Small Mercies

На мгновение Саммер не могла поверить в увиденное. Ей даже захотелось протереть глаза, дабы удостовериться что это не галлюцинация. Котомине Кирей впервые улыбнулся с того момента, когда она нашла его несколько месяцев назад. Это был не намек на улыбку, а что ни на есть та самая, настоящая и от всего сердца. - Это… просто превосходно. - восторженно выдохнул Кирей, прежде чем поднести ко рту ложку с острым тофу. И это не менялось по мере повторения данного действа. Все остальные, что сидели за обеденным столом, даже прервали трапезу и отложили свои столовые приборы в сторонку, дабы как следует рассмотреть данное нетипичное явление. За все эти недели Саммер пыталась сделать так, чтобы мальчик смог улыбнуться по-настоящему. С кем она только не советовалась, даже как-то раз Глинду от работы отвлекла... Неужели для того, чтобы Кирей искренне улыбнулся, оказалось достаточно заказать это незамысловатое блюдо в том дешёвом мистральском ресторанчике? Саммер даже не знала, что думать по этому поводу. Домочадцы тоже были такому удивлены. Даже Руби перестала грызть печеньку, смотря на это событие с широко раскрытыми глазами. В данный момент, для девочки более сказочным событием оказалось бы только явление живого единорога. Кирей наконец заметил повышенное внимание к своей персоне и оторвался от еды. - Что-то не так? - спросил он, недоумённо нахмурив брови. - Ч-что? Н-нет, ничего такого! - затараторила Саммер. - Я просто задумалась! Пожалуйста, кушай дальше! Брови Кирея приподнялись в ответ, но, тем не менее, мальчик вернулся к еде. Остальные же последовали его примеру с небольшой заминкой. Усмехнувшийся Тай быстро переглянулся с женой. Впрочем и сама Саммер не удержалась от улыбки. Наверное ей стоит как-нибудь поинтересоваться насчёт рецепта, раз это блюдо так понравилось мальчику. - Кстати, Кирей. - обратилась к мальчику Янг, перед этим умяв пышущую паром клёцку. - Потом поможешь мне с домашкой? Тот просто кивнул в ответ, не отвлекаясь от своей еды. - Кирей, только сразу не давай ей готовые ответы, хорошо? - попросил Тайянг, послав дочери укоризненный взгляд. - Сначала убедись, что она решила всё самостоятельно. Мальчик лишь снова кивнул, продолжая есть. - Да ладно, папа, это же просто математика. - насупилась Янг. - Может статься так, что когда я стану Охотницей, то мне она особо не поможет. Саммер только собралась сделать старшей девочке замечание насчет того, что по данному предмету ей как минимум будут нужны удовлетворительные оценки для дальнейшего поступления в Бикон, как тут же на Свиток поступил звонок. Заметив что звонит Озпин, она извинилась перед домочадцами и вышла на веранду, перед тем как принять вызов. - Здравствуй, Озпин! - радостно поприветствовала Охотница. - Как дела у тебя и Глинды? - Здравствуй, Саммер. - ответил тот спокойным голосом. - Глинда пока ещё осваивается в новой должности, но хорошо со всем справляется. И менее строгой к студентам она не стала. Саммер не смогла сдержать смешок. - Да, что-то другое вряд ли представить получится. - сказала она с улыбкой. - Но я думаю, что ты мне звонишь по другому поводу, верно? Озпин вздохнул. - Если честно… я понимаю, что ты все ещё в отпуске и мне не хочется так скоро отрывать тебя от семьи… - осторожно продолжил мужчина. - Однако мне нужны твои способности. Кроу совсем недавно обнаружил кое-что интересное, а ты являешься одной из тех немногих, кому я могу всецело доверять. Если бы Озпин позвонил на несколько месяцев раньше, Саммер без сомнений взялась бы за эту работу. Однако, прямо сейчас она не могла дать ответа. Ей не так уж и часто выпадала возможность побыть с семьёй подольше, поэтому она не может так просто сорваться с места. Тем более сейчас, когда появился новый член семьи, который нуждался в её заботе. - Я… Я не знаю Озпин. - с заминкой ответила женщина. - Мне нужно подумать. Голос на другом конце линии ненадолго стал тише. - Я понимаю, что ты чувствуешь, Саммер, однако это связано с "Красной Королевой". Саммер прикусила нижнюю губу. "Красная Королева" - Охотница была в курсе насчет этой темы. Она с Кроу уже много лет пыталась найти её следы. "Красная Королева" представляла колоссальную опасность для человечества. Такое нельзя было игнорировать. Тем более она всё ещё мечтала быть героем несмотря на то, что уже прошло немало времени. Даже если из-за этого, ей снова придётся надолго оставить свою семью. Горький смешок сорвался с губ, исчезая в холодном зимнем воздухе. И всё-таки плохой из неё родитель.

