you are my victim

      На уроках сидеть было откровенно некомфортно. Билл чувствовал на себе взгляды всего класса - его едва ли не пожирали ими и он догадывался, что часть учеников уже прочитала статью в газете, услышала о новости от взрослых или просто впала в состояние шока от того, что Билл появился в классе. В памяти всплывал момент, когда он зашел в почти полное помещение и все взгляды обратились на него: часть учеников удивленно молчала, другая тут же набросилась с вопросами и поздравлениями. Раз за разом Билл повторял то же, что и говорил полиции и родителям - что ничего практически не помнит о своем исчезновении и ничего интересного рассказать не может. Школьный психолог предположила, что это была защитная реакция сознания Билла на произошедшее с ним - события, пережитые во время похищения, были настолько ужасными, что травмированный мозг просто выкинул их из памяти в попытке защититься. Возможно, парень даже подвергался насилию, причем не только психическому и это заставляло Билла едва ли не краснеть, а Ричи - ржать из-за этого. Остальные Неудачники все еще были не в курсе, что случилось с Денбро на самом деле. - Я-я обязательно-о расска-ажу все п-после школы, - попытался успокоить их Билл во время большого перерыва, нервно стуча ногтями по стакану апельсинового сока. Стол едва не ходил ходуном, потому что к Денбро постоянно кто-то тянулся, а отбоя от других учеников просто не было - многие подходили просто поглазеть на Билла, увериться, что им не кажется. И что Билла заставляло слегка нервничать и заикаться больше, чем обычно - тонкая нить страха, тянущаяся через кафетерий. Он не мог определить источника, но чувствовал ее и подступающий голод. Он должен контролировать себя и не вестись на поводу своих инстинктов, чтобы не сорваться, не раскрыть себя прямо здесь. - Рыгало Хаггинс прет сюда, - проворчал Майк, который сидел напротив Билла и мог видеть все, что происходит за спиной лидера клуба. И сейчас Хэнлон прекрасно видел, как к их столику направляется Хаггинс - один, потому что Генри, которому он служил как верный пес, упекли в психушку. Впрочем, Рыгало оставил прежний вид деятельности даже без Бауэрса, поэтому его приближение к Неудачникам не сулило ничего хорошего. Билл оглянулся и это было как раз вовремя, чтобы Хаггинс не развернул его за плечо. - Я смотрю, ты решил вернуться, - заявил он, смотря в глаза Денбро, который рассматривал одного из самых противных школьных хулиганов с каким-то нездоровым интересом, - Почему именно ты? Похитителя выбесило твое за-за-заикание? Другие школьники, наблюдавшие за местной знаменитостью, теперь притихли - Рыгало открыто напрашивался на конфликт. Да, он был ощутимо крупнее по сравнению с Денбро - выше, шире в плечах, более тяжелый, но сейчас Билл словно воспринимал его как равного себе, а то и более слабого противника. Черный комок внутри шевельнулся опять, стоило Биллу увидеть Хаггинса. Тело, которое больше принадлежало бы взрослому человеку, чем семнадцатилетнему подростку, вызывало ощущение жжения где-то в животе. Парню никогда не нравился этот задира, ходивший с Генри, и воспоминания тянулись еще с возраста почти двенадцати лет, когда Рыгало испортил плотину, на которую они с Эдди тогда потратили приличное количество времени. Нечто внутри требовало вцепиться в открытую мясистую шею, потому что она наверняка сочная как арбуз, стоит только укусить, вонзить зубы в нее, разорвать кожу словно арбузную корку... - Хо-очешь поменяться мес-стами со мной? - поинтересовался Денбро, не отрывая хищного взгляда почти искусственно-голубых глаз. Взгляд не человека, но существа, которое старательно удерживается от чего-то страшного, что способно заставить конечности похолодеть, а крови болезненно забиться в висках от волнения, - Я уверен, э-этот урод попытается найти се-ебе новую жертву, по-отому что я выжил и теперь з-здесь. Как и ожидалось, Хаггинс завис, непонимающе взглянув на Билла. - Однажды ты очнешься в темном мерзком месте, где будут раскиданы детские игрушки - без голов, без рук, со вспоротыми животами, а в воздухе будет тянуть пылью и гнилью, - Билл сделал голос тише, - Подвал? Знакомый подвал, правда, Рыгало? Как тот самый, в котором твой отец запирал тебя в качестве наказания за провинности. - А теперь повтори это еще раз... Билл проигнорировал угрозу, не отрывая взгляда. Свет за окном словно меркнул, погружая кафетерий в полумрак, стремительно сгущающийся, потому что мозг больше не выцеплял никого, кроме Хаггинса, который стоял перед Биллом. - Все, что будет нарушать тишину - царапанье крошечных коготков в углах и тихие голоса, которые будут тебе казаться...