Cuore Oscuro.

Так прошло ещё пару недель, наступил конец каникул и четверка учеников вновь погрузилась в сладостный, блаженный мир конспектов, тестов, заклинаний. Точнее, только две особы были рады наступлению учебных дней, оставшиеся пара парней были, мягко говоря, не в восторге от всего вышеперечисленного, за исключением разве что заклинаний. Однако даже не это всё радовало слизеринку, а конец злосчастного месяца с жгучим листом мандрагоры во рту. Грей была непомерно рада освободится от подобного рода ноши, хоть сама и не понимала зачем собирается стать анимагом, но первые два пункта, довольно сложных пункта были выполнены и оставалось только ждать ближайшей грозы, дабы завершить ритуал, что произошло почти ровно через два месяца после довершения ужасной пытки. Диана сидела на уроке магической истории в тот момент, когда, разбиваясь о окно, по стеклу покатились кристально-ледяные капли дождя. Это вызвало глубокое трепетание в душе девушки и одновременно с этим лёгкий страх неудачи, но каково было счастье девушки, когда из её носа тонкой струйкой потекла горячая кровь, словно знаменуя благоговение самой судьбы к её затее. Профессор Бинс, хоть и нехотя, но отпустил девушку с лекции, посвященной концу восемнадцатого века, сопровождающемуся множеством протестов и репрессий, особенно распространённых в Ирландии. Признаться честно, то было совершенно не удивительно в глазах юной мисс Грей, извечно акцентирующей внимание на ирландском происхождении Даритти Блейк, которое весьма резко проявляется в её вспыльчивом и порывистом характере. Конечно же, Диана и думать не думала идти в медицинское крыло, а по выходу из класса лишь утёрла нос рукой, точно на крыльях ветра летя в подземелья Слизерина, где был сокрыт флакон с готовящимся зельем. - Красное, - блаженно произнесла Диана, кладя хрустальный фиал в карман мантии, и тут же направилась в сторону Черного озера, где на опушке леса видела прекрасное место для превращения. Не обращая никакого внимания на дождь, девушка дошла до укромного и безопасного местечка, где часто пропадала, зубря тот или иной предмет, и, откупорив склянку, замерла в нерешительности: кто знает в какое животное она превратится? А если это будет паук или, того хуже, какая-нибудь рыба и она, Диана, просто умрёт от нехватки воздуха? "Ну не просто же так мы мучились целых два месяца, - шипел внутренний голос, - давай, Андромеда, решайся!". В небе раздался раскат грома и ударила молния, после чего грозы, как и не бывало, лишь одинокие капли дождя покрапывали по листве многолетних деревьев, кои ранее скрывали Грей от воды. - Была не была! - решилась девушка, направляя кончик волшебной палочки себе на сердце. - Amato Animo Animato Animagus. - и одним глотком выпила содержимое склянки, откидывая её в кусты. Первые пару минут ничего не происходило, но потом девушка почувствовала обжигающую боль по всему периметру своего тела, словно то прожигали изнутри. Она ухватилась рукой за шершавую поверхность дерева, находившегося ближе всех, пытаясь восстановить дыхание, однако только у неё получилось это сделать, как голову сдавило четкое биение двух сердец, стучавших наперебой. Перед глазами всё померкло и тело пробила сильная дрожь. Стоило Диане свыкнуться с мыслью о всепоглощающей тьме, как та стала постепенно расплываться, являя девушке два ярко-жёлтых глаза, смотрящие в самую её душу. Животное было черное, а потому девушка увидела лишь лёгкий отсвет на его блестящей шерсти, перед тем как реалия снова обрёл краски и образы. В первый момент Диана жутко испугалась: мир был словно растянут в разные стороны и обладал небывалой чёткостью, кою она, девочка с относительно плохим зрением, давно не видела. Кроме того, она слышала каждый хруст, каждое пощёлкивание ветки, шебуршание каждого листа в далёкой кромке деревьев. Чувствовала запах древесной коры и солоноватые веяния с озера, а в голове раздавалась лишь одна мысль: "бежать". Тело её не слушалось, оно словно жило своей отдельной жизнью, бежало, когда того хотело, останавливалось, заслышав какой-либо треск, и каких усилий стоило девушке заставить это непослушное животное подойти к воде, дабы наконец узнать чем она, всё-таки, стала. Признаться честно, ответ на этот вопрос вызвал в Грей неописуемый восторг: не каменном выступе, смотря точно на своё отражение в воде, стояла большая, грациозная пантера, так сильно контрастирующая с местностью, отражённой в глади воды. "Мы стали пантерой, - радовался голос в голове, - ни рыбой, ни крысой, ни даже треклятой змеёй!". Брюнетка ещё пару часов бегала по лесу, наслаждаясь лёгким ветерком, обдувающем её густую черную шерсть. И тут голову её посетила навязчивая мысль, что палочку она оставила в лесу, а без неё обратно ей не вернуться. В это раз тело куда охотнее повиновалось своей хозяйке, стремглав летя туда, где нерадивая девчонка оставила важнейший волшебный атрибут. "Так, успокойся, - думала Диана, - главное во всем этом деле - не волноваться. Представь себя.". В голове замелькали воспоминания, отражающиеся в рамке, подаренной Гарри, где они весело смеются или удирают от толстого кузена Поттера - Дадли. Почувствовался легкий ветерок и когда брюнетка решилась вновь открыть глаза, всё её нутро возрадовалось легкому превращению в человека, но девушка не могла не заметить обострённый слух и очень хорошее зрение, оставшееся у ней после превращения, а так же обоняние, почувствовавшее посторонний запах. За спиной хрустнула ветка и Диана со скоростью молнии обернулась, хватая с земли палочку. К её успокоению конец палочки упирался в большого черного пса. Спокойствие, не продлившееся так долго, как бы того хотела девушка, так как теперь в ней взыграло нечто животное, абсолютно нечеловеческое - она, как кошка, хоть и здоровая, отчего-то ощущала страх перед огромной собакой, совладать с которым ей удалось нескоро. Диана улыбнулась, опуская палочку, но, тем не менее, не убирая в карман мантии, что пёс, девушка была готова поспорить, весьма странно отметил. В этот момент она наткнулась на его по-человечески разумные чёрные глаза и ощутила некое дежавю, кое списала на простую паранойю. Брюнетка порывисто собрала вещи и вновь взглянула на замершее животное, которое, казалось, разглядывало её с большим интересом, чем то полагает простому существу, но и это, абсолютно логичный мозг девушки списал на то, что даже в здешних лесах редко можно увидеть анимага. Таково было первое превращение мисс Дианы А. Грей. По мимо всего прочего школу сотрясла небывалая новость: Сириус Блэк ворвался в башню Гриффиндора и, более того, чуть было не зарезал одного из учеников, коим, к удивлению Дианы, ныне удостаивавшейся чести быть посвященной в дела золотого трио, был никто иной, как сам Рональд Уизли. Слизеринка сначала, когда третьекурсники только втянули её в суть произошедшего, была не в силах сдержать поступающий к горлу смех, кой был постоянным спутником девушки в напряжённых ситуациях, потом же, окинутая чуть ли не презрительным взглядом рыжеволосого Уизли, Диана однако смогла взять себя в руки, но резон порывов Блэка ей был так же непонятен. - Смейся сколько хочешь! - обиженно буркнул Рон, отворачиваясь к окну. - Профессор МакГонагалл тоже сначала не поверила! А теперь вон какой шум стоит... Нэвилл до сих пор в опале. - Рон, я редко такое говорю, но не обращай на меня внимание. - отмахнулась девушка, получая одобрительный смешок Гермионы, под глазами которой, к огромному удивлению Грей, стали потихоньку залегать черные круги. Однако только хотела Диана спросить всё ли с ней в порядке, как объёмной каштановой гривы уже и не было рядом. - А где Гермиона? - Вот! - воскликнул Рон, даже приподнимаясь с места. - Видишь, Гарри, я не один это замечаю! Она весь год так исчезает! - Странно. - девушка прокручивала монетку меж пальцев, наблюдая как та плавно летает, задерживаясь то у одного, то у другого. - Как ты это делаешь? - спросил Уизли, пододвигаясь к слизеринки. Девушка вопросительно на него посмотрела, но золотистый предмет сжала в ладони. - Ты пользуешься магией без полочки! - А-а, это... - протянула брюнетка, все так же внутренне недоумевая, - Ничего такого, так все могут. Меня, знаешь ли, мучает другой вопрос. - Валяй. - Что такое натворила Гермиона, что вы внезапно решили сместить её с почетной должности своей подруги и перестать общаться? - Это долгая история. - быстро проговорил Гарри, будто предостерегая подругу от чего-то длинного и нудного, но слов было не забрать, а ситуацию не остановить, потому Рон, со свойственным ему возмущенным лицом, начал рассказывать Грей ситуацию во всех аспектах. Поттер тотчас взвыл, отворачивая голову в другую сторону: он столько раз становился свидетелем ссор Рона и Гермионы, что слушать всё по новой не вызывало у него ни малейшей радости. Грей же, напротив, участливо склонила голову, будто впитывала в голову всё, что слетает с длинного языка сэра Рональда Уизли и мимолётно кидала взгляды на Гарри, явственно ощущая, что он позиции друга не поддерживает. - Крысы живут максимум три-два года, сказала мне та ведьма из лавки, - жаловался Рон, - ничего не правда! Нашей Каросте уже целых двенадцать лет! Было двенадцать лет! Готов поспорить, она ещё столько же протянула бы, если бы не этот гадкий живодёр! И при том, Диана, она за столько лет умудрилась только порвать ушко и посеять палец на одной лапе! - девушка слушала довольно выборочно. Она выуживала лишь то, что знать ей было полезно или же обязательно, а сама размышляла о внезапном исчезновении мисс Гермионы Джин Грейнджер и мысленно пыталась сопоставить внешний вид, частые перемены настроения и неимоверно большое количество очков, принесённых факультету его отличницей. Последнее никак не могло уложиться в ей голове, ценящей беспрекословный порядок в коем брюнетка обычно содержала информацию. Кроме того, покоя нашей героине не давал факт огромного количества занятий в расписании последней, о чем слизеринка узнала от Хагрида из их последнего диалога на уроке по магическим существам. Признаться честно, до это года девушка, как, впрочем, и великан, знали о существовании друг друга только косвенно: первая знала о существовании лесничего, второй - о нестерпимой головной боли профессора Снейпа - но сейчас, когда Хагрид стал новым преподавателем Ухода за магическими существами, всё приняло несколько иной характер. Диана не сказать, что любила данный предмет, но соперничество двух колледжей Хогвартса точно так же не давало ей покоя, как не давал покоя Оливеру Вуду кубок школы по квиддичу. Девушка, конечно же, точно так же хотела, чтобы почётную награду и в этом году взял её родной серебряно-зелёный факультет, но коль уж с данным делом их пути разошлись, то ей ничего не оставалось, как углубиться в почётный мир учёбы и всё бы ничего, но как бы Грей не вкладывала всей души в предметы, она, хоть убей, не могла наверстать ту разницу, кою ежедневно задавала юная мисс Грейнджер, находясь, как справедливо отшучивался Рон, в двух местах одновременно. - Знаете, ребята, вам бы поговорить с Хагридом. - сказала девушка и собрав вещи удалилась на зельеварение. Собрав все свои силы, девушка твердо решила, что в этом году Слизерин обязан заполучить если не кубок по квиддичу, то Кубок Школы, а потому на довольно коротком собрании факультета, кое была устроено именно Грей, слизеринцами был обговорён определённый план действий, который обязан был поддержать любой, кто не хочет попасть под гнев последователей Слизерина. Политика "змей" заключалась в довольно простом решении: старшие зарабатывают, как можно больше очков на уроках, предпочтительно Астрономии, Прорицание, Существам и Заклинаниям, так как преподаватели данных дисциплин были наиболее расположены к пустому разбрасыванию баллов, заданием младших было простое повиновение преподавателям и прилежное поведение на уроках, а так же бонус в виде выполнения всех заданий в срок. Сама Диана решила пустить в ход тяжелую артиллерию, а именно Дамиана, кой теперь был просто обязан в ненавязчивой манере подлизываться ко всем учителям, что он, в принципе, неустанно делал и в обычные времена, только с меньшим усилием, что в целом стало приносить Слизерину по 15-20 очков с одного Уайта за урок. Так же приятно удивляла родственницу мисс Макмиллан, коя, посчитав своим долгом помочь её благодетельнице Грей, которая, к слову, не раз выручала её в последний год, полностью углубилась в учёбу и почти что каждый, за исключением профессора Снейпа, преподаватель, счёт нужным поставить девушку в известность, что Камилла более чем справляется со всеми предметами и вполне может рассчитывать на лучшие в своей параллели результаты экзаменов. Диана гордилась девочкой, хоть и не была её близкой родственницей, но, к своему удивлению, она нашла в это маленькой белобрысой девчонке нечто ей созвучное, однако не могла сказать, что конкретно. Макмиллан была скромна, застенчива, не любила стычек и ссор, в кои, стараниями Грей, не попадала с самого начала года, и, раз уж на то