Мумия. Наследие богов

      Утро следующего дня принесло новые проблемы. Мотор утлого судёнышка, который и так чудом справлялся со своей задачей, стал барахлить, а через двадцать минут «агонии» окончательно заглох. Реанимировать его у О’Коннелла, лучше всех разбиравшегося в технике, подручными инструментами не получалось. Впрочем, обладай он в этот момент и более серьёзным снаряжением, эффект, скорее всего, был бы нулевым — двигатель необходимо было менять.       — Ну что, никак? — спросила встревоженная Иви у мужа, показавшегося из машинного отделения. Вслед за ним вышли на воздух Ардет Бей, который вызвался помочь, чем сможет, и Алекс, которого повело вслед за отцом любопытство.       — Боюсь, дорогая, что на этом наша речная прогулка подошла к концу! — ответил Рик, отряхивая грязь с одежды.       — И что же теперь делать? — унылым тоном произнёс Алекс.       — Хороший вопрос, сынок, — Рик, размышляя, огляделся вокруг, и его взгляд упал на верховного жреца и его подругу, которые продолжали находиться на носу судна. И хотя сказать, что происходящее их ничуть не интересовало, было нельзя, но ни Имхотеп, ни Анк-су-намун не предлагали О’Коннеллам своей помощи. Но оно, по мнению, Рика было к лучшему — всё равно от них толку в таких вопросах никакого.       Однако Эвелин считала иначе.       — Я тут подумала, пока вы лазили внизу — а почему бы нам не воспользоваться парусами. Имхотеп мог бы при помощи своих способностей призвать ветер, тогда мы могли бы продолжить движение.       — Класс, мам! А у тебя котелок неплохо варит! — воодушевлённо воскликнул Александр.       — О, спасибо, сэр, что вы удостоили меня своей похвалы! — Иви потрепала его по голове, внутренне радуясь, что ночной инцидент забыт.       — Боюсь, что это не лучшая идея, — охладил их энтузиазм Рик. — Вспомните, какую волну он поднял по пути в Ам-Шер. Наш жрец не умеет действовать... деликатно, а это судно от его «ветерка» просто развалится на части.       — Ты же видишь, что-то случилось. Мог бы предложить им свою помощь, — говорила в это время Анк-су-намун Имхотепу.       — Как и ты.       — Там, похоже, что-то сломалось — мы не плывём. А я ничего в этом не понимаю.       — Можно подумать, что я знаю, как это починить.       — Я имею ввиду твои способности! — в голосе женщины просквозило едва уловимое раздражение.       Имхотеп смерил её взглядом и выдал полный достоинства ответ:       — Тратить их на это я не собираюсь!       Впрочем, жрец, поразмыслив, всё же решил предложить О'Коннеллам, нет, не помощь, но кое-что другое. Когда он подошёл, те в удивлении уставились на Имхотепа, ожидая, что же он скажет.       — Кажется, у нас проблемы. Мы сможем плыть дальше?       — Нет, мотор совсем никуда не годится, — ответил Рик. — Кстати, а долго нам ещё добираться?       — Как сказать. В те времена, когда в Египте правили фараоны, на этот путь ушли бы долгие месяцы, но сейчас, как я понимаю, средства передвижения позволяют проделать его за считанные сутки.       — Ты говоришь слишком неопределённо, — заметила Иви. — Нельзя ли поточнее?       — Нам всё ещё нужно на юг, — вместо ответа сказал жрец и добавил. — Когда мы плыли ночью, я заметил, как вдоль левого берега, — он сделал жест рукой, — некоторое время двигалась эта… длинная повозка, что ещё страшно дымит. Я не знаю названия, но в прошлый раз мне уже довелось ею пользоваться.       — Он имеет ввиду поезд, — тут же понял и поспешил объяснить родителям Алекс.       — Да, мы сообразили, — сказал О'Коннелл, понимая, к чему клонит Имхотеп.       — Мы можем высадиться на берег и, добравшись до ближайшей станции, сесть на поезд, — озвучил мысль жреца Ардет Бей.       — А ты знаешь, где находится ближайшая, и сколько мы будем топать пешком до неё? — задала разумный вопрос Эвелин.       — Мы недалеко от границы с Суданом, так что, я уверен, и станция должна быть где-то поблизости. Меня больше беспокоит, когда через неё будет проходить следующий состав. Это ведь не Англия!       Да, это была не Англия, хотя Судан всё ещё являлся её колонией, и поезда здесь ходили гораздо реже, чем в Европе, а качество железных дорог оставляло желать лучшего. Но у О'Коннеллов и их спутников не было другого выхода. Им пришлось спустить на воду единственную на борту лодку и на ней переправиться на берег, после чего пришёл черед активно поработать ногами — благо за ночь мышцы успели отдохнуть.       