Small Mercies

У Янг Сяо Лонг был природный талант. Они тренировались едва неделю, а её движения уже значительно улучшились. Она смогла более-менее освоить базовые техники Бацзицюань. Их спарринги теперь не были скоротечными - по крайней мере они не заканчивались на первой же минуте как в тот раз, когда взрывная блондинка впервые бросила ему вызов. Но несмотря на свой талант, девочке не хватало контроля над эмоциями. Янг быстро выходила из себя - как только её доводили до нестабильного состояния, она всегда поддавалась своим дурным порывам. Никакой осторожности и рассудительности - их вытесняла ярость, с которой она просто бездумно атаковала. В схватке с умелым противником такой очевидный недостаток мог привести к плачевным результатам. Этот изъян следует исправить, чтобы она могла претендовать на звание искусного бойца. Хотя было даже забавно наблюдать как Янг бесилась. Для него это стало своеобразной игрой - сколь долго она может держать себя в руках, прежде чем её гнев всё-таки вырвется наружу? Он бы солгал себе, если бы сказал, что не ощущал той самой толики злорадства, когда Янг расстраивалась из-за простых спаррингов. С ещё одним глубоким вдохом он изменил положение тела согласно следующей стойке Бацзицюань. - Кирей, ты наверное самый постный шкет, которого я когда-либо видел. Ты хоть знаешь, что такое "веселиться"? Котомине медленно открыл глаза. Хриплый голос, сопровождаемый парами алкоголя, мог принадлежать только одному человеку из всех его знакомых. То, что Кроу Бранвен сумел так тихо к нему подкрасться, само по себе впечатляло. Навыки данного "пьяницы" не стоило принижать. - И какое "веселое" времяпровождение вы бы предложили, Кроу? - спросил Кирей, пока его руки занимали положение соответственно стойке. - Такое же, как и у всех твоих сверстников - ответил Кроу с пьяной интонацией. - Пошел бы поиграл в снежки, или ещё во что-нибудь эдакое. Кирей сильно сомневался, что "игра в снежки" будет "весёлой" для кого-то вроде него. Да и вряд ли его самого можно было считать обычным ребенком, а уж тем более "нормальным человеком". Ведь в возрасте Янг, он уже вовсю готовился к будущей карьере экзекутора Церкви. «Веселье» было для него незнакомой эмоцией. - Вы хотите чтобы я наконец послушался ваших племянниц? - Руби все ещё жалуется, как ты уклоняешься от её приглашений поиграть - слегка пожал плечами Кроу. - Почему бы тебе не побаловать её немного? Кто знает, шкет, может быть ты хоть раз сумеешь выдавить из себя улыбку. Вот уж вряд ли. Но... Возможно он разок развлечёт девочку, дабы та меньше к нему приставала. - Возможно позже. - ответил Кирей, вздохнув еще раз. - Вы что-то ещё хотели спросить, Кроу? - Да. - ответил тот, доставая свою флягу - Есть кое-что, о чём я давно хотел тебя расспросить. Кирей прекратил свои упражнения и полностью сосредоточил своё внимание на "пьянице". - Ладно. Я отвечу, если смогу. - Честно говоря, я хотел прояснить всё с самого начала, но ты же понимаешь как Саммер переживает. Она боялась, что это разбудит твои плохие воспоминания. - будничным тоном сказал мужчина. - Она слишком добра, даже если это выходит ей боком. Кроу сделал глоток из своей фляги. - Знаешь, я достаточно хорош в поиске нужных людей. Но я не смог найти ни единого следа твоего отца. Никаких записей ни в Вейле, ни в Атласе, ни в каких-либо других королевствах. Мужчина завинтил крышечку и положил флягу обратно в карман плаща. - Конечно, подобное редкостью не назовешь. И этого стоило ожидать - ведь ты сам тогда сказал, что не являешься жителем любого из королевств. - продолжил Кроу, и в конце заговорил тише. - Итак, я попытался поднять кое-какие мои контакты, что в курсе положения дел в поселениях на фронтире и они ответили, что никогда не слышали о человеке по имени "Котомине Ризей". Он ничего не говорил, а Кроу тем временем продолжал изучать его блеском любопытства в глазах. - Вы думаете, что я солгал? - наконец спросил Кирей. Кроу просто снова пожал плечами. - Слушай, пацан, мне все равно, откуда ты. Если не хочешь никому рассказывать - это нормально. Я в своё время не особо от тебя отличался. - ответил "пьяница", скрестив руки на груди. - Я просто хочу знать, навлечёт ли твое присутствие беду на мою семью или же нет. Кирей поднял бровь. - Знаешь... Если за тобой кто-то охотится, то было бы неплохо об этом узнать заранее - нахмурился Кроу. Кирею стало ясно что Бранвен пришёл к каким-то своим выводам, руководствуясь собственными предположениями. Неужели тот подумал что он сбежал из дома или вообще скрывается от какого-то особо опасного преступника? Хотя, если поставить себя на место этого мужчины - то это самые правдоподобные версии. - Я думаю, что вы не совсем так поняли, Кроу - ровным голосом ответил Кирей - Нет, о таком вам точно не стоит беспокоиться. Котомине сделал паузу, прежде чем выразить эту запоздалую мысль - Кроме того, нет необходимости продолжать поиски моего отца. - Да ну? - отреагировал Кроу с нечитаемым выражением лица. - И почему же, пацан? Кирей осознал, что уставился в небо, где обычно висела полуразрушенная луна. Оно было вполне обыкновенным и в то же время совершенно иным... - Потому что бессмысленно пытаться искать того, кого более не существует.

