Чужой

Финрод безмятежно дремал перед растопленным камином, и на него было очень приятно посмотреть, если, конечно, не думать о том, что уснул он прямо здесь, потому что слишком устал. А вовсе не потому, что они так сблизились и могут запросто оставаться в гостях друг у друга. Нвабадаш отвернулся. Мышка сидела по-прежнему тихо, и у него просто руки чесались рассмотреть ее как следует. Не спеша и при относительно ярком свете. Но, кто знает, вдруг Финрод слишком чутко спит? Было бы слишком обидно потерять и мышку, и только начавшуюся новую жизнь. Нет, Нвабадаш будет выжидать. Но сколько? И чем в это время заняться? Наверное, можно было бы пойти к Олвен, помочь ей с лавкой... и оставить Финрода одного. Под присмотром королевской стражи, подпиравшей стену снаружи, разумеется, но ведь дело совсем не в этом. Нвабадаш понятия не имел, что подумает о нем эльф, если он посреди столь важного дела вдруг уйдет, куда душа пожелала. Наверняка что-то нехорошее, так что лучше дождаться. Не будет же государь разыскивать его по всему Нарготронду, просто найдет другого помощника, а Нвабадаша больше никогда ни о чем не попросит. Кресло было неудобное, от пышущего жаром камина тяжелели веки, и Нвабадаш вяло подумал, что наверняка сейчас совершит какую-нибудь ужасную ошибку. С этой мыслью, его тело будто само собой встало и прошагало к застеленной кровати. Он завалился прямо поверх одного из многочисленных покрывал и нашел наконец себе оправдание. Раз его служба прямо сейчас не нужна - он, как любой хороший солдат, будет спать. А то вдруг такая возможность еще долго не представится. ***** Когда он проснулся, в комнате было всё так же натоплено. Неудобное кресло, которое принесла Олвен, поменялось местом с его небольшим обеденным столом. В камине тлели угли, и свет исходил от лампы с чудо-шариком. Финрод неспеша перебирал лежащие у него на коленях вощеные таблички. В одной руке у него был кусок хлеба с ломтем мяса поверх, причем мяса было так много, что хлеб явно должен был быть сверху. "Мясо с хлебом," - рот у Нвабадаша сразу же наполнился слюной. - Поешь, не стесняйся, - сказал Финрод, не поднимая головы. Нвабадаша не надо было приглашать дважды. К его радости, мяса на столе хватало, он плюхнул поверх одного толстого куска ломтик хлеба и с наслаждением откусил. Вот как он раньше до такого не додумался? - Я, кажется, знаю, где искать нашего мастера. Нвабадаш даже перестал жевать и выжидающе на него уставился. Неужели придется на ходу доедать? Не впервой, конечно, но холодное мясо ужасно сочетается с холодными пещерами. В тепле оно гораздо вкуснее. Финрод устало посмотрел на него, будто и не спал совсем. У Нвабадаша ёкнуло в груди. Этому эльфу еще отдыхать и отдыхать, а не бегать за неведомыми тварями по всему Нарготронду. Но кто же ему об этом скажет? - Есть один дом в Верхнем городе, недалеко от сада, где на вас напали. Все остальные ящики, подходящие под описание, были сделаны для мастерских. Причем каждая из них нашлась там, где ей полагается быть, в полнейшем соответствии с нашими записями, - немного ворчливо добавил бывший король. - У меня очень сильное чувство, что нам теперь туда. Нвабадаш ничего не имел против. Вынужденное бездействие, которое он не знал, чем заполнить, закончилось! А вот отсутствие сопровождения его слегка озадачило. - Ну кто же ходит по Верхнему городу с отрядом стражи, друг мой? - с вежливым недоумением сказал Финрод. - Жители, знаешь ли, могут не так понять. Кроме того, там почти в каждом доме держат личную охрану. Если что, за нас заступятся. Нвабадаш нахмурился. За него что-то никто не заступился, кроме пожертвовавшего собой Бренна. За другого бедолагу, сброшенного прямо на главную площадь, тоже не вступился никто. Это, и тишина, царившая в пустых коридорах Верхнего города, никак не вязались со