниматься.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Когда Нацу открыл глаза после недолгого и неспокойного сна, первым, что он увидел, была фотография Мавис, стоящая на тумбочке с одеждой напротив. Девушка, изображенная на снимке, ярко улыбалась, а изумрудные глаза горели искренним счастьем. Белая рамка, в которую была вставлена фотография, и такая же белая атласная лента, покоившаяся в углу, говорила о том, что ее уже не было в живых. Нацу ощутил горечь во рту и слабо, но безрадостно улыбнулся, садясь на кровати. Зереф в красках описал ему тот день, когда была сделана эта фотография.             — Спасибо тебе, Мавис… — сорвалось внезапное и хриплое.             Он не знал, поступал ли правильно, выражая странную благодарность покойной девушке за ее смерть; что ее печальная история стала для него одним из важных, если не важнейших, уроков в жизни, но смолчать он не смог. Слова сорвались с языка прежде чем он обдумал их уместность.             Одевшись, Нацу вышел из комнаты. Зерефа дома не оказалось, зато на кухне была найдена записка с его почерком. В ней было сказано, что он прекрасно знает, что Нацу плохо спал в эту ночь, и поэтому ушел самостоятельно справляться со всеми запланированными делами. А еще на столе обнаружилась одинокая тарелка с легким завтраком в виде салата и небольшой стакан воды. При виде еды голод, до этого его не тревоживший, дал о себе знать. Жаль, конечно, что это обычный салат, состоящий из одних овощей, но даже так он был невозможно вкусным. Или это все потому, что еда была приготовлена его братом?             Доев, он все же вздохнул от разочарования. Этот день он хотел по максимуму провести с Зерефом, дабы восполнить этот неприятный пробел в несколько лет, и что же вышло? Они снова порознь, потому что Нацу не хватает сил справиться с самим собой. Нахмурившись, он отпил воды из стакана и глубоко вздохнул. Погода на улице была отвратительно-хорошей — солнечной и теплой, практически безветренной. Птицы пели, что приносило еще больше раздражения. Нацу даже немного обрадовался, что не вышел на улицу — вероятнее всего, ему было бы сложно сохранять и внешнее, и внутреннее спокойствие, и он бы точно нагрубил кому-нибудь. Так что… в том, что он остался дома, есть, пусть и маленькие, но все же плюсы.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Грей вышел из ванной комнаты, бегло пытаясь высушить влажные волосы полотенцем. За время, проведенное с Нацу, он успел привыкнуть, что тот своей магией пользуется для выполнения каких-то бытовых задач. Но сейчас его здесь нет, чтобы высушить Грею волосы, так что приходиться прибегать к знакомым и медлительным способам.             «Прогуляюсь по городу, зайду в пару магазинов, библиотеку… может, в таверну вечером загляну, узнать, что и как», — размышлял Грей над планами на день, одеваясь в обычную одежду.             Пара секунд ушли на размышление.             «Так и сделаю», — решил он. — «А книги будут о драконах… но сначала завтрак!»             Оценив свой внешний вид как «сойдет», Грей вышел из комнаты и столкнулся с Люси, раскладывающей завтрак на одну из двух тарелок, стоящих на столе. Еще одна тарелка в раковине говорила о том, что Эрза не покинула их голодной.             — Доброе утро, — сказала Люси, повернувшись к нему и чуть улыбнувшись. Он тряхнула сковородкой, привлекая к ней внимание. — Будешь?             Через пару секунд Грей ответил:             — А мясо у нас есть?             Не дождавшись ответа от Люси, он направился к холодильнику и открыл его.             — Мя-ясо… а какое?             — Любое… — ответил он, не обнаружив искомого. — Черт.             — Нет, да? Если тебе не сложно, можешь сходить и купить его, — сев за стол, предложила она.             — Хорошо, так и сделаю, — налив себе сока, Грей выпил его почти залпом и отправился обуваться.             — Не позавтракаешь? — немного обеспокоенно спросила Люси, пристав из-за стола, чтобы было удобнее.             — Загляну в какую-нибудь таверну по пути, поем там, — крикнул он из коридора.             — Ладно, — вздохнула она и вернулась к еде.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            К своему удивлению, Нацу обнаружил, что погода вновь начала портиться — вдалеке виднелись приближающиеся темные тучи, не обещавшие ничего хорошего. К этому времени он уже вернулся в отведенную для него комнату и бесцельно разглядывал пейзаж в окне. Не смотря на свою природу, дождь он любил. Как ему казалось, он делает вещи более красивыми, чем они есть. И этот прекрасный запах свежести, витающий в воздухе после того, как дождь заканчивался… не это ли истинное спокойствие?             