***

Кирей с любопытством наблюдал, как младшая дочь Саммер продолжала возиться с некогда чистым листом бумаги. Для Руби Роуз «веселье» заключалось в том числе и в рисовании. Сами каракули не были чем-то из ряда вон выходящим - любой другой маленький ребенок то же самое нарисует. Кирею стало интересно кого ей так нравилось рисовать. Это были закрашенные сплошными чёрными линиями силуэты с красными точками, что обозначали глаза. -Что это? - этот вопрос невольно сорвался с его губ. Широко распахнутые серебряные глаза воззрились на него. - Кирей! - Руби радостно обратилась к нему - Это Гримм! Гримм. Саммер предупреждала его, чтобы он не заходил слишком глубоко в лес, потому что Гримм бродили не очень далеко от окрестных территорий вокруг маленького городка, коим был Патч. Согласно словам женщины, эти Гримм являлись существами, что воплощали собой разрушение. Бездушными монстрами, чья единственная цель - уничтожение человечества. Он еще не видел их вживую, но объяснения Саммер создали у Кирея впечатление, что эти существа наверняка выглядели гораздо зловеще, чем те небольшие кляксы, которые рисовала Руби. - А это я! - указала карандашом девочка - Я буду охотницей, как мама, когда вырасту! Это была фигурка, состоящая из кружочка и палочек, и, вроде бы в красном плаще с капюшоном. У этого "человечка", в руках было нечто похожее на косу. И он, наверное, сражался с этими кляксами, символизировавшими Гримм. Кирею показалось слегка странным, что такой маленький ребенок как Руби Роуз впервые начнет рисовать в какой-то мере жестокую сцену. Но опять же, в мире, подобном Ремнанту, такое наверняка считалось вполне нормальным. Кирею стало ещё любопытней. - Почему ты хочешь стать охотницей, Руби? - Потому что я хочу быть героем! - радостно ответила маленькая девочка, продолжая рисовать. - Я хочу помогать людям, как моя мама. Герой. Как интересно. В некотором смысле, Кирей завидовал этой маленькой девочке - у Руби Роуз уже была мечта, что делала её счастливой. Была четкая цель, к которой она стремилась. И это на фоне того, что он все эти годы пытался обрести то неуловимое чувство целостности и наконец прийти к согласию с самим собой. Ведь то, что может принести ему счастье также может сделать из него монстра. Нет. Должен же быть ещё один шанс. В мире должно найтись нечто еще, что могло бы сделать его цельным. Он отказывался верить, что Господь мог создать настолько дефектное существо, как он. Создать нечто такое, что не должно существовать. - Эй, Кирей, а тебе нравится мой рисунок? Любопытная пара глаз смотрела на него. На короткое мгновение Котомине в голову пришла практически детская, но злая мысль. Какую бы боль он увидел на её лице, если бы сказал, что презирает её рисовку? Что её рисунок был абсолютно ужасен? - Конечно, это прекрасный рисунок Руби. Кирей соврал. Он не любил ложь, но стоило поступить корректно в данной ситуации. Это было меньшее из двух зол и такая ложь быстро забудется. То, как у девочки заблестели глаза лишь подтверждали эту мысль. В конце-концов детям нравится, когда их хвалят - даже если это просто пустая ложь. - Тогда, Кирей. - сказала Руби, протягивая ему свой рисунок. - Я его тебе дарю. Он уставился на листок бумаги, который находился в руках девочки. - Спасибо, Руби. - ответил он, забирая рисунок. - Я обязательно буду этим дорожить. Она улыбнулась в ответ. Конечно, это была ложь. Он снова принял "правильное" решение. Котомине надеялся что если Руби будет счастлива, то и он испытает такие чувства. И тот факт, что в ответ он ничего не почувствовал, вызвал у Кирея ещё большее разочарование.

