Скрытое и неистолкованное

— Итак, — Брайан вытянул пальцы над клавиатурой, и они отозвались легкой ноющей болью — вполне ожидаемый результат недавней упорной работы. Пришлось слегка размять пальцы в воздухе. — Ещё раз: почему ты решил переехать в Кембридж? Найджел поднял усталый взгляд от страниц «Мэнсфилд парка». — Ты всё никак не успокоишься? — Я только... Тебе не кажется это странным? Я жил здесь годами, а ты в Нью-Йорке, и вдруг ты уже в Кембридже. И однажды я просто зашёл в твой бар в бар, умудрившись заговорить о том единственном, что могло зацепить твоё внимание? — Уже слишком поздно признаться, что моё внимание привлекла твоя обтянутая джинсами задница? А Джейн Остин просто оказалась удачным предлогом на случай, если бы ты, как я предполагал, оказался только по девушкам? Брайан попытался бросить на него строгий взгляд, но провалился. Найджел только взглянул на него невинно из-под ресниц и вернулся к своему чтению. — Ладно, — пробормотал Брайан, прочищая внезапно пересохшее горло. — Но что касается моего антецедентного вопроса... — Чувствуется речь академика, — подколол его Элиот. — Что касается моего вопроса, — упрямо повторил Квентин. — Почему именно Кембридж? Почему сейчас? Твой отец ведь купил этот бар уже после того, как узнал, что ты переезжаешь? Найджел отложил книгу и потянулся за своим холодным кофе — Брайан к этому времени уже успел осушить три американо, — и покрутил в нём соломинкой, не притрагиваясь. — Тебе не кажется, что ты слишком много вкладываешь в обычное человеческое везение? Почему вообще люди встречаются? Это ведь всё случайность, ты не согласен? Ещё месяц назад Брайан бы с радостью и без возражений согласился. Но сейчас что-то его останавливало. — Возможно, — осторожно протянул он. — Но разве тебе не кажется, что это нечто большее? — Брайан постарался скрыть надежду в своих словах, глядя, как Найджел ёрзает и крутит кубики льда в своём стакане. — Не кажется, — ответил Брайан на собственный вопрос. Он старался не особо переживать. В конце концов, Найджел с самого начала, с самой первой их ночи вместе пытался притормозить полёт его фантазии. И в этом не было ничего плохого, Брайан и сам бы этого хотел. Найджел был очевидно (хоть Брайану и сложно было в это поверить) заинтересован в нём. Хоть и не торопился скатываться в сумасшедшие теории заговора и забывать обо всём на свете в угоду их невероятной любви. Брайану стоило бы порадоваться, что хотя бы один из них сохранил голову на плечах среди всего, что с ними происходило. Но он всё равно переживал. Словно вся эта ситуация была смутным воспоминанием, которое он никак не мог ухватить. Найджел со вздохом поставил стакан на стол и наклонился к Брайану, чтобы мягко сжать его руку. Пару недель назад такие жесты были совсем ему не свойственны. — Я думаю, что с нами происходит нечто чудесное. Но без всякого сверхъестественного влияния. — А что насчёт, — Брайан покрутил пальцами, изображая разбивающееся стекло и искры света, которые повсюду их преследовали. Конечно, и это тоже могло быть всего лишь следствием его живого воображения. Когда оно вообще успело у него появиться? Вилка и тарелка из-под черничного пирога начали слегка подпрыгивать на столе, стоило Брайану задать этот вопрос. — Метро, — отрезал Найджел, хотя ни один из них не слышал сейчас характерных звуков приближающегося поезда. — Ты ведь не выносишь любую фантастику? — уточнил он, прежде чем Брайан успел возразить. — Раньше не выносил, — вздохнул Брайан. Он и правда всегда умел избегать любых объяснений, оторванных от реальности. И никогда не стремился навстречу неопределённости и опасности, даже ради знаний. Может, всё дело было в том, что весь его мир вдруг стал непонятным и — Брайан