Путь, отмеченный кровью

      Бойня. Вся небольшая поляна завалена трупами гоблинов и огров, отчетливо различимых, в ярком лунном свете. Полный комплект боевых лат с закрытыми шлемами, покрывающий тела всех мертвецом, был погнут в некоторых местах так сильно, словно по ним ударили двуручной булавой: шлемы, кирасы, а некоторые набедренники, наплечники и наручи выглядят так, словно от них оторвали кусок, разорвав как бумагу, вместе с частью тела, которое они прикрывали. И в центре всей этой бойни, стряхивая с рук кровь, стояло существо, отдаленно напоминающее человека. Широкий в плечах, накачанный и жилистый, под два метра ростом, с длинными черными волосами, собранными в хвост на макушке. На этом, его сходства с обычным человеком и заканчиваются. Кожа бледная, словно у мертвеца, красные глаза просто полыхают радостью, рот искажен в довольном зверином оскале, обнажающим пару клыков, растущих из верхней челюсти. Из одежды на нем лишь тяжелые солдатские ботинки, пропитавшиеся кровью и плотные штаны, порезанные в некоторых местах, а на голом торсе, стремительно затягиваются раны, часть из которых, пересекает татуировку в форме иероглифа на всё туловище. За пару минут, он перебил здоровое воинство тварей, пришедших по его душу. Вернее, большую их часть.       Посмотрев в сторону одной из веток дерева, Аделард спровоцировал своих таинственных наблюдателей. Чужой запах ударил в нос, а чутьё завопило об опасности позади, и он среагировал моментально, отпрыгнув в сторону. Но едва его ноги коснулись пропитанной кровью земли, как уже справа от него вновь появился чужой запах, а через мгновение и слева. Наклонившись для прыжка, он избежал удара клинком первого, который просвистел в опасной близости от его головы, отрезав немного волос, а подпрыгнув вверх, избежал удара второго противника. Свист двух стрел и одного арбалетного болта донеслись до ушей вампира раньше, чем запах яда, исходивший от них. Моментально обратившись в туман, он избежал урона от снарядов, но в этот самый момент, в ту самую область, где мгновение назад было его тело, прилетело три небольшие огненных шара, взорвавшись в непосредственной близости, от бесформенной дымки, коей стал вампир. Преследователь Абхораша едва успел уйти в сторону земли, чтобы его не задело взрывом приняв обычный облик на земле, но и на твердой почве, от отчетливо ощутил опасность. На сей раз, одновременно со звуком, рассекающим воздух, который мог услышать лишь вампир, в нос ударил едкий и терпкий, отличный от тех, что исходил от стрел и болтов. Развернувшись в ту сторону, кровавый дракон моментально сорвался с места, на лету схватив два небольших метательных ножа, лезвия которых, были смазаны оранжевой слизью. Фигура кинувшего их противника уже попала в поле зрения Аделарда, как он почувствовал возле себя неприятеля. Вампир отпрыгнул в сторону, избегая очередного удара.       Сделав ещё несколько прыжков в сторону, попутно избегая шквала стрел и очередного арбалетного болта, коими его пытались поразить, Аделард ненадолго приостановил свой танец. Для его врагов это было лишь мгновение, но этого вампиру хватило, чтобы рассмотреть каждого своего врага, и здраво оценить ситуацию на поле боя. Первое, что бросилось последователю Абхораша в глаза, так это то, что его враги, плюс-минус были размером с человека. Два здоровых амбала в полном комплекте лат, с закрытыми шлемами; один с топором и круглым щитом в руках, а второй, напавший на вампира последним, вооружен двуручным цепом. Самым мелким, был укутанный в камуфляжную одежду с множеством подсумков по всему костюму лесной расцветки, а лицо, за исключением желтых глаз, скрывала маска. Он стоял совсем близко к обладателю цепа, и это его ножи, сейчас держит в руках вампир. Недалеко от топорщика, стояло ещё двое воинов, но они были одеты в пластинчатые доспехи, под которыми легко просматривались кольчуги. Один вооружен длинным мечом, а второй, в дополнении к клинку, взял в другую руку саблю, и лица каждого из них, закрывает забрало шлема. Только вот, тот, что вооружен двумя клинками, явно был женщиной; тело более стройное, утонченное, талия и плечи уже. Женщина так же была и среди стрелков, засевших на прочных ветвях многовековых деревьев. В руках у неё был арбалет, а одежда, ровно, как и у товарищей с луком, также была камуфляжной расцветки, с маской, скрывающей часть лица. За спиной же у топорщика, стояла фигура, закутанная в длинную красную мантию. Лицо скрыто капюшоном, на поясе висит старая, потрепанная книга, присоединённая цепями, а в руках, сжимает длинный посох, увенчанный красным камнем. Именно от него сильно несло магией, как и от его фолианта на поясе.       