Ганзель и Гретель (Альтернативная сказочная версия)

Балы в Стане Желанной всегда отличались особой пышностью. Но этот все равно оказался особенным. Благодаря чудесному убранству залы в этот раз напоминали волшебный лес. Для этого постарались феи – и даже сама королева фей Иридесса почтила праздник своим присутствием. Она желала знать, кого именно ее внук выберет в жены. Все присутствующие на балу девушки замерли в ожидании. Ведь в сердце каждой из них теплилась надежда – а возможно именно она и окажется избранницей Ганзеля? Но и для Гретель этот вечер стал необычным. Впервые принцесса надела не розовое платье, а синее. Пусть не такое роскошное и пышное как обычно, зато оно не сковывало движения и позволяло с легкостью затеряться в толпе, среди других гостей. Гретель поболтала с принцессой Анной, которая познакомила ее со своим женихом по имени Кристоф – не принцем, не бароном, а просто милым юношей. Гретель удивилась выбору, но все же искренне порадовалась за Анну. Но еще больше она хотела узнать – как к такому развитию событий отнесется брат, однако тщетно пыталась отыскать последнего среди гостей. Вдруг чья-то сильная рука обхватила ее за талию. - Потанцуем, Беатрис? - Флинн Райдер! Мужчина развел руками, чтобы Гретель оценила его костюм – новенький камзол, сапоги, рубашку и брюки. - Как я тебе? Пройдет еще день, прежде чем портной поймет, что деньги за одежду так и не доставят. - Выглядишь хорошо. - Ты тоже – Райдер присвистнул – На слугах здесь не экономят. - Это старое платье принцессы – спохватилась Гретель – Она отдала его мне. - Добрая душа – Флинн улыбнулся, а потом взял Гретель за руку– Пойдем, что-то покажу. Они вышли из бальной залы, прошли по узкому коридору и оказались в одной из пустых отдаленных комнат, где кроме всего прочего стоял стол, накрытый белой скатертью, на котором были еда и вино. - Угощайся, подельница – веселым тоном сообщил Райдер – Я умыкнул парочку подносов, что разносили гостям. Он откупорил бутылку вина, налил его в два бокала, один из которых подал Гретель. Сам же уселся на стул и принялся пробовать яства королевской кухни. - Флинн, могу я задать тебе вопрос? На что ты потратишь деньги, вырученные за Золотой цветок? - Тут все просто – Райдер перестал жевать – Куплю себе замок и буду каждый день ужинать вот так – при полном параде. - И всего-то? – принцесса пожала плечами. - Всего-то?! – возмутился в ответ Флинн – Да знаешь ли ты, каково это, расти сиротой? В холодном приюте, где всем на тебя наплевать? Поверь, это накладывает отпечаток на дальнейшую жизнь, Беатрис. Ты-то в отцовской харчевне небось всегда ела досыта! - Ты прав, Флинн, я не знаю, что такое голод и лишения – принцесса подумала, что всю свою жизнь свою она прожила в неге, роскоши и достатке, ни о чем не задумываясь. - Ну а ты? Ты-то на что потратишь долю? – спросил Флинн. Гретель вздохнула и подошла к окну. Несмотря на ночную темноту, она смогла разглядеть в лунном свете, на горизонте морскую гладь. - Я хочу увидеть океан – тихо ответила принцесса – Знаю, это глупо, но… за морем и узким проливом лежит океан и там…дивный новый мир – Гретель повернулась к Райдеру -Никому еще этого не говорила. Флинн… - Да? - Я никак не смогу отговорить тебя от этой затеи? Не стоит воровать цветок, прошу тебя, не делай этого. - Эй, ты чего, девица? – Райдер быстро поднялся со стула и положил ладонь на плечо Гретель – Страшно стало? Так не боись, – риск минимален. Только подумай – всего несколько минут и больше никакой работы, не надо потакать прихотям жеманной розовой принцессы, носиться с булавками и тарелками! Купишь своему батюшке хоть три харчевни! - Но … – Не дрейфь, Беатрис! Сейчас самое время достать ключи от тронного зала! Буду ждать тебя у дверей – у нас все получится! Для подтверждения своих слов Флинн Райдер чмокнул Гретель в щеку. После залепленной Ганзелю пощечины таинственная незнакомка вновь потеряла сознание и принц, несмотря на уговоры друзей, распорядился доставить ее во дворец и разместить в своих покоях. Девушку осмотрел доктор, который обработал рану и заверил, что та совершенно не опасна и уже затянулась благодаря волшебным снадобьям королевы Стеллы. И теперь девушка лежала на широкой кровати, принц сидел рядом, а Маркус и Ричард стояли у дверей, и совсем не были рады такому исходу событий, о чем то и дело сообщали его высочеству. - Тише вы, просыпается! – прикрикнул на друзей принц. Девушка открыла глаза и ошеломленно осмотрелась. - Спокойно, тебе здесь ничего не угрожает – поспешил сказать Ганзель. - Говорит тот, кто выпустил в меня стрелу – ответила девушка и осмотрела свою ладонь. - Да ты хоть знаешь на кого руку подняла! – возмутился Ричард – На самого принца Ганзеля Смелого! - Ты, наверное, из тех черных ведьм, что обитают в других странах! Раз умеешь превращаться в птицу! – высказал предположение Маркус. - Я не умею превращаться в птицу и вообще…где я? Что это за земли? - Уйдите – принц вздохнул и выпроводил Ричарда и Маркуса, плотно