ХИМЕРА

Очнулся Реджи будто от удара. Невыносимой боли больше не было. Тело онемело. Казалось, из Реджи утекла вся жизнь. Он умер? Реджи еле разлепил веки и уткнулся взглядом в ночной туман. Его голова была повернута набок, по асфальту под ним что-то текло, смешиваясь с дождевой водой. Весь вечер лило как из ведра. Тело не слушалось. Чтобы изменить обзор, Реджи со скрипом повернул голову и мгновенно подскочил, вскрикнув от ужаса. Рядом с ним на корточках сидел Химера - половина его жуткого, лоскутного лица была видна из-под капюшона. Желтый глаз Колдуна пылал потусторонним светом и яростно вращался, не желая останавливаться на Реджи. Но не это испугало мужчину. Одна рука Химеры держала Реджи за плечо, прижимая к асфальту, а другая - была по локоть в груди. В его груди, о, богини! Она просто... Она просто пронзила Реджи! Насквозь? К горлу мужчины подкатил тошнотворный ком, и он забился в судорогах, как загнанный зверь, пытаясь вырваться. На свое тело Реджи старался не смотреть. Его грудь напоминала кровавое месиво. Его будто кромсали тупым предметом! Молотком! - Не дергайся, птенчик, - проскрежетал Химера, пришпиливая его к асфальту, словно цветок в гербарий, - У тебя такое нежное и трепетное сердце! А у меня сильные руки. Знаешь, как сложно с такими держать в кулаке жизнь? Чувствовать пульс? Замри. Замри... Я в любой момент могу сжать пальцы. И тогда больше никто тебя не спасет. И Реджи замер. Не двигался и Химера. Он словно чего-то ждал. Реджи, сотрясаемый дрожью, смотрел в ночное беззвездное небо и думал, думал... Да как он мог? Да как он посмел не нажать на тормоз? Да как Реджи мог проявить слабость? У Анны больше никого не было. С его смертью она бы утратила последние шансы на жизнь. Хотя почему утратила бы? Она уже все потеряла из-за Реджи! У него в груди дыра! Все ребра, похоже, в хлам! С таким не живут! Почему? Почему он был таким уродом? Реджи заколотило от ужаса в два раза сильнее. - Подожди, - прохрипел Химера, облизывая свои едва заметные губы, а его желтый глаз вспыхнул ночной, одинокой звездой, и он окончательно утратил сходство с человеком, - Немного. Идут. Скоро. Подожди. Думаешь, мне легко? Мне сложнее не пускать тебя за грань. Да Реджи-то подождет сколько угодно. Но чего конкретно надо ждать? Реанимацию? Рана на его груди не затягивалась. Хотя и не кровила. Спасибо Химере? - Реанимация не поможет, - с рычанием обрубил Колдун. Тогда что поможет? Реджи спросить не успел. Из клубов тумана выпрыгнула младший лейтенант Лагерлеф. - Отпусти его! - в ужасе вскричала Астрид, увидев покореженную машину и Химеру, проткнувшего рукой грудную клетку Реджи, - Отойди от него... Нет... Не надо! У девушки задрожали губы, а в ее голосе появились слезы. - Наконец-то! - оскалился Колдун, - Уже устали ждать. Подойти сюда, девочка. Иди ко мне. Ближе. Блиииже... Голос Химеры стал певучим, глубоким. Будто бы и не принадлежал больше ему. У Реджи заломило виски и закружилась голова. Мир начал двоиться. Магия Колдуна наполнила воздух, горча на языке и почти растворяя реальность. Сила Химеры била наотмашь. Астрид не смогла сопротивляться. Она, словно марионетка на веревочках в опытных руках кукловода, согнулась пополам, уронила пистолет и, резко выпрямившись, чеканным шагом приблизилась к Химере, сев перед ним на корточки. Колдун оторвал свою руку от плеча Реджи и провел ладонью над головой Астрид. - Не то. Не пора, - разочарованно просипел Химера, - Спи. И после щелчка его пальцев Астрид упала на асфальт, завалившись на бок. Реджи дернулся, испугавшись за коллегу. - Она действительно уснула, - то ли хихикнул, то ли кашлянул Химера, - Клянусь тебе. Скоро очнется. Но мы уже закончим. Скучно. Тяжко. Больно. Я устал ждать. Так просидим до утра. Пора. Колдун вскинул свободную руку и принялся с бешеной силой колотить ей по асфальту. Кости Химеры начали скрежетать, а куски его кожи и плоти полетели в разные стороны. - Прекрати. Пожалуйста, - зажмурил глаза Реджи, - Зачем ты это делаешь? Хруст прекратился, и мужчина решился разлепить веки. Химера поднял изломанную руку высоко-высоко и вновь странным, будто иным голосом пропел: - Приди ко мне! Придииии! Приди тот, кто достоин! Хозяйка ждет! Приди! Магия Колдуна взвилась до самых небес. Машина рядом с Реджи вспыхнула синим пламенем. Фонари, заливающие улицу желтым тусклым светом, погасли и согнулись, будто тополя от сильного ветра. Из окон ближайших домов выбило стекла, а голову Реджи прострелила сильная боль. Из его носа брызнула кровь. О! Она у него еще осталась? Мужчина попытался истерично рассмеяться, но мгновенно заткнулся. Из ночной тьмы выступила фигура, которую Реджи не сразу опознал - сущее освещал лишь горящий глаз Химеры да пылающий автомобиль. Перед ними появился майор Ангус Мих. Сотрудник их участка. Реджи плохо знал этого мужчину. Он был старше его на двадцать лет - очень мало общих тем для бесед. Майору было сорок шесть. Лицо