Город расколотых воспоминаний

— Алекс, ты должен мне помочь! — Нет. Я ничего тебе не должен. Мари проснулась не сразу. Она слышала долетавшие до неё фразы, но не понимала — это остатки сна или уже реальность? Сознание возвращалось медленно, словно нехотя. Мари открыла глаза, медленно обвела ещё сонным взглядом ту часть комнаты, которую могла видеть. Прямо напротив дивана было окно: через стекло на пол падали солнечные лучи. Несколько секунд Мари наблюдала, как пылинки танцуют в их свете, прислушиваясь к себе. И вспоминала о том, что случилось накануне. Она не знала, сколько проспала, но чувствовала себя на удивление хорошо. Усевшись на диване, пошевелила ногами и руками — боли почти не было. Внизу раздался грохот, словно что-то металлическое упало на пол, следом вновь послышались голоса — упрашивающий женский и раздражённый мужской. — Пойми, это пойдёт на пользу всем жителям… — Пользу?! На пользу жителям будет, если в этом Городе не останется монстров! И если бы ты не занималась ерундой… Мари узнала голос Охотника. Значит, его зовут Алекс? Суть спора от неё ускользала. Впрочем, Мари не хотела подслушивать. И потому решила спуститься на первый этаж, чтобы хозяин дома и его… гостья узнали, что она проснулась. Мари осторожно перешагивала со ступеньки на ступеньку, слушая девушку. Охотник молчал, чем похоже подначивал свою собеседницу. Она говорила всё быстрее, иногда вставляя слова, кажется, на немецком. Речь шла о каких-то фантомах и необходимости их исследования. Спустившись, Мари нерешительно замерла. Девушку она заметила первой — та стояла посредине комнаты спиной к лестнице. Охотника же со своего места Мари не видела. — Кхм, — кашлянула она. — Извините, я услышала голоса… Незнакомка замолчала и развернулась к Мари. На её лице застыло удивлённое выражение, но она быстро справилась с собой. Дружелюбно улыбнулась. — О, я не знала, что у Охотника гостья. Простите, мы, наверное, разбудили вас? — Нет-нет, я… Я уже выспалась, — Мари улыбнулась в ответ. — Я не видела вас раньше. Полагаю, вы новенькая? — Мари кивнула. — Меня зовут Гретхен. Я Охотница, — стянув с руки кожаную бежевую перчатку, Гретхен протянула ладонь. — Мария Дойл. Можно просто Мари, — представилась Мари, ответив на рукопожатие. — Охотница? — переспросила она, не сумев скрыть в голосе удивления. Гретхен совсем не была похожа на девушку, способную справиться с монстром. Стройная — даже изящная, она обладала тонкими чертами лица с выразительными зелёными глазами. Белоснежные волосы аккуратными локонами струились по плечам. И даже её наряд — облегающие ноги бежевые брюки, белая рубашка и ярко-зелёная приталенная жилетка — скорее подошёл бы для мирной прогулки в парке, чем для драки с оборотнем. Никакого оружия Мари не заметила. Похоже, его Гретхен заменяли украшения — широкий металлический браслет, круглый медальон и замысловатая брошь. — Значит, вы с Алексом напарники? — уточнила Мари, допуская, что могла неправильно понять новую знакомую. — Не совсем, — мягко улыбнулась Гретхен. — Скорее, коллеги, у которых есть некоторые разногласия в методах работы. Наверное, вы ещё не успели как следует осмотреться? — она перевела беседу в новое русло. — Я могла бы помочь вам освоиться в Городе. Мой дом… — Достаточно! — Мари вздрогнула. Алекс стоял рядом, а она и не заметила, когда он успел подойти почти вплотную. — Тебе пора, — раздражённо добавил он, обращаясь к Гретхен. — Была рада познакомиться, Мари, — улыбнулась на прощание Охотница. — А с тобой мы ещё поговорим, — добавила многообещающе, бросив взгляд на Алекса. — Я всё тебе сказал. Не дожидаясь, пока Гретхен покинет дом, Алекс подтолкнул Мари обратно к лестнице. Множество вопросов так и норовило сорваться с языка, но, понимая, что Алекс явно раздражён, Мари пошла умыться, давая ему возможность успокоиться. Над раковиной висело зеркало, и она внимательно рассмотрела