Small Mercies

Кроу Бранвен терпеть не мог раннюю побудку. Он вообще не был утренней пташкой, сколько себя помнил. Даже в славные времена команды STRQ Саммер всегда приходилось выгонять его с кровати на утренние занятия. И вот сейчас, проснуться с дававшим о себе знать спиртным в организме было той ещё проблемой. Это не значит, что он не мог сразу же прийти в собранное состояние, случись что. Всё-таки Кроу являлся Охотником, и он, как большинство его коллег, приобрел навык чуткого сна. По-другому и не получится спать при выходе "в поле", где неподалеку шатаются Гримм. Естественно, когда ранним утром Саммер уронила эту чертову тарелку, он тут же открыл глаза. Ничего забавного в этом не было. Что ж, ему точно нужно выпить. - Кроу, ты вообще помнишь что я тебя просила не пить при детях? - спросила Саммер, с раздражением посмотрев на него. - Серьезно? Заливаешься сразу с утра? На этой фразе Кроу почти поднес ко рту свою фляжку. Ничего не оставалось, как медленно положить её обратно в карман плаща и потешно поднять руки - "мол, сдаюсь". Янг с Тайянгом переглянулись и не удержались от смешков над его ужимкой. Руби просто улыбнулась, параллельно пытаясь нарезать бекон на мелкие ломтики. Ещё один душевный семейный завтрак у Саммер и Тайянга... Разве что за столом сидело ещё и новое действующее лицо, которое вело себя предельно тихо. Большинство детей его возраста уплетали бы за обе щеки домашнюю еду, приготовленную Саммер. А вот Котомине Кирей был чересчур аккуратным. Не то, чтобы его воспитание было причиной подозревать всякое. Кроу беспокоило то, что он вообще не смог прочитать этого пацана. Если честно, то любой ребенок как минимум бы нервничал, совсем недавно очнувшись в чужом доме с такими ранами. А этот шкет? Держал лицо кирпичом без единой эмоций во взгляде. Кроу такие глаза видел у сломленных людей, что потеряли всё и более неспособны испытывать радости, как их не весели. Мальчишка с таким взглядом заставлял его чувствовать себя неуютно. - Ладно, Янг, тебе пора в школу. - напомнил Тайянг, убирая свою тарелку. - Мы же не хотим опоздать сегодня, верно? - Уууу... - загудела старшая дочь. - Но я хочу побыть с дядей Кроу! Тот только взъерошил ей волосы. - Я никуда не денусь к твоему возвращению, Хлопушка. - Обещаешь? - Да. - улыбнулся Кроу. - Обещаю. - Идем, Руби. - Тайянг взял за руку свою младшую дочь. - Пора провожать твою сестру в школу. - Ладно! - с радостью ответила Руби. - Пока, мамочка! Пока, дядя Кроу! О, и пока, Кирей! - До свидания Руби. - на автомате ответил мальчик. - В добрый путь. Тайянг бросил короткий взгляд на Саммер, прежде чем выйти с детьми на улицу. Кроу вздохнул, потянувшись рукой в карман плаща и достав флягу. Не обращая внимания на грозный взгляд, которым его обожгла Саммер, он сделал большой глоток. Да, её совершенно не устраивало его недавно обретённое увлечение выпивкой, но фиг его кто остановит. - Ладно, пацан, раз девочки уже ушли... - сказал Кроу, переключая внимание на Кирея. - Может продолжим с того момента, на котором остановились? Котомине Кирей уставился на него немигающим взглядом. - Хорошо. Что ещё вы бы хотели узнать?

