Пришла однажды гостья...

      Едва забравшись на импровизированную кровать, Нисса заснула в том, в чём была. Всё же напряжение последних дней и, что греха таить, кровопролитные битвы, её довели. Раны, конечно, болели, но усталость явно была больше.       Аглара принесла необходимое укрепляющее зелье в плошке и присела рядом с раненой. Сон — лучшее лекарство. Она поставила рядом с лежанкой плошку и отошла, не зная, как теперь быть. Проблемы, ранее отодвинутые на задний план, теперь вылезали как грибы после дождя. Девушка прислушивалась к раскатам грома и тихо раскачивалась на свой табуретке из стороны в сторону.       Проснуться для приёма зелья раненной удалось где-то через час, и после этого она уже продрыхла до окончания не только грозы, но и дождя. За окнами развиднелось, и даже был слышен птичий щебет. Нисса с негромким стоном потянулась и первым делом отодвинула покрывало, рассматривая лишь лёгкий рубец на груди и несколько багровых точек и полос на торсе. — Сработало, — радостно вскрикнула она и на пробу щёлкнула пальцами, вызывая над ладонью розовый огонёк.       Аглара проснулась от выкрика и недоумённо захлопала глазами, пока в её руке сам собой наливался огненный пульсар, чудом не сорвавшийся с её пальцев. Лишь придя в себя в достаточной мере, она вспомнила о гостье и её лечении. За несколько лет одиночества магичка уже и позабыла, что другие существа имеют свойство влезать в чужую жизнь, и даже если спрятаться у черта на рогах, её всё равно найдут. — Ну и отлично, — фыркнула она и убрала пульсар, даже и не подумав извиняться. Нечего было орать над ухом у спящих людей. — Теперь ты свободна и здорова, можешь идти по своим делам. И не забудь подкинуть флакончики. — Хорошо. Поняла, — кивнула Нисса и, поднявшись с постели, осознала, что одежда, как и доспехи, пришла в негодность. И тяжко вздохнула, замерев в чём мать родила прямо у кровати. — Слушай, а ты же местная, не доведёшь меня до огромных руин у окраины леса, которые граничат с той большой рекой? — Зачем бы мне это? — удивилась магичка, старательно отворачиваясь. Ещё не хватало тут голых девиц разглядывать. Она направилась к своему маленькому сундуку в кладовке и извлекла оттуда довольно побитую жизнью и съеденную молью мантию. Впрочем, ничего другого у неё не было, а коричневая мантия как ни что иное способствовала утрате красоты форм у носителя и аппетита у окружающих идиотов.       Вручив госте мантию, Аглара отвернулась к окну, где птицы приветствовали утро нового дня. Горазды же они дрыхнуть! — Готова расплатиться натурой! — радушно предложила Нисса и фыркнула от смеха, явно лицо у магички стало непередаваемое. — Я, вообще-то, про свою кровь — ты знаешь, в скольких зельях используется кровь демона разрушения? — Тут девица не врала. Да, она демон разрушения… Правда, не чистокровный. — Больно нужна мне твоя кровь, — отрезала Аглая. — У меня своя такая, что лучше бы её вообще не было. Зелий, основанных на крови демона, мне пока не требуется. А если моя родня меня всё же откопает, то меня не спасут никакие зелья. Лучше объясни мне, на кой-тебе переться в такую глушь? Там ничего нет, только зверьё и глухая чаща. Ну и руины, чтоб им…       Она нервно прошлась по комнатке, скрестив руки на груди. Вот угораздило так угораздило. Аглая малодушно подумала, что зря она вообще открыла ворота башни. Лучше бы всё решилось без неё. Но поскольку судьба обладала излишней хитростью, то ей ничего не оставалось, как выслушать версию Ниссы.       