***

Кирею всегда казалось странным, что сёстры в этой семье так сильно отличались друг от друга. Поэтому он не испытал особого удивления от того факта, что у девочек были разные биологические матери. Это выяснилось чисто случайно - Котомине как-то раз помогал хозяйке убираться в доме. Женщина обнаружила его разглядывавшим старую фотографию в слегка грязной рамке, которую мальчик нашел спрятанной в шкафу, вытирая скопившуюся пыль. На этой самой фотографии был запечатлён более молодой Тайянг с новорождённым ребёнком на руках, а рядом с ним стояла другая женщина, которая была незнакома Котомине. И эта особа была весьма похожа на Янг. Кирей помнил, как спросил Саммер о причине этого сходства. Немного помявшись, женщина призналась, что на фото была запечатлена биологическая мать Янг. Поэтому Кирей оставил фотографию на прежнем месте, не желая сильнее углубляться в эту тему. И теперь он не был уверен, что именно заставило его сейчас рассказать Янг об этом серьёзном факте. Было ли это просто его мимолётным капризом, или он решил, что девушка вправе об этом знать? Однако, когда он узрел парад эмоций, вспыхнувших на лице девочки, он наконец понял, почему он рассказал ей. И он это ненавидел. Кирей презирал эту часть себя. Ненавидел то, как его сердце забилось в предвкушении, когда он увидел шокированный взгляд Янг. Каким же живым Котомине себя чувствовал, когда он созерцал этот калейдоскоп эмоций, отразившийся в глазах девочки. И эта буря эмоций грозилась вырваться наружу, когда она поняла, что биологическая мать просто оставила её позади. Он ведь пытался запрятать это как можно глубже. Он ведь пытался измениться! - Самое глупое что может сделать человек - так это пытаться отрицать самого себя. - раздался рядом с ним насмешливый и вместе с тем проникновенный голос. Это было видение - всего лишь образ, плод его воображения. Но оно всё равно вызывало ненависть. Кирей лишь сжал кулаки, отказываясь встретиться с этим взглядом. Вместо этого он сосредоточился на Янг, наблюдая, как та так крепко сжала в руках старую фотографию своей настоящей матери, что сама рамка каким-то чудом ещё не сломалась. "Призрак" тем временем ухмыльнулся. - ... Эм, Кирей. - решилась ответить Янг, правда шёпотом - Спасибо, что рассказал мне. Он только автоматически кивнул в ответ, будучи слишком глубоко погружённым в собственные мысли. - Подумать только, что она всецело доверяет такому как ты. Я с нетерпением жду её реакции, когда эта девочка наконец поймет, каков ты на самом деле. Кирей почувствовал, как его зубы сжались, почти скрежеща друг о друга. У него возникло невыносимое желание метнуть Черный Ключ в эту тень, пускай она и была порождением его разума. Ухмылка мерзкого существа только становилась глумливее по мере увеличения степени его разгневанности. Существо знало, почему оно было ему так ненавистно. А почему всё должно было быть иначе? В конце-концов этот призрак, продолжавший преследовать его, был ни чем иным, как зеркальным отражением Котомине Кирея. У него было идентичное лицо, которое отличала только та паскудная усмешка, которая безмерно его злила. Тень была Котомине Киреем, хотел он того или нет. - ...рей? Эй, Кирей, ты ещё тут? Он вздрогнул, почувствовав как кто-то положил руку ему на плечо. - Кирей? - у Янг было обеспокоенное лицо. - Что-то не так? Тень лишь продолжила весело разглядывать его. Он глубоко вздохнул, пытаясь отогнать наваждение. - Я... Я в порядке. Я должен помочь Саммер с готовкой ужина. Кирей сразу же повернулся и ушёл, не дав Янг опомниться. Он было обернулся, но к тому моменту девочка уже снова разглядывала фотографию, поэтому пришлось продолжить путь. Этот мерзкий смешок тени будто слышался отовсюду и Кирей лишь ещё сильнее сжал кулаки. Это всего лишь образ. Он не был таким, и никогда не будет. Котомине Ризей не создавал монстра. Кирей рано или поздно обретёт свое спасение. Он должен.

