Потерянная принцесса

Совершенно не выспавшись, Мэйбл плелась к столовой. Сейчас начнутся самые суматошные две недели. Перед балом так всегда. Нужно подготовить всё: каждую комнату, сдуть каждую пылинку, составить меню и списки гостей. В общем скучно и нудно, да и Мэйбл больше нравилось занимать другую сторону в предбальной суйте: просто ходить и высматривать недочёты слуг, а не наоборот. Однако ситуация не позволяла и приходится довольствоваться тем, что есть. Сегодня плановая уборка. Это значит, что сегодня можно зайти в любое крыло, кроме хозяйского, но в принципе Мэйбл было и этого достаточно. Убираться она, естественно, не будет, а пойдёт по тайникам в надежде, что там завалялось что-то нужное. Под нужным она подразумевала травы и в особенности ножи. Маглен и её условие не выходили из головы Мэйбл. Пайнс постоянно обдумывала варианты действий, но всё сводилось к одну: либо она, либо Маглен. Естественно Мэйбл выбрала себя. Странно, если бы она поступила иначе. В Северном крыле было довольно тихо, но это было ничуть не удивительно – сейчас ещё слишком рано, около семи утра. Прислуги встают примерно в семь тридцать и завтракают около восьми, но это было просто установленное время. Можно было прийти завтракать и позже или раньше. Главное быть готовыми в девять встретится в холле. От туда прислуги разбредаются по своим местам и работают примерно до часу дня. Дальше встреча холле, отчёты о сделанном и обед. В общем у Мэйбл будет около четырёх часов на тайники. Очень даже не плохо. Столовая для прислуг не отличалась особой роскошью: круглые столики, выставленные на железных столах тарелки с едой. Никакой лепнины или золота. Обычные, неприятные на вид обои синего цвета и скрипучий паркет. Мэйбл глубоко вздохнула, недовольным взглядом оглядывая помещение. Она обязательно ответит за это Сайферу после того, как всё закончится. Хотя после долгих скитаний по разным мирам с разными условиями жизни, Мэйбл видела многое, но она всё равно потребует моральную компенсацию с Билла. Благо кормили здесь прекрасно. Готовили дежурные слуги, которых назначали так же вечером. Поэтому хотя бы за сохранность собственного желудка можно не переживать. В столовой было пусто и только яркое утреннее солнце освещало помещение и по идеи должно было принести радости и счастья, однако Мэйбл внимательно оглядывала бордовые занавески с мыслью, что пора их закрыть. Аппетита не было, возможно, из-за паршивого настроения, а может потому что её нагло спалили. Откуда Маглен узнала о ней, оставалось загадкой и открытым вопросом. Даже примерно Пайнс не могла предположить, как так получилось. Возможно, она где-то прокололась сказав что-то лишнее или Маглен с кем-то сотрудничает. Мэйбл вариант того, что она не понимает всей ситуации, а главное, что она никак не может повлиять на весь исход, – злил и раздражал. Хотя пора бы было привыкнуть за два столетия к такому состоянию. Мэйбл завтракала в полном одиночестве, вяло ковыряя кашу ложкой. Прислуги постепенно стали просыпаться и с удивлением смотреть, приходя в столовую, на отречённую Пайнс. Все её мысли были только о тайниках.

***

– Мэйбл Пайнс убирает комнаты от 167 до 175 в Восточном крыле. – Мег строго посмотрела на Мэйбл, как бы намекая, что будет, если та ослушается или сделает что-то не так. Знала бы Мег на кого повышала голос, – давно бы уже покраснела и стала бы сотню раз извиняться. Но Мэйбл, пока что, простить ей эту оплошность. Что говорила Мег дальше, Пайнс не слушала. Она рассматривала двери в Восточное крыло, прикидывая насколько много там тайников. Так как крыло было создано специально для гостей, их оказалось не много. И единственный, который Мэйбл помнила, был между 154 и 155 комнатой за картиной. Примерно предположить, что там находилось не представлялось возможным, но и не надо. Мэйбл просто посмотрит, а там уже видно будет что делать дальше. – Чего стоишь? – над ухом раздался громкий голос Мег, от которого Мэйбл шарахнулась в сторону, – Марш за работу! Для убедительности Пайнс боязливо качнула головой, создавая образ напуганной и загнанной жизнью девочки и понуро опустив плечи поплелась «убираться». На пути встретила всего пару слуг, очень занятых своими делами. Победно улыбнувшись сложившийся ситуации, Мэйбл пошла дальше. Восточное крыло только в некоторых моментах уступало по красоте хозяйскому. Спальни для гостей были сделаны ни чуть не хуже. Так же сияли блеском золота и серебра. Мэйбл боялась даже подумать сколько пыли остаётся в особо фигурных деталях из этого дорогого металла. Словно в последний раз Мэйбл рассматривала и подмечала каждую мелочь. В душе было неспокойно, будто что-то может случиться не так. Возможно, это всё из-за Маглен, а возможно это что-то совершенно другое. Обычно шестое чувство Мэйбл никогда не подводило её и от это становилось даже страшно. Стуча маленькими каблуками по полу, Пайнс отчитывала комнаты. Нумерации здесь никогда не было и приходилось только догадываться почему. Досчитав до 150 комнаты Мэйбл остановилась, выдыхая. Сейчас главное не сорваться. Просто отодвинуть картину и открыть тайник. Ничего сложного. Однако, как и всегда, загаданному и желанному не суждено было сбыться. Пайнс просто окаменела рассматривая её. Картину, где она в ипостаси демона, сидит рядом с Сайфером на фоне одной из уже разрушенных планет. Полотно за столькие годы нисколько не выцвело, не потрескалось, продолжая быть словно только что нарисованное. У Мэйбл не было сил нормально вдохнуть. Дыхание спёрло, а в груди сдавило чувство собственной ничтожности. Пальцы Мэйбл самовольно дотронулись до полотна и по ним, будто прошёлся ток. И перед глазами предстали картины из прошлого.