взглянул в лицо Найджелу, на его тёмные глаза и хитрую улыбку, — и немного опасным. Так что все его инстинкты, кажется, посходили с ума. — И кроме того, — продолжил Найджел, — я думал, что мирское на вид преследование романтических отношений в то же самое время всегда несёт на себе все классические признаки героического квеста, свойственного главным мужским персонажам эпических поэм прошлых веков. — Всё это время, слово в слово цитируя строку из диссертации Брайана, Найджел широко улыбался. Брайан сам упросил его прочитать эту выдержку, пытаясь понять, нормально ли она звучит. — Какой ты у меня умный. Найджел просиял. Он всегда так реагировал, когда кто-нибудь (Брайан) подтверждал очевидное (его гениальность, острый ум, убедительность и смелость). А затем он изящно откинул волосы с глаз и улыбнулся: — Уверен, ты говоришь так всем парням, которые пересказывают тебе твою диссертацию. У Брайана сердце сладко сжалось в груди, готовое взорваться, словно тот трансформатор. И не было в этом никакой магии — кроме самого Найджела. — Как продвигается «Мэнсфилд парк»? — спросил он, пытаясь скрыть свою дурацкую влюблённую улыбку. Найджел театрально застонал. — Фэнни Прайс такая страдалица! И Эдмунд — ох, даже не начинай. Не человек, а нудная вермишелина. В том плане, что... — Я понял, — Брайан потряс головой, как всегда восхищаясь остроумными определениями Найджела. — Дай угадаю. Генри Кроуфорд тебе нравится гораздо больше. — Кроуфорды хотя бы весёлые. — Они ужасные люди! — взвыл Брайан. — Неужели? — невозмутимо уточнил Найджел. — Или просто их веселье встаёт поперёк горла скучным людишкам? Я вот точно бы предпочёл почитать о Генри и Марго и их маленьком скромном домике, где они приобщали бы всех желающих к лучшим формам разврата. — Мэри, — поправил Брайан. — Что? — Мэри Кроуфорд. Ты назвал её «Марго». Найджел нахмурился. — Серьёзно? У Брайана зазвонил телефон, и он не успел ответить. На экране высветилось имя Линдси. Брайан сверился со временем: она приехала на час раньше, чем обещала. Впрочем, учитывая предмет будущего разговора, никто не мог её в этом обвинить. — Чёрт, извини, я должен бежать, — сказал Брайан, собирая свои вещи. — Линдси уже в квартире. Слушай, я не знаю, сколько времени всё это займёт. Уверен, что у неё вечером самолёт, но точно не знаю, когда. Так может, не жди меня? И я наберу тебя завтра? Брайан поднялся на ноги, перекидывая ремень сумки через плечо, и склонился к Найджелу за поцелуем, но тот едва заметно отпрянул. Иногда Брайан забывал, что публичное выражение чувств для него — всё ещё источник неловкости. И вместо поцелуя, он быстро чмокнул Найджела в лоб, и тот неуклюже улыбнулся. — Пиши, ладно? — напомнил Брайан. — Если тебе что-то понадобится. Или просто так. Неважно. Найджел кивнул, уже вернувшись взглядом к своей книге, прямой и напряжённый. Брайан не мог его за это винить — он бы сам сходил с ума, если бы кто-нибудь из бывших Найджела ошивался неподалёку. К счастью, скоро эта проблема исчезнет. — Я пошёл. — Обложка «Парка» ничего не сказала ему в ответ. — Буду скучать, — выпалил Брайан и сразу осёкся, вспомнив, что ему, вообще-то, положено убавить пыл. Но прежде, чем уйти, Брайан успел заметить взгляд Найджела поверх книги — более нежный и мягкий, чем тот скорее всего догадывался. Случайная оговорка определённого того стоила. *** Следующие шесть часов Найджел провёл в Старбаксе. Частично потому, что слова доклада в кои-то веки сами лились из него, и частично потому, что там, к счастью, не продавали алкоголь. Найджел правда не собирался прерывать свою цепочку из 632 дней. А ещё он убедил себя, что если не двигаться с места, то можно притвориться, что Брайан вовсе не делает сейчас чёрт знает что со своей