Чтобы ты улыбался

Над Готэмом редко появлялось солнце, особенно осенью. Жители города давно привыкли к туманам, сырости и тучам над головой, так что никто не обращал внимания на погоду. Все спешили по своим делам. И все же Брюс, проснувшись на следующее утро после спасения Артура, заметил бьющий сквозь штору луч. Полоска блеклого света тянулась через комнату к двери. Уэйну повезло, что его окна не находились напротив кровати, иначе солнце непременно разбудило бы его. А он совсем не хотел вставать. Вчера Артур пришел в сознание всего на пару минут — и абсолютно не обрадовался, увидев Уэйна. Он был в шоке, после чего впал в истерику и снова отключился. Судя по всему, Альфред оказался прав насчет их братских взаимоотношений. Брюсу они нужны были больше, чем Флеку. Когда Артур вновь очнется, он наверняка захочет уйти, и Уэйн не желал заставать этот момент. Долгий сон был неплохим способом сбежать от реальности. Брюс уже давно не спал больше пяти часов. Тем временем в комнату заглянул дворецкий. — Уже полдень, мастер Брюс. Просыпайтесь! Без капли милосердия Пенниуорт подошел к окну и рывком расшторил плотные занавески, наполняя комнату светом. Брюс застонал, пряча лицо в подушку. — Я не сплю!.. Не сплю… — Тогда потрудитесь встать, сэр, у вас на сегодня плотный график. Альфред выжидательно замер, но даже это не заставило Уэйна напрячь хотя бы один мускул, чтобы подняться. — Он ушел? — Брюс хотел и одновременно боялся получить ответ на свой вопрос. — «Он»? — Альфред сделал многозначительную паузу. — Боюсь, что нет, сэр. «Он» все еще спит, и мои попытки это изменить были восприняты довольно агрессивно. Пенниуорт был явно не в восторге от нового гостя — вот только Брюса это нисколько не заботило. Новость, что Артур не ушел, заставила его рывком сесть на кровати. Альфред покачал головой. — Когда будете выходить на завтрак, сэр, не забудьте причесаться, — посоветовал он. Брюс удивленно потрогал свои топорщащиеся после сна волосы и поспешил в душ. Он все еще рассчитывал произвести на брата приятное впечатление. Возможно, их несогласованная поездка в особняк была плохим началом, но Уэйн был еще не слишком искушен в укреплении родственных связей. После душа Брюс спустился за Альфредом в обеденный зал. Вид двух тарелок на столе неожиданно согрел его. Сколько бы Уэйн ни просил Пенниуорта в детстве, дворецкий всегда ел отдельно. Девушки тоже не часто оставались в доме, так что две дымящиеся глазуньи с тостами и салатом крайне воодушевили Брюса. Он хотел бы видеть такую картину чаще. — Говоришь, он до сих пор не проснулся? — уточнил Уэйн у Альфреда, отошедшего за чаем. Дворецкий коротко кивнул. Ощущая на губах какую-то глупую улыбку, Брюс развернулся и отправился назад на второй этаж, к гостевым спальням. Комната, в которую он отнес Артура, была одной из самых просторных. Уэйн постучался в неплотно прикрытую дверь и, чуть подождав, перешагнул порог. Флек лежал на кровати, завернувшись в одеяло. Его волосы растрепались так, что полностью закрыли лицо. Мужчина спал. Брюс прочистил горло, подойдя ближе к кровати. Он собирался разбудить брата прикосновением к плечу и уже протянул руку, но Артур дернулся раньше. Его глаза резко распахнулись, а тело напряглось, вскакивая, как пружина. Рука Флека перехватила кисть Брюса, словно предотвращая удар. Уэйн застыл. Он не был готов к подобной реакции. Артуру потребовалась пара секунд, чтобы окончательно