Настоящее время.
Тэхен позволяет себе немного отойти от всего этого. Многолетнюю память трудно обработать, и он думает, что Юнги будет спать еще некоторое время, что дает ему достаточно времени, чтобы погрузиться в глубокое место. На протяжении многих лет он пытался объяснить это Чимину, Юнги и Намджуну. Один раз — по секрету и с незначительными подробностями — и самому Хосоку. Он не думает, что когда-либо действительно преуспел. Точно знает, что Юнги все еще думает об этом как о сетке из фильмов «Матрица», что Чимин все еще думает об этом как об огромной пустой пустоте с пушистыми огнями, где представлены люди и их способности. Ничего подобного. Это такой же мир, но только податливый. Пол прогибается под его ногами, как губка. Расстояния можно тянуть и толкать, как сахарные ириски. Если он хочет добраться из этого гостиничного номера до того, что за окном, ему достаточно просто сжать это расстояние в ничто. Это не измерение. Он не существует как какой-то другой, плоский мир, со своими собственными законами, правилами и физическими особенностями. Это совсем не физическое явление. Это просто продолжение его разума, возможно, седьмое чувство, и оно простирается далеко и широко, большая сеть улиц без движения, без толпы, чтобы он мог исследовать. Он считает, что у каждого своя версия этого явления. Может быть, то, что он видит как мягкое и податливое, кажется стеклом кому-то другому. Может быть, Чимин увидит это глубокое место заросшим сорняками и жилистым, зеленым повсюду. Вот почему совершенно невозможно найти кого-то в глубоком месте. Это делает его хорошим убежищем, скажем, для тех случаев, когда кто-то пытается захватить ваш разум. Он научился хорошо управлять им. Получается очень хорошо. В конце концов, у него уже два года опыта. Мир почти не изменился. Шов, как он понял раньше, остался более или менее прежним. Юнги, конечно же, выглядел более острым и изможденным. Он всегда был склонен позволять миру пытаться пристегнуть его, и исчезновение Тэхена на два года, кажется, усилило это. Было больно видеть это, знать, что он был причиной, но, возможно, он поймет, когда узнает обо всем. Может быть, они оба поймут, когда узнают. Тэхен точно знает, что что-то пошло не так. Это случилось не сразу после эксперимента, даже когда они обнаружили побочный эффект, с которым пришла его способность. Он всегда знал, что за ним следят, следил, чтобы его не видели с Юнги или Чимином, всегда тайком выбирался из Института только в заранее оговоренные часы. Он был осторожен, чтобы обойти проблему Скарабея, даже когда Намджун начал громко выражать озабоченность, а другие агенты Орлиного гнезда, которых он знал, начали вести себя странно. И когда он понял, что у него есть секреты, которые нужно защищать, он начал черпать из них информацию. Человек, который строит блоки в своем уме. Вероятно, именно здесь он совершил первую ошибку. Время не существует в глубоком месте. Путешествие внутри себя через свой собственный разум — легко, особенно потому, что он делал это так долго, выкапывая корень проблемы, точку, где он понял, что центр больше не может удерживаться. В тот первый раз он сидел напротив этого человека в белой комнате, уставившись на чернильные кляксы на чистой белой бумаге. — Зачем я это делаю? — он сам спросил. — Всего лишь небольшая проверка, — улыбнулся профессор. Его взгляд ощущался как липкая рука на голой коже. — Как идут твои самостоятельные занятия? — Они идут хорошо, — Тэхен пожал плечами. Укрепил стену в его голове. — Сейчас я изучаю биохимию. — Намджун мне сказал. Тэхен сглотнул. Намджун — он тоже должен придумать способ защитить Намджуна. Он достаточно хорошо изучил способности Скарабея, чтобы понять, что тот вряд ли станет заглядывать Намджуну в голову. Он не телепат, поэтому ему нужно точно знать, что предложить Намджуну, чтобы заставить его поделиться информацией. Это все еще было страшно. — Ты воровал крыс из лаборатории. — Просто экспериментирую. — Они в лаборатории полицейского университета? — Да. Если хотите, я могу их вернуть. — Нет необходимости. Намджун говорит мне, что ты умен, ты можешь просто показать мне, чего ты достиг. Вы знаете, что переговоры заключаются в том, что мы очень мало вмешиваемся в ваши дела, пока вы храните наши секреты и помогаете нам исследовать ваши… способность. На этом разговор и закончился, Но Тэхен насторожился. Он смотрел на чернильные кляксы и выдумывал всякую чепуху — эта похожа на пчелу, сидящую на грузовике, — и гадал, не ловушка ли это. А потом он почувствовал это: покалывание в голове, холодная струйка ледяной воды. Он резко вскочил, мотнув головой в сторону профессора. — В чем дело? — лицо профессора оставалось