Нацу еще раз кинул взгляд на фотографию Мавис и приподнял уголки губ. Его улыбка вышла печальной — Мавис только-только исполнилось двадцать три, когда они с Зерефом решили начать совместную жизнь.             Ему вспомнилась история их знакомства. О, она была поистине неловкой…             Мавис нужно было собрать цветов для обещанного знакомой венка, чем она и занималась, когда случайно набрела на озеро, в котором отдыхал после долгой и жаркой дороги Зереф. В письме все было описано спокойно, но Нацу не был слепым и видел, как периодически скакали буквы в письме. Вероятнее всего, от смеха.             Нацу прикрыл глаза, медленно вздыхая. Скоро он встретится с отцом, наставником, возможно, с Венди. Навестит могилу мамы. Последнее, конечно, не относится к писку радостных событий, но проведать ее надо. А потом к Грандине… сообщать новость, которая точно поставит на уши весь Царский дворец.             Нужно только дождаться Зерефа.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Грей подставил свое бледное лицо лучикам теплого света без особого желания и глубоко вдохнул знакомый воздух. Все было так привычно, что невольно хотелось улыбаться. Было приятно снова оказаться в городе, который он уже долгое время считал родным. Магнолия была в разы лучше того забытого захолустья, в котором люди, подобные тараканам, были единственной причиной, по которой город еще существовал. Выбравшись за пределы того клоповника, Грей понял, что это место давно заклеймили гиблым и старались обходить стороной, ведь ничего полезного там не было. Просто город, разрушенный в ходе войны и вырубленные, пустынные леса.             Здесь же, в Магнолии, в новом городе, было так много возможностей, что глаза разбегались. Бездомные чаще всего были простыми путешественниками, желавшими взглянуть на новое чудо архитектуры, повсюду были маленькие магазинчики, кафе, небольшие гостиницы, конторы, в которых можно было бы подыскать себе работу, даже если опыт нулевой. Правда, даже все это в дни «Разгара» было полностью забито, и найти там что-то стоящее внимание был той еще задачкой.             Посетив пару полюбившихся магазинчиков и походив между полок с товарами, совершив несколько незначительных покупок на оставшиеся от Нацу деньги, поговорил со знакомыми, которые были рады видеть его вновь, и двинулся в сторону рынка. Оттуда даже до главной площади доносился гул, состоящий из выкриков торговцев и торговок, призывающих купить лучшие товары именно у них.             Грея удивило то, что рынок был относительно свободен — обычно в то время, в которое сегодня пришел он, узенькие расстояния между лавками были буквально набиты людьми, а сегодня все было совсем не так. Люди были, но в гораздо меньшем количестве — между лавками можно было проходить, а не с трудом протискиваться. Все же он не стал зацикливаться на этом: лето, утро, скорее всего, кто-то до сих пор спит или уже успел сделать все нужные покупки.             «Ну», — мысленно усмехнулся он. — «Мне это только на руку».             Грей прошел мимо лавок, владельцы которых оказались столь бесцеремонны, что хватали его за рукава одежды в попытках остановить и заинтересовать своим товаром. Пришлось остановиться, выслушать длинную хвалебную тираду бананам и явно дешевому шелку, а потом с виноватой улыбкой отказаться и уйти быстрее прежде, чем торговка с другой стороны так же схватит его за рукав.             Едва он остановился у лавки с мясным ассортиментом, как столкнулся взглядами с большими, глубокого синего оттенка глазами одинокой девушки.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Джувия никогда не желала покидать родной город. Но больная мать чересчур сильно настаивала на переезде, пытаясь уверить ее, что в Магнолии ожидает лучшая жизнь, в которой Джувии не придется пахать на нескольких работах, чтобы прокормить семью. Семью, состоящую из больной матери, находящейся одной ногой в могиле, и ублюдка-отчима, который был способен только на то, чтобы просить у Джувии денег и делать весьма двусмысленные намеки. Она с огромными усилиями сдалась уговорам матери, но только потому, что считала Магнолию неплохим способом заработка денег. Даже возможно, что она накопит достаточно и сможет свозить маму к океану хотя бы на пару дней.             Первый день начался очень даже неплохо: сначала она разобрала абсолютно все коробки, ведь вещей у нее было немного, а после отправилась на запланированное собеседование. Работа, как и было написано на стенде с информацией, действительно оказалась несложной, да и шить Джувия умела прекрасно: ее мать была рукодельницей, способной творить чудеса. Игрушки, сшитые как ее рукой, так и рукой Джувии, продавались на ура, пусть и за ничтожные копейки.             