Аделарду хватило пары мгновений, чтобы разглядеть все позиции своих врагов, за исключением одного единственного, все ещё скрытого магией. Но запах неизвестного, отчетливо говорил вампиру, что последний враг, стоит совсем близко к чародею. Приняв во внимание данный факт, Кровавый дракон ринулся в атаку. Первой целью, Аделард выбрал врага с красным посохом, ведь маги, всегда представляют существенную угрозу.       Кровавый Дракон действовал слишком быстро, а потому, его противники, не сразу поняли, что именно он задумал и куда направляется. Первым, все осознал щитоносец с топором, который успел предугадать движения едва различимого глазам силуэта, двигающегося в его сторону. Коротким рывком, он преодолел расстояние между ним и чародеем, выставив перед собой щит, вытянув вперед руку, чтобы прикрыть обладателя посоха. Сильный удар кулака по щиту, не расколол его, но заставил покрыться странным фиолетовым свечением, как раз в тот самый момент, как его хозяина унесло чуть в сторону, нарушив баланс. Топорщик успел разглядеть зажатые в кулаках метательные ножи, и взгляд врага. В красных глазах, все так же полыхала радость, вперемешку с жаждой крови, но на мгновение, стоило кулаку, ударами которого монстр разрывал и пробивал доспехи соприкоснуться щитом, на лице "человека" отразилось удивление. Но лишь на мгновение, прямо перед тем, как он отскочил вправо, избегая удара мечом. Не сбавляя стремительного темпа, монстр вновь отпрыгнул в сторону, уходя от ударов женщины с парным оружием. В этот самый момент, обладатель цепа, гремя массивными доспехами, ринулся на бледнокожего монстра, пока его товарищ в камуфляжном костюме, полез одной из рук за костюм. Это то, что успел увидеть Аделард краем глазам, перед тем, как был снова вынужден уклоняться, но уже от ударов обоих мечников, начавших без конца наносить по нему стремительные удары.       К бесконечным уклонениям от трех стремительных клинков, добавились ещё и стрелы, вынуждая вампира без конца перемешаться, ловко маневрируя между двумя мечниками и стрелками. В конечном итоге, его загнали в сторону воина с цепом, намеренно ведя его в ту сторону. Последним, что сделали враги Кровавого Дракона, это провели совместную атаку: мечники, обойдя с флангов, нанесли одновременный удар, вынудив Аделарда сделать широкий прыжок вверх, где в его сторону уже летело несколько пламенных сгустков, посланных магом. Вампир резко кинул свои трофейные ножи в сторону мечников, вынудив тех отвлечься на отравленное оружие, отбив его клинками. Его загоняли прямо на цеп здоровяка в латах, который, судя по звукам за спиной кровавого дракона, уже привел своё смертоносное оружие в движение. Пытаясь уйти от удара обратившись в туман, Аделард ощутил нечто странное, что наполнило воздух вокруг него. Едва различимое, не осязаемая сила наполнила окружающее его пространство, прямо перед тем, как всё тело вампира, поразила непередаваемая боль. Всё тело, в одно мгновение, начало болеть так, словно его всего покрыло пламя. Не выдержав боли, он закричал во всё горло, но крик его был коротким. Обладатель цепа, подбежал достаточно близко, чтобы нанести результативный удар, отправивший тело Аделарда в полет.       Все также прибывая в состоянии агонии, Кровавый Дракон попытался вернуть концентрацию, но ему удалось лишь ощутить мимолётный жар, возле своего тела. Огненные шары, которые выпустил чародей, изменили свою траекторию, и полетели в сторону летящего тела, взорвавшись совсем близко от вампира, придав тому ещё большее ускорение, на котором он врезался в стены той самой пещеры, в которой переждал день. Правая часть тела сильно опалило, в нос ударил смрад гари, правый глаз Аделардд вообще не чувствовал, но левый он даже не успел открыть, так-как услышал, как в его сторону летят стрелы с арбалетным болтом. Выставив левую руку перед своим лицом, он принял болт прямо на ладонь, как и несколько стрел, но большая их часть, все же угодили в тело. Три в спину, две в бок, а одна в правое плечо. Таки открыв свой единственный глаз и убрав руку от лица, Кровавый Дракон отчетливо увидел двух мечников, бегущих в его сторону. Вампир только то и успел сделать, что призвать "Призрачный Танец", выставив перед собой правую, обожженную руку вперед, так-как в левой болтом пробита ладонь и нормально пальцы не сгибались. Татуировка с его тела моментально испарилась во вспышке серебристого тумана, который тут же переместился в его вытянутую руку, за мгновение обратившись в оружие.       