***
Себастьян спал как младенец. Сиэль проснулся первым и со странным, непонятным даже самому ему удовольствием рассматривал демона. Такой забавный. Но даже во сне чувствовалась его собранность. Словно в любой момент он готов был открыть глаза и начать сражение без промедления. И в тоже время он был таким родным. Совсем не таким, как обычно, когда ему хотелось с ним спорить и сопротивляться каждому действию. Граф осторожно заправил длинную прядь волос мужчины за ухо и лег поближе. А что? В случае чего можно сказать, что он во сне и вообще случайно тут рядышком оказался. Только мальчик блаженно прикрыл глаза и уснул, как дверь в комнату неслышно отворилась и несколько девушек, во главе с Раски, как тени прошли в спальню. — Тише барышни, не испортите сюрприз вашему новому Господину. Ну или Господам, — прошептал Раски, показывая девушкам, чтобы они обступили постель. — Подъем, Себастьян девочки поданы, — завопил лучший друг. Знаете, есть существа которым всё и всегда не так. Которые недовольны даже если всё прекрасно. Вот скажите, кто бы отказался от того, чтобы проснуться в одной постели с близким и даже любимым существом, в окружении доброго десятка воистину прекрасных девушек? Блондинки, брюнетки, огневолосые. В платьях, в тогах — кто-то даже был в изумительном наряде восточной красавицы. Никто, пребывая в трезвом уме и твердой памяти не отказался бы. Но разве можно назвать графа Фантомхайва адекватным? Пожалуй не всегда. И это как раз таки тот случай. Мейлин среагировала моментально, девушка запрыгнула на постель как молния на ходу доставая два пистолета и, пока Себастьян с Сиэлем продирали глаза, она уже уже держала на мушке несколько самых опасных по её мнению девиц. — Что здесь происходит? — сонным, недовольным тоном, потягиваясь спросил юноша. — Доброе утро, Господин, — буднично отозвалась Мейлин, не сводя настороженного взгляда с девиц. Одна из незваных дамочек дернулась в сторону постели и Мейлин быстро сняла пистолет с предохранителя. Нарушительница нервно сглотнула и отошла, от греха подальше, ко входу в комнату. — Раски, да что тут происходит? — Себастьян наконец встал и изумленно рассматривал толпу девушек в спальне. Девушки как по команде рухнули на колени. Сиэль замотался в одеяло, нахохлился как больной птенец, ему не нравилось всё происходящее. Фиолетововолосый улыбнулся своей шутке. Да, сейчас Михаелис получит от своего ненаглядного по самое не балуй. Фантомхайв уже выглядел настолько злым, что оставалось одного неверного шага, неверного слова, чтобы он взорвался и устроил скандал. — Это подарок вам милорд, — наконец в комнату вошла старшая из девушек. Та самая, что привела их сюда. Но тут же попятилась. В постели Михаелиса, вернее в постели с ним уже кто-то был. А на краю постели, сидела рыжеволосая горничная с оружием словно из человеческого мира. Наконец кокон из одеял развернулся и кто-то встал во весь рост на постели. — Подарок? Вот как? И что же ты собираешься с ним делать, Себастьян? Возмутительно. Кто эта девушка, что смела так нагло вести себя с хозяином замка? Или не девушка? Глаза синие, ресницы длинные, кожа светлая, действительно красивая аристократка, но голос был ближе к детскому, хоть и звучал так твердо, что невольно закрадывались сомнения. Михаелис осторожно посмотрел на графа, Сиэль был зол. Ну, да. Не лучшее пробуждение. — Мне не нужен никто из них. У меня уже всё есть, — мужчина спокойно обнял за талию сонного графа усаживая возле себя, вызвав у девушек такую бурю недоумения, что их удивлению не было предела. И этот демон прослыл главным похотливым кобелем на половину чистилища? Жестоким, беспощадным убийцей? — Да ладно, Себастьян. Посмотри какие красавицы, в былые времена ты был бы очень благосклонен к тому, кто их прислал, — Раски взял за руку одну из девушек и подвел к Михаелису. Юная рыжеволосая