Пока я жива

Тишина. Кругом тишина. Огромное пространство главных покоев дворца окутывала незримая тишина, ни единого шелеста, ни единого шороха, ничего того, что могло бы разбудить меня. Ничто не нарушало мой покой. Но и без чьей—либо помощи я всё же проснулась. Перевернувшись на спину и вытянувшись во весь рост, я сладко потянулась. На моём лице появилась улыбка. Этой ночью я спала очень крепко, даже не видела снов. И видимо проспала очень долго, но мне было абсолютно всё равно. Как это ни странно. Глубоко вздохнув, я наконец открыла глаза. Виджая рядом не было. Присев на кровати, я почувствовала себя немного брошенной, но покачав головой, я постаралась прогнать нехорошие мысли. Яркое полуденное солнце проникало сквозь слегка раздвинутые шторы. Постель уже не казалась такой горячей. Горела она вчера, от огня, что разгорелся между нашими телами, а сейчас уже остыла. Мне больше не хотелось спать. Нужно вернуться в свою комнату. Возле кровати лежала моя одежда. Я поднялась и стала неспешно одеваться, напевая про себя незатейливую индийскую песенку. Надев юбку и перейдя к верхней части, я обнаружила, что моя чоли порвана. Как я могла забыть об этом. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы обмататься сари так, чтобы прикрыть свою наготу. Вокруг по—прежнему было тихо и лишь едва слышное бормотание нарушило эту благоговейную тишину. Я удивлённо оглянулась. Голоса раздавались в коридоре. Подойдя прямо к дверям, я прислушалась. По ту сторону слышался голос Марии. — Да что вы говорите?! А ну-ка быстро впустите меня к моей госпоже! Я улыбнулась и приоткрыла одну из дверей. Стражники, охранявшие покои молча расступились, не подняв на меня глаз. Маша, гордо хмыкнув, зашла в комнату. — Почему ты не разбудила меня? — сразу спросила я. — Меня не пускали к вам! Эти грызуны у дверей никому не разрешали входить, даже Биллу не пустили. Сказали, что Император запретил беспокоить вас. — Правда? — переспросила я, хотя, конечно, всё прекрасно расслышала. — Правда, — кивнула Мария и только сейчас моё внимание привлёк стакан, который девушка держала в руках. — Что это? — Ой, чуть не забыла! — спохватилась моя помощница. — Это же для вас. Обязательно надо выпить. Она протянула мне стакан с серо—зелёной жидкостью. На вид этот напиток был весьма противен. И пахло совсем неаппетитно. — Так что это? — повторила я свой вопрос. — Ну, это нужно обязательно выпить. — неуверенно произнесла Мария. — Зачем мне это пить? Маша передёрнула плечами, будто собираясь с силами и выдала на одном дыхании: — Делать этот напиток меня научил Сюмбюль—ага. Вы должны пить его, чтобы не забеременеть. Закончив, она виновато опустила взгляд вниз. Я закусила нижнюю губу. Всё верно. Мне об этом тоже не раз говорили. Сюмбюль—ага в Стамбуле и Мумтаз—калфа в Эдирне. Хюррем Султан не хотела, чтобы я рожала детей, по крайней мере пока. Поэтому вздохнув, я сделала глоток настойки, приготовленной по рецепту главного евнуха Топкапы. Эта смесь была настолько отвратительной, что я с трудом преодолела желание выплюнуть всё набранное в рот обратно в стакан. — Гадость, да? — спросила Мария, сморщив носик, будто сама пила эту непонятную жижу. Я кивнула и решила допить всё залпом. Выпить получилось, только во рту остался такой мерзкий привкус, что меня начало мутить. Я старалась глубоко вдыхать воздух, чтобы тошнота прошла. Мария накинула на моё обнаженное плечо край паллы. Я подошла к двери, собираясь выйти, но остановилась и развернулась к девушке. — А где Император? — спросила я у своей помощницы, которая со слегка удивлённым видом разглядывала порванную чоли. — Я не знаю. — Маша по—хозяйски сложила одежду и кинула на меня озорной взгляд. — Вы так долго спали. Наверное, сны хорошие видели? Я покачала головой, пытаясь скрыть улыбку, которая резко появилась на моём лице. Нам открыли двери. — Неужели ничего не снилось? — с наигранным удивлением спросила Мария. — Нет. — ответила я только после того как мы отошли от стражников. — И хватит об этом. Лучше узнай, где Император. — Ну ладно, ладно. — широко улыбнулась Мария. — Я непременно узнаю, а вы может хотите сходить в баню? Туда как раз отправилась принцесса, составите ей компанию. — Да, хорошая идея, — сказала я и закинула