***
— Я знаю, что ты сможешь сделать все, что поручила мне, но я никогда не признаю, что в моем возрасте ты могла выдержать такую нагрузку! — стоя у стены, возмущалась Юшенг, совершенно наплевав на все правила ордена. — И я не буду сдерживаться, пусть и понесу наказание, но не собираюсь просто так соглашаться с тобой. — Не пожалей, — рассмеялась А-Цинь, вставая на руки в метре от стены, взяв в рот лобную ленту и перо в руки. Сказать, что младшая была в шоке от того, что спустя час Циньчжао все еще спокойно писала, не сказать ничего. Сама девчушка была уже на пределе. Ее руки тряслись, а линии иероглифов выходили неровными и все время косились влево. — Как… Ты… Это делаешь? — пропыхтела Юшенг, дописывая последнее данное на переписывание правило. Тут же опустившись, она повалилась на землю, прильнув спиной к стене. — Даже старшие адепты не все могут так. А это между прочим наказание для мужчин… — Я долго тренировалась вместе с Лань Ванцзи и Сичэнем, — сказала А-Цинь, уже опустившись на ноги, вставая прямо. — Не всегда прямо с ними, но явно на их уровне. Отец хотел, чтобы я стала лучшей. — Но ты ведь… — Отец хотел сына, который унаследует его дело, кто же знал, что родится девочка, пришлось смириться, — Бянь Цуэ протянула ученице руку и улыбнулась. — Я не хочу, чтобы ты поняла мою боль от тренировок, но хочу, чтобы ты переняла от меня больше, чем тебе бы хотелось. — Какие благородные цели, — пропыхтела девчушка, вскакивая с места, нахмурив брови. — Говоришь так, словно собираешься уйти! Из ордена… Юшенг замолчала, осознавая всю суть ситуации. Раскрыв широко рот, она смотрела на ленту девушки, а потом и вовсе потеряла точную картинку перед глазами, когда к ней на плечо легла рука. — На сегодня достаточно, иди умойся и приведи себя в порядок. Через час приходи к воротам, пойдем в деревню, сегодня должны были привезти новые травы, — Циньчжао слегка похлопала ее по плечу и пошла дальше, оставляя свою подопечную одну со своими мыслями.***
Медленно и аккуратно ступая по мягкой траве, дева Лань двигалась в сторону небольшого домика в лесочке. Ее лицо не выражало особых эмоций, но на губах застыла теплая и мягкая улыбка, а взгляд словно был затуманен. — Не думал, что когда-нибудь увижу такое мечтательное лицо у своей дочери, — усмешка отца перед ней заставила ее резко развернуться в сторону звука. Мужчина сидел на небольшой лавочке у дома с чаркой, наполненной чаем. Похлопав рядом с собой, он пододвинулся чуть в сторону, наливая во вторую чарку кипяток. — Садись, выпей чаю вместе с отцом. — Почему ты не соблюдаешь постельный режим? — несмотря на то, что обычно она обязательно бы раньше загнала отца в дом и проверила бы его самочувствие, сейчас не было ни рвения, ни желания слушать, как он пререкается и говорит о том, что и так все знает. — Сегодня я впервые видел жизнь в глазах своей дочери после того, как буквально видел, как пропал весь блеск детских глаз, — хрипло произнес Бянь Цуэ, отпивая глоток чая, который уже остыл, но от того был приятен. — Я помню, как ты рвалась в бой и просилась тренироваться с юными Ванцзи и Сичэнем. Помню, как горели твои глаза и как ты хотела превзойти всех и доказать, что ты достойна… Достойна Его. А кого достойна, я не знал. Видел лишь, что ты стремишься быть ровней своему соулмейту. — Отец, — девушка не хотела слушать этого, но и не могла напрямую попросить родителя не говорить. Приходилось лишь смиренно слушать, ведь сейчас она бы не смогла заставить замолчать слабого отца. — Ты так похожа была на свою мать, — усмехнулся мужчина. — Всегда стремилась стать самой лучшей. Хотела доказать мне, что не нужен мне никакой сын. Какой же высоты ты бы могла достичь, если бы я не позволил твоей матери умереть? — Я и так достаточно много получила заслуг, — девушка не пила чай, лишь держала в руках чарку, смотря на жидкость в ней. Прозвучал громкий и тяжелый вздох. Было понятно, что мужчине сложно дышать свободно, а движения причиняли ему не самые приятные ощущения. — Сичэнь не говорил тебе, что Цзинь Гуаняо