***

Тайянг не смог удержаться и тихо присвистнул, увидев как Кирей отклоняет еще один удар Янг, прежде чем незамедлительной подсечкой уронить её на землю. Даже краем глаза присматривая за ходом спаррингов между Киреем и его дочерью, он уже мог признать, что мальчик был весьма талантлив для своего возраста. Кирея можно было назвать гением. Его дочь не отставала в этом отношении - по крайней мере, когда дело касалось единоборств. Она на голову превосходила своих ровесников в Сигнале, и по его отцовскому мнению это довольно сильно раздуло её эго. Тайянг был немного рад тому, что нашелся человек, который сумел её слегка осадить, при этом находясь в близкой ей возрастной категории. Чрезмерная самоуверенность во время обучения приведет к паре царапин да ушибов, но в реальном бою такое чревато серьезными увечьями или кое-чем похуже. - А ребятки-то хороши. - заявил хриплый голос. - Тебе уже пора обратно, Кроу? - рассеянно спросил Тайянг, не отрываясь от спарринга. - Чего хотел Озпин? Друг просто пожал плечами. - Как всегда, очередная работенка. - Снова пропадёшь надолго? - Наверное. - ненапряжно ответил Кроу. - Ты ещё не разговаривал с Саммер о том, что будете делать с пацаном? Тайянг видел, как Кирей снова опрокинул Янг в снег. К его удивлению, девочка не потеряла самообладание сразу же. У неё всегда были проблемы с самоконтролем, поэтому было приятно видеть, что она прогрессировала в этом плане. - Да, мы это обсуждали. - ответил отец семейства. - Она за то, чтобы он жил здесь. Кроу вздохнул. - Я это и так понял. - отхлебнул мужчина из своей фляжки. - А как насчет тебя, Тай? А что насчет него? Тайянг смотрел, как Кирей протянул руку помогая его старшей дочери подняться. Кто-то хорошо обучил мальчика, даже чересчур хорошо. То, как он сражался... метил в жизненно важные точки, пускай и не бил по ним... кто-то явно учил этого ребенка убивать людей, а не быть истребителем Гримм. Они практически ничего не знали о его прошлом. А сам Кирей не был разговорчивым малым. Ясно было одно - этого ребенка явно к ним занесло из весьма неблагоприятного места. Достаточно было посмотреть в эти безжизненные глаза. Он понимал, что несмотря на сомнительное происхождение мальчика, Саммер просто не сможет сдать ребенка в какой-нибудь приют. Когда дело доходило до чего-то подобного, она была не в состоянии переступить через свою доброту. - Я сказал ей, что всё в порядке. - ответил Тайянг, пожав плечами. - Ты же сам знаешь, какой упрямой может быть Саммер. Кроу фыркнул. - Не напоминай мне об этом. Но за шкетом я бы присматривал и вам советую. - Да. - согласился Тайянг. - Кто бы это ни сделал, он может вернуться и закончить начатое. - Я не про это, Тай. - нахмурился старый друг. - Этот пацан… У него явно в голове засело что-то нездоровое... Не знаю, что с ним тогда было, но произошедшее наверняка его весьма перекорёжило. Кроу сделал ещё один большой глоток из своей фляжки, а Тайянг смог только кивнуть в ответ. - Знаешь... последний из тех, у кого я видел такие же пустые глаза - прямо как у этого пацана... оказалось что он совсем недавно свел счеты с жизнью. - продолжил Бранвен скорбным тоном, завинтив крышечку фляги обратно. - Не знаю, будет ли со шкетом так же, но я бы не исключал такого в будущем. И вам не стоит об этом забывать, раз собираетесь вкладываться в этого ребенка. Тайянг только рассеянно кивнул. - ... Да.

