ХИМЕРА

- Привет, Редж. - Здравствуй, Здравствуй! Приветствия сыпались из каждого угла помещения, и Реджи, кивая как болванчик, тяжело опустился на свое шаткое кресло, подвинув к себе гору бумаг. Кроме ночных патрулей, его в большом количестве ждала и откровенно офисная работа. Расследования еще никто не отменял. К сожалению, по последнему делу никаких новых улик не появилось. Правда, заболело еще трое детей. Что там говорил Химера о преступнике? Играл со смертью? Заполнял пустоту? Мнил себя богом, а на деле был слизняком? Да так о каждом сказать можно! Над Реджи нависла тень, и мужчина заторможено вскинул голову. - Как Алекс? Все в порядке? - рядом со столом замерла стройная кареглазая блондинка с аккуратной стрижкой. Младший лейтенант Лагерлеф. Красивая до невозможности. Реджи чуть покраснел. - Да, Астрид, я перед работой его навестил, - пробормотал мужчина, стараясь не зевать, - У него легкое сотрясение. И шишка на лбу. Но он быстро выпрыгнет из клиники. Ему никогда на месте не сидится. - Рада знать, лейтенант, - мило улыбнулась Астрид, - Передайте ему мои пожелания скорейшего выздоровления! - Да, конечно, - неловко дернул уголками губ Реджи. Астрид развернулась и направилась в сторону своего стола. Реджи завороженно смотрел ей вслед, пока ему не отвесили подзатыльник. - Ай, - пробурчал он, потирая ушибленное место. Рядом стояла старший лейтенант Крейн. - И тебе не хворать, Кэтрин, - промямлил Редж, пытаясь спрятаться от нее за кипой бумаг. - Хватит пялить глаза, - хмыкнула старший лейтенант, - Это бесполезно. Она без ума от Алекса. - У меня как обычно нет шансов? - слабо улыбнулся Редж. Это уже было даже не смешно. - Не пойми меня неправильно, - Кэтрин дернула его одной рукой за русую прядь, другой - приподняла стаканчик с кофе на манер тоста, - Ты красивый. Очень, на самом деле. Эти твои кудри и нежно-голубые глаза под темными ресницами, наверное, должны вызывать трепет девичьих сердец... Но они не вызывают. Мы не любим таких щеночков, добрых и милых, которые даже во время захвата опасного преступника кричат "осторожнее, вы сломаете ему руку"! - Это было один раз. В конце концов, преступники - тоже люди. И им тоже больно, как и другим. Мы не должны опускаться до их уровня и платить им той же монетой, - фыркнул Реджи, - Да, и спасибо за откровенную оценку моих шансов найти хоть кого-то. Кэтрин закатила глаза, но промолчала. - Алекс действительно пробил себе башку в самый ответственный момент? - зажмурившись от наслаждения после очередного глотка кофе, поинтересовалась Кэтрин, - Ты там не придумываешь, чтобы отбить от него поклонниц? - Да, он реально оставил меня один на один с Химерой! Спасибо ему большое! - с возмущением пробурчал Реджи. - Да конечно ты бы не смог наговорить на другого! Тем более, у Алекса после вчерашнего поклонниц только прибавилось, - рассмеялась Кэтрин, ущипнув его за щеку, - Как Химера наш, кстати, поживает? - Он совершенно не любит себя, - поджал губы Реджи, - Кровил ужасно. Как так можно? Кэтрин тут же взорвалась от хохота. - Если ты за преступниками так бегаешь, то что ты со своей избранницей сотворишь? - отсмеявшись, выдохнула старший лейтенант, - Она же от твоей заботы повесится! Ты ее доконаешь! - Посмотрим, как ты заговоришь, если на твоих плечах будет болтаться пятилетний ребенок, - прошептал себе под нос Реджи. - О! Анечка, - мгновенно перестала ехидничать Кэтрин, - Как поживает наша принцесса? Лицо Реджи молниеносно посветлело. - Сегодня с воспитателем должны были идти на мультик в кино, - расплылся в нежной улыбке мужчина, - Надеюсь, она хорошо повеселится и будет самой счастливой девочкой на свете. Анна тем вечером действительно была самым счастливым ребенком на свете, но следующим утром ситуация поменялась. Сестренка простыла. Не хотела вставать с кроватки, капризничала. Реджи был в ужасе, хватая то одеяло, то градусник. Анна свернулась клубочком, жалобно хныкая и пряча под подушкой покрасневшее лицо. Если соседка не сможет посидеть с сестренкой, Реджи придется брать отгул. Мужчина прижал плечом телефон к уху - руки были заняты