Нисса задумчиво покачала головой, подвязывая балахон на талии. — Понимаешь, заварушка тут мутная, — пробормотала она, почёсывая затылок. — Для твоего же блага всего тебе знать не стоит. В руинах есть один артефакт. Он активировался. Я должна его уничтожить. А есть ребята, которым артефакт по другой причине нужен… Если они его используют — плохо будет всем. — Ну, допустим это так. Но я не знаю, где находится этот артефакт. — Аглара задумчиво скривилась — насколько она помнила, ничего об артефактах в этой местности не писали. И никаких записей уже в этих руинах она не находила, хотя редкие рассыпающиеся книги ей всё же попадались. — Потому проводник из меня будет плохой. К тому же… В руинах есть старые магические ловушки. Их довольно часто не видно, пока не влезешь, а потом уже поздно. Даже чутьё и поисковик не помогают… Я однажды так чуть не словила стрелу в глаз, хорошо, что раньше люди были выше, и она только кожу содрала. — Девушка чуть откинула волосы и показала тонкий шрам на лбу. — Главное, что я чую направление к артефакту. Но конкурентов у меня много. А с пятью нападающими сразу мне уже не справиться. Думаю, с механическими ловушками сладить смогу, но вот магия… тут уже совсем другое дело… — Демонесса озадаченно поскребла лоб рукой. — Слушай, я собираюсь вскрыть малую сокровищницу короля Даналя — у меня есть привязка к ней. А там явно много, очень много сокровищ и магических в том числе. — Ни один маг не может отказаться от подобного! — Мне нужно лишь уничтожить регалии короля — всё остальное, на чём не лежит проклятие, твоё! — Прости, но ты с каждым разом обещаешь всё больше, а я всё больше сомневаюсь. Во-первых, я тебя не настолько хорошо знаю, чтобы лезть чёрт-те куда за неизвестно чем только потому, что ты мне это предложила. Во-вторых, где гарантии, что ты применишь артефакт именно по назначению, а не угробишь кучу народа в каком-нибудь городе? И, в-третьих, где гарантии, что ты меня потом не уничтожишь, после всего это… — Аглара нервно фыркнула и отвернулась. Чем больше её убеждают, тем больше она сомневается. А вот уже то, что ей обещают несметные сокровища… это настолько её смущает… Такие вещи не отдают просто так. — Ладно, какие тебе нужны гарантии? — вздохнула Нисса, понимая, что нарвалась на моралистку. — Помнишь, я обещала за моё спасение стереть память твоим родственникам и почистить документацию? Так вот, я могу стереть им память ближайшей ночью — документы не беда — это можно уже сейчас доказать, — зачастила Нисса чересчур искренне для демона. — Что-то ты слишком добрая. Прямо мне не верится. — Аглая подозрительно сощурилась, рассматривая свою гостью магическим зрением. Аура неплоха, но вот откуда знать, что она говорит правду? Проверить весь этот бред про артефакт невозможно, а выдумать нечто подобное проще простого. — Неужто этот артефакт столь силён, что ты готова оказывать услуги первой попавшейся девке, лишь бы его заполучить? — Этот артефакт может помочь одной и без того влиятельной мрази захватить мой родной домен, — тяжко вздохнула демоница. — И если это произойдёт, все мои друзья и родственники будут обречены попасть в рабство. К тому же… Я обещала моему спасителю, что выполню любое желание. И он захотел, чтобы в случае его смерти его долг перешёл мне. Теперь ясно? У меня нет выбора. — Ну это уже похоже на правду, — слабо улыбнулась магичка и кивнула. — Хорошо, я помогу тебе дойти до этой чащи взамен на стирание памяти моему семейству. Но опять же, только до чащи. Я не артефактор и не разбираюсь в этом. К моему сожалению, меня не научили тому многому, что мне очень нужно, и я дохожу сама до того, чему учат нормальных магов в юности… Поэтому на силовую помощь ты рассчитывать можешь, но вот думать как маг я вряд ли смогу. — Она развела руками и взглянула на