***
Их университет уходит на перерыв, а Чимин и Юнги остаются в кампусе. Внезапно у них появляется все это время — все эти ночи, которые они могут провести вместе, работая, а иногда и не работая, тайком пробираясь к Тэхену в общежитие, глупо целуя его, когда он поднимает гребаный лед. Потом был один день, когда Тэхен чудесным образом остался без работы в институте. Они провели все утро, трахаясь как обычные студенты колледжа, делая снимки на полароидную камеру Чимина, Тэхен хихикает каждый раз, когда он видит свое лицо в одном из них, потому что он не должен этого делать. Он не должен знать их, не должен быть с ними, и он нарушает миллион правил, фотографируясь с ними. — Мне все равно, — поет он, целуя Чимина в щеку, и щелкает фотоаппаратом. — У меня есть кое-кто, чем я могу прикрыть себя. Во всяком случае, я им не принадлежу. — Это секретное правительственное агентство, — говорит Чимин, поднимая голову с плеча Тэхена и забирая у него фотографию. — Почти уверен, что они владеют тобой. — Меня только однажды поймали, когда я тайком убегал, — говорит Тэхен и корчит гримасу. — Но тогда меня поймал профессор Р., а у этого парня есть ко мне одно дело. — Кто этот парень? — Юнги садится с другой стороны, нахмурив брови. — Это он помог мне решить вашу инженерную проблему. — Это… что? — Я просто оказал ему небольшое одолжение, — Тэхен пожимает плечами. — Какого рода одолжение? — спрашивает Чимин, пытаясь сесть и случайно толкнув Тэхена локтем в живот. В его груди зазвенел маленький тревожный колокольчик. — Что ему известно? Тэхен, зачем ты вообще пошел к нему? — Он нашел это в моем блокноте, когда я обсуждал с ним что-то еще, и спросил, что это такое. Я сказал, что это независимое исследование, и он предложил свою помощь. Он немного ползучий, но совершенно безобидный. Просто любит красивых мальчиков, старый извращенец. — Какого хрена, — Юнги отмахивается от него. Тэхен просто хватает его за руку и целует в середину ладони. — Что? — спрашивает он. — Я знаю, что я хорошенький. — Почему у всех, о ком ты говоришь в Институте, такие странные имена, как профессор Р? — Кодовое название. У меня тоже есть такой. Старлинг, — ухмыляется Тэхен. — Это все из-за Орлиного Гнезда. Каждый, кто присоединяется в течение одного года, получает кодовое имя на основе некоторых критериев. Мой год — это птицы. Год профессора Р. был ужасен — это были насекомые. — Тогда кто же он? — говорит Юнги с хмурым видом. — Таракан (Roach)? — Хотелось бы, — говорит Тэхен. — Его зовут Скарабей. Эй, ребята, вы хотите, чтобы я попросил его изменить проблему с переключателем управления? Для более низких температур? Наверное, мне придется надеть юбку или что-то в этом роде, но он мне скажет. Юнги хмурится. Теперь он сидит, смутное беспокойство шевелится в складках его губ, но он только говорит: — Пошел нахуй. — Да, хен, — Тэхен облизывает губы, приподнимается и шевелит бедрами. — Заткнись и трахни меня. Они оставляют это там, слабую нить информации, которая не соединяется, но Чимин поймал себя на том, что часто думает об этом. Дело не только в том, что он любит Тэхена, но и в том, что он считает институт стерильным, белым, бесполым местом. Что у Тэхена может быть проблемный надзиратель, что он смеется над этим и разыгрывает его, но явно научился использовать его в своих интересах. Этот Чимин знает, что Тэхен — немного хитроумный огненный взломщик, который иногда действует первым, а думает вторым. — Тэхен, — говорит он однажды, когда дневная работа закончена, его глаза стали мягкими, а рот влажным, и он нежно проводит руками по макушке Тэхена. — Ты чувствуешь себя в безопасности? В институте вы себя чувствуете… — Почему? — Просто. Ты сказал, в тот день, что человек… Тэхен проводит пальцем по его рту, успокаивает его, подбегает ближе и прижимается губами к кончику носа Чимина. — Я должен вернуться через час, — шепчет он и лукаво улыбается. — Это не то, что я хочу сделать за этот час. — Чимин сдается. В любом случае с ним невозможно спорить.***
