Злодей Древесной Долины

Совет. Жуткое для учеников слово, но для мастеров, и, в особенности, магистров, оно ассоциировалось лишь с несколькими часами беспощадной скуки, откуда не сбежать, лишь переждать как, непогоду. Бюрократия, вечные интриги, длинные разговоры ни о чем, подставы и прочие малоприятные вещи так же сопровождали это мероприятие, делая хуже, чем оно есть, хотя, казалось, куда уж? Юан Ливей искренне ненавидел их. Не людей, а советы. По жизни мастер был пацифистом, а слово "политика" внушало ему ужас одним своим звучанием даже больше чем "война". И по правде говоря, он был редким добровольцем, отправленным в ученические "ясли" ー так среди друзей-мастеров называли начальный этап в жизни каждого мага - академию ー более того, ему это действительно нравилось. И если вначале Юан лишь сбегал от советов, то позже работа стала смыслом его жизни. Увы, но, как оказалось, она не всегда могла его спасти от ужасной участи. Громоздкий свиток с жутковатой печатью лежал на столе, уже раскрытый. Мастер Ливей печально смотрел на текст грустными глазами. Иногда он проклинал себя за глупое решение - сдать на Мастера. Ну остался бы старшим учеником, зато даже не подозревал бы об этой проклятой вещи. Увы. На этот раз тема поднималась достаточно веская. Дикий демонический зверь-драгоценность, объявившейся недавно, это целая гора ценных ингридиентов, репутация, а так же возможность заполучить либо фамильяра, либо резкое повышение способностей. Вот только заполучить все вышеперечисленное отнюдь не легко. В охоте на драгоценных[1] гибло огромное количество людей, но все ордены с упорством баранов продолжали таскать младших учеников. Для опыта. Тц. Раздался тихий, осторожный стук. Юан оторвался от размышлений и, взяв себя в руки и улыбнувшись, сказал: ー Входите. ー Вы звали меня, Мастер Ливей? ー Шен Хай ступал совершенно бесшумно, не скрипнула ни одна половица, даже шорохов одежды не было слышно. ー Конечно. Проходи, может чаю? ー Нет, спасибо. И как всегда - безукоризненно вежлив, но не больше. Хотя в глазах мелькают огоньки интереса и… совершенно равнодушное лицо. Юан слышал о сплетнях, в которых Шен Хая якобы прокляли, и он не может испытывать эмоции. Еще пару месяцев назад он бы посмеялся, все же это было невозможным, но беспричинной идея определенно не была. Сейчас же… пусть Шен Хай все еще был мрачен, да и брошенные им взгляды словно с высока на окружающих не добавляли юноше баллов, но он потихоньку таял. Многого себе он не позволял, но робкая, незаметная улыбка очень шла хмурому парню. Юан видел ее всего один раз, но он запомнился. ー Тогда, пожалуй, перейдем к делу? ー мастер взял в руки свиток. ー Да неужели? А я уж думал мы еще полчаса поговорим о погоде, которая не меняется вот уже весь сезон. ー Ну если хочешь... ー не скрывая веселой улыбки протянул Ливей. ー Нет! ー возглас получился несколько громче, чем того хотел собеседник. Юан едва сумел сдержать смешок. Какой же еще ребенок… и своего ученика не намного старше. Может быть, ему это казалось с высоты собственного возраста, (47 лет, между прочим!) но 21 год по сравнению с отведенным всем магам 300 - это так, пшик. ー Тогда действительно к делу. Видишь ли, сейчас ты один из самых умелых и, не покривлю душой, отвественных людей здесь. Я думаю, ты практически достиг умений мастера и вскоре можешь им стать. В моей руке - приглашение на совет. Думаю, тебе стоит познакомиться с… со всем этим. Не скажу, что титул мастера это панацея, с ним и проблем переполенный вагончик, но есть плюсы, которые все же перевешивают. ー А если прямым текстом? Этот титул полнейшая хрень, но пара несчастных хороших моментов заставит тебя смирится с ворохом обязанностей? Так? ー Шен Хай приподнял бровь, а в его янтарно-карих глазах танцевали черти. ー Именно. ー Хм. Приглашение я принимаю, но я раньше не был на подобных мероприятиях. Что это вообще собой представляет? ー Всеобщий кошмар и головная боль, но тебе сейчас рано об этом беспокоится. В принципе, одеть можно все что угодно, но будь готов, что некоторые магистры будут выглядеть, как Хань Лю на фестивале. ー судя по застывшему лицу и дернувшейся брови он представил. ー Да и