девушка почтительно склонилась перед хозяином замка. Незаметно она начала разглядывать того, к кому ее подвели и восхитилась внешностью нового Господина. Высокий, подтянутый, с прекрасным лицом и забавно спутанными волосами, такими темными, что казалось черный цвет был блеклым по сравнению с этими волосами. — Действительно красавицы, — согласился демон. Девушка покраснела. Ну вот, наверное новый Господин ещё и будет добр к ним. — Отправьте их к Джошуя. Мне они абсолютно не нужны, — не меняя спокойного тона добавил Михаелис. Джошуя… Да что же это был за демон, если при упоминании его имени девушки склонились так низко, что их можно было принять за рабынь? Сиэля передернуло. Он вспомнил в каком состоянии был его отец, который умудрился попасть в лапы этого подонка с рабовладельческого рынка. Будь проклята слюнявая жалость! Из-за нее он вечно делал глупые вещи. В конце концов, может дамочки и не будут так бесполезны. — Что вы умеете делать? — спросил граф. — К Господину Сиэлю следует обращаться только Ваша Милость или так, как я говорила только что, — не убирая оружия подсказала Мейлин. Одна из девушек кивнула и слегка приподнялась. — Да встаньте все, я не могу на это смотреть. Себастьян. Нельзя отправлять их к Джошуя, он же последняя скотина. — Позвольте заметить, но мы не в Эдеме и не должны терзаться муками совести за несколько рабынь, пусть и симпатичных. Они все давно мертвы. Это предпоследняя станция — дальше нижние уровни Преисподней, — зевая заметил Михаелис. — Хорошо. Пусть так. Я хочу их. Всех. Они будут дополнять мой штат прислуги. Будут с Мейлин и Эбигейл. Отдай их мне. Михаелис изумленно посмотрел на юношу. Сиэль сонно пожал плечами. Пусть пока будет так, а когда он полностью проснется, то разберется что делать дальше. Девушки переводили взгляд от хозяина, до человека в одеяле. Да что тут происходит в конце концов? — Хорошо, будет тебе мой подарок. Но я не знаю, зачем ты это делаешь? — Не твоего ума дело. Мейлин. Убери оружие. Уведи их, найди комнаты, дай форму горничных и приведи ко мне через пару часов. А пока, черт подери, дайте мне поспать! — граф отвернулся от всех и дернул Раски за галстук: — А ты еще получишь за то, что пытался нас поссорить. Пусть к Себастьяну приведут сотню девок, наложниц — кого угодно, но возвращаться он всегда будет только ко мне. Он мой. — Вы так уверены? — Оскалился демон искоса поглядывая на старого друга, которому явно не нравилась ситуация, но вмешиваться он не хотел. Сиэль развел руками. Себастьяну не понравилось то, как отозвался о нем граф, но он смолчал. Нечего было устраивать тут сцен. Но в голове уже поселилось неприятное ощущение, что мальчишка его использует. Мейлин кивнула, ловко убрала оружие и улыбнулась девушкам. Но те ее радости не разделяли. Они то думали, что будут наложницами, их работой будет только ублажать Господина, к его и их удовольствию, а тут служить и возможно даже тяжело работать. Ладно. Всё же лучше, чем отправиться в лапы самого жестокого работорговца. — Ее зовут Мейлин, она познакомит вас с Эбигейл. Так же она введет вас в курс дела. Вы обязаны ее слушаться беспрекословно. Девушки хмуро посмотрели на человека в одеяле и расплылись в лживых улыбках. Выбирать было не из чего. — Благодарим за великодушие. Мейлин повела девушек на выход. Сиэль хмуро посмотрел вслед девицам, было ясно что он еще успеет пожалеть о своем решении, но вдруг всё было не так плохо? Граф подтянул к себе одеяло, но тут в сонную голову постучался еще один странный вопрос. Почему спальню охраняла только одна девушка? — Кстати, где Эбигейл? — Не знаю, Господин Сиэль. Она пропала вчера после полуночи, и до сих пор я ее не видела. — Как только она появится приведи ее ко мне. Мейлин кивнула и резко обернувшись сшибла со стола графин с водой. Сиэль закатил глаза. Утро можно было считать вполне законченным.***