непроницаемым. — Н-ничего. Позже, лежа на кровати, он подумал, что немного облажался. Он не должен был реагировать. Он не должен был давать никаких указаний на то, что Скарабей пытается проникнуть в его разум, оглядеться и предложить Тэхену рассказать ему именно то, что он хотел знать. Не следовало говорить, что он знал, что защищался. Крепости часто более очевидны, чем армии. Он был наивен. Он вел себя глупо. Напряжение от этого нависло над ним, холодное и тяжелое, превратившись в физическую боль. Он крутился и ворочался, пытаясь уснуть, не обращая внимания на мерцающий зов того другого места, где не существовало ни времени, ни себя, ни людей. Только пул мыслей, мир абстракции. Он глубоко вздохнул, подумал о Юнги и Чимине, о своем брате, который каждый день жил в страхе быть обнаруженным. Когда они оба чуть не утонули, Тэхен ясно представил себе, что они умрут. Когда он просыпался через несколько часов после Джина и с лицами, толпящимися вокруг него, он был уверен, что спит, застряв в каком-то другом мире, в подвешенном состоянии между адом и раем. Все было как в тумане, как будто его не было ни здесь, ни там. Голос матери доносился откуда-то издалека, из легионов над водой. Возможно, он думал, что это был какой-то сон, видение, воспоминание, переработанное в муках анабиоза. А потом туман медленно рассеялся, и он понял, что находится в больнице. Дело в том, что оба раза было осознанием. Именно тогда, когда вода унесла его вниз и когда он проснулся. Непрерывность его мыслей, отсутствие потери памяти. Он помнил, как тонул, помнил, что чувствовал, помнил, как просыпался. С глубоким местом все было по-другому. Он не помнил, когда упал в нее — в первый раз в ванне, а потом еще несколько раз за последние несколько дней. Только то, что он это сделал, и то, что он не знал, что произошло, пока не проснулся. Он просто… перестал существовать на какое-то время. В ту ночь Тэхен заснул на своей кровати и проснулся на холодном столе. Он резко сел, почувствовав, как мир закружился, закашлялся и задохнулся, когда воздух снова наполнил его легкие. — Черт! — вскрикнул Намджун, отползая назад. — О мой гребаный Бог, Тэ, ты напугал меня до смерти. Он был похож на студента-медика, молодого человека с маленькими губками и испуганным выражением лица. Он подошел ближе, когда Тэхен согнулся пополам, все еще задыхаясь, длинные пальцы быстро трепетали у его горла, руки дрожали, когда он инструктировал Тэхена, как дышать. — Все в порядке, — успокоил его мужчина. — У тебя все хорошо, Тэхен-щи. Просто продолжай дышать. Намджун-а, какого хрена? — Я же просил тебя не задавать слишком много вопросов, — Намджун бросил на медика взгляд оленя в свете фар. — Как, черт возьми, я могу не задавать вопросов? — рот медика скривился в хмурой гримасе. — Он был мертв. А теперь его нет, — Тэхен снова закашлялся, и мужчина перестал свирепо смотреть на Намджуна, чтобы мягко похлопать его по плечу. — Может, ты выпьешь немного воды? Пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце, он потягивал из стаканчика всякую всячину и слышал, как они перешептываются. — Я привел тебя сюда только потому, что доверяю тебе, Хосок-а. Ты единственный, кому я могу доверять. Ладно? — Но что… как даже… — Никто не должен знать. Ты ведь это знаешь, правда? Ты не можешь никому рассказывать. — Конечно, я никому не скажу. Я не знаю, что сказать. — Хосок-щи, — прохрипел Тэхен. — Если я скажу тебе то, что ты хочешь знать, ты поможешь мне контролировать это? — Контроль? — спросил Намджун. — Контролировать это как? Препарат. Успокоительные, бета-блокаторы. Может быть, стресс был спусковым крючком. Может быть, если он останется, накачанный таблетками, по крайней мере в институте… но они должны быть неразличимы в крови. Им придется пропустить обнаружение обычными испытательными приборами Института. — Я знаю, что ты можешь это сделать, — сказал Тэхен, и Хосок яростно заморгал. — Я знаю, что они у вас в экстраординарном отделении учебного госпиталя. Ты просто должен достать их для меня. — Зачем мне это делать? — Ты как-то сказал мне, — Намджун посмотрел прямо на него, — что не чувствуешь себя в безопасности с экстраординарными людьми. Что ты хотел бы, чтобы тебе было легко проводить время в больнице Шва, не опасаясь за свою жизнь. Тэхен пытается сделать так, чтобы это произошло. — Лечить… экстраординарность? — лицо Хосока озарилось надеждой. — Да. Тэхен немного рассказал ему. О его способностях, о глубоких поверхностных деталях, ни о чем достаточно глубоком, чтобы любой, кто копается в сознании Хосока, нашел это подозрительным. Он заставил Хосока поклясться хранить тайну и не был уверен, будет ли он хранить ее или нет, но