лицо, шею, плечи — синяки и ссадины, полученные накануне, исчезли. И никаких признаков простуды, а Мари не удивилась, если бы заболела — в мокрой одежде она провела немало времени. Решив, что позже обязательно спросит у Алекса, где раздобыть бодрящий чай, Мари вернулась в комнату. — Кофе? — поинтересовался Алекс. Мари кивнула и, заметив на столе тарелку с сандвичами с сыром и помидорами, села на стул. Алекс поставил перед ней кружку с горячим напитком и занял место с противоположной стороны. — Тебе понравилась Охотница? — неожиданно спросил он. — Она показалась мне приятной и дружелюбной, — осторожно ответила Мари. — Не доверяй ей. Проводник, Детектив, Медиум — те, кому в этом Городе можно более или менее доверять. Запомни мои слова. Может, однажды они спасут тебе жизнь. Алекс говорил спокойно, но Мари видела, что он всё ещё напряжен. Он находился с ней в одной комнате, но мыслями явно был далеко. Мари даже предположить не могла, о чём он думает, но складка, залёгшая между нахмуренными бровями, и плотно сжатые губы говорили сами за себя. В тишине Мари съела сандвич и допила кофе. — Спасибо, — поблагодарила, вставая из-за стола. — За всё: спасение, ночлег, советы. — Не за что, — усмехнулся Алекс, поднимая на неё взгляд. — Если ты готова, я отведу тебя к Марте. — Да, конечно, — кивнула Мари. — Готова. Алекс поставил грязную посуду в раковину и первым двинулся к лестнице. Мари шла следом, размышляя, стоит ли озвучить свою просьбу, и не будет ли это наглостью с её стороны. Алекс и так рисковал жизнью из-за неё и, судя по его поведению, был не особо рад её появлению в своей жизни. Но за дверью ждал Город — загадочный, незнакомый и пока не особо дружелюбный. Мари хотела в нём выжить, а значит, стоило забыть о вежливости или стеснительности. — Алекс, — позвала она. — Ты мог бы одолжить мне какое-нибудь оружие? У тебя же его много. Я потом обязательно верну, — быстро пообещала Мари, потому что он резко обернулся и обжёг её злым взглядом. — Охотник! — резко произнёс он. — Меня зовут Охотник. Если бы я хотел, чтобы ты звала меня по имени, я бы назвал его вчера, когда ты спросила. — Прости, я… — Проехали, — бросил он. — Оружие?.. Ты умеешь обращаться с холодным оружием? — спросил намного спокойнее. — Нет, — честно призналась Мари. — Тогда оно тебе не поможет, — констатировал Алекс, выходя на улицу. — Хочешь остаться живой, следуй двум простым правилам: не гуляй по Городу ночью и сторонись тумана. — Ты уже говорил о тумане, — задумчиво протянула Мари. — Вчера. Ты сказал, что моя сестра может находиться в той части Города, что затянута туманом. А сейчас говоришь, что туда нельзя ходить. Значит, там опасно? — обеспокоенно спросила она. — Жители иногда пропадают в тенях и тумане. И не возвращаются. Поэтому я не знаю, как там — по ту сторону, — ответил Охотник. — Но я точно знаю, что монстры приходят с той части Города, что скрыта от нас. И потому совсем не стремлюсь к тому, чтобы там побывать. — Этот Город… Как он появился? — задала очередной вопрос Мари — И на этот вопрос у меня нет ответа, — усмехнулся Охотник. — Вроде бы раньше это был обычный город, но что-то случилось, и он превратился в Город теней. Но что? Никто точно не знает. Даже те немногочисленные горожане, что жили здесь до этого таинственного события. Слышал, что много лет назад в Городе жил некий Хранитель. Вроде, он единственный знал правду и то, как можно выбраться из Города теней. Но потом куда-то пропал, может, потерялся в тумане. Местные же не слишком разговорчивы. Мы пришли. Еле поспевая за Охотником, да ещё и увлечённая его рассказом, Мари не заметила, как они дошли до уже знакомой ей площади. Они стояли у той информационной доски, возле которой накануне Мари услышала рычание оборотня. От неприятных воспоминаний холодок пробежался по позвоночнику. Она оглянулась по сторонам — при свете солнца опасности совсем не