говорить с кем-либо тебе не советую. Молчи, слушай и запоминай. ー Поэтому Шуан в пролете на следующие пару веков? ー Если не научится молчать... по этой же причине в пролете почти все. ー А кого вы брали раньше? ー Мао Тао. ー Оу… ー в чужом голосе даже промелькнули нотки сочувствия. Мао Тао. "Сила есть, ум есть, но адекватности нет и в помине, а еще пьет как не в себя". Этого человека никто и никогда не видел трезвым. У него могли отбирать весь алкоголь, обыскивать дом и запрещать всем в радиусе полстони километров продавать алкашу-Тао бухло, но безрезультатно. На следующее же утро от него снова пахло алкоголем и перегаром, а мутный взгляд устало скользил по ученикам. Юан не знал, чья эта "умная" идея запихнуть Мао Тао в академию, но тот человек явно не любил детей от слова совсем. ー Да... *** Утро наступило неожиданно рано. К печали самого Юн Янга, спать по три часа в сутки превращалось в плохую привычку. И ладно один раз, другой, но он уже не помнил, когда в последний раз спал больше 4 часов. В прошлом месяце? Может. Он с зевком потянулся и слез с кровати, неторопливо шагая босыми ногами по полу. Дерево было холодным, но он давно привык к этой детали, постепенно перестав реагировать на ледяную температуру. Ему следовало подготовится, и Юн Янг порадовался, что заблаговременно отменил тренировку с Шуаном. Разочарованое лицо героя могло разбить сердце кому угодно, но только не ему. Какой, однако, злодей. Юн Янг не был полностью уверен, что именно представляет собой совет, а в новелле с этим была сложная ситуация, разбираться с которой на тот момент, у него не было ни сил, ни желания. Мастер Ливей едва ли помог. Что это будет? Собрание, какие проводят в самых разных компаниях, междусобойчик, или, упаси его боже, уменьшенная копия фестиваля? Потому что слова "как Хань Лю на фестивале" определенно не внушали ему оптимизма. Тем не менее, Юн Янг был более менее спокоен, насколько это возможно. Небольшая нервозность не проявлялась ни в чем, все же он мог себя достаточно контролировать, но мысли, словно пчелы в улье, роились и жужжали, и их становилось все больше. К назначенному времени он уже стоял, полностью готовый, и спокойно ожидал Ливея. Тот подошел спустя две минуты и одобрительно оценил вид ученика. ー Мы воспользуемся телепортом. ー в ответ на выгнутую бровь Юан добавил, ー каждый Мастер имеет при себе такой. Но не все пользуются, да… Юн Янгу показалось, или в голосе Ливея послышались завистливые нотки? ー Это опасно? ー Не очень. Задокументировано случая три, но там скорее вина магов, а не артефактов. Готов? ー Надеюсь. И мир перевернулся. Юн Янгу сложно было описать ощущения, но ему показалось, словно его протиснули через горлышко от бутылки. В глазах немного потемнело, и он закусил губу, пытаясь сфокусировать зрение. Получилось. Они стояли на небольшой площадке. Из мрамора была выложена фигура, наподобие шестиконечной звезды, но не совсем. Температура была на несколько градусов холодней. Их окружал хвойный(?) еловый(?) лес, но из-за макушек деревьев виднелись очертания величественного здания. А когда они подошли повыше… удержать спокойное, подчеркнуто холодное выражение лица было сложно, да и подозревал Юн Янг, что блестящие глаза выдывали его восхищение. Он не был большим поклонником архитектуры и разбирался в ней на том уровне, который давали на уроках МХК, и то, учил этот предмет он без должного энтузиазма. И все же здание внушало. Выполненное в мрачных темных тонах, с острыми пиками на крышах, а в противовес им огромные окна. Кроме них сюда шли еще несколько магов. Вероятно, из Тихого Омута. Спокойные, хрупкие, невысокие юноши и одна девушка скромной процессией несли себя. Внутри здание оказалось более светлым, чем снаружи, но здешняя обстановка наталкивала на мысль о вампирах. Замок, длинные пустынные коридоры и залы с невероятно красивыми людьми, настолько, что начинаешь сомневаться - а действительно ли эти прекрасные создания люди? Основной зал был действительно заполнен. Людей было не очень много, но и не мало. ー Скоро начнется? ー шепотом спросил он у Ливея ー Наивный мальчик. Нет. Еще часа полтора, и это учитывая, что мы на час позже. ー