ХИМЕРА

Реджи проводили за ширму, где находились две койки. На одной из них что-то громоздилось, но было прикрыто одеялом. Реджи поежился. Пушистик, судя по всему, был размером с молодого слона. Клара усадила мужчину на вторую койку, заставила лечь и пристегнула его руки ремнями так, чтобы они были скрещены над головой. - Это для вашей безопасности, - успокаивающе погладила Реджи по ладони Колдунья, - Вдруг дернитесь и поранитесь. Реджи кивнул, успокаивая себя, но внутри бушевало море из негативных эмоций. Он начал чувствовать себя поросенком, которого готовят на убой. Койка была холодной, спина - потной, а ладони - влажными. Реджи элементарно боялся. Каким образом, интересно, у него будут брать жизненную силу? Ответ последовал незамедлительно. - Не волнуйтесь. Вредно так нервничать, - рассмеялась Клара, доставая из-под длинных юбок изогнутый, украшенный рубином кинжал, - Я просто возьму у вас немного крови. Реджи прикрыл веки, пытаясь прийти в себя и замедлить частое, поверхностное дыхание. Правда, долго позаниматься медитацией ему не удалось - мужчина почувствовал резкую, невыносимую боль где-то под ключицей. Реджи прикусил губу, чтобы сдержать крик и распахнул глаза. И снова чуть не заорал - из правой части его груди торчала рукоять кинжала, а кровь хлестала на белый, мраморный пол. Это называется "немного крови"? Серьезно? А сколько тогда много? Пять литров? Переживая новый приступ боли, Реджи принялся глубоко дышать. Успокаивало одно - повреждение было с правой стороны. От сердца - далеко. Другое дело - как быстро он истечет кровью? Но только Реджи подумал о том, что он в относительной безопасности, как Клара воткнула другой кинжал ему под левую ключицу. Боль была настолько резкой и нестерпимой, что Реджи потерял сознание. Он бродил по темному и пустынному коридору. Ничего и никого здесь, кроме него, не было. Одни темные стены. Реджи запинался и падал, сворачивал, когда путь ветвился, но мгла и одиночество не отступали. Мужчина пытался бежать, долго стоял на месте, стучал и щупал темную поверхность, звал на помощь. Ни одна живая душа не отозвалась. Стены начали давить. Смыкаться. Или так казалось? Реджи ускорил шаг, потом побежал, упал на пол, затем снова помчался вперед. Долго он не продержался - сел на корточки, пытаясь перевести дыхание и утыкаясь лбом в колени. Но отдохнуть Реджи не успел. Из тьмы появилась новая опасность - сотни черных рук потянулись из стены, делая хватательные движения и пытаясь поймать мужчину. Реджи вновь сорвался с места. Но далеко не убежал. Цепкие, покореженные руки остановили его, впились со всех сторон и начали прижимать к стене. Она была совсем близко - тьма, словно щупальца чудовища, подбиралась к груди Реджи, желая растворить его в себе. И тогда мужчина закричал: - Пожалуйста! Помоги! Прошу! Он даже не знал, кого звал. Кого молил. Но то ли его сердце знало лучше, то ли зов все равно был услышан, но из мглы выступила абсолютно другая рука. Чуть розоватая, бледная. Она вся от плеча до кончиков пальцев была покрыта ожогами. Реджи, отбиваясь от черных мерзких ладоней, обхватил чужое, живое и теплое запястье дрожащими пальцами. Его осторожно погладили по предплечью в ответ, и отвратительные, темные руки спрятались в тени, по-крабьи отползая от Реджи. Мужчина, словно утопающий, еще сильнее вцепился в чужую, спасительную плоть. Казалось, отпустит - и все погибнет. Реджи пытался рассмотреть, кого конкретно держал за руку, но у него не получалось. Черты лица его спасителя размывались, были подернуты дымкой. И чем мужчина внимательнее всматривался в них, тем меньше мог разглядеть. Руку Реджи внезапно дернули - спаситель потянул его вперед, уводя прочь, и мужчина последовал за ним. Впереди замаячил свет. Тот, кто направлял Реджи, ускорил шаг. Побежал и мужчина. Но они не успели - стены начали