Намджун, казалось, доверял ему, а Тэхен доверял Намджуну. В течение нескольких недель это работало. Таблетки, ежедневные измерения мозговых волн, которые они с Чимином делали, держась в тени. И тут Тэхен допустил вторую ошибку. — Ты кажешься скучным, — заметил Скарабей на одной из их встреч, когда Тэхен снова уставился на чернильные кляксы. — У тебя есть что-нибудь на уме? Мозг Тэхена казался губчатым. Он моргнул, зевнул, стараясь не выглядеть слишком сонным. — Просто хочу спать. Я много читал. Что-то постучалось в его сознание. Тэхен снова укрепил стену. На этот раз он вел себя совершенно невинно, наклонившись, чтобы посмотреть на что-то, похожее на бабочку, висящую на крючке для мяса. — Скворец, — сказал профессор. — Кажется, я не могу проникнуть в твой разум. — Ты… что? — Тэхен слегка вздрогнул. — Не надо играть в эти игры. Я знаю, что ты чувствуешь это, когда я пытаюсь проникнуть в твою голову, и я знаю, что ты активно загораживаешь себя. Это почему же? — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Тэхен напрягся. — Нет? Ты мог бы лучше объяснить, если бы я спросил тебя о том старом, заброшенном здании, в котором ты сейчас, кажется, околачиваешься? — Переговоры заключались в том, — Тэхен скрипит зубами, — что в свободное время то, чем я занимаюсь, не касается института. — Если ты действительно веришь в это, разве это не делает тебя по-настоящему наивным? И снова этот удар по его разуму. Тэхен сглотнул, выкачал собственную силу профессора, чтобы использовать ее против него, и крепко прижал к себе эту стену. Все казалось странным и туманным из-за таблеток. Он больше не мог удерживать стену с той же интенсивностью, и он не знал, что произойдет, если он возьмет больше от человека перед собой. Перейдет ли она к Тэхену? Это означало бы побочные эффекты, о которых он не знал, последствия, не имеющие гипотезы. Поэтому он сделал одну вещь, которая имела для него странный, одурманенный смысл. Он умер. Бездна развернулась вокруг него, темная и странная, замедленная действием таблеток. Он видел перед собой Скарабея, похожего на сверкающего многогранного жука, и все другие экстраординарные существа в Институте, похожие на сияющие маяки света, рассеянные по мерцающей географии пространства. Он нашел их тоже, Юнги и Чимина в их классах, сгорбившихся над книгами и думающих о нем. Беспокоящиеся. Удивленные. — Помогите, — прошептал он им. Потом он закричал. Он кричал, и кричал, и пытался каким-то образом физически заставить их заметить его, но они не могли. Это измерение не позволяло этого. Это не работало так, как работают призраки, способные сбивать дерьмо или перемещать планшеты на спиритических досках. Это даже не было настоящим местом. И он был прямо здесь: Скарабей, думающий мрачные мысли и обдумывающий возможности, руки на теле Тэхена и голова все еще пытаются влезть в него. Это было похоже на насилие. Как будто без согласия, насильно вторглись в его мысли, в его разум, в его личную жизнь. Конечно, он был вне себя от ярости, но что ему оставалось делать? А может, ему вообще ничего не нужно было делать. Может быть, ему нужно было просто остаться здесь достаточно долго, чтобы профессор убедился, что он действительно мертв. Ему придется покинуть институт, а это означало, что ему придется оставить доступ к пилюлям, Чонгуку и лабораторным материалам, которые он мог достать только здесь. Еще. Какова же альтернатива? Остается надеяться, что Намджун его найдет. Или Хосок. Или кто-то еще. Конечно, профессор теперь не будет иметь к нему никакого отношения. Но именно здесь он поступил невероятно, ужасно неправильно. Тяжело возвращаться к этому. Вообще тяжело возвращаться. Он глубоко вздыхает и возвращается в настоящее, в отель «Либерти». Сейчас он не нуждается в Чонгуке, все это уже давно позади, но растерянность и дезориентация в данный момент всегда поражают его. Он садится, хрипит и кашляет, легкие расширяются, кулаки сжимаются в немые бордовые простыни. Это занимает некоторое время, но в конце концов он начинает дышать медленно и спокойно. Откидывается на подушки и смотрит в потолок, считает трещины наверху, считает свое дыхание. Все еще болит, но зуд теперь намного сильнее. Тяга упасть в глубокое место менее сильна. Он снова может дышать, не покрываясь потом, но не знает, как долго это продлится. Он поворачивается к Юнги, который спит, свернувшись калачиком рядом с ним. Он едва продвинулся на дюйм сквозь кашель и задыхание Тэхена, и теперь Тэхен удивляется. В какой степени этот сон — воспоминания, которые вновь пробудились в нем, и в какой степени — чистая усталость? Юнги всегда был несколько неподходящим человеком для полиции. Слишком много сердечности, и слишком