Асатар

Две невиданных размеров армии расположились на огромной равнине друг напротив друга готовые к своей последней битве. Полководцы обеих армий делали последние распоряжения, расставляя оставшиеся отряды во флангах. Крупные фигуры драконов, гидр и титанов возвышались над остальными. Аккуратными рядами выстроились грифоны, кентавры, единороги и всадники на гепардах. Существа, что помельче, расположились в задних рядах: феи, дриады, сильфиды, наяды и големы были среди тех, на чьи плечи ложилась задача по защите тылов. Змеиные головы и шеи, закрученные рога, прозрачные крылья, перья и чешуя всех окрасов и мастей - здесь собрались существа из самых разных далёких миров, готовые к последней битве. Последним свою позицию занял редкий, пылающий зелёным огнём гигантский феникс, сравнимый по размеру с небольшим драконом. Он воспарил над стройными рядами армии, наступавшей с востока, будто путеводная звезда во мраке. - Моя гордость. Изумрудный феникс! - отметила главнокомандующая левой армии. - С него и начнём. Мои ледяные духи прикончат его заклинанием. - заметил командующий правым войском восьмилетний мальчик. Он и темноволосая девочка одних с ним лет сидели друг напротив друга, и весь деревянный пол вокруг них был усеян бумажками всех форм и размеров, на каждой из которых детской рукой были нарисованы разные необычные существа. Лиловые пегасы, крылатые тигры и драконы со сверкающей чешуёй, нарисованной гелевыми ручками, обступили их исцарапанные коленки и покрытые детскими синяками лодыжки со всех сторон. Нарисованные на бумажках воины были разложены на лакированных сосновых досках пола гостиной, залитой золотым светом тёплого июньского солнца. - У тебя нет столько духов! Так что никого ты не прикончишь. - У меня есть элементали. Так что...прощайся с зеленой курицей. - Где элементали? - Да вот... И он ткнул пальцем в двух практически одинаковых, нарисованных голубым и синим карандашами червяков с кривыми клешнями. Каждый "червяк" был изображён на небольшой бумажке, вырезанной из альбомного листа грубой мальчишеской рукой. Было ясно видно, что эти два духа воды были нарисованы очень близко к друг другу и вырезаны из альбома вместе, и лишь потом разделены одним прямым разрезом ножниц, как сиамские близнецы. Девочка, взглянув на голубых червяков, поморщилась. Ее собственная армия выглядела образцово, а каждое существо было прорисовано до мелочей и с явным талантом, хоть и наивно, по-детски. - Ты, по-моему, сам забыл, что нарисовал, когда вырезал свою армию. Это больше похоже на одну большую медведку, разделанную на две части. Вот эта половинка - ее задница... - Элементаль. А у тебя человек без башки в армии стоит. - мальчик явно замечал разницу в между их навыками рисования и слегка сердился сам на себя. - Который без башки? - А у тебя в армии много безголовых? Вот этот. - Он не без башки. У него рубин вместо головы. Это манкх. - А шея где тогда? И что ещё за "манк"? Это из мультфильма? - Манкх... Ну я его придумала. В голову пришло, когда рисовала. - Какой-то он слабак. У него оружие есть вообще или что? Он убивает врагов безголовостью?... Девочка тихонько усмехнулась, однако ее голубые глаза зловеще сверкнули. Она набрала в лёгкие побольше воздуха, чтоб ответить, но шарканье тапочек по полу соседней комнаты возвестило о приближении бабушки. - Вы чего накидали? — проскрипела эта великовозрастная женщина, увидев гордое столпотворение мифических тварей на полу гостиной. Мышиного цвета букли на ее голове зловеще затряслись. - А ну собрали весь свой мусор, живо! Вам все шуточки... А если кто поскользнётся на ентой ерунде вашей, голову себе сломет? Заканчивайте уже эти ваши дурацкие приколы. Она сделала особое ударение на слове "приколы", будто "приколы" были чем-то сатанинским и противоестественным, и будто это было вымышленное детьми слово, которого в настоящем языке вовсе не существует. - Баб Лер, это не ловушка, это армии! - вступилась девочка. - ...