Чёрное солнце

Найти нужный лист было сложно. Форда нельзя было назвать аккуратным человеком, он был довольно типичным рассеянным учёным. Разве что действительно опасные вещи прятал очень хорошо, и сейчас это было проблемой для Диппера. Поиски продолжались почти полтора часа. Шатену казалось, что он перерыл всё, начиная с ящиков рабочего стола, заканчивая заваленной бумагами мусоркой. Заклинания не было. Но он помнил, помнил, что Форд оставил его где-то рядом со столом! Диппер нервно скрипнул зубами. Тихие волны паники воздушно касались висков, шепча: «У тебя слишком мало времени,» — и тут же откатывали. Спустя ещё час Диппера начало охватывать отчаяние. Листка не было. Пайнс перерыл всё от пола до потолка, он был уверен в этом, но заветная бумажка не спешила оказаться у него в руках. Что если Форд избавился от опасного заклинания? Что если надежды нет? Диппер судорожно сжал волосы у корней и сполз по стене на бетонный пол. В голове отчётливо была слышна пульсирующая кровь. — Чёрт бы тебя побрал, Сайфер… Неужели жалкий клочок бумаги помешает тебе получить всё, что угодно? — со злостью прошипел шатен. Тишина. Похоже, демону действительно что-то мешало связаться с этим миром. Диппер уткнулся носом в колени. Так не должно быть. Только не так. У Мэйбл столько всего впереди… У неё будет чудесная семья, куча детишек, путешествия и приключения. Будет ведь? Диппер понял, что плачет впервые за много лет. Кто знает, почему он так долго держался, но сейчас силы кончились. Мэйбл это точно бы не понравилось. Она считала своим долгом вселять надежду в окружающих, так что, узнай она, что стала причиной отчаяния брата, наверняка была бы подавлена. Шатен не знал, сколько просидел в этом состоянии, просто в какой-то момент он поднял глаза и будто случайно зацепил взглядом знакомые символы на листе в углу. Диппер взволнованно вскочил на ноги и схватил бумагу. Да. Да, это было оно. Пайнс готов был поклясться, что искал в этом углу, но сейчас было не до того. Слова заклинания были сложнее, чем он помнил, а текста было больше. Диппер не раз сбивался, ругался и начинал заново, пока в голове не появился отвратительный шум. Усталость брала верх, а зацикленные строки вызова не очень помогали. — …Ianuam suae potestatis aperio! Диппер хрипло выдохнул. Он смог. На этот раз всё идеально. Вообще-то, если бы у него был выбор, он бы не отказался отдохнуть пару часов перед приходом демона, но вряд ли тот любезно согласился бы подождать. Шатен нервно фыркнул своим мыслям и огляделся. По спине пробежал пугающе знакомый странный холодок. Демон уже был здесь. Диппер просто знал это, как нечто совершенно очевидное, но легче от этого не становилось. Адреналин ударил по сознанию, отгоняя усталость прочь. — Я знаю, что ты здесь, — как можно увереннее произнёс Пайнс. — О, неужели? Диппер вздрогнул, судорожно оглядываясь по сторонам. Воздух от пола до потолка вдруг наполнился электрическим смехом, вызывающим рефлекторную дрожь. Все видимые поверхности покрылись широко распахнутыми глазами с направленными на Диппера зрачками. — Знаешь, это довольно полезная информация, — глаза стекли на пол, собираясь в треугольник. Диппер автоматически сделал шаг назад, ощущая бетонный холод от упёршийся в лопатки стены. — Я сам не всегда знаю, где я, — раздалось прямо над ухом. Диппер отшатнулся от источника звука и почувствовал, как сердце колотится где-то в горле. Почему-то, когда идея вызвать Билла пришла ему в голову, он не задумался о том, что даже изображение демона заставляет его похолодеть. Глядя на этот чёртов летающий треугольник сейчас, Пайнс чётко понимал, насколько сложно будет справиться со своими детскими страхами. Разумеется, Билл никак не изменился, Диппер вообще плохо представлял, как мог бы измениться древний демон. Парня будто швырнули в омут давних воспоминаний. Шатен смотрел на Сайфера совершенно дикими глазами и мог только догадываться, как выглядел со стороны. — Мне, конечно, лестно, что один из Пайнсов потерял дар речи от моего появления, но я почему-то сомневаюсь, что ты воспользовался заклинанием только, чтобы оценить мой внешний вид, — демон лениво помахивал тростью, но от Диппера не укрылось, с какой жадностью Сайфер всматривался в помещение. Шатен плохо понимал, как именно Билл теперь был связан с этим измерением, но, похоже, он потерял хоть какую-то власть здесь. А Диппер собирался предоставить ему эту власть своей сделкой. Только сейчас парень понял