паллу за пояс, чтобы та не съехала с меня. До бани мы шли, болтая о совершенно разных вещах. У меня было хорошее настроение, у Марии видимо тоже. Она без умолку твердила, что рада за меня, мне удалось самое главное и теперь всё будет просто прекрасно. Я не так уверенна в своём светлом будущем, напротив, я совершенно уверенна, что всё только начинается. Сменив тему, я сказала Маше, что хочу взять ей в помощницы Ванду. Она была не против. Конечно, про сговор с Хюррем Султан эта девушка знать ничего не должна. Мы пришли. Мария ушла выполнять моё поручение и в баню я вошла одна. Полупустое мраморное помещение как всегда было наполнено горячим воздухом и приятным ароматом цветов. Под сводами, эхом разлетаясь по бане, раздавался звонкий смех. — Здравствуйте, госпожа. — Я поклонилась, подойдя к скамейке, на которой сидела Анджали. Плотная темнокожая девушка намыливала густые волосы сестры Императора. Принцесса сидела с закрытыми глазами и не утруждая себя приветствиями, указала мне на место рядом с собой. — Я ведь давно просила тебя, чтобы ты называла меня по имени. — просто сказала она. Прежде чем я смогла что—либо ответить, ко мне подошли две наложницы и помогли надеть белое сари, предназначенное для купаний. Этим светлым куском ткани обматывали только грудь и бёдра. Получается банный наряд, в котором принято мыться. Снимать его нужно только, когда погружаешься в воду в купальне. — Мне неловко так вас называть, — наконец сказала я, присев рядом с принцессой. Анджали распахнула глаза и посмотрела на меня: — Неловко? Я кивнула и дёрнулась от потока горячей воды, который обрушила на моё тело одна из девушек. — Ничего себе, — принцесса обвела взглядом всех присутствующих, — ей неловко. — Она снова глянула на меня. — Да мы же почти породнились! Анджали слегка стукнула ладонью по моей руке и довольно рассмеялась. Видимо, абсолютно весь дворец знал, где и с кем я провела сегодняшнюю ночь. — Я постараюсь, принцесса. — произнесла я негромко. Девушка одобрительно улыбнулась мне и откинула голову назад, чтобы ей смыли мыло с волос. — Скажите...— я осеклась и посмотрела на госпожу, — Скажи, Анджали. — Вот так меня всегда и называй. — громко сказала принцесса. — Скажи, — продолжила я, поливая себя водой из позолоченной чаши, — А ты пишешь стихи? Девушку искренне обескуражил мой вопрос, две пары тёплых карих глаз удивлённо смотрели на меня: — Я в детстве писала немного. А сейчас нет. — Почему? — непринуждённо спросила я, намыливая руки. — У меня плохо получается. — серьёзно сказала принцесса и посмотрела куда—то в сторону. Несколько секунд она молчала, будто раздумывая над чем—то, но затем её взгляд снова устремился на меня. Она весело улыбнулась: — Я совсем не умею писать, а вот Виджай умеет. — Правда? — я сделала вид, что искренне удивлена этому, даже отложила в сторону мочалку. — Да, — кивнула Анджали и придвинулась ближе ко мне, — Он с ранних лет пишет прекрасные стихотворения. У него настоящий талант. — Вы читали его стихи? — спросила я, но под укоризненным взглядом принцессы поправила себя. — То есть ты читала? Она одобрительно кивнула и улыбнулась: — Конечно, читала! С самого детства и до сих пор брат даёт читать мне свои стихи. — Я бы тоже хотела почитать их. Принцесса заговорщески поманила меня пальцем и я нагнулась ближе к ней. — Так попроси его. — сказала она и подмигнула мне, снова весело рассмеявшись. Я смущённо завела прядь волос за ухо и осторожно глянула на служанок принцессы. Казалось, им не было никакого дела до нас, они просто выполняли свою работу, но я знала, что в гареме всегда надо быть начеку. Из бани мы вышли чистые и весёлые. На нас были длинные пёстрые халаты, за что Анджали обозвала нас попугаями. Мы рассмеялись, вызвав много шума в обычно тихом коридоре. Я очень рада, что ты появилась в жизни моего брата. — так неожиданно сказала принцесса, что я даже остановилась. — Ещё никогда я не видела его таким счастливым. — мечтательно произнесла Анджали. — Наверное, он так сильно полюбил тебя, что... — Нет! — резко бросила я и встретила растерянный взгляд госпожи. — Что? — Я не думаю, что Император полюбил меня. — Я пыталась правильно подобрать слова, но это давалось мне с трудом. — Возможно, он просто хорошо