Оружие появилось как раз в тот самый момент, как мечник с одни клинком, совершил высокий прыжок, занеся оружие над головой, в то время, как его товарищ с парными клинками, сделал небольшую дугу, обойдя вампира чуть правее. Первый и так налетел бы на лезвие гуань дао, но Аделард все равно сделал рывок вперед, собрав все силы, что только остались в его теле после ранения, пробив на сквозь тело и защищающие его доспехи с кольчугой. Удар пришелся точно в грудную клетку, после которого, тело моментально застыло на месте, выронив из рук меч. Но не успел клинок упасть на землю, как Кровавый Дракон, резко повел оружием с нанизанным на него трупом вправо, отбивая второго мечника, который не успел среагировать. Кинув мимолётный взгляд в сторону чародея, вампир разглядел последнего врага, одетого в белые одежды, с золотой маской на лице, сжимая руках посох, верхушку которого венчал заостренный фиолетовый камень.       Ещё раз оценив расстановку сил, вампир уже было начал действовать, но на границе его восприятия, со стороны, откуда пришли враги, начали появляться отклики жизненной сил, принадлежащих зверям. Очень сильным зверям, что стремительно приближались. Враги вампира также их услышали, начав перестраиваться, чтобы принять нападение: топорщик встал на пути у подступающих, а вот метатель в камуфляже, достал из-за пазухи изогнутые клинки и встал плечом к плечу с воином с цепом, смотря точно на вампира. Это все, что они успели сделать перед тем, как на поляну, с нескольких сторон, выскочили волки. Здоровые, двухметровые, мускулистые с черной шерстью, отдающей металлическим блеском, величественные звери. Топорщик смог принять удар одного из них на щит, перекинуть через себя и пробить топором брюхо зверя, моментально вырвав его из переплетений мускулов оружие. Развернувшись, он стал свидетелем того, как чародей разнёс на кусочки одного волка огненным шаром, выпущенным из верхушки своего посоха, а второго заморозил, выпустив из рук сгусток белого марева, обратив прыгающего волка в ледяное изваяние, упавшее на землю и расколовшись от удара. Воин с цепом, принял первый удар на себя, своим жутким оружием отбил одного из зверей в сторону, а укус второго, принял на латную перчатку, которую зверюга прокусила в мгновение ока. Но более, он ничего не успел сделать, так как в этот самый момент, товарищ здоровяка подпрыгнул вперед, вонзив один из своих клинков волку в глаз. Зверь тут же осел на землю, выпустив из пасти укушенную руку, которая тут же, на глазах начала заживать, затягиваясь в мгновение ока.       Аделард, ещё до первого убийства, знал, с какой именно стороны подойдут звери, а потому, вовремя забрался на скалу, внутри которой и прятался. Моментально развеяв своё оружие, он быстро вытащил из тела все снаряды, регенерация начала действовать на полную, а сам внимательно осмотрел поле боя. Далеко не везде его врагам повезло. Последний мечник, которого вампир откинул ударом в сторону, не успел подготовиться к нападению зверей, лежа под трупом товарища, который слетел с гуань дао в момент удара. Сразу три зверя растерзали его на части. Аналогичная судьба постигла и стрелков Несколько волков забралось на деревья, и совершив быстрый рывок, схватив тела лучников в зубы, стащили их на землю и скрылись в кустах. Арбалетчику удалось отпугнуть одного, попав снарядом в лапу, благодаря чему успел спрыгнуть на землю. Но его тут же подхватил другой волк, выпрыгнувший из ближайшего куста и вгрызся в горло. Глаза вампир зацепились за стремительно заживающею руку воина с цепом. Золотое свечение объяло место укуса, и оно начала на глазах затягиваться. Прислушавшись к чувству магии, Кровавый Дракон понял, что это заклинание, которое применил его враг в золотой маске. Волки его пока не заметили, всецело сосредоточившись на неприятелях вампира, чем он и воспользовался. Выбрав нужный момент, когда чародей с фолиантом отвлекся на группу волков, которую он сжигал пламенем, вырывающемся из рук, Аделард вновь материализовал гуань дао в правой руке, и замахнувшись им, кинул со всей доступной ему силой. С немыслимой скоростью, оружие рассекло воздух, без каких-либо препятствий вошло в намеченную цель, пригвоздив тело к стволу дерева.       