Пристань Озера Каленхад. Таверна «Избалованная принцесса». Харчевня. Век Дракона 9.30.
Роланд застыл в недоумении от понимания, что у него не тот кубок с вином. Быстрая оценка спутников прояснила ситуацию. Рыцарь положил подбородок на ладонь в жесте умиления и с улыбкой взглянул на магессу: - Миледи Льдинка? - Мм, — ответила девушка с трогательным выражением детской куклы. - Знаете почему вино из Хайевера не разбавленным можно пить только хайеверцам? - Только не говори… — Элисса тоже заметила желеобразное пошатывание Мари, — ты, что чистое выпила? - Именно так, — весело ответил Роланд, убирая тарелки вокруг девушки, — мне разбавленное почему-то досталось. - Мм? — спросила магесса, пытаясь наколдовать Лечение, но руки не слушались. - Ничего страшного, миледи, — рыцарь снял со спинки стула ее шарф и постелил на столе перед ней, — позвольте вам помочь. Мари пыталась сопротивляться, когда ее мягко уложили лицом на стол, но причину почти поняла — темнота ударила по глазам внезапно и настойчиво. - Может, отвести ее в комнату? — предложила Лелиана, проверив пульс бесчувственной магессы. - Еще испугается если проснется одна, — рассудила Элисса, — с собой потом заберем. - Меня что, тоже так сморит? — забеспокоился Алистер. - Если выпьешь чистого хайеверского без нескольких лет постоянного употребления этого чуда, то запросто, — пояснил Роланд, — ядреная вещь, даже гномы боятся пить. - Гномы. Боятся. Пить, — рассудила Лелиана, — звучит неубедительно. - Если только найдется желающий стукнутся головой об стол после первого бокала. - Да, не очень, — бардесса со слегка затуманенным взглядом вытащила несколько шпилек из прически магессы, — надо это куда-то деть. Прическа как у селянки. - И усы чернилами нарисовать, — предложил Алистер с не более разумным взглядом. Элисса после чистого родного вина зашлась смехом. Роланд как самый трезвый насладился видом уже повеселевших спутников и вернул свой бокал — надо было наверстываешь упущенное. - Али-истер, — тянуще спросила Элисса, — что ты скрываешь от нас? - Штаны снимать не буду, — засмущался храмовник. - Пылающий Меч Андрасте! — Кусланд потерла щеку, онемевшую от смеха, — я про твою семью, но со штанами ты хорошо придумал. - Ой, а что это… — Алистер указал на Мари с распущенными волосами и руками Лелианы в них, — ты там что-то потеряла? Бардесса подняла глаза с видом кошки над миской сметаны и демонстративно продолжила перебирать пряди бесчувственной магессы. - Надо ей косички наплести, но после еще трех восстанавливающих масок и мытья с бальзамом, — рассудила Элисса, — увижу то дегтярное мыло — сожгу. - Я помогу, — прошелестела Лелиана, — у нее половину вещей надо уничтожить. - Ну вы и злюки, — не выдержал Алистер. - Друг мой, я ее корсаж с сушки принял за ветошь, хорошо что имя было написано, а то чуть доспех не протер, — пояснил Роланд, наконец, отведав чистого вина, — когда будем в крупном городе, лично отведу к швее. Получу пощечину, но все же. - Так, мои вещи не трогать, — наершился Страж. - У тебя другая проблема. Твои вещи путешествуют по всему лагерю. - Подтверждаю, — произнесла Элисса, — за день нашлось три твоих носка у разных людей. У меня вопрос жизни и смерти. - И какой же? — спросил храбрый после крепленого вина Алистер. - Где четвертый? — могильным тоном спросила Кусланд. - Похоже на начало страшной истории, — произнес Роланд. - Бу-у! — подыграла Элисса. - Хочешь напугаю? — спросил Алистер и позвал официантку, — острого сыра, дорогуша. - А-а-а! — Элисса замахала руками, — только не запах нестиранного белья, фу! - Если