хотел тебя видеть на приеме в Башне Кои? — перевел тему Бянь Цуэ, понимая, что дочь не даст эту тему развить и не откроется ему. Молчание в ответ и некий ступор говорили о том, что она не знает этого. — Он приходил ко мне утром, говорил об этом. — Я с ним виделась совсем недавно, думаю, он еще успеет мне об этом сказать, — все же ответила А-Цинь, поставив чашу на лавочку, вставая с места. Обернувшись, она посмотрела на совсем ослабевшего, когда-то лучшего медика ордена Гу Су Лань. — Пожалуйста, иди в дом, отдыхай, потому что ты слаб и делать много движений тебе нельзя. — Скоро тебе не придется об этом беспокоиться, — с улыбкой на губах сказал мужчина, но его слова не были услышаны.***
Уже подходя к воротам, Циньчжао увидела сидящую на какой-то подстилке Юшенг, которая медитировала и гоняла духовные силы по телу, тренируя золотое ядро и выдержку. Подобная картина вызвала невольную улыбку у наставницы. Встав прямо перед ней, она протянула руку, чтобы дотронуться до головы девчушки, но в как-то момент, она открыла глаза и чуть было не схватила за запястье А-Цинь. — А, это всего лишь ты, — произнесла Юшенг, даже как-то разочарованно опустив руку. С секунду посидев с каким-то скучным лицом, вскочила с места, уперев руки в бока. — Ну что, мы идем? Шли они до деревни необычайно тихо, что начало явно смущать обеих. Юшенг начала идти медленнее, смотря куда-то под ноги, а Бянь Цуэ начала хмуриться от того, что не слышала иногда надоедливого, постоянно проскакивающего в ее речь, голоса ученицы. — Что-то ты притихла, что случилось за этот ничтожный час? — усмехнулась А-Цинь, смотря на девчушку, что только сильнее начала сутулиться. Слегка возмутившись молчанием Юшенг, дева Лань со всего размаха приземлилась ладонь на ее спину, от чего та моментально выпрямилась. — Ты чего делаешь?! — выкрикнула ошеломленная от подобного действия наставницы. Выставив указательный палец перед лицом А-Цинь, она угрожающе придвинулась. — Мы уже за пределами Облачных Глубин, так что и не думай мне говорить, что я нарушила правила. Что ты вообще хочешь от меня?! С утра с самого начала ко мне приставать! — Во-первых, адепт ордена заклинателей Гу Су Лань должен исполнять правила за его пределами. Во-вторых, ты красивая и умная девушка, подстать своей внешности, следи за своей одеждой, осанкой и речью, — говоря это, девушка поправляла одежду и прическу ученицы, под конец положив руки ей на плечи. — В-третьих, я не пристаю, а учу тебя, чтобы в будущем ты всегда имела силы, умения и мастерство, для того, чтобы помочь другим людям, если меня не будет рядом. — Ты не всегда будешь рядом… — Юшенг лишь мельком взглянула на ленту наставницы, привязанную к поясу, а после попыталась улыбнуться, а потом и вовсе прояснилась и снова зажглась, как раньше. — Я приму все твои знания до того, как глава ордена Цзян будет… Ммм… — Балда! Ты что вообще себе позволяешь?! — А-Цинь тут же закрыла рот подопечной, дав легкий подзатыльник. Вторая только пыталась вырваться и непрестанно мычала. — Глава ордена Цзян будет покорен твоей кра… М! — рот девушки тут же закрылся, без возможности открыться. Заклинание молчания было успешно наложено, а Циньчжао довольно наблюдала за тем, как ученица недовольно смотрит на нее. — Что ты на меня так смотришь? — засмеялась дева Лань, двигаясь дальше к деревне. — Сама виновата. — Мгм! — Юшенг обогнала наставницу, указывая на рот, жалобно мыча, но иногда гневно и громко пыталась закричать. — Открою только если ты мне расскажешь, что тебя так загрузило за этот час, — поставила условие девушка, скрестив руки на груди, смотря на то, как потух энтузиазм в ее глазах. — Мгм… — тихо и как-то неуверенно кивнув в ответ, она в миг почувствовала, как ее рот размыкается. — Ну так что? — Я… Лучше уж покажу, — подняв рукав правой руки и сняв наручи, она показала черную линию иероглифов, немного небрежно, но вполне аккуратно выведенных на коже девушки, которая гласила: «Странная, но миленькая». — Это… — Уже третья мысль моего соулмейта обо мне… Продолжение следует…