много стоического (проявляющий стойкость, мужество в жизненных испытаниях) безразличия нависло над этим сердцем. Тэхен вспоминает, как наблюдал за ним в свое время в качестве информатора Шва, думая, что если воспоминания делают человека, то это на самом деле не объясняет Юнги. Юнги был для него таким же и до, и после. Единственная, сияющая константа (остающееся неизменным при всех изменениях и расчетах). Та же грубоватая мягкость, которую он проявлял к Тэхену, когда они были вместе, протянутая теплая рука, даже когда он больше не знал Тэхена. Это было заземление. Тэхен знал, что он снова облажался, позволив Юнги приблизиться к нему во второй раз. Он знал, что он вернется и сильно ударит его, потому что так было всегда. Но альтернативой было оттолкнуть его, превратить в настоящего незнакомца, а Тэхен не мог этого сделать. В нем не было этого стремления делать абсолютно все, что требуется. Возможно, Намджун знал это. Может быть, поэтому он и не вмешался, не отчитал Тэхена за то, что тот так близко подошел к провалу плана. — Пока он ничего не помнит, — это единственное, что Намджун когда-либо говорил ему. Тогда он выглядел печальным, его рука тяжело лежала на плече Тэхена. — Я знаю, что это больно, но ты же знаешь, что не можешь позволить ему вспомнить. Теперь он сожалеет. Жаль, что он позволил Юнги вспомнить, жаль, что Чимин тоже вспомнит. Воспоминание делает их уязвимыми. Делает их восприимчивыми. Открывает ворота и замки и проверяет, что они ставят на место, так тщательно, чтобы защитить себя и других. Он трет подушечкой большого пальца скулу Юнги, жалея, что не может разбудить его и объяснить все до хрипоты. Хотел бы он добраться через весь город до Чимина, где бы он ни был, и попросить прощения. Все это началось с него, и должно было закончиться с ним, а не с людьми, которых он любил, ставшими побитыми пешками на сложной шахматной доске. Если Юнги сказал это правильно, если Чимин собирался вспомнить его, то он просыпается с воспоминанием о Тузе. — Ты должен уйти, — вспоминает Тэхен, сказав ему тогда. - Ты должен бежать. Вперед. А Чимин, впервые за год по-настоящему проснувшийся, все еще непонимающе смотрел на него. (Кто ты в его взгляде? Ужас и извинение в его дрожащих, охваченных паникой руках. Сказал ли он что-нибудь в ответ? Тэхен не помнит. Нож мешал думать, кровь стучала в ушах, и у него оставалось совсем немного времени, чтобы стереть это воспоминание, чтобы убедиться, что Чимин не будет жить с этим, потому что он этого не заслуживает. Он ничего из этого не заслуживает.) Тэхен жалеет, что не может найти его сейчас. Дотронуться до него, сказать, что все в порядке. Тэхен здесь, сейчас, постаревший и поврежденный, но живой. Что такое нож в сердце по сравнению со всем остальным, что они сделали, с каждой границей, которую они нарушили вместе? Но есть еще кое-что, что он должен сделать. Он выполз из постели, присел на край, пытаясь унять головокружение. За дверью раздаются шаги — один человек, может быть, двое; их способности смешаны, но Тэхен думает, что они стихийные — огонь и лед, что-то в этом роде. Он их знает. Знает их имена, знает номера, которые они занимают в его списке. Еще с минуту он ждет, сидит, смотрит на Юнги. Во рту у него неприятный привкус, который возникает при мысли об убийстве, а у него даже Джин нет поблизости, чтобы сделать это, не прикасаясь к этим людям. Ему придется придумать что-нибудь еще. Раздается стук в дверь. Он подходит к людям, забрасывает сеть в глубокое место и нащупывает их способности. Во-первых, огонь, как он и подозревал. Но другой — это связующий крови. Интересно. Стук раздается снова, настойчивый. — Невежливо так громко стучать, — говорит Тэхен и открывает дверь, прижимая палец к губам и заставляя их замолчать. Они просто смотрят на него с одинаковыми тупыми выражениями на лицах, в глазах — ничего. Пальцы поджигателя начинают дымиться. Связыватель крови начинает двигаться вперед, и Тэхен чувствует давление в голове, струйка крови из носа смачивает его губу. Он смотрит вверх и вниз по коридору, пустому, если не считать горничной, вытирающей пол. Она искоса смотрит на них — на него, стоящего у двери, и на мужчин, темных и неуклюжих перед ней, — и на ее лице появляется сморщенный ужас. — Входите, ребята, — вздыхает Тэхен и широко открывает дверь. — Давайте не будем причинять неудобства милой леди.***
