Пока я жива

Я вернулась из царствия Морфея, но глаз открывать не стала. Моё тело лежало на мягкой кровати и мне не хотелось подниматься. Я перевернулась на спину и потянулась. Тепло, уютно, мягко, какой уже по счёту раз, за то короткое время моего нахождения здесь, я чувствую себя по-царски. Обстановка здесь мне, определённо, нравится. Хотя может я просто ещё пока не узнала людей? Я резко распахнула глаза и села. В моей памяти всплыл вчерашний вечер. Я танцевала, а потом упала. Наверное, был обморок от переутомления, но как я оказалась здесь? - Вы уже проснулись? - в дверях показался Биллу, - Вы нас напугали вчера, но я сказал, что после долгой дороги вам непременно нужен отдых и мы отнесли вас в комнату. Я молча смотрела на него, понимая, что в одном предложении этот евнух ответил на несколько моих вопросов сразу. - Может, что-нибудь хотите? - Биллу подошёл к моей кровати, - Принести чего-нибудь? - Да, - я кивнула и посмотрела в сторону балкона, его и покои разделяли лишь занавески, которые сейчас были распахнуты и взметались при дуновении ветра, - Воды, если можно. - Конечно. Он приоткрыл дверь и кому-то отдал поручение. Очевидно, служанке, которая ждала в коридоре. Я встала с кровати и ещё раз потянулась. Неужели я, наконец, выспалась? Я встала напротив балкона и ветер поприветствовал меня своей прохладой. - Биллу, - я повернулась к слуге, - А где Дарья и Мария? - Они готовят ваш сегодняшний наряд и скоро будут здесь, - он почтительно склонил голову, протягивая мне стакан воды. - Спасибо, - я сразу выпила всё, будто жажда мучила меня несколько дней, а потом облегчённо вздохнула, с улыбкой посмотрев на евнуха, - А что я должна делать? Он в недоумении приподнял бровь и забрал у меня пустой стакан. Тогда я повторила свой вопрос более настойчиво: - Биллу, какую работу я должна выполнять? Уборка или, быть может, я буду служить у сестры Императора? - Ну, что вы, - евнух махнул рукой, - Ничего вам не надо делать. Ваша главная работа - радовать Повелителя. - А может всё-таки уборка? - в надежде спросила я, но встретив удивлённый взгляд слуги, поспешила перевести тему, - Значит, я могу просто бездельничать? - Вы можете делать, что угодно, - Биллу широко улыбнулся, - Чувствуйте себя как дома. - Непременно, - кивнула я, надеясь, что это будет несложно. Хотя, конечно, некоторые опасения всё ещё одолевали меня. Ведь я только-только прибыла во дворец. А вдруг первое впечатление обманчиво и всё это лишь иллюзия? А на самом деле, я попала в капкан и навсегда поселилась в этой золотой клетке? От таких мыслей на моём лице появился страх. - С вами всё в порядке? - обеспокоился Биллу. Я взглянула на него и поспешно ответила, - Да. - Тогда, если вы позволите, я удалюсь, у меня дела. - Конечно, - для меня было странным, что Биллу спрашивает у меня об этом. Кто я такая, чтобы он так любезно говорил со мной. Евнух поклонился и вышел из покоев. Сразу после этого вошли Мария и Дарья. Они принесли мою одежду. И пока Даша помогала мне одеться, Мария заправляла постель. - С вами всё хорошо? - спросила Дарья, - Мы слышали, что вчера вы упали в обморок. - Да, упала, - с досадой ответила я и поправила складки на шароварах. - Мне так жаль, - искренне сказала Маша, - Но сейчас ведь всё хорошо, да? Я лишь кивнула, смотрясь в зеркало. Сейчас на мне был, как называла это Мутаз калфа, сальвар камиз. Ничего необычного. Светло розовые штаны и туника в тон, на шею я повязала дупатту белого цвета. Мария принесла разные украшения, но их я надевать не стала. Ни к чему мне рядиться просто так. Судя по отношению ко мне Биллу и Сурии я занимаю теперь в гареме не последнее место, но злоупотреблять этим не собираюсь. Даже, если я являюсь названной фавориткой, это не значит, что я особенная. Мне следует знать своё место. В дверь постучали и Мария поспешила открыть. Принесли завтрак. Маша взяла поднос, у стоявшей за дверью девушки, и поставила его в комнате, затем она раскидала вокруг подушки, а Дарья расставила еду. - Приятного аппетита, - сказала Даша. - Спасибо, - я присела на одну из подушек и взглянула на служанок, - Вы тоже садитесь. - Но мы не можем есть с вами, - сказала Мария и опустила глаза. - Это глупость какая-то, - я перевела взгляд на одну девушку, затем на другую, - Садитесь. Они переглянулись, а затем всё-таки опустились рядом со мной. - Вот так, - я улыбнулась, - Ешьте на здоровье. По ходу нашей совместной трапезы, я