***

Руби было грустно. Она понимала, что уже не в том возрасте, чтобы лить слёзы. Но их было просто невозможно удержать - ведь мама снова уходила. Но она уходила, потому что была героем! Руби стоило гордиться, ведь мама спасала людей от Гримм, прямо как её любимые персонажи из сказок. Конечно, она делала хорошие вещи, но в глубине души девочка желала, чтобы Саммер осталась дома. Пускай это и была довольно эгоистичная мысль для той, что в будущем хотела стать героем, как мама. И, к сожалению, Руби ничего не могла сделать... Вечером того же дня все в семье решили организовать напутственную вечеринку для мамы. Дядя Кроу тоже обещал прийти, но предупредил, что может припоздниться. Все были заняты подготовкой - Янг и Кирей помогали папе на кухне, пока мама собирала вещи. Девочке тоже хотелось помочь, но все говорили что она ещё маленькая. Так как Руби больше нечего было делать, она снова начала рисовать. Ей нравилось это занятие, так как оно приносило радость. А ещё девочке нравилось воображать себя в роли прославленного героя, что всегда спасал людей от Гримм. И рисование помогало создавать эти фантазии. Но несмотря на все плюсы, любому надоест тратить кучу времени на одно и то же. Поэтому, после нескольких набросков, Руби быстро стало скучно. Папа не пускал её на кухню, а дядя Кроу всё ещё не пришёл, и девочка снова пошла в комнату родителей. Медленно открыв дверь, она заглянула внутрь. Мама все ещё собирала вещи, и встретила её взгляд с улыбкой. - Скучаешь, Руби? - Да. Папа пока не разрешает мне помогать на кухне. Её мама хихикнула в ответ на эту жалобу. - Может поможешь мне собраться в таком случае? Руби кивнула в ответ. - Хорошо, тогда подходи. - сказала Саммер, складывая блузку. - Поможешь мне сложить одежду. - Ладно! - радостно прощебетала Руби. - Я сложу брюки. Не то, чтобы Руби нравилось возиться с одеждой. Ведь ей было в радость проводить время с мамой, пускай сам процесс сборов был нудным времяпровождением. Но мама скоро вновь уйдёт надолго, поэтому девочке была дорога каждая минута. - Мамочка? - нарушила молчание младшая дочь. - Как долго тебя не будет? - Я не знаю, Руби. - ответила Саммер, складывая вторую блузку. - На этот раз мне поручили весьма серьёзное дело, поэтому работа может занять несколько месяцев. - О… - Руби изо всех сил старалась скрыть разочарование в голосе. Саммер лишь слабо улыбнулась. - Я понимаю, что это долго, Руби, но мне нужно идти. - сказала мама, погладив её по голове и взлохматив волосы. - Но этот раз не будет так одиноко, правда? Ведь у нас теперь появился новый член семьи. Руби хмыкнула, но все равно кивнула, млея от прикосновения женщины. - Тогда я могу попросить тебя присмотреть за Таем и остальными в моё отсутствие? - попросила Саммер, мягко улыбаясь. - Ты ведь помнишь, что папа иногда может дать волю лени и ненадолго запустить хозяйство. Руби хихикнула. - Мы с Янг позаботимся, чтобы он не отлынивал, мама. - И ещё... Обязательно присмотри за Киреем, Руби. Я знаю, что иногда он бывает весьма холоден, но… - Хорошо, мама, я поняла. - кивнула погрустневшая Руби. Девочка понимала, что Кирей прятал свою боль глубоко внутри. Руби казалось, что у него всегда присутствовала эта болезненность во взгляде. Мальчик большую часть времени держался особняком и игнорировал её приглашения поиграть хоть во что-нибудь. Но девочка никогда не осуждала его за это - ведь дядя Кроу тоже таким был, пока она не сумела убедить его раскрыться. Это просто займет некоторое время.