Плохо. ー Сам знаю. ー Юан печально вздохнул. Юн Янг чувствовал себя странно. С Юаном пришлось расстаться еще в первые 10 минут, после чего он отошел в дальний темный угол, где отстраненно мониторил окружающих. Высшее общество - так можно было охарактеризовать собравшихся. Невероятно опасные хищники в одном месте. Не имея возможности ранить физически, те делали это словестно. Гадостное место. Правда, в одном Ливей не соврал, и внушительная часть собравшихся напоминала в своем виде Хань Лю. Только одежда была пышнее ー куда уж?! ー и цветастее. Казалось, ее делал дальтоник и одновременно ярый поклонник современного искусства его прошлого мира. При взгляде на эти костюмы у Юн Янга начиналась мигрень и по существу он старался смотреть исключительно в потолок. К счастью, его самого игнорировали, обращая внимание не больше, чем на предмет мебели. Нет, пару раз он видел заинтересованные взгляды, видимо, незнакомые мастера ждали, что он с визгом побежит к ним на встречу, лишь бы получить хоть одну секунду драгоценного внимания. Да хрена с два. Принимая во внимание все вышесперечисленное, настроение портилось с каждой секундой. Ну и в завершение на него натолкнулись. Юн Янг на секунду прикрыл глаза, и вот уже очередной незнакомец летит на него с напитком в руках. Он мрачно провел рукой по рукояти меча, но все же с сожелением оставил его в ножнах. Незнакомец тем временем проматерился, ничуть не изящно вскочил на ноги и злобно уставился на него. ー Ты! Как ты посмел встать на моем пути! Из-за тебя я запачкал костюм! Да ты знаешь, сколько он стоит?! ー брюзжа слюной, заливался невысокий маг. ー И? ー Что и?! Да как ты вообще смеешь?! Первый раз сюда пришел, да ты даже не мастер, а так наглеешь?! ТЫ!!! Я… ー его лицо приняло насмешливое выражение. ー Я тебя научу вежливости. Я, Сы Бин, вызываю тебя на дуэль! Юн Янг по-птичьи наклонил голову вбок. Ситуация складывалась не ахти. Мастер… это опасно. Юн Янг только приблизся, может чуть-чуть перешел порог, необходимый для данного звания. Он еще слаб. Но отказаться - значит полностью замарать себя. ー Что ж, я согласен. Он отлепился от стены. ー Тц. Мелкий ученик. Маги, увидев нечто интересное, расступились, давая возможность для дуэли. На лицах большинства читалось любопытство. В толпе тут и там вспыхивали шепотки. Только Юан Ливей стоял бледный и больше походил на статую, чем на человека. И цветом кожи… а еще он, кажется, не дышал. "Мелкий? Ну, это не ко мне относится" - раздраженно подумал Юн Янг, смеряя Сы Бина взглядом. Он даже ниже Белки. ー Я пощажу тебя и не стану использовать магию. В ответ лишь пожимание плечами. Юн Янг мысленно хмыкнул. С одной стороны гонору многовато, но с другой это удобно. Чем больше его недооценивают, тем больше шанс победить. ー Начнем же! ー пафосно крикнул Сы Бин и понесся на него. Быстро, но не на кошмарной скорости. Лязг металла о металл. Скорость наращивалась. Сы Бин явно рассчитывал на победу с одного удара, но неудача не выбила его из колеи, и маг продолжал наступать, пусть и с меньшей силой - в тот удар он вложил много. Впрочем, Юн Янг вполне успешно справлялся. Он изучал манеру противника, с интересом подмечая детали. В целом стили были схожи, но в некоторых моментах, словно сместили акценты, да и парочка движений была абсолютно новой. И если его настроение от боя улучшалось, то Сы Бин мрачнел с каждой секундой. Маг начал ускорятся, но это ему не помогало. Юн Янг столь же уверенно продолжал отражать многочисленные выпады в свою сторону. Бой затягивался. Впоследствии Юн Янг с горем признал, что поддался азарту. Он впервые встречал вполне равного себе противника. Бой захватил его и он совершил достаточно безумную серию атак на грани. Ложный выпад, смещение и одно короткое движение - может показаться, что ничего сложного, но не на такой скорости. И все же атака прошла успешно. Холодное лезвие меча прижималось к горлу Сы Бина, пока тот в неверии хлопал глазами, пытаясь понять, что произошло. ー Надеюсь, инцидент исчерпан? ー Д-да. ー Рад это слышать. Надеюсь, впредь вы будете внимательней следить за дорогой, ー безликим тоном сказал Юн Янг. В тоже время весь зал, казалось, вымер. Ни