пошло, Диана порой думала, что такой покладистой хорошистке, как Милла стоило бы стать ученицей Пуффендуя, учеником которого, ко всему прочему, являлся её брат, но не ей спорить с решением старинной шляпы, тем более что на величественный факультет Салазара Слизерина не берут абы кого - на него может поступить лишь достойный. Сама Грей, если говорить откровенно, была почти такой же легендой, как и сам Гарри Поттер, или же просто тешила себя подобными мыслями ввиду своего крайнего тщеславия, ибо с первых своих минут в данной школе девушка сумела наделать немало шума. Губы её невольно расползались в улыбке, когда в кудрявой голове всплывал день её распределения. Юная Диана, немного нервно переминающаяся с одной ноги на другую, стояла в редеющей толпе первокурсников, думая куда же всё-таки заведет её сюжет. Ещё находясь в своём уютном домике на Тисовой улице девочка чуть ли не каждодневно спрашивала её о церемонии распределения и особенностях факультетов. Ей было жутко интересно узнать всё до мельчайшей подробности, а кто, как не мать, которая, ко всему прочему, отучилась в данном пристанище наук несколькими годами ранее, мог достоверно рассказать маленькой волшебности о всех тонкостях Хогвартса. Виктория только улыбалась, а на глазах её появлялась тонкая пелена воспоминаний и сожаления о том, что всему этому пришел скоропостижный конец. - Диана Грей. - произнесла строгая женщина в изумрудном одеяние, окидывая толпу первокурсников заискивающим взглядом, однако не успела девушка и шагу ступить в сторону говорящего артефакта, как тот громогласно заявил. - Слизерин! Сердце девушки радостно затрепетало в груди, но трепет этот не продлился слишком долго. В зале воцарилась тишина: преподаватели окидывали чуть выступившую вперед девушку заинтересованными взглядами, а старшекурсники с зелёными галстуками на белёсых рубашках привстали с мест, пытаясь разглядеть девчонку. До Дианы вмиг дошло, что всех остальных студентов призывали надеть шляпу и никто из новоприбывших не удостаивался такой чести, как от одного имени быть отосланным за стол факультета. "Но что же в этом такого? - думалось Диане. - Может просто все черты во мне ярко выражены, вот и всё...". Профессор МакГонагалл что-то шепнула шляпе, но Грей услышала только отрывок: - Так не принято...; на что шляпа, гордо выпрямившись, произнесла почти не громким голосом, который, из-за царившей в зале тишины, отразился от стен, создавая легкое эхо по всей площади помещения. - Знаю я этих Греев! Амбиции так и плещут! Их не с полуметра, их с километра учуять можно!.. Слизерин. На этот раз зал вновь взорвался овациями, как делал и в прошлый разы, а Диана, удовлетворённая, хоть и кратковременным, но все же вниманием, проплыла к столу. Сама же Диана, пользуясь теперь неким благоговением со стороны профессора Флитвика, полностью выкладывалась на его предмете, периодично по разу, а то и двум награждая факультет очками. Признаться честно, пытаясь достичь своей цели Грей настолько переменилась, что даже сам декан Слизерина стал замечать некую её покладистость и кротость на его уроках, впрочем, мужчине не составило труда понять чего именно добивается девушка, держа рот на замке, а палочку в кармане и решил никак не вмешиваться в процесс преобразования Грей в терпимое подобие ученицы. Он изредка награждал её баллами, но когда она всё-таки этого удостаивалась расщедрился на десять очков ей и столько же близжайщей особе. Сейчас Диану любили буквально все преподаватели. Исключением не стал даже Хагрид, твердо уверенный в том, что Слизерин выпускает только темных и злых волшебников, однако когда Грей показала ему расчудесное дерево, кое, как позже выяснила Диана, населяли лукотруссы, о коих, как рассказал девушке лесничий, поведал ему ещё его старый и хороший друг Ньют Скамандер, который точно так же, как и сам Рубиус, любил существ всех форм и мастей и был автором одноименной книги: "Фантастические твари и места их обитания", великана буквально пробила доброта к девушке, ныне напоминавшей ему одну его некогда хорошую знакомую, смерть которой он так и не смог забыть и оставить. В общем, за каких-то пару месяцев Слизерин обгонял Гриффиндор ровно на сто двад цать семь очков, что, конечно же, абсолютно не нравилось львам, но поделать они ничего не могли. Даже Гермиона, целиком ушедшая в учёбу, увы, не могла вытянуть на себе весь колледж, что не могла не отметить Диана, в иной раз замечая, что слизеринцы куда более сплоченны, когда ведомы одной целью, нежели ученики остальных факультетов. Помимо их виднеющейся победы в школьном состязании девушка с наслаждением уходила на просторную поляну в лесу, на коей произошло её первое обращение. За последний месяц Диана обращалась уже более семи раз и с удовольствием ощущала лёгкость, коя приходит с каждым новым разом. Так же ей просто надо было оставаться одной, в дали от молчаливого общества Дамиана, чьё лицо постепенно выцветало с каждым месяцем и назойливого общества Даритти, которая умудрилась вывести Грей из себя уже пару-тройку раз за этот год. Девушка хотела одиночества: раньше она всегда думала, что именно одиночества она и боится, но сейчас как никогда понимала, что боится его потерять - было что-то непомерно красивое и эстетичное в состояние её измотанной вечными мыслями душе. Грей была эстетом. Эстетом, который с болезненной точностью перфекциониста будет складывать доводить свою жизнь до идеала, царящего в его голове, пока не саморазрушится в погоне за совершенством. Как внимательный читатель мог заметить, наша Диана вкладывает всю себя в то или иное дело, кажущиеся достойным её прыткого ума или зоркого глаза, а потому дело, всё приближающегося с каждым днём слушания её матери, сейчас полностью поглощало её бедную голову. По единогласному решению матери и дочери, чета Грей решила стойко оттягивать заседание, дабы создать некую пелену неготовности к нему, а так же собрать большее количество компромата на Розалию Грей, что, мы должны отметить, было весьма нелёгкой задачей. В конце концов она -Грей, а это уже подразумевает беспрекословность абсолютно во всём, то внешнего вида и до скелетов в шкафах. Таким образом, конечным днём суда оказалось третье июля. Так же, несмотря на лёгкое желание девушки отлучиться от любого общества, изредка её компаньоном становился тот самый чёрный пёс, коего Диана так испугалась в день своего первого обращения. Признаться честно, Грей никогда не любила собак - по душе ей приходились коты, причём именно мужской принадлежности, ибо кошки были в её глазах слишком схожи с обыкновенными девушками, общества которых она никогда не искала и, искренне говоря, не выносила. По той же причине девушка так хорошо сошлась с подаренным ей Дорианом, коего стала называть Дор или Дори, что, по правде, крайне не нравилось самому коту. Как и сказала Виктория, Дориан был очень умным и, можно даже сказать, по-человечески развитым, так же девушку занимал тот факт, что мать назвала его в честь её покойного дяди, о коем Диана за последний год услышала больше, чем о собственном отце за последние пятнадцать лет. В один из дней, когда расписание девушки было более менее щадящим, а до оглашения результатов годовых экзаменов оставалась неделя она направилась к кромке Запретного леса в компании Дориана: Гарри несколькими днями ранее уверял её, что видел большого черного пса под сенью высоких деревьев и, более того, вместе с Живоглотом - новым котом Гермионы. Диана, по началу, не особо верила в подобные умозаключения, в конце концов, когда это вы видели кота в обществе собаки? Но что-то шевельнувшееся в её душе говорило, что ей нужно проверить слова Поттера в обязательном порядке. Тем более, что тогда парню будет куда более спокойно, а Грей это не займёт много сил и времени. К тому же её волновала догадка, что, быть может, это тот самый пёс, коего она неоднократно видела за этот год, что, честно говоря, её немало удивляло, так как до сего времени глаза её ни разу не видели собачьих в окрестностях Хогвартса и Хогсмита. Однако даже и не то влекло девушку в лес: не далее, чем сегодня, после злосчастного экзамена по Прорицанию Гарри, бледный, как Лондонское небо, поведал ей и своим гриффиндорским друзьям о странном пророчестве профессора Трелони. Признаться честно, столь озадаченным Диана ещё никогда не видела своего друга и успокоило его лишь то, что сама Грей сказала, что профессор часто запугивает своих студентов таковым образом, что, по её мнению, является результатом потребления всяческих трав и отваров. Так вот, именно эти мысли и вывели девушку в лесную чащу с котом наперевес, ведь, как знает внимательный читатель, именно здесь наша слизеринская особа могла найти спокойствие и мыслительное вдохновение. - Дор, пожалуйста! - ласково пропела девушка, принимая самое жалостливое выражение лица, на кое только была способна. Жмыр уже более десяти минут отказывался искать подозрительного пса, так уподобляться собаке считалось ему крайне недостойным. Конечно же, мисс Грей знала, что коты подобной породы всегда более чем горделивы и разумны, а потому и не ждала, что её питомец решит ей помочь в такой "грязной" работе, как поиск неведомого существа. - Прошу, мне очень нужна твоя помощь! Но кот упрямился, а время между тем клонилось к полднику. Днем тёплая земля Хогвартса начинала остывать и с озера начали дуть холодные ветра. Диана обмоталась мантией и со сжатыми губами повернулась в обратную сторону. - В принципе это было глупо. - рассуждала она между тем. - Уповать на помощь того, кто сам в поиске не сведущ. В конце концов, у жмыров, насколько я знаю, совершенно не развито обоняние, они более всего опираются на интуиц... Ай! Девушка обернулась, чуть ли не сбивая подбежавшего кота с лап, и опустила на корточки, вытягивая перед собой ногу. На белёсой коже красовались три кроваво-красные полосы и из каждой тихонько струилась кровь. Дориан сел прямо перед ней, презрительно глядя то на ногу, то на Диану, так и говоря: "Не смей говорить со мной в таком тоне, девочка!". Грей хмыкнула и поднялась, смотря на кота с точно таким же, холодным презрением. Она было хотела высказать коту всё, что на данный момент вертелось в её голове, но лёгкая насмешка, присутствующая в глазах оного, вызвала в ней некую сконфуженность. Брови её плавно поднялись вверх. "Ты знал, что это обман. - поняла девушка. - Мерлин, Дориан, ты понял, что я хочу тебя обхитрить и проучил меня!". На губах девушки расплылась лёгкая улыбка. - Пожалуй, всё же ты действительно самый умный кот в Хогвартсе. - снисходительным тоном произнесла девушка. - Но помогать совершенно не умеешь. Кот утробно заурчал и по-королевски распластался на земле, в точности копируя позу великого Сфинкса. Глаза его пронзительно заблестели и обманчиво бесстрастно посмотрели куда-то за спину девушки, которая, в свою очередь, тут же проследила за взглядом зелёных глаз утыкаясь в черные, как сама смерть, глаза здорового пса. - Да, Дор, я тебя недооценила. - тихо пробормотала девушка, а жмыр вальяжно растянулся у её ног, вновь поворачиваясь к собаке. Диана четко видела их зрительный контакт, длившийся довольно большой времени, и, признаться честно, не обратила бы на то внимание, не подскочи кот в тот же миг и не прими он оборонительной стойки вставая чётко напротив пса, загораживая своей маленькой тушкой Грей. Она ещё никогда не видела питомца таким агрессивным, но более этого её удивил лишь факт протекционизма со стороны этого самовлюблённого и эгоистичного животного. Дориан подскочил к псу, точно лев в маленькой ручной собачке, и так утробно зарычал, что по телу Грей покатились мурашки. Пёс, видимо столь же удивлённый подобной реакции, нерешительно остановил в воздухе лапу, намериваясь ступить чуть ближе, однако стоило ему это сделать, как жмыр пригнулся к земле, явно готовясь к прыжку. Чёрная махина так же угрожающе заверещала, делая решительный шаг к коту, но предполагающейся в данном моменте драке было не суждено сбыться, так как Диана, безумно перепугавшаяся за своего любимца, схватила серую протестующую массу в самый последний момент, когда животные были готовы наброситься друг на друга. - Дор, ты чего! - сдавлено прошептала девушка, пытаясь удобнее ухватить кота в руках, но тот никак не хотел успокаиваться. - Прекрати сейчас же! Он не сделает мне ничего плохого, так ведь? - последняя фраза обращалась ко псу, который, промеж всего прочего, чуть погодя утвердительно кивнул брюнетке, примирительно останавливаясь в паре шагов от неё. Кот перестал верещать и подозрительно уставился на собаку и презрительно фыркнув вырвался из девичьих рук и сел чуть поодаль от хозяйки, тем не менее внимательно наблюдая за действиями обеих сторон. Даже находясь на расстояние нескольких метров от Дориана Диана чувствовала его напряжение и готовность в любой момент кинуться на пса. - Не обращай на него внимания, он весьма своеобразен. Диана примирительно улыбнулась и присела на корточки перед псом. - Значит, это тебя Гарри принял за Грима? - задала