Червивые зарисовки

С января месяца Броктон-бей Накрыло. Именно так, с большой буквы. Он и раньше то не был особо гостепреимным хозяином, напоминая скорее стареющую куртизанку, которая шлифовала себя килограммами штукатурки. Теперь же обитаемость сместилась резко на север, к Докам. Говорят, всё началось в Уинслоу. Просто как-то раз, утром обнаружилось, что в школе попросту опасно находиться. То тут то там происходила какая-то мистика, а когда учеников и учителей начало просто убивать началась паника. Зоны, где пламя било из ниоткуда. Зоны электричества, зоны аномальной гравитации, лужи, способные растворить человека за пару минут, паутина, оставляющая на теле незаживающие ожоги. И это только самые простые и распространённые ловушки. В тот день Стражи потеряли Сталкера, которая угодила в лужу. Узнали об этом достаточно опосредованно, пытаясь пересчитать учеников Уинслоу. Потерю списали на самоуправство. В тот-же день СКП понёс серьёзные потери в бойцах, больше тридцати человек не вернулись, ещё два десятка вернулись с ранениями, галлюцинациями и инвалидностями. А так-же половина Протектората так или иначе пострадала. Стражей даже близко не подпустили к Уинслоу. Кроме уже погибшей к тому моменту Сталкер. Проникнуть внутрь Зоны было можно, но сопряжено с таким количеством рисков, что даже вызванный Эйдолон не осмелился далеко продвинуться, укрываясь под тремя защитными силами. Александрия в своей самоуверенности чуть не лишилась ноги. А потом случился Выброс. Территория охватываемая эффектом стала резко заметна, ибо вспышка очертила круг. А потом она начала расширяться. Медленно но верно аномалии начали появляться в иных местах, а из Уинслоу вылезли несколько учеников. Тех, кого не успели эвакуировать. Они уже напоминали кукол, или бешеных зверей. Город принялся эвакуироваться. Попытка штурма с треском провалилась. Попытка уничтожить Уинслоу с воздуха тоже, даже ракетный удар не дал результатов, в небе появилась сверхмощная аномалия, которая разрывала самолёты, вертолёты, и даже ракеты. Попытка ударить тактической боеголовкой тоже не увенчалась успехом. Взрыв был отброшен вверх, и радиация разлетелась по территории. Но тут кто-то обнаружил побочный эффект аномалий. Артефакты. Некоторые ускоряли регенерацию, и нейтрализовывали радиацию, некоторые манипулировали гравитацией, электричеством, огнём. Силы в камушках, как их прозвали в шутку. К счастью, Зона остановилась, но поглотила почти треть города. Доки были переполнены, и неспешно эвакуировались. Как оказалось, попутно несколько человек успели поймать триггеры, потому Стражи и Протекторат получили пополнение. Как в прочем, и злодеи. СКП начало снаряжать экспедиции в Зону. Сугубо из добровольцев. Либо тех, кто невероятно проштрафился. Особенно ценились артефакты, что нейтрализовывали избыточную радиацию, и подстёгивали регенерацию. Они спасли уже десятки жизней в битве с Бегемотом, и позволяли легко дезактивировать заражённые участки. Конечно же, и криминальные элементы снаряжали экспедиции, ибо никто не против заработать на таких диковинках. - Итак, малята. - русоволосая девушка затянулась сигаретой, и потёрла следы от ожога, который зажил, но был почти на всю левую руку, кроме кисти, которая тогда была защищена очень толстой перчаткой. - Я ваш проводник, слушать меня чётко, запоминать внимательно. - новая затяжка, и дёрнулась щека с шрамом от осколка. - Там пиздец. И это не обсуждается. Помните это каждую ёбаную секунду, которую вы там находитесь. Идём колонной, держим под наблюдением свои сектора. Если отбились или хотите обследовать участок, кидайте любой кусок дерьма, что найдёте. Камни, ветки, кости, труп кошки, оторванную руку. Не важно. Почувствовали запах озона, предупредите группу, и киньте что-то металлическое. Каждый запасся шариками от подшипников? Хорошо. Имейте при себе хотя бы десяток. Но их держите на крайний случай, большинство аномалий засекается визуально. Увидели странность. Сообщите. Увидели потенциальный артефакт. Сообщите. Увидели движение. Сообщите. Увидели огромную хрень с короткими ручками. Бегите. Увидели в небе зарождающуюся вспышку. Кричите и прячьтесь. И помните, некоторые аномалии медленно, но верно перемещаются, потому за пределами Барьера нет безопасных мест. Есть вероятно менее опасные. Проверьте снаряжение, боеприпасы, медикаменты и еду. Если увидели что-то что вас заинтересовало, спросите меня. Это может быть опасно. - выдала инструктаж девушка, демонстративно проверив револьвер и патроны в разгрузке. Со стула за спиной девушки поднялся высоченный негр с дробовиком на плече. - Добавлю от себя. По одиночке не ходить даже поссать. У нас уже четверо трупов обгоревших отошли поссать. Попали в блуждающую электру. Как понимаете, коротят они так, что удар от ЛЭП покажется вам лёгким покалыванием. Если увидели что кто-то попал в электру. Забудьте, человек уже не жилец. Даже некоторые Бугаи не выдерживают, но можно оттащить. Подцепив палкой, не руками. Попали в карусель, расслабьте мышцы, а как отпустит, сгруппируйтесь. Может повезёт выжить. Попали в кострище, отскакивайте, падайте на землю и катайтесь. В хлопке выдохните. Если повезёт, переживёте хлопок, и из вас не выдернет лёгкие. Хлопок в течении полусекунды-секунды перед схлопыванием