Рик оказался прав: железнодорожная станция обнаружилась в нескольких милях от берега, а пройти их ранним утром, когда солнце ещё не пекло в полную силу, оказалось сравнительно легко. По дороге Иви украдкой наблюдала за отношениями Имхотепа и Анк-су-намун. Они шли порознь и совсем не походили на влюблённых. С одной стороны, Эвелин чувствовала, что ей не должно быть до таких вещей дела, но с другой, почему-то испытывала волнение за судьбу этих двоих. Конечно, Анк-су-намун поступила ужасно по отношению к Имхотепу, но неужели он так и не смог её простить? Ведь сам просил оживить свою подругу! Зачем? Затем лишь что ли, чтобы мучить её равнодушием?       Эвелин выбрала момент, когда между жрецом и Анк-су-намун несколько увеличилось расстояние, и сама подошла вплотную к египтянке.       — Наверно, я лезу не в своё дело, но хочу спросить: вы так и не помирились?       Анк-су-намун удивлённо посмотрела на неё, не ожидая столь деликатного вопроса. Она вообще не рассчитывала на понимание со стороны Эвелин и потому не знала, как себя вести. Попробовала промолчать.       — Мы тоже с Риком порой ссоримся… Но когда любишь человека…       — Но ты не предавала его! — вдруг не выдержала египтянка, произнеся это достаточно громко.       На её восклицание Рик, Алекс и Ардет Бей обернулись, но продолжили идти. Имхотеп же при этих словах на мгновение-другое остановился, но оборачиваться не стал. Никто так и не узнал, что отразилось у него на лице в тот момент.       — Да, это, конечно, нелегко простить, но мне кажется...       — Оставь меня в покое! — призвала Анк-су-намун, но потом, сообразив, что была слишком резка, добавила уже спокойнее: — Пожалуйста.       Иви поняла, что сейчас лучше отступить и не лезть в душу к бывшей противнице: она не хотела вывести Анк-су-намун из себя, ведь тогда она могла бы повести себя непредсказуемо. Но совсем бросать этот разговор Эвелин не собиралась, просто отложила до более спокойного времени — в идеале, когда они разберутся с фон Штейнгейлем и его командой.       — Хорошо, но, надеюсь, мы ещё как-нибудь поговорим об этом, — ответила она и снова отошла на расстояние. Анк-су-намун промолчала, вернувшись к своим мыслям.       В это время Ардет Бей с Риком обсуждали дальнейшие действия.       — Как будем садиться на поезд? Денег ведь, чтобы купить билеты, насколько я понял, ни у кого из нас нет? — вопрос, заданный меджаем, был самым что ни на есть актуальным: все сбережения, что были у них с собой в этой поездке, О’Коннеллы потратили на приобретение судна.       — Я уже думал об этом. Видимо, придётся вспомнить юность и проехаться «зайцем».       — Что? — не понял Ардет.       — Без билета. Нелегально. Я родился и вырос в Соединённых Штатах, и мы с соседскими мальчишками частенько баловались тем, что катались так на мимо проходящих поездах, иногда даже до соседних штатов. Конечно, обвести вокруг пальца контролёров подчас оказывалось нелегко, но оно того стоило. Развлечение для ребят, которым особо больше нечем было заняться, выходило отменное. Однажды, я так скитался по стране целый месяц, перескакивая из состава в состав... Эх, и попало же мне от матери с отцом, когда меня, наконец, поймали и возвратили домой!..       — Да, похоже, что страсть к приключениям у тебя в крови, — заметил меджай. — Только вот…       — Что?       — Ты же говорил, что вырос в каирском приюте.       — Когда?       — Пять лет назад, когда мы обсуждали твою татуировку, ― Ардет кивнул на правое запястье О'Коннелла.       Рик тоже несколько мгновений разглядывал рисунок, а затем с кислой миной выдал:       — Хорошая у тебя память!       Меджай ничего не сказал на это, только ещё хитрее заулыбался.       ― Похоже, пап, он тебя раскусил! ― подколол отца Алекс, который, идя поблизости, слышал весь разговор.       ― Ну подумаешь, приукрасил немного! Что же тут такого? ― всплеснул руками Рик.       