она риторический вопрос, который пёс воспринял весьма занимательно. - Ну-у, признаться честно, меня ты тоже весьма и весьма напугал во время своего внезапного появления. Тогда. На поляне. - собака фыркнула, осматривая Диану. - Даже странно немного... раньше я не видела тебя в здешних окрестностях... хотя, если уж быть откровенной, то у Хагрида может быть и пополнение... в его отношении я вообще не уверена - вечно он тащит в школу какую-то новую живность. Пёс вновь фыркнул и внезапно развернувшись убежал. - Диана? - послышался встревоженный голос позади. - Дом? - улыбнулась девушка, поворачиваясь в сторону друга. - Ты что здесь делаешь? - Меня мучает тот же вопрос. - невозмутимо ответил парень, скрещивая руки на груди. - Какого лешего, ты, Диана, делаешь почти ночью в лесу, полном всяческих тварей? - Разговариваю с этими тварями и наслаждаюсь одиночеством? - вскинула брови девушка, поднимая Дориана на руки: несмотря на всю свою вредность этот кот обожал кататься на руках. - Чего ты здесь забыл? - Ты невыносима. - чуть ли не взвыл парень, пропуская пальцы сквозь волосы. - В мире происходит непонятно что, школа стоит на ушах, в окрестностях бродит преступник, а ты бродишь по лесу и "наслаждаешься одиночеством"! Ты сведёшь меня в гроб! - Ты не ответил на мой вопрос. - невозмутимо продолжала она, окидывая парня взыскательным взглядом. - Диана, - хрипло проговорил парень, в мгновение ока оказывать сидящим на ветке мощного дерева. - Нам с тобой стоит очень серьезно поговорить. Грей напряглась, но точно так же влезла на дерево, садя Дориана подле себя. - Разговор зайдёт о вас с Даритти, так? - аккуратно начала девушка, ловя взгляд парня своим. Тот немного ошалело кивнул и повернулся к девушке всем корпусом. - Признаться четно, я давно жажду услышать суть ваших перешептываний и уединений, так что я вся внимания. Парень окинул Грей внимательным взглядом и вздохнул. - Понимаешь, Ди, последние пару месяцев нас с Дар, точнее сказать её одну, волнует один немаловажный вопрос, касающийся тебя в первую очередь... - парень замялся, наблюдая, как неодобрительно сощурились зелёные глаза напротив него. - Думаю, стоит начать с того, что этот год начался для нашей компании весьма... странно. Во-первых, ты совершенно отдалилась от нас. Сначала мы думали, что это из-за учёбы и предстоящих экзаменов, потом, что дело в семейном конфликте... в итоге, сопоставив несколько фактов, а именно: твоё поведение, болезненную бледноту и частое отсутствие, а так же листок с рецептом "Волчьего противоядия", выпавший из твоей сумки - Дар решила, что... - Что я оборотень. - закончила девушка, ошарашено смотря на друга, который, казалось, побелел ещё больше обычного. - Так вот почему она так яростно одаривала меня бижутерией с запахом аконита и обвесила всю комнату этими отвратительными фиолетовыми цветами! Я уже подумала, что она хочет меня отравить! Благо в её светлую голову не пришла идея подсыпать мне отраву в еду! Девушка была ошарашена, но внутренний огонь воспламенялся всё быстрее и быстрее, хоть брюнетка и с невероятной изящностью скрывала это в себе, но маска её чуть было не слетела, когда Дамиан виновато почесал затылок, отводя взгляд в сторону. - Вообще-то, Ди, именно это она и делала, - быстро проговорил парень, но прежде чем возмущение накрыло девушку с головой, вставил, - Стой! Не горячись! В её оправдание скажу, что за это время ты не съела ни одной ядовитой порции в столовой, если только она не угощала тебя в комнате!.. Диана удивлённо уставилась на друга и моментально вспомнила все странные случаи, когда её блюда разбивались, опрокидывались, проливались или же подвергались любому другому издевательству со стороны Дамиана. Так же вспомнила она и множество случаев, когда подруга угощала её сладостями и всяческими вкусностями в их комнате и благодарила Мерлина, за то, что мать подарила ей прекрасного Дориана, кой так отчаянно портил любое угощение, пожалованное ей Блейк. - Но дело даже не в этом, - Дамиан поймал взгляд Грей и плотно сжал челюсти, - Ты же знаешь Дар - чтобы я ей не сказал, она бы сделала всё независимо от этого, потому я первоначально решил с ней согласиться и всю шло вполне хорошо, вот только пару дней назад...

***

Дамиан полулежал на софе в гостиной факультета - он всегда занимал таковое положение, после вечерних отработок у Снейпа или дополнительных занятий с Дестини Чедвик - девочкой полукровкой с третьего курса, которой наш джентльмен благодушно изъяснял основы трансфигурации. Искусство перевоплощения было особо по душе молодому человеку и, честно говоря, сама профессор МакГонагалл не раз говорила( если краткие намёки, пущенные вскользь можно назвать таковым словом), что мсье Уайт делает поразительные успехи в данной науке и даже, можно сказать, является лучшим на курсе. Декан Гриффиндора всегда особа благоволила к ученикам, в особенности одарённым, хоть тщательно это и скрывала под маской строгой хладности, и этим довольно противоречивым набором качеств весьма импонировала нашему милому Дамиану. Что же касается мадемуазель Чедвик, имевшей несчастье получить в наследство магловскую фамилию отца - Трента Уоррингтон-Чедвик -, который, к слову, являлся чуть ли не принцем, если, разумеется, судить о чистоте крови по меркам, далёким от тех, коими пользуются потомственные маги и волшебники; так вот, правильно выделить тот факт, что девочка, наделённая аристократичной, но отнюдь не броской внешностью, была весьма одарённой волшебницей, но ещё более одарённой актрисой и определял это сам тот факт, что юная мисс не азу в жизни не получила оценки, хоть чем-либо отличающейся от громогласного "превосходно", за тот или иной тест по трансфигурации. Нет, отнюдь, как и мистер Уайт, мисс Чедвик была весьма и весьма талантлива в этой области магии, вот только в стезе более тонкой, чем магия, если дорогой читатель, разумеется, может таковую представить, девочка была куда менее удачлива и талантлива. Грустно будет предположить, что дорогой читатель так и не догадался, что юная мисс Чедвик была влюблена в Дамиана Уайта с того самого момента, как кудрявый мальчик пожал первокурснице руку на церемонии распределения в её первый учебный год. Однако Дестини, чьё имя в переводе с языка древних римлян означает не что иное, как саму судьбу, прозрачно понимала тщетность всех её попыток пробиться к милому душе парню, так как тот был окружен плотным кольцом поклонниц и неизменных подруг - Даритти и Дианы, чьи фамилии сами по себе говорили о темной принадлежности девушек. Если с Блейк полукровка смогла найти какой-никакой, но всё же язык, то с "выскочкой Грей" судьба, коя вопреки логике отказала Дестини в покровительстве, не сочла нужным сводить двух несомненно благородных, но совершенно разных особ, а потому наша воздыхательница посчитала нужным самой найти способ общения с предметом своих воздыханий, коим, к слову, стала трансфигурация. Нельзя сказать, что план её был замысловат, но неожиданно действенен: стоило ей пару раз завалить несколько обращений своего любимого питомца в те или иные приборы, как профессор МакГонагалл сама направила девочку к Дамиану, беря в учёт то, что оба ученики факультета Слизерин. Так, день за днём, неделю за неделей, девушка начала общаться с Уайтом и нет в мире такого выражения, дабы описать восторг хрупкого девичьего сознания первой любви во всей её красе и силе. Вот только, как знают многие наши читатели и читательницы, данное чувство или феномен, как я предпочту это называть, способно ослеплять человека на самые, казалось бы видимые вещи, а потому за год совместных занятий девушку ни разу не посетила спасительная мысль, что Дамиан, несмотря на его миловидную внешность, до крайности внимательный человек, более того, окруженный дамским вниманием, видящий истинные помыслы её тонкой души. Несомненно, Уайт видел заинтересованность третьекурсницы к своей, не сказать, что скромной, персоне, но, к собственному удивлению, не прекращал поощрать оную встречами и разговорами. Юноше, как и его закадычной подруге Диане, было склонно желание посмотреть во выльется данная увлечённость и на что способна Чедвик, идя к своей цели. Конечно же, Дамиану льстило, что целью девицы является никто иной, как он сам, но сказать, что сердце его трепетало от вида "судьбоносной" не мог. Тем более что, вспоминал он о существовании данной особы только лишь по пятничным вечерам, когда та, набравшись смелости, приходила к нему на дополнительные занятия. Остальное время кучерявую голову слизеринца занимали одни из самых важных особ в его жизни - его подруги, кои, вопреки логике и нравственности, сами того не подозревая, стали неким подобием врагов. Разумеется, мистер Уайт собирался рассказать всё Диане, тем более, что последнее время действия Блейк стали выходить за рамки его контроля - он способен следить и наводить ход действий в стенах школы, но не за их пределами, а потому сейчас, когда брюнетка стойко решила продолжать общение с мистером Толивером(тем самым специалистом по оборотням, на знакомстве с которым беспечный автор имел удовольствие прервать вас в придверие Рождества), который, про меж всего прочего, был более чем заинтересован в общении с таким "интересным экземпляром". Другим же фактором, повлиявшим на взаимоотношения друзей и принятие Дамианом решения поведать обо всём Диане, было то, что не далее, как сегодня утром, юный мистер Уайт имел неудовольствие впервые за данные полгода на глазах у Даритти разлить чашку тыквенного сока, пользуясь своим исконно сонным видом. - Что это было? - раздраженный голос прорезал тишину, в коей Дамиан предпочитал думать и размышлять. Парень кисло ухмыльнулся. "Помяни чёрта...". - Что? - недоумённо произнёс брюнет, поворачивая голову в сторону Даритти, склонившейся над ним, словно тигр над мышью. Юноша еле подавил ухмылку, рвущуюся наружу при мысли как смехотворно выглядит недовольная Блейк. - Не прикидывайся, Дом, я может и не Диана в твоих глазах, но рассуждаю ничуть не хуже. - негодующе произнесла Даритти, всё так же стоя перед парнем. Девушка была более чем раздосадована: спустя столько месяцев её активной работы выясняется, что плоды её трудов даже не были засеяны. - Потрудись объясниться, Дар. - ровным голосом произнёс парень, еле поворачивая голову в сторону подруги. - Насколько я понял, ты изволишь меня в чём-то обвинять. Девушка устало смахнула непослушные волнистые пряди с лица и таким же холодным тоном ответила. - Ну что ж, мистер Уайт, - сказала она, - раз уж Вы не собираетесь признаваться так, то я без проблем озвучу свою обвинение, а именно: какого гиппогрифа было на завтраке? Зачем ты опрокинул стакан, мантикора тебя дери? Дамиан выразительно выгнул бровь, но на подругу так и не посмотрел, что, откровенно говоря, начинало её выводить. - Твоя подозрительность, Даритти, порой выходит за всё границы. - улыбнулся он, кивая девушке на кресло рядом с собой. - То, что случилось сегодня не более, чем простая случайность, кроме того, если ты помнишь, то я сам помогал тебе доставать аконит и подмешивать в тыквенный сок, так, позволь же узнать, зачем мне, так просто, перечёркивать свой труд? Лицо Блейк смягчилось, но меж бровями пролегла лёгкая морщинка. - Тогда почему сокурсники называют тебя растяпой, Уайт? - спокойно спросила она, - почему тот или иной студент вечно сетует на твою неаккуратность? Ты ведь всё это время мешал мне, да? Дамиан промолчал, смотря на зелёные языки пламени. - Конечно, - на выдохе произнёс он, - конечно я тебе мешал, Даритти. Не делай я этого мы бы давно стали дуэтом! Диана не оборотень, Дар, пойми ты это наконец! - Но всё совпадает! - негодующе произнесла девушка,, притопнув ножкой. - Её поведение, отсутствие, тот несчастный лист... - Я спросил у неё, Дар. - проговорил парень, подымаясь с кресла. - И она ответила весьма и весьма ясно. - Что? - подскочила брюнетка. - Ты спросил у неё и ничего мне не сказал? Как ты мог? Мы были командой... - И вот после этого ты будешь говорить, что рассуждаешь ничуть не хуже Диаз? - вспылил парень, слегка посмеиваясь над девушкой. - Нет, Дар, ничуть не лучше уж точно! Я привёл неоспоримое доказательство, а ты услышала лишь оттенки предательства в моих словах! - Пусть даже и так! - стояла на своём Даритти. - Грей отличная актриса! Она могла соврать, а ты бы и не заметил.... - Может Ди и непризнанная актриса, но физиономист из меня не хуже, чем из его высокопреосвященства кардинала Ришелье! Уж поверь, какую-то ложь я различить в силах, но раз тебе и этого мало, то смею заверить, что сам был с Дианой в полнолуние и свидетельствую то, что она более чем обычная волшебница. - Но... - Никаких «но», Даритти, - произнёс парень, подходя вплотную к девушке. Руки его были сложены за спиной, что придавало ему ещё большего величия в глазах Блейк. - Ты больше не будешь травить Диану или пытаться хоть как-то ей "помочь". Ты забудешь об этой истории, как об ужасном сне и, ради Мерлина, никогда больше не свяжешься с этой темой лунных перевоплощений.