относится ко мне. — Но ведь Виджай так смотрит на тебя, — непонимающе сказала Анджали, — он ни на кого никогда так не смотрел. Что это, если не любовь? — На свете много разных чувств. — ответила я и снисходительно улыбнулась. — Любовь — это так сложно. Мы поговорим об этом позже, не сейчас. Принцесса кивнула и я увидела, что она действительно понимает меня. Прекрасно понимает. Так может быть только, если она тоже в кого-то влюблена. Но разве такое возможно? Вряд ли. Как невозможно и то, что Виджай полюбил меня. Я уверенна в том, что он не испытывает ко мне таких глубоких чувств. Невозможно полюбить так быстро. Я не хотела, чтобы это было правдой и может быть поэтому не хотела верить в правдивость чувств Императора. Дойдя до своих покоев, я на время попрощалась с принцессой. В моей комнате меня уже ждали Мария и Ванда. Я улыбнулась, увидев последнюю. — Рада служить вам. — сказала рыжеволосая девушка, склонив передо мной голову. — Ну уж нет. — Я подошла ближе к ней. — Маша не хочет слушать меня, но ты можешь не называть меня госпожой. Обращайся ко мне как раньше. Вы мне не служанки, вы мои помощницы. — Хорошо. — Согласилась Ванда и посмотрела на Марию. — Ты ничего не хочешь сказать? Маша покачала головой, а потом её глаза расширились, будто она чего-то сильно испугалась. Она взглянула на меня: — Я узнала, где Император. Он был занят государственными делами, но Биллу сказал, что Повелитель хочет, чтобы вы пообедали с его семьёй. — Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?! — воскликнула я. — В таком виде я не могу идти! В банном халате и с мокрыми волосами я смотрелась вполне естественно, но не для обеда в обществе императорской четы. — Не волнуйся. Мы сейчас всё исправим. — уверенно сказала Ванда. — Маша, принеси сари, желательно поярче, а ты, — она обратилась ко мне, — садись. Послушно опустившись на пуфик, я вздохнула, надеясь, что не опоздаю. Ванда ловко стала расчёсывать мои русые волосы. Они не были такими длинными как у принцессы Анджали, но всё же полностью закрывали собой лопатки. Когда мои волосы влажные, они так смешно завиваются и становятся совершенно непослушными. Моей новой помощнице пришлось потрудиться, чтобы заплести мне приличную косу. Ни на что большее, за это короткое время, я не могла рассчитывать. Маша принесла коралловое сари с белыми узорами по краям. Она помогла мне одеться и Ванда закрепила цветок жасмина на конце моей косы. В дверь постучали. Мы втроём разом взглянули на источник звука. Это оказался Биллу. — Прекрасно выглядите. — Евнух широко улыбнулся, разглядывая меня. — Хорошеете с каждым днём. И сари так сидит... — Мне уже нужно идти? — перебила я рассуждения Биллу о моей красоте. — Да. — кивнул Биллу. — Стол накрыт в главном зале. Я быстро вышла из своей комнаты, пока евнух не начал снова свою болтовню. Я любила слушать Биллу, но порой его невозможно было остановить. В прошлый раз семейный обед тоже проходил в главном зале, я тогда перепутала его с тронным. В последнем я танцевала в первый раз для Императора. Эти два зала были очень похожи и находились рядом, исключения состояло лишь в том, что в одном стоял большой золотой трон. Но видимо он использовался для исключительных случаев: государственные дела, приём иностранных послов или других гостей. У дверей в главный зал Сурадж-махала я встретила сына Синха - Ракеша. Он говорил с другим молодым мужчиной, которого я не знала и видела в первый раз. Последний выглядел гораздо доброжелательнее. Он был невысокого роста с короткими каштановыми волосами. Всего на секунду я посмотрела на него и на моё удивление этот мужчина добродушно улыбнулся мне, затем я перевела взгляд на Ракеша и мы заглянули друг другу в глаза. Его взгляд такой же надменный как и у самого советника. Мне было неуютно смотреть ему в глаза и я поспешила войти в зал. Там, за низким столиком, на больших подушках уже сидели принц и принцесса. Рохан не выказал никакого участия, увидев меня. Его невозмутимое лицо говорило мне о том, что я для него почти не существую. Ну и на том спасибо. По крайней мере принц не ненавидит меня. Анджали же приветливо мне улыбнулась и похлопала по подушке, приглашая меня сесть рядом. Её волосы были заплетены в тугую косу и я в который раз