***

Напутственная вечеринка была счастливым событием. Или, по крайней мере, должна была быть таковым. Кирей не мог не почувствовать эту всеобщую неловкость. Ведь Саммер собралась отправиться на опасную миссию, которая займет немало времени. И ничто из еды и напитков не могло убавить напряжённости в связи с этим. И вот, наступил момент, когда домочадцы вышли провожать Саммер и Кроу. Те не торопились, ожидая когда все соберутся на веранде. - Шкет. - обратился к нему Кроу в своей обычной манере. - Ты уж сильно не хулигань, пока нас не будет. - Сделаю всё в лучшем виде. - кивнул Кирей Мужчина ответил аналогичным жестом, прежде чем отойти. - Сможешь присмотреть за детьми и Таем в моё отсутствие, Кирей? - спросила Саммер с мягкой улыбкой коснувшись плеча мальчика. - Конечно. Женщина сделала неловкую паузу, прежде чем продолжить разговор. - Кирей… Ничего страшного не случиться, если ты станешь чаще общаться с остальными. - наконец выдавила из себя Охотница. - Я думаю, что это пойдет тебе только на пользу. Кирей моргнул, прежде чем повторно кивнуть. - Ну что ж... До скорого, Кирей. - Сказала она с улыбкой. - Желаю безопасной дороги, но всё равно будьте осторожны. Наконец, Саммер и Кроу покинули дом. Если бы Кирей знал, что видит эту женщину в последний раз, то признался бы ей, каким неправильным он был. Как он жаждал обрести целостность не согрешив и как пытался обрести счастье, не становясь при этом монстром. Он бы наконец задал ей этот вопрос, что так долго мучил его душу... "Может ли такой порочный человек как я, когда-нибудь обрести счастье, подобное твоему?" К сожалению, он никогда больше не получит такой возможности.

