Цитадель

Издевательски медленно, но в то же время неумолимо и уверенно прямой наводкой ко мне приближался Гекко, слегка раскачиваясь и издавая при этом характерный лязгающий звук трения металлических деталей. Невидимый, но вполне ощутимый ком подступал к горлу, а рука непроизвольно потянулась к рукояти меча, мирно покоящегося за спиной в подвижных ножнах, напоминающих аккумулятор, прикреплённый к так называемым «рёбрам». Единственным выходом из ситуации казался физически невозможный побег из укрытия - слишком высока была вероятность того, что меня заметят, но всё же в глубине души я продолжал верить и надеяться на то, что киборг развернётся и поменяет свою траекторию, чего в подтверждение «закона подлости» не произошло. Расстояние между мной и громадиной сокращалось, а когда оно достигло критической отметки двадцати-двадцати трёх метров, я рванул в сторону парадных дверей штаба, напоминающего здание крупного офиса, понадеявшись на удачу, которая частенько поворачивалась ко мне своей филейной частью. Всё произошло настолько быстро, что я не успел осознать суть происходящего, лишь почувствовал, как прочные тросы сковывают движение, обвившись вокруг торса. Дёрнувшись всем телом, я замер на месте, стиснув зубы и сделав отчаянный рывок, не увенчавшийся успехом. Тварь громогласно взвыла, призывая всех солдат и своих собратьев на помощь, а сама с опаской наблюдала за моими манипуляциями. Возможности дотянуться до спасительной катаны не было, поэтому я изо всех сил старался разорвать крепкие стальные жгуты, опутавшие моё механическое тело. - Гекко! Гекко кого-то поймал! - заголосил какой-то молодой парнишка в широкой мешковатой форме военного и со штурмовой винтовкой наперевес, тёмноволосый и зеленоглазый, как кот. - Сюда! Он за четвёртым складом! - не унимался малец, опрометью кинувшись в мою сторону. - Чёрт... - прошипел я, до боли стиснув зубы с титановой челюстью, отчего в висках застучало нервное напряжение. - Только не сейчас... Соглашаясь на это задание, я полностью отдавал себе отчёт о том, что может произойти непредвиденное, и ещё тогда, несколько дней назад, начал обдумывать запасной план на случай таких вот «ЧП». Но я не учитывал то, что на базе могут появиться эти двуногие чудища. В голове до сих пор не укладывается то, что «Desperado» так основательно подготовились и предвидели нападение на этот объект. Молодцы, ничего не скажешь, только вот мне от этой их смекалки не особо хорошо, а больше всего бесит то, что этот семнадцатилетний - больше на вид я бы ему не дал - парнишка превратил всё происходящее в бесплатный цирк. Подбежав к центральному входу, возле которого я, связанный, стоял рядом с Гекко, мальчик с опаской приблизился ко мне, а затем с ужасом отскочил в сторону, крикнув: «Он что, киборг?!» - А ты как думаешь? - буркнул я, с неприкрытой злобой в глазах посмотрев на юнца, направившего на меня ствол своей винтовки. - Хм... Стрелять будешь? - усмехаюсь, настороженно заглядывая мальцу за спину. Видимо, его никто не воспринимал всерьёз, да и другие Гекко не спешили на зов своего товарища. Повезло, что всю небольшую площадку перед зданием заслоняли многочисленные ящики с оружием и другим дорогостоящим оборудованием, небрежно сваленные в кучу перед главным штабом. Беспечность и неосведомлённость этих ребят меня поражала, а «головорезы» всё-таки переоценили способность к умственной деятельности своих подчинённых. Глупые были эти солдаты до безобразия, хоть и выглядели грозно и устрашающе с винтовками и РПГ. - Молчи, а то застрелю! - кричал подросток, трясущимися руками сжимая своё оружие. На это я только в очередной раз криво усмехнулся, позабыв про назойливую тварь, поймавшую меня самым наглым образом. - Как тебя в армию-то взяли, пацан? - начал издеваться я, но тут же скривился и изменился в лице, почувствовав, как жгуты ещё сильнее сжимают неокрепшее после модернизации тело. - Мне уже восемнадцать! - дерзко возразил парнишка, сделав несколько шагов в мою сторону, по-прежнему не сводя с меня прицела. - Кто ты и что здесь делаешь? Вспыльчивый и дерзкий мальчишка, явно страдающий юношеским максимализмом - все признаки необезображенности интеллектом, так сказать, налицо. Когда-то я был таким же беспечным и наглым, но всё же более серьёзным и осмотрительным, ведь своё детство и юношество я провёл на поле битвы, где единственная оплошность могла стоить жизни. Всё это закалило мой характер и нрав, но не исправило вредную привычку издеваться над врагом, а вот этот малец явно страдал другим «заболеванием» - нерешительностью, которая его, скорее всего, и загубит в будущем. - Стреляй! - рявкнул я. На что парнишка с