ощущалось. Площадь окружали разные, но ухоженные дома, клумбы с цветами радовали глаз, а еле слышное журчание воды — видимо неподалёку был фонтан — умиротворяло. — Тебе туда, — Охотник указывал на дом с табличкой «Комната судьбы». — Ты со мной не пойдёшь? — Нет, — покачал головой Охотник. — После разговора с Мартой зайди на Вокзал, — махнул рукой в строну Сити-Холла, слева от которого виднелось нужное здание. — Найдёшь Проводника, он поможет освоиться. Удачи. Мари смотрела, как Охотник уходит, и испытывала смешанные эмоции — было обидно. Она понимала, что он ничего ей не должен. Но Мари не могла отделаться от мысли, что он просто бросил её при первой же возможности. Мари прикусила губу, гася в себе ненужные сейчас эмоции, и решительно зашагала в сторону нужного дома. Найдя входную дверь, постучала, но ответа не последовало. Мари осторожно потянула её, та поддалась, с лёгким скрипом открываясь наружу. Мари осторожно шагнула внутрь, оказавшись в тесной плохо освещённой комнате. Но впереди виднелся проход в следующее помещение, занавешенный нитями со стеклянными разноразмерными бусинами. — Проходи, Мари, я жду тебя, — раздался глубокий бархатистый голос. — Не нужно меня бояться. — Я не боюсь, — пробормотала Мари под тихий перезвон бусин, раздвигая импровизированные шторы. Первое, что она заметила — круглый деревянный стол на толстой резной ножке. Над ним висела люстра, похожая на тканевый абажур настольной лампы, заливая столешницу мягким жёлтым светом. Вдоль стен, утопавших в тени, прятались многочисленные полочки и шкафчики, заставленные разнообразными предметами. Взгляд наткнулся на длинный белый череп какого-то животного, и Мари поспешно перевела его обратно на центр комнаты: её можно было бы даже назвать уютной, если не всматриваться в детали интерьера, но тяжёлый сладко-горький аромат портил впечатление. Марта сидела в кожаном кресле, больше похожем на трон, спиной ко входу — над спинкой виднелась только её тёмно-рыжая макушка. Напротив неё стоял стул попроще, именно к нему и направилась Мари. Толстый ковёр приглушал звук её шагов. — Добрый день, — устроившись на краешке сиденья. — Вас Охотник предупредил? — Нет. Марта подняла голову, оторвавшись от шара, светящегося изнутри синим. И Мари поразилась тому, насколько молодо выглядела медиум. Мари успела нарисовать себе образ взрослой умудрённой жизненным опытом женщины, но Марте вряд ли было больше двадцати. На аккуратном кукольном личике играла доброжелательная улыбка. — Я знаю, о чём ты хочешь спросить, — продолжила Марта. — Дай мне письмо. Мари вынула конверт из кармана рубашки. Расставаться с вещью, которая связывала её с сестрой, совсем не хотелось. Марта изогнула тонкую бровь, и Мари, поняв, что пауза становится неприлично долгой, протянула ей письмо. Марта прикрыла глаза, а Мари, пользуясь возможностью, продолжила её разглядывать. На Марте не было ни одного украшения — ни колец, ни браслетов, ни амулетов. В простом скромном синем платье, она больше была похожа на прихожанку католической церкви, чем на одну из гадалок. Так Мари пренебрежительно называла тех, кто, по её мнению, обманывал доверчивых людей. И почему она сразу поверила Марте? Вдруг она просто притворяется? Марта не водила руками над письмом, не шептала загадочных слов, она просто держала его в тонких пальцах, а Мари всё больше сомневалась в наличии у неё хоть каких-то особых способностей. Но стоило Марте заговорить… — Что-то старое и что-то новое, что-то взятое взаймы и что-то голубое. Мари словно окаменела. Казалось, она забыла, как дышать, боясь пропустить хоть слово. — Невеста, потерявшая половину сердца и души. Не справившаяся с болью. Тонула в ней, а счастливые воспоминания тянули на дно подобно камню, привязанному к ногам. Она и не желала спасения — только забвения. Эмоции — яркие, сильные… Покажи мне! Марта открыла глаза, и Мари, взглянув в