***

Похороны проходили весьма тихо. Когда-то давно Кирей был на подобной церемонии. Тогда его отец исполнял обязанности пастора. Мальчику особо запомнились скорбные лица родственников и остальных близких усопшего. Это был первый раз, когда Котомине Кирей осознал, что с ним что-то в корне не так. Впоследствии Кирей старался свести к минимуму посещение траурных церемоний. Но теперь, невзирая на сомнения, он чувствовал что обязан присутствовать на похоронах Саммер. Сама церемония была более чем скромной. На окраине городка собралось довольно мало народа - кроме семьи присутствовало ещё несколько человек. По всей видимости это были близкие друзья Саммер. Всё это разительно отличалось от тех похорон, что он помнил. Не было никаких молитв или панегириков - всё проходило в тишине. Люди просто подходили по-очереди, без слов прощаясь с умершей. Сам гроб был запечатан изначально - по обрывочным шепоткам он понял, что если бы и нашли что-либо оставшееся после гибели Саммер, то это совсем не стоило показывать. Гримм воистину были беспощадными существами. И вот подошла очередь Тайянга - на короткий миг Кирею показалось что этот человек всё же не выдержит и сломается окончательно. Измождённое лицо, потерянный взгляд в сочетании с неухоженной бородой и спутанными волосами. До сих пор не оправившийся Тайянг подошёл к гробу, почти спотыкаясь... И пока мальчик созерцал эту печальную картину, дрожь молнией поразила его тело. Кирей изо всех сил попытался отвести взгляд, сосредоточиваясь на горизонте, что был усеян заснеженными деревьями. Тем временем настала очередь Кроу. Мужчина был абсолютно трезв, пускай его глаза и покраснели от недосыпа. Он держался чуть лучше, чем Тайянг, но всё равно оступился, подойдя к гробу вплотную. Котомине едва слышным шёпотом вознёс молитву, надеясь что душа женщины обрела спасение. Он чувствовал, что поступил правильно, что это решение было верным. Но Кирей никак не мог отделаться от ощущения что с ним действительно что-то не так - ведь он не смог проронить и слезинки по такой искренней и доброй женщине как Саммер Роуз. И его угнетало то, что факт смерти Охотницы никак не задел струн его души. Очередной тихий всхлип привлек его внимание. Чёлка упала на глаза Руби, в то время как девочка пыталась утереть нос тыльной стороной ладони. Янг же крепко держала младшую сестру за свободную руку. Такой взгляд блондинки был ему в новинку. В этих аметистовых глазах более не было той самой характерной искры. Хоть старшая сестра и пыталась выглядеть сильной, но очевидно что она была готова разрыдаться так же сильно, как и младшая. Со стороны могло показаться, что Янг просто выгорела дотла и от неё осталась только пустая оболочка. Чтобы такой яркий и жизнерадостный человек оказался в таком состоянии... Он обнаружил, что на этот раз он не мог оторвать глаз. Очевидно, что девочка чувствовала себя гораздо хуже, чем тогда, когда он рассказал ей о биологической матери. И вот пришёл черёд Янг прощаться с Саммер. Мальчик смотрел, как она нерешительно расцепила пальцы, которыми она удерживала ладошку Руби и медленно поплелась к гробу. - Кирей? - с едва слышным шёпотом спросила Руби. Заплаканные серебряные глаза встретились с его карими. - Почему ты улыбаешься? Он замер. Казалось, будто время остановилось одновременно с тем, как Котомине впал в ступор. Очень медленно, его руки потянулись к лицу. И затем он ощутил, что его губы изогнулись в этой несомненно проклятой улыбке. - И чему ты удивляешься? Ведь ты на самом деле такой. Фантом смотрел на него так, будто видел саму его душу, и делел это с неизменной богопротивной усмешкой. Кирей задержал дыхание, прикусив язык. Он надеялся что боль поможет прогнать это видение. - Все ещё строишь из себя хорошего мальчика? Какая поразительная и абсолютная глупость. - Кирей? - обеспокоенный голос Руби почти прогнал это наваждение - Ты в порядке? Он хотел было что-нибудь ответить, но обнаружил слова застряли комом в горле. Видение лишь продолжало ухмыляться. И он все ещё чувствовал эту проклятую улыбку на своем лице. - Почему бы тебе не рассказать ей, что ты есть на самом деле? Фантом начал хохотать. - Ты не можешь вечно бегать от своей истинной природы. Это было уже слишком. И поэтому он решил уйти. Кирей тихо и поспешно ретировался, постаравшись не привлечь чьего-либо ещё внимания. Руби было потянулась, чтобы поймать его за руку, но он оказался слишком быстр и легко выскользнул из её хватки. Ему было без разницы куда идти - лишь бы оказаться как можно дальше от похорон, от Руби и самое главное, сбежать от существа с его лицом. Мальчик неосознанно ускорился и продолжал бежать, пока не достиг берега близлежащего озера. Посмотрев в воду, Кирей узрел своё отражение. Он все еще мог видеть эту поганую улыбку на собственном лице, а фантом продолжал неизменно ухмылялся позади него. Кирей моментально извлёк один из своих Черных Ключей и в отчаянии метнул клинок в воду. Как только рябь утихла, эта тварь с богопротивной ухмылкой снова издевательски разглядывала Котомине. - Даже не смей отрицать настоящего себя. Кирей не смог удержать горького смеха.