а может и не казаться. В подвалах водятся крысы, Рыгало, огромные мерзкие крысы, которые отгрызут твои пальцы наживую, если ты не сможешь отогнать этих тварей. Слышишь, как скребутся крысы в углу рядом с тобой? - звуки на фоне словно затухали, сливались со звенящей тишиной подвала, нарушались только неприятным скрежетом где-то рядом, но источника не было видно. В этом темном маленьком коридоре оставались только Рыгало и Билл Денбро - смертельно бледный, с темными мешками под глазами, словно измученный и истощенный бессонницей и войной за собственное тело, - Мою левую руку отгрызли крысы по самый локоть, потому что у меня не было сил сопротивляться им, а их предводитель содрал мясо с другой руки от плеча до локтя. Билл стоял здесь, в тишине, и с оставшегося куска его левой руки кровь стекала на пыльный пол. Капля каждые пять секунд - жирная, теплая, блестящая, срывающаяся с излохмаченного куска плоти, разбивающаяся о пол и впитывающаяся в пыль. Лицо стремительно бледнело, темные тени под глазами становились больше, покуда не остался только мертвый блеск в глазницах, и Билл был не один - за его спиной, под остатком руки, из-за талии выглядывали они - мерцающие серебристые пары огоньков, отдающиеся тихим смехом, следами крошечных ладошек на грязной рубашке. Денбро протянул дрожащую руку, облитую его кровью - тошнотворно пахнущую металлом и с обломанными ногтями, потому что Билл, как и сам Хаггинс в детстве, скребся в подвальную дверь, стараясь выбраться наружу, на свет, подальше от мерзких крыс, которые подбирались все ближе, и кажется, уже был слышен их писк, скрежет крошечных коготков. Маленькие меховые твари сожрали детей, сожрали Билла Денбро, обглодали его руку до кости и выгрызли глаза, а теперь пришли за ним, Рыгало Хаггинсом, сквозь самые жуткие сны его детства, которые донимали его до тех пор, пока отец не умер. Денбро чувствовал страх - липкий, холодный, растекающийся по телу Рыгала тянущимися волнами - ровно как начавшая сворачиваться кровь. Подросток не отрываясь смотрел на Билла, а лицо его побелело и инстинкты требовали вцепиться в шею задиры сейчас, пока он не отошел от мыслей, которые разворошил Билл, которые были похоронены точно так же - в далеком темном подвале сознания Рыгало, в который он совсем не хотел спускаться. Билл знал, что видел его противник - темный подвал с крысами и мертвыми детьми, среди которых стоит он, Билл, и тянет свою объеденную руку, словно приглашая. Образ был почти реальным и для него самого и словно в подтверждение своих слов, Билл перенес вес тела на одну ногу и легко толкнул Рыгало в щиколотку носком ботинка - достаточно, чтобы сымитировать прикосновение крысиного тельца. Хаггинс дернулся, словно пришел в себя, ошалевшими глазами посмотрел на Билла, который все так же стоял возле стола Неудачников - живой, целый, с чем-то неприятным и опасным на дне совсем человеческих глаз. Темный коридор рассеялся, обернувшись другими школьниками, которые с интересом наблюдали за развернувшейся сценой. Лицо задиры было бледным, а на виске блестела капелька холодного пота. - Тебе не жить, Денбро. Пожалеешь еще, что смог вернуться, - наконец выдавил Рыгало и резко развернулся, уходя. Билл проводил Хаггинса взглядом, не отрывая его от стремительно удаляющейся туши, а тот не оборачивался вплоть до момента, когда покинул кафетерий. Денбро чувствовал и тихую, мстительную радость, и разочарование, потому что страх у Хаггинса был неподдельным и упускать достаточно напуганную жертву, к тому же весьма большого размера было по-настоящему жалко. - Это было мощно, - заключил Ричи, когда Билл повернулся к друзьям, смотревшим на него так, будто он совершил что-то крайне невероятное, а потом Тозиер зааплодировал, - Ты заставил его пересраться и даже не заикнулся при этом! Билл только сейчас это понял - его голос был низким и медленным, но реакция Рыгала была интересна не из-за того, что Билл произнес свою вдохновенную речь без запинки, а потому что тот видел. Денбро не знал, было ли виной тому бурное подростковое воображение, помноженное на детские страхи, или что-то еще приложило свою невидимую руку к тому, чтобы Хаггинс буквально увидел описываемую парнем сцену. Меньше всего хотелось верить, что в этом замешано пагубное влияние Оно, пропитывающее своим смрадом каждую молекулу города. - Где повесть, Билл? - поинтересовался Бен, - Я бы почитал твои работы, у тебя определенно талант! Рассмеявшись, Билл изобразил поклон, а потом сел на свое место. На душе начали скрести кошки, а в животе - нечто размером с тигра. И это нечто он только что подразнил слишком сильно.