***

Примерно пять с половиной миллиардов лет назад. Вечно солнечный Пирс – сегодня был необычно пасмурным. Шквалистый ветер и не прекращающийся дождь были спутниками этого дня. Однако это не пугало туристов – те, всё равно толпами гуляли по улочкам одной из самой красивой планеты этой галактики. Дети и взрослые так же заливисто смеялись и болтали, и гам голосов не прекращался ни на секунду. Не разделяли эту радость только двое одиноко сидящие в кафе: Билл и Мэйбл. Мэйбл потому что устала и сил двигаться уже не было, а Билл – потому что не жаловал дождь. Хотя пасмурная погода нравилась ему намного больше, чем солнечная. Они заказали по чашке чего-то напоминающего кофе и молчали, наслаждаясь обществом друг друга. Сегодня была их годовщина. Годовщина их знакомства. Странно, что они помнят столь далёкую дату, но почему-то им двоим она казалась очень важной и они всячески старались её не пропускать. Кафе было пустым и только одиноко сидящий официант, что-то считая, сидел за одним из столов. Не понятно только было: пусто здесь потому что на улице такой не свойственный Пирсу дождь или всё-таки дело в единственных посетителях? Впрочем, это никого не волновало. За окном, около которого находился их столик, громко громыхнуло и ярко сверкнула молния. Послышался испуганный визг детей и усилившейся смех родителей. Мэйбл недовольно скривилась. Грозу она ненавидела и даже слегка побаивалась(в чём никогда не признается вслух), а от того дёрнулась из-за яркой вспышки. А такая, казалось, смешная фобия и страх на пустом месте, – ужасно бесили. – Мучают старые воспоминания? – подал голос Билл, которому была известна вся история. Он внимательно осмотрел свою жену, оценивая внешнее состояние. Мэйбл нехотя качнула головой и её чёрные волосы полезли ей на лицо. – Угораздило нас прилететь на Пирс именно сегодня... – она буркнула себе это под нос, в надежде, что до Сайфера эти слова не дойдут. Но нет. – Можем полететь обратно, если тебе не комфортно. – он лениво отпил напиток, откидываясь на спинку стула и перевёл взгляд на окно, разглядывая различных шествующих существ. – Чтобы эта годовщина запомнилась, как самая худшая?.. – Мэйбл стала постукивать пальцами по столу, надеясь, что ей в голову придёт идея, как разнообразить этот день. Не пришла, ясное дело, – Чёрт бы побрал этот дождь. Все планы нарушил. Миссис Сайфер недовольно рыкнула, из-за чего официант насторожился и пересел лицом к ним. Она стала зачем-то сыпать сахар в напиток. Чисто рефлекторно ей нужно было занять чем-то руки. – Как тебе идея запечатлеть этот день на полотне..? – задумчиво спросил Сайфер, хищно прищурившись, наблюдая, как местный художник уверенно идёт в это кафе.