съесть, то запах не чувствуется, — объяснил храмовник, — я поделюсь. - Пылающий Меч Андрасте, не надо! Там же. Пол бутыля спустя. - Думаю, кое-кому уже хватит, — рассудила Элисса. - Правда? — состояние Роланда выдавал лишь блеск в глазах. Алистер тайно наблюдал за ними, спрятавшись в своем теле, и его пока не рассекретили, потому что все внимание было на других. Лелиана уже не просто играла с волосами Мари, но и ласкала ногтями затылок бесчувственной магессы. Роланд подменил бардессе бокал на такой же с водой, окрашенной вином, а Элисса убрала ее руку от Страж, якобы заинтересовавшись маникюром. Хайеверка понимала, что ответственность за пьяные последствия будет на ней, как на зачинщице. - Пожалуй, мне пора, — признала Лелиана. - Идем, — Элисса убедилась, что бардесса довольно ровно держится на ногах, но все равно пошла с ней. - Алистер, как ты? — спросил Роланд. - Тсс! Я тут инкогнито. - О, понятно, — оценил рыцарь, — и кто ты? - Наследник престола, только тсс! - Так, тебе тоже хватит. Рыцарь забрал у него кубок, задев рукавом миску с остатками ароматной закуски. - Сыр не трогай! — испугался Алистер. - А не мог бы ты его доесть, чтоб не пахло? Элисса быстро пристроила Лелиану в ее комнате, даже обрадовала Морриган минимальным уходом за уставшей лучницей. По возвращению в зал ее ожидала картина с Алистером, жадно поедающим треклятый кисломолочный продукт. - И-и-у, — оценила девушка, — мы же в одной комнате спим. - Не на одной же кровати, — парировал тот. - Создатель! — расстроился Роланд, — вот мне повезло… - На тех кроватях двое вроде вас не поместятся, — возразила Элисса. - Ты обозвала нас толстыми? — надулся Алистер. - Да на любом из вас мы с Мари вдвоем поместимся… ой «…»! - Что, прости? — просипел Роланд. - Я про ширину тела, панталоны Андрасте! Я сразу поняла, что разместимся с трудом, просто думала, что кое-кто компанию себе найдет в другом месте. - Как мило, — обиделся уже рыцарь, — мы оба толстые, а я еще и бабник. - Рори, — усмехнулась Элисса, — нашел, на что обижаться… ладно, извини, я погорячились. - Принято, — холодно ответил Роланд. - Я с тобой кровать разделю, только не дуйся, — предложила она отступные. - Мир, — усмехнулся рыцарь.Пристань Озера Каленхад. Таверна «Избалованная принцесса». Спальня. Ночь.
Мари приоткрыла глаза, оценила ситуацию и пожалела, что вообще проснулась. Ее мучила жажда и головокружение, но хуже того — она лежала почти на мужском теле. Девушка с ловкостью кривой телеги попыталась выбраться из постели. Ее движения лишь разбудили ее ночную ошибку: - Воды? — спросило тело голосом Алистера. - Мм… - Держи, — ей подали флягу, залив от носа до шеи, — ой, в темноте не попал… - Спасибо, — Мари все же попила, — слушай… а мы… что? - Дыханье Создателя! Как ты до такого додумалась! - Ну ты сам говорил, что по девушкам! - Ну ты ж не девушка, а подруга. - Чего?! — магесса собрала глаза в кучу и поднялась с подушки. - Ой… только не по голове! Элисса проснулась из-за шума и выбралась из-под руки Роланда. Оказалось великие Серые Стражи дрались подушками. - Подростки, — прошипела Кусланд. - Со стороны даже мило, — шепнул Роланд, — юность на многое толкает. - Да пусть себе страдают ерундой, — отмахнулась она. - Я не про них. Мы тоже когда-то были юные и мечтающие. Элисса приподнялась на локте, пытаясь заглянуть в глаза, но в полутьме это не особо получалось: - Ты про нашу помолвку? Ты ведь понимаешь, что это было ребячество? - Для меня нет, — удивился бывший оруженосец, — тогда мы не могли быть вместе, но сейчас все иначе. - Да, иначе, — признала