Тени в ряд

      Она стала ненавидеть ночи. В тот момент, когда прикрывала веки в надежде на спокойный сон, практически тут же вспыхивали в памяти алые радужки. Эти глаза — глаза монстра — преследовали и во снах, следовали неотлучно, не давали забыться, постоянно напоминали о смерти, которая просто чудом миновала.       Белла храбрилась перед Эдвардом, заставляла себя улыбаться, щебетала всё беззаботнее. Днем. А вот ночью видела кошмары. И не могла ни понять, ни проанализировать своё состояние. Зациклившись на алых радужках, она быстро поделила мир на черное и белое. Разумеется, Эдвард оставался на светлой стороне, как и почти вся его семья. А вот на другой народу прибавилось.       Первым шел Гарольд. Сначала Белла хотела с ним подружиться, но парень не шёл на контакт, как и его дружок Драко Малфой. И если беловолосого она могла простить — чего только не сделает девушка перед красавчиком! — то Блэк сам виноват, ибо ни в какую не хотел выстраивать ровные узы дружбы. А уже после, когда она поняла, что на самом деле небезразлична ему, отпустила ситуацию, промаркировав ещё одного поклонника.       Вот только Гарольд был опасен. Сам по себе или в совокупности с Калленами, но ощущение опасности не покидало, скорее усиливалось. И Белла стремилась защититься всеми доступными способами, какие только у нее имелись. Её принц, конечно же, всегда находился рядом, но уже это не удовлетворяло. Малышка Свон хотела определенности, уверенности в своей фундаментальной значимости, поэтому изо дня в день говорила Эдварду о своем желании стать ближе, стать семьей, о своих чувствах. И чудо свершилось: он понял и принял.       Белла едва ли не начинала петь или танцевать от радости от простого осознания, что мечты станут реальностью, а её страхи, наоборот, канут в бездну. Она уже нафантазировала себе наряд, праздничное оформление, составила регламент всего мероприятия. Оставалась банальность: поставить окружающих в известность. Это такая малость, почти несущественная деталь.       И тогда пришли они — сны. В них Белла бежала от алых радужек по лесу. Босая, в длинном шелестящем платье, жутко неудобном, настолько, что цеплялась подолом о ветки кустарников, оскальзываясь на мокрой траве, — она неслась от подгоняющей, почти дышащей в спину опасности, туда, где мелькал теплый всполох. И если за спиной нарастало обжигающе-ледяное дыхание, то она непременно в скором времени падала, кубарем летела в разверзнувшуюся под ногами пропасть, на дне которой её ждал оскалившийся волк с рыжими подпалинами.       Сны беспокоили по одной простой причине: приходили регулярно. В скором времени Белла стала напоминать копию себя — под глазами появились темные круги, взгляд потух, от постоянных кусаний потрескались губы, появилась привычка заламывать пальцы. Но всё это не заставило её сделать хоть что-то, она даже ничего не рассказала Эдварду. Зачем? Это всё стресс и гадкие происки разума, напуганного былыми событиями.       — Беллс, я сегодня поеду к Билли, — чуть хмуря брови, произнес шериф, с легким беспокойством оглядывая бледную дочь. Он хотел понять её, узнать что же случилось, но не умел подбирать правильные слова, те, что позволят наладить потерянные связи между отцом и его ребенком. — Знаешь, рыбалка, стариковские разговоры…       Мисс Свон заторможено кивнула. В последние дни ей постоянно хотелось спать: настолько устала от кошмаров, что впору почувствовать себя героиней известного фильма ужасов, правда, на роль Фредди никто не подходил.       — Ты не хочешь повидаться с Джейкобом? Вы давно не виделись, — вновь закинул удочку Чарли, молясь про себя, чтобы этот маневр удался.       Белла закусила губу, наморщила лоб — на нем тут же заломилась морщинка, появляющаяся в последнее время всё чаще и чаще — всерьез задумалась над предложением отца. Обижать Эдварда не хотелось, ведь не далее как на днях они чуть всерьез не поссорились.       — Мир не добрый, Белла, — вещал Эдвард, поглаживая её руку. — Кроме вампиров, есть оборотни.       — Я это уже знаю, — перебила его девушка, совсем не горящая желанием выслушивать очередной экскурс в историю. Ей хотелось ласки и внимания, а не всего этого. — Давай лучше поговорим о нас.       — Мы и говорим. Пойми, хоть у нас и договор с квиллетами, но это не значит, что во втором облике эти шавки не тронут тебя.       — Не переживай, Эдвард. Я осторожная.       Вампир тяжело выдохнул, на несколько секунд прикрыл глаза, а потом снова мягко, но решительно продолжил свою мысль:       — Для вампира запах оборотня неприятен. Этот запах мокрой псины очень резкий, отвратительный настолько, что работай у нас желудок как положено, то непременно бы вывернуло. Думаю, мы для них пахнем не лучше. Тебе не стоит ездить в Ла-Пуш, Белла.       — Почему? Джейкоб не оборотень.       — Но есть вероятность, что станет. Белла, ты пропахла вампирами, и я боюсь за тебя.       — Но со мной ничего не случится!       И вот с этого момента всё пошло наперекосяк: Эдвард абсолютно не хотел её слышать, твердил, как заведенный, о мифической опасности, говорил о заботе. Смешной такой. Кто же станет на неё нападать из квиллетов, если её отец — шериф — один из тех, кого те самые индейцы с удовольствием привечают на своей территории? Вот же глупости!       Так что предложение Чарли Белла приняла. И уже через некоторое время сидела в полицейской машине, ибо вести свою отчего-то не хотела. Возможно, слишком устала или решила сделать отцу приятное, кто ж разберет в мешанине мыслей и эмоций? Главное, что она докажет Эдварду его ошибку.       Ла-Пуш встретил её порывами ветра, запахом йода и каким-то жестким взглядом Билли Блэка. Белла слегка растерялась из-за враз заледеневшего лица старого индейца, стоило ей его дружески приобнять. Смущенно пробормотав положенные слова вежливого извинения, девушка ретировалась на улицу, оставив стариков общаться друг с другом.       До самого поворота дорожки, пробегающей от дома Блэков, до развилки она чувствовала на себе недоброжелательный взор. Передернув плечами, Белла, не раздумывая ни минуты, шагнула на ту тропку, что змейкой вилась между первых деревьев-исполинов. Оставаться в поселении и видеть хоть кого-то из индейцев ей уже не хотелось, уж больно неласковой оказалась встреча. Так что ей оставалось только проветрить мозги небольшой прогулкой в знакомом с детства лесу.       Шаг за шагом, не глядя по сторонам, ибо вот за тем камнем они с Рейчел прятались, когда играли, а вот тот куст стал для них с Ребеккой прекрасной базой для изготовления метелки, она шла, погружаясь в воспоминания. Всё же все до последнего камушка, до веточки было ей знакомо, так что потеряться не грозило ни в коем случае, разве только она закроет глаза, сойдет с тропинки и двинется в самую гущу.       Дальше, всё дальше в лес, старательно глядя под ноги, дотрагиваясь рукой до листьев кустов или подбирая камушки, чтобы тут же выбросить. Не нужно ни о чем беспокоиться, лишь только идти вперед — то, что ей сейчас нужно, когда в голове вместо дельных мыслей каша из страхов, недомолвок и неприятных ощущений. Белла настолько увлеклась уговариванием себя, что не заметила шерсть, кое-где висящую на кустах, а иногда валяющуюся на земле. И только когда в странной, неестественной тишине за спиной хрустнула ветка, она настороженно замерла. ***       Гарри смотрел на своего спящего крестника: легонько перебирал синие волосики, тихонько проводил пальцем по ручкам, ощущая, как в груди взрывается вулкан — сожаление, нежность, желание защитить. Он не мог поверить, что прямо сейчас, вот с этой самой секунды, придется заботиться не только о самом себе, а о ещё маленькой, но такой важной жизни.       — Недостойный хозяин, что прикажите сделать? — проскрипел Критчер так тихо, чтобы не разбудить Тедди.       Поттер выдохнул и скосил глаза на домовика: несмотря на напускное раздражение и недовольство, старый эльф всё же выглядел значительно лучше, чем пару часов назад. Как бы Гарри ни ерепенился, а что-то предпринимать всё же придется.       — Твоя забота — Тедди, пока меня не будет в доме. Обычно я прихожу во второй половине дня после уроков. И да, Критчер, магглы не должны ничего узнать о ребенке в доме.       Мордочка эльфа сморщилась от отвращения, настолько ему претила мысль жить бок о бок с немагами, но возражать не посмел. Критчер исподлобья зыркнул на Гарри, подмел пол ушами в издевательском поклоне и с хлопком исчез, а уже через пару секунд Поттер услышал из кухни негодующее ворчанье и хлопанье дверцами шкафов.       За день, проведенный с крестником, он заново узнавал малыша, учился отвечать улыбкой на заливистый хохот, укачивал, успокаивающе шепча глупости, когда маленький метаморф испуганно лупал глазами на преобразившуюся обстановку, щекотал в попытках развеселить. Долгий длинный день, что закончился спокойным сном ребенка, доверчиво прильнувшего рядом. Гарри встал с кровати и навесил чары, чтобы малыш не упал.       — Надо купить кроватку, — пробурчал он себе под нос. — И что-нибудь ещё…       Не имея ни малейшего представления о том, что необходимо годовалым детям, Гарри сделал зарубку на памяти о длинном разговоре с Джессикой, у которой был младший брат. Ему-то неоткуда знать о всяких нюансах, а Стенли, скорее всего, разбирается.       Он придержал дверь комнаты, чтобы не хлопнула громко о косяк, тихо-тихо спустился на первый этаж, вышел на крыльцо. Стылая хмарь дня сменилась на не менее стылую ночь. В такие ночи ему больше всего хотелось забиться в глубокое кресло, утащить под бок беловолосого слизеринца — Драко сопротивлялся, шипел, но в итоге терпел душные объятия, отвечал на сонные поцелуи — и долго-долго наблюдать за языками пламени, пляшущими в разожженном камине.       