смыкаться, а коридор - сужаться. Спаситель успел выскочить в просвет, а Реджи - нет. Проход схлопнулся, когда мужчину почти пропихнули наружу. Рука Реджи осталась на свободе, а его тело принялись сжимать стены. Мужчина закричал от ужаса. Воздуха стало катастрофически не хватать. - Если тебе кажется, что впереди преграда, и тебе ее ни за что не пробить, то просто сожги ее. Спали дотла, - донесся до Реджи безличный шепот, и стены, душащие мужчину, внезапно вспыхнули сине-оранжевым светом, рассыпались причудливыми морозными фейерверками и осели на землю черным пеплом. Реджи стоял посреди поля, засаженного кустами белых и синих роз. Все цветы были заляпаны кровью. Веяло пьянящим ароматом бутонов и запахом разложения. Реджи не понимал - хочет ли он заткнуть нос или, наоборот, дышать глубже... Спаситель внезапно возник прямо перед мужчиной. Его фигура проступила отчетливее. Но лицо незнакомца все равно состояло будто из нескольких тысяч пикселей, делилось на мелкие квадратики. Угадать его внешность не представлялось возможным. - Химера? - неуверенно, но с надеждой предположил Реджи. Спаситель протянул к нему обожженные руки, и мужчина вновь без разговоров обхватил их. Незнакомец и Реджи пошли в безмолвии по пустынному полю, и полусгнившие цветы осуждающе смотрели им вслед, поворачивали в их сторону бутоны. Сердце замирало в груди у Реджи. Трепетало. Боялось и предвкушало. Так продолжалось до тех пор, пока мужчина не запнулся. Он упал, и земля ушла у него из-под ног. Реджи выпустил из ладони чужое запястье и ухнул вниз - в пустоту. Крича, он летел в пропасть, и бело-синие лепестки роз вихрем подгоняли его вперед, то ли усыпляя, то ли пробуждая своим странным запахом. Последнее, что Реджи увидел, - круглый просвет над головой, а в нем - склонившегося мужчину. Над белоснежными волосами незнакомца вальсом порхали бутоны цветов... А потом Реджи встретился с дном пропасти, и из его груди выбило весь воздух. Мы искали долго тишину Иногда мы падали ко дну И опять по кругу, время вспять Любовь не нужно искать — Она придет, будем ждать... ALEKSEEV - Камень и вода *** Вскрикнув, мужчина вскочил с койки, дыша, как после кросса, и чуть не опрокидывая капельницу. Его тут же в четыре руки уложили обратно на матрас. Реджи с трудом узнал в людях, его окружающих, Кэтрин и Алекса. Свои... Слава богам! - Что случилось? Где я? Как... Анна? - онемевшими губами промямлил Реджи. Она выздоровела? Или все было напрасно? Мужчина уже понял, что его, как бы помягче-то сказать... Обманули? Но вдруг Ведьма получила все, что хотела, и вылечила Анну? - Случилось то, что ты тупой идиот, Реджи, - злобно фыркнула Кэт, плюхаясь к нему на койку, - Анна по-прежнему в коме. А одна Ведьма, обманув одного придурка и поклявшись ему на свиной крови в своей честности, ценой его жизни чуть не подняла страшный трупак с телом тигра, мозгом человека и ядом скорпиона на клыках! Ты чем думал, Реджи?! Я же сказала не связываться с этими отбросами! Алекс уселся рядом с ней и хмыкнул: - Может, он надеялся, что Колдунья проведет над ним эротический ритуал? Ну, типа потрясет сиськами и оседлает его ради вызова демона! - Боги, почему ты разбил голову не так сильно, как мог? - отвесила Кэт подзатыльник Алексу, - Век бы еще тебя не видела! - Да ладно! - обиделся младший лейтенант, надувая губы, - Я просто пытаюсь разрядить обстановку! Ясно, что от Колдунов ничего хорошего не перепадет! Может, сначала и трахнут, зато потом съедят! Реджи потер виски. Да всем было понятно, что он конкретно облажался, но у него действительно больше не оставалось вариантов. - А как вы меня нашли? - поинтересовался он, прерывая активно спорящих друзей, - И где Колдунья? Вы ее поймали? - Нам поступил анонимный звонок о выбросе магии, - пожала плечами Кэт, - Мы приехали, а там ты, прикованный к койке ремнями, истекающий