перепугу нажал на чувствительный курок, и по счастливой случайности, пуля угодила в обвивающие меня тросы, ослабив тем самым их натяжение, что очень сильно помогло мне. Вырвавшись из тяжких оков, тут же молниеносно оказался возле мальчишки. Отняв у него огнестрел, приставил холодное, пропахшее гарью дуло к его виску, предварительно закрыв тому рот металлической ладонью. Юнец чего-то невнятно мычал и дёргался, но вскоре успокоился и покорно притих, прижимаясь к моему холодному механическому туловищу. Гекко ничего не успел толком осознать, но когда всё-таки до его искусственного ума дошёл факт моего побега, он ринулся к остальным роботам, не желая разбираться со мной лично. Я же понял, что нужно быстрее смываться отсюда, пока толпа вооружённых солдат не прибежала на вопли этого парня и туповатого Гекко. - Не рыпайся, и я отпущу тебя, когда доберусь до одной вещицы, - прошептал я, несильно толкнув мальчишку вперёд, на что тот послушно двинулся к дверям здания. Взятие в заложники какого-то солдата-сопляка в мои планы не входило, но делать было нечего - надо хоть как-то спасать свою шкуру. В случае успешного выполнения миссии возьму этого мальца с собой и выпущу где-нибудь в ближайшем городе, там он и заживёт нормальной жизнью, нечего таким пугливым дуракам, как он, разгуливать по военным базам в обнимку с дорогостоящим оружием. Оказавшись возле дверей строения, я осторожно заглянул внутрь, чуть приоткрыв массивную стальную дверь. На первый взгляд никого не было. В очередной раз подтолкнув пленника вперёд, последовал за ним, и мы оказались в просторном холле многоэтажки. Помещение было большим и пустынным, а главное, весь этот минимализм интерьера разрушал широкий ресепшен, за которым, как оказалось, пряталась девушка лет двадцати пяти с большими миндалевидными карамельными глазами, округлым лицом и тонкой непримечательной полоской губ. Её брови сначала сдвинулись на переносице, а потом она испуганно вскрикнула, заметив в моих руках М16, хотя она вряд ли знала, что это за тип оружия. Её заляпанные очки запотели от частого нервного дыхания, и она потянулась к кнопке охраны, но я не позволил выдать моё местонахождение, быстро швырнув винтовку в угол и достав из кобуры парнишки пистолет. Выстрелил в ненавистную красную кнопку на её пульте управления. Гулко прозвучал хлопок, затвор передёрнулся, а затем оружие мягко содрогнулось в руке. Послышался знакомый звон пустой гильзы, покатившейся по бетонному полу, постукивая донышком. - К-кто... вы? - спросила она, запинаясь и сотрясаясь мелкой дрожью. Женщины, ничего с ними не поделаешь, они народ сентиментальный, корыстный и к тому же пугливый. - Где находится лифт? - поинтересовался я, благополучно пропустив её вопрос мимо ушей и убрав ладонь со рта юноши. - Скажите ему, а то он нас всех убьёт... - взмолился юнец, кидая в сторону девушки умоляющие взгляды, наполненные надеждой. - Прошу вас... Та, не задумываясь, указала рукой в сторону узкого коридорчика по правую руку от неё, а сама потом произнесла твёрдо, но всё-таки с неким трепетом в голосе: - Там полно военных. Они освободят тебя, Алекс... «А Борис бы его называл Сашкой, на русский манер», - усмехнулся я про себя, но с виду остался серьёзным. - Пошли, - скомандовал мальчишке, который безоговорочно поплёлся вперёд, чувствуя, как дуло собственного оружия прижимается к разгорячённой плоти, только теперь уже к спине. Я не собирался убивать этого подростка, понравился он мне, напомнил чем-то потерянное на войне детство, а эти воспоминания самые ценные из тех, что остались в моей памяти. «Белый Дьявол» когда-то был ребёнком, но всё детство провёл на войне, обучаясь искусству убивать, что способствовало самопроизвольному приобретению этого и ещё одного прозвища - «Джек Потрошитель». Мораль в моей голове отчаянно боролась с безумием, но иногда проигрывала в неравной схватке, и я терял над собой контроль, забываясь в порыве иступленной жажды крови. Пусть я пытался строить из себя миротворца, но клинок и второе «Я», альтер эго, жаждали насыщения человеческой кровью павших в битве врагов, но я хотел совершенно другого. Тихой и спокойной жизни вдали от этой войны. Всё, что мне было нужно, - покой, которого я отродясь не знал в своей суматошной жизни, наполненной нескончаемыми боями за право продолжить это жалкое существование. - Что ты ищешь, киборг? - неуверенно спросил Алекс, обратив на меня взгляд снизу вверх. Я был не только старше и сильнее, но и выше этого паренька. Хмыкнул и поправил парнишку: - Зови меня Райден, - голос звучал уверенно, невзирая на то что в душе властвовали уныние и смятение, вызванные нахлынувшими воспоминаниями. - Я