***

- Так вот почему вы не общаетесь последние пару дней... - задумчиво произнесла Диана, обводя взглядом лес; анимагический слух улавливал колыхание листьев на ветвях деревьев и чьё-то мерное дыхание, но так как подобное было довольно частым явлением в чаще леса, брюнетка предпочла не обращать на это внимание. - Но раз всё закончилось, раз Дар поняла, что была неправа, то чего ты хочешь от меня, Дом? Эта история прошла мимо меня. - Ты хуже Сама-Знаешь-Кого, Грей! - нетерпеливо продолжил парень. - Если бы ты дослушала, то узнала бы, что Блейк всё равно решила посетить мистера и миссис Толивер. Если ты помнишь она и тебе говорила, что собирается к друзьям родителей на эти выходные. - Это те, что помогают оборотням? - нахмурилась девушка, смотря в одну точку. - Полоумный учёный Гаретт Толивер, специализирующийся на выявлении проблем подавления мутаций при обращении в оборотня и процессе заражения ликантропией? - Именно! - поспешно ответил парень. - Но проблема не только в этом, а в том, что... - Сегодня полнолуние! - поспешно заговорила девушка, подскакивая на толстой ветке дерева, от чего то покачнулось, но не треснуло. - Какого ты так долго приходил к основе, Уайт! Где сейчас Дар? - В этом и проблема! - спокойно произнёс парень, спрыгивая с дерева и помогая подруге оказаться на земле. - Я не видел её более трех часов и, Мерлин знает, что она успела натворить за это время! Диана большими шагами направилась в сторону замка, когда Дамиан нагнал её и схватил за локоть. - Что ты собираешься делать? - поинтересовался он. - Искать её! - раздражённо фыркнула девушка, улыбаясь хмурой улыбкой. - Что мне ещё остаётся? - Я думал, ты разозлишься на неё. - Я злюсь, но сейчас нам с тобой как никогда важно найти её. - проникновенно произнесла девушка. - Она наша подруга, Дом, ты ведь поэтому рассказал мне это, чтобы мы вместе решили, что дальше делать, а потому ты обыскиваешь башни, а я подземелья и лес, встречаемся у Хагрида... - Там нельзя. Сегодня слушание по делу Клювокрыла, ты же сама мне говорила. - раздосадовано произнёс Дамиан, идя вровень с девушкой. Та остановилась и ошеломлённо посмотрела на друга. На лице брюнетки отразился весь мыслительный процесс и некий укор в свою же сторону. - Так, Диаз, слушай, ты сейчас пойдёшь к хижине и проверишь всё ли хорошо у ребят, а я направлюсь к МакГонагалл и... - К Снейпу, Дом, - выдавила из себя поспешно девушка, хватая парня за плечи, - Ты должен рассказать обо всём Снейпу. Прошу, не спорь, только ему мы можем доверять. Парень презрительно скривился, но тут же плотно сжал челюсть, кивая на слова подруги. - Хорошо, я расскажу Снейпу, Ди, а дальше буду действовать по ситуации. - ровный голос брюнета внушал Грей спокойствие, а потому девушка невольно улыбнулась. - Ты не должен делать всё в одиночку, Дамиан, - мягко сказала она и порывисто сжала Уайта в объятиях, - прости, что бросаю тебя в нужный момент, но... - Я знаю о пророчестве Поттера, Диана, не беспокойся, - хмыкнул парень, - с нашей подругой я совладаю. Грей посмотрела на друга и внезапно улыбнулась, однако это не была та ухмылка, коей привыкли обмениваться друзья на тех же уроках зельеварения. Дамиан был готов поклясться, что именно в этот напряжённый момент Диана была как никогда настоящей, что именно сейчас он видит ту Диану, коя всегда скрывалась под маской хладнокровия. - Я не заслуживаю такого друга, Дом. - тихо произнесла девушка. - Только будь осторожней. Дамиан улыбнулся и пригладил волосы на голове подруги. - Не волнуйся, Грей, быть может наша блудная сестра всего-навсего застряла в библиотеке или же загуляла с теми девчонками с Когтеврана. - Но если она всё же у Толиверов, то... просто вытащи её оттуда. С этими словами друзья разошлись, при том, как подмечала сама Диана, примечательным являлось то, что Дориан, по обыкновению своему гордый и принципиальный, со скоростью ветра умчался за Дамианом в сторону замка, что вызвало бы, несомненно, кривую усмешку на гладком девичьем лице Грей, будь она в состоянии замечать подобные мелочи. Брюнетка бежала что есть силы, полностью сознавая факт никчёмности ног перед лапами её пантеры, но совершенно не обладала временем, дабы помышлять над тем, где же оставить палочку при обращение. "Признаться честно, Грей, мы разочарованы, - шептал внутренний голос, гулко отдаваясь в стучащих висках, - ты, наша великая Диана, не смогла распознать помыслов подруги. Какая жалость.". Порой, в такие моменты девушке становилось не по себе - крайне странно и отчуждённо звучал в голове этот холодный насмешливый голос, хозяина которого девушка явно никогда в жизни не встречала, более того, Диана была осведомлена, что даже в мире волшебников слышать подобные голоса являлось очень и очень плохим знаком. К примеру, если любознательный читатель хочет знать, на севере Франции, выходцами из которой были достопочтенные рода Уайт и Розье, бытует легенда, что человек, проклятый наиболее сильным волшебником, обречённый на долгую и мучительную смерть сродни трансмогрифианской пытке, в последние месяцы своей жизни слышал голоса людей, коих должен был повстречать на своём жизненном пути, продлись он чуточку больше. Terribilis mortem(от лат. страшная смерть), как называли её более сотни лет на побережьях Италии и Греции, была так же своего рода проклятием, но, вопреки законам здравого смысла, Министерство Магии не сочло нужным включить данную пытку в реестр непростительных заклинаний, хотя оно было столь же убийственным, сколь и знаменитая Авада Кедавра и, прошу заметить, не имело контрзаклятии, более того, оно было куда менее гуманно нежели заклятие мгновенной смерти, так как могло длиться месяцами, а бывало так, что и годами, в зависимости от крепости жертвы, но, вынуждена признать, мы немного сбились с темы. Когда брюнетка, рукой сдерживая копну непослушных волос оказалась подле жилища хогвартского лесничего, то с облегчением отметила, что гриффиндорцы сейчас находятся в самом здании, если эту конструкцию можно назвать таковым словом, но только Грей сделала шаг в нужную сторону, как позади послышались голоса и девушка с ужасом признала в них Альбуса Дамблдора и Корнелиуса Фаджа. Поборов паническую атаку девушка проскользнула под кромку густого леса, из которого только вылезла, и терпеливо ждала, когда процессия под названием "беда" пройдёт мимо её укрытия, но стоило ей об этом подумать, как многоуважаемый директор Хогвартса остановился и начал в мельчайших подробностях расписывать Министру красоты здешних мест, что заставило Диану сдерживаться от саркастичного смеха, рвущегося из её груди - лицо Фаджа и без того слишком цветастое, по мнению Грей, ещё больше раскраснелось от негодования. "Бедный, бедный Мистер Министр, - помышляла девушка, осторожно выглядывая из-за дерева, - Ваше тщеславие не позволит вам промолчать о ваших годах обучения в сеём месте. Ах... как же невежливо с вашей стороны перебивать нашего уважаемого директора, однако... не думаю, что министры пекутся о вежливости...". Ироничные мысли не давали девушке спокойно стоять на месте и обращать на себя слишком много внимания, тем более что находиться на территории леса ученикам строго запрещалось, но Грей не могла ничего с собой поделать и сдержал её только взгляд леденисто-голубых глаз профессора Дамблдора, которой смотрел точно на неё, попутно рассказывая Фаджу основы истории Хогвартс. - Конечно же вы знаете, министр, что со времен директора Диппета в школе только три камина подсоеденены к каминной сети, порой некоторые гости ошибаются дверью и вышагивают в класс зельеварения или кабинет профессора МакГонагалл вместо моего... Директор школы так и продолжал смотреть на мисс Грей, которая, услышав последние фразы, оживилась и медленно, словно боясь оступиться, кивнула профессору. Альбус Дамблодор внезапно улыбнулся и подмигнул ученице поверх своих очков, что последняя восприняла не иначе, как знак к действию, а потому тихо развернувшись на каблуках осторожно пошла в лес, пытаясь не шуметь. Выйдя на поляну, где чаще всего зависала во время учёбы и которая, к счастью, была расположена не так далеко от её временного укрытия, девушка закопошилась, обшаривая мантию на предмет пера и завалящего кусочка пергамента, но ничего не было. - Чёрт! - пробормотала она, окидывая поляну растерянным взглядом. Зелёные глаза зорко уцепились за близлежащий камушек у входа в маленькую пещерку. "Чартус". Грей направила палочку на кусочек гальки и произвела лёгкое волнообразное движение в левую сторону. Из тисового древка вырвалась искрящаяся струя, обволокшая осколок горной породы и через мгновение перед слизеринкой решил аккуратный пергамент, на коем она тут же вывела торопливым, но элегантным почерком послание и сложила бумагу в незамысловатый самолётик. Ещё один взмах палочки и слегка кривая поделка девушки взлетела в воздух и не теряя ни секунды направилась к своему адресату. Диана, глубоко выдохнув, сделала пару шагов к хижине Хагрида из коей, по её предположению, уже должны были выйти гриффиндорцы, а повторное слушание, к коему так тщательно готовился лесничий, непременно должно было начаться. За спиной брюнетки треснула ветка, вынуждая ту остановиться и опасливо обернуться на источник звука, встречаясь глазами с огромным чёрным псом. Девушка почти безжизненно улыбнулась, делая пару шагов назад, в сторону от собаки, но та, державшая дистанцию с девушкой последние несколько месяцев, приблизилась, вглядываясь в черты её лица с по истине человеческим недоверием. - А-а, бродяга, - вторично улыбнулась брюнетка, присаживаясь на колени перед собакой, которая как-то странно передёрнула головой от последнего слова. Заметив это девушка переменилась в лица, в глазах её забегали мысли, в последствии чего она стала заламывать пальца на руках, пытаясь сконцентрироваться. - Бродяга... Нет, нет, Диана, это бред!.. Хотя отчего же? "Мы ведь были на правильном пути... если учитывать, что личности мародёров нам известны, нам оставалось лишь решить кто из них кто... так, стоп, если профессор Люпин - Лунатик(по известной причине), то остаются только Джеймс, Сириус и Питер, но Блэк и Поттер априори не могут быть Хвостом, в "Трёх метлах" МакГонагалл говорила, что именно они были организаторами всех их проделок, а Питер... точно Питер всегда волочился за ними "хвостом"... значит Блэк это либо Бродяга, либо Сохатый, но...". - Хоть убей, не могу представить человека со снимков, "убийцу", оленем. Остаётся Бродяга, что весьма соответствует чёрному псу, ведь Сириус - собачья звезда и это было бы логично, но, черт возьми, Диана, в этом мире ничего не подчиняется логике и действует вообще наобум... После долгой тирады девушка буквально упала у корней дерева, внимательно смотря на собаку и осмысливая сказанное. Конечно же, она понимала, что сейчас не время рассиживаться, но голова её буквально раскалывалась на части. Всегда, когда её мозг сильно перенапрягался она начинала произносить всё вслух, дабы сохранить логическую цепочку, прерываемую случайными мыслями, когда девушка мыслила про себя. Пес как-то странно смотрел на неё, будто и сам осмысливал всё то, что она только что сказала. - Пусть даже и так. - вновь заговорила девушка, смотря на собаку. - Глупо получится, если меня застанут говорящей с собакой, хотя, если честно, это лучше чем разговаривать сама с собой, что я, впрочем, и делаю сейчас. Но вообще... странный выйдет разговор не находишь? - девушка повернулась к собаке. - Привет, песик, ты случаем не Сириус Блэк? Если так, то я твоя очуметь какая дальняя родственница, которая, ко всему прочему, потратила год, чтобы разобраться во всём твоём деле и прийти к выводу, подкреплённому фактами, о коих я, в целях экономии времени, предпочту умолчать, что ты невиновен в том, в чем тебя обвиняли целых двенадцать лет, и вообще, во всём этом виновата эта подлая крыса Петтигрю... Диана оборвалась и вновь поменялась в лице, не замечая оцепенения зверя, стоящего теперь совсем близко к ней. На лице её отразился мыслительный процесс. "Крыса... Хвост... - подумалось девушке.". "Крысы живут максимум три-два года, сказала мне та ведьма из лавки, - жаловался Рон, - ничего не правда! Нашей Каросте уже целых двенадцать лет. Готов поспорить, она ещё столько же протянет, а по поводу пальца... думаю можно спросить у Перси, где она его посеяла...". "От Питера Петтигрю остался один лишь палец, - пояснил Гарри, рассказывая диалог Фаджа и Макгонагалл.". "Двенадцать лет... палец... крыса - Петтигрю... Он