удивилась, какие же они густые и красивые. Не успела я опуститься на подушку, как глашатай за дверью оповестил нас о приближении Императора. Мы одновременно поклонились Повелителю как только двери открылись. — Брат. — Анджали поспешила обнять Виджая, из чего я смогла сделать вывод, что за этот день она видит его впервые. Я же удостоилась взгляда Повелителя, от которого мурашки пробежали по коже. Император сел за стол и после него на свои места опустились Рохан и Анджали. Я же покорно дождавшись своей очереди, села за стол последней. Принцесса, едва проглотив первый кусочек пищи, начала рассказывать про павлинов. Она очень любила говорить, вернее болтать, особенно в обществе братьев. Думаю, это от того, что виделась принцесса с ними не так уж и часто. Но все уже привыкли к болтушке Анджали и её заразительному смеху, который проникает в каждый угол дворца и помогает не унывать в трудный час. Я следила за историей принцессы и почти расслабилась от её весёлого голоса, но вдруг мне стало слегка неуютно. Я догадалась, что это может означать. Переведя взгляд на Императора, я поняла, что угадала. Он смотрел на меня и его глаза светились теплотой. Я снова повернулась к Анджали и попыталась успокоиться, но теперь я не могла сосредоточиться на рассказе принцессы. Виджай что-то чувствовал ко мне, я могла понять это по одному его взгляду, которые он бросал на меня. Я почти перестала дышать под его взором и могла лишь украдкой глянуть на него пока Анджали в оживлении размахивала руками. При воспоминаниях о ночных поцелуях, к моим щекам прилила кровь, кожа загорелась и как думается порозовела. Виджай уловил это и улыбнулся. Это была наша первая встреча после того, что произошло ночью, после праздника. Не знаю, что бы со мной случилось, если бы мы встретились утром. Наверное, я бы грохнулась в обморок от смущения, внезапно нахлынувшего на меня. Как странно, я стала женщиной, а по-прежнему веду себя как девица. Ну, нет. Теперь всё должно быть по-другому. Я взяла со стола ладду и молча протянула лакомство Виджаю, слегка наклонившись в его сторону. Точно также сам Император протягивал мне ладду за ужином, когда я впервые посетила его покои. Теперь моя очередь угощать. Виджай уловил мой намёк. Он хитро улыбнулся и принял сладость из моих рук. Наши пальцы соприкоснулись, а глаза смотрели друг на друга. На секунду я застыла, а затем медленно убрала руку, улыбнувшись в ответ. Повелитель верно понял меня, мои намерения высказать то, что пока стесняюсь произносить вслух. А я прекрасно поняла его. Сегодняшнюю ночь я снова проведу в покоях Императора. Таковы были его намерения. Я вздохнула, мечтая, чтобы поскорее наступила ночь. Анджали игриво повела бровью, смотря на меня. Я едва сдержала улыбку, а в следующую секунду Виджай заговорил. — Мне пришло письмо из Османской империи. — серьёзно сказал он. Улыбка исчезла с лица Анджали и она взволнованно посмотрела на Императора. Даже Рохан сдвинул брови, услышав это. Моё же сердце сжалось в страхе при упоминании о Блистательной порте. — Письмо от Султана Сулеймана. — продолжил Виджай. — Чего он хочет? — не скрывая своего раздражения спросил принц. — Он приглашает меня в Стамбул, чтобы заключить выгодное соглашение. — Выгодное для кого? — задал очередной воспрос Рохан и Император строго взглянул на него. — Для нас всех. — ответил он. — Но вы же не поедете туда?! — испуганно воскликнула Анджали. — Нет. Рохан останется править Империей, а я приму приглашение. Принцесса невольно ахнула. Всё это время я молча сжимала в руках край своего сари. Виджай посмотрел на меня и уже хотел что-то сказать, но Рохан опередил его. — А если они готовят покушение? — произнёс брат Повелителя. — Неужели ты всерьёз думаешь, что Султан станет убивать меня в своём дворце? — серьёзно сказал Император. — Если один Правитель посещает столицу другого Правителя, это дело приобретает государственный характер. — Тебя могут убить по дороге. — Анджали посмотрела на брата. — Прекратите! — громко произнёс Виджай, отчего принцесса вздрогнула. — Никто не убьёт меня. — Значит ты всё-таки едешь к османам? — ещё раз задал свой вопрос Рохан. — Еду. — уверенно ответил Виджай. — И разговор окончен. Он поднялся, мы поспешили встать следом и