ХИМЕРА

Реджи выдернули из сна так резко, что когда он очнулся, то абсолютно не понял, где находится и кто его трясет. Осоловело оглядываясь, мужчина не сразу осознал, что ему кричат на ухо. А когда до него, наконец, дошел смысл слов, Реджи отпихнул от себя Кэтрин (а его разбудила именно она) и бросился к двери в одной пижаме. - Редж, стой! - вцепилась ему в плечи подруга, - Просто поверь мне, пожалуйста... Тебе нельзя! Ты еще слаб! Реджи, клянусь тебе, Анна очнулась! Хочешь... Хочешь, как только ее здоровье проверят Колдуны, мы свяжемся с ней? Вы поговорите по телефону! Реджи, дорогой, тебя с таким сумасшедшим видом и в такой одежде поймают на первом же повороте! Тем более, Анну пока обследуют. Вдруг на ней осталась темная магия? И это не выздоровление, а... Кэтрин запнулась, а Реджи прислонился своим горячим лбом к прохладной двери. В уголках его глаз собрались слезы. Он не знал, радоваться ли ему или пока поберечь веру в груди. А вдруг все надежды обернутся крахом? И тогда смерть покажется избавлением от мук. Реджи сглотнул и хриплым голосом произнес: - Или это просто временное и обманчивое улучшение перед... Перед самым концом. Ты это имеешь в виду? Кэт молчала. Она тоже боялась поверить. Ничто так не убивало, как рухнувшая надежда. А потом Реджи вспомнил ночной визит Химеры и вздрогнул. Что если Колдун проигнорировал его мольбы и убил остальных детей? - А что с другими пострадавшими? - с замиранием сердца выдавил мужчина, - Они... Очнулись? - Все, кто находился в первом блоке, где лежала Анна, - да, - неуверенно дернула плечом Кэт. - А те, кто был в третьем? - с ужасом, бегущим по лопаткам, каркнул Реджи. - Они до сих пор в коме, - уголки губ Кэт опустились, - Их состояние не изменилось. Никто не знает, почему так. - Но... - Реджи собрался с силами, чтобы продолжить фразу, - Они не умерли? Их состояние не изменилось? - Нет, - с внутренней яростью в голосе на того, кто это сделал, поджала губы Кэт, - Они на ИВЛ. Все так, как было сутки назад. Почему ты спрашиваешь? - Я просто не знаю, что думать... - покачал головой Реджи, опускаясь на пол. Он действительно не знал. Химера предлагал ему обменять жизнь Анны на жизнь других детей. Сестра и некоторые малыши вместе с ней очнулись, некоторые - нет, но никто не погиб. Это дело рук Химеры или чьих-то других? Или это временное затишье перед бурей? Подлый обман? Реджи боялся узнать правду... Но уже через два часа мужчина смог поговорить с сестрой по телефону. Ее голос был жизнерадостным. Она то хныкала, то хихикала. То извинялась перед братиком за поход в аквапарк, то неразборчиво тараторила про очередную Колдунью, вливающую в нее зелье, то жаловалась, что ей не с кем здесь поиграть... Она была знакомой ему Анной. Она была собой. Реджи украдкой вытирал слезы, бегущие у него из глаз. Неужели все позади?Неужели можно было надеяться? В данный момент Анна находилась на карантине. Ее проверяли. Кэт звонила в участок каждые полчаса - ни в одном из очнувшихся детей пока не нашли следов темной магии. И Реджи начал верить, вопреки всему, что проклятие спало. Звонок Анны не продлился больше десяти минут. Сестру вновь забрали Ведьмы, чтобы продолжить диагностику. Реджи, от нервов грызя ногти, остался наедине с Кэт. Подруга пыталась отвлечь его разговорами, но мужчина был слишком напряжен, чтобы понимать смысл сказанных ему слов. Самое мучительное - это ожидание. Но вакуум волнения вскоре кончился - в него скоростной кометой ворвался Алекс, ногой открывая дверь палаты. - Кажется, ясно, почему дети выздоровели! - тяжело дыша и не здороваясь, выпалил младший лейтенант, - У меня свежайшие новости из столицы! Его всего трясло от возбуждения. Он буквально подпрыгивал