подставил Сириуса и сбежал, обратившись в крысу, так как все считали его мертвым...". - Гарри! - вскрикнула девушка, подскакивая с земли, но вместо того, чтобы понестись в сторону школы, оказалась волочащейся по сырой земле по направлению пещеры. Блэк наблюдал. Он не впервые видел это девчонку в лесу и что-то ему подсказывало, что и не последний. Впервые она показалась здесь когда по глупости, как считал Сириус, влезла в дуэль с кучкой старшекурсников у Визжащей Хижины. Второй раз она показалась в компании Гарри, около озера. В тот день Сириус совершенно случайно набрёл на парочку, сидящую около дерева и решил остаться, понаблюдать за крестником и девчонкой. Как выяснилось, у них с Гарри были очень хорошие отношения, они постоянно хохотали и веселились, а потом Блэк увидел как брюнетка колдует. Лишь один раз он видел подобное... добродушное колдовство, призванное, в первую очередь, помочь другим, более беззащитным существам, нежели себе в удовольствие. И, признаться честно, эта девчонка с ярко выраженными чертами слизеринки был крайне непохожа на ту, кого мистер Блэк имел удовольствие вспомнить, ощущая тёплый лучи магии, исходящие от преобразовавшегося дерева. Потом наступила череда дней, когда девушка просто приходила к этой самой пещерке для изучения каких-либо предметов и статей в уединении, чем проявила для Сириуса трудолюбие, царящие в её душе. Каждую встречу она являла себя с разных сторон: в первый раз, как безжалостный противник, потом, как доброе и нежное существо и прилежная ученица, любящая покой и тишину, сейчас же, в её весьма переменчивом характере Сириус углядел вспыльчивую и остроумную личность. Поразило его и её лёгкое для первого раза превращение и анимагическая форма девушки, но то, как хаотично работает её мозг повергло мужчину в такое оцепенение, что совладать он с собой смог, лишь спустя пару минут. Девчонка даже и не представляла насколько была права, размышляя в таком насмешливом ключе, но фраза о его невиновности совершенно выбила Блэка их колеи. Никто, абсолютно никто не верил ни единому его слову на протяжении долгих и мучительных двенадцати лет. Что там, они даже и слушать не хотели: ни министр, ни стража, ни даже Римус, его лучший друг не стал его слушать, а это... малоизвестное существо решилось влезть в это запутанное дело, умудрилось докопаться до правды и, мало того, смогло его понять. Понять и поверить в него. Нет, Сириус Блэк отчаянно отказывался понимать жизнь с её отсутствующей логикой, но что-то в нем в тот момент переменилось: быть может дело именно в том, что это единственный человек сумевший понять его, захотевший его понять, а может в том, как много значили для него её слова о невиновности - но он не смог совладать с искромётным порывом и пользуясь случаем, предоставленным ему самой судьбой, уволок девушку в глубь пещеры. Как знает читатель, анимаг со стажем может с лёгкостью перевоплощаться как в одну сторону, так и в другую, а потому мистеру Блэку не понадобилось много времени, дабы принять человеческий облик. Мужчина буквально припечатал девушку к стене, довольно сильно сжимая руками плечи. Он боялся, что она, подобно видению, исчезнет, стоит ему только протянуть к неё руку, но ничего не произошло. Только до боли знакомые зелёные глаза впились в Блэка с неким благоговением и трепетом, не было в них ни капли страха или агрессии. Только лёгкое удивление и волнение, больше походящее на трепет перед кумиром, нежели на страх перед самым опасным убийцей волшебного мира. - Вы... - зашептала девушка, но тут же притихла, замечая как пристально её рассматривает мужчина. Сейчас смотря в эти дьявольские зелёные глаза Блэк поражался: как же он раньше не отметил поразительной схожести меж ними? Да, определённо эта девушка имела что-то общее с небезызвестным Дорианом Греем, ибо такое адское пламя разжигалось лишь в его глазах, цвета морской тины, и, как правило, не предвещало ничего хорошего. - Ты медлишь. - хрипло произнёс мужчина, опуская взгляд на палочку, упершуюся ему в живот. Девчонка судорожно вздохнула и опустила последнее оружие, защищающее её от преступника. Сириус нахмурился. Он отчаянно не мог понять какие такие обстоятельства заставили её поверить ему, поверить в него. Блэк колебался. Он не знал наигранное ли это представление или же действительность в кой-то веки сжалилась над ним и ниспослала кого-то, способного на понимание. - Это правда? Всё, что ты сказала на лугу правда? Девушка сглотнула, всё так же смотря на волшебника во всех глаза, но минутой позже лёгкий страх, тщательно скрываемый в её душе отступил, давая волю здравому смыслу. "Диана, мы так долго его искали. Мы стремились именно сюда.". - Да. - отрывисто произнесла девушка, ежась от грубого захвата на плечах. Заметив лёгкий жест девушки мужчина разжал руки и отступил. - Опережая ваш вопрос, меня зовут Диана... - Грей. - перебил мужчина, отходя к противоположной стене. - Несложно догадаться... у тебя внешность и повадки отца... и мышление дяди. Как ты дошла до этого? А самое главное, зачем? - Это очень долгая история, мистер Блэк, и поведаю её вам в следующий раз. - полушёпотом проговорила девушка. - Но сейчас не об этом. Вы ведь крестный Гарри, вы - лучший друг его родителей , должно быть, явились сюда, дабы уберечь его от опасности в лице Петтигрю, да? Это ведь Кароста, крыса Рона? - хоть голос её и заметно повысился в конце, однако мужчина увидел по её азартно блестящим глазам, что Грей уже была полностью уверена в своей правоте. Увидев молчаливое подтверждение в глазах Блэка Грей слабо улыбнулась, но тут же приняла безразличную маску. - В таком случае нам стоит как можно быстрее найти эту крысу, вы не знаете, но Школьная гадалка предсказала Гарри, что сегодня слуга, проведший в заточении двенадцать лет, обретёт свободу и воссоединиться со своим Лордом. С поддержкой верного слуги Тёмный Лорд воспрянет вновь, ещё более великим и ужасным, чем когда-либо доселе. Вечером… до полуночи… слуга… отправится… на воссоединение… с господином… - последние фразы девушка произнесла в неком трансе, который, несомненно, напугал бы любого волшебника, но Сириус Блэк был слишком занят обдумыванием сути её высказывания, дабы заметить перемены в её поведении. Отмерев Диана вновь посмотрела на Блэка, который, к слову, точно так же смотрел на неё неверящими глазами. Причиной тому, соответственно был её слова и само её присутствие рядом с ним. Будь он менее сдержен, то определённо усмехнулся бы: он никогда не подумал бы, что посвятит незнакомую девушку в свою тайну и так спокойно будет воспринимать её план дальнейших действий. Однако, как потом выяснилось, Грей восприняла его недоверчивый взгляд, как эмоцию, направленную конкретно в её сторону. - Мистер Блэк, - нахмурилась она, - я понимаю, вы не верите мне, я бы тоже, честно говоря, не стала, но поймите, сейчас не время для долгих пронзительных дискуссий о том, как именно я развязала клубок, именуемый вашим делом. Сейчас важно отыскать чёртову крысу и, желательно, откусить ей голову. Блэк немного дернулся от девушки с её громогласными речами, но вновь кинул её непонятным взглядом. - Я не не доверяю тебе, Диана, - хрипло произнёс он, - хоть и не понимаю твоих резонов, но я видел вас с Гарри тогда, у дерева лукотрусов, а потому склонен считать твои намерения благими, но я не позволю тебе гоняться за преступником в компании другого беглого преступника... - Очень интересно как вы меня остановите. - ядовито прошептала девушка, на долю секунды теряя контроль над своими эмоциями. Девушка вытянулась, подобно струне, и с неким превосходством посмотрела на мужчину, что ему, определённо, мало понравилось. - Я вашему сведению, пока мы треплемся, Гарри всё же разгуливает по лесу, возможно, в компании предателя его родителей, так что, не знаю как вы, а я иду его искать! С этими словами девушка высунулась их пещеры прежде, чем Сириус успел ей остановить и какого было её удивление, когда где-то поблизости раздался приглушённый голос Гермионы. "Быстрее сюда!". Ровно одно мгновение девушка поражалась анимагическому слуху, и ровно столько же ей понадобилось дабы нагнать школьников, торопливо поднимающихся по развалившимся лестницам в сторону замка. К своему же удивлению, Диана заметила, что Рон прижимает к груди, что-то маленькое и отчаянно трепыхающиеся. На губах девушки расцвела поистине слизеринская улыбка, а лицо приняло оттенок немого превосходства. Грей выпрямилась и спокойно-торопливыми шагами направилась в сторону троицы, коя уже успела её заметить и замереть возле потайного хода из школы. Диана хотела было помахать друзьям и для пущей правдоподобности улыбнуться, но вовремя себя одёрнула. "Не время для улыбок, Грей. В день казни Клювокрыла они этого точно не оценят.". К тому же, полностью вкусить победу девушке на дал приглушенный рык доносящийся где-то на тридцать градусов от неё: обернувшись Диана отметила большое черное пятно мелькнувшее возле лесных зарослей. "Что ж, мистер Блэк, вас мы тоже смогли расшевелить, однако я совершенно не понимаю во что это всё выльется.". Девушка ускорилась, отмечая, что пёс так же двинулся в сторону ребят, но стоило их маленькой группе захвата приблизиться к подросткам, как существо, сидевшее доныне на руках Уизли, рассвирепело и укусив хозяина за палец, побежало в другую сторону. К тому моменту Грей уже поравнялась с друзьями и торопливо подгоняла Рона к поиску своей любимицы. Хотя, надо отдать рыжеволосому юноше должное, питомицу свою он любил, несмотря на то, что она была толстой, облезлой и драной крысой, заботился о ней, а сейчас смог даже обогнать Диану - чемпионку по бегу, в особенности от своих проблем, в погоне за "несчастной крысой". Охваченный непонятным Грей чувством привязанности к животному Рональд даже умудрился пробежать вплоть до Гремучей Ивы и так, упав при том наземь, поймать Петтигрю. - Рон, вставай! - предупредительно начала слизеринка, останавливаясь в паре метров от него и смотря строго поверх его рыжего беспорядка на голове. - Позади Гремучая Ива и, кажется, она не в восторге от твоего здесь присутствия. Но парнишке было всё равно на слова Грей, он неотрывно смотрел за спину девушки, а на лице его отразилось нешуточное волнение и страх. - Рон! Рон! Диана! - послышались голоса Поттера и Грейнджер, но Рональд только указал им за спину дрожащей рукой и закричал: - Гарри, Гермиона, бегите! Это Гримм! Бегите! Диана резко обернулась в сторону гриффиндорцев, абсолютно точно зная кого именно Рон принимает за Гримма, но было уже поздно: пёс одним прыжком перелетел над головами друзей и стремительно помчался к Уизли, сшибая Грей на своём пути. Диана повалилась на землю, но была тут же подхвачена пробегающей мимо Гермионой, следовавшей за Гарри, который, в свою очередь, пытался схватить за руку Рона, утягиваемого в расщелину меж корней Ивы. Не успела она и шагу ступить, как в её сторону полетели гриффиндорцы, отброшенные могучей ветвью Гремучки, девушка еле успела увернуться, чтобы не получить абсолютно идентичной "конечностью" данного гостиприимнейшего дерева по голове. - Чёрт! - прошипела она, косясь на грубый порез на рукаве чёрной шифоновой кофты. Девушка мысленно поразилась: несмотря на то, что растение-убийца было более чем занято Поттером и Грейнджер, оно всё равно находило время для её скромной особы, но какого было её удивление, когда сама Ива одним отточенным движением направила обоих гриффиндорцев в ту саму расщелину, прекращая всякую возню и замирая в своему недвижимой позе. Грей знала, что даже со с виду спокойной Ивой, стоит вести себя крайне аккуратно, а потому недолго думая обернулась в свою анимагическую форму и взяв палочку в рот пробежала в основанию дерева. Надо отметить, что становясь анимагом, волшебник полностью должен понимать, что черты животного, в коего он будет обращаться последующую жизнь, будут так же активно проявляться в его собственной личности, так как, говоря с позиции перевёртыша, анимагия - это не просто обращение в звериную форму, это, скорее, сожительство двух душ - людской и животной, то есть, это единение, в случае Грей, волшебника и пантеры, их полный симбиоз. Потому девушка, отчаявшаяся упасть в эту богом забытую дыру кубарем, с удовольствие отметила, что стоит на всех четырёх лапах, как бы иронично не звучало это в её голове, что свойственно любой кошке. - Вот так мы и попали в Визжащую хижину, Грей. - пробормотала она после обращения. - Искренне надеюсь здесь не остаться.