тарелкой с кашей и склянкой с корнем солодки. Ему нужно было позвонить воспитательнице. - Мисс Кларк, Анна сегодня не придет, - протараторил Реджи в трубку, - Заболела. У вас ходит инфекция? - Нет вроде, - звонким голосом ответила воспитательница, - Наверное, это из-за аквапарка. Просто простыла. - Какого аквапарка? - не понял Реджи, - А как же... Мультик? Я не разрешал ей ходить в аквапарк! Там эти... Как их? Ужасные засасывающие трубы! Вот! Там опасно! - Но вы же сами подписали бумагу... - растерянно выдавила мисс Кларк. Вот мелкая чертовка! Подсунула после работы! А он слишком устал, чтобы читать! Через секунду Реджи был в детской. - Ты ходила в аквапарк?! - яростно прорычал мужчина, но уже через мгновение сдулся, с надеждой спросив, - Скажи, что ты не снимала с себя агат! Анна скинула с себя только бусы. Они были тяжелыми и сильно тянули вниз. А она так хотела попрыгать в воде, посмеяться и покататься на спине хорошенького, смуглого и темноглазого Итана из соседней группы! Анна ослушалась, а через два дня Реджи нашел у нее на груди черное пятнышко. *** Реджи нежно перебирал кудрявые, светлые и мягкие, волосы Анны. Сестра дремала, изредка крупно вздрагивая во сне. От ее руки тянулся провод капельницы. Анна казалась совсем крошечной на фоне больничной белой койки. Сестра слабела прямо на глазах. Мало ела, много спала и с трудом ходила. Реджи таскал ее на руках. Грудь малышки почти полностью покрылась темной коркой. Анна стала тридцать первым ребенком, проклятым в Акрополе за последнее время. Местные врачи и государственные Колдуны только разводили руками. Они не смогли помочь другим детям, не помогли и Анне. У Реджи разрывалось сердце. Он стал похож на грустного клоуна. При сестре - приклеенная, искусственная улыбка. Без нее - грустный оскал. И неизменные слезы в глазах. Кэтрин, пришедшая навестить Анну, в жесте поддержки сжала его плечо. Но надежды было мало. Сама Кэтрин выглядела ничуть не лучше Реджи. Поникшая, усталая. Ее веселые карие глаза перестали сиять, а уголки губ опустились. Даже хвост ее темно-русых волос, до этого стоявших торчком, казалось, понуро и печально висел. - Я составила тебе список, - внезапно хрипло сказала Кэтрин, - Здесь все частные лица. Их репутация ничем не запятнана. И они сильные. Восьмой-девятый уровень. Реджи автоматически принял из ее рук бумагу, не совсем понимая, о чем идет речь. На листке было аккуратным почерком Кэтрин написано всего три имени. С контактами и адресами под ними. - Это Колдуны, - пояснила старший лейтенант, - Одна травница и целительница с восьмым уровнем, один зельевар и частный предприниматель с девятым, и один директор интерната для юных Колдунов. Тоже с девятым. И с широким спектром магии. Они могут помочь. Сходи к ним, а я посижу с Анной. У них ни одного привода в полицию. Вдруг они... Вдруг они способны вылечить Анну? У Реджи не было слов, чтобы выразить всю благодарность Кэт. *** Ирен Монк, целительница с восьмым уровнем, не пустила его даже на порог. Яростно вопила из-за двери, что Реджи может убираться ко всем демонам, так как - дословно: - Не намерена я свою жизнь губить! Сам с Проводниками трахайся! Раз существование надоело! Второй раз придешь - порчу наведу! Реджи потоптался у ее квартиры пару минут, еще несколько раз попросил о помощи, а потом смиренно пошел вон. Неволить он никого не мог. Второй Колдун, Анаксимен Семичастный, торгующий зельями, пустил Реджи в свой кабинет, который находился в его главной лавке, и, бряцая золотом с алмазами на своих пальцах, будничным тоном пояснил: - Да плевать мне на детей. С высокой колокольни. Мерзкие и пищащие комки. Не будет их, и ладно. Не собираюсь я ради них жопу рвать. Ты все равно ничего интересного мне взамен предложить не сможешь. Денег у меня хоть ложками ешь. Так что до свидания. И Реджи снова пришлось идти вон. Он только надеялся, что последний в списке Колдун, Сирруш Готхольд, не был так скептичен по отношению к детям. Как-никак директор интерната для Колдунов от семи до шестнадцати лет. Реджи записался к нему на прием у вежливой секретарши. Ему назначили