В конце концов, они здесь. Перед ванной полной льда. Новые переключатели управления в руках, новый флакон с прозрачным лекарством, Чимин и Юнги, завернутые в слои, и Тэхен в тонкую спальную одежду. Он дрожит, переводя взгляд с них на лед широко раскрытыми влажными глазами. Юнги держит его так долго, как только может, тихо и пристально глядя поверх плеча Тэхена на лед, одна рука на затылке Тэхена, а другая крепко обнимает его за спину. Чимин следит, чтобы там было достаточно грелок и теплых одеял. Затем он встает на колени рядом с ванной, спрашивает Тэхена, уверен ли он, берет его за руки, уверяет, что они вытащат его при первых признаках того, что дела идут не очень хорошо. — Сделай это, — говорит Тэхен. Чимин смотрит на шприц в своих руках, а затем на Юнги. Юнги отрывисто кивает и отводит взгляд. Тэхен едва заметно вздрагивает, когда Чимин находит их обычное место — яремную вену на шее. Ее трудно найти, но благодаря этому наступление придет быстрее, и они должны действовать быстро, если они хотят сделать это. — Пора, — говорит Чимин и встает. — Счет до трех? Тэхен кивает. — Запомни, — бормочет Чимин, внезапно подавленный, потому что это все, это вершина всего, что он готов попробовать. И ничего больше. Больше ничего, никогда. — Мы любим тебя, детка. — Я знаю. Они считают до трех. Они толкают его вниз. Это точно так же ужасно, как и представлял себе Чимин — вода повсюду, жжет кожу, Тэхен пытается убежать, пока Юнги не нажмет первый переключатель управления. Затем он безжизненно плюхается обратно в ледяную воду. Чимин чувствует, как сжимается его сердце. Юнги выглядит бледным, бескровным, его рука в руке Чимина ледяная и слабая. Он спрашивает в тишине: — Что теперь? — Прямо сейчас? — медленно спрашивает Чимин, стараясь, чтобы его голос звучал ободряюще. — Теперь мы делаем выбор. Им приходится ждать три минуты. Через три минуты они вытащат Тэхена из ванны, и Чимин посмотрит на показания приборов. Три минуты, и тогда они либо вернут его обратно, либо подождут еще минуту, пока глубокая впадина успокоится. Это всего лишь четыре минуты. Самые длинные четыре минуты в их жизни. — Чимин-а, — голос Юнги дрожит. — Мы делаем ужасные вещи? Они здесь. Они играют в Бога, играют с жизнью. Тэхену все равно, он всю свою жизнь только и делал, что стремился к этому. Чимин может это понять, потому что он всегда стремился к интеллекту, ставил свое любопытство выше любой рациональной мысли. Юнги — это их глубочайшая совесть, их голос разума. Похоже, он сделал. — Нет, — шепотом отвечает Чимин. — Нет, это оно. Это сработает. — А если нет? — Если нет, то мы остановимся. Я обещаю тебе, Хен. Юнги кивает. Часы отсчитывают время. Чимин крепко держится за руку Юнги, они оба не могут смотреть, а потом раздается сигнал тревоги, и Чимин бросается вперед. — Вытаскивай его, вытаскивай. Тэхен обмяк в их руках, тяжелый, промокший насквозь и промерзший до костей. Лед прилипает к ресницам, губам, ключицам. Юнги двигается быстро, берет грелки и одеяла, хватает переключатели управления и весла. Чимин устанавливает электроды, глубоко дышит, когда появляются первые показания. Эта странная, необъяснимая волновая картина, которую они выделили из всего шума, ясно видна в подвешенном состоянии почти смерти. — Ладно, ладно, — бормочет Чимин. — Одна минута. Подожди минутку. Они ждут. Чимин не может дышать, ничего не может делать, кроме как смотреть на заикающиеся показания, и он думает, что у Юнги тоже