странной уверенностью Финрода. Он промолчал. Зачем спорить раньше времени? Оставят еще дома и возьмут кого-нибудь более сговорчивого, но совершенно бестолкового. По словам Олвен, Финрод и Ородрет были единственными золотоволосыми эльфами на весь Нарготронд. Золотые кудри были отличительной чертой королевского семейства, однако взгляды прохожих почему-то совсем не задерживались на коротко стриженном, но отчетливо золотоволосом Финроде. Соскальзывали с него, будто пальцы со скользкой рыбины, отметил про себя Нвабадаш. Он уже знал, что ни Финрод, ни Ородрет, не прятались от своего народа в роскошном дворце, и встретить одного из них на улице было не то чтобы великим событием. Но разве это причина для настолько сильного безразличия? Насколько можно было догадаться по лицам шагающих мимо эльфов, Финрода они попросту не замечали. Нвабадаш подозрительно покосился на бывшего короля. Опять какое-то колдовство? Неужели так торопится, что не хочет тратить время на пустой обмен приветствиями? Нвабадаш знал Финрода совсем недолго, но на его памяти тот еще ни разу не увиливал от проявлений обычной вежливости. Что-то было нечисто. Финрод с удивительной легкостью находил дорогу в лабиринте совершенно одинаковых узких улочек. Ну как одинаковых. Нвабадаш ни за что не стал бы приглядываться ко всей этой резьбе на светлых стенах, никак даже не подкрашенной. Узор и узор, зверушка и зверушка. Но для Финрода они явно что-то значили, и, вместо того чтобы плутать полдня, он довольно скоро остановился перед воротами из красноватого дерева. - Нам сюда, - коротко сказал он и снял с пояса небольшой сверток. Нвабадаш застыл, когда содержимое свертка показалось на свет. Это был свернутый в рулон футляр, полный отмычек. - А если соседи не так поймут? - неуверенно возразил он. - И что они сделают? - резко спросил Финрод, и от его тона Нвабадашу стало неуютно. - Пожалуются Ородрету? Не смеши. - Откуда ты знаешь, как работать отмычкой? - спросил он чуть погодя. Нет, Нвабадаш и сам не раз вскрывал простенькие замки. А куда деваться, если ключи, доверенные хоть повару, хоть начальнику гарнизона, все время терялись? Но Нвабадаш не король, ему не зазорно. - Знаешь, я не всегда был правителем, - голос Финрода неожиданно повеселел. - Когда-то я был ребенком, который хотел попасть туда, где быть ему не следовало. И - удивительное дело! - у меня почти всегда это получалось. В замке что-то щелкнуло. Финрод обернулся, и Нвабадаш увидел в его единственном глазу искорки, непонятно откуда взявшиеся. Не может быть, чтобы эльфийскому владыке нравилось вламываться в чужие дома! Финрод быстро собрал инструменты и повесил свернутый футляр обратно на пояс. Было бы вполне закономерно, если бы все эти железки хоть раз бряцнули, но нет. Снаряжение у Финрода было как у заправского вора и взломщика. Шагнув за ворота, Нвабадаш попал в небольшой дворик, дававший дополнительные три ярда перед низким фасадом, облицованным красным камнем. Замок на воротах был не настолько сложный как на пустой мастерской в Нижнем городе, но в нем тоже чувствовалась рука покойного Бренна. Входная дверь оказалась приоткрыта, и Финрод немедленно устремился к ней, даже не подождав Нвабадаша. Тот перехватил его у самого порога. - Не торопись, - почти взмолился Нвабадаш. - А если внутри эти твари? - Я бы услышал, - в голосе Финрода опять появились колючие нотки, от которых Нвабадашу было не по себе. - В этом доме никого нет. Нвабадаш под страхом смерти не признался бы, что тварь, угнездившуюся под потолком, он тоже не слышал, пока она не задвигалась. На поверхности он без труда различал, как трава растет, и как в кронах деревьев северный ветер переговаривается с восточным, а тут всё на свете пропустил. Он не знал, было ли дело в его ушах или в самой твари, но действовать следовало осторожно. Если