На работу ее, разумеется, приняли, пусть сначала и отнеслись с подозрением. Конечно, не каждый день встречаешь человека, который говорит о себе в третьем лице и после просьбы обращаться на «ты» продолжает исключительно «выкать».             Пятничным днем Джувия вернулась домой, полностью довольная сбывшимися планами. Так как на работу выходить нужно было в понедельник, она осмелилась попросить часть денег авансом, который ей и правда выдали. Эти деньги она решила потратить на продукты и парочку бытовых вещей, поскольку дом был новым и совершенно необжитым.             Дома Джувия сходила в душ, и когда закончила, встала напротив зеркала, вглядываясь себе в глаза.             — Джувия справится, — сказала она себе, стараясь вложить в эти слова как можно больше уверенности. — Джувия добьется всего, о чем мечтает.             А потом улыбнулась и вышла из ванной комнаты.             Она надела свое любимое платье, сшитое и подаренное ее матерью на День рождения, и небольшую симпатичную шляпку, схватила сумку и вышла из дома. Доброжелательный арендодатель по прибытию Джувии в город охотно рассказал ей, где находятся его любимые магазины и заведения, и даже вызвался проводить до рынка, но она вежливо отказалась, попросив просто в подробностях описать дорогу до него.             Рынок встретил ее полупустым, но громким из-за продавцов. Джувия была довольна подобным раскладом, ибо сталкиваться с людьми, которые косо на нее посмотрят и скажут, что она на ненормальная, у нее не было. Она купила немного овощей и чая, и на выходе решила, что купить мяса тоже не помешает. Они не всегда могли его себе позволить, но когда случалось прибрать к рукам кусочек мяса, пусть и не высококачественного, ее мать непременно готовила вкуснейшие блюда, на которые только была способна.             Когда Джувия уже строила планы на оставшееся время, готовясь расплатиться за несколько жирных кусков баранины, она столкнулась глазами с высоким темноволосым парнем. Невероятно… прекрасным парнем.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Грей невольно оглядел незнакомку, с которой столкнулся. Белолицая, синеглазая, с длинными голубыми волосами, большой грудью и тонкой талией, она смотрелась неестественно, покупая у рослого здорового мужика с окровавленным ножом в руке жирное свежее мясо. Но поскольку так разглядывать незнакомую девушку для него было наглостью, Грей поспешно отвернулся.             Краем глаза приметил только, что девушка продолжила смотреть на него. Поэтому решил поздороваться с ней:             — Привет, — сказал он дружелюбным тоном. Девушка же почти мгновенно отвернулась от него, и Грей подумал, что не стоило сразу обращаться на «ты». — Эм, простите…             — Все нормально, — прервала она его мелодичным тоном. — Это вы простите Джувию. Джувия не должна была так пристально смотреть на вас.             Крепко сжав в пальцах ручки пакета, в который ей только что упаковали купленный товар, она поклонилась, извиняясь.             Грей удивленно поднял бровь на такую манеру общения, но ничего не сказал. Только спросил:             — Джувия — это же вы, да?             — Да, Джувия Локсар. И, прошу вас, будьте с Джувией на «ты».             Она протянула ему свою ручку, и Грей с готовностью пожал ее. Он даже усмехнулся — ее изящная рука смотрелась в его совсем крохотной. Подобное он заметил и с руками Нацу… хотя тот свой размер компенсировал силой. Вспомнить хотя бы тот случай, когда он, ни капли не задумываясь, на одних рефлексах перекинул его через плечо на тренировке.             «— Черт, прости, ты в порядке? — Нацу поспешно присел рядом с ним на корточки, помогая ровно сесть.             — Кхм, да, спасибо, — Грей потер ушиб на затылке. — Отличная скорость, кстати.             — Ты тоже ничего, — усмехнулся он на похвалу».             Грей легко улыбнулся воспоминаниям, а потом опомнился и представился:             — Меня зовут Грей Фуллбастер.             Джувия кивнула и чуть поклонилась на прощание.             — До встречи, Грей-сама, — после этих слов она развернулась и ушла, не позволив ему возмутиться по-поводу такого официального обращения. Ему осталось только недовольно зыркнуть в сторону продавца, который прятал хитрую улыбку за кружкой холодной воды.

──────⟨ ⟡ ⟩──────

            Нацу и Зереф стояли на небольшом, скрытом от чужих глаз пляже. Песок был прохладным из-за отстутвия солнца, скрывшегося за тяжелыми тучами. Лететь в такую погоду было не опасно, но неприятно. Они оба немного размялись, подготавливая мышцы, и обратились.             «Прощай», — подумал Нацу с тоской, взлетая.