она, — но я не могу ответить тебе взаимностью. - Тебе нужно время подумать? - Наверное. Хотя на твоем плече приятно спать. - К твоим услугам, Элисса. Скажи, когда примешь решение о нас. - Скажу, — ответила бывшая тэйрна, устраиваясь на плече своего бывшего рыцаря. Дорога. Следующий день. - Есть минутка? — спросила Элисса у девушки, залечивающей магией мозоль, — думаю, тебя это заинтересует. - Гримуар Флемет? — шепнула та восхищенно. - Тебя я знаю лучше чем ту, мало ли как содержимое обернется против нас. - Спасибо, — ответила Мари. Морриган в это время задиралась с Алистером, так что ничего не заметила. Элисса продолжила идти рядом с Мари, но когда с ними поравнялся Роланд, магесса нашла повод переместится в другую часть колонны. Якобы ей срочно надо пообщаться с Винн. Прямо заговорщица доморощенная. Кусланд даже веселилась от попыток Амелл сосватать ей сэра Гилмора. - Чудесная погода, — произнес рыцарь. - Ты с крепленым вином вчера не перебрал? — удивилась разбойница. Погода была типично ферелденская — пасмурная, мрачная, а иногда и с дождем. - Согласен, неудачно вышло… - Да брось, я столько конфузов на почве вежливости насмотрелась… вроде порядочной леди, выходящей из твоей караульной… - Она заблудилась… — засмущался Роланд. - Вы бы хоть версии сверили. Она про якобы информацию про шпиона сказала. - Леди Жизель? - Вообще-то я про леди Одетту, но про Жизель тоже интересно. - Создатель! - Да ты расслабься, я и про леди Лилию в курсе. - Мне уже страшно. Кусланд довольно улыбнулась. Хайевер был ее домом, ясное дело, что она знала почти обо всем в этих стенах. - У тебя была насыщенная жизнь. Как ты только успевал нести службу? Роланд вроде бы и не был пойманным на горячем шестнадцатилетним пацаном, но репутация в глазах бывшей тэйрны была ему важна. - Элисса, я не утверждаю, что воздерживался все эти годы, но поверь, во всех этих отношениях не было таких чувств как были у меня к тебе. - Не бери в голову. Я только раз расстроилась, потом привыкла. - И нашла утешение в объятиях Хоу младшего. Создатель! Хоу! поверить не могу! Элисса, не сбавляя шага, отвесила ему оплеуху: - Не смей! Наши семьи тогда дружили. - Да, миледи, — снова холодный тон служивого рыцаря. - Вольно, — в тон ему ответила Кусланд. Разбойница ускорила шаг и нагнала спорящих ведьму и храмовника — их дурацкий спор и то был приятнее копания в прошлом.Лагерь. Вечер.
Элисса постелила себе лежанку и пошла оценивать работу остальных. На краю стоянки Стэн сидел напротив мабари Мари. - У вас все нормально? — спросила Кусланд. - Обсуждаю стратегию с этим великим воином. - А, понятно, — покивала девушка уважительно. - Он меня понимает. Эти глаза умные. - Глаза говоришь? — присмотрелась разбойница и повернулась в другую сторону, — Мари! Рик опять свои дела близко к лагерю справляет. - »…»! — ответила магесса, оглядываясь в поисках лопаты, — ну сколько можно! - О, да, мабари это не только согретые ноги, — позлорадствовала разбойница. - »…»! Рик оказался не так прост и удивил даже бывшую владелицу дрессированного лучшими псарями собрата. - Ты сам закапываешь? — восхитилась Мари, — умница! - Будут щеночки, попробую заполучить одного, — оценила Кусланд. - Элисса, понимаешь, такое дело, — замялась магесса, — чтобы были детки нужна еще одна мабари… - Правда? Не знала! — рассмеялась разбойница. - Глупая ферелденка, — пророкотал Кунари, — элементарного не знаешь. - Да, Стэн, без тебя вообще не разберемся, — отшутилась Мари, — понятия не имеем, откуда берутся дети. - Для этого нужны Тамассран…Там же. Через пару минут.