проснуться и узнать Брюса. Его напряженные черты лица постепенно расслабились. — Доброе утро, Готэм! Начинаем день с улыбки и удивляем миллиардеров? — Флек хохотнул, после чего разжал пальцы и откинулся обратно на подушки. — Дерьмо. Что со мной вчера было, все тело ломит… Мужчина свернулся калачиком, а затем вновь сипло закашлялся. Антидот нейтрализовал отравление его организма, но последствия нахождения в огне были еще заметны. Брюс потер запястье. Он невольно нахмурился, прикидывая, как много может сказать брату. — Мне позвонили и сообщили, что ты пострадал в пожаре. Я забрал тебя так скоро, как смог. — Позвонили? — Артур перестал кашлять и заинтересованно приподнялся на локте. — Кто? — Я не спросил. Наверное, кто-то из полиции или скорой помощи… Брюс неловко отвел взгляд. Он все еще помнил последние минуты их общения в Ист-энде. Тот поцелуй и обморок Артура испортили его план, в котором Бэтмен добровольно отвозил мужчину в особняк. Теперь Уэйну приходилось импровизировать. — Ясно, — кажется, Артур тоже что-то вспомнил и улыбнулся. — Разумеется, такой человек, как Брюс Уэйн, не мог отказать в помощи погорельцу. Что бы подумала общественность? Флек пустил на Брюса насмешливый взгляд исподлобья. Уэйн скрестил руки. Этот тон против воли заставлял его злиться, хотя Брюс совершенно ничего не имел против Флека. Это был какой-то необъяснимый инстинкт. — В тот момент меня меньше всего волновала общественность, Артур. Я вмешался, потому что ты — часть моей семьи. Наконец из взгляда Флека пропала издевка. Он дернул плечом, тоже отводя глаза, как недавно поступил Брюс. Его руки зашарили по кровати в поисках чего-то. «Сигарет», — подсказал Уэйну внутренний голос. В его доме никто прежде не курил. — Если бы несколько лет назад Томас Уэйн не выставил меня с позором, тебе было бы плевать на мою участь, как и всем остальным, — Артур развернулся к прикроватной тумбочке. — Вся эта забота сейчас — лишь муки совести. Но! Ты мне ничего не должен, Уэйн. Я давно порвал эту связь и не собирался возвращаться. У меня уже есть другая «семья»… Где тут сигареты? Артур развернулся обратно к Брюсу. Тот замолчал, не находя слов, чтобы возразить мужчине. В его душе сражались противоречия. Он не знал, что было бы, отнесись отец иначе к этому человеку. Возможно, чувство несправедливости меньше терзало бы Брюса по ночам, однако он знал наверняка, что не начал бы ценить Артура меньше. Это было невозможно. Они были родственниками. И то, что Флек пошел дальше, заведя себе другую семью, отдавалось в груди Брюса тупой болью. — Здесь никто не курит, — сказал он, отвечая на вопрос о сигаретах. Его слова предсказуемо огорчили Флека. Мужчина фыркнул. — А как же все те статьи о танцах, азартных играх и русских балеринах? — Желтая пресса — единственное место, где я живу насыщенной жизнью. Брюс прошелся по комнате, стараясь справиться со своим настроением. Обычно он контролировал эмоции, но общество Флека сеяло хаос в его голове. Только что он был рад, а сейчас хотел уйти в бэт-пещеру и снова никого не видеть. — Досадно, — отозвался тем временем Артур и спустил ноги с кровати. — Тогда я не буду нарушать этот монастырский уклад и… черт! Уэйн едва успел подхватить брата до его встречи с полом. Артур неуклюже повис в хватке за плечи. Он попытался выпрямиться, но тут же зажмурился, словно отгоняя подступившую дурноту. — Ты еще слишком слаб, — озвучил Брюс очевидное, помогая