Смерть чародея в белом не нарушила концентрацию врагов последователя Абхораша, который уже вновь развоплотил и воссоздал смертоносное оружие, но уже в своей руке. Он не спешил бежать в сражение, а воспользовался незавидной ситуацией его врагов, попытался подчинить себе волков. Пускай, навыки контроля над зверями он не проверял, полностью сосредоточившись на иных возможностях, но сейчас рискнуть он готов. Как и прежде, Кровавый Дракон воззвал к духу зверей, что продолжали сражаться с воинами, пришедшими по его душу. Волки почувствовали попытку взять над ними контроль, из-за чего они замешкались, чем воспользовались выжившие противники вампира. Воин с цепом за один удар сумел раскроить черепа двоим волкам сразу, а третьего, убил его товарищ с кинжалами, в момент прыжка зверя на спину здоровяка. Это освободило обоих, и они немедля ринулись в сторону засевшего на скале Аделарда. Сам же вампир понял, что кто-то явно мешает ему взять под контроль зверей. Небывалый случай.       Ранее, даже крупные стайные животные с живыми и здоровыми вожаками легко подаются вампирскому контролю, а местный лидер, вот так легко защитил и себя и подчинённых от Аделарда. Кровавый Дракон принял это как факт, всецело сосредоточившись на приближающихся к нему врагах.       Поврежденная нога ещё не до конца восстановилась, но уже не отдавал лютой болью, а рука зажила и чувствовалась просто прекрасно. Обхватив «Призрачный Танец» обеими конечностями, Аделард совершил высокий прыжок вперед, приземлившись в паре метров от подступающих врагов. Здоровяк с цепом предвидел, когда именно приземлиться его враг, а потому заранее занес оружие для удара. Одним быстрым движением, верхушка сегментарного оружия полетела в сторону приземлившегося неприятеля. В этот момент, товарищ бронированного здоровяка обошел врага с фланга, кинув в сторону вампира свои кинжалы и несколько метательных ножей, достав их из подсумков метательные клинки с максимально доступной ему скоростью. Разглядев их синхронные действия, Кровавый Дракон лишь усмехнулся и принялся действовать. Совершив быстрый рывок перед, в процессе согнувшись в коленях, он избежал удара цепом и града из метательных ножей, подойдя совсем близко к врагу. Обхватив гуаннь дао по крепче, перевернув оружие лезвием в сторону врага, сделав небольшой замах, и резко нанес удар. Лезвие легко прошло сквозь латные доспехи, отрезав кусок тела, разрезав того в форме полумесяца. Но не успели обе половинки разлететься в сторону, как запах последнего его врага стал более резким, а краем глаза, вампир заметил лезвие кинжала, летящего прямо к его голове.       Кровавый Дракон вовремя среагировал, выставив перед своим лицом древко оружия, не дав лезвию вонзиться ему в шею. В этот самый момент, вампир заметил второй кинжал, стремительно приближающийся к его голове. Одновременно с этим, Аделард ощутил сильный удар по ноге, который слегка подкосил его. Моментально вернув гуань дао в форму татуировки, вампир сместил корпус влево, избежав удара в горло, перехватил второй нож, в чью сторону и наклонился, и сжал с максимально доступной ему силой. Звук хрустящих костей был слышен отчетливее некуда, как и легкий рык со стороны его врага, но тот явно не собирался сдаваться. Неважно, что именно он пытался делать, чтобы выбраться из столь катастрофического положения. Кровавый Дракон просто подтянул его к себе поближе свободной рукой, ухватив того за шею, и со всей доступной ему силой, ударил по его лицу лбом. Хруст костей и сильная деформация черепа была легко ощутима для Аделарда, но он не стал более заниматься этим трупом, а потому, моментально развернулся в сторону последних врагов. Топорщик и чародей стояли спина к спине, как могли отмахивались от кружащих вокруг них группы хищников. Маг всё так же активно использовал огонь, отгоняя зверей. Но прямо на глазах у последователя Абхораша, пламя, до этого вырывающееся из рук резко погасло. Чародей ту же ударил по земле посохом, вызвав небольшую ударную волну, поднявшую столб пыли и откинувшую часть волков, но самого мага там уже не былою, но Аделард ощутил его на самой границе собственного восприятия, вдалеке. А вот его незадачливого товарища, тут же повалили на землю, и прокусили шею.       