девушкой в их общей квартире. Что Найджел ещё не стал официально любовником на стороне, только и ждущим звонка о том, что Линдси уехала обратно в свой Портленд или куда она там, блядь, собиралась, и Найджел снова может тайком трахать её парня. Очевидно, он оказался тем человеком, который уводит чужих парней. Раньше он точно таким не был. Конечно, теория вероятности дала бы иные результаты — скорее всего, ему доводилось спать с кем угодно во времена, благополучно выпавшие из памяти. Он не помнил ни то что имён, даже лиц большинства людей, которых успел тогда трахнуть, не говоря уже об их вторых половинках. Но с Брайаном он первый раз сделал это сознательно. И чувствовал себя очень виноватым за то, что вообще не испытывает вины по этому поводу. Потому что Брайан, милый, заботливый, неловкий Брайан был Фэнни Прайс во плоти. Он был героем всей этой истории, был честным и добрым по своей сути, пусть и не слишком верным бойфрендом. И конечно, он мог ненадолго увлечься Генри Кроуфордом — Найджел мысленно извинился перед Фэнни за свою вышедшую из-под контроля метафору. У неё-то самой особо не было вариантов. Несмотря на то, что Найджел всегда находил особое удовольствие в выискивании мелких намёков на секс между персонажами. Но в конце концов, Брайан, как и Фэнни, вернётся к своему почтенному и уважаемому Эдмунду. Или к своей Элис. Нет, к своей Линдси. Найджел тряхнул головой: девушку Брайана звали Линдси. (И откуда возникло другое имя?) Самым важным было то, что Брайан просто не мог на самом деле выбрать такого повесу, как Найджел. Не по-настоящему, не навсегда, несмотря на все взрывы, к которым вели их прикосновения. И Найджел готов был с этим смириться. Оставалось только окончательно убедить себя в этом. Брайан, как истинный зануда, написал ему ровно в десять вечера, когда Найджел приканчивал свою третью булочку. «Я закончил. Извини, что так долго.» А потом надпись «Брайан набирает» мигала на экране, появляясь и пропадая, добрых две минуты, прежде чем пришло следующее: «Так хочу тебя увидеть.» У Найджела сладко сжалось сердце, и он начал печатать ответ, не задумываясь и не обращая внимание на пунктуацию. «я могу приехать» «пиши адрес» Когда телефон мигнул ответом, Найджел бросил свою булочку на столе и быстрым шагом вышел в душную ночь. Он, в конце концов, был Кроуфордом, и готов был взять то, что ему полагается, пока это вообще возможно (и пока Брайан не знает всей правды). Квартира Брайана оказалась неподалёку (потому он, наверное, и выбрал этот Старбакс), и совсем скоро Найджел уже поднимался к нему на третий этаж. У двери с номером 305 он занёс было руку, чтобы постучать, но Брайан открыл ему первым. — Привет, — тихо выдохнул он и притянул Найджела в поцелуй, который Найджел сразу вернул с той же страстью. — Блядь, почему мне всегда тебя так мало? — прошептал Брай, когда Найджел, наконец, позволил ему снова вдохнуть. Его пальцы скользили по краю футболки Найджела (тот мимоходом подумал, что стоит начать одеваться со вкусом и в те дни, когда не нужно было на работу — например, прикупить пару шёлковых галстуков), и Брайан снова потянул его на себя, жадный и нежный. Да кому вообще нужна такая мелочь, как кислород? Те первые разы, что они были вместе, Найджел вёл, но Брайан быстро учился. И Найджелу это ужасно нравилось: пусть Брайан совершенно ничего не умел, он был таким честным, так откровенно признавался в том, чего хочет, что Найджел был счастлив дать ему всё, что может. Как-то ночью Найджел, ориентируясь не то на подсознательный инстинкт, не то на смутное чужое воспоминание, прижал Брайана к стене в своей студии, и держал его, дроча им обоим, пока Брайан не кончил так, что Найджелу всю жизнь будут в мокрых снах