«Либерти-отель», — думает Чимин, как только просыпается. Это и есть рандеву. Если он когда-нибудь вспомнит, если блок памяти когда-нибудь будет удален, именно там они оставят номер телефона, адрес, способ найти друг друга. — Я в порядке, — бормочет он хакерам, которые с тревогой смотрят на него. Он в порядке для Чонгука, который, кажется, сбежал сюда тридцать минут назад. — Мне просто нужно… куда-то попасть. — Я должен отвезти тебя в на конспиративную квартиру, — говорит Чонгук. — Это очень важно. Конспиративная квартира. Чимин помнит, как Намджун сказал ему об этом, как раз перед тем, как они с Тэхеном обрушили на него блок памяти. Мы оборудуем конспиративную квартиру. Защитите его от способностей, особенно от контроля над разумом. — Сначала мы должны остановиться в другом месте. — Где же? — Я расскажу тебе в машине, — не доверял он никому. — Где Юнги-хен? — На конспиративной квартире, — говорит Чонгук. — Он с… с Тэхеном. Что? Чимин сжимает губы, пытаясь обдумать услышанное. То, что Тэхен жив — это уже не шокирует. Его воспоминания заполняют достаточно, чтобы он знал, что это возможно, знал, что смерть даже не имеет большого значения для кого-то, кто так не привязан к границам смертного тела. Но его воспоминания заполняют и другие пробелы. Люди, которые могут смотреть в одну сторону и иметь что-то совершенно другое, живущее в их головах. Люди, которых можно запрограммировать действовать в соответствии с чьими-то прихотями. Люди, которые не более чем марионетки. Тэхен, который, как утверждает Чонгук, находится с Юнги — он может быть кем угодно. — Не смотри так испуганно, Хен, — тихо говорит Чонгук. — Намджун-хен держит его под контролем. — Под контролем? — Он… — Чонгук колеблется. — Был… призраком. Но, конечно, это тоже имеет смысл. — Значит, он в своем уме, — с облегчением говорит Чимин и торопливо поворачивается, чтобы поблагодарить хакеров. — Пошли отсюда. Чонгук ждет, пока они выйдут из клуба, чтобы спросить приглушенным голосом: — Что ты имеешь в виду говоря, что он в своем уме? — Как ты в это ввязался? — спрашивает Чимин в ответ его вопроса. — Я знаю, что Тэхен приехал к тебе погостить. Я знаю, что ты пытался воскресить его, и это сработало. Ты видел его после этого? — Только сегодня вечером, — отвечает Чонгук, указывая на машину. — Нет, пока мне не позвонил Намджун-хен и не попросил приехать на склад. Я знаю его по Орлиному Гнезду, понимаешь? Он всегда подозревал, что Тэхен-хен жив. Из-за этого мы поддерживали контакт. Потому что мы оба думали, что он может… прятаться. — И за все это время ты так и не нашел его, — говорит Чимин. — Даже следов его нет. Как вы нашли его сейчас? — Это не мы, а Джин-хен. Но Намджун-хен уже давно подозревает, что Джин-хен что-то скрывает. Ты знал, что они братья? Он брат Тэхена. Чимин вставляет это на место. Это имеет смысл с некоторыми вещами, которые сказал Джин — например, отомстить — и некоторые вещи, которые он сделал, например, никогда не отпускать дело Тэхена. Он — брат, обладающий способностью, которую Тэхен увеличил, сам того не ведая. Это тот, за кого Тэхен пытался искупить свою вину. Машина трогается с места. Чимин рассеянно смотрит на свои руки, закрывает глаза от нахлынувших воспоминаний. Он чувствует себя странно. Не полностью в этом мире. Как будто он мог бы упасть в какое-то другое место, если бы держал глаза закрытыми достаточно долго. — Что ты имел в виду, когда сказал, что Тэхен в здравом уме? — Чонгук спрашивает, перекрывая шум падающего дождя. Это трудно объяснить. Чимин даже не уверен, стоит ли ему объяснять. — Намджун-хен устроил тебе панический ритуал? — Он не объяснил почему, — Чонгук кивает. — Это потому, что некоторые… некоторые люди могут проникнуть в твою голову, —говорит Чимин. — Они могут забрать твою способность и уйти с ней, и это будет нормально, если они останутся там. Но они могут сделать больше. Они могут завладеть тобой, заставить что-то делать. — Как и то, что случилось со мной. Ночь после Туза. — Это еще не все, — мрачно говорит Чимин. — Они также могут полностью стереть тебя. Взять тебя к себе навсегда. Ваше тело будет жить без сознания. Ваше тело будет жить как марионетка. Вы становитесь частью сверхсознания, всего лишь одной конечностью из сотни. Как мастер вуду, управляющий живыми, дышащими куклами-зомби. — Например, контроль сознания, — дыхание Чонгука прерывается. — Нет, — говорит Чимин. — Не контроль сознания. У тебя больше нет разума, которым можно было бы управлять. Вы становитесь ничем. Просто оболочка. Но ваши способности, ваше физическое мастерство, ваши руки, ноги и пальцы — все это свободно для кого-то другого. — Как робот. — Возможно. — Только вот от кого из нас секреты? Как… как кто-то это делает? — Только не отсюда. Не из этого мира, управляемого пятью чувствами. Из другого пространства. Глубокое место. — Ладно, — говорит Чонгук и делает глубокий вдох. — Хорошо, значит, врагом может быть кто угодно, вот что ты хочешь сказать. Он мог носить любое лицо. Как… как, может