***

Ему стало совершенно очевидно, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Чем дальше продвигался разговор с Кроу и Саммер, тем яснее Кирей осознавал, что он больше не в Италии или вообще в том же самом мире. Вероятность такого феномена выходила далеко за пределы его ограниченного понимания магии. Также его не могла обойти стороной мысль о невозможности снова увидеться со своим отцом или вообще с кем-нибудь из Церкви на худой конец. Кирей думал что почувствует грусть или хоть какую-то толику печали в связи с таким поворотом событий. Наверное он ожидал от себя слишком многого. Котомине ничего не чувствовал в отношении своего отца. Не то чтобы он вообще его не любил... Кирей просто не мог ответить на всю ту любовь, что Ризей дарил ему все эти годы. Он всегда знал, что в глубине души у него что-то было искажено. Но никогда не захочет этого признать. - Так уж и быть, я посмотрю, получится ли разузнать что-нибудь о твоем отце. - сказал мужчина по имени Кроу. - Хотя не могу обещать ничего конкретного. Кирей просто кивнул в ответ. - Всё равно спасибо за вашу помощь, мистер Бранвен. - "Мистером Бранвеном" моего папашу зови. - усмехнулся тот. - Просто "Кроу". - Если настаиваете, … мистер Кроу. - Да, настаиваю. Вообще забей на всякие "мистеры" - сухо проворчал мужчина. - Ладненько, я пока оставлю тебя на эту прекрасную леди, а сам пойду куда-нибудь выпить. - П-подожди Кроу! - запнулась Саммер. - Потом, Саммер. - махнул рукой Кроу и чуть не споткнулся на пороге. - Я отыщусь снаружи, если что. Кирей поднял бровь, но ничего не сказал. За все то время что он разглядывал Кроу Бранвена, Кирей не мог не заметить определенных странностей. Этот мужчина строил из себя записного пьяницу, но Котомине мог с уверенностью сказать - под этим фасадом скрывался человек, что за все это время тщательно его изучал. В глазах Кроу на доли секунды можно было уловить стальной блеск, присущий старшим коллегам Кирея из числа экзекуторов. Ощущение, что тот человек вышел явно не для того, чтобы залиться алкоголем под завязку, было вполне закономерным. С другой стороны, у Саммер Роуз все эмоции были на виду. Взять хотя бы ту же раздраженность на выходки Кроу. Как минимум за взаимоотношениями этой семьи Кирею было интересно наблюдать. - Эмммммм, ну… я, наверное, понимаю что ты сейчас чувствуешь, Кирей. - сказала молодая мать. - Но, если хочешь, можешь пока пожить у нас в семье, пока мы не разберемся в твоей… ситуации. Кирей не удивился такому щедрому предложению. Ему уже стало совершенно ясно, каким человеком была Саммер Роуз. Она обладала тем, что Кирей никогда не сможет обрести, как бы он страстно этого ни хотел. А именно... Чистой и прекрасной душой. - Это было бы чудесно. - ответил Кирей, слегка склонив голову в благодарности. - Спасибо за вашу щедрость, миссис Роуз. - Тебе не нужно так меня называть. Просто "Саммер" вполне достаточно. - добрая женщина улыбнулась от чистого сердца. - Добро пожаловать в семью, Кирей. Может быть... Может быть, если он посмотрит на её образ жизни. Если он проведёт рядом с ней некоторое время и сумеет её понять. Тогда, возможно... Он сможет стать больше похожим на неё. И в меньшей степени - на того изощренного монстра, которым он являлся.