на месте. - Сегодня Верховная Колдунья не вышла на службу! - переведя дыхание, продолжил тараторить Алекс, - Ее проверили, а она... Она, расчлененная, лежит на полу своей спальни! Туловище в одной стороне, ноги и руки - в другой! Сердце с кишками на люстре болтаются! Представляете?! Сердце! Его даже не сожрали, чтобы перенять ее силы! Обалдеть! Убийца побрезговал! Где это видано? Там, судя по всему, проходил нереально смертоносный ритуал! Из нее вся кровь была выкачана и по стенам размазана! Ни одного чистого места в комнате! И повсюду какие-то знаки нарисованы! - Но самое интересное, - понизил голос Алекс, - Ходят слухи, что это она сосала из наших детей силы! У нее в подвале такие книжечки обнаружены, что это уже, как минимум, пара статей! Да и дети-то! Дети-то почти мгновенно после ее смерти очнулись! - Да кто же ее завалил? - вытаращила глаза Кэтрин, - У нее был четырнадцатый-пятнадцатый уровень! Ребят, это же почти максимум! А потом она с подозрением посмотрела на Реджи. - А он точно тебе отказал? - с намеком спросила Кэт у мужчины. - Эм, - не понял Алекс, - Вы это о чем? - Я не знаю, - спрятал лицо в ладонях Реджи, не собираясь пока посвящать никого, кроме Кэт, в свои дела с Химерой, - Я его, вообще, не понимаю! Но мне уже два Колдуна сказали о том, что надо убить того, кто проклинает детей, и дела будут решены. По крайней мере, тогда можно будет попробовать многих спасти. Если так, - голос мужчины прервался, и на его глазах выступили крупные слезы, - Если так, то, скорее всего, Анна... Анна выздоровеет! И как только были произнесены последние слова, Реджи понял - он действительно верит. Откуда-то в его сердце впервые появилась молчаливая уверенность - да, Анна вылечится. Это решено. Но ночью Реджи все равно спал плохо - за сестрой до сих пор наблюдали, и он ворочался, ворочался, ворочался... В голове витали мрачные мысли. Задремал мужчина буквально на пару минут, а когда разлепил опухшие веки, увидел, что в изножье его койки кто-то сидел. Реджи, не давая себе подумать, схватил темную фигуру за рукав, притянул к себе и крепко обнял, шепча одно: - Спасибо, спасибо, спасибо... От Химеры неизменно пахло кровью и гнилью, он был холодным и твердым. Его руки, подрагивая, зависли над плечами мужчины, не решаясь обнять в ответ. - Эй, - хмыкнул Реджи ему в шею, - Не думаю, что я такой хрупкий, и от одного прикосновения развалюсь... Химера тяжело вздохнул, коротко обнял его в ответ, а потом мягко отстранился. - Мне готовить для трансплантации свой глаз? - почти весело поинтересовался у Колдуна Реджи. Тот покачал головой и прохрипел: - Знаешь, во время путешествия по столице мне попалась добротная такая замена. Я не стал отказываться. В подробности вдаваться не буду. Реджи всмотрелся в жуткое лицо Химеры. И правда. Тусклый зеленый глаз исчез. Вместо него красовался темно-карий. Внимательный и острый. - Значит, нужна другая плата? - растерялся Реджи, - Мое сердце? - Как будто я только и делаю, что за твоим сердцем бегаю! - закатил карий глаз Колдун, желтый - задумчиво смотрел в сторону окна, - Побереги его до лучших времен. Или просто отдай тому, кого полюбишь. Я в переносном смысле, разумеется. Ведь так люди обычно делают? Я подумаю насчет платы. Пока мне ничего не нужно. Повисло молчание. Не напряженное, а спокойное. Мирное и почти дружеское. - Так это была Верховная Колдунья? - нарушил тишину Реджи, - Остальные дети... Почему они не очнулись? - Я же тебе говорил, - нахмурился Химера, - В ней была дыра. Колдунья уже потратила часть высосанной силы. Оставшуюся я распределил. Просто бросил в тот корпус, где лежала твоя сестра. На большее не хватило. Не вини себя. Никто не мог помочь всем. И не