все не очень хорошо получается, если судить по его полной тишине. Тридцать две секунды. Руки чешутся. Его сердце колотится в ритме чистой паники. Камера на углу жужжит, и ему вдруг хочется разбить ее вдребезги, необъяснимо сердясь на параноидальную настойчивость Тэхена, требующую, чтобы они все записывали. Двадцать одна секунда. Юнги хрипит, держит руку Тэхена в своей, бормочет шепотом «пожалуйста». Девять секунд. Чимин кивает, и Юнги включает электроды, включает выключатель, начинает укладывать тепловые одеяла и подушки поверх тела Тэхена. Две секунды. Тэхен дергается к жизни — без стимуляции, без переключателя управления — брызгая ледяной водой и пугая Юнги. Чимин кричит и падает на спину, едва не кончая задницей в ванне, но вовремя спохватывается. Он падает на пол рядом с Тэхеном, который поднялся на четвереньки, тяжело дыша и дрожа так сильно, что его мышцы сжимаются, а зубы стучат. Юнги кладет руку ему на плечи, а потом, словно ошпаренный, отшатывается, дико смотрит на свою ладонь и протягивает ее Чимину. Там есть ожог. Чимин не понимает. Его сердце скачет галопом, чернота ползет перед глазами, а он ничего не понимает. — Тэхен, — говорит он дрожащим голосом. — Тэ, ты должен успокоиться. Тэхен, кажется, не слышит его. Он все еще дрожит, но теперь лед с него испаряется. От него исходит жар, тяжелый и густой, а на шее Чимина начинают неприятно блестеть капельки пота. Вода, разлитая вокруг тела Тэхена, начинает кипеть, испаряясь с его одежды и кожи. Чимин снова встает и бросает свое снаряжение Юнги. — Убирайся, — говорит он. — Мы должны выбраться отсюда. Юнги неохотно встает, все еще глядя на ожог на своей ладони. Его взгляд метнулся к Тэхену, и на мгновение Чимин испугался, что он не уйдет, что он останется и попытается каким-то образом собрать Тэхена голыми руками. Но потом он кивает, смотрит на Чимина и уходит. Выходит за дверь, электроды, выключатель и все такое. Чимин следует за ним. — Не закрывай за ним дверь, мать твою, — говорит Юнги, потрясенный и худой. — Не делай этого. — Какого хрена… — Чимин проводит рукой по волосам, чувствуя, как холод пробирает его до самых кончиков пальцев. Желание что-то сломать поднимается на вершину. — Что случилось? — Не знаю, — говорит Юнги. Его плечи дрожат. Он прикусил губу так сильно, что потекла кровь, стряхнул воду с челки и задохнулся. — Помоги ему. — Я не знаю, как это сделать, — Чимин чувствует, как к горлу подкатывает истерический смех. За ними слышится шипение воды, вонь горящего пластика. Чимин поджимает губы и закрывает дверь, делая вид, что не слышит пронзительного шепота «нет», исходящего от Юнги. Он не поворачивает замок, не может заставить себя сделать это. — Что же нам делать? — спрашивает Юнги. — Какого хрена нам теперь делать? — Я не знаю, Хен. В конце концов они ничего не делают. Они сидят в дальнем углу комнаты, тесно прижавшись друг к другу и не в силах говорить. Чимин считает, что они должны поговорить, они должны понять это, они должны понять это. Просто слова не приходят сами собой. Его мозг продолжает пытаться обойти все, что только что произошло, ударяется о стену, когда он заставляет себя думать об этом. Что они натворили? Юнги обхватил голову руками и, несомненно, избивает себя. Он же старший, подумает он, надо было их остановить. Это глупо, хочет сказать Чимин. Они все в этом замешаны вместе. Но вот кто такой Юнги, жесткий снаружи и ужасно мягкий внутри, и Чимин, не знающий, что им делать. Они слышат треск. Стекло разбилось вдребезги. Шипение, треск и хруст, как будто гнулся металл. Это продолжается некоторое время, а затем внезапно прекращается. Они не могут думать. Все имеет консистенцию ваты, и они не могут думать. Наконец дверь в ванную открывается. Он