Дальше они шли почти в полном молчании, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. Но чуть больше, чем через час усилия были вознаграждены, и искомая железнодорожная станция, а также небольшой посёлок показались на горизонте. Для полного успеха не хватало только поезда. Было рискованно появляться всем вместе в здании станции или в селении, чтобы не привлечь лишнего внимания служащих, учитывая, что путешествовать планировалось нелегально. Однако разузнать о сроках прохода следующего состава было необходимо, поэтому на разведку отправился только один Рик, пока остальные дожидались его на безопасном расстоянии за небольшими пальмовыми зарослями.       В итоге О’Коннеллу, который отсутствовал достаточно долго, удалось выяснить, что ближайший поезд до Хартума будет проходить уже через сорок минут. Это была удача! А пока Рик предложил своей семье, Ардету Бею и Имхотепу с Анк-су-намун подкрепиться свежими пшеничными лепёшками, которые успел приобрести на местном базаре — когда он разговаривал со служителем станции, обнаружил у себя в кармане немного мелочи.       Поезд практически не задержался, чинно подкатив к перрону и пыхая клубами пара. Но садиться в него сразу же было крайне опрометчиво. Сначала туда должны были загрузиться все пассажиры, что ожидали на станции. Правда, таких было немного. Благо, здесь не имелось смотрителей, как отметил Рик, которые бы до последнего околачивались вокруг состава, следя, чтобы в него не пролезли безбилетники.       Также на удачу О’Коннелла и остальных в поезде помимо пассажирской части обнаружилась ещё и товарная, в которую проникнуть незамеченными было гораздо легче. И всё же для верности необходимо было дождаться момента, когда поезд стартует. Дальше это становилось делом ловкости и быстрых ног.       — Что нам нужно делать? — Имхотеп имел ввиду себя и Анк-су-намун. Для неё, которая, в отличие от жреца, в прошлый раз видела поезд лишь мельком, предстоящее знакомство с этим дышащим паром чудовищем было особенно тяжело. Женщина с тревогой поглядывала на него, готовясь делать то же, что и остальные.       — Как только поезд тронется с места, мы быстро вскакиваем со своих мест и бежим к нему. Мы с Ардетом на ходу откроем дверь товарного вагона, после чего всем нам нужно как можно скорее заскочить внутрь, — объяснил Рик.       — В прошлый раз таких трудностей не требовалось.       — Думаю, тогда Хафез просто арендовал весь поезд, в котором вы ехали.       Жрец хотел ещё что-то сказать, но в этот самый момент паровоз как раз издал гудок, означающий отправку, и колёса его стали медленно вращаться.       — Вперёд! — скомандовал О’Коннелл.       Они с Ардетом первые устремились к составу, на ходу в последний раз согласовывая свои действия. Открыть замок, который представлял из себя не что иное, как простую гребёнку, удерживающую широкую дверь в закрытом положении, было несложно. Труднее было догнать поезд, который с каждой секундой всё больше набирал скорость. Ардет с Риком помогли забраться внутрь Иви и Алексу, после чего приготовились подсадить и жреца с его подругой.       — Не надо! — Имхотеп ко всеобщему удивлению сам помог Анк-су-намун, осторожно, если не сказать бережно, приподняв её и усадив на пол грузового отсека, после чего вскочил туда сам.       Меджай и О’Коннелл последними оказались внутри, поспешив задвинуть за собой дверь, оставив лишь узкую щель, чтобы в вагон проникали свет и воздух. Таким образом, посадку «зайцами» можно было считать успешно завершённой. Путешествие продолжилось.       Поскольку поезд явно нельзя было причислить к категории «экспресс», двигался он довольно медленно, и это позволяло как следует рассмотреть проплывающие мимо пейзажи. Анк-су-намун делала это с особым интересом, который, однако, старалась особо не показывать. Для неё эти земли были чем-то совершенно новым и неизведанным. В своей прошлой жизни она никогда не забиралась так далеко, ни единого раза не покинув тогдашней территории Египта.       Конечно, Анк-су-намун видела много такого, что не доступно живым, но женщина гнала прочь мысли о загробном мире. Несмотря ни на что ей нравилось ощущать себя живой. И пусть впереди их всех ожидает опасность, да и едут они в этой ужасной грохочущей штуке, но всё равно египтянка радовалась жизни. Рядом с ней находился Имхотеп, присутствие которого несмотря на всё, что между ними произошло, придавало ей уверенности. То, как заботливо и нежно он держал её, помогая сесть в поезд, давало Анк-су-намун надежду, что ещё не всё потеряно для их союза. Ведь она любила Имхотепа и просто хотела быть счастливой вместе с ним. Ах, если бы он только отказался от своих планов стать властителем мира!       