объективную причину своего страха. Сайфер был абсолютно спокоен. Он не собирался выпотрошить его сию же секунду, не угрожал и даже не создавал жутких иллюзий. По крайней мере, пока. Эта условность как раз и пугала больше всего. Подсознательно Диппер ожидал свихнувшегося от ярости демона, которого придётся умолять заключить сделку. Более осознанно подумать об этом не было времени. Но сейчас Билл не выглядел, как могущественная сущность, жаждущая мести. Он, скорее, казался… Мрачным. Хаотичное веселье демона сменилось сосредоточенностью и непривычным холодным сарказмом. Тем не менее, анализировать поведение Сайфера было некогда. — Я хочу заключить сделку, — решительно нахмурился шатен. Билл прищурился. — Как вовремя, — усмехнулся демон, — ну и на что же наша маленькая Сосенка готова, чтобы спасти жизнь Падающей Звёздочки? Диппер замер. В голове всё было гораздо проще, но сейчас он в полной мере ощущал тяжесть принимаемого решения. Мэйбл должна жить. Но какой ценой? — На всё, — разнеслось по подвалу, — но есть условие. — Валяй, малец, — Сайфер расплылся в хищной улыбке, подперев руками то, что должно быть подбородком. — Ты не причинишь физического, психологического или иного вреда мне и моим близким, — выдохнул Диппер, сжимая кулаки. Он понимал, что требовать защиты для всех людей в принципе было совершенно бессмысленно, но спасти семью он мог. — Хмм… — Билл задумчиво приложил палец к бабочке, облетая шатена по кругу, — что ж, справедливые условия. Но позволь поторговаться. Демон выглянул из-за головы Диппера и ткнул его пальцем в щёку. — Минус одна привилегированная персона, — Билл сложил руки за спиной, отплывая от парня. — Ч-что? — растерялся Диппер, — о чём ты? — О тебе, Сосновое Деревце, — с ухмылкой прищурился Сайфер, — для выполнения моих условий мне понадобится твоя тушка. Не хочу заниматься бюрократией, высматривая определения «физического, психологического и иного вреда», — изобразил кавычки демон. Диппер моргнул. Вдохнул. Моргнул ещё раз. — Ч-что ты имеешь в виду под… Использованием моей… тушки? — шатен честно старался звучать уверенно, но рассеянность собственных мыслей пугала его. Он должен быть предельно сосредоточен, чтобы не позволить Сайферу использовать сделку против него, но туман в голове только усиливался. Билл резко и коротко рассмеялся. — О, разве я должен раскрывать перед тобой карты? — Диппер обнаружил, что с потолка на него сыпятся колоды из джокеров, — Мне казалось, ты выдвинул своё условие. Но, знаешь, у меня сегодня на удивление неплохой денёк, так что, исключительно по щедрости своей, я посвящу тебя в свою часть сделки. Демон с интересом разглядывал воображаемый маникюр, закинув ногу на ногу. — Мне всего лишь нужна твоя энергия, — Билл растянулся в холодной улыбке, больше похожей на звериный оскал. — Энергия? — не понял Диппер. — Малец, ты меня разочаровываешь, — фыркнул Сайфер, — я-то думал, что ты перерыл всё, что нашёл о демонах… Не думал, что наши встречи были настолько блёклыми, — оскалился Билл, — разве тебе не было интересно узнать побольше о столь близком друге? В сущности, Диппер действительно искал информацию о демонах, и это ещё слабо сказано. Но проблема была в том, что подлинных источников просто не было, а вот в подделках и выдумках можно было утонуть. — Ближе к делу, Сайфер, — шатен сжал кулаки, почувствовав прилив сил. Кажется, Билл не собирался нападать, ему явно было выгоднее заключить сделку по всем правилам, так что Диппер имел право его поторопить. Демон замер на какое-то время, внимательно всматриваясь в парня, словно принимая какое-то решение, но прежде чем Диппер пожалел о своих словах, Билл усмехнулся и расслабленно откинулся на воздух. — Как ты понимаешь, ты и твоя семья создали мне небольшую проблему, — хмыкнул Билл, с наслаждением разглядывая побледневшего мальчишку, — я бы даже сказал много небольших проблем. Можешь считать это комплиментом, хотя это зависит от моего настроения. Чтобы… Скажем так, выздороветь, мне нужна твоя жизненная энергия. В сущности, пустяк, ты просто будешь чувствовать усталость и лёгкую апатию в течение пары часов. По мне, так это щенок с бантиком под рождественской ёлкой, а не сделка, — расплылся в улыбке демон. — И долго ты будешь питаться моей энергией? — осторожно спросил шатен. — Я думал, тебя волнует здоровье Падающей Звёздочки, а не собственный комфорт, но раз уж так… — Нет! — вскрикнул Диппер, — я согласен, согласен! — Прекрасно, — Билл