и если б мы хотели действительно устроить свои приколы, мы бы придумали что-то более живенькое. - добавил мальчик, подразумевая под словом "живенькое" некий перфоманс. Он мечтательно опустил ресницы, вспоминая прошлый раз, когда в центре перфоманса оказался биотуалет соседа дяди Коли, и блаженная улыбка показалась на его лице. Но на бабушку Леру их аргументы не действовали, а мышиные букли все больше и больше вибрировали от гнева. Увидев, что из ноздрей бабы Леры уже скоро начнёт вырываться дым, дети приняли решение поскорее собрать своих воинов в тумбочку и ретироваться во двор. Жаркий ветер ударил им в лица и растрепал каштановые кудряшки на голове девочки. Они сорвались, и щебеча друг другу что-то о своих нарисованных воинах, о новых сухариках со вкусом копченой колбасы, о расцветках жуков и наклейках из жвачки, побежали к площадке недалеко от главной улицы того маленького городка, где они проводили своё девятое лето. Они пробегали по засыпанный крупным щебнем дорожкам, мимо ларьков с продуктами, отсыревших пятиэтажек с облупившейся краской на стенах, они бежали мимо маленьких огородов и цветников, по тропинке ведущей через высокие заросли осоки у пруда, ловко перемахивали через невысокие заборчики и, наклонившись, пробегали под развешенным по веревкам выстиранным белоснежным бельём. Они дышали запахами стирального порошка, клубники с рыночной площади, смолы и скошенного газона. Они смеялись и пели песни из мультиков. А на дворе стоял 1992 год. И хотя те времена прослыли не самыми легкими в истории страны, детство в начале 90-х оставалось по-прежнему детством - легким как ветер, светлым, как май, и безбрежным, как счастье. Когда дети остановились, громко дыша и остывая после бега, их глазам предстала небольшая, чуть заросшая травой полянка с беседкой у края лесополосы. Из беседки открывался вид на поле, расположившееся с другой стороны. Здесь основная асфальтовая дорога заканчивалась, а Ее место занимала обычная глинистая и две колеи от автомобильных колёс, уходящие куда-то через поле за горизонт. Дети любили выковыривать здесь камушки палками, а затем обмениваться друг с другом лучшими образцами, сидя на деревянных лавочках, расположенных рядом с выкрашенным темно-зеленой краской столиком в беседке. И хотя столик был для них высоковат, а ноги сидящих за столиком детей не доставали до земли, он был удобен тем, что на зеленой краске, положенной слишком толстым слоем, можно было царапать "цены" на камушки. Да и место было самое подходящее для поиска красивых камней - полянка перед беседкой была когда-то засыпана не обычным щебнем, как большинство дорог в городке, а цветной галькой, подобием декоративной. - Я смотрела по телевизору, что когда-то давно везде было море. - Мне мама тоже что-то похожее говорила. - Вон там где поле сейчас - это все было под водой... звучит, по-моему круто!.. - По-моему, ты путаешь. Ну не всё под водой было точно. - Ну я-то не знаю, я не профессор. - Ты - не профессор, это точно. — хихикнул мальчишка и, изобразив палочкой для ковыряния камней указку, писклявым голосом передразнил: - "Ученики, запишите себе в тетради: утконос - это тот, кто носит уток. Повторяю: тот, кто уток носит." - Я тогда была маленькая и не знала, кто это. - фыркнула девочка, вспомнив свой позор двухлетней давности. Она надула губки и сосредоточилась на выковыривании камня из земли. - Но ты все же можешь называть меня Астрид Юрьевна. - ехидно заметила она спустя пару секунд. - Какая ещё Астрид? - Астрид - это мое настоящее имя. - гордо заявила она. - Моя мать была шведка и хотела назвать меня шведским именем - Астрид. Но в роддоме ей сказали, что Астрид не станут вписывать в документы о моем рождении, так что пускай придумает обычное имя, как у всех в России, а Астридами в Швециях своих пускай называют. Ну тогда она выбрала для меня русское имя Аня. А у тебя какое отчество? - Мама говорила, что Аня тоже не русское имя, а из другого языка. Просто прижилось. А моё отчество - Романович. Евгений Романович...