Только вот дальше трапеза не проводилась. Стоило последнему неприятелю затихнуть, как волки тут же направили перепачканные в крови пасти в сторону вампира. Они скалились и рычали во всю, но не нападали и не приближались. Аделард лишь продолжал стоять на месте, наблюдая за разворачивающейся перед его лицом картиной. По ощущениям, было ещё несколько групп волков, прячущихся в засаде по кустам, вокруг поляны, и все они смотрели прямо на него. Спустя пару секунд, звери перестали рычать, а сам вампир даже не шелохнулся. Но те, что сидели в засаде, начали постепенно выходить из укрытий, появляясь переде Кровавым Драконом. С учётом потерь, понесённых стаей в этом бою, всего тут собралось семнадцать особей. Но их может быть и куда больше, если есть кто-то, кто следит за логовом и щенками. Вожак же выделяется на фоне сородичей: два метра в холке, мускулистая, покрытая абсолютно черной шерстью туша, взирала на стоящее перед ним существом. Медленно, зверь начал подходить ближе, не спуская пронзительного взгляда желтых вертикальных зрачков с неизвестного, на лице которого, отчетливо читалась радость и толика веселья.       Когда между волком и вампиром осталось два метра, вожак стаи остановился. Аделард воспользовался своей силой, но на сей раз, он не пытался взять над волками контроль, или как-то навредить. Вместо этого, он просто продемонстрировал свою мощь, что оказала сильное давление на окруживших его хищников. Младшие члены тут же прижались к земле, громко заскулив, пока их вожак, приготовился к рывку и оскалился, обнажив зубы. Но кровавый дракон моментально перестал использовать свои силы, одновременно с этим, выставляя перед скалящейся мордой руку, ладонью вперед. Сначала, волк не понял, что именно сейчас происходит, кинул недоверчивый взгляд глаз, в коих читался разум, который редко встретишь в зверином мире, а после поддался немного вперед и понюхал конечность. После этого, зверь окончательно перестал скалиться, и начал ластиться под руку Аделарда, на что тот, его тут же погладил по голове. После этого, прочие волки перестали скулить и встав на ровные лапы, разбежались по поляне, поедать труппы.       Каждый вампир умеет устанавливать связь и контроль над животными. Но навыки в Аделарда, по-настоящему уникальны. Ещё до своего обращения в бытность бретонским рыцарем, он легко уживался и усмирял самых диких, яростных и сильных зверей. Когда же ему выпал шанс возвыситься, став Кровавым Драконом, таланты укротителя-зверолова лишь усилились. Благодаря этому, черные волки легко приняли неизвестное создание за своего, фактически, став подчиняться ему. В ходе долгой жизни, сам последователь Абхораша встречал разумных, что пытались найти объяснение данному феномену, что сопровождает бретонца в течении всей его жизни. Наиболее разумной была теория, выдвинутая друкайским магом. Один из последних чародеев-мужчин тёмных эльфов утверждал, что подобное возможно, благодаря не естественному потоку ветров Гур* внутри самой души вампира, которые он направляет инстинктивно. Сородичи же, были убеждены, что подобная особенность была приобретена, в ходе бесконечных битв с полчищами зверолюдов. Аделард, обрел второе рождение в глухих лесах герцогства Бастонь, чьи буреломы, издревле славились обильным количеством стад зверолюдов. Благодаря вечной борьбе с этими тварями, начавшейся для переродившегося с тринадцати лет, рыцарь обрел невиданную силу духа, достаточную, для подавления и подчинения своей воле диких животных, поглощения и усвоения потоков Янтарного Ветра Магии. В пользу последней теории, говорит также и тот факт, что каждый чародей, владеющей силой Гура, не мог толком навредить Аделарду, так-как янтарная магия в его присутствии слабела.       