Флеку лечь обратно под одеяло. — И пострадал сильнее, чем мы думали. Лучше останься и отдохни. Уложив брата, Брюс собирался выпрямиться, как вдруг Флек схватил его за воротник и дернул на себя. На какой-то сумасшедший миг Уэйну показалось, что брат снова его поцелует. Брюс упер руки в матрас и уставился на нос Флека. Его глаза ошарашенно изучали горбинку от перелома, боясь опуститься ниже. Сердце билось у горла. Брюс ошибся, посчитав сначала, что глаза Артура голубые. Они были тускло-зеленого оттенка, который горел сейчас безумным огнем. — Где мой чемодан? — спросил Флек, щурясь и тоже изучая его лицо. — При мне должен был быть чемодан. Рыжий. — Да, он… там, в углу. — Ты смотрел в него? — Нет. Брюс еще ни под какими пытками не отвечал честнее. Брат буравил его взглядом, натягивая рубашку до скрипа швов, а затем внезапно отпустил. Уэйн тут же отшатнулся. Возможно, не будь он Бэтменом, подобное обращение испугало бы его, но Брюс был уже потерян для нормального общества. Все, что он хотел, — отойти от Артура, чтобы избавиться от этого жгучего ощущения неправильности. — Тогда я остаюсь, — объявил Флек и с улыбкой раскинул руки. Кажется, ему понравилась новая постель, даже если он не придавал этому особого значения. Брюс с облегчением выдохнул. Он не был готов попрощаться так скоро. — Я отъеду в офис, чтобы уладить несколько дел, но постараюсь вернуться как можно раньше, — сообщил он, поправляя свой воротник. — Если тебе будет что-то нужно, обращайся к Альфреду. Кнопка вызова около лампы. Артур угукнул ему из-под одеяла и отвернулся. На этом их общение было окончено. Брюс вышел из комнаты, чувствуя легкую слабость в ногах. Что ж, для первого разговора по душам он справился довольно неплохо, верно? Хотя Альфред не обрадуется тому, что он убедил Флека остаться.

***

— В каких приблизительно цифрах вы оцениваете нанесенный пожаром ущерб? — Ваш фонд будет заниматься только физическими лицами или возьмет на себя восстановление инфраструктуры? — Вы сотрудничаете с полицией? Толпа репортеров взорвалась десятками вопросов и запестрила сотнями фотовспышек, стоило Брюсу выступить с заявлением около Центральной больницы. После пожара в эти стены привезли большую часть пострадавших из Ист-энда. Уэйн своими глазами видел тот ужас, что принес мирным жителям огонь. В такую минуту он не мог оставаться в стороне, так что, как только оформил в офисе все необходимые бумаги, приехал и публично заявил о помощи «Уэйн Инвестментс» всем тем, кто лишился жилья. Брюс был уверен, что встретится в больнице с мэром. Они с Тоддсом могли бы многое обсудить, но мужчина так и не покинул особняк. Это было плохо. Жители Готэма отнеслись к переизбранию главы города достаточно неоднозначно, и такое поведение политика склоняло чашу весов в худшую для него сторону. Уэйн чувствовал на себе пристальное внимание тысячи глаз. Люди ждали ответов, каких-то действий со стороны власти, но Брюс мог дать им лишь деньги и свое слово. — Я обещаю помочь нашему городу всем возможным, — пообещал Уэйн. — Готэм всегда стойко переживал трудности. В этот раз мы также не дрогнем. На этом отказавшись от комментариев, Брюс сошел со ступенек. Толпа разочарованно зашумела и надвинулась на него, но ее вовремя удержал заслон полицейских. Уэйн с дежурной улыбкой помахал всем и скрылся в своей машине. Отъехав от больницы, он устало потер лоб. На часах была уже половина пятого. Брюс не мог