оскалился, и комната погрузилась в темноту. Пространство вокруг демона полыхало голубым огнём, вычерчивая незнакомые Пайнсу символы. Сам Билл замер в метре от него, излучая жёлтый свет. Огонь взметнул волосы Диппера, но тот не двинулся, заворожённый пугающим зрелищем. Демон протянул руку. — Клянусь вылечить Мэйбл Пайнс, при этом не причинять физического, психологического или иного вреда близким Диппера Пайнса, — совершенно электрическим голосом произнёс Билл. Диппер хотел остановиться, задуматься, сделать последний вдох. Разумеется, демон солгал, и шатену оставалось только надеяться, что эта ложь касалась только него. Перед глазами рисовались жуткие картины. Билл мог заточить его в межпространственном измерении, мог сделать его рабом, да фактически мог сотворить с ним всё, что угодно, раз контракт никак не защищал Диппера. Мэйбл была бы в ярости. Возможно, даже сказала бы, что ненавидит его. Только вот Диппер знал, что она поступила бы так же на его месте. — Клянусь выполнить все условия сделки после исцеления Мэйбл Пайнс, если они не принесут физического, психологического и иного вреда моим близким. Их руки охватило пламенем. Диппер был уверен, что больше никогда не почувствует этот огненный холод, но у судьбы было отличное чувство юмора. Стоило им разжать руки, как Диппер тут же упал на пол. Были ли виной нервы, общее истощение или влияние магии, но шатен чувствовал себя просто ужасно. Билл изящно отряхивал руки от несуществующей грязи, с интересом наблюдая за Пайнсом. Если бы Диппер не чувствовал себя так отвратительно, он наверняка бы заметил, с каким мрачным, торжественным безумием глядел на него Сайфер. — Перенеси меня к Мэйбл, — хрипло произнёс парень, не поднимая головы. Видимо, всё ещё пребывая в эйфорическом состоянии от победы, Билл совершенно не обратил внимания на приказной тон и лишь снисходительно усмехнулся. — Может, ты забыл, но я не то чтобы могу это сделать сейчас. Уж прости, придётся тебе добираться на своих двоих, — демон с чеширской улыбкой щёлкнул его по носу. Диппер тяжело вздохнул и попытался подняться на ноги. Когда тело пришло в равновесие, шатен понял, что демон исчез. Но сейчас было не до этого. Диппер кинулся к лифту. От волнения в голове стоял туман. — Дядя Стэн! — раздалось прямо позади автомата ещё до того, как он полностью отодвинулся, — Дядя Стэн! Пайнс-старший удивлённо нахмурился, отрываясь от экрана телевизора. — Ты чего, малец? — Где твой телефон? — парень метался по комнате, пытаясь разглядеть мобильник. Его оператор не ловил в городке, что, вообще-то, оборачивалось кучей проблем каждый год. — Да не мельтеши ты! Он на тумбочке рядом с холодильником, — проворчал Стэн. Диппер тут же метнулся на кухню. Два раза он ошибся с номером, ещё один раз промахнулся мимо цифр и только с четвёртой попытки, давясь комом в горле, произнёс в трубку: — Это Диппер Пайнс. Пожалуйста, скажите, как себя чувствует моя сестра, она лежит в восемьдесят первой палате. На той стороне раздалось шуршание. — Одну секунду. Это были самые долгие четыре минуты в жизни Диппера. Казалось, ещё чуть-чуть и сердце просто не выдержит таких нагрузок. Когда из трубки вновь раздался голос дежурной медсестры, шатен смог только зажмуриться. — Кхм… — кажется, девушка была в замешательстве, — рада сообщить вам, что ваша сестра очнулась. На самом деле это просто удивительно… Дальше Диппер не слышал. Шум бешено колотящегося сердца больно бил по ушам. Шатен положил трубку и медленно опустился на пол рядом со столиком. Ноги его не держали. Диппер задрожал всем телом, чувствуя, как вся невыносимая тяжесть последних месяцев душит его слезами. — О Господи… О Господи… Шёпот парня, смешивающийся с тихими всхлипами не остался незамеченным. — Диппер? — появившийся в проходе дядя был страшно бледен, — что случилось? Ты звонил в больницу? Только сейчас шатен понял, как ужасно, должно быть, всё выглядит для прадяди. Нужно было как можно мягче и спокойнее сказать ему, что больше не о чем волноваться. — Всё хорошо, дядя Стэн, — тихо сказал Диппер, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, — всё… прекрасно. Мэйбл стало лучше. Мэйбл поправится. Стэн, покачнувшись, ухватился за холодильник. Когда Форд раньше срока вернулся из своего похода, он обнаружил своего брата и племянника уснувшими и заплаканными друг у друга под боком. Рядом лежала записка с корявым почерком Стэна: «На случай, если ты заявишься раньше. Мэйбл поправится».