Гарри помотал головой, отгоняя непрошеные воспоминания, зябко повел плечами и достал из кармана сигареты. Курение в доме теперь под запретом, ибо здоровье крестника важнее комфорта самого Поттера. Он даже не хотел полагаться на чары, что сносно очищали воздух, уж лучше испробованный метод многих поколений — отойти подальше и дымить в своё удовольствие.       — Я могу помочь тебе с ребенком, — сказала тогда Розали, завороженная малышом.       — Мне не нужна няня, — беззаботно ответил Поттер, но вампирша хорошо умела читать между строк: не нужна такая неправильная няня.       Ей оставалось только кивнуть, принять ответ.       — Попозже я завезу кое-что малышу, — пообещала она. — Не больно-то ты готов к соседству с маленьким ребенком.       Гарри слегка поморщился, понимая, что вампирша права. И проникся искренней благодарностью, когда та сдержала слово и через час занесла в дом пакеты с игрушками, одеждой, детской посудой и всевозможными банками пюре.       — Проконсультируйся со специалистом насчет питания, — посоветовала Роуз. — Я не знаю, нужна ли ему смесь или ещё что-то. Если хочешь, приезжай в клинику к Карлайлу, там есть педиатр.       — Спасибо, я подумаю.       Розали неловко улыбнулась и поспешила откланяться. Гарри принял бы её предложение, но рисковать Тедди — последнее дело в его ситуации, поэтому нет. Придется наводить мосты в здешнем магобществе.       Развеяв сигарету, Гарри вернулся в дом, моментально попадая из промозглого холода в теплое, отдающее странным уютом помещение. Когда-то он жаждал обрести семью, обязательно похожую на шумную, такую же дружную, как Уизли, чтобы в его доме пахло яблоками и корицей, а глаз цеплялся за всякие безделушки: статуэтки на каминной полке, рамки с фотографиями на стенах, вышитые умелыми руками подушки на диванах. И в его жизни это было, но, как часто бывает при взрослении, оказалось не его, абсолютно не его. Возможно этому виной адреналиновая зависимость, чуть ли не кочевая жизнь или разочарование в клане рыжеволосых. Теперь аскетизм его дома в Форксе казался милее сердцу, чем прежние мечты и фантазии. И Гарри знал, что завтра его на кухне будет ждать сытный завтрак, чашка кофе, он будет улыбаться вечному ворчанию Критчера, кормить крестника и просто жить так, как получится, как он умеет. Пока что всё хорошо, на минуту, час или сутки, но хо-ро-шо.       План, что они придумали втроем (на самом деле — вдвоем, ибо Розали почти не слушала, погруженная в свои мысли), оказалось сложно реализовать. Так что всё полетело к Мордреду в зад уже на первом пункте — Свон не явилась в школу. Эдвард зло глядел на всех, едва ли не щерил клыки и, казалось, готов сорваться от малейшего дуновения ветерка. Гарри поджимал губы, стискивал кулаки, старался держать придурочного вампира в поле зрения, что получалось, ибо уроки совпадали.       — Что произошло?! — зашипел он на Розали, выловив ту в школьном коридоре.       — Свон потерялась, — с ехидной улыбкой доложила вампирша.       — Бля-ядь, — простонал Гарри, прикрывая глаза от бессильной ярости. — Подари ей колокольчик, пусть носит постоянно на шее.       Роуз цокнула и принялась наматывать локон на палец.       — А самое замечательное, что Чарли сейчас на территории квиллетов, — пропела она. — Мой братишка-идиот завелся не на шутку.       — Своди его в бордель! — шепотом рявкнул Поттер. — Пар спустит, авось мозги прочистятся.       — Фи, Гарольд! Это не комильфо. Мой братишка слишком утонченный и интеллигентный для столь низменного места.       — Ты еще назови его потребности низменными, посмеемся вместе. Расскажи по порядку, что там случилось с этой… аномалией.       — Человечка с шерифом отправилась к квиллетам, — отбросила шутки в сторону Роуз. — Пока мистер Свон приятно проводил время в компании Билли Блэка, наша аномалия ушла в лес и не вернулась. Поиски ведутся, но мы не суемся — чужая территория.       Поттер зажал переносицу двумя пальцами и выдохнул сквозь зубы. План нуждался в корректировке, а Грейнджер в Порт-Анджелесе.       — У вас хоть кто-то вменяемый остался?       — Никто, — скривила губы вампирша. — Все беспокоятся о человечке и готовы нарушить договор с волками. Не удивлюсь, что Эдвард скоро помчится на помощь своей принцессе, наплевав на всё.       — И тогда…       — Будет бойня.       Они оба понимали, что оборотни не потерпят такого вмешательства, особенно учитывая связь Свон с вампирами. А дальше подключатся Волтури, до которых быстро дойдут слухи об открытом столкновении двух антагонистов. А дальше — пепел и трупы волков, чудо, если не пострадает человеческое население городка и резервации.       — Мерлин, знала бы ты, как мне надоела эта возня, — тихо простонал он. — Как ты смотришь на то, чтобы прогулять оставшиеся уроки?..