них, провалилась в чёрную бездну. Я познакомилась сегодня с парнем… Представляешь, зашла в аптеку за аспирином, а бумажник забыла дома. И он заплатил за меня. Я пригласила его на чашку кофе… У него потрясающая улыбка. И ямочки на щеках… Такие очаровательные… Нельзя же влюбиться в парня только из-за ямочек? Или можно? Не смейся надо мной! Джеймс пригласил меня в приют для бездомных животных… И совсем не странный выбор для второго свидания! Он же ветеринар. Мы не просто хотим съехаться… Джеймс… Он сделал мне предложение. Прямо у себя в клинике. Встал на колено, достал коробочку с кольцом и спросил: Изабелла Дойл, ты выйдешь за меня замуж? Я знаю, ты считаешь всё это глупостями, а мне так нравится эта традиция. Что-то старое и что-то новое, что-то взятое взаймы и что-то голубое. Звучит, как заклинание на долгую и счастливую совместную жизнь. Я так волнуюсь! Посмотри, у меня руки трясутся… Люблю, конечно, люблю. Больше всех на свете! Прости, тебя я тоже люблю, ты же моя сестра, но… Да, да, ты права, сегодня наш день. Сегодня я стану женой самого лучшего мужчины на Земле! — Вместо свадьбы — похороны… — Вместо свадьбы — похороны… — эхом повторила Мари. Она смотрела на Марту, но не видела её — перед глазами мелькали сцены из прошлого. Мари помнила каждое слово, каждый оттенок эмоций на лице сестры, когда та делилась с нею всем, что связано с Джеймсом. Мари пыталась забрать хотя бы часть той боли, что обрушилась на Беллу, когда он погиб за пару часов до венчания, но не справилась, не смогла помочь ей. Вместе с воспоминаниями, которые Марта так безжалостно вытащила наружу, возвратилось острое чувство вины. Но оно же добавляло решимости дойти до конца, сделать всё, чтобы найти сестру. — Где она? — спросила Мари, наклоняясь вперёд, вновь заглядывая в глаза Марты. — Где? Пожалуйста, скажите мне. Я сделаю для вас, что угодно, только помогите! — Не разбрасывайся обещаниями, иначе могут найтись те, кто пожелает их исполнения, — мягко улыбнулась Марта, но на секунду во взгляде вспыхнули тёмные искры. Мари отшатнулась назад, впервые в её присутствии ощутив страх. Марта больше не казалось юной девушкой — на фарфором лице по-прежнему не было морщин, но в глазах, казалось, отражалась вековая мудрость. — Твоя сестра даже ближе, чем ты думаешь, но я не могу рассказать тебе, где она прячется, — продолжила Марта. — Ты должна сама найти к ней дорогу. — Но как? — прошептала Мари. — Как? — Воспоминания… Ищи вещи, которые связаны с её самыми счастливыми воспоминаниями. И когда ты соберёшь их, ты поймёшь, где искать сестру. Город поможет тебе. Это всё, чем я могу помочь тебе… Мари-и-я, — проговорила Марта полное имя Мари. — Но?! — Мари вскочила на ноги. — Но я даже не знаю, с чего начать! — Ты стараешься слушать разум, а нужно слушать сердце. Доверься ему. Прощай. Понимая, что разговор окончен, Мари направилась к выходу из комнаты. Мысли метались в голове подобно стае испуганных птах. Коснулась нитей с бусинами, вспомнила, что забыла поблагодарить Марту. Обернулась, но комната была пуста. Покинув дом, в котором получила больше вопросов, чем ответов, Мари брела по площади бездумно разглядывая дома. Где искать вещи, принадлежавшие сестре? И что именно? Мари свернула в первую попавшуюся улочку, прошла ещё немного вперёд… остановилась, почувствовав дискомфорт — в кончиках пальцев появилось уже знакомое покалывание. Она осмотрелась, однако никаких вещей рядом не было. Но, подняв взгляд, замерла. Мари стояла перед двухэтажным особняком из нежно-бежевого камня. Дверь, над которой золотистыми буквами было выложено «Зал Свадеб», бесшумно приоткрылась. И до Мари донеслась еле слышная мелодия песни, под которую Белла и Джеймс должны были танцевать на свадьбе. Город тебе поможет… Не доверяй никому… — Что-то старое и что-то новое, что-то взятое взаймы и что-то голубое, — тихо приговаривая, Мари сделала шаг вперёд.