Сам же верховный жрец лишь изредка поглядывал на то, что происходило снаружи, больше сосредоточив внимание на девушке. Ему нравилось смотреть на неё, подмечать все линии, все изгибы её тела. А ещё Имхотеп не без удовольствия наблюдал за реакцией своей подруги на новые для неё пейзажи. Хоть Анк-су-намун и старалась это скрыть, зачастую на её лице, которое жрец видел в профиль, отражались довольно живые эмоции, словно у ребёнка.       Да, Имхотеп любил власть и стремился получить её любой ценой. Но с недавних пор, а точнее, после того случая, когда Анк-су-намун выкрикнула в сердцах: «Но ты не предавала его!» в душу жреца начали закрадываться сомнения. Кто и что для него важнее: эта самая власть и сверхъестественная сила или же она — та, ради которой он столько вынес, и которая теперь так страдает, так терзается своим предательством. Имхотепу с новой силой захотелось просто взять и обнять Анк-су-намун, шептать ей слова любви и радоваться жизни. Но пока он сдерживал себя, пойдя лишь на то, чтобы помочь подруге забраться в вагон.       О'Коннеллов и Ардета Бея, понятное дело, заботили совсем другие мысли: удастся ли им опередить нацистов в погоне за судьбой мира. Вместе с тем Рику не давало покоя то, что Марк Брэдли до сих пор ничего не знает ни об их судьбе, ни об участи своих разведчиков. Мужчина собирался при первой же возможности сообщить ему. К сожалению, телефон на той станции, где они садились, не работал, но Рик надеялся попытать счастья во время следующей остановки.       — Думаешь, от этого что-то изменится, если ты расскажешь ему всё? Марк всё равно не сможет нам помочь, — Эвелин не очень хотела, чтобы муж лишний раз сходил с поезда и привлекал к ним внимание.       — Как бы там ни было, моя совесть будет чиста, — возразил О'Коннелл.       — Пап, можно, я пойду с тобой? Хочу прогуляться, а то уже надоело здесь. Да и запах...       — Нет, Алекс! — тут же запретила ему мать, а Рик в кои-то веки не стал спорить с супругой.       На станции, куда они доехали через полчаса, он, осторожно оглядевшись сквозь приоткрытую дверь, вышел и как ни в чём не бывало, словно добропорядочный пассажир, двинулся к вокзальному павильону. Несколько человек садились в поезд, ещё несколько — выходили; выгружали вещи. Это позволило мужчине прошмыгнуть практически незамеченным.       — Здравствуйте! От вас можно позвонить? — спросил он у служащего, оказавшись внутри.       — Да, сэр, но предупреждаю: связь у нас не самая надёжная, увы…       Рик приготовился отдать последние деньги, что у него были, а пока встал в углу возле окна и, сняв телефонную трубку, приложил к уху. Он уже начал было набирать номер для соединения с Великобританией, как внезапно резко остановился. В окне вагона, стоявшего прямо напротив станции, О'Коннелл заметил Анну Герц. Сомнений быть не могло — слишком запоминающаяся у девушки была внешность. Вот это удача! Значит, фон Штейнгейль и его сообщники тоже едут в этом поезде!       Рик машинально отпрянул от окна в сторону и укрылся за стеной. Он стал наблюдать, напрочь забыв о Брэдли и телефонном звонке. Вскоре к Анне присоединились и мужские фигуры. В одной из них О'Коннелл опознал и самого герцога. Тот бросил взгляд в сторону Рика, которому пришлось срочно присесть, чтобы его не заметили. Благо, как думал он, нацисты вряд ли сумели рассмотреть их с Иви и Алексом в пещере: было довольно темно, да и всё произошло слишком быстро. Но рисковать всё равно было нельзя.       Теперь нужно незаметно пробраться назад в вагон до отправления поезда.       — Так вы не будете звонить? — удивлённо спросил клерк, наблюдая, как странный посетитель всё рассматривает кого-то за окном, при этом не выпуская из рук телефонной трубки. Подозрительный субъект!       — Нет, я передумал, — одарив служащего одной из самых обезоруживающих улыбок, на которую только был способен, мужчина стремительно вышел на улицу через задний выход и тут же свернул куда-то за угол.       Клерк, было, подумал проследить за ним, но тут подошли новые пассажиры, и у него появилась работа.       В это время Анна, заметившая, что Людвиг напряжённо вглядывается во что-то за окном, спросила:       — Что случилось?       — Да так, наверно, показалось… — чуть помедлив, ответил тот.