объяснить, почему время шло так быстро и одновременно так медленно. Притормозив на светофоре, он включил связь с Альфредом. — Я закончил в больнице. Еще пара часов — и смогу быть дома. Как вы там? Брюс прислушался к голосу в передатчике. Временами тон дворецкого говорил гораздо больше его слов. — У нас все в порядке, мастер Брюс, — чопорно отозвался Альфред. — Ваш гость проснулся и уже ходит по дому. В связи с этим я на всякий случай пересчитал фамильный сервиз и убрал подальше все острые предметы. Не удержавшись, Уэйн усмехнулся. Ему следовало ожидать от Альфреда такой предусмотрительности. В том, что касалось безопасности, Пенниуорту не было равных. — А зачем ты пересчитал сервиз? — спросил Брюс, продавливая педаль газа, когда светофор переключился. — За годы службы, сэр, я слишком привязался к вашему столовому серебру. Мне будет жаль, если что-то из него пропадет. — Расслабься, Альфред. Артур не похож на похитителя ложек. Я скоро буду, можешь передать ему. — Непременно, сэр. Чувствуя на губах непривычное покалывание от улыбки, Брюс отключился от канала связи. Ему было странно и вместе с тем приятно осознавать, что он должен был вернуться домой пораньше, но не для того, чтобы сидеть за компьютером до утра. Артур ждал его, и, если бы не личное расследование, Уэйн бы уже был на пути в поместье. Однако Бэтмен не мог оставить произошедшее без внимания. Брюс возвращался на место, откуда недавно спас их с братом из огня. Осенью в Готэме темнело рано, что было только на руку Бэтмену. Переодевшись, Брюс вышел из машины и, незамеченный никем, выстрелил из бэт-когтя, чтобы взлететь на крышу дома. Здесь они вчера стояли с Артуром. А перед этим домом был другой, с эпицентром возгорания, однако сейчас от него остался лишь обугленный скелет каркаса. Обвалившиеся крыша и стены напоминали разворошенное гнездо. В воздухе до сих пор ощущался стойкий запах гари. Уэйна передернуло от воспоминаний. Обычно Бэтмен действовал скрытно, но сегодня его визит выпал на самое оживленное время — будничный вечер. Вокруг места пожара с интересом останавливались те, кто возвращался с работы или просто видел репортаж в новостях. Машины патрульных иногда взвизгивали по краям оцепленного участка. В центре работали детективы и криминалисты. Брюсу тоже требовалось взять образцы, но при таком ажиотаже это было затруднительно. Неожиданно для себя Брюс перехватил чей-то взгляд снизу. Детектив Гордон помахал ему, стоя со стаканчиком кофе, а затем указал рукой куда-то в сторону безлюдного проулка. Быстро поняв его задумку, Уэйн спланировал вниз. Детектив зашел к нему через минуту. — Рад видеть, Бэтмен. Городу сейчас не помешает твоя помощь, — детектив со вздохом выкинул пустой стаканчик. — Для этого я здесь, — Брюс вышел из тени. — Полиции уже удалось что-нибудь узнать? — Да, мы уверены, что причиной возгорания был взрыв, и нашли кучу оружия и клоунских масок, но держим прессу пока подальше от этой информации, — Гордон сердито цыкнул. — Не знаю, что задумал Джокер, но его выпад вчера был очень некстати. После нападения мэр отказывается выступать перед публикой, и людей это тревожит. Ты что-нибудь знаешь о том, что произошло в «Понфадоре»? Бэтмен покачал головой. — Пока нет, но я установил слежку и жду сообщения от своего информатора. Как только у меня будут новости, я скажу вам, детектив. — Отлично, — Гордон спрятал руки в карманы плаща и поежился. — Хорошо бы, чтобы