очень сильно искажает пространство и звуки будто всасывание. Можете успеть выдохнуть и помолиться. После хлопка уползайте как только пришли в себя. Интервал хлопков не менее двенадцати секунд, иногда до полуминуты. Готовьтесь. Почти целый день группа шарохалась по заброшенным улицам и домам, изредка отстреливаясь от одичавших животных, как правило, кошек или собак. Точнее во что они превратились под действием Зоны. Один раз мимо проползла огромная змея. Огромная. Змея. Почти тридцати метров длиной, с огромной головой, перемещающаяся огромными скачками. Издали поглазели на четырёхметровый кусок плоти, который двигался словно был куском студня. Пронесло, ушёл в другую сторону. Нашли пяток артефактов. А к вечеру зашли в один из домов, где и устроили временный лагерь. - Мы, получается, уже по тыщ двадцать на рыло отработали так ведь? - Спросил парень помладше из группы. - От девятнадцати до двадцати трёх. Как договоритесь с Исидором. Но лучше продавать их в обход, он очень прижимист. - ответил негр-провожающий. - А неплохо пошло. Так и затариться неплохо можно. - усмехнулся парень - Главное помни, на каждого проводника полуторная доля. - напомнила девушка. - Да я ничего. А правда, что началось всё в какой-то школе? - Да, говорят началось всё в Уинслоу. СКП предполагает, что там был некий Эпицентр-Излом. Но прошло уже десять месяцев. Не похоже, что там кто-то ещё живёт. - подтвердила девушка. - А может там невиданные ещё артефакты! - Разве что самые злые аномалии. Мы туда не ходим. Провести к Уинслоу мы можем. Но туда мы не полезем. Жизнь дороже. Хотя, однажды, по слухам, кто-то вынес оттуда артефакт, который замедляет время для владельца. СКП выкупили его за полмиллиарда долларов. Насколько правда чёрт его знает. Но слухи гуляют. - ответил негр. - Эхей, нам точно нужно туда! - воодушевился парень, подталкивая девушку-шатенку рядом. - Метью, ты отвратительно мелочен. Но такая перспектива даже меня радует. Можно попытаться, или хотябы подойти, посмотреть. - Ну, решено, завтра идём в сердце Зоны! Проводники смотрели на пятерых смельчаков, идущих к Уинслоу, сами они засели в здании неподалёку, вместе с тремя, кто не решился. Для безопасности, было решено рассредоточиться. - Чёрт, Лиза. Мне не нравится это делать. - заметил негр в пол голоса. - Это судьба наша теперь, Брайан. Мы ведь те психи, что первыми добрались до Ядра. - шёпотом ответила русоволосая девушка. - Не напоминай. У меня до сих пор мурашки бегают по коже. И ведь эта несчастная до сих пор жива, и замурована там, не способная двигаться. - заметил негр. - И вынуждена питаться жизнями тех, кто к ней полез. Нас же она выбрала пастырями. Мы ведь даже не можем далеко уйти от Зоны. - Лиза сплюнула, и затянулась сильнее. - Угу. Загонщики скота. Но хоть те артефакты что порождаются пожранными душами, помогают нам финансово. Я могу оплачивать любые счета обеих сестрёнок. И даже работу нянечки для младшей. Жаль встретиться с ними толком не могу. Видел их последний раз никак полгода назад. - пожаловался Брайан, выпуская тьму из рук, скоро она понадобится. Когда Ядро напитается жизнями несчастных, происходит выброс, и Тьма помогает от него защититься. А подсказки Лизы помогают обходить аномалии. Этот дуэт случайно сошёлся, но оказался очень прочным и надёжным. - Ой. А они быстро. ВЫБРОС! - заорала Лиза, и упала на пол вместе с Брайаном, который прикрыл их Тьмой, рядом послышались звуки падения на пол. Проводники не слышали удара, не видели выспышки. Они почувствовали как тряхнуло весь дом. Выждав несколько секунд, Тьма сошла, и они побежали к группе. - Все жи... Ой, блять. - Лиза подбежала к уже агонизирующей девушке, которой снесло почти половину туловища. - Предупреждал же, укройтесь, может быть выброс. - отчаянно рыкнул Брайан, но сделать уже ничего не мог. - Зона взяла свою жатву. Её можно лишь похоронить. Трупы с собой не тащим. - предупредила Лиза, закрывая глаза несчастной, которая уже перестала дёргаться. - Но-но... Но ведь... - Никаких но. Хотите погребальный костёр, кинем её в Кострище неподалёку. Хотите избавиться от тела, кинем в Лужу под окном. Или просто положим и завалим мусором. Максимум немного прикопать. Выбирайте! - почти рыкнула Лиза. Лиза и Брайан вернули двоих выживших с артефактами, получили рассчёт, и на следующий день вернулись к Уинслоу. Сейчас тут было спокойно. Точнее Зона пропускала их. Они были свои. Поёжившись от вида "зомби", которые шли внутрь а теперь были личной охраной Ядра, или Монолита, как она сама себя называла. - Ты довольна, Монолит? - спросила Лиза у статуи, стоящей перед вывернутым наизнанку шкафчиком. Статуя изображала худощавую девушку с воздетыми к потолку руками. В руках и под ногами статуи были артефакты. Пять. Ровно по числу забранных жизней. Шестой ещё формировался из тела погибшей девушки, но к ночи он будет готов. Статуя завибрировала. на лице статуи была улыбка. От неё хотелось поёжиться. Собрав артефакты, двое кейпов лицом к статуе вышли из школы, и пошли к месту захоронения. И лишь Лиза с ужасом знала, что статуя лишь прикрытие, настоящая Монолит за спиной статуи. Окаменелое, но всё ещё живое тельце, так и не сумевшее вылезти из шкафчика, и переписавшее саму реальность в угоду себе, изменившее себя, дабы стать бессмертной.