***

Янг не знала, что ей думать о Котомине Кирее. Она всегда хорошо ладила с окружающими. Учителя называли её душой компании и яркой в общении, словно солнечный зайчик. Спроси любого - и он/она скажет что Янг является самой популярной девчонкой в своем классе. Хотя Кирей её озадачил. Мальчик жил с ними уже несколько дней и она все ещё не могла его понять. Это усугублялось тем, что он проводил наедине с собой большую часть времени. Было бесполезно пытаться позвать его поиграть с ней и Руби. Даже "щенячьи глазки" её младшенькой сестренки не подействовали. А ведь этот трюк работал на всех, даже на маму. Кстати о маме - странно, что только с ней Кирей общался чаще, чем с остальными. Если Саммер отсутствовала - он просто закрывался в своей комнате. Янг как-то раз удалось за ним подглядеть из любопытства. К её удивлению, все что он делал в гостевой - просто вставал на колени посреди комнаты, сжимая в руках это свое украшение на цепочке, что носил постоянно и шептал что-то самому себе. Когда она подняла эту тему в разговоре с мамой, Саммер сказала, что Кирей таким образом пытается справиться со своими проблемами. По крайней мере Янг поняла, что Кирею приходилось несладко, пока её мама не нашла его. Естественно она пыталась с ним подружиться. Единственная проблема заключалась в том, что мальчик просто не проявлял никакого желания общаться с ней или Руби. И после кучи безуспешных попыток наладить контакт эта его непробиваемость начала Янг натурально бесить. Так что когда Кирей согласился на спарринг - для неё это стало натуральной неожиданностью. Просто Янг однажды заметила как он отрабатывал на опушке леса приемы из какого-то незнакомого ей боевого искусства. Конечно, папа научил её кое-чему, но она никогда особо не заморачивалась. Ей был предпочтителен более близкий к боксу стиль, где люди месят друг друга кулаками без всяких изяществ. - Ты готова, Янг? - спросил Кирей, без единой эмоции в голосе. Янг почувствовала, как её губы в ответ сами изогнулись в дерзкой усмешке. - Хе. Ты уж совсем не поддавайся. Кирей не стал ничего говорить, поэтому она сразу встала в боксерскую стойку. Хоть Янг и училась в Сигнале первый год, но уже доказала, что является лучшим бойцом, с большим отрывом превзойдя всех своих одноклассников. Папа её тренировал на славу. Поэтому, хоть Кирей и был немного старше неё, она постарается сдержаться. Так-то Янг не собиралась доводить дело до травм. Разве что слегка поколотит. - Кирей, готовься! Янг рванулась вперед, резко спружинив с левой ноги. Надо отдать ему должное - Кирей не испугался и не отступил. Может быть бой и не будет односторонним. Только вот не видно чтобы он собрался что-то предпринять в ответ - а это уже явная глупость. Она начала с быстрой серии джебов. Естественно Янг не била в полную силу - смысл заключался к быстрому сведению поединка в ничью. К её удивлению Кирею удалось уйти почти от всех ударов - часть он отвёл в сторону, а от остальных уклонился. Ей лишь один раз удалось задеть его щеку по касательной. Янг широко улыбнулась. Ладно, ей пришлось признать, что Кирей оказался достаточно хорош, но главное блюдо ещё впереди. Она разразилась еще одной комбинацией ударов, прежде чем перенести вес на пятку и затем резко качнуться вперед в убойном хуке справа. Но её ждал сюрприз - Кирей умудрился поднырнуть под её удар, одновременно перехватив её вытянутую руку. Не прекращая движения, он шагнул вперед, слегка мазнув левым плечом по той же самой вытянутой руке и впечатал свой правый локоть в грудную клетку Янг. Несмотря на то, что Аура приняла на себя основной импульс удара, ей не удалось вовремя восстановить дыхание. Ей на миг показалось что в неё врезался грузовик. Кирей зря времени не терял и, подсекая опорную ногу, выбил её из равновесия. Всё ещё ошеломленная Янг ничего не могла противопоставить и поэтому мешком брякнулась на землю. Кирей просто отступил в сторону, с неизменно-безэмоциональным выражением лица. Янг долго ждать себя не заставила и с рыком поднялась на ноги. - Я хочу реванша.