закрыв за ними двери, а потом вернулся к девушке. – Как твое имя? В тоне Ганзеля не было той враждебности, которая чувствовалась в голосах его друзей, поэтому девушка решила ответить. - Арина – коротко сказала она. Принц улыбнулся. - Красивое имя. Арина, а как дальше? - Просто Арина – она пожала плечами и отчего-то опустила глаза, смутившись пристального взгляда принца. Ганзель знал, что у простолюдинов нет фамилий и титулов, но все-таки очень хотел понять, как эта девушка оказалась превращенной в птицу. - Ты в Стране Желанной, ее еще иногда называют Розовой Страной мира Оз. А я, как уже упоминали – принц Ганзель. Слышала? Арина покачала головой. Что-то в ее облике притягивало принца. Ему вдруг захотелось, чтобы время замерло, мгновение остановилось, а он так и сидел, вглядываясь в лучистые глаза Арины. Испугавшись своих мыслей, он поспешил задать следующий вопрос. - Откуда ты? - Я…из мест, которые далеко отсюда. – последовал уклончивый ответ. - Арина – принц подался вперед и дотронулся до ладони девушки. Ее первым порывом было одернуть руку, но она этого не сделала. От пальцев Ганзеля исходило приятное тепло. - Я могу помочь тебе, Арина. Если расскажешь, что с тобой случилось. Девушка глубоко вздохнула и решилась на рассказ. - Я ищу свою сестру. Моя старшая сестра – Моргана сбежала из дома, захотела посмотреть мир. Она не дает о себе знать, а отец очень волнуется и я поняла, что должна отыскать Моргану во что бы то ни стало. Поэтому…позвала Румпельштильцхена. Ты знаешь о нем? - Кто же не знает о Румпельштильцхене! Слава про него до всех стран дошла…весьма дурная слава, надо сказать. Говорят, магу под силу все, что угодно. - Не удивлюсь, если это так ведь он-то и превратил меня в птицу. Сказал, что так я мигом пересеку расстояние, разделяющее нас, и окажусь рядом с сестрой, но… - Но чья-то стрела этому помешала – закончил Ганзель – Не волнуйся. Думаю, твоя сестра отыщется на королевском балу – все девицы – богатые и бедные стремятся попасть сегодня во дворец. И ты без труда найдешь ее – я в этом уверен. - Буду надеяться – Арина слабо улыбнулась. - Отлично! Тогда я провожу тебя вниз, в бальные залы. – радостно отозвался принц. - Но я…как-то не одета для бала – Арина развела руками. - Ты права – Ганзель хлопнул себя по лбу – Знаю, возьму одно из платьев сестры – у нее их сотни, Гретель и не заметит. Жди здесь, а слуга пока тебе поможет. Принц исчез и в покоях появился вежливый слуга с серебряным подносом, готовый выполнять приказы. Арина поднялась с кровати и осмотрелась. Комнаты принца выглядели очень уютно и в то же время отражали характер их обитателя. Книжные полки, стена на которой развешено оружие – мечи, арбалеты, рапиры и прочее. Она увидела на столике подзорную трубу, альбом, в котором оказались рисунки растений и животных с пометками Ганзеля…Арине он нравился все больше и больше. И тепло его ладони, когда он коснулся ее, то она почувствовала… - Не желаете выпить воды? Голос слуги прервал мысли девушки. - Спасибо – Арина взяла кубок и сделала глоток. - Скажите, а по какому поводу устраивается королевский бал? - А вы не знаете? Такая суета царит – готовимся уже который месяц. - Нет. Слуга пожал плечами и ответил, и после этого ответа на сердце у Арины стало тяжело. - Наш принц Ганзель на балу представит свою невесту. А принц спешил в покои сестры, располагавшиеся в противоположном крыле замка. Но в светлой комнате Гретель он нашел совсем не ее, а королеву фей – Иридессу. - Ваше величество – Ганзель почтительно поклонился – Не ожидал вас тут увидеть. - Хотела побеседовать с твоей сестрой, но она куда-то запропастилась – Иридесса поднялась с мягкого кресла и ласково провела ладонью по щеке принца – Сегодня очень ответственный день, внук мой. - Я знаю… - принц пожал плечами – Но сейчас меня больше волнуют платья. Мне понадобилось одно…для бедной девушки, которая не может себе позволить появиться на балу в роскошном наряде. Я хотел одолжить у Гретель... - Ну, в этом я могу помочь – Иридесса улыбнулась, а потом взмахнула ладонями, и в руках у принца оказался невесомый сверток – Это платье, сотканное феями. Тончайшая работа моих лучших швей. - Спасибо, бабушка – хотя такое обращение никак не шло к вечно юной королеве, она всегда находила его забавным. Никто не знал точно, сколько лет Иридессе. Кто-то упоминал, что не меньше трехсот. Но она всегда выглядела молодой и свежей, как и все ее подопечные. - А теперь, скажи мне, Ганзель – ты уже присмотрел себе невесту? - Я…думаю над этим. - Хорошо – Иридесса кивнула – Кем бы ни оказалась эта принцесса, мы с радостью примем ее в семью. - Принцесса? - Разумеется. Ты ведь помнишь закон Страны Желанной. Твоя избранница непременно должна быть королевского рода – не иначе. Закон гласит: «Наследный принц обязан жениться только на принцессе, в противном случае… - …я лишусь трона – закончил за нее принц Ганзель и горько вздохнул – Не волнуйтесь, бабушка, я помню о святом долге перед своей страной.