все утряслось до того, как Джокеру удастся поднять второе восстание. Детектив кинул мрачный взгляд на улицу, где его коллеги продолжали собирать улики. Брюс проследил за взглядом Гордона. Его брови тоже сошлись у переносицы. — Есть кое-что, что не дает мне покоя, детектив, — решил поделиться Уэйн. — Если за этим стоит Джокер, почему он до сих пор не объявился? И зачем взорвал здание в самом бедном районе? Это не похоже на него. — Хочешь сказать, его кто-то подставил, или… Бэтмен? Гордон только обернулся, но его собеседник уже исчез. Брюс поднялся на бэт-когте обратно на крышу и отошел дальше от края, чтобы больше никому не попасть на глаза. Он не знал, что ответить на вопрос Гордона. У него не было реальных доказательств того, что Джокер не был причастен к взрыву. Бэтмен мог лишь предполагать, опираясь на внутреннее чутье и знание своего противника. Ему требовалось больше улик. Отчего-то в голове вновь всплыл тот образ, что Брюс видел в огне. Тогда он поверил, что в здании был Джокер, но теперь понимал, что его подвело воображение. В тот момент ему слишком хотелось найти виноватого, но действовать дальше на эмоциях было недопустимо. Брюс кинул взгляд на часы возле вывески какого-то дешевого магазина сигарет на другой стороне дома. Кошка опаздывала на их встречу. — Привет! — чуть погодя раздался голос за спиной Бэтмена. Уэйн обернулся и с осуждением взглянул на Селину. Девушка в облегающем, черном, кошачьем костюме помахала ему, сидя неподалеку на крыше вентиляционной шахты. — Что? — Кайл выгнула бровь. — Не только ты умеешь появляться внезапно! Спрыгнув, Кошка грациозно подошла к неподвижной фигуре Брюса и стукнула его в грудь папкой с фотографиями. — Тут весь компромат, что я нашла в доме Тоддса. Этот идиот зачем-то хранил у себя чеки! Тебе понравится. Улыбка девушки хищно обнажила ее зубы. Брюс пролистал пару снимков и впечатленно хмыкнул. — Спасибо. С меня причитается. — Не бери в голову, Брю. Эти бумажки — не единственное, что я позаимствовала у мэра. Взгляд Уэйна резко похолодел. — Что бы это ни было, советую тебе это вернуть. — Ох, ты такой скучный! — Селина всплеснула руками. — Из-за этого мы и расстались. — Вероятно. Идея использовать меня для своих грабежей была изначально неудачной, — сухо заметил Уэйн и убрал папку с фотографиями за пояс. — Это все или у тебя есть для меня еще что-нибудь? Кайл с интересом осмотрела его, замечая, что Брюс торопился. Уэйн не переносил этого кошачьего любопытства. — Да, у меня есть вопрос, — Селина встала к нему на шаг ближе. — Почему мы не встречаемся как обычно, у тебя дома? Это был хороший вопрос. Однако Брюс предполагал, что она его задаст, поэтому заранее приготовил ответ: — Альфред затеял ремонт, перекладывает паркет на втором этаже, так что грохот стоит на весь особняк, — для убедительности он болезненно поморщился. — Если это все, я пошел. Мне еще надо в магазин. Расправив плащ, Уэйн развернулся к краю крыши и приготовился слететь вниз. Селина встала рядом. Ее взгляд тоже упал на вывеску табачной лавки по другую сторону дома. — Ты за сигаретами? — удивилась она. — Не знала, что увлекаешься. — Это… для Альфреда. Он всегда курит, когда занимается ремонтом. От подобного объяснения лицо Кайл вытянулось еще сильнее, и Брюс поспешил спрыгнуть. Он не был готов отвечать на новые вопросы. К тому же магазин закрывался через двадцать минут, а ему в голову пришла неожиданная идея.