***

Не успел Гарри поднять палочки, как в комнату влетела взъерошенная Диана, выставляя руки вперёд и буквально загораживая собой Сириуса. - Гарри, стой! - на одном дыхание произнесла девушка, ловя на себе недоумённые взгляды общества. - Он невиновен! - Диана, отойди! - прошипел Поттер, а взгляд его источал такую ненависть, что Диане показалось не отойди она он убьёт и её. - Прошу, уйди! Девушка не сдвинулась с места, явственно ощущая за спиной сбитое дыхание преступника. Она отрицательно покачала головой, всё так же сжимая палочку в левой руке, готовая оборонятся в случае необдуманных действий гриффиндорца. - Гарри, опусти палочку, ты не понимаешь! - отчаянно сказала девушка. - Так объясни же мне! - воскликнул Поттер, будучи на пределе. - Что такого знаешь ты, чего не знаю я? - Сириус не сдавал твоих родителей! Он не был приспешником Сам-Знаешь-Кого! Это всё Петтигрю! Он всё подстроил так, чтобы Сириус оказался виновным: он сбежал в облике крысы, отрубив себе палец, чтобы все подумали на Блэка! Гарри, он и сейчас здесь! Это крыса! - ответ получился очень и очень скомканным, так как девушку неожиданно смущали взгляды присутствующих. Сзади послышались мерные хлопки и все, включая Блэка, обернулись, встречаясь глазами с бледным, но весьма довольным профессором Люпином. Тишину разрезало неуместное, не взгляд брюнетки, приветствие старых друзей, тем более, что оно совершенно отняло у неё, Дианы, момент славы. Впрочем, над последним девушке не стоило беспокоится, так как обняв Блэка Люпин и перебросившись с ним парой весьма двусмысленных фраз, что было видно по лицам гриффиндорцев и последующему диалогу Грейнджер и Люпина, в ходе которого девушка обвинила профессора в пособничестве Блэку и ликантропии, тут же обратил на неё всё своё внимание. - А ты! - продолжила Гермиона, указывая на брюнетку, что сейчас, отдышавшись, вальяжно прислонилась в ветхому дверному косяку и с неприятной усмешкой наблюдала за разворачивающейся комедией. - Ты всё знала и ничего нам не сказала! Ты была с ними всё это время! Грей усмехнулась, окидывая гриффиндорку взглядом, коим перфекционист окидывает криво висящую картину и повторно усмехнулась. - Конечно я всё знала, Грейнджер! - насмешливо протянула она, внезапно для всех возвращая свою амплуа высокомерной лицемерки. - И, честно говоря, подозревала, что ты, в конечно итоге, прознаешь о моей осведомлённости, но, увы!.. Знаете, к своему удовольствию, я могла бы рассказать всю историю, дабы в очередной раз показать интеллектуальное превосходство, но, думаю, лучшим вариантом будет послушать сей рассказ от первого лица. С этими словами девушка плавно и немного дерзко, насколько ей позволяло приличие, посмотреть на профессора Люпина. - Ты ведь копала под нас весь этот год, Диана? - девушка сдержано кивнула, удобнее обхватывая палочку. Профессор был необычайно бледен, что выразительно объяснялось фазой луны, царившей за окнами хижины. - Признаться честно, я впечатлён... Оборотень был прерван вышедшим из себя Сириусом. - Хватит болтать, Римус! Давай убьём его! - дрогнувшим голосом воскликнул экс-преступник, обращая на себя внимание всех собравшихся в этой комнате. - Подожди! - остерегающе произнёс Люпин, еле заметно направляя палочку в сторону некогда друга. "Да они и сейчас друзья... учитывая их приветствие...". - Я устал ждать! Двенадцать лет ждал! В Азкабане! - на лице Римуса Люпина отразилось размышление, но не оно сейчас беспокоило девушку, нет, ей взгляд был направлен лишь на одну персону в этой комнате. Персону, коей принадлежали данные слова. Даже находясь на другом конце хижины девушка отчетливо видела как подрагивают плечи и руки Блэка, как глаза его крича о боли, причинённой его нутру в самой охраняемой волшебной тюрьме и крик его, слетевший с его уст, был абсолютно ничем в глазах Грей, по сравнению с криком его души, уже отчаевшейся выбраться на свет божий после двенадцати лет заключения. Что-то, в сущности Дианы переменилось в тот момент, конечно же, молодая ведьма не могла с уверенностью сказать что именно, но об этом ей, как и нашему читателю, ещё предстоит узнать. Грей нахмурилась, теряя нить разговора: нет, определённо, ей было жаль Сириуса, но... она не подозревала, что за период своего исследования она успела привязаться к нему. "Привязаться? - вторил внутренний голос. - Что за чепуха, Грей?". "Но он - моя семья.". Дальше следовал долгий, но интересный рассказ профессора Люпина, весьма и весьма часто перебиваемый Гарри и Гермионой, в ходе которого юная мисс Грей с удовольствие подмечала для себя свою правоту даже в мельчайших деталях истории, за исключением глупой шутки Мародёров над профессором Снейпом, что, естественно, она не знала и вряд ли могла узнать каким-либо другим способом, кроме как спросить об оном инциденте самого Снейпа, что, по мнению девушки, было грубо, неучтиво и недальновидно. Надеюсь, милым читателям не стоит пересказывать всю суть сего разговора подробно, ибо это пойдёт перекрёстно с ходом дальнейшей истории. Значимым же, можно считать момент, когда в данной комнате стало на одного волшебника больше. - Так вот почему Снейп вас не любит! - воскликнул Поттер, приглаживая рукой волосы. В этот самый миг Диана почувствовала некое колыхание за своей спиной, вслед за которым на неё обрушился по истине яростный взгляд. - Он считает, что вы участвовали в той шутке. - Совершенно верно. - раздался ещё более холодный, чем мурашки, пробежавшие по телу Дианы, голос где-то в районе её макушки. Девушка отлетела в сторону от дверного проёма, оказываясь ровно меж профессором Снейпом и бывшим заключённым. Однако данную позицию девушка занимала не долго, так как в следующую же секунду декан Слизерина ловким движением руки ухватил её за локоть и спрятал за своей спиной. - Экспеллиармус. Грей на мгновение застыла, поражённая отточенностью движений профессора и чёткостью заклинаний. Признаться честно, она не бала удивлена, когда палочка Блэка со свистом вылетела из его рук и упала в полуметре от замершего Уизли, наоборот, она бы несомненно изумилась отпарируй анимаг обезоруживающие чары, - девушка ни разу не видела сражений своего декана и даже не была свидетелем его знаменательной дуэли с Локонсом, о коей гудела вся школа в прошлом году. Сейчас Грей понимала что именно произвело такой фурор. - Ах, какая садкая месть! - в своей обычной манере растягивая слова произнёс Северус, направляя палочку на Блэка. - Я мечтал поймать тебя! - в голосе зелевара сквозило превосходство, вперемешку с неким подобием восторга. Люпин сделал маленький шажок в сторону коллеги. "Вероятно, бывшего коллеги.". - Северус... Кончик палочки указал на оборотня, в глазах Снейпа читалось ликование. - Я говорил Дамблдору, что ты помогаешь старому другу и вот доказательства! - Браво Снейп. Ты снова пытался решить задачу и как всегда пришёл к неверному выводу. Прости, но мы должны завершить одно незаконченное дело! - Блэк откровенно насмехался над старым неприятелем, словно и не ожидая с его стороны каких-либо действий. Диане стало необычайно мерзко от его высказываний в сторону Снейпа - в конце концов, он был человеком, коего она непомерно уважала и превозносила среди других учителей Хогвартс, в особенности после того неприятного инцидента с проклятием. Кроме того, оттолкнуло девушку и эта никчёмная гриффиндорская бравада и хвалёная безбашенность - любому слизеринцу известно одно просто правило: "Никогда не спорь с кончиком волшебной палочки". Тем более если своя не при тебе. Но Блэку, как видно, это было неизвестно, а потому он решил кататься на коньках по очень тонкому льду - терпению Снейпа. - Дай мне повод, умоляю. - сказал зельевар, буквально давя палочкой на сонную артерию анимага. Диана разжала пальцы - этот жест был её личным аналогом сжимания кулаков -, что не утаилось от глаз Поттера. Тот судорожно кивнул, а потом тут же замотал головой, как бы отрекаясь от своего бывшего поощрения, но Грей уже было не остановить. - Профессор, не надо... - встряла она, осторожно дотрагиваясь до плеча декана, но тот смахнул её руку, точно грязь, со своей мантии и бросил на девчонку холодный взгляд. - Вы не знаете всей истории... - Не лезьте, Грей. - отрезал Снейп, не сводя глаз с Блэка. Мужчина был напряжён, что девушка чувствовала даже не касаясь его, однако фраза, вставленная Грей, разозлила его ещё пуще прежнего. "Ну не думает же он, что Блэк околдовал меня, - иронизировала девушка, оставаясь беспристрастной внешне, - или думает?". Очередная колкость Снейпа, новая насмешка Сириуса - Диана, как и все остальные в этой комнате, смотрела за происходящим в оба глаза, а рука её так же крепко держала палочку, готовясь в любой момент совершить нужное движение. "Я не могу напасть на учителя, - думала она, ясно понимая что сила на стороне Снейпа, а правда на стороне Сириуса, - он выгонит нас из школы раньше, чем придут результаты экзаменов.". За своими размышлениями девушка дошла до логичной мысли, что рано или поздно один из её гриффиндорских друзей додумается обезвредить профессора зельеварения без каких-либо подачек с её стороны, что, впрочем, и произошло, однако она никак не могла представить, что декана обдадут сразу тремя волнами мощного заклятия и он отметит на несколько метров, ударившись, при том, головой. Диана подскочила к мужчине, проверяя пульс и голову на сильные повреждения, коих, впрочем, не наблюдалось. Честно говоря, даже цвет лица преподавателя, и без того бледный, ничуть не изменился, лишь в одежде его ощущалась лёгкая помятость. - Не беспокойся за него, - мягко произнёс Люпин, оттаскивая девушку от преподавателя, - у профессора Снейпа иммунитет к таким чарам, так что, думаю, скоро он оклемается. Обескураженная таким поворотом событий девушка на время вылетела из разговора и заметила колоссальные изменения вокруг себя, только когда чуть ли не прямо перед ней появился низенький, скрючившийся, толстенький человек неприятной наружности и подлинно крысиной мордочкой. В незнакомце девушка тут же признала Питера Петтигрю. Лицо её озарила гримаса отвращения, вскоре сменившаяся привычной безэмоциональной маской с явным выражением призрения. "Как можно так низко пасть? - гневно размышляла она, бесстрастно стоя меж "крысой" и телом профессора. - Какая жалкая и никчёмная тварь! Таким только и гнить в земле, довольствуясь такой милосердной участью!". В тот момент, когда эта падаль подползла к её ногам, обычно безупречная маска девушки треснула и глаза её показали всё то презрение, кое скопилось в её душе за последние пару минут и произвело такое влияние на жалкое подобие мужчины у неё в ногах, что тот свалился на пол и широко открытыми глазами, полными ужаса, смотрел на девчонку, сейчас более всего напоминавшую ему высокомерного Дориана Грея, коя с самого его поступления в ряды Пожирателей, относился к нему, Петтигрю, как к грязи на свое подошве. В пошатнувшейся памяти "крысёныша" всплыли все сцены, когда юный мистер Грей грозился расправой, если эта падаль посмеет тронуть кого-либо из его семьи или друзей, потому сейчас, смотря на отдалённую копию того страшного человека, Петтигрю видел лишь ангела смерти, явившегося за ним с того света. В глазах Дианы полыхнул огонёк, от чего Петтигрю мгновенно отполз в сторону, яростно шепча слова раскаяния. Губы её изогнулись в усмешке: - Инкарцеро. Девушка произнесла это молниеносно, ещё до того, как Сириус успел схватить Петтигрю и поставить его, недвижимого, на ноги. - Советую не дёргаться. - произнес Люпин, посматривая на Грей. Её глаза в этот момент полыхали опасным огнём, коего мужчина никогда ещё не видел в этой спокойной и сдержанной персоне. Потом Петтигрю стал оправдываться, клясть судьбу за то, что заставила его предать любимых друзей и всё тому подобное. Девушка слушала всё в пол уха. Сейчас, когда ситуация более менее прояснилась, мысли её тяготели к иной проблеме: проблеме Блейк и Уайта, коих она бросила на произвол судьбы и учитывая, что профессор Снейп сейчас находился позади неё Дамиан успел получить её сообщение до того, как заявился в кабинет зелии. "В таком случае он уже там, - думала кудрявая, - или же ничего такого не произошло и Дом с Дарой сидят сейчас в гостиной и ожидают меня.". Но интуиция подсказывала, что ситуация Блейк была очень далека от статуса: всё хорошо - и Диана была склонна данной интуиции доверять, потому, как только Поттером было решено отдать Петтигрю дементорам, что Диана, несомненно, поддерживала, девушка