- он как бы прислушался к собственным словам, пытаясь понять, хорошо ли звучат его имя и отчество вместе. - Романыч, ха-ха! - Астрид, бе-е-е... копай лучше свой камень, Аня - Астрид! - Я и копаю...О, смотри! Почти откопала! - она подковырнула довольно большой камень, и он выскочил из земли, оставив после себя дырку в почве. - Хм. Я ожидала, что он будет красивее! - Ничего, Астрид, не расстраивайся. Геолог из тебя не очень, зато учёный - первый сорт. - Геологом ты хочешь стать. А я хочу быть палеонтологом. И зачем ты зовёшь меня Астрид? Я Аня. Никто меня никогда не называл Астрид, кроме мамы, а она умерла. Даже отец называет меня Аней. - Потому что ты сама начала этим хвастать. Никто за язык не тянул. И зачем ты так долго копала этот булыжник? Мы же такие не берём все равно... - Я не знаю, почему. Задумалась, наверное. Ого! Под ним ещё один камень! Как раз, какой надо. - она извлекла из оставшейся из-под выкопанного камня дырочки в земле белый и гладкий камушек, почти идеально ровной, круглой формы. - Женя, смотри! На другой стороне камня остался чёткий, глянцево-блестящий отпечаток улитки с сохранившимся на нем коричневым фрагментом спирального панциря. - Я знаю что это! - воскликнула Аня. - это аммонит. Они обитали в воде миллион лет назад и были похожи на улитку. - Типа наутилуса? - Ага, да. А ты откуда знаешь о наутилусе? - Книжки читаю разные. У меня дома очень много энциклопедий, у папы в библиотеке. - "Всё обо всём"? У меня есть такие. - Нет... они большие, старые. У них сверху ещё бумажные суперобложки, а внутри много черно-белых рисунков с иллюстрациями. - Это наверное взрослые книги... ты очень умный! - А ты зато красиво рисуешь. - пробурчал мальчик, явно польщенный таким внезапным комплиментом. - Вот мой папа умный. Я пока не очень. - Я же говорила тебе, что везде было море! Он здесь наверное с тех самых времён лежит. - Наверное... - сказал Женя, завороженно разглядывая камень. - Надо показать твоей маме! Пойдём, покажем тёте Лене! И они вскочили и помчались в другую часть городка. Туда, где цвели столетние липы на старой аллее, где в тени стройных сосен расположился старый трехэтажный дом с заросшим крапивой и медуницей полисадником. Там, в одной из пропахших нафталином квартир с высокими потолками и сырым, застоявшимся воздухом жила семья Долинских. Дети не могли знать, что останки тех, кто жил в тех местах миллионы лет назад уже давно поглотили земные недра. Что окаменевший аммонит привезли в их городок в кузове грузовика вместе с другими камнями десять лет назад, чтобы засыпать площадку и дороги перед приездом важного человека из компартии. Что в тот грузовик аммонит попал из далекого каньона, где добывали камни и песок, и где он откололся от скалы вместе с большим куском горной породы из-за небольшого просчета рабочего, управлявшего экскаватором. Они не знали, не могли знать, что, скрытые в тени деревьев лесополосы, за ними уже наблюдали два немигающе глаза в тот миг, когда они вдруг вскочили и побежали назад в городок, в сторону дома Долинских. Ведь очень много важных вещей мы никогда не знали и не узнаем про свои жизни. Таких вещей как, например, то, что моллюск, живший миллионы лет назад в водной толще, и прошедший такой далекий путь сквозь время, предотвратит чью-то смерть от рук маньяка.