Толпа красавиц с не особым воодушевлением разглядывала форму, выданную им Мейлин. Слишком закрытая, хоть и из дорогих тканей. Темная, только воротнички и рукава белые. — Господин Сиэль имеет доброе сердце, вы должны быть благодарны, что он попросил оставить вас в замке. — Так это всё-таки мальчик, — протянула одна из девушек. Мейлин вздохнула. Эти девицы не воспринимали ни ее, ни графа Фантомхайва всерьез. Каждая из них считала, что сможет занять его место в постели хозяина замка, и в отличие от Сиэля, они бы никого не пощадили. — Граф Сиэль Фантомхайв. Потомок великого рода Фантомхайвов, тринадцатый граф, владелец тридцати компаний, чей годовой оборот превышает бюджет нескольких стран на востоке. — Это всё он имел, когда был жив. Сейчас он никто. Такой же как и мы. — Неверно. Если вы собираетесь вступить в игру с лордом Фантомхайвом, вашей участи можно только позавидовать. Его мнению прислушивалась сама королева, он был тем самым Цепным Псом Королевы, что держал весь преступный мир Британии под каблуком своего сапога, — Эбигейл незаметно зашла в большую комнату где были девушки. — Цепной Пес? Какое забавное прозвище. Не слышала о таком. Я из Италии, Зарин из Индии, а вот Мари из Франции. И никто, повторюсь, никто не слышал о неком песике королевы Виктории. А мы были из высшей знати, наши мужчины… Эбигейл замахнулась на говорившую девушку, но отвела руку. Это было возмутительно. Как она посмела, говорить такое о том, кто спас её и остальных шлюх? Сзади раздался звонкий, мальчишеский хохот. Граф махнул рукой чтобы все расступились, — впереди него шла черная, огромная кошка. Девушки завизжали и начали пятиться к стене. Пума явно не внушала им никакого доверия. — Как громко, — посетовал граф. Мейлин покачала головой, соглашаясь с Господином. Сиэль достал пистолет и выстрелила в воздух. Визг прекратился. — Эбигейл, твоя фанатичная вера в меня и то что я делал, смущает. Хорошо что я стоял сзади и знал, что ты меня не видишь. Так бы я подумал, что ты льстишь мне специально. Граф посмотрел на девушек. Он уже жалел что велел им остаться, в этих барышнях не было и капли благодарности, уважения. Ни капли чести. — Ваши мужчины… — с непонятной ухмылкой произнес юноша и продолжил, — вас использовали. Вы могли манипулировать, убеждать, притворяться — всё что угодно, но не выходя за рамки, позволенные очередным любовником. Когда в этой жизни нет права на свободу, чего она стоит? Аристократки, благородные дамы, чего вы стоили если вам приходилось использовать себя чтобы выжить? Ваши мужчины, — граф запрокинул голову. Так глупо. Он стоял с толпой высокородных шлюх, каждая из которых обязана ему жизнью, но легко разлучит его с ней, при первой же возможности. — Ваши мужчины никогда не были вашими. Это вы были вещами, вещами дорогими, возможно отчасти любимыми, но не больше. Вам неизвестно понятие о преданности, верности, принципиальности. Я дам вам шанс это исправить. Мне не нужны слуги, которые предадут меня при первой же возможности просто потому, что им предложат больше. Мне нужны те, кто будет со мной до конца. И только тем я дам шанс изменить свою жизнь и не раздвигать ноги перед каждым, от кого она может хоть как-то зависеть. Ваша судьба будет зависеть от меня, и я сделаю все, чтобы вам не пришлось роптать на своего Господина. — Да как ты смеешь! — Одна из девушек дернулась вперед и попыталась дать пощечину графу. Но понимая свое положение с молчаливой ненавистью уставилась на юношу, что так насмехался над ее жизнью. — Что такое? Боишься меня ударить? Думаешь я тебя повешу или запытаю за такое? Девушка угрюмо кивнула. Она не понимала к чему ведет этот заносчивый ублюдок. — Я никогда не подниму руку на того, кто слабее меня или на девушку. Какой бы она не была. Что бы она не говорила. Разве что в бою, но там все равны. — А вот Господин