единого звука. Маги застыли, и только Юан Ливей облегченно выдохнул. *** Старший ученик на совете - явление не удивительное. Так поступали достаточно часто. Совет временами посещали и младшие ученики, но такое случалось достаточно редко, а вот старших было много. Смотри, слушай, запоминай. И не отсвечивай. К ним относились снисходительно. Мастера и Магистры с улыбкой смотрели за нервничующим молодняком, иногда давали советы, но в основном не трогали. Большинству было уже за 50, некоторым за сотню, ну а добрая часть Магистров успела отпраздновать свое двухсотлетие. С их возраста наивные малявки с испуганными глазами были ничем иным, как… наивными малявками с испуганными глазами. За свои 20, ну, может 30 лет те едва ли имели хоть какой-то опыт, знания, да и силе браться было банально неоткуда. Редкие таланты добирались до заветного титула раньше сорока. Юан Ливей, еще с десяток имен и, последний, весьма рано добившийся признания Сы Бин. Наследник клана Сы, достаточно богатый и талантливый, он стал мастером в 25 лет. С того момента прошло 2 года. Но вдруг нашла коса на камень. "Шен Хай" развернулся, оставив поверженного противника ошарашенно открывать-закрывать рот. Сы Бин ведь гений, он не мог… Мог. И проиграл. ** Внезапно за одну стычку его популярность с уровня "кто это? А, ну и хрен с ним" возросла до уровня "новый гений всех орденов!". Вот только "гения" это ничуть не радовало. Он односложно отвечал на вопросы, полуязвительно комментировал каждого и пытался дать понять - он, нахрен, не хочет общаться. Никого это не смущало. Маги, окружившие его плотным кольцом, продолжали трещать без умолку. Совет начался спустя полчаса, и за это время Юн Янг возненавидел всех и каждого. ー Кхм-кхм. ー прокашлялся седой старик, привлекая к себе внимание. ー Братья и сестры, я думаю, вы уже знаете о чем пойдет речь. Недавно в наших краях объявилась Сапфировая кошка. В очередной раз перед нами встает вопрос, кто же достоин пойти на охоту? Шепотки превратились в настоящий гул. Пришедший обсуждали между собой, кто "достоин". ー Что думаешь? ー Зачем младшие ученики? Они откинутся сразу, как кошка чихнет в их сторону. Во-вторых… сколько человек максимум? ー Офицально запрета на количество нет, а де-факто до 6 человек. Про младших согласен, ー Юан вздохнул ー тупость, но хоть одного надо. ー Можно взять Шуана… ну и Фенгбао, они неплохо работают вместе. ー Из старших? ー Будто я хорошо знаком с кем-то кроме Хань Лю. Хотя… Хань Юэ? ー Согласен. Они решили за минутный разговор, но остальным понадобилось больше времени. Споры раздавались из каждого конца зала, и эта какофония звуков возвращала, казалось бы, уже ушедшую мигрень. Выбранных огласили, и этот адский совет наконец-то закончился. *** Так как Бай Шуана не предвидилось в ближайший вечер, то у него появилось немного свободного времени. Часть которого заняла Белка. Они писали друг другу письма с переодичностью в дня два, но иногда делали перерывы и побольше, чтобы не мучить птицу. Хотя… пернатый все равно выглядел устало. Нет, даже не устало, а катастрофически задолбанно до состояния нестояния, или, в его случае, неполета. Временами Юн Янгу чудились синяки под птичьими глазами, но он списывал это на свой недосып. О своем обещании Сунь Фан он не забыл. Упоминания о даре девушки были редки и неточны, но они были, и найденную информацию он структурировал, после чего отсылал. Кроме этого, он отправлял ей методы тренировок, медитаций, стоек. Белка гордо сообщала, что смогла научится первому водяному шару и сейчас сносно им управляла. Птица, кажется, тяжко вздохнула, но покорно доковыляла с письмом до окна и взлетела. Может еще одного купить? Юн Янг хмыкнул, но перешел к еще одной не менее важной вещи. Система. С момента ее улучшения до более общительной версии взаимоотношения слегка изменились. С ней можно было активно говорить, но, как выяснилось, до 10 минут, после чего та переходила в старый односложный режим. Сейчас в "уголке" висел значок с красной цифрой "один", аналогичный подобному в соц-сетях его прошлой жизни. [Поразительно! Этого события не было в сюжете, но вы умудрились найти неприятности самостоятельно. Так держать! За это вам присудили 50 баллов. (^.