И эта необычная особенность, не ослабла даже после того, как Кровавого Дракона закинули в иной мир. И пока подчинённые волки, спокойно поедали трупы, их новый хозяин бродил по полю, осматривая некоторые трупы. Преимущественно, его интересовали мелкие создание, отдаленно напоминающие гоблинов. Отличия между ними были не такими уж и серьезными: у одних были большие носы, у других уши крупнее, напоминают гнобларские*, третьи обладают более привычной заострённой формой ушей, четвертые же имели черты лиц, более или менее приятные людскому глазу, но весьма грубые. И среди всего этого многообразия, мертвецов, без сомнений, принадлежащие к разным подвидам одной расы, были ещё и женщины. Пускай, большая часть тел и была серьезно повреждена в ходе сражения, но отличить самца от самки весьма легко.       После осмотра мелких тварей, Аделард переключился на осмотр своих врагов. Вернее, того, что не успели съесть волки, и не были слишком покалечены вампиром. Собрав воедино куски воина с цепом, очистив их от доспехов, ему на вид предстало мускулистое существо, отличия от человека, которого, заключались в грубых чертах лица, небольших клыках, желтых глазах и цветной кожей, преимущественно зелёного и тёмно-зелёных оттенков. У одного из них, на теле был странные символ, явно неестественного происхождения. У женщины в белом балахоне и золотой маске, которую вампир пригвоздил к дереву броском гуань дао, в районе живота располагался символ, очень похожий на солнце. Края имели насыщенный золотой цвет, внутри же часть сферы была равномерно закрашена в черный и белый цвета, деля круг по полам. При этом, от той части, что была выкрашена в белый, отходили черные лучи, а от черной белые.       Смотря на этот символ, что смотрелся немного дико на фоне светло-зелёной кожи девушки, у Аделард невольно вспомнил знак инь-янь. Круг разделенный на две равные части S-образной кривой, при этом в черной части есть белая точка, в белой черная. Вращающийся символ, который символизирует перетекание тьмы в свет и наоборот. Также символизирует идею того, что в каждом элементе света есть элемент тьмы и напротив, во тьме есть частичка света, что и символизируют небольшие кружки, выкрашенные в противоположный цвет. Но это было всего лишь небольшое воспоминание одного из элементов позапрошлой жизни вампира, а потому он быстро отмел все прочие мысли, отправившись одевать броню и готовиться к длительному марш-броску, по следам сбежавшего чародея.       Надевая броню, в голове у Аделарда крутилось множество вопросов. Бой был по-настоящему интересным и захватывающим, в этом спору нет никакого, но вот причина, по которой именно по его душу пришла данная армия, заставляет его о многом задуматься. Самым приоритетным, без сомнений, будет вопрос, а кто именно послал за ним всю эту орду? Факт того, что нелюди целенаправленно шли в сторону самого вампира, не подлежал сомнению. Более того, сражения с элитой, коими являлась десятка человекподобных созданий, без сомнений, стремились его убить, не взирая на преграды. Такое рвение, а также целенаправленное нападение именно на него, в том самом месте, где кровавый дракон скрывался от солнца, просто не может не насторожить.       Языковой барьер, конечно является проблемой, но Аделарду не впервые рушить данную преграду. Все же, он смог однажды выучить катайский, проведя в их империи два года, постоянно слушая чужую речь. Тут всплывает и вторая причина, по которой вампиру необходимо найти беглеца. В ходе нападения, местные проявили просто чудеса слаженной работы грамотно действовали все без исключения. Начиная от мелких и здоровых тварей, заканчивая десяткой элитных, все как один действовали грамотно и разумно, используя все свои возможности на максимум. Более того, Аделард уверен, что столкнись он с такой армией в более юном возрасте, проиграл бы ещё до вступления в бой элиты. Всех нападавших хорошо тренировали, чтобы они представляли из себя серьезную угрозу на поле боя, а это многое меняет. Первоначально, кровавый дракон сравнил всех встречаемых местных, с простыми зеленокожими из его мира: дикие, помешанные на войне, мыслительные способности которых, пускай и не у всех, но весьма ограничены. Даже черные орки, одни из сильнейших представителей своего вида, какими бы выделяющимися на фоне большинства не были, так или иначе остаются слабо организованными и дикими тварями. Познай все представители Зелёной Чумы пользу от дисциплины и нормальной воинской выучки, вместе с их природными данными - уже давно обратили бы все цивилизации в пыль!       