Извивается Время, Укусив себя за хвост, Мы бессильно тонем в утреннем сне. Хитрых чертиков племя Мастерит подъемный мост, Делит нас, как берега по весне. Злобно зашуршали В гардеробе скелеты — Зубы скалят вновь, тайну выдать грозя; И случайно страсти На глаза две монеты Положу я, сон за собой унося. Канцлер Ги — Баллада о скелетах в шкафу
Белла Свон не считала себя ни красавицей, ни чрезвычайно талантливой или умной. Единственная особенность, которую она себе с досадой позволяла, в лице природной неуклюжести, только доставляла проблем. А уж старания Рене совсем не оправдались, ибо способностей к танцам или к балету не оказалось вовсе. Да, девушка не равняла себя с красотками на глянцевых страницах, но это не мешало ей. Чересчур романтичная, любящая читать дамские романы Белла ассоциировала себя с классическими героинями: заурядными серыми мышками, которым чертовски везло в любви. И она знала, что когда-нибудь найдет своего принца. Даже составила список требований к кандидату: красивый, умный и до одури влюбленный, готовый на всё ради избранницы. К неимоверной радости Беллы, такой принц вскоре обнаружился. И где — в захудалом Форксе! Эдвард Каллен точно обладал всеми нужными качествами. А кроме этого от его облика просто веяло аристократизмом и какой-то тайной. Чудовищная смесь для крайне романтичной особы. Так Белла влюбилась в выдуманный образ, который сама же наделила всем необходимым. Герой будущей романтической истории, словно по писанному, тут же обратил внимание на девушку. И наплевать, что первое впечатление смазалось, главное, мечта сама просилась в руки. Свон ждала каждого дня с нетерпением, надеясь, что вот-вот Эдвард упадет к её ногам, как те же Майк, Эрик или Тайлер, которые по закону жанра захотели стать её возлюбленными. Белле было невдомек, что популярность — штука проходящая, причем довольно быстро, если время от времени не подогревать интерес людей скандальными выходками. Ей больше всего хотелось написать красивую историю любви, которая заставит окружающих очень сильно завидовать. Всё шло довольно гладко, даже приезд ещё одного новичка не охладил пыл. Белла, конечно, удивилась просьбе Чарли, но не отказалась помочь никому не известному парню. Гарольд Блэк заворожил. Нет, парадигма интереса не сместилась, просто таких людей она ещё не встречала. И не сказать, что новичок отличался от всех внешностью. Наоборот, заурядный, слишком худой он выделялся разве только ярким цветом глаз. Но какая-то внутренняя мощь притягивала, манила к себе. Белла хотела с ним дружить, интуитивно выбирая более сильного, харизматичного человека. Она полностью попала под чужое обаяние так же, как и остальные, что тянулись к Гарольду. Самое удивительное, Каллены, отказывающие окружающим в общении с ними, заинтересовались не меньше остальных. И эта стерва Розали даже преуспела! Белла чуть ли не с ненавистью смотрела на красотку-блондинку, которая запросто болтала с Блэком. Но открыто высказать своё недовольство не смела, потому что Розали — семья Эдварда, так что это может подождать до тех пор, пока она сама войдет в семью. Желание Беллы быть исключительной, особенной — достаточно простое и обычное для многих в этом мире. Поэтому она не видела ничего плохого в своем стремлении окружить себя нужными людьми, а потом наслаждаться вниманием. Так поступают миллионы. Это нормально. Жаль, что Эдвард не спешил сближаться, хотя Белла отчаянно сигнализировала о своей открытости для отношений. Что же, в этом был даже плюс — можно позже поиграть в недотрогу, когда прекрасный принц решится на сближение.***
Гарри устало потягивал кофе: снова не выспался, а принимать зелье Сна пока что нельзя — и так превышена всякая разумная доза. Кошмары на удивление не отличались разнообразием со времени победы над Реддлом. И это раздражало. Бесило до невозможности, потому что он знал — изменить ничего нельзя. А так хотелось, каждый день хотелось! Ближе к обеду Гарри нашел в себе силы собраться и поехать на встречу с одноклассниками. Свист ветра немного разогнал его усталость и тоску по прошлому, поэтому к семейному магазинчику Ньютонов он добрался в хорошем расположении духа. Подростки кучковались около двух машин и явно ждали только его. — Гарольд, наконец-то! — Хлопнул его по плечу Майк, как только Поттер выключил мотор. — Теперь все в сборе. — Привет. — Махнула рукой Джессика. Остальные тоже нестройно поздоровались. Гарри снял шлем и вежливо улыбнулся. Порыв ветра откинул с его лба пряди, обнажив тонкий шрам-молнию. — Ты как поедешь? С нами или своим ходом? — Сам, Майк. Нужно же мне расширять горизонты. Ньютон хмыкнул и ещё раз хлопнул Поттера по плечу. Пока все грузились в машины, Гарри успел выкурить сигарету, а потом завел мотор «японца» и неспешно последовал за машиной Майка. Недолгий путь окончательно развеял горькие мысли, выбил тоску вон. А вкус йода в воздухе, когда они приехали на место и постепенно выгружались, заставил мечтательно улыбнуться. Пока парни, в том числе и Гарри, таскали вещи из машин к будущему месту для костра, девушки увлеченно шушукались, то и дело поглядывая на них. Майк и Тайлер наигранно делали суровые лица и изображали игру мышц, пытаясь набрать побольше очков в глазах спутниц. Поттер мысленно посмеивался от подобного зрелища, когда-то и он так хорохорился при виде той же Чанг или Джинни. Наконец, развели костер и