первой вылетела на улицу, леветируя тело Снейпа за собой. Она максимально старалась на задевать его руки, голову и лицо корнями Ивы, но выходило изрядно плохо, что только позабавило шедшего позади Сириуса. Мужчина улыбался во все тридцать два и фыркал каждый раз, когда девушка стукала зельевара головой о потолок или стены. - Давай сильнее, Диана, - поддержал веселость Блэка Рональд, который, к слову, еле волочил повреждённую ногу, так милостиво зафиксированную Гермионой. - Может хоть от этого он станет малость добрее. Сириус рассмеялся, и девушка с неким удовольствием осознала, что смех его отдалённо напоминает собачий лай. "Не одна я слишком восприимчива к своей анимагической форме. - размышляла девушка, вспоминая как оскалилась на крысу в руках Рона, когда тот показывал ей Каросту месяцем ранее.". - Это из Снейпа всей дури не выбьет. - саркастично сказал Блэк, и улыбки на лице Грей, как и не бывало. Диана сама поразилась с какой скоростью меняется её настроение, но признавала, что чрезмерная агрессия бывшего заключённого в сторону преподавателя зелий была ей совершенно неприятна. Девушка вновь окинула родственничка оценивающим взглядом, коего он не упустил, и хмыкнув обернулась, левитируя Снейпа вверх из тайного прохода, что было много легче, нежели выбраться оттуда самой. Особенную трудность составляло то, что шла Грей впереди всех, помышляя как можно быстрее попасть в замок. Брюнетка оглянула проход на предмет торчащих корней, но все они свисали из кривого отверстия, что было чуть выше девушки. Ситуация была не шибко приятная, учитывая, что Грей никогда не блистала в подобных подтягиваниях. Конечно же, вернуться с седло метлы было легче лёгкого, но вот так... Внезапно на плечо девушки легла широкая ладонь, заставившая её подавить непроизвольное вздрагивание. Сириус Блэк стоял в нескольких дюймах от неё и на лице его появилась некая улыбка, кою девушка, обладающая отличным ночным зрением, причисляла к понимающим. Мужчина чуть наклонился к ней. - Давай я. - тихо прошептал он, мягко отодвигая девушку к стене узкого перехода. Диана покорно вжалась в обветшалое подобие ограды, более походившей на перекладину, и терпеливо ждала, когда мужчина просочиться меж ней и противоположной преградой. К удивлению девушки, Блэку не составило никакого труда залезть в пробоину меж корней Ивы, недвижимой в данный момент. Стоило брюнету выбраться наружу, как он ту же припал к земле, протягивая руки к девушке, кою услужливо подсадил Гарри. Мужчина поднял Грей из ямы, словно она была легче пёрышка, и факт такой физической подготовки после стольких лет заключения настолько обескуражил девушку, что та не сразу поняла, что так и стоит в объятиях Блэка, чуть поодаль от расщелины. Руки Сириуса лежали на её талии и придерживали, дабы Диана не свалилась обратно в потайной ход, споткнувшись о корень. К своему удивлению, Грей ни капли не смутилась подобному раскладу событий, даже наоборот, ей было чертовски интересно разглядеть мужчину вблизи, что, впрочем, так же поддерживалось со стороны Блэка. В какой-то момент девушка поняла, что не просто рассматривает Сириуса - её внутренняя пантера точно так же исследует нового человека в своём окружении: осматривает, привыкает к запаху, приноравливается. Столкнувшись со взглядом Блэка, девушка увидела лёгкую усмешку - он понимал, что происходит внутри девушки и было крайне смешно наблюдать за той, кто ещё только проходит ознакомление со своим зверем. Блэк неторопливо отстранился от девчонки, не отрывая взгляда с её лица, вернувшего себе маску безразличия, после секундного замешательства. Мужчина усмехнулся. "Такая же, как и все слизеринцы.". Они одновременно бросила взгляд в сторону прохода, из которого неторопливо вылезали Люпин-Петтигрю-Уизли. Девушка пропустила ироничный смешок, ловя Блэка на точно такой же эмоции. - Ты не хочешь помочь мне, Сириус? - спросил Люпин, немного покрасневший от нагрузки в виде сопротивляющегося Петтигрю и раненного Уизли. Прежде чем мужчина успел ответить девушка сделала палочкой змееобразное движение и левитировала заключённого и друга из ямы. - Благодарю, Диана. Девушка ничего не ответила, смотря на замок. "Мне надо бежать.". - Ты никогда не выпускаешь палочку из рук? - поинтересовался Блэк, завидевший шаги девушки в сторону школы. - Палочка - продолжение руки, стоит это понять и становится совершенно не охото эту руку терять. - безукоснительно ответила брюнетка, бросая взгляд на профессора зелий, однако взгляд её уцепился за Гарри, пристально следящего за ней с Сириусом. - Думаю, вам стоит поговорить с ним, во всяком случае он этого очень ждёт. Мужчина пару минут помолчал. - Знаешь, Диана, я видел тебя много раз за эти месяцы, но понял почему Гарри так привязан к тебе только сейчас. - брюнет сказал это предельно тихо, дабы слышала это только девушка. Та выразительно изогнула бровь, копируя манеру Снейпа, что вызвало некое тепло в душе чистокровного волшебника. Он улыбнулся. - Ты хочешь казаться грубой и холодной эгоисткой, но наделе всегда, почти всегда, думаешь о благосостоянии других. Это дорогого стоит. С лица девушки на мгновение слетела маска безразличия и она улыбнулась. Повинуясь искреннему порыву Сириус оставил девушку и отошёл к крестнику, с коим болтам ещё пару минут. За это время в Диане успела подойти мисс Грейнджер. - Диана,.. - девушка замялась, - прости меня, я... я недолжна была обвинять тебя там, внизу... - Не стоит, Гермиона, - мягко произнесла девушка, внутренне негодуя от воспоминаний сцены в хижине. - Я уже говорила тебе, как и тебе, Рон, что я бы, в любом случае, не стала доверять такой особе, каковой являюсь сама. Рыжий пропустил короткий смешок. Петтигрю подле него недовольно закопошился, когда Грей уселась подле него и Люпина. Крысёныш всё ещё смотрел на неё глазами, полными ужаса, что девушка восприняла как знак его внутреннего безумия. Конечно же, у девушки и в мыслях не было мараться о столь противное ей существо, но подле их компании лежал обездвиженный Снейп. - Диана, - мягко позвал Люпин, когда девушка вновь осматривала зельевара на предмет повреждений, - не стоит, как я и говорил, профессор Снейп крепче, чем кажется. Но тебя, разумеется, волнует не состояние своего декана, верно? Девушка уставилась на Люпина. - Мне нужно бежать. - девушка вскочила на ноги. - Но я не знаю, что делать со Снейпом... - Не беспокойся, Диана, мы левитируем его в Хогвартс... Тебе стоит поторопиться, если не хо... - мужчина не договорил, так как заметил полный ужас, царящий в глазах девушки. Она смотрела на небо позади него и испуганно сжала палочку. Профессор обернулся и застыл. - Сириус! - в панике позвала Грей, понимая что только он из всей собравшейся компании был знаком с поведением оборотней в полнолуние. Рон, будучи привязанным к обращающемуся вервольфу, протяжно взвыл. Петтигрю завертелся и в считанные минуты схватил палочку, кою Люпин обронил в ходе обращения. - Нет! - взвизгнула Гермиона, отскакивая от профессора, которого начала колотить крупная дрожь. Что касается Дианы, то ей совершенно не хотелось ждать, когда Люпин преобразиться в волка, а потому собрав последние силы, девушка кинулась было наутёк, но капашение окружающих прервал протяжный и долгий вой. Девушка резко повернулась в сторону звука и замерла на месте, боясь и шагу сделать в какую-либо сторону: не важен был Рон, прикованный к смертоносному зверю, не важен был Петтигрю и даже профессор Снейп лежащий чуть поодаль от неё. Важна была одна лишь палочка, да два свирепых глаза, точно две маленькие луны, смотревших на лицо Дианы. Краем глаза брюнетка отметила, что находиться ближе всех к волкообразному существу и то неотрывно смотрит на неё с единственным желанием в голове. Сейчас Диана не помнила о том, что под личиной монстра скрывается её учитель, как и сам учитель не понимал, что перед ним стоит ученица. - Депульсо! - вскрикнула девушка, когда оборотень приблизился на шаг к ней. Раздался слабый взрыв - Диана не хотела навредить профессору Люпину - и существо отлетело на добрых десять метров, поражённое таким поворотом событий. Нескольких секунд девушке хватило дабы отскочить в сторону Гремучей Ивы и уступить борьбу с вервольфом Сириусу, принявшему облик собаки. Девушка подскочила к замершей возле Рона. - Гермиона, вставай! Панические атаки сейчас не нужны! - подгоняла девушка, поднимая Рона на ноги. - Но Сириус! Мы должны помочь ему! - за сопротивлялся Гарри, оказавшийся подле друзей. Диана поспешно окинула его взглядом. - Сейчас не время для геройств, Гарри! - уверенно произнесла девушка и это почти убедило парнишку, если бы только не жалобный вой, раздавшийся со стороны озера. Парнишка тут же подскочил, собираясь бежать на помощь к обретённому крестному отцу, но Диана всячески удерживала его, но их возня наделала слишком много шума и уже через секунду перед их лицами появилась морда оборотня. Хотя произошедшего дальше повергло в шок и самого зверя. - Вот вы где, Поттер! - профессор Снейп, злой как гарпия, навис над учениками, даже и не замечая приближающегося Люпина, которого, казалось, такой расклад мало радовал, потому он решил вновь вернуть своё главенство в данной ситуации, по средствам внушительного воя. Зельевар резко обернулся, встречаясь с глазами-лунами существа, находившегося в нескольких футах от него. Застигнутый врасплох, Снейп закрыл студентов собой, отчаянно придумывая что делать в данной ситуации. "Палочки у него нет, - думала Диана, - мы сами её выбили!". "Зато у тебя она есть!". Диана сосредоточилась, пытаясь не паниковать от того, что зверь сделал торопливый шажок в их сторону, и быстрым движением руки обвела в воздухе контур мышиного крыла. Ничего не произошло, что заставило девушку ещё больше паниковать. Она повторила данное движение ещё один раз, более точно и уверено. На лице Дианы отобразилось облегчение, когда стремительно появляющиеся летучие мыши обволокли морду оборотня, не давая тому увидеть жертв. Он стал брыкаться и пытаться содрать мышей с глаза, но ничего не получалось, тогда он просто начал шарить удлинёнными лапами вокруг в поиске их маленькой компании, коя успела отступить на добрых шесть футов. На помощь компании появился вновь окрепший Сириус, с новыми силами бросившийся на друга. В ходе схватки двух последних мародёров Снейп всё дальше и дальше оттеснял ребят в лес, прикрывая их собой, однако стоило сражающимся скатиться по пригорку вниз, как юный мистер Поттер вырвался из-за спины преподавателя и со всех ног помчался вслед за Сириусом и Римусом. - Вернись, Поттер! - повысил голос профессор, однако парень уже не слышал. Сердце в груди Грей наворачивало кульбит за кульбитом, потому выждав когда Снейп схватит Грейнджер обеими руками, девушка рванула в сторону. - Грей, даже не смей... - крик профессора потонул в кипящем в крови адреналине. Девушка буквально врезалась в Поттера, когда завернула за нужным поворотом, но стоило ей на секунду устремить взгляд в верещащие заросли, как всё происходящее вокруг тут же перестало её интересовать. В траве на холме Грей увидела два маленьких блестящих глазика, любопытно выглядывающие из-за камешков и растений. "Эта падаль осталась понаблюдать, - бушевала она, - эта гнилая тушка хочет узнать убьют ли старые друзья друг драга или нет! Освободиться ли он или...". "С поддержкой верного слуги Тёмный Лорд воспрянет вновь...". Диана замерла, глядя на крысу. "Нет, я не позволю тебе воскресить Лорда!". Звериная сущность потихоньку брала над нею верх: эмоции усиливались, рецепторы становились чувствительнее, действия - резче, инстинкты - сильнее. Диана и не заметила как в совершенно кошачьей манере кинулась на крысу, попутно превращаясь в чёрную пантеру. "Бежать.". И Диана побежала. Снося всё на своём пути она не бежала, а летела вслед за расторопными движениями Петтигрю. Ветки кустов больно царапали её кожу, местами раздирая защитную шерсть, но девушка не чувствовала боли и желания остановиться. Сейчас ей руководили инстинкты, которые навязчиво говорили: "Поймать. Убить.". Она бежала за чёртовой крысой, пока лапы её не стёрлись в кровь из-за шиповых растений, посаженных Хагридом двумя годами ранее, как способ борьбы с нежелательными гостями и своего рода, сигнализацию. Впереди показались низкие плотные заросли дикой травы и девушка поняла, что как только Петтигрю забежит в эти заросли ей его не поймать, но стоило ей сделать решающий бросок в сторону крысы, как мир окутала беспросветная тьма.