^)~ ] Очень смешно. Юн Янг мысленно закатил глаза. Будто он так уж и виноват в случившимся… [Кстати, Сы Бин затаил на вас обиду. Ждите последствий, чмоки] И выключилась, показывая, что общаться дальше не намерена. Это вообще нормально?! *** Экстра Их было двое с самого начала. Он ー Ар Ле Ин ー и кто-то еще. Кто-то лучше. Умней, сильней, храбрей, хитрей, и так во всем, чего не касалась чужая рука, но в тоже время второй был всегда тих, хотя Ар Ле Ин чувствавал молчаливое неодобрение его слабости и трусливости. Чувствовал, но сделать ничего не мог, пытался, но выходило с тем же результатом, с каким у него выходило все, то есть с чуть больше чем нулевым. То есть, он правда старался, там, тренировки и медитации, и когда он был один, то получалось вполне неплохо. Но только перед ним появлялся реальный противник, и Ар Ле Ин понимал, что все. Ничего не выйдет. Руки тряслись, ноги застывали, ему хотелось просто сжаться и спрятаться. Родственники это не одобряли, но давно махнули рукой, вроде "что взять с болезного?". Он их понимал. Слабый, глупый трус. У него ничего не выходило и все валилось из рук. Попытки помочь приводили к ровно обратному результату, и в конце концов лучшим способом помочь стал метод "отойди и не мешай". Второго это забавляло, и в тоже время тот презирал Ар Ле Ина (по тем же причинам, по которым веселился) ー Эй! Ты там заснул? ー скуксившаяся сестра ущипнула его и Ар Ле Ин негромко вскрикнул. ー Прости. ー виноватая улыбка. ー Да ладно, время уже, кхм, позднее. ー с нотками веселья подхватил мужской голос. Его сестра ー Ар Мей ー и определенно важный человек в его жизни ー Ву Ренши. Воин появился рядом с ним совсем недавно, но уже успел занять ниши лучшего друга, наставника, почти что брата. Ар Мей была высокой, подтянутой девушкой. Темно-каштановые волосы торчали во все стороны, а глаза цвета начищенной стали были всегда немного прищурены. Многие считали, что она всегда злится и считает людей вокруг себя вторым сортом, но по факту Ар Ле Ин знал, что у нее просто плохое зрение. Ву Ренши тоже был высок, даже выше сестры на голову, не говоря о самом Ар Ле Ине. Черные волосы стекали на плечи, темные глаза по-доброму смотрели на окружающих. На лице мага всегда была приятная улыбка, распологающая к себе каждого. Он искренне восхищался этим человеком. Невероятный воин и маг, казалось, он владел каждым видом оружия, да и с магией был на "ты". Ву Ренши был магом земли такого уровня, что Ар Ле Ин мог только восхищенно вздыхать при взгляде на творения мастера. Даже нет, не мастера, а самого настоящего магистра! Хотя ощущения от него иногда исходили, словно от Второго… Но он все равно был самым лучшим! Он даже не раздражался, когда Ар Ле Ину приходилось сотни раз повторять одно и тоже. Святой человек! ー Какое, блин, позднее время?! ー возмутилась сестра ー Сейчас еще 12 не наступило! Весь праздник только через пару часов начнется… тоже мне, поздно. Братец, конечно, бледная немощь, но не настолько. ー А сколько там до 12? ー с интересом уточнил Ву Ренши, проигнорировав большую часть монолога Ар Мей. ー Минут 10. ー Тогда уже можно. Он встал и словно из неоткуда достал два завернутых в разноцветную бумагу свертка. Первый, очень длинный, он дал Ар Ле Ину, а второй, маленький, он отдал сестре. ー Я слышал, у вас есть традиция дарить подарки к началу нового цикла? ー А в стране Земли нет? ー Ну, точно не в моей семье. А про родину… боюсь, чтобы раскрыть эту тему, мне надо написать огромный трактат. Мы не можем просто взять и подарить что-то, каждый дар несет в себе тысячу подтекстов. ー Ву Ренши задумчиво накрутил черную прядь на палец ー что-то я отвлекся, раскрывайте уже. Перед глазами Ар Ле Ина предстало восхитительное копье. Острие блестело, а черно-белое древко просто завораживало. На глаза начали наворачиваться слезы. Такой подарок… он же дорогой. ー Ле Ин? ー Уааа… спасибо-о… Он прижал к себе копье. Он обязательно научиться им пользоваться! Чего бы это не стоило… Сестра тоже что-то восхищенно причитала. Было тепло и уютно. Ар Ле Ин был счастлив. Даже Второй притаился, и от него исходил лишь незаметное любопытство.