Себастьян наверняка устроит нечто ужасное, помнится он казнил того дворецкого, который сказал про вас пару гадостей, — наябедничала Эбигейл. — И в чем же суть? Вы тоже, так же раздвигаете ноги перед этим демоном в обмен на то, чтобы вас называли здесь Господином. Не в настольные же игры вы с ним в его постели играли? Разница только в том, что вы продали себя дороже, — гнусавя сказала француженка. Она не особо верила в то, о чем говорил юноша перед ней. Сиэль опустил голову, погладил Вивьен. Какая ирония, в чем-то эта девушка была права. — Заставить такого сильного демона по одному слову слушаться почти ребенка, — блондинка хихикнула и подмигнула своему новому хозяину. — О, это нужно голову на плечах иметь, так что меня все устраивает. А уж с кем и во что он в постели играет, не нашего ума дело. Мы тоже не святые, раз сюда попали. Особенно Анжи. Пока Сиэль переваривал наглость девушки, та не особо стесняясь поправила чулок и оправив платье спокойно добавила: — Как хотите девочки, но мне это надоело. Посмотрите на его горничных, одна спокойно держит в руках оружие, вторая за него все отдать готова, значит хозяин чего-то стоит. Да и мало кто относится к девушкам как к равным, доверяя им оружие. А я с детства хотела научится фехтовать, я Леди Катарина Мерроул. Я из Швеции. — Та самая проданная принцесса. Кажется это вы покончили с собой у алтаря, убив перед этим жениха и пару его преданных рыцарей? — припоминая историю протянул Фантомхайв. Теперь было понятно почему она себя так вела, и почему, судя по всему, была почти непререкаемым авторитетом у остальных. После ее слов, многие молча стали подходить к девушке и переглядываясь, ожидали что еще она или хозяин скажет. Девушка просияла. Она умерла так давно, что ей казалось что про нее никто не помнит. — Отравила наверное? — протянула рыжеволосая барышня. Принцесса отрицательно мотнула головой. — Это было бы слишком просто. Я наколола их на меч отца, как на вертел. Буду рада служить вам, Ваша Милость, — именно шведка первая чинно сделала реверанс перед новым хозяином, принимая новую ситуацию с явным удовольствием. Граф мысленно отметил, что хоть она и поклонилась, и выказала уважение, но сделала это не уронив своего достоинства. Редкое качество для человека. — Жаклин де Сен Жермин. Я из Испании. Я была танцовщицей, но думаю смогу вам пригодиться. Мне тоже не особо нравится, то что я должна делать с каждым, кто купит меня как вещь. Уж лучше как ваша Мейлин, — брюнетка обернулась на рыжеволосую коллегу. Вышеупомянутая Мейлин в это время балансировала на одной ноге, беспомощно брыкая второй, зацепившись юбкой за створку шкафа с одеждой. Понимая, что все смотрят на нее, она в последний раз отчаянно дернула юбку и с жутким треском оторвала от нее приличный кусок ткани. — Ну не совсем как она, — тихо поправилась девушка. — Простите, Господин, — заикаясь пробормотала девушка. Эбигейл с графом синхронно вздохнули. — Ничего Мейлин, это не последняя вещь которую ты испортишь. Не сервиз — уже неплохо, — примирительно отозвался юноша. В комнату постучали. — Ну? Входите. Себастьян толкнул дверь и первое, что увидел — графа, что стоял в окружении девушек. Мужчина прислонился к дверному косяку, рассматривая собравшуюся толпу. — Уже познакомились? — немного недовольно спросил мужчина. Настроение после утренней выходки Сиэля, было не совсем хорошим. Михаелис уже успел себя отругать за такую слабость, за то что показал себя марионеткой в руках мальчишки. — Не совсем. Что-то случилось? — Да. Нам нужно собраться на прием к одному… — мужчина перевел взгляд на одну из девушек, она смотрела на него прямо-таки с собачьей преданностью во взгляде. Демон нахмурился и в упор уставился на девушку. Она ему определенно не понравилась с самого начала. — Как тебя зовут? Девушки расступились, Михаелис подозвал к себе