***

Мэйбл резко отдёрнула руку, отходя на шаг. Сердце стучало где-то в горле и словно перекрывало дыхание. Старые воспоминания нахлынули на неё, возвращая на несколько миллиардов лет назад. Мэйбл чувствовала острое желание заплакать от бессилия. Она безумно скучала по размеренной, спокойной жизни в кругу родной семьи. И раньше, когда она не была настолько близко к своей цели, – это ощущалось не так остро. Теперь же, когда она видела каждый день родные стены – это кажется невыносимым. И наверное, грызущую пустоту в душе она будет чувствовать до тех пор пока не закончится это всё. Мэйбл отвлёк хлопок дверью где-то далеко. Звук был приглушённый, но замок славится своей невероятной акустикой и от того звук был услышан, возможно, и не только Мэйбл. Она дёрнулась, оглядываясь в коридоре. Звуков шагов не было, как и звуков разговоров, и Пайнс облегчённо выдохнула. Нашла она, конечно, время для ностальгирования. Картина по размерам была не особо крупной, но маленький рост Пайнс не позволял дотянуться и снять её. Тем более сам тайник находился намного выше Мэйбл. Ничего лучше не придумав, как взять из ближайшей комнаты стул, Пайнс понеслась туда. Предмет мебели не сильно увеличил вероятность успеха миссии, но сейчас Мэйбл хотя бы могла снять со стены полотно. Как для рамы и куска бумаги оно оказалось довольно тяжёлым, и девочка слегка пошатнулась на стуле, но успела поставить картину на пол. Прямо в стене была дверца с замком. На этот случай у Мэйбл была с собой шпилька. Даже становится смешно – в замке в другой вселенной, у могущественного демона замки можно открыть точно так же, как и на одной из самых неразвитых планет. Просто банальной шпилькой. В частности Мэйбл было это только на руку, но это так же не могло не повеселить её. Замок щёлкнул и дверь немного проскрипела, открываясь. Из тайника сразу же повеяло жутким холодом и запахом сырости. Мэйбл встав на носочки, попыталась рассмотреть, что там внутри. А там оказались даже некоторые нужные вещи: шестигранник, жёлтая лилия, зелье забвения и, самое главное, рубиновый нож. Её нож. Одно из её оружий, которое ей выдали в специальной школе после прохождения самого последнего этапа – рубинового. Нож невероятной красоты, состоит из сплава нескольких самых крепких металлов в мультивселенной и делается исключительно под руку своего носителя. Таких ножей можно в буквальном смысле по пальцам пересчитать. Их ничтожно мало. И Мэйбл сейчас невероятно повезло, что она его нашла. Аккуратно его доставая, словно это самая хрупкая вещь в мире, Мэйбл засовывает его в рукав, вдоль предплечья. Место не из самых надёжных, но для начала пойдёт. Из цветов Мэйбл не взяла ничего. Ей они, скорей всего, не будет нужны, а даже, если и будут, то они вряд ли от сюда куда-то исчезнут. Заберёт потом в случае необходимости, а вот зелье забвения она, пожалуй, возьмёт себе. В случае, если при их с Кейт плане, что-то пойдёт не так можно будет какому-нибудь охраннику стереть память. Однако очень полезная вещь. Сзади Мэйбл неожиданно послышался скрежет и возня, а так же почувствовалось на шее чужое сбитое дыхание и тепло тела. Пайнс замерла, словно так она могла стать невидимой и скрыться с места преступления без наказанной. Однако звуки прекратились и наступила тишина. Такая, когда слышно как завывает ветер где-то очень далеко и громкое, непозволительно громкое, сердцебиение Пайнс. Звуков всё так же не было, и Мэйбл облегчённо выдохнула, сославшись на свою больную фантазию, разыгравшуюся на нервной почве. Ей показалось. И уже потянулась за зельем, как сзади послышалось тихое хмыканье. Мэйбл вздрогнула от неожиданности, и чуть не навернулась со стула, которые очень опасно пошатнулся. В голове билась мысль, что: «Хоть бы пронесло и это оказалась просто прислуга». Дальше продолжать строить из себя невидимку Пайнс не стала, и начала медленно поворачиваться назад, словно ей это хоть как-то могло помочь. Сердце ушло в пятки. Она в заднице. Почти в плотную к ней стояла Белль – их с Сайфером дочь. Она прерывисто дышала и была, по всей видимости, на грани задушить Мэйбл прямо тут. Думаю, попытаться объяснить ей, что Пайнс тут просто пыль протирала, – даже не стоит. Скорей всего она видела большую часть её «операции». – Боюсь спросить, новенькая прислуга, – Белль шипела и от неё стали расползаться невидимые, но ощутимые нити угрозы, – Как ты узнала про тайник? Белль подалась вперёд и впечатала напуганную и не знающую, что делать Пайнс прямо к стене. Больно на самом деле, но Мэйбл не ощущала ничего. Такого она не ожидала и теперь все мысли были забиты только вопросов о том, как исправить положение. – Тебя кто-то нанял, верно? – Мисс Сайфер сощурилась и заглянула в глаза Мэйбл, – Впрочем, с этим буду разбираться уже не я. Она отступила назад, но Мэйбл убежать даже не попыталась. Её снова поймали с поличным. – Я вызову папу.