***

По тому, как горели окна в особняке, Брюс всегда мог заранее определить — ждали его внутри гости или нет. Обычно Альфред не включал освещение за пределами кухни и своей личной комнаты, но сегодня свет бил из окон всего первого этажа и нескольких комнат наверху, включая гостевую. Среди занавесок гостиной мелькали тени. Значит, Артур был еще дома. Припарковав свой Шевроле неподалеку от крыльца, Уэйн заглушил мотор и выбрался из салона. Он поправил испорченную бэт-шлемом укладку, после чего взял с бокового сиденья два блока сигарет. Взгляд снова упал на часы — половина восьмого. А все из-за пробок на выезде из города. Хотя, в любом случае, это было раньше его обычных возвращений домой в два часа ночи. После вечерних рейдов Брюса всегда встречал Альфред. Дворецкий ворчал на него, а затем помогал раздеться, добраться до кровати или обработать раны, в зависимости от ситуации. Это было что-то вроде досадной, но укоренившейся традиции. Единственное исключение составляли те случаи, когда Уэйн не истекал кровью и встречался дома с девушкой. Но тогда он приносил с собой букеты, а не блоки сигарет. Сегодня Брюса не встретил никто. Прихожая зала оказалась пуста, зато откуда-то из соседних комнат слышались причитания Альфреда. Настороженно нахмурившись, Уэйн снял пальто и отправился на звук. Ступеньки, коридор, поворот — и он замер в арочном проеме, глядя на открывшуюся перед ним картину. Артур в цветастой рубашке вышагивал босиком по краю ковра, пока Пенниуорт стоял рядом с ним, держа в руках тапочки. — С возвращением, братец, — Артур мельком взглянул на Брюса, не отрываясь от своего занятия. Уэйн ошеломленно кивнул. Он узнал эту рубашку: секретарша купила ее Брюсу, когда они летали по делам компании на Филиппины. Единственная вещь в гардеробе Уэйна с ярким рисунком. На плечах Флека она казалась непомерно большой, отчего мужчина даже подкатал рукава. — Ты же не против? — Артур остановился, с улыбкой разводя руками и красуясь перед Брюсом. — Что у тебя там? Цепкий взгляд Флека моментально заметил торчавшую под мышкой Уэйна упаковку. Брюс вздрогнул и попытался вернуть осознанность во взгляд. Он протянул брату блоки сигарет. — Я подумал, они тебе нужны. — О, ты чертовски прав, — Артур закончил игру и, подойдя, забрал подарок, после чего заговорчески прикрыл рот ладонью. — Еще пару часов без сигарет — и я бы проломил твоему дворецкому башку. Его шепот вызвал у Брюса смешанные чувства. Он не понимал, шутит брат или нет. Между тем Флек весело фыркнул и ушел в другой зал, по пути нетерпеливо вскрывая один из блоков. Альфред, подошедший к хозяину после ухода Артура, буквально пылал недовольством. — Вы даже не представляете, чего мне стоило держать вашего гостя в рамках приличий, мастер Брюс, — пожаловался дворецкий. — И после этого вы сами покупаете ему сигареты? Брюс с долей сочувствия пожал плечами и, откашлявшись, последовал за братом. Ему было интересно посмотреть, как Флек освоился без него в особняке: с комфортом или как заложник обстоятельств? Пройдя дальше, Уэйн не узнал свою гостиную: косо подвинутый к углу диван, включенный телевизор и пустая тарелка на полу, которой Артур уже отдал роль пепельницы. Сам мужчина развалился на подушках и с блаженством закурил, выпуская в воздух клубы дыма. Больше не обращая внимания на Уэйна, он слушал, как ведущий рассказывал по новостям подробности вчерашнего пожара. Рубашка Брюса собиралась на его локтях крупными складками. — Мне жаль, мистер Уэйн, я не смог уследить за тем, как он проник в вашу комнату, — Альфред со вздохом поджал губы, останавливаясь возле Брюса. — Он отказался носить ту рубашку, которую я отстирал для него от сажи. Собственно, как и обувь. Хорошо, что хотя бы согласился надеть штаны. Брюс хмыкнул и вновь обвел взглядом зал, в котором с появлением Артура будто добавилось жизни. Шум телевизора, свет, мусор и смешки, иногда перебиваемые сиплым кашлем. — Не бери в голову, Альфред, — Уэйн снова посмотрел на брата. — Думаю, мне все нравится.