спрашивай себя - почему Анна, а не они. Если хочешь, свали вину на меня. Это я выбрал, в кого влить жизнь. Методом тыка, разумеется. Все детские жизни одинаково важны. Но пойми, некоторые злодеяния не исправить. Всех спасти невозможно. Реджи сглотнул. Было больно и грустно, но он верил Химере и знал, что тот сделал все, что мог. Его он не винил точно. Мужчина испытывал сейчас к Колдуну такую благодарность и признательность, что хотелось пасть перед ним ниц и целовать ему ноги. - Так ты проверял меня? - Реджи внезапно вспомнил свой последний разговор с Химерой, - Нельзя было спасти Анну ценой жизни других, правда? Только смерть Колдуньи могла вылечить их? - Разумеется, - криво усмехнулся Химера, - Я же прямо сказал об этом! Но ты поверил другому моему утверждению и не согласился! Этого я и ждал! Я посчитал, что ты достоин моей помощи. Но не обольщайся. У меня со старой каргой были свои счеты. - Спасибо, - с облегчением выдохнул Реджи, - Кстати, ведь мне говорил один Колдун, что тот, кто убивает детей, живет далеко! Силу, мол, медленно тянет. А я и не обратил на его слова внимания! - Кто говорил? - напрягся всем телом Химера, а его длинные черные ногти жадно и хищно царапнули простынь. - Да этот неприятный Колдун... - неуверенно поежился Реджи, - Директор интерната? Сирруш? Химера презрительно фыркнул. - Что? Не любишь его? - с интересом спросил Колдуна мужчина. - Он умный, это факт, - сморщился, будто съел лимон, Химера, - Но не связывайся больше с ним. Знаешь, сколько ему лет? - Тридцать? - предположил Реджи, разводя руками. - Почти, - адски оскалился Колдун, - Пятьдесят восемь. Какого?! Какого демона?! У Реджи отвисла челюсть. Сирруш выглядел так идеально, что тридцать лет казалось максимумом. Ни одной морщинки, ни одного изъяна. Холодное и пугающее совершенство. Словно античная статуя в музее. - Вот-вот, - повеселел от его реакции Химера, - Он хитрый и осторожный, но все знают, что он создал интернат, чтобы сосать из своих учениц силы. - Вот мерзкая тварь! - сжал кулаки Реджи. - И не говори! - рассмеялся Химера, а потом резко помрачнел, молниеносно сменив тему, - Мне нужно исчезнуть на какое-то время, так что перестань вляпываться в неприятности. И насчет платы. Мне пока ничего не нужно, это факт, но мы можем дать клятву на крови, чтобы потом не было сюрпризов. - Не на свиной крови? - с опаской пробормотал Реджи. - А что? Ты свинья, что ли? - с издевкой поинтересовался Химера. - Очень остроумно, - скорчил гримасу Реджи и подал Колдуну свою правую руку. - Я, .... - начал говорить Химера, но последние его слова будто смялись, растворились в воздухе - мужчина не смог их расслышать, и тогда Реджи понял - это было истинное, данное при рождении, имя Колдуна. Химера, между тем, продолжил, разрезая черным ногтем свое запястье и тут же скрывая ладонь в рукаве: - Клянусь взять плату частью жизненной силы Реджинальда Скотта, не причиняя ему тяжкого вреда. Клянусь, предупредить его о плате заранее. Мужчина оглянулся в поисках острого предмета, чтобы завершить клятву, но Химера просто сказал: - Давай я, - и начертил круг на запястье Реджи своим окровавленным пальцем. - Я, Реджинальд Скотт, клянусь отдать Химере все, что бы он ни попросил - мою жизнь и мои силы, - уверенно и мягко завершил договор мужчина. - Очень громкие слова, - усмехнулся Химера и почти ласково провел пальцами по ране на руке Реджи, запечатывая клятву. Их кровь смешалась, и через мгновение на запястье мужчины остался будто застарелый шрам в виде ровного круга. Химера посмотрел на него со странным, жадным выражением в обоих глазах, а потом исчез в предрассветных лучах солнца. В палате еще долго витал горько-сладкий, гнилостный воздух...