быть, лицо Намджуна-хена или мое лицо. — Точно, — Чимин вздрагивает. — Кто, черт возьми, этот парень? — Кто-то очень умный, — говорит Чимин. — Ты знал его еще по Орлиному Гнезду. Там работал один из старших экстраординарных офицеров. — Некоторые люди, — говорит Чонгук, искоса смотрит на него. — Раньше ты говорил, что есть люди, а не кто-то один. Они уже в пути, Шов мокрый и блестящий сквозь пелену дождя, инверсионные следы света пробегают по окнам, как яркие рыбы кои. Чимин проводит рукой по волосам, приглаживая их, и медлит, обдумывая ответ: — Три человека, если быть точным. — Человек из Орлиного гнезда, — говорит Чонгук. — Тэхен. А кто же еще? — Может быть, это подождет, пока мы не доберемся до конспиративной квартиры. — Хорошо, — говорит Чонгук. — Но с точки зрения времени большинство агентов из Орлиного гнезда мертвы. Это экстраординарные существа, которых убивает Призрак? Это агенты Орлиного гнезда. Теперь ты это знаешь, не так ли? — Их имен не было в списке, — Чимин пристально смотрит на него. — В реестре перечислены только экстраординарные личности с низким риском. Теперь ты знаешь, что в Орлином гнезде было полно экстраординарных детей, которым промывали мозги, превращая их в преданных офицеров разведки. Ты видел мое имя в официальном списке? — Чонгук качает головой. — Более длинный список — это место, где находится игра. Шов знает другой список. Кстати, он пришел через Юнги-хена. Он отдал его отцу. Чимин выпрямляется. Более длинный список. Еще агенты. Некоторых из них Призрак — Тэхен — уничтожил, потому что они теперь не более чем марионетки, полые тела, следующие инструкциям сумасшедшего. Все начинает сходиться воедино. Конечно, высшие чины попытаются похоронить инцидент с Тузом, потому что слишком пристальное внимание к нему поставит под угрозу Орлиное Гнездо. Конечно, теперь они будут вовлечены, все руки на палубе, чтобы остановить Призрака от того, чтобы вытащить их, прежде чем средства массовой информации копнут слишком сильно и все секреты выйдут наружу. Конечно, Юнги был бы заблокирован в некоторых точках своего расследования, потому что кто-то другой, кто-то высокопоставленный и смущенный тем, что произошло в Институте — попытался бы помешать ему когда-либо узнать о его существовании. Вот и сгорел эксперимент. Эти потерянные агенты. Вот к чему все это привело. — Я просто говорю, — добавляет Чонгук. — Принимая во внимание, что большинство этих агентов мертвы, и судя по процессу устранения, ну… я могу сделать предположения о третьем лице. Чимин до сих пор не знает, что он сделал за те годы, что провел под контролем сознания. Интересно, а те, кто вернулся из Шва вместе с ним, тоже были агентами Орлиного гнезда? Неужели все они были пусты, притворяясь реальными, но лишь продолжением единого разума? В суде они все молчали, бормоча «Я не помню» на каждый вопрос. Ни злости, ни любопытства, ни обиды, как это было с Чимином. Почему он этого не заметил? Неужели Чимин был спасен только из-за паники? — Почему ты не сказал мне об этом раньше, когда мы встретились? — спрашивает Чимин. — Что жертвы Призрака тоже связаны с Орлиным гнездом? Почему ты не сказал этого, если знал? — легкая улыбка. Чимин чувствует, как у него екает сердце. — Ох, потому что Чонгук-и не знал. Врагом, думает Чимин, может быть кто угодно. Может носить любое лицо. Он медленно поворачивается на своем сиденье, пока перед глазами не вспыхивает только Шов, а не мальчик на водительском сиденье. Его кожа холодеет, ужасная дымка туманит его зрение. — Ты не он, — говорит он дрожащим голосом. — Ты не Чонгук. — Нет. Машина немного замедляет ход. Чимин слегка ерзает на стуле, смотрит в окно, не смотрит на Чонгука. — Как давно вы это сделали? Ты… это он… он вообще еще там? — О, да, — говорит самозванец. — Я больше использую его автономно. И совсем недолго, правда. Я подобрал его… ну, недалеко от конспиративной квартиры. — Но паническая рутина… — Однажды я уже нашел к нему дорогу. Теперь я знаю, как это сделать, не запуская рутину. Это все равно что идти по проторенной дорожке. Ты не слишком доверяешь мне, Чимин-щи, — бормочет самозванец. — Можно подумать, опытный агент с многолетними научными исследованиями знает, что делать лучше, чем случайный телепат и этот полный идиот Тэхен. — Полный идиот, который уничтожил половину твоих кукол. — Я могу сделать еще больше. — Так чего же ты хочешь от меня? — спрашивает Чимин, когда возится с замком машины. — Ты держал меня годами, пытался копаться в моей голове дни за днями. Чего ты хочешь теперь? — Остальные твои воспоминания, это же очевидно, — говорит Скарабей. Он вовсе не звучит угрожающе, его голос знакомый, как у самого Чонгука, а тон легкий. — Теперь, когда