Ниссу. — Хорошо, силовая помощь — это даже больше, чем-то, на что я рассчитывала, — улыбнулась та и вдруг задумчиво хмыкнула: — Если у тебя здесь хороший экран, я могу провести тебя через параллели, чтобы посмотреть за твоей родней. Это как доказательство возможностей. Согласна? — Экран? Нет у меня никакого экрана, — отрезала Аглара, с неким недовольством косясь на Ниссу. Вот не было печали… теперь тащись неизвестно куда и зачем. — И родню эту видеть не хочу и не могу, чтоб им пусто было… навидалась уже до упаду. Видишь? — Она закатала рукав своей мантии и показала сеть тонких, очень аккуратных шрамов. — Вот что мне родня оставила. Я для них с восьми лет подопытной была. Как только они узнали, что я отличаюсь от просто одарённых магией детей. — Так… А это уже важно, — резко подобралась демоница. — Это опасно? Какую природу носит? — Её настороженность была понятна, магические мутации всегда были весьма непредсказуемыми и носили самый странный характер. — Пока я не ранена, это не опасно, — медленно, будто взвешивая слова, проговорила Аглара, стараясь не слишком сильно раскрывать свои секреты. — Дело в том, что моя кровь… скажем так, ядовита. Стоит мне оцарапаться и пролить кровь на что-то живое, как оно погибает. Так что кусать меня — не лучшая идея. Как и пытаться перевязывать раны. Я обычно справляюсь сама. А вот моей семье это понравилось. Сначала они потихоньку выкачивали мою кровь, чтобы определить её свойства и убрать с её помощью некоторую часть врагов… А после решили, что одной дочери с такой кровью им мало и сочли наилучшим вариантом сделать меня племенной кобылой — дети должны были унаследовать эту особенность. Когда я это узнала, то решила, что лучше умру. Умереть не получилось. — Магичка обратно закатала рукав и невесело сморщилась — вспоминать всё это дерьмо было неприятно. — Тогда я сбежала, как только смогла ходить, и мои кишки не рисковали вывалиться наружу. А теперь я здесь, — на её лице отобразилась целая гамма самых разнообразных эмоций. Наконец она немного истерично засмеялась и махнула рукой, мол, какая уже разница. — И почему я не родилась обычным огневиком? — Почему я не родилась обычной суккубой? — в тон ей усмехнулась Нисса. — И жизнь была бы куда проще и приятней, согласна? — Усмешка у неё получилась почти такой же горько-весёлой как и у магички. — А ты суккуба? — несколько удивлённо спросила Аглая, вздёрнув бровь. — И чем это нам грозит? — Нисса хоть и была достаточно красивой, с чем не поспоришь, но вот на мифических демонов несколько не тянула. Или же её книги настолько устарели, или в них откровенно врали. Впрочем, магичка не сомневалась, что правда всегда оставалась где-то посередине. Вряд ли те кабинетные старцы, написавшие талмуды о магии и магических существах, лично встречались с настоящими демонами. — Ну, по логике да… Но мой прадед, Эльдарим Абриал, был демоном разрушителем высочайшего ранга. И по какой-то странной причине я родилась по силам сопоставимая с полукровками, — ухмыльнулась девушка и лукаво улыбнулась. — Хочешь увидеть мой истинный облик? Готова поспорить: кроме меня ни один мой сородич бесплатно этого не сделает! — Давай не сейчас? — Аглара как-то не ожидала предложения такого зрелища. А ещё она поняла, что невероятно устала разговаривать. За столько лет молчания и одиночества у неё просто болел язык и горло от вынужденного общения. — Лучше подумай, что тебе нужно в дорогу, а я попробую найти что-то съедобное. — Замётано, миледи! Мне нужна наковальня, мехи и кузнечный горн. Своими силами я броню восстановить не смогу, — кратко перечислила Нисса и, отойдя, посмотрела в окно. Да уж, и на кого она нарвалась?..