узнала, что Марию и Дарью поселили недалеко от моих покоев. У них была одна комната на двоих, но места им хватало. - Вам нравится здесь? - спросила я, пробуя рис с фасолью. - Да, - сразу ответила Даша, - Разве здесь может не нравится? Мария кивнула, - Здесь обстановка гораздо благоприятней, нежели в Топкапы. Я задумалась над её словами. А ведь Маша была права, если бы в османский дворец прибыла девушка, которой сразу же оказали такое внимание и почтение, это бы не прошло просто так. Такую девушку сразу бы возненавидели и, возможно, даже попытались бы убить. Опыт службы в Топкапы подсказывал мне, что так бы оно и было. Но, чтобы точно удостовериться, что в этом дворце всё спокойно, я должна увидеть его главную часть. Я должна увидеть гарем. Дверь в покои открылась и на пороге появилась молодая девушка с густыми чёрными волосами, заплетёнными в длинную косу. На ней было одето салатовое сари с узором, расшитым золотыми нитями. Увидев её, Мария и Дарья поспешно встали и поклонились. - Простите, госпожа, мы вас не заметили, - сказала Маша не поднимая головы. Что? Госпожа? Я немедленно поднялась и тоже поклонилась. - Ничего страшного, - произнесла девушка и обратилась к служанкам, - Вы, оставьте нас. Они послушно вышли. Я осторожно подняла взгляд на госпожу. Она выглядела серьёзной и смотрела прямо на меня. Не трудно было догадаться, кто стоит передо мной. Это сестра Императора - Анджали. Молчание слишком долго тянулась и я подумала, что, наверное, рассердила её, но в ту же секунду девушка широко улыбнулась. - Рада приветствовать тебя, Анастасия, - она подошла ближе и села на одну из подушек возле меня, будто мы были старыми друзьями. Анджали посмотрела на меня, - Ты тоже можешь сесть. Я мгновение поколебалась, но потом осторожно опустилась на место. - Ты не против, если я позавтракаю с тобой? - спросила Анджали, снова улыбнувшись. Я машинально кивнула, не понимая, что происходит. Девушка выглядела такой весёлой, а я боялась даже слово сказать. Я просто сидела молча. - А почему ты ничего не ешь? - наконец спросила она, - Очень вкусно, попробуй. - Госпожа, - осторожно обратилась я к сестре Повелителя, но встретив её взгляд, замолчала. - Прошу, не называй меня так. Называй меня просто Анджали. - Но ведь... - Да, знаю, - она перекинула косу за спину, прожевывая пшеничную булочку, - Но ко мне так все обращаются. Пусть хотя бы один человек просто называет меня по имени. Тем более, что ты фаворитка моего брата. - Но, что скажут другие фаворитки? - я была рада, что мне выпадает такая честь, однако, всё же стоило соблюдать субординацию. - Какие другие? - Анджали посмотрела на меня, - Здесь нет других фавориток Императора. Только фаворитки Рохана, но ты не имеешь к ним никакого отношения. - Рохан - это ваш брат? - на всякий случай я уточнила и получила утвердительный ответ от девушки. - А ты турчанка? - неожиданно спросила Анджали и я растерялась от такого вопроса. К такому меня не готовили. Что я должна сказать? Правду или ложь? Но раз я не получала наставлений на этот счёт, скажу как есть. - Нет, я славянка, русская, - опустив взгляд, мне показалось, что девушка разочарована. - Но тебя ведь привезли из Стамбула, - Анджали рассуждала вслух, - Получается, что тебя сначала привезли в Османскую империю, а теперь сюда? - Ну, да, так и есть. - Бедная ты, - протянула Анджали и похлопала меня по плечу так неожиданно, что я даже слегка отшатнулась, - Эти османы - варвары. Я всегда говорила об этом. И платья у них некрасивые. Я не сдержала смех и позволила себе немного расслабиться. Сестра Императора не так сурова как её брат. Это хорошо. С ней можно поговорить. - Знаете, я думала, что вы другая. - Какая же? - Анджали удивлённо взглянула на меня. - Ну, я думала, что сестра здешнего Повелителя гордая и высокомерная, - я говорила честно, у меня действительно были такие мысли, - Но теперь я вижу, что вы не такая, вы милая. - Спасибо, - девушка весело улыбнулась, - Ты тоже милая. В этом дворце тебе нечего бояться. Никто тебя не обидит, это не в правилах гарема, поэтому будь спокойна. - Хорошо, - я тоже улыбнулась, поняв, что в лице Анджали мне никогда не придется видеть врага. После завтрака мы гуляли по дворцу. Сестра Императора показала мне мой новый дом, рассказала, где обычно можно найти Биллу и Сурию, если они срочно понадобятся. Мы зашли и в гарем. Общая комната девушек выглядела необычно. Наверное, это за