- Это ведь не так происходит… — скривился Алистер, находящийся в пределах слышимости. - Ну, часть про визит к жрице по расписанию как-то на любителя, — усмехнулся Роланд, — это что же, «суббота, вечер, рядовой пора снимать штаны»?.. хотя что-то в этом есть… - Дыханье Создателя! Окрестности деревни Рэдклифф. Следующий день. Очертания знакомого поселения все приближались, а бедный Алистер так и не придумал разумного повода открыть свою тайну. В результате просто заговорил, когда отряд стоял на коротком отдыхе. - Я давно хотел сказать… Про мое происхождение… - Ну давай уже, — хмыкнула Элисса, успевшая случайно раскусить его, — моя версия слишком безумна. - Мой отец — король Мэрик, я бастард от служанки из Рэдклиффа. - Я почти угадала, — ответила Кусланд, — я думала про воительницу. Его Величество больше по боевым девушкам был. Остальные отреагировали менее сдержанно. - Что за «…»! — выдала Мари, — почему ты раньше не сказал?! - Я думал, то у тебя вместо розовых василисков было, — вспомнил их пьяную беседу Роланд. - Не просто выродок, а королевский выродок, — подытожила Морриган, — замечательно. - Бедный мальчик, — растрогалась Винн. - Я портрет ферелденского короля не видела, — призналась Лелиана, — внешнее сходство есть? Кусланд порылась в кошельке и достала монету, номиналом в 10 золотых: - Это профиль Мэрика, Кайлан от него только цветом глаз отличался, этим он в королеву Роуэн пошел, а вот Алистеру даже глаза достались. - Мне ни от глаз, ни других частей тела не было ничего хорошего, — рассердился бастард, — всем был неудобен и мешал. Не знали куда спихнуть. Мари задело за живое: - Понимаю… ладно, тайны еще есть? - Страсть к острым сырам и одержимость шевелюрой, — отшутился тот. Элисса скривилась: - И-и-у! Не знаю про волосы, а вот поедание этого вонючего сыра у тебя точно не от отца. Мэрик Спаситель его на дух не переносил. - Значит, буду и дальше есть это в свое удовольствие, — ответил Алистер. - Пылающий Меч Андрасте!Деревня Рэдклифф. Позднее.
Трудно было пройти мимо, когда гонец из деревни едва не в слезах встретил отряд, принятый за помощь от союзников эрла Эамона. Их проводят даже не в казармы к солдатам, потому что здесь почти нет кадровых военных, только ополчение. Вместо военного штаба — церковь с ранеными, женщинами и детьми. Возглавлявший оборону — банн Теган даже без снаряжения, что не сильно помогает с поднятием боевого духа у остальных. - Миледи Кусланд, — искренне радуется аристократ знакомому лицу из прошлой, мирной жизни и приветствует ее обычных для их круга жестом, — рад вас видеть… мои соболезнования вашей семье. - Приветствую, милорд, — Элиссе не по себе встретить человека, с которым недавно танцевали на балу в ее замке, — да примет Создатель их души. Дворяне почтительно склоняют головы, поминая погибших, а едва собираются с мыслью для обсуждения ситуации, еще один присутствующий решает напомнить о себе — зря что-ли свою тайну спутникам выдал: - Банн Теган, вы помните меня? Я правда был немного моложе и вывалялся в грязи… - В грязи? — видимо, в деревне подвижных мальчишек было мало, потому что банн угадал сразу, — Алистер? Рад тебя видеть. - А привычки у тебя сохранились, — шепнула магесса второму Стражу, но акустика в церкви была слишком хорошая. - Эта милая девушка Серый Страж Мари Амелл, — представила ее Элисса, сердито прищурив глаза за несвоевременную шутку. - О, я очарован. Банн ловко поймал руку девушки и развлек себя ее смущением от касания губ к ее коже — с непривычки это многих впечатляет в отличии от ветеранов светских манер вроде Элиссы. - Приятно познакомится, — произнесла Страж. - Гонец сказал, что замок захвачен чудовищами? — напомнила Кусланд, — где войско Рэдклиффа? Его ведь не было в Остагаре. - Докладывают, что задерживается в пути обратно, — ответил Теган, — Пока солдаты вернутся с марша, деревню вырежут дотла, а что происходит в замке — боюсь и представить. Прошу, помогите нам с этой бедой. Элисса поймала взгляд Мари. Миссия Стражей — сражаться с Мором, а не защищать гражданское население. Что же решит магесса, которая не может знать, что деревня это не просто строения с горсткой ополчения, а кровь эрлинга, то что заставляет землю давать новый урожай, откуда идут налоги в казну и вырастет новое поколение защитников? Серые глаза не скрывали чувства вины.