кровью, и эта Клара, с брызжущей гнилью из глаз, катающаяся по полу. Абсолютно неадекватная. Слабая, как котенок. Попало ей по башке своей же магией. А нечего было тягать неподъемное! Ее потом отдали в руки государственных Колдунов, и те восстановили ход событий. Тебе, кстати, вынесли предупреждение. Ты чуть не вляпался в дурно пахнущее дело, Редж. - Я в курсе, Кэт, - закатил глаза мужчина, - Но ты должна понять, почему я так сделал. Кстати, что у меня с грудью? Насколько глубокие раны? Все было скрыто бинтами, но Реджи прекрасно помнил, что в него воткнули как минимум два кинжала. - Да все в порядке у тебя! - махнула рукой Кэт, - Повезло. Всего лишь два пореза! Непонятно, почему из них столько крови натекло! Реджи нахмурился. Нет, в него точно вонзили два длинных кинжала. Значит, то видение ему не показалось. Были и темные стены, и черные руки, и море из роз. Его действительно спасли. Но вот кто это был? Химера? Непонятно почему, но Реджи хотел, чтобы это был именно он... Колдун являлся знакомым, уже почти родным злом. Далеко не абсолютным, хотя Химера и заявлял обратное. - Ладно, Редж, - нарушила ход его мыслей Кэт, - Мы к Анне. Спи. Сейчас к тебе придет медсестра... Обещаю, что мы не подпустим ни к тебе, ни к Анне больше ни одного Колдуна. Конечно, такого говорить не стоило. Медсестра ввела в вену Реджи снотворное, и он моментально заснул, а когда очнулся от тяжкого забытья, увидел перед собой вращающийся желтый глаз. Честно, мужчина даже не удивился. Химера сидел на полу рядом с его койкой, положив подбородок на матрас, и внимательно смотрел на грудь Реджи. - Спасибо, - прочистив горло, едва слышно шепнул мужчина. Это был выстрел наугад. Он не был уверен, что его спас Химера, но... Но Колдун просто и кратко ответил: - Пожалуйста. Разумеется, его спас именно он. Повисло молчание. Реджи не знал, что конкретно сейчас чувствовал. Но благодарность к Химере преобладала. Даже если Колдун сейчас решит причинить ему боль, это ощущение уже никуда не денется. - Мне нужен глаз, - внезапно прервал его мысли Химера, - Мой зеленый, - он ткнул в сторону тусклого, - Плохо видит. - Эмм, - не понял Реджи, - Мне нужно отдать тебе свой глаз за спасение? - Да, за спасение, - Химера перевел свой взор вверх, на потолок, - Но не за свое. За спасение Анны. Реджи так подскочил на койке, что чуть не вывихнул себе руку, и схватил Колдуна за рукав. - Пожалуйста, скажи, что ты меня не обманываешь! Молю! - выдохнул мужчина, едва сдерживая слезы, - Какой там глаз! Я отдам все, что у меня есть! - Я действительно могу ее спасти, - хмыкнул Химера, осторожно освобождая свой рукав из хватки Реджи, - Но не забывай про плату. Про стоимость. Я могу вылечить ее, да, но не простым обменом, а ценой жизней других больных детей. Язык работал быстрее мыслей мужчины. - Нет! - крикнул Реджи, сжимая кулаки. - Почему? - будто бы удивился Химера, - Они все равно умрут! А так хотя бы выживет твоя сестра. - Нет, - упрямо повторил Реджи, до боли прикусывая губу, - Это слишком высокая цена. Непомерная. Мы... Мы найдем другой путь. Мы вылечим всех. - Это пустое, - встал на ноги Химера, - Вы не вылечите никого. И ты прекрасно знаешь об этом. Это твой окончательный ответ? - Да, - дрожащим голосом выдавил Реджи, - Я... Обещай, что ты не сделаешь этого! Она не будет жить такой ценой! Она... Нет, скажи... Скажи... Чем другие хуже? Скажи... Чем... Почему она, а не они? Это несправедливо! Понимаешь? Химера наклонился над мужчиной и на краткий миг прикоснулся холодными губами к его лбу, обдавая запахом сладости, крови и гнили. - Какая же ты умница, полицейский, - тихо прохрипел Колдун, - Просто молодчинка. Спи, птенчик. Пора отдыхать. Пора избавляться от боли и страданий. Тебя ждет свобода от всех мук, обещаю. Жди. И Реджи действительно упал в сон, словно в холодную, спокойную воду.