рутина исчезла. Чимин знает, что ищет. Точно знает, какая информация ему нужна. Вот почему он делает то, что делает дальше. Он вслепую отбрасывает локоть назад и бьет им по лицу Чонгука. Вздрагивает от треска, который он издает, и не останавливается, чтобы услышать половину ругательного слова, которое вырывается изо рта Скарабея. Он распахивает дверцу машины и, даже не напрягаясь, выпрыгивает в холодную сырую ночь и, едва коснувшись асфальта, закидывает руку за голову. Машина резко выходит из-под контроля. Скорость и жар дороги прожигают Чимину кожу, царапают бок до крови. Ломает кости, ломает ребро, к губам приливает капля крови. Он останавливается, задыхаясь и задыхаясь, боль, как живая проволока, проходит через его кожу, и голова кружится. Беги, думает он. Чертов дурак, вставай и беги. Машина набирает обороты. Чимин цепляется когтями за пол, чтобы встать на колени, и, шатаясь, выпрямляется. Все кружится, сплошная тьма надвигается со всех сторон, но он делает один шаг вперед. Потом еще один. Затем он бежит, не дыша в груди, задыхаясь и втягивая воздух через рот, боль, как штопор, крутится в его легких. Здесь сыро и холодно, а от дождя все становится еще тяжелее. День только начинается, шафрановый свет на горизонте, и лучи посылают маленьких дервишей через его зрение, когда Чимин останавливается, чтобы пошатнуться у стены, тяжело дыша, каждый дюйм его тела протестует и вкус ржавчины во рту. Никто не останавливается. Никто не смотрит. Это Шов, где смерть и насилие — обычное явление, где жизнь не следует тем маршрутам, которые она выбирает в остальной части города. Чимин рад этому. Его легкие просят воздуха. Он оглядывается в поисках Скарабея и никого не находит— ни машины в поле зрения, ни шатающегося кукольного зомби, идущего в его направлении, ни Чонгука. Чонгук. Чимин скрипит зубами. Он доберется до Чонгука, обещает он себе — он вернется и спасет его, как только сможет. Но сейчас ему нужно попасть на свободу. Подождет там, пока он не сможет связаться с Юнги, или Намджуном, или — сумасшедшая гребаная мысль, но конечно — с Тэхеном. Думать о Тэхене в контексте воспоминаний больно. Воспоминание о Тузе перевешивает все остальное, и пальцы Чимина дрожат при воспоминании о ноже. На самом деле это был не он. Это был не Чимин, как сказал Юнги, а Чонгук. Это был не он, но как это поможет, если он помнит, как чувствовал себя вонзая нож? Когда он сможет вспомнить тепло крови и тяжесть тела Тэхена, падающего в его руки? (Все в порядке. Беги. Вперед. Я найду тебя снова.) Нет смысла думать об этом. Не теряя времени даром, жалея себя, бродил по Шву весь в синяках и преследованиях. Чимин пытается сориентироваться. Где он, черт возьми? Отсюда ему видна будка для сбора пошлин, значит, недалеко от входа в Шов. «Либерти» находится примерно в квартале, максимум в двух от входа. Значит, недалеко. Чимин может это сделать. Тревожно, но Шов оказался более знакомым, чем он думал. Он никогда не проходил через него, после тех лет, что провел, как марионетка, идя туда, куда хотел Скарабей. Он всегда ездил на полицейской машине, был с полицейским или с отрядом. В одиночестве, гуляя по улицам на рассвете и под дождем, он пробуждает какую-то мышечную память. Он идет по переулкам, о которых и не подозревал, держась поближе к скользким, скользким стенам, шатаясь. В груди у него хрипит, и ему нужен врач. Он шипит каждый раз, когда капли воды попадают на его ободранные ладони, запястья. Но эта боль ничто по сравнению с мыслью о порабощении, о потере опять же того единственного достояния, которое он должен защищать от каждого разрыва и царапины: своего разума. Телефон Чимина сломан. У него при себе бумажник с какими-то скудными деньгами. У него больше ничего нет. Когда он спотыкается, истекая кровью и дрожа, перед фасадом «свободы», эти проблемы представляются ему мучительными, мучительными сомнениями. Он мог бы попробовать полицейскую карточку. Это либо сработает на него, либо против него. Он мог бы попробовать. Что-то врезается в него. Чимин использует все умственные способности, которые у него остались, чтобы удержать себя, ладонями вниз, от полного поедания тротуара. Он вздрагивает от царапанья асфальта о разбитую кожу, затем кричит на ботинок, который врезается в его бок. Определенно где-то сломано ребро. Боль пронзила его дикими когтями, впиваясь в кожу. Он приготовился к новой волне боли, к тому, что нападавший снова лягнет (ударит ногой) его, как наглую собаку. Поднимает глаза и видит темную тушу человека, которого он не знает, глядящего на него пустыми глазами. Чимин проводит языком по губам, ощущая вкус крови. Улыбки напряженные и злые. — Какого хрена ты ждешь, Т-1000? Но