Сказки на ладошке

Жила-была принцесса. Ну такая, самая обычная принцесса: наряды меняла двадцать раз на дню, на лютне песни жалостливые бренчала, по ночам на звезды любовалась да ждала, когда же за ней принц распрекрасный приедет. Ехал как-то мимо ее замка рыцарь. Услышал, как поет у окна принцесса, да и влюбился в нее без памяти. «Выходи, — говорит, — за меня замуж. Я для тебя всё, что хочешь, сделаю: и замок большой, красивее твоего, построю, и по заморским королевствам в путешествия свожу, и платьев новых да украшений куплю, и карету, ладную да быструю, у мастеров закажу, и яств вкуснейших каждый день поварам накажу готовить». Наморщила принцесса свой красивый носик: «Нашел чем удивить! Есть у меня наряды — столько, что уже шкафы не закрываются. И замок мой — самый лучший на свете. И по страны заморские я уже в зеркале волшебном не раз рассмотрела. Яств мне не надо — я на диете. А в карете меня укачивает». Опечалился рыцарь: «Чем же порадовать мне тебя, чем сердце твое растопить?» Принцесса отвечает: «Хочу того, чего ни у одной принцессы нет, — живого дракона!» — «Да где же я его найду?! — совсем сник рыцарь. — Их уж, почитай, лет триста никто не видел». Призадумалась принцесса: «Ну тогда… тогда сам стань драконом! Тогда я за тебя замуж пойду». Делать нечего, отправился рыцарь по белу свету искать, кто его драконом сделает. Выехал он сначала к холодному морю. А там люди странные живут: зимой в проруби купаются — чтоб здоровее быть, летом голышом ходят — энергией солнечной подзаряжаются, едят только сырые овощи, чтобы душами убиенных животных свою карму не отягощать. Выслушали они его, на колени все как один бухнулись, давай поклоны бить и слова странные кричать. Потом велели раздеться, в песок прибрежный закопали, сказали до утра ждать: «Мать Земля силой своей желание твое исполнит». И ушли. Рыцарь от скуки задремал, а ночью, как пошел прилив, едва не захлебнулся в морской воде — насилу из песка выбрался и со всех ног оттуда деру дал: а ну как узнают, что он раньше времени откопался да поглубже прикопают? Шел-шел рыцарь и поднялся на высокую гору. А там мужичонка сидит — худой, старый, борода седая по ветру развевается, из одежды только тряпка ветхая вокруг чресел намотана. На его вопрос покивал старик важно: «Просветление тебе получить нужно. Выпей вот из бутыли волшебной воды и садись, медитируй». Глянул рыцарь: в бутылке жижа какая-то мутная плещется, еще и воняет знатно. Да на что ради любимой не пойдешь? Отхлебнул, сел рядом, глаза закрыл. «Ну как, получается?» — спрашивает его старик. «Нет, — отвечает рыцарь, — только в голове шумит». — «Так ты опять отхлебни», — посоветовал старик. Сделал рыцарь еще один глоток. Совсем ему поплохело: голова закружилась, в глазах двоиться стало. «Неправильно ты, рыцарь, медитируешь, не о том думаешь, — заворчал на него старик. — Рано тебе еще дзен познавать». И прогнал. Побрел рыцарь дальше. Долго ли, коротко ли, завела его дорога в лес. А там избенка стоит кособокая, в ней старуха живет, ведьма тамошняя. Выслушала она рыцаря, головой покачала: «Зря ты, милок, в дракона превратиться хочешь, и так ведь хорош: голова, руки, сердце — всё при тебе. Лучше другую принцессу найди». Уперся рыцарь: надо, и всё! Плюнула ведьма с досады и согласилась просьбу его исполнить, да только, видать, от старости перепутала что-то, и вышел из рыцаря не огромный ящер, а маленький задохлый дракончик. Ну пришлось в таком виде к принцессе и возвращаться. Та покуксилась немного — не такого она себе дракона хотела, но замуж все равно пошла: у соседских принцесс и такого нет. Вот живут они месяц, два, и стала принцесса на рыцаря-дракона без конца ворчать: то летаешь не так, то золота мало накопил, то пещера неудобная, то из пасти воняет. А потом и вовсе его плеваться огнем учить стала. Да кто же в своем уме с огнем играет? В общем, осталась от принцессы только кучка пепла. Рыцарь-дракон погрустил-погрустил, смел пепел под коврик и улетел — на гору, дзен познавать. Говорят, до сих пор просветляется.