счёт полукруглой формы и множества зеркал на стенах, которые прикрывались прозрачными цветными шторами. Наложницы поклонились Анджали, когда мы вошли. Каждая из девушек занималась своим делом, но я уловила, что здесь, вполне, дружеская обстановка. На меня они смотрели не со злобой, а скорее, с интересом и любопытством. Думаю, все наложницы уже были осведомлены, кто я и им не терпелось со мной познакомится, в прочем, как и мне с ними. И когда Анджали покинула нас, девушки подлетели ко мне и стали расспрашивать, будто я посол из неведомой страны. Нескольких из них я узнала: они помогали мне собраться для вечера, а некоторые танцевали со мной. Я пообщалась с этими девушками и узнала, что и в этом дворце бывают конфликты. Часто ссорятся фаворитки Рохана, но они быстро успокаиваются, потому что это не поощряет Сурия. А эту женщину, как я поняла, уважают и боятся. А Биллу, напротив, не боятся, но всё же слушаются. У наложниц и в мыслях не было устроить бунт или выказать непослушание кому-либо из старших слуг, а про императорскую семью и речи не шло! Девушки преклонялись перед ними и не смели перечить. Я не стала им говорить, что вчера позволила себе лишнее в разговоре с их Повелителем. Не нужно, чтобы они думали, будто я слишком смелая или глупая, или, что ещё хуже, собираюсь поменять устои гарема, которые они так свято чтут. Я много времени провела с девушками, пообедала с ними, а затем пошла в сад. Никто из девушек не составил мне компанию. Кому-то нужно было продолжать работу, кому-то свои уроки, поэтому я пошла в сад с Дарьей и Марией. Идя по дорожке, я вдыхала запах цветов. Я неустанно сравнивала этот дворец и дворец Топкапы. В этом саду, в отличие от того, почти не было роз. Зато здесь было много других цветов. Разноцветные тюльпаны, например, ирисы и, конечно, жасмин. - Госпожа, - обратилась ко мне Маша. - Я же просила не называть меня так, - повернувшись к девушкам, я увидела их растерянные лица. - А как тогда? - спросила Даша, - Не по имени же? Я вздохнула, - Можно и по имени. - Нет, - Мария уверенно покачала головой, - Нам было приказано обращаться к вам исключительно как "госпожа" и никак иначе. Поняв, что девушек не переубедить, я пожала плечами, - Ладно. Так, что ты хотела? Маша ближе подошла ко мне, - Вы помните, что должны отсылать весточки Хюррем Султан? Вы же не забыли? Я слегка прикрыла глаза. Да, я действительно забыла об этом. А вспомнив, мне стало не очень уютно. Я же не шпионка, так что же она хочет знать? Как продвигаются мои дела с Императором? Абсурд. - Но, что я буду писать? Мы здесь всего два дня, - я попыталась убедить Машу в этом, но, видимо, девушке были отданы определённые приказы. - Но, госпожа, нужно сообщить хотя бы о том, что мы прибыли. - Да и потом, - вмешалась Даша, - Вы ведь танцевали перед Императором. Об этом тоже стоит упомянуть. Я промолчала, но девушки были правы. Хюррем Султан должна знать такие вещи. Только перед тем, как писать письмо, я должна узнать понравился ли мой танец Виджаю. А об этом, определённо, можно спросить у одного человека. И этот человек - Биллу. Я развернулась и увидела возле цветов азалии молодого мужчину. Не старше самого Императора. Наверное, это садовник. - Здравствуйте, - я с улыбкой подошла к нему. Мужчина удивился, когда увидел меня, но, тем не менее, тоже поприветствовал. - Красивые цветы, - я оглядела оранжевые азалии и посмотрела на этого человека, - Ты давно служишь во дворце? Мужчина улыбнулся и посмотрел за меня, на моих служанок, - А вы, должно быть, Анастасия? Удивительно, но все во дворце знали моё имя. Биллу знатный болтун. - Да, - я кивнула, - Но ты не ответил на мой вопрос. Он снова улыбнулся, взглянул на цветы, а затем снова на меня, - Пожалуй, давно. - А ты, случайно, не знаешь Император очень злой? - Злой? - переспросил мужчина и заинтересованно осмотрел меня, - Кто сказал тебе это? - Мне так показалось, - я заглянула ему в глаза и меня охватило чувство, будто я уже где-то видела этот взгляд. - Думаю, ты ошиблась, - сказал мужчина и снова посмотрел на цветы, - А азалии действительно очень красивые, тут ты права. Он ещё раз улыбнулся и ушёл в сторону дворца. А я смотрела на его, удаляющуюся спину, и не могла понять, почему глаза этого человека кажутся мне знакомыми. Но я вспомнила. Вспомнила, что такие тёмно-карие глаза, излучающие тепло были не только у этого мужчины. Такие же глаза были у принцессы Анджали...