Не менее интересным было и оружие, которым было вооружено войско. Доспехи, пускай и были обычными, ничем особым не выделялись, но сам факт того, что поголовно у каждого нелюдя, исключая чародеев и стрелков элиты, наводит на определённые мысли. Но вот что по-настоящему заинтересовало вампира, так это магические предметы: железная маска девушки в белом, а также щит и топор. По своему опыту владения зачарованными артефактами, Аделард мог с уверенность заявить, что зачаровано снаряжение было недавно. То же самое, можно было сказать и про доспехи с оружием. Пускай, на первый взгляд этого и не скажешь, но всё снаряжение армии было создано относительно недавно, при чем, творца создавшего всё это, иначе как мастером не назвать. Дикими тварям, за которых местных принял вампир, такими ремёслами не завладеть никак, а значит, они вполне обучаемы. Не исключено, что вся броня местных лишь трофеи, заработанные за годы долгих битв, но это означает, что среди них могу попасться достойные враги, сражаться с которыми на полную силу будет не зазорно и можно будет насытиться. Так и так, вампир намеревался силой подчинить себе родичей бежавшего мага и попутно с изучением языка, натаскивать их на войну. Это особенно важно, ибо на время, пока последователь Абхораша не разберется с магией и не ответит на часть волнующих его вопросов, опрометчиво отправляться в странствия. Смертные слуги лишними не будут.       Ещё, кровавого дракона сильно интересовала магия, которой его поразил чародей в белом, в середине сражения. Чтобы это ни было, но оно причиняло серьезную боль, нарушившую концентрацию вампира, что не случалось уже, порядком двухсот лет. При этом, он мог поклясться, что эта сила, каким-то образом воздействовала на внутреннего зверя. Уж очень знакомый отголосок на границе сознания ощущает Аделард, ясно дающий понять, что тварь даст о себе знать, если не насытиться кровью. В пустошах норски, в ходе охоты на демона Тзинча, кровавый дракон выпил досуха несколько достойных воинов из пяти племен, что попадались ему на пути. Учитывая его навыки контроля и века тренировок, такого большого перекуса хватило бы на десять лет. А сейчас, после злополучного заклятия, сытости максимум на месяц осталось, а после начнутся проблемы с внутренним чудищем. Дабы впреть не попадать в такие ситуации, необходимо как можно скорее разобраться с местной магией и научиться противостоять подобным чародеям. Ещё одна причина, чтобы бежать по следу мага, в логово тварей. Чародея надо взять живым, а после преодоления языкового барьера, допросить и выпытать всё, что ему известно, о местной магии.       Когда волки наелись, они стали терпеливо ждать у входа в пещеру. Выйдя в полном боевом облачении, вампир отдал зверям ряд команд, а после побежал вперед, за последним выжившим. Обострённое чутье нежити, да ещё и развитое в ходе тренировок - прекрасное подспорье в выслеживании и охоте. Пускай, волки и не могли проследовать за новым вожаком стаи, но им это и было не нужно. Кровавый дракон приказал им затаиться и ждать его дальнейших приказов. В конце концов, многочисленные следы и запах, привели вампира в сторону крупной пещеры, которую стерегли уже знакомые вампиру трехметровые твари, с ног до головы закованные в броню. Материализовал в руке "Призрачный Танец", резким рывком в прыжке Аделард убил одну тварь, точным ударом отрезав ему голову и, не теряя ни секунды, отталкивается от бездыханного тела, развернулся в полете, и вонзил лезвие клинка в глаз товарищу убитого, моментально оборвав вторую жизнь. Почти синхронно, два здоровых тела с грохотом рухнули на землю.       Развеяв оружие, кровавый дракон встал в полный рост, достав из-за спины обе сабли. Его цель точно там, в той пещере. Он знает, что это лишь проход к подземным ходам и лазам, просто изобилующими жизненной силой; несколько отголосков которой, ему совершенно не знакомы. С каменным лицом, не выражающей ни единой эмоции Аделард вошел в пещеру. Бойня, начавшаяся на лесной поляне, продолжилась в логове напавших.