спешить, успеешь только на собственные похороны! - Всё так, - торопливо сказал Нвабадаш, - но давай хотя бы держаться вместе. Финрод приложил его тяжелым взглядом. - В таком случае, не отставай, - приказал он, и Нвабадашу ничего больше не оставалось, кроме как последовать за ним в самое логово зверя. ***** Как и в немногочисленных других домах, где побывал Нвабадаш, первый этаж представлял собой одну комнату безо всяких перегородок, из которой лестница уводила на следующий этаж. Только вместо второго этажа здесь был подвал. Еще одно большое различие: закрытое экраном из тонкой промасленной ткани окно. Снаружи был пасмурный день, и светлая ткань кое-как пропускала и без того слабые лучи. Глазам, привыкшим к оттенкам полумрака, этого вполне хватало, и Нвабадаш почти сразу увидел, что Финрод не ошибся в своем предчувствии. В паре ярдов от окна, на большом крепком столе стоял огромный стеклянный ящик, куда без труда поместился бы новорожденный жеребенок стоя. Прозрачные стенки были заляпаны высохшими черными потеками, что подтверждало рассказ Бренна. Он действительно держал здесь своих тварей. Забыв о том, что собирался не отходить от государя ни на шаг, Нвабадаш подошел поближе и невольно ахнул. Пол вокруг стола был усеян деталями того, что когда-то было механическими зверями. Металлические кусочки во многих местах покрывало что-то черное, и было ясно, что если в этих игрушках и обитало что-то живое, оно давно уже погибло. "Кому только помешали эти безобидные малыши?" - Бренн не мог так поступить с ними, он любил их, - прошептал Нвабадаш и как-то сразу вспомнил про мышку, до сих пор прячущуюся у него в капюшоне. Как хорошо, что хотя бы она уцелела! - Он их изучал, - спокойно поправил его Финрод и подобрал с пола несколько разбросанных листов исписанной белой бумаги. - Любил он свой народ и пытался облегчить участь тех, кому суждено было провести свою вечность без руки или ноги. Неведомая жестокая сила уничтожила не только игрушки. Она разнесла всю комнату. Уцелел только стеклянный ящик и стол под ним. Узкая кровать без полога годилась теперь только на дрова, а множество металлических заготовок можно было отправлять прямиком в переплавку, настолько погнутыми они были. Второй стол в комнате выглядел так, будто на него приземлился задом горный тролль. Тяжелыми резными стульями кто-то бросался в стену до тех пор, пока они не разлетелись в щепки. Полки, целиком покрывающие другую стену, сломались посередине, как если бы на них повис очень жирный и тупой орк, а потом еще и покачался. Книги разлетелись по всей комнате. Нвабадаш в жизни не видел столько книг сразу, и вот они были порванные, испачканные и безнадежно испорченные. - Не верю, что соседи ничего не слышали, - пробормотал Нвабадаш. - Стены очень толстые, - сказал Финрод, не отрываясь от своей находки. - Здесь могло произойти что угодно, и никто бы никогда не узнал. Мне попались записи, в которых Бренн рассказывает про свою находку. Проверь подвал, вдруг там тоже есть что-нибудь полезное. Это была отличная идея, если не учитывать того, что Финрод остался совершенно безразличен к его настоятельной просьбе - держаться вместе. Нвабадаш старательно подавил разочарование. В конце концов, государь и не обещал, что будет слушаться. Нвабадаш направился к лестнице, ведущей вниз. - Государь, подойди сюда! - позвал он почти сразу, совсем забыв про то, что Финрод просил так его не называть. Эльф мгновенно возник у него за плечом. Даже если он и собирался как-то возразить на "государя", всё это сразу оказалось забыто, стоило ему увидеть, на что показывал Нвабадаш. За исключением небольшого пространства у подножия лестницы, подвал был битком забит коробками полными песка. Такими же как в Нижнем городе. - Мы должны сейчас же вернуться в ту мастерскую, - сказал Финрод.