мужчина не смотрит на него. Он смотрит через улицу, на что-то или кого-то, рука тянется к Чимину, но голова мотается в противоположном направлении. Чимин встает на ослабевшие колени. Качается на тротуаре. Смотрит затуманенными глазами, как его противник падает, кровь свободно льется изо рта и ушей, хлещет из носа, капает на кончики пальцев. Сгибание крови. Это ужасно. Тротуар пропитывается ею насквозь. Ботинки Чимина провисают под ним. Он поспешно отступает, спотыкается, у него кружится голова, и он снова чуть не падает. Чимин делает глубокий вдох, и по его спине пробегает дрожь. Его грудь вспыхивает от боли. Он делает шаг вперед, мимо крови и тела, с искусанным ртом и сжатыми кулаками. Его кровь пульсирует. Горло сжимается. В нем есть куча воспоминаний, клубков, и когда они уходят так далеко, путь, по которому они возвращаются, не гладок. Чимин спорит с обрывками, беспорядочными виньетками и больше всего думает о ноже. Нож и кровь на его руках. Тело в его руках знакомое и тяжелое, прижатое к груди и в любви, и в убийстве. Больше всего Чимин помнит руки Тэхена на своих запястьях. Беспомощный, сжимающийся от боли, опустивший голову на плечо Чимина и дрожащий, когда он повернул нож вверх, жестоко, глубже в него. (Проснись, сказал Тэхен, сразу после этого. Просыпайся. И Чимин так и сделал. Он проснулся с окровавленными руками, не зная, кто такой Тэхен, но впервые за много веков мог думать самостоятельно. И Тэхен — Тэхен улыбнулся, почувствовав облегчение и кровь во рту. Привет, Привет, Привет, Чимин-и. Я нашел тебя.) Прошли годы. Много лет прошло с момента Туза. Но со свежей болью возвращающейся памяти и запахом крови на улице, как будто все происходит сейчас, прямо в эту секунду, снова и снова. (Чимин-а, беги. Вперед. Уходи, пока он не нашел тебя снова — уходи.) Он чувствует себя так, словно в его сердце вонзилась шрапнель (это пуля, которая потом взрывается и из нее выходят еще более маленькие пульки. Вроде нормально объяснила, если что гуглите), режущая каждый раз, когда он дышит. Все, кажется, происходит в моментальных снимках. Чимин начинает переходить улицу, и внезапно покров туманного рассвета поднимается, проливая ошеломляющий восход, как актерский прожектор через улицу. Его разум растворяется в воспоминаниях — заброшенная лаборатория, эксперименты, руки на коже, смерть. Ночи, проведенные в тесноте, обсуждая науку, или звезды, или мир, который они создадут своими усилиями. Потери, ошибки, жертвы. (Ты должен забыть, Чимин-и. Мне очень жаль, но ты должен забыть.) Чимин идет через улицу, чувствуя головокружение. Тэхен идет ему навстречу. Он грязный, весь в синяках и крови, лицо желтое, одежда пропитана кровью. Точно так же, как в последний раз, когда Чимин видел его. — Чимин-и, — говорит он срывающимся голосом. В ярком свете его широко раскрытые глаза блестят, на щеке и подбородке засыхают полоски крови. Он выглядит безумным, нечестивым, словно из фильма ужасов, с его промокшей одеждой, синяками, растрепанными непослушными волосами. — Ты ранен. Чимин качается. Тэхен, Тэхен, Тэхен, думает он. Литания (в христианстве молитва, состоящая из повторяющихся коротких молебных воззваний), прилив эмоций такой сильный в его груди, что он думает, что это сломает остальные его ребра. Тэхен ловит его запястье, оставляя красные отпечатки, как и в ту ночь. Но теперь на него натыкается Чимин, а Тэхен держит его, обхватив руками за талию и бормоча хлипкие слова утешения. Он думает, не сошел ли он с ума. Но нет — это реально. Тепло солнечного света на его затылке реально, и давление рук Тэхена, поднимающихся, чтобы обхватить его лицо, реально, и рыдание, застрявшее в горле, реально. Он тяжело дышит, произносит имя Тэхена, крепко сжимает перед рубашки. Вылезает беспомощный, придушенный: — Ты жив. Неадекватные слова, но это все, что есть у Чимина. Тэхен глубоко и протяжно вздыхает, содрогаясь всем телом. — Да, — говорит Тэхен. — Так и есть. Он говорит почти удивленно, смех застрял где-то в горле, слезы текут по его лицу. С минуту они просто стоят рядом, прижавшись дрожащим соленым поцелуем к голодным губам. Затем хватка Тэхена на его запястье становится крепче, его глаза блестят ярче, в его взгляде мелькает искорка старого озорства. В уголках его рта появляется медленная улыбка, и Чимин удивляется: как же так? Как он мог забыть об этом? Как все это могло не прийти ему в голову в тот самый первый раз, когда он открыл папку с делом и увидел фотографию лица этого мальчика? Тэхен крутится на каблуках, одной рукой крепко обнимая Чимина за талию. Окровавленный, израненный и даже такой яркий, как солнце. — Давай поднимемся наверх, — говорит он. — Нам еще предстоит устроить ад.