приходить эти воспоминания. Наплевать, что до сих пор приходится выковыривать осколки лампочек и кружек из ковра. И сегодня Найджел позволил Брайану целовать и льнуть к нему какое-то время — а потом вплёл пальцы ему в волосы на загривке, сжал кулак и легко толкнул Брайана в грудь, ведя в направлении спальни. Спальня была в полном беспорядке, повсюду виднелись открытые пустые ящики и полки, но кровать была не тронута. Значит, сегодня её ещё не оскверняли, и Найджел не мог сдержать радости, прогоняя лишние мысли. Он толкнул Брайана на постель и навалился сверху, целуя. Брай приподнялся на локтях, отползая выше, и вдруг вытащил что-то из-под своей спины. Эта была футболка — женская футболка, блядь, — и Брайан собрался было отбросить её, но вдруг застыл, разглядывая ткань. Найджел отстранился, приседая на колени, и Брайан взглянул на него виновато. — Прости, — пробормотал он, всё ещё стискивая футболку в руках. — Прости, но я... — Он помедлил и зачем-то сунул чёртову футболку Найджелу в лицо. — Ты можешь просто сказать мне, что ты на ней видишь? — Брай, ты серьёзно? — Знаю, знаю. Но пожалуйста, ради меня?.. «Ты Генри, не Эдмунд», — напомнил себе Найджел. — «Бери, что дают». Скрестив руки на груди, он вздохнул. — «Филлори и далее», — не удержавшись, он закатил глаза. — Твоя любимая. Брайан кивнул. — А в самом рисунке... Скажи, на часах есть замочная скважина? Найджел сощурился. Поначалу он ничего такого не заметил (слишком уж отвлекали странные козьи головы). Но стоило присмотреться, и да, на часах была замочная скважина, прямо по центру циферблата. Найджел невольно потянулся погладить потёртые линии и кивнул Брайану. — Слава богам, — выдохнул тот. — Я думал, с ума схожу. Найджел ещё ненадолго задержался взглядом на рисунке, не обращая внимания на странное чувство, сжимающее желудок, и моргающую лампу у постели, а потом выхватил футболку из рук Брайана и зашвырнул подальше. — Пока ещё нет, — обещающе промурлыкал он и навалился на Брайана сверху, укусил за шею, вылизывая солёную кожу, и с удовольствием почувствовал под языком чужой сумасшедший пульс. — Ну, а теперь ты наконец дашь мне вставить мой ключ в свою скважину? Это был настолько плохой подкат, что даже Найджелу он удался едва-едва — со всем его ростом, сексуальностью и жаркой хрипотцой в голосе. Но Брайан всё равно ответил ему беспрекословным согласием. Позже, лежа у Брайана на груди и едва удерживая глаза открытыми, Найджел понял, что почему-то размышляет о всё тех же вопросах, которые не давали покоя Брайану. — Понятия не имею, почему Кембридж, — пробормотал он, нарушая сонную тишину. Момент, когда он принял это решение, был почему-то далёким и размытым, словно отгороженным от него толстой плёнкой и подспудным предупреждением не соваться. — Я должен был уехать из Нью-Йорка, — это он точно помнил, ту жуткую тоску, которая наваливалась на него в этом городе, утягивала прямиком на дно. — И я знал, что мне нужно сюда. Словно что-то меня звало. Невидимое и неслышимое. «Твоим голосом», — хотел он добавить, но промолчал. — «Голосом не-Брайана из моего сна». Брайан погладил его по волосам, и Найджел зажмурился. — Я думаю, ты был прав, — тихо сказал Брайан. — Судьба — это полная херня. И любой результат наших поступков — случайность. Самое важное — это наш личный выбор. На каждом шагу. Найджел тихо порадовался, что Брайан не мог сейчас видеть его глаз. — Эл? Что думаешь? Огромная абстракция с грохотом рухнула со стены за кроватью, но ни Найджел, ни Брайан даже не шелохнулись. Найджел только кивнул, потираясь щекой Брайану о грудь, и в полусне начал гладить его тёплый живот, бездумно выводя одно и то же. Круг с маленькой линией. Круг с маленькой линией. Круг с маленькой линией...