***

Кирей без выражения рассматривал свою идентификационную карточку, что держал в руках. Его собственная фотография отвечала ему таким же взглядом. Также данное удостоверение подтверждало, что "Кирей Котомине" является гражданином Вейла. - Нам наконец-то удалось оформить тебе государственную регистрацию. - объяснила Саммер, пытаясь удержать спокойное выражение лица. - И... я решила что следует официально стать твоим опекуном... Надеюсь ты не против... Женщина сделала паузу. - Я понимаю, что мы знакомы не так уж и долго, но я ... Нет, мы бы были рады, если бы ты решил остаться с нами, Кирей. Котомине было странно видеть Саммер такой нервной. - Я тоже этому рад. - ответил он поклонившись. - Благодарю за ваше гостеприимство. Её семья всё же сумела привлечь его внимание. Мало что могло представлять интерес для таких людей как он. Но несмотря на то, что прошло уже достаточно времени, Кирею было до сих пор любопытно наблюдать за жизнью Саммер и её семьи. - П-правда? Это здорово! - тепло улыбнулась женщина. - Честно говоря, мне бы не хотелось оставлять тебя на государственном попечении в каком-либо приюте… Кирей бесстрастно наблюдал за тем, как Саммер, заикаясь, пытается подобрать слова. Этот её речевой тик проявлялся всякий раз, когда она сильно нервничала или была чересчур загружена делами. Он довольно быстро к этому привык. - Иииии, я снова заговорилась, да? - спросила она с застенчивой улыбкой и Кирей кивнул в ответ. - Я хотела сказать, что очень рада, что ты решил остаться. Ему стало не по себе от той радости, с которой женщина отреагировала на его решение остаться. Потому что он не мог не позавидовать ей. Почему же он не может чувствовать такой ​​радости, такого счастья? Почему? Он же так отчаянно желал этого, разве нет? Неужели он всё это время молился впустую? Почему он ощутил себя таким живым в тот единственный раз, когда созерцал чужие страдания? Это же противоречит всему, чему его учили отец и Церковь. Неужели само его существование - ошибочно? - Эй, Кирей? Ты в порядке? - спросила Саммер с беспокойным выражением лица. - Ты вдруг задрожал... Её ладонь легла ему на плечо. - Я... я в порядке. - он глубоко вздохнул, успокаивая себя. - Извините, я задумался. Так... о чём вы говорили? Саммер посмотрела на него в задумчивости. - С чего бы начать… - она сделала паузу. - Ну, я хочу понять, что ты теперь собираешься делать дальше? - Что я собираюсь делать дальше? - переспросил он. - Верно. Ведь нельзя себя отдавать до последней капли только тренировкам в лесу? Тебе стоит подумать и о других перспективах. Из-за всего произошедшего Кирею так и не удалось как следует поразмыслить насчёт собственного будущего... - Я понимаю к чему вы клоните. - кивнул Кирей. - Что вы можете предложить? - Хм… Тогда, начнем со школы. Патч не очень большой городок, поэтому Академия "Сигнал" является единственным образовательным учреждением в этом населенном пункте. - пояснила женщина. - В Сигнале учатся как "штатские", так и будущие кандидаты в Охотники. Так что можешь выбрать, какая дорога тебе больше по душе. Саммер коснулась палцем подбородка. - Хотяяя… я видела парочку твоих спаррингов с Янг. - продолжала она свою мысль. - Я думаю, что из тебя бы вышел превосходный Охотник... если тебя это заинтересует. Охотник? Это была перспективная мысль. Кирей так и не смог обрести удовлетворения, когда наконец стал экзекутором, и он даже подумывал о переводе в другую ветвь Святой Церкви - взять хотя бы ту же Ассамблею Восьмого Таинства, в которой числился его отец. Но всё это было до той злополучной миссии. Теперь в качестве новой цели можно было выбрать становление Охотником и возможно именно это впоследствии позволит найти те самые ответы, что он так искал. В конце-концов, Кирей мог только молиться за то, чтобы его надежды наконец оправдались.

***

Янг снова уставилась на небо, перед тем брякнувшись на землю с раздражённым возгласом. Прошло целых две недели с тех пор, как девочка начала тренироваться с Киреем, но ей ни разу не удалось одержать верх. Да, он говорил, что в спаррингах не бывает "победителей" и "проигравших", но она всё равно воспринимала текущую ситуацию как поражение. Одна только мысль об этом бесила Янг, пускай она и понимала, что злиться бессмысленно. Но девочка просто не могла не переживать по этому поводу. Ей всё равно было обидно. Янг знала, что она сильная - никто из других детей в Сигнале не мог сравниться с ней. Но когда она выходила против Кирея - наступала полная "миссия невыполнима". Конечно, ему было чуть больше лет, но ведь в Сигнале ей удавалось побеждать ребят того же возраста. Так почему же он был намного лучше неё? Янг как-то спросила его об этом напрямую, пребывая в дурном настроении после очередного "проигрыша". "Много практики" - вот что было ей ответом. Лишь незнающие Янг люди могли заявить, что она вообще не прикладывала никаких усилий и попала в Сигнал за красивые глаза. Но всё было как раз наоборот - она усердно тренировалась вместе с отцом и дядей Кроу, да и в академии тоже не делала себе поблажек. Так почему же Кирей был лучше? А может он из тех гениев, которых обычно на всяких передачах по телеку показывают? Или Котомине просто тренировался гораздо чаще, чем она сама? - Становится поздно. - заметил Кирей, протягивая руку. - Нам пора возвращаться. Янг ухватилась за его ладонь и поднялась. - Пока нет. - проворчала она - Проведём еще парочку раундов. Выражение лица у Кирея оставалось неизменным, но она могла поклясться, что увидела мимолётную искорку веселья в его глазах. - Если настаиваешь... И вот опять этот призрак ухмылки на его лице. Это было трудно заметить, но Янг провела достаточно времени рядом с Киреем, чтобы изучить его привычки. Пускай он это и ничем не показывал - но она просто знала, что этому парню нравилось её бесить. Когда-нибудь, она точно ему такое устроит...