встречу на следующий день во время обеда. Та же самая приятная, рыжеволосая Колдунья, с которой Редж общался по телефону, проводила его до кабинета директора. В коридорах интерната было пустынно и тихо, словно в этом здании никогда в жизни не появлялось детей. Странная атмосфера. Мрачная и строгая. Реджи вежливо постучал в дверь и вошел в кабинет. Там царили полутьма и спокойствие. Воздух был пропитан сладковатым запахом. Гниющих цветов? Опавших листьев? Душный такой аромат. Терпкий и слегка пугающий. Черное дерево мебели и скудная обстановка добавляли гнетущего впечатления. Колдун, сидящий за столом, резко вскинул голову, впиваясь внимательным взглядом в Реджи, и мужчину буквально пригвоздило к полу. У Сирруша были очень пронзительные, синие глаза, которые пробивали своим холодом до костей. Казалось, он видел Реджи насквозь. Мужчину передернуло. Колдун производил такое же впечатление, как и его кабинет. Он был пугающим. Да, Сирруш казался до онемения красивым и ярким, какими бывали только Колдуны. Но это была эстетика хищных зверей и ядовитых растений. Обычные смертные так выглядеть не могли. От директора веяло неприкрытой опасностью. - Давайте сразу к делу, - глубоким голосом с легкой хрипотцой произнес Колдун, - У меня две пятнадцатилетние Ведьмы в библиотеке не поделили юного Колдуна. Несколько фолиантов восстановить не удалось. Вам ли не знать, как представителю закона, что любовь сжигает города. Она убивает как ничто другое в этом мире. Реджи, присаживаясь напротив и стараясь не смотреть на директора, - тот продолжал давить, кратко изложил все, что касалось болезни Анны. Колдун молчал, и мужчина неуверенно вскинул на него взгляд. Сирруш сложил руки в белых перчатках в замок и плавно опустил их на стол. Его синие глаза устремились в потолок. Бледное лицо Колдуна выражало задумчивость. - Я не смогу вам помочь, - внезапно отрезал Сирруш, протыкая Реджи своим тяжелым взором, и мужчина поспешил перевести взгляд на кружевное жабо, украшавшее черный костюм Колдуна, - Не потому, что не хочу. Я не могу. Действительно не могу. Я больше не Проводник смерти. Я использую другую магию. А для снятия проклятия определенно нужен Проводник. Тем более, на моем попечении сто пятьдесят семь юных Колдунов... Я не имею права ими рисковать в случае противоборства. Ваша сестра - ваша обязанность. А они - моя. Я думаю, вы понимаете меня и не будете больше просить. В общем, Реджи снова послали. - Могу дать вам только совет, - спустя секунду, добавил Сирруш, - Найдите преступника. Найдете и убьете - многих удастся спасти. И да. По вашим словам, ни один ребенок еще не умер. Значит, проклятие развивается медленно. Так что вам нужен либо слабый Колдун, либо преступник, ударяющий издали... Не из Акрополя. Ищите. *** Последнее время Реджи жил как в тумане. Анне стало хуже. Она почти не просыпалась. Реджи перебирался с одних транквилизаторов на другие, а снотворные заняли место его постоянного спутника. Реджи почти ничего не интересовало. Все перестало быть важным. Анна умирала. Он поклялся... Он поклялся делать все ради нее! И сейчас его жизнь рушилась как карточный домик. Клятва трещала по швам. Реджи брал столько ночных смен, сколько ему позволяли. И работал, работал... Ему нужны были деньги. Анне нужны были новые и новые лекарства, зелья... Так продолжалось до тех пор, пока на очередном дежурстве Реджи не объявился Химера. Сознание мужчины отреагировало на это слабо. Вылез и вылез. Плевать. Реджи просто в одиночестве (Алекс до сих пор был на больничном) сел за руль и погнал. Он гнал так, что скрипели шины и шипел асфальт, а перед глазами расплывалась действительность. И на одном из поворотов Реджи забыл нажать на тормоз. Сам потом не мог объяснить почему. Просто бессилие. Просто боль. Просто слезы. Просто устал. Просто терпеть стало невыносимо. Просто край. Просто не нажал. Машина на полной скорости врезалась в бетонное ограждение, и руль впился в грудь Реджи, яростно вскрывая ее. Последнее, что мужчина запомнил - это красные пятна, невыносимую боль и черные тяжелые ботинки перед самым носом.