***

- А теперь, пока Эдс не вырубился из-за количества выпитого, потому что совсем не жалеет свою печень, будь добр, расскажи всем то же, что и мне вчера, - Ричи плюхнулся на софу, подтянул к себе холодную бутылку, уже начинающую покрываться капельками воды, - Не надо мучить еще больше, иначе мы получим томленых Неудачников в собственном соку. Отличное блюдо для Пеннивайза! - Какого Пеннивайза? - не понял Каспбрак, у которого только что была отнята бутылка. Подросток, который беспокоился о своем здоровье больше, чем все остальные вместе взятые, алкоголь один раз попробовал - за компанию, но Билл еще с лета помнил, что наливать Эдди было нельзя. Вообще. - Ле-летом прошлого г-года, за месяц-два до-о моего и-исчезновения с нами про-оизошла одна оче-ень неприятная и-история... И Денбро повторил свою историю - от и до, все то, что день назад он рассказывал встревоженному Ричи, с момента смерти Джорджа и до самого возвращения обратно к людям, потому что Оно уснул. Он рассказал о двух проигранных сражениях, о мертвых огнях, об их уговоре с Оно, что Билл отдает себя монстру в обмен на спасение Неудачников от участи быть съеденными, о кошмарных снах и том, что творится в канализации Дерри. По ощущениям это было как пытаться пробить бронированное стекло плечом - больно, с трудом, но Билл видел, что в памяти у Клуба что-то шевелится. Воспоминания, залитые воском и заблокированные древней печатью, которая ломалась под грубыми ударами. Выламывая стеклянную стену, Билл вспоминал забытые детали сам, рассказывал их, задыхался, иногда начинал нервничать так, что не мог выдавить из себя ни слова, но медленно, минута за минутой, глоток за глотком, он вытягивал забытое наружу. Когда он завершил свой рассказ, за окном уже стемнело, а принесенная в дом Бена еда закончилась. Неудачники сидели на софе, кресле, полу, слушали, внимали каждому слову и черт побери, даже не перебивали, словно загипнотизированные рассказом. Воспоминания были похожи на фантастическую повесть, и лучше бы это был вымысел, порождение больной фантазии Билла, искаженной смертью брата, но темные образы воскресали в памяти, отражались тенью на лицах. И Денбро понимал - они вспоминают, потому что хотели вспомнить, хотели поверить и это рушило проклятые чары Оно. - Я бы сказал, что большего бреда в жизни не слышал, - начал Стэн первым после минутной тишины, когда Билл окончательно выдохся и замолчал, прилипнув к холодной бутылке, - Если бы не вспоминал то, о чем ты говорил. Я помню...что упал куда-то в тот момент, когда мы сражались в первый раз с ним, а потом очнулся возле церкви в кустах. Эдди щелкнул пальцами, побледнев. - В грязном переулке. - Значит, эта тварь уснула? - спросила Беверли, лихорадочно ища что-то по карманам, - Ты уверен в этом, что Оно точно спит, а не прячется где-то в городе? - Я в-видел, как он у-уснул. У нас двадцать се-емь лет, чтобы убраться из Дерри ка-ак можно дальше, Оно не может в-выйти за пределы го-города. И что-то Биллу подсказывало, что Неудачники покинут Дерри гораздо раньше.