рыжеволосую, та мгновенно подошла к нему с широкой улыбкой на лице. Она поняла к кому он обратился. Внутри поселилась твердая уверенность, что всё-таки, хозяин дома заберет ее лично себе. С легкой тенью превосходства над остальными, что попали в руки подстилки хозяина, девушка представилась: — Анжелина, Господин. Себастьян неожиданно жестко схватил девушку за подбородок, заставляя смотреть ее себе в глаза. Рыжая ему не нравилась, всем своим поведением. — Это тебя утром подвел ко мне Раски, — уточнил демон. — Да, Господин, — в ужасе прошептала девушка, чувствуя как длинные пальцы мужчины впиваются в ее кожу. Взгляд демона, алый, жуткий. Животное, хищник опасный настолько, что кровь застывает в венах. Она видела демонов, и не раз, но обычно все были пьяны и довольно равнодушны, а иногда даже и не слишком опасны. Они часто походили на людей, но тот, кто смотрел ей в глаза, не был человеком ни на йоту. Как этот парнишка с таким в одной комнате без страха находится, не то что на спор силы находит? Загадка. — Ты из той породы, что готова на всё, только бы стать фавориткой. Пробиться в мою спальню — совратить молодого Господина. Так вот тебе предупреждение, будь хорошей горничной и не вздумай здесь плести свои интриги. Я видел, как твоя подруга передала тебе что-то в свертке. Отдай это мне. Слезы закапали сами собой. Девушка не двигалась, ей было настолько жутко, что она вся дрожала. — Ну! — потребовал демон. — Я не могу, — всхлипнула рабыня. — Отпусти ее. Себастьян отпусти ее! — не узнавая своего голоса потребовал юноша. Демон вздохнул пытаясь успокоиться. Девушки переглянулись, все посмотрели на Сиэля. — Она моя горничная. Отпусти ее! Все, все они под моей защитой и принадлежат мне. Ты обещал! — Сиэль топнул ногой как ребенок, у которого отбирают новую, пока еще интересную игрушку. Этот детский жест, удивил нескольких девушек. Новый хозяин явно был человеком настроения, с таким будет сложно. Демон ухмыльнулся, разжал пальцы, вплотную подошел к Сиэлю. Долгие минуты длилось противостояние взглядов. Сиэль был полон решимости идти до конца, а Себастьяна умиляла такая реакция. Глупо же, честное слово. Но в стиле Сиэля, ничего не скажешь. Граф был далек от жалости, но вот сентиментальность была его старой проблемой, которую он пытался представить всем как очередное сумасбродство. — Верно, милорд, — мягко сказал мужчина, кладя руку на плечо графу. Юноша фыркнул, этими фокусами Себастьян его больше не напугает. Анжела посмотрела на происходящее и быстро оценив обстановку встала за спину Сиэля. Это выглядело забавно, так как она была выше его как минимум на две головы. Пытаясь отдышаться, девушка едва ли не молила. — Отдай мне то, что тебе дали, — не глядя на девушку приказал юноша. Девушка молча сунула сверток графу. Сиэль размотал материю, там лежала небольшая книга в алой обложке. Странно — страницы в ней были исписаны на каком-то неизвестном ему языке, который не был похож ни на один человеческий. — Что это? — Я не знаю. Это было с Элизабет всегда, это самая ценная ее вещь. Я просто хотела это спрятать. — Но зачем? Анжела вздохнула. Она сама не знала, как так вышло. Просто как-то так получилось и все тут. — Они под вашей защитой, милорд. Но вот под чьей защитой вы? — коварно спросил демон. Сиэль развел руками и вернул книгу удивленной донельзя девушке. Она то уже и распрощаться с ней успела. — Разумеется под твоей. Разве может быть иначе? — фыркнул граф. Себастьян ухмыльнулся. Всё-таки дело шло на лад, кажется депрессией у графа и не пахло. Такими темпами скоро и за Винсента можно не беспокоиться. — Замечательный ответ, — похвалил мужчина. — Что же, тогда пойдемте. Путь нам предстоит неблизкий, нам нужно уже начать собираться. — Мейлин займись ими. Напиши мне их имена, когда мы вернемся я поговорю с каждой из них. Нужно решить, что и кому поручить.