не хлопает, не вырывается из рамы, как наполовину ожидал Чимин. Он просто открывается, и Тэхен входит внутрь. — Тэ? — дрожащим голосом произносит Юнги. Этот вопрос. Именно этот вопрос, потому что они не знают, чего ожидать, с чем им придется столкнуться. Но Тэхен просто спотыкается, волосы лезут ему в глаза, а плечо дрожит. Прошло несколько мгновений, прежде чем он заговорил. Они оба сидят, разинув рты, и Тэхен медленно покачивается на ногах. Его волосы вьются от пара, торчат вверх. Его лицо раскраснелось, глаза остекленели, и слышен щелчок, когда он сглатывает. — Смотри, — говорит он хрипло и очень, очень испуганно. Огонь мерцает на кончиках его пальцев. Потом оно исчезает, исчезает, но щелчок пальцев превращает его в Искры, и у Чимина перехватывает дыхание. — Смотри. — Тэ… — Чимин сжимает кулак. — Я могу… я могу включать и выключать его, — шепчет Тэхен. Легкий испуганный смешок пробивается сквозь него. — Разные вещи. Как будто в моей голове есть это пространство, и я могу чувствовать… других… и черпать из них. Подражать им. — Другие. — Другие в институте, — бормочет Тэхен. — Вот так я… я сам себя разбудил. Я чувствовал его. Я черпал из него Чонгука. — Каким образом? — мысли Чимина спутанны. — Я думаю… может быть это… это сработало. Часть мозга, которая помогает в экстраординарности. Это то, что мы запускаем, чтобы получить доступ к глубокому месту. Как мы и предполагали. Только нам больше никогда не придется использовать Коготь или замораживать людей, — глаза Тэхена широко раскрыты, лицо почти в ужасе. — Я могу просто… я могу их выключить. Я могу их отключить. Я могу его забрать. После этого наступает тяжелое молчание. Чимин хочет что-то сказать, у него есть сотня вопросов, он хочет отбросить все вопросы и просто держать Тэхен, но он чувствует себя замороженным. Застыл, глядя на искры в кончиках пальцев. Застыл, размышляя о смысле всего этого. — Тэхен-и, — шепчет Юнги. — Ты говоришь… ты говоришь, что ты экстраординарный. Мы каким-то образом… мы сделали тебя… Губы Тэхена дрожат. Он смотрит на Чимина, наполовину умоляя, а затем на Юнги, хрупкий фасад которого трескается, когда он делает это, подавленный полу-всхлип вырывается из него. Он беспомощно теребит пальцы, ему не терпится протянуть к ним руки, попросить утешения, кажется, он смущен, если это вообще возможно. — Это… это что-то меняет, Хен? — спрашивает он ужасным голосом. — Для… для нас? Конечно, думает Чимин. Это Юнги. Как та мимолетная мысль Юнги, которая говорит, что он ненавидит экстраординарных. Юнги, который говорит в конце каждого разговора, который они ведут по этому вопросу, что он не может терпеть фундаментальное неравенство сил. Но Юнги сразу же бросается к нему, чтобы прижать его к себе, между ними не остается никакого расстояния, сдавленный звук вырывается из него, когда он притягивает его ближе. — Это ничего не меняет, — яростно заверяет Юнги, в то время как Чимин наклоняется ближе, чтобы пробормотать слова утешения в волосы Тэхена. — Между нами ничего не изменится, ясно? Ничего. Похоже, он в это верит. Чимин глубоко вздыхает, целует волосы Тэхена и тоже хочет в это верить.***
Настоящее время.
Такое чувство, что ничего не изменилось, даже когда все изменилось. Юнги держит Тэхена; мир замирает. Только они и та его часть, которая беспокоится за Чимина. — Как много ты помнишь? — спрашивает Тэхен. — Не знаю, — у Юнги пересохло во рту. — Обрывки и кусочки. Мы… мы что-то сделали, не так ли? В университете? Тэхен кивает. Он более серьезен сейчас, чем тогда помнит Юнги, изучающий неподвижность его тела делает его неподвижным в руках Юнги. — Мы кое-что сделали, — говорит он. — Мы… я все испортил. Это и есть цена. Все это. Призрак, Туз, контроль сознания — вот это. Юнги выпрямляется. Он не отпускает Тэхена. — Эти вещи ты можешь делать… — У меня в голове есть место, куда я иду, — говорит Тэхен. — Я могу использовать способности других людей, имитировать их, включать и выключать. Как и Джин-хен, я могу обмануть экстраординарный анализ. Вот почему ты никогда не знал. — И память тоже, — Юнги вздрагивает. — Мои воспоминания… и воспоминания Чимина. — Мы это сделали, — Тэхен качает головой на слова Юнги. — Что ты имеешь в виду? — Ты, я и Чимин. Мы это обсуждали. Мы сделали это вместе. — Каким образом? Я не понимаю. Я не понимаю, почему я… зачем мы все это делали? Почему я позволил тебе это сделать?.. — но Тэхен отрицательно качает головой. — Не здесь, — говорит он, и Юнги замечает, что его взгляд метнулся к двери подвала. — Не сейчас. — Из-за мер предосторожности? На мгновение воцарилось молчание. — Потому что… из-за мер предосторожности. — Ты можешь сказать мне одну вещь? — спрашивает Юнги. Тэхен смотрит на него, действительно смотрит, пристально глядя и крепче сжимая запястье Юнги. — Это ты убил тех людей? На лице Тэхена появляется страдальческое выражение. Но он не сводит глаз с Юнги, несмотря на дрожь в нижней губе, на прерывистое дыхание и панику, бледнеющую на его лице. — Да, — шепчет он, и Юнги чувствует приглушенный удар, несмотря на то, что он ожидал этого ответа. — Мне пришлось. — Сознательно? Тэхен колеблется. — Да. — Тебя не контролировали? Намджун сказал, что да. — Намджун-хен ошибается. В течение нескольких часов я не спал. Меня не было для других. Я не… у меня не было много времени между всем этим, но Призрак — это все я. Кто еще мог догадаться позвонить Джин-хену? Кто еще знал, каковы его способности, чтобы я мог им подражать? — Тэхен говорит обо всем этом очень рационально, но дрожь в позвоночнике выдает его. — Я заставил его приезжать. Я использовал его способность, чтобы убивать их. — Зачем ты это сделал? — спрашивает Юнги и ненавидит, что его голос ломается. — Ты не убийца, Тэ. Тэхен ничего не говорит на это, губы плотно сжаты, а глаза ошеломлены, и поэтому Юнги начинает: — Я не помню всего, но я помню многое. Я же так хорошо тебя знаю. Не так ли? Глаза Тэхена снова наполняются слезами. Он открывает рот, чтобы ответить, но затем рассеянно смотрит на дверь. — Хен, — шепчет он. — Ты можешь… хотя бы на минутку, ты можешь просто… Юнги знает, о чем он просит. Он уже просил об этом раньше, в дни своих осведомителей, ползая в объятия Юнги, дрожа от тайн даже тогда. Тайны, секреты — вот все, из чего он, кажется, сделан. Но Юнги даже не думает об этом. Это происходит так естественно — его руки вокруг Тэхена, одна ладонь скользит чуть выше тазовой кости, заземляя и ориентируя его. Тэхен быстро дышит ему в плечо, почти в легкой панике, а Юнги проводит рукой вверх и вниз по его позвоночнику, изгибам нижней части спины, бокам. — Просто продолжай дышать, — говорит он, как всегда, и Тэхен издает тихий испуганный звук. — Все будет хорошо. — Прости, — снова бормочет Тэхен. — Прости, что мне пришлось это сделать. — Что сделать, Тэ? С лестницы вдруг раздается стук в дверь. — Юнги? — зовет Сокджин. — Тэ? — Дверь открыта, — говорит Юнги. Тэхен соскальзывает с его колен обратно на диван, кусает губы, нервно поглядывая на дверь. Скрученное, черное чувство вползает в Юнги при этом, далекий страх, который оседает с недоверием в его внутренностях. Конечно же, Сокджин пытается снова, дверь дребезжит в раме, и его голос становится резче, когда он снова зовет. — Юнги? Открой эту дверь. — Она не заперта, — Юнги начинает подниматься. — Хен, — Тэхен тянет его вниз, тяжело, хватка внезапно становится такой сильной, что Юнги вздрагивает — Тэхен! — Сокджин снова гремит дверью на этот раз он