поклонились. Виджай задержал на мне взгляд и покинул нас. — Рохан! — воскликнула Анджали. — Ты должен что-то сделать, ты должен вразумить его! — Что я могу сделать? Разве он прислушается ко мне? — Тогда ты, — принцесса повернулась ко мне. — Тебя брат послушает. — Я?! — Удивлению моему не было предела. — Но почему Повелитель должен послушать именно меня? — Думаю, ты можешь на него повлиять. — не унималась Анджали. — Ну, хотя бы попробуй. — Хорошо. — сдалась я, думая, что, к сожалению, ничем не смогу помочь. Позже, уже в своей комнате, я ходила из стороны в сторону, разрываясь между просьбой принцессы отговорить Виджая от поездки в Топкапы и своим желанием поехать вместе с ним. Но и то, и другое казалось мне совершенно недостижимым. С какой стати Император станет слушать меня и менять своё решение? И уж тем более, он вряд ли согласится взять меня с собой. Кто я такая? Всего лишь фаворитка. Но этого явно недостаточно для того, чтобы путешествовать вместе с Императором Хиндустана. Но я так хочу поехать в Стамбул. Когда Виджай сказал про письмо, у меня закружилась голова. Передо мной один за другим возникли образы Хюррем Султан и её детей. Как же я соскучилась по ним! Резко остановившись, я устремила взгляд в пустоту. Там, в Османской империи, есть ещё один человек, которого я так мечтаю увидеть. Этот человек Мустафа и я по-прежнему хочу встретиться с ним. — Эй, — Ванда потрясла меня за плечо, — Что с тобой? — Нет, ничего. — поспешно ответила я. До самого вечера я думала как поступить, но так ничего и не придумала. Моё желание противоречило обязанности и я не знала, что с этим делать. Если я заявлюсь в Топкапы, Хюррем Султан наверняка устроит мне выволочку. Не смотря на её хорошее отношение ко мне, было ясно, что приезжать в Стамбул без её ведома мне строго запрещено, даже если я приеду с Императором Хиндустана. — Может принести что-нибудь? — спросила Ванда. — Нет, спасибо. Мне было приятно, что новая помощница проявляет такое участие, но я не могла поделиться с ней своими заботами. К сожалению, рассказать о своём смятении я могла только Марии. Но где же она? И будто на мой мысленный зов в двери зашла Маша. — Где тебя носит? — тихо спросила Ванда, думая, что я не услышу. — По делам ходила. — ответила Мария и направилась в мою сторону. — Что-то сучилось? — осведомилась я, увидев серьёзное лицо своей главной помощницы. Девушка осторожно достала из рукава письмо и молча протянула мне. Я взяла его и подошла к окну. Ванда сделала вид, что не заметила всего этого. Послание было от Михримах Султан. Дочь Султана спешили сообщить мне, что её отец выслал приглашение Императору Хиндустана и что она желает, чтобы я тоже приехала. На этом моменте на моих глазах выступили слёзы. Госпожа тоже хочет увидеть меня. Она по-прежнему помнит меня и ждёт. Но это не всё что написала мне Михримах. Также она сообщила, что в Стамбул приедет и её старший брат. Как бы между делом, дочь Султана упомянула о Мустафе и я подумала, что ума ей явно не занимать. Только вот Хюррем Султан наверняка не знает о действиях Михримах, а значит маленькая госпожа рискует навлечь на себя гнев своей матушки. В дверь постучали, но я не обратила на это внимания, продолжая читать письмо. Но через минуту ко мне подошла Ванда. — Прости, что отвлекаю, — произнесла рыжеволосая девушка, — но приходил Биллу. Он сказал, что Император ждёт тебя у себя. Я настолько сильно погрузилась в свои мысли, что забыла обо всём происходящем вокруг. Отдав письмо Марии, я села на пуфик и стала расплетать свою косу. Ванда также молча достала из сундука синее сари, расшитое серебренными нитями, которое она возможно приготовила ещё днём. А Мария принялась расчёсывать мои волосы. Все мои приготовления заняли не так много времени. Мои помощницы управлялись так быстро, что сама я почти ничего не делала. Даже сурьму на глаза наносила мне Ванда. Боюсь, так я быстро привыкну к роскоши. Биллу осторожно постучал в дверь, словно интуитивно чувствуя, что я уже готова, но открывать ему никто не стал. Я сама вышла к евнуху и он повёл меня к Императору. Войдя в покои, я обнаружила Правителя Хиндустана за письменным столом. Он держал в руках лист бумаги и внимательно читал его. Наверное, перечитывал письмо от