***

Уход Кирея остался незамеченным, поскольку все были заняты собственными скорбными мыслями. Поэтому никто не успел остановить Руби, когда та убежала вслед за ним. Её папа всегда говорил ей не гулять по Патчу одной потому что Гримм, бродившие по закоулкам окрестных территорий, всегда ждали своего часа. Однако она просто не могла оставить Кирея. Ведь по взгляду было видно, как ему больно. А эта жуткая улыбка лишь сильнее пугала её. Вскоре Руби нашла мальчика стоящим на берегу озера, что было неподалёку от городка. Она было собралась позвать его, как тот в одно мгновение вытащил один из своих длинных клинков и бросил его прямо в озеро. Лезвие со всплеском исчезло в глубине водоёма, создавая круги на поверхности. Руби осознала что не могла сдвинуться с места, поэтому просто стояла и молча смотрела на это. Она наблюдала, как плечи Кирея задрожали и он чуть не упал на четвереньки. Мальчик ещё какое-то время удерживал другой клинок, перед тем как обронить его в снег. Болезненный полузадушенный смех на грани безумия - единственное, что Руби могла услышать от него. Неужели ...? - Кирей ...? - нерешительно спросила она. Тело мальчика внезапно напряглось. И затем, очень медленно, он поднялся. Все его движения были какими-то механическими. На лице отсутствовали какие-либо эмоции, но Руби всё-таки успела заметить, что его глаза слегка покраснели. ...Кирей плакал? Мальчик просто разглядывал её и Руби невольно отвернулась. - Ты в порядке? - девочка смогла задать только этот вопрос. Кирей также отвернулся, избегая её взгляда. - Нет... Совершенно не в порядке... Поддавшись порыву, Руби ухватилась своими ладошками за руку Кирея. Та была холодной на ощупь. Если Кирей и удивился, то он никак не показывал это. У мальчика было то самое безэмоциональное выражение, что появлялось, когда Саммер отсутствовала. Кирей, что был рядом с её мамой, всегда казался более живым чем обычно. - Потом станет легче. - попыталась хоть как-то подбодрить Руби, несмотря на собственную печаль. Это была ложь, и она это понимала. Наверняка это понимал и сам Кирей. Дядя Кроу сказал ей то же самое после того, как сообщил эту ужасную новость о маме... Но все же, ей надо было сказать эти слова... Когда-то мама говорила, что если во что-то сильно поверить - то это обязательно осуществится. Поэтому несмотря на то, что девочке теперь самой было сложно в это верить, несмотря на то, что было так больно... Она надеялась, что когда-нибудь всем станет легче. - Ты плачешь, Руби. Она моргнула, почувствовав влагу. Тихо хмыкнув девочка вытерла глаза рукавом, но не отпустила руки Кирея. Так они и стояли неподвижно, а тишину нарушали лишь тихие всхлипы девочки, борющейся с собственными слезами. Но вдруг, низкое рычание заставило Руби отвлечься и затем у неё перехватило дыхание... Вышедший из кустов Гримм оскалился на неё. Серебряные глаза от страха распахнулись ещё шире, а она сама застыла на месте. Руби почувствовала, как рука Кирея освободилась из её хватки. Девочке хотелось возразить, но внезапно голос отказался её слушаться. Кирей же извлёк ещё один из своих клинков и встал между ней и Гриммом. Все остальное произошло так быстро, что посторонний наблюдатель увидел бы только размытое пятно. Котомине убил Гримма без особых проблем. Он был быстр - гораздо быстрее чем тогда, когда маленькой девочке удалось посмотреть на спарринг Кирея и её старшей сестры. У Гримма не было ни единого шанса - брошенный Черный Ключ мгновенно пробил череп. Руби не могла не почувствовать мстительного удовлетворения, когда Кирей уничтожил существо, чьи сородичи забрали у неё маму. Девочке было страшно. Тот Гримм напугал её сильнее, чем любой из ужастиков, что ранее смотрела Янг. Если бы не Кирей - не факт, что она смогла бы пережить такую встречу. А в следующий момент их нашёл папа с дядей Кроу... Отец с невнятным возгласом сжал её в крепких объятьях. Минутой позже послышались и другие взволнованные голоса, но девочка уже не разбирала кто-есть-кто в этой буре эмоций. Конечно, Руби чувствовала вину за то, что она заставила папу волноваться - тем более в такой момент. Но в то же время она думала, что поступила правильно. Папа потом долго распекал её и Кирея за то, что они одни пошли так далеко в лес, но Руби уже не вслушивалась. Вместо этого она думала о состоянии Кирея. Она всегда знала, что ему больно, что он немного отличается от всех остальных. Её мама как-то упоминала об этом. Но сейчас у Руби было ощущение, что на самом деле всё гораздо сложнее. И она наконец осознала что же с мальчиком было не так. Котомине Кирей был сломан. Он был словно как та из её старых игрушек, что больше не могли нормально функционировать. Но всё будет хорошо - потому что она исправит это в нём. Руби обязательно позаботится о том, чтобы всё было хорошо. Ведь она собиралась стать героем, в котором нуждаются остальные и которым так хотела стать мама! И она спасёт Кирея - ведь её мама всегда желала того же.