***

- Какого василиска! - простонала девушка, когда ей в лицо ударил сильный белый свет. Она еле разлепила глаза, пытаясь рассмотреть того, кто прятался за светящейся палочкой. - Кто б ты ни был, если сейчас же не уберёшь дрянной свет, я тебя так в стенку вмажу - карта Мародёров не признает! Хоть это и было грубо, но девушка была не настроена на светские беседы: всё её тело, кое она ещё не успела осмотреть, ныло с такой силой, что она сама чть было не взвыла от боли от одного только движения глазами - однако неизвестный всё-таки убрал палочку в карман и Диана признала в своём мучителе Дамиана. - Уайт? Ты чего здесь? - удивилась девушка, а потом воспоминания о прошедшем дне перекосили её голову. - Что... что произошло? Парень выглядел помятым и встревоженным. Его тягучие зелёные глаза, осматривали Диану с тревогой и заботой, что наводило девушку на плохие мысли. Она подскочила на кровати, сопротивляясь темнеющим точкам, и поняла, что находиться в больничном крыле, что в кои-то веки было абсолютно пустынным. Переведя взгляд с друзей на себя, девушка заметила перевязь бинтов, покрывающую её ладони и ноги. - Убью Хагрида! - прошипела девушка, вызывая улыбку на лице друга. - Это ты позаботился о внешнем виде. Парень вновь улыбнулся и кивнул. Диана потянулась за объятиями, но была остановлена колющей болью во всём теле. - А где Дара, Дом? Ты нашел её? И который сейчас час? - засыпала девушка вопросами, но тут отметила, что слизеринец побледнел. - Где Дара, Дом? - Всё не так просто, Ди, - начал парень, - когда я добрался до конечно цели, так как найди аббатство, а это именно аббатство, Толиверов, Даритти вместе со своей семьёй уже были на приёме, а когда смог таки пробраться в подземные лаборатории наша головная боль успела напороться на неприятности в виде обращающихся обо... - Где Дара, Дом? - повторила вопрос девушка, словно и не слыша слов парня. - Мне не нужны оправдания, мне нужен только ответ. - Она в Мунго. - прямо ответил парень, прижимая девушку, собирающуюся вскочить с места, кровати. – Тише! Я все тебе объясню…

***

На платформе 9 и 3/4 как всегда было много народа: ученики, осчастливленный концом учебного года, принёсшего им много убитых нервов и интересных историй, или же опечаленные сей новостью, толпились на перроне, выискивая глазами родителей, кои, несомненно соскучившиеся по своим отпрыскам, точно так же, с трепетным волнением в груди, осматривали каждую макушку, напоминающую им своих чад. Диана стояла чуть поодаль от остальных сокурсников, однофакультетцев, простых ребят, никогда не встречавшихся на её пока коротком жизненном пути и на лице её расцветала мимолётная улыбка каждый раз, когда семьи воссоединялись: особо радостные порывы вызвала в девушке встреча четы Уизли и счастливая улыбка Гермионы, увидевшей наконец-то своих родителей-маглов. За этот длинный и насыщенный год девушка не один раз думала о том, как наверное сложно родителям, особенно немагам, отправлять своих милых маленьких крошек в школу, выходящую за рамки их возможностей и ограничений. Как, наверное, страшатся матери за детей, думая, что те могут оказаться непонятыми в том или ином обществе, что их, родителей, не будет рядом, когда их юные волшебники сделают "первые шаги" в мире магии. Диана думала и сердце её наливалось невероятной тоской по родной школе и учителям, оставшимся в её стенах, душа её стягивалась при мысли о том, что все их хлопоты, уроки и шалости остались позади, что совершенно незаметно пролетел её ещё один школьный год, а впереди остаётся всего три, что следующий курс встретит их экзаменами и выбором профессий и не останется больше места для шалостей и проказ. В какой-то момент, на девушку накатило осознание, что она вовсе не хочет прощаться со школой и детством, но со вторым она давно разошлась, а потому была не слишком импульсивна дабы показывать своей тоски по прошедшему году. - Ну что, Ди? - раздался бархатный голос Дамиана над ухом брюнетки. Диана обернулась, нацепляя на лицо счастливую улыбку. - Прошёл ещё один год, а мозгов так и не прибавилось. Девушка рассмеялась, переводя взгляд на улыбающуюся Даритти. Блейк смеялась и улыбалась, будто более её не волновало произошедшее неделю назад происшествие и перед ними стояла та прошла Дара, не знавшая горестей и хлопот. Впрочем, взгляд Грей был настолько выразителен, что девушка тут же ответила на интересовавший подругу вопрос. - Дамблдор согласился войти в моё... положение и оставить меня в Хогварст. - радостно произнесла девушка, беря в руки ладони друзей. - А то, что я останусь с вами уже большой повод для радости. Слизеринцы переглянулись и засмеялись. - Нет, правда, - внезапно продолжила Блейк, - без вас я даже и не знаю, что бы со мной приключилось, так что... я правда рада, что вы у меня есть. Диана и Дамиан абсолютно единодушно приняли решение обнять подругу, что, в силу одинакового роста, стало причиной столкновения носов. Друзья отскочили друг от друга, потирая носы, в то время как Блейк чуть ли не лежала на полу от смеха. - Не знаю как мозгов, Дом, но с аккуратностью у вас точно напряженка! - прощебетала она, уворачиваясь от сумки с пергаментами Грей. - Ну-у, милая моя, - игриво зашептал Дамиан, обхватывая девушку на мотив парочки, - для этого у нас есть ты - грациозная, эффектная... - Неподражаемая! - вставила Дара, обнимая парня в ответ. - Неподражаемая Дара Блейк! - торжественно закончил он, оставляя лёгкий поцелуй на щеке Блейк. - Знаете что, девчонки? - Что? - одновременно спросили подруги, вновь заливаясь хохотом. - По-моему, за этот год мы точно усвоили, что если не делиться с друг другом всеми, чёрт возьми, предположениями, получиться настоящий бедлам! - сказал парень, после чего вся троица засмеялась. - В особенности, если речь про слизеринцев! - пророкотала Диана, чей довольный голос сейчас походил на урчание объевшейся кошки. - В особенности, если речь про трёх шибко умных слизеринцев! - отметила Блейк, замечая в толпе макушку отца и матери, а ярдом с ними и мистера и миссис Уайт. - Дамиан, сынок! - радостно пропела миссис Уайт, сдерживаясь, чтобы не кинуться к сыну со всех ног. Родители Даритти, тем временем, шедшие чуть быстрее семьи Дамиана, успели поздороваться с дочерью и её друзьями. - Дамиан, Даритти, безумно рад встрече! - громко, но тем не менее сдержанно произнёс мистер Уайт, раскрывая для сына объятия. Диана лишь улыбнулась и сложила руки на губах. - Я тоже рада вас видеть, мистер Уайт! - слащаво произнесла она, копируя голос Риты Скитер, которая начинала любую встречу с Эмериком Уайтом именно с этих слов. - Не стоит беспокоится, я тоже вас не сразу заметила. Повисло лёгкое молчание, прерывающееся тяжёлыми и осуждающими вздохами миссис Блейк, коей, естественно, не было известно о традиционных остротах мисс Грей и мистера Уайта, но вся непредвзятость ситуации восстановилась с приглушенным смехом последнего. - Ну что ты, чертёнок, как уж я мог тебя не заметить! - мужчина обнял близкую подругу сына и тихо прошептал. - Просто решил проверить, не потеряла ли ты сноровку за этот год! - Ещё чего! - нарочито тщеславно заявила Грей, чем вызнала одобрительный смех и взгляды. - Ну-у, тогда мы поедем, - вставила миссис Блейк, прижимаясь с руке мужа, - а вас, ребята, мы будем рады видеть на каникулах. Распрощавшись с подругой, парень и девушка остались в компании родителей Дамиана. - Что ж, нам, право, так же нужно спешить, сынок, - произнёс мужчина, поглядывая на мисс Грей, - но мы могли бы подкинуть твою очаровательную подругу до Министерства. - Я буду сча... - Не думаю, что нам придётся это делать, дорогой, - сказала Амелия Уайт, смотря куда-то в даль. Диана еле повернула голову, смотря на приближающуюся особу из-за плеча. В нескольких футах от слизеринки размахивая чёрной мантией, явно выделяющейся на фоне другой менее броской одежды присутствующих, шла высокая брюнетка с гордой нашивкой "М" на месте сердца. Прохожие оборачивались на её, отмечая невероятную схожесть облика и внутренних черт: как правильно подмечала Распределяющая Шляпа, тщеславие Греев чувствовалось на уровне молекул, витавших в воздухе, стоило статной Виктории пройти мимо того или иного прохожего. Женщина, чьё настроение сейчас было более приподнятым нежели обычно, а потому Диана ни капли не сомневалась: часом ранее мать, несомненно, закончила очередное слушание вместе со своей близкой подругой и, по совместительству, босом - Амелией Боунс, кою, к слову, младшая Грей видела несколькими минутами ранее в компании племянницы. - Добрый день, Амелия, Эмерик, рада вас видеть. - учтиво, но тем не менее без особого удовольствия сказала Виктория, подходя к дочери, - Диана, милая! О! И, Дамиан, весьма рада! Чета Уайт странно переглянулась, когда женщина похлопала дочь по плечу, вместо привычных объятий, присущих всем семьям в первый и последний день учебного года. Леди Амелия сжала предплечье мужа и мягко дотронулась до плеча сына, что с нечитаемым выражением лица отвел от подруги взгляд. - Дамиан, сынок, нам пора. - ласково произнесла женщина, заправляя прядку волос сыну за ухо. - Тебя же, Диана, мы рассчитываем увидеть в конце июля, думаю, в Хогвартс ты поедешь уже от нас, если, конечно, Виктория не против. - Что вы, нет конечно! - отмахнулась женщина, приобнимая дочь за плечи. - Диана будет очень рада у вас погостить, тем более, что в середине августа у меня намечается поездка в Америку, по делам, так что... Меда не заскучает в домашней библиотеке. - Да? Это просто замечательно! - пропела миссис Уайт. - Мы с Эмериком так же обожаем совместные поездки! Только на этих выходных побывали в Мюнхене. Там живет брат моей матери - Оливер Роули(блестящий рассказчик, Диана, ты с ним непременно познакомишься), а Рику, как раз, нужно было по работе... - Очень мило. - участливо сказала Грей, в благодушном жесте касаясь руки миссис Уайт. Диана видела, как по лицу матери проскочила короткая усмешка, после намеков миссис Уайт на её пренебрежение семьёй. - Приятно было с вами повидаться, но нам с Дианой надо бежать... и, Эмерик, то совещание придётся отложить на неделю-две: мы с дочерью отправляемся в Испанию через несколько часов. - По работе? - удивилась Амелия, отстраняясь от некогда сокурсницы. - Нет, куда уж там... - отмахнулась женщина, отходя от семьи Дамиана. - Хочу отдохнуть. Две довольно близкие семьи поболтали меж собой на протяжении следующих двадцати минут, после чего быстро распрощались, обещая, при том, как можно быстрее увидится и обговорить предстоящий чемпионат мира по квиддичу. - Это правда? Про отпуск. - заинтересованно спросила девушка, идя под руку с матерью по лондонским улицам. Раньше они очень любили бродить по старинным улочкам: Виктория, точно так же как и дочь, любила книги, а потому знала историю многих стран от корки до корки, что же касается самого Лондона, то женщина знала о нём буквально всё, расписывая Диане это в самых ярких красках, а когда не дожидалась нужной реакции заканчивала повествование словами, аля: "Здесь был убит Карл Первый. Ты можешь узреть камни, пропитанные его пресвятейшей кровью...". В тем далёкие времена кроткая Диана ещё любила слушать, а не говорить, а потому была замечательным компаньоном для старшей Грей, которая с самого раннего детства была чрезмерной болтушкой. - А ты сомневаешься? - выгнула бровь женщина, чем вызвала усмешку на лице дочери. - Да. Решила, что Министерство без меня не обвалится, а дочь... Диана, мне жаль, что я не уделяла тебе достаточно внимания все эти годы и как бы я не ненавидела оправдываться, но всё же скажу: последние пару лет ты... ты очень напоминаешь мне своего отца: у тебя его глаза, его улыбка, его кудри... даже золотой отлив на волосах и тот его!.. Я понимаю, тебе сложно это понять, но... я столько лет думала, что забыла его, что... что освободилась от боли тоски, но когда ты... когда ты начала говорить мне фразы, которые когда-то говорил он, когда стала такой же невыносимой я... я не смогла, просто не выдержала! Я поняла, что все эти годы жила обманываясь и твоя схожесть с ним... - Открыла старые раны. - с грустной улыбкой произнесла девушка, похлопывая мать по плечу. - Да, детка. - с точно такой же улыбкой произнесла женщина, а потом пригляделась к лицу Дианы. - А что это? Да быть этого не может! - Что? - недоумевала Грей, потянувшись было за зеркалом, что безотказно лежало в кармане жакета. Виктория разразилась громких хохотом, хлопая дочь по спине. - Ведешься так же, как и твой отец. - произнесла она. - А вообще, ямочки у тебя точно мои, а вот мозги точно от дяди достались! Я тебе говорила не лезть в эту передрягу с Блэком? - Допустим... - елейно пропела девушка, отходя от матери чуть подальше. - Допустим... - нарочито недовольно прошептала Виктория. - А ты что сделала? Полезла в самую гущу событий! Хорошо хоть не попалась на месте! А эта история с Даритти! Как ты вообще попала в Хемпшир? - Я не понимаю о чём ты! -спокойно произнесла Грей, не оборачиваясь на мать. - Какая такая история с Даритти? - Всё ты понимаешь, лисёнок, просто твоя мать немного зам.главы правопорядка, так что... тебе не стоит скрывать от меня такие вещи... плюс ко всему, Миранда Блейк недавно просто рассыпалась в похвалах в твою сторону. - Деловая вы наша! - саркастично прошипела Грей, поровнявшись с матерью. - Информация, поступившая извне не считается за мозговую активность! - Тем не менее, юная мисс, поставщиком информации в деле Блэка так же был не ваш замечательный мозг. Давай забудем всё - просто поваляемся на берегах Испании и обо всём забудем, а недели через две продолжим наши выходные уже в Англии. - С величайшим удовольствием! - Диана, ложись! - Что.. - не успела Грей договорить, как мать оттолкнула её в сторону, заслоняя собой. Мир перед Грей замер, превращаясь в одно большое смазанное полотно, в центре которого стройная фигура её матери резко сменилась зелёной вспышкой всепоглощающего луча.