***

Кирей смотрел как светловолосая девочка, пошатываясь, встаёт на ноги, дабы снова наброситься на него. Ещё один предсказуемый левый джеб, от которого он легко уклонился. Затем его ладонь впечаталась в подбородок Янг и резкая подсечка свалила её с ног. Девочка успела только охнуть, прежде чем лечь на землю уже в четвёртый раз. Ее атаки были слишком предсказуемы. Янг обозначала все свои удары, поэтому Кирею было совсем несложно от них уклоняться да отводить в сторону, невзирая на ошеломительную скорость этих атак. Естественно он сдерживался во время спарринга, поскольку расклад был изначально нечестным. Пускай она и училась на Охотницу, но Котомине уже был полноправным экзекутором Церкви. В своё время его без устали тренировали профессиональные убийцы, которые вбили ему в подкорку самые эффективные способы умерщвления человека. Единственная причина по которой он согласился на спарринг - это возможность оценить, как эта новообретённая Аура повлияет на его стиль боя. Результаты были по крайней мере интересными. Его брови сами поползли вверх, когда Янг снова поднялась с земли. И было от чего - её глаза теперь светились инфернально-красным. А её Аура проявилась физически, окутав тело девочки ореолом яркого света. Она зарычала, оскалившись и прожигала Кирея полным ярости взглядом. Как любопытно. - Я… хочу… - проговаривала Янг сквозь зубы. - Еще один ... Раунд... - Ты злишься. - заметил он. - Очевидно. И что меня выдало? - с сарказмом отреагировала девочка. - Почему? На краткий миг ярость на её лице сменилась абсолютным недоумением. - Почему? Ну, не знаю... - гнев Янг вновь вступил в свои права. - Может быть, потому что ты вышиб из меня дух четыре раза подряд?! - Ты сама попросила о спарринге. - заметил Кирей. - Подобный исход не должен для тебя быть неожиданностью. Возможно он неверно подобрал слова, раз сердитые всполохи Ауры, пляшущие вокруг Янг, стали ещё плотнее. - Я не сдамся, пока не выиграю! - крикнула она, меняя стойку. - Я хочу еще один раунд! Ах вот оно что... Теперь он понял причину этой злости. Он задел её эго. Он так давно не общался со своими сверстниками что уже забыл, какими проблемными могут быть дети. - Я отказываюсь. Её глаза сузились в прищуре. - Что?! Почему?! - В спарринге не бывает "победителей" или "проигравших", Янг. - объяснил Кирей - И твоё сознание сейчас затуманено гневом. Поэтому результат всё равно не изменится. - Да ну? - бросила Янг вызов, с ещё не погасшим инфернальным сиянием в глазах. - Тогда докажи это! Кирей вздохнул. - Тогда перефразирую. "Лузер" в данной ситуации - это тот, кто не использует спарринг как инструмент для самосовершенствования. - продолжил он объяснять. - Ты чересчур явно обозначаешь свои удары. Используй менее очевидные движения плечами и тогда их будет сложнее избежать. Янг всё ещё сверлила его взглядом, но по крайней мере задумалась над его словами. - Хмм... Наверное, как-то так? - Она провела серию быстрых джебов. - Меньше шевелить плечами, верно? Кирей кивнул. - Теперь твои удары сложнее читать, и, следовательно, труднее уклониться. Девочка замолчала на мгновение. - Да? А я как-то не задумывалась. - призналась Янг и яростное красное свечение испарилось из её глаз. - Спасибо, наверное. - Не за что. Уже успокоилась? Девочка скрестила руки на груди. - Нет. - пробурчала она. - Я все ещё зла на тебя. Кирей подавил желание закатить глаза. - Ноооооо.... - протянула Янг. - Я тебя прощу, если научишь паре своих приемчиков. - Ты хочешь освоить Бацзицюань? - спросил он, едва скрыв удивление в голосе. - Баци-что? - Янг недоуменно подняла брови. - Если ты имеешь в виду те твои пластичные контрудары - тогда да. Кирей ненадолго призадумался в связи с этой просьбой. У Янг определенно был потенциал, позволяющий стать ей грозным бойцом-рукопашником. И ему даже стало любопытно, насколько сильной она может стать. Раньше он никого не пытался учить, но... Может быть, обретение ученика даст ему испытать это неуловимое чувство целостности? И его неприкаянная душа наконец обретёт спокойствие? - Очень хорошо. - сказал Кирей. - Я научу тебя тому, что знаю о Бацзицюань, Янг. - Хе-хе, правда? - ухмыльнулась девочка, затем подошла ближе и положила свою ладонь ему на плечо. - Знаешь, а ты неплохой парень, Кирей. В ответ на это он смог только издать горький смешок. Если бы только она точно знала, насколько он был порочен.