ищу терминал с базой данных. Там должна быть информация о местонахождении «Desperado Enforcement», которые снабжают вас оружием и оборудованием, - немного подумав, решил разъяснить я, не посчитав нужным скрывать цель своего визита. - Пф... - небрежно фыркнул дерзкий заложник. - К чему эти формальности насчёт имён? На это я только усмехнулся и влепил слабый подзатыльник юноше, а потом мы продолжили движение по узкому коридору, в конце которого виднелись распахнутые двери лифта. Опасно было соваться туда без должной разведки, но, как мне казалось, там никого не было. Слишком тихо и спокойно в этом здании, все охранники рассредоточены по периметру, а в строения никто и не думает заходить. Эта дамочка, очевидно, пыталась припугнуть меня, но это у неё плохо получилось. Уверен, что где-то наверху уже устроена засада, так как несколько солдат, заметивших меня, доложили об этом своему командиру, а после они прошли в «офис» и явно не выходили оттуда. Но всё это будет только наверху, а пока я могу спокойно добраться хотя бы до середины пути, воспользовавшись лифтом, а не пробираясь по опасной лестнице. Странно здесь, и вообще всё подозрительно. Глупые вояки, не нападающие на тебя Гекко, задача которых заключается только в том, чтобы просто поймать тебя, а не убить - всё это настораживало меня, но я старательно отгонял навязчивые мысли, несмотря на то что инстинкт самосохранения был годами вбит в моё сознание. Я взглянул на карту солитонного радара, где указывались координаты нужного мне терминала, а затем взглянул на насупившегося парня, сверлящего пол злыми испепеляющими взглядами. - На каком этаже находится ваш командный пункт? - не стесняясь, спросил я, убрав дуло с его спины и опустив пистолет. - Поверь мне, я действительно отпущу тебя, если ты поможешь мне. Алекс кинул сомнительный взор в мою сторону, а потом кивнул и мы зашли в лифт. Рука мальчишки уверенно потянулась к панели управления, где он щёлкнул на круглую полусенсорную кнопку с цифрой «семнадцать». Лифт потихоньку тронулся под действием отлаженного механизма. Семнадцатый - это последний этаж, поэтому, доехав до шестнадцатого, я было с облегчением вздохнул, но тут как назло механизм заклинило и лифт резко остановился, как мне показалось, качнувшись навесу. Свет погас, в замкнутом пространстве послышался уже знакомый голос моего невидимого собеседника: - Ты ведь не думал, что всё будет так просто? - усмехнулся обладатель причудливого голоса с ярко выраженным португальским акцентом. - Валяй, Райден, доберись до меня! - Да кто ты, дьявол?! - не удержался и выругался я, ударив кулаком хлипкую стенку, отчего на той появилась глубокая вмятина. Странно, но такая подстава меня мало чем удивила. Я догадывался о том, что во всём этом будет какой-то подвох. - Нет, Джек, я не дьявол, только учусь... - ответил мужчина, после чего связь прервалась. - Кто это был? - неуверенно поинтересовался мальчик, стараясь увидеть меня в кромешной темноте. У меня же таких проблем не было - AR mode работал превосходно и позволял не только вычислять расположение противников, но и прекрасно видеть в темноте. - Сам не знаю, но я обязательно доберусь до этого засранца! Пораскинув мозгами, подошёл к закрытым дверями и, достав из-за спины клинок, легко и быстро расправился с ненужной преградой. Лезвие плавно скользило по поверхности, непринуждённо и без каких-либо затруднений разрубая прочный металл, а затем куски ровно нашинкованных дверей с оглушительным грохотом упали в шахту. Подойдя ко мне и заглянув через плечо в беспросветный мрак, парнишка оцепенел от ужаса. Видимо, высоты боялся, а признаваться в этом ой, как не хотелось, поэтому он заявил: - Ты туда собираешься, киборг? - Я многозначительно кивнул, не обратив существенного внимания на его привычное обращение ко мне. - А может, ты дальше без меня пойдёшь? А я тут, пожалуй, подожду подмогу, задержу их, если понадобится... - Ладно, фиг с тобой, - согласился, не раздумывая, и передал парню его пистолет. В дальнейшем его «путешествии» со мной уже не было никакого смысла, поэтому я с радостью избавился от ненужного балласта. Да и всё равно заберу его на волю, когда доберусь до терминала - не хочу оставлять этого мальца под контролем «головорезов». Не сказав больше ни слова, я уцепился руками за железную крышу этой коробки, а потом и за сам трос, свисающий сверху и уходящий далеко вниз, в темноту. Где-то наверху виднелся яркий, почти ослепительный луч, исходящий от алой лампочки, которая висела под сводами шахты. Перехватив канат покрепче обеими ногами, я стремительно и быстро стал подниматься наверх. Семнадцатый этаж был уже совсем близко.