подростки устроились рядом с ним. Лорен передала Гарри сендвич и пластиковый стакан с горячим шоколадом. — Спасибо, — поблагодарил он. Лорен глянула на других с превосходством и кивнула. — Белла, ты когда-нибудь видела, как горит сплавной лес? — поинтересовался Майк, держащий в руках ветку. Гарри глянул в ту сторону и замер от восхищения: синие всполохи огня казались чем-то нереальным. Фантастическое зрелище, которым наградила сама природа, вызвало в нем щемящее чувство благодарности. Тот же магический мир давно не дарил что-то подобное. Любые чудеса, которые мог творить волшебник, приелись и стали пресными, монохромными. Горячий шоколад приятно растекался во рту, а вкус сендвича оказался превосходным, хотя Гарри знал, что и то, и другое — куплено в магазине. Наверное, виновата атмосфера пляжа. Очень скоро от ребят последовало предложение прогуляться: парни решили исследовать местные заводи. Болтаться по колено в воде Гарри не прельщало, поэтому он с удовольствием составил компанию Белле в прогулке по самому пляжу. Лорен, напялившая каблуки, возмущенно отказалась и осталась сидеть у костра с Анжелой и болтушкой Джессикой. — Англия сильно отличается от Форкса? — после непродолжительного молчания поинтересовалась Белла. — Знаешь, довольно странно сравнивать страну и город, — хмыкнул Поттер. — Я не про это. Гарри искоса глянул на смутившуюся девушку и пожал плечами. Каков вопрос — таков ответ. — Я жил в маленьком городе-спутнике. Очень тихий, провинциальный городишко, прямо как Форкс. Отличие в том, что здесь всем плевать на чопорность, а в Литтл Уингинге меня душила одинаковость домов, даже лужаек перед ними. — Но это красиво, когда территория оформлена аккуратно и по всем правилам. — Возможно, только не в том случае, если ты обязан каждый день ухаживать за этой чертовой лужайкой. — Гарольд, не выражайся, — поморщилась Белла. Поттер устало потер переносицу: очки в последнее время натирали. Зря он отказался в свое время пройти курс лечения в Мунго — гнался за идеальным сходством с отцом вплоть до мелочей. Сейчас-то уже поздно что-либо менять. Реакция Изабеллы доставила неудовольствие. Этим она напомнила рассерженную Гермиону, если он или Рон забывались настолько, что начинали сыпать ругательствами в её присутствии. Воспитательные моменты в такие дни превращались в полноценные лекции, навевающие скуку уже через пять минут. — Глупый вопрос, конечно, но у тебя есть девушка? — выпалила Белла. Гарри сначала оторопел от наглости, а потом тихонько рассмеялся. Что ещё ожидать от представительницы прекрасного пола? На шестом курсе Хогвартса, да и после битвы такой вопрос задавали ему слишком часто. — Была. — О, а вы… — Расстались. — Кивнул Поттер. — Почему? — Так сложились обстоятельства. И нет, не потому что я уехал. Это произошло намного раньше. — И, видя, что Свон собирается дальше углубляться в неприятную для него тему, Гарри предложил вернуться. Подходя к Первому пляжу, он заметил гостей. Бронзовая кожа, черные волосы и глаза-маслины выдавали в них жителей резервации. Видимо их привлекла шумная компания чужаков на территории. Эрик, заканчивающий всех представлять друг другу, наконец назвал имена Гарри и Беллы, чем вызвал неподдельный интерес одного индейца. — Так ты Изабелла Свон? — поинтересовался он. — А я Джейкоб. — Белла, — поправила она. — Чарли купил у меня пикап для тебя. Ну же, вспоминай! — Ах, да! Ты же сын Билли Блэка! Как я могла не догадаться раньше! Джейкоб широко улыбнулся. — Блэк? — встрял Майк. — А вы с Гарольдом не родственники? Гарри глянул на индейца и покачал головой. Он сомневался, что чистокровное семейство позволило хотя бы в мыслях такое непотребство, как кровосмешение с магглом, тем более американцем. Консерваторы Блэки скорее вырезали бы и ренегата, и его потомство в назидание остальным. — Просто однофамильцы, — сказал Гарри. — Блэк — такая же распространенная фамилия, как и Уайт. Подростки зашумели и принялись активно обсуждать-вспоминать подобные случаи. Джейкоб же завладел всем вниманием Беллы, пустившись в воспоминания о своей семье. — Ты знаешь Беллу, Джейкоб? — язвительно поинтересовалась Лорен, обиженная тем, что внимание достается не ей. — Можно сказать, что с самого детства. — Как это мило, — процедила сквозь зубы та. — Белла, пока тебя с Гарольдом не было, мы с ребятами всё вспоминали Калленов. Интересно, почему их никто не пригласил? — Ты имеешь ввиду семью Карлайла Каллена? — резко вмешался в разговор молчавший до этого самый старший парень. — Да. Ты их знаешь? — Каллены сюда не ездят, — отрубил он таким тоном, что ни у кого не возникло желания расспрашивать о причинах. Лучше бы он молчал, потому что Гарри, до сих пор поглядывающий на него в сомнении, кристально-ясно понял причину своего беспокойства. А уж когда подул ветер и донес едва уловимый для волшебника запах, Поттер едва не застонал вслух. Только ему могло повезти поселиться в месте, где обитают вампиры и оборотни! Мерлин и Моргана, дайте сил! Пока Гарри мысленно крыл Форкс, вампиров и оборотней на все корки, он упустил из внимания Беллу и Джейкоба, которые медленно отошли ото всех, увлеченные разговором. Поттер не слышал задорного щебета девушки, того, как она вытягивала информацию из подростка, не видел, как в мимолетном озарении распахнулись её глаза. А даже если бы видел и слышал, то грядущие проблемы ждали явно не его.