***

Саммер напевала радостную мелодию, параллельно готовя ужин. Теперь ей надо было кормить еще одного человека, что означало слегка возросший объем работы. Но она и не возражала - Саммер радовалась тому, что ей удалось спасти мальчика, который чуть не погиб там, в снегу. Молодая мать не думала, что смогла бы жить в согласии с собой, если бы позволила этому ребенку погибнуть. У неё бы точно сердце не выдержало бы. - Может мне стоит помочь с ужином? - спросил знакомый тихий голос. - О, привет, Кирей. - ответила Саммер с улыбкой. - Конечно да! Не мог бы ты тогда накрыть на стол? Кирей просто кивнул в ответ. Мальчик начал расставлять посуду на столе. Наверное Кирею просто понравилось помогать Саммер по хозяйству и судя по всему он так пытался выразить ей свою симпатию. Не всё же время ему в комнате закрываться? Саммер и вовсе не была против - наоборот, ей было приятно, что кто-то ещё ей помогал. Тем более что Тай и Янг большую часть дня пропадали в Сигнале. Муж работал посменно - поэтому в его рабочие дни домашних дел становилось чуть больше. Когда она сама отправлялась на Охотничьи миссии, Кроу конечно приходил посидеть с Руби, - но женщина не рискнула бы полностью оставлять хозяйство на старого товарища по команде. Выключив кран, она взялась за нож и начала резать овощи на разделочной доске, напевая еще один веселый мотивчик. - Вы выглядите счастливой. - тихо заметил Кирей. Саммер лишь снова улыбнулась. - Это потому, что я и правда счастлива. - ответила она, нарезая морковку на мелкие квадратики, которые так обожала Руби. - И у меня хорошее настроение. - Почему? Она прекратила работать ножом и подняла удивлённый взгляд на мальчика. - Ты спрашиваешь, почему я счастлива? Кирей кивнул. - Хм… не думаю что смогу дать точный ответ. - пожала плечами Саммер. - Наверное, я просто рада снова оказаться дома. И скучала по Таю и девочками, пока была на работе. - ... Я понял. - тихо ответил Кирей с некоторой неуверенностью в голосе. Саммер положила нож и подошла к мальчику. - Знаешь, ещё я счастлива, потому что у меня появился новый маленький помощник. - Она с улыбкой взъерошила ему волосы. - Будь добр, скажи Таю и девочкам, чтобы они шли ужинать. Мальчик только моргнул, прежде чем снова неуверенно кивнуть. Саммер проводила его взглядом и потом вздохнула. Она хотела, чтобы Кирей немного расслабился и хотя бы раз улыбнулся. Если спросите, то он ей всё время казался таким… подавленным. И, если честно, с того момента как Котомине очнулся, Саммер ни разу не видела мальчика улыбающимся. Она чувствовала, что этот ребенок до сих пор ещё не оправился от всего с ним произошедшего. Они с Кроу старались не давить на него - поэтому задавали вопросы таким образом, чтобы не коснуться тех подробностей, из-за которых мальчику бы снова пришлось пережить болезненные воспоминания. Она надеялась, что Кроу сможет разыскать отца Кирея - но судя по всему дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Конечно, Кирей мог остаться у неё - но Саммер было неловко от того факта, что ребенок находился в разлуке со своей настоящей семьей. Стоило его как-то подбодрить. Она вяло покрутила нож в руке, прежде чем вернуться к разделке овощей. Подарить ему экшен-фигурку или парочку видеоигр? Мальчикам же должно такое нравиться? Почесав затылок, Саммер задумчиво нахмурилась. Может тогда ей стоит обсудить это с Таем или Кроу?