Ангуса выглядело абсолютно пустым, и его шаг был таким же искусственным, как и у Астрид. Казалось, жизнь и разум окончательно покинули майора. Он покорно опустился перед Химерой на колени. Реджи стало дико страшно. Он попытался завозиться, но его тело одеревенело и не слушалось. - Пришел, - довольно прошипел Колдун, - Спасибо. Мы ждали. Она ждала. Наконец, встретились. Губы Химеры дрогнули в нежной улыбке. - Ты обретешь покой, родной, - погладил он своей изломанной рукой майора по голове, а потом в его глазах будто погас свет, и лицо Колдуна треснуло маской ненависти. - Или, может, ты... - изменившимся пустым голосом выдавил Колдун, а затем закричал кладбищенским вороном во всю силу легких, - Познаешь все муки бездны! Приди, приди в объятия смерти! Хозяйка, вот плата моя! Прими дар раба твоего! Возьми, молю! Возьми... Рука Химеры с нечеловеческой силой проткнула грудь майора, утонув по локоть в теле Ангуса, как в масле. Теперь обе конечности Колдуна были в чужой плоти. - Бери, - отрезал Химера, прикрывая веки, и кожа майора начала иссыхать прямо на глазах. Реджи закричал, но было поздно. С каждой новой секундой Ангус все больше походил на мумию, а вторая рука Колдуна, воткнутая в грудь лейтенанта, постепенно выбиралась наружу. Рана Реджи затягивалась. Когда процесс заживления закончился, и ладонь Химеры окончательно освободилась, Колдун погладил окровавленными пальцами здоровую кожу на груди мужчины и встал на ноги, вырывая вторую руку из плоти майора. Ссохшееся, хрупкое тело Ангуса рухнуло на землю. По лицу Реджи потекли слезы. - Как ты мог? - тихо взвыл мужчина, - Ты просто обменял его жизнь на мою! Ты... Как ты посмел?! Ты не бог! Ты сам говорил, что вы не боги! Тогда почему?! Не тебе это решать! Это была моя смерть! Не его! Это не он дурак, не нажавший на тормоз! Я не переживу этой вины! Зачем?! - Но ведь я Проводник смерти! Это и есть моя работа! Моя сущность! Моя сердцевина! - скорчил гротескную гримасу Химера, выпучив безумно вращающиеся глаза и комично до ледяной дрожи приоткрыв рот, - Ты думал, я тут добро собираюсь вершить? Серьезно? Я ведь абсолютное зло по своей сути! Ничего не дается даром. Запомни это. Колдун расхохотался, схватившись за живот, и наклонился над распластавшимся по асфальту Реджи, добавив: - Ты думаешь, что все так просто, и жизнь ничего не стоит? Нет, мой птенчик, чтобы получать, нужно отдавать. Таков закон бытия. Ты не в сказке. Пора просыпаться от грез. Веришь, что мир делится на черное и белое? Знаешь, он даже не серый. Просто грязный. И я только что помыл окна в твоей гостиной. Наслаждайся и живи! - тяжелый ботинок Химеры со всего размаху опустился на голову несчастного Ангуса, размозжив ему череп. Впрочем, тот уже был мертв. По лицу Реджи продолжали катиться слезы. - И да. Ты спокойно переживешь эту вину, - напоследок добил мужчину Химера, - У тебя же больная сестра! Считай, что это неизбежная жертва ради нее. Вы все милосердны на словах, но когда доходит до личного, ваша праведность истончается. И стылым ветром, гнилостным запахом крови и магии, Колдун взмыл ввысь, растворяясь в воздухе, а Реджи остался на земле. Никчемной кучей мяса и костей, чувствующей свою ничтожность. Слабость. Вину и страдания. Утопая в своей боли, Реджи даже не заметил, что вокруг столпились люди... Они тормошили его, трясли, кричали, шептали, укрывали чем-то, но Реджи больше ничего не трогало. *** - Реджи, ты реально ни в чем не виноват, - Кэтрин уместила свой подбородок у него на плече, - Химера просто псих. Так все в участке думают. Поверь мне. Я говорила недавно с подполковником, он спрашивал о тебе. Сочувствовал, беспокоился. Реджи до сих пор трясло. Он сидел на стуле рядом с койкой спящей сестры и мертвой хваткой держал ее за руку. Полчаса назад закончилась кремация Ангуса Миха. Заплаканные лица его детей и обвиняющий взор жены до сих пор стояли у мужчины перед глазами. - Забудь, ты ничего не мог сделать. Ты не мог на него повлиять, - припечатала Кэт, - Не думай об этом. Так можно свихнуться. Лучше подумай о сестре. И о Химере. - О нем я думать не хочу, - еле выдавил из себя Реджи. Действительно. Теперь при упоминании прозвища Колдуна внутри у мужчины сплетались ненависть и больная благодарность. Последняя вызывала презрение. Но уже к себе. - Он определенно испытывает к тебе какие-то положительные эмоции, - после паузы нерешительно сказала Кэтрин, - Я не понимаю их природу, но Реджи... Он спас тебе жизнь! Это факт. Может, его... Его... Его симпатия распространяется не только на тебя? Но и на твоих близких? Может... Может, он способен спасти Анну? Может, Химера не откажет... Тебе? Не пойми меня неправильно... Он преступник, да. Убийца, да. Я знаю, какое дерьмо я тебе предлагаю. Я не слетела с катушек! Но разве у нас есть другие варианты? Пора признать это. Она... Она умирает, Реджи! И мы бессильны! А Химера - нет. Реджи молчал. Других вариантов у них не было.