кричит. — Немедленно открой эту чертову дверь. — Эта дверь не была заперта, — говорит Юнги и резко поворачивается к Тэхену. — Ты это сделал… — Теперь она заперта, — спокойно говорит Тэхен. — Я ее запер. — Это еще для чего? — спрашивает Юнги, и по его спине пробегает дрожь беспокойства. — Зачем ты ее запер? — Мне нужно, чтобы ты расстегнул эти наручники. Я знаю, что у тебя есть ключ. Юнги чувствует в его голосе намек, но что-то в нем истолковывает его как приказ. Когда он тянется за ключом в сапоге, ему кажется, что действие происходит очень, очень далеко. Он не хочет, думает он. Он не хочет выносить это наружу, не хочет освобождать Тэхена, но это не выбор. Он должен это сделать. Есть сила, сокрушающая его собственную волю, сила, подобная наковальне. Он должен это сделать. Где-то там, наверху, он слышит крик Сокджина. Тэхен смотрит на него, сгорбив плечи и дрожа, прикусив губу, чтобы сдержать свои слова. Что это за слова? Слова утешения? Юнги в них не нуждается. Ему нужны ответы. Он хочет знать, каковы пределы способностей Тэхена; как он может получить доступ к телепатии Намджуна отсюда с наручниками. Он хочет знать, как что-то вроде Тэхена могло быть захвачено другим экстраординарным: это не имеет смысла, если он такой, способный имитировать, способный использовать любую способность, пока она находится в некотором диапазоне. Он хочет знать, существует ли на самом деле то, что он знал о Тэхене, существует ли вообще мальчик, которого он любил, или все это было лишь тщательно продуманной игрой, направленной к более великому концу, который Юнги пока не может понять. Он хочет знать. Но вместо этого Тэхен заставит его расстегнуть наручники. Тэхен заставит его освободить его, вместо этого, искры потрескивают к жизни в его ладонях, как только Юнги снимает наручники. Он сгибает пальцы, как будто они нужны ему, быстро и ловко, и у Юнги пересыхает во рту. — Тэхен заставит его вернуться, — говорит он. — Мы едем в другое место, Хен. — А что, если я не хочу идти? — Это не выбор, — мимолетная гримаса. Кто-то упирается в дверь. Юнги слышит голоса — Сокджин, Квон, Хосок и Намджун. Он хочет, чтобы они взломали дверь, чтобы снова подчинили Тэхена, потому что Юнги не может доверять ему — не так, как сейчас. Но дверь держится. Дверь держится, и в голове Юнги ощущается давление, как будто кулак крепко сжимает его мозг. Он сжимается, тем сильнее, чем больше он пытается бороться с ним, и он в панике оглядывается вокруг, ища что-то — предмет, достаточно твердый, чтобы бороться с ним, достаточно быстрый, чтобы обнаружить, что Тэхен вряд ли поймет его намерение. Вот и стул, думает он, и в долю секунды принимает решение. Тэхен, пристально глядя на дверь, возможно, удерживая ее против кулаков с чистой силой мысли, не видит его. Юнги хватает стул, поднимает его и с последним усилием, которое он может удержать против второй воли, согнувшей его разум, пытается обрушить его на Тэхена. Только, конечно, она вылетает у него из рук. Разрывы на дальней стене. На лице Тэхена нет ни гнева, ни горечи. Он просто смотрит на Юнги так, как всегда смотрел на него — нежно, с грустью в глубине души. — Зачем ты это делаешь? — бормочет Юнги, быстро моргая на фоне черной пелены, наползающей на его зрение. Он не получает ответа. — Я не прощу тебе этого, — выплевывает он, и это получает ответ. Тэхен смотрит на него, ошпаренный, что-то болезненное и ужасное в его глазах. — Будет лучше, когда ты проснешься, — говорит он. Это почти просьба. Его взгляд неуверенно перемещается вверх по лестнице к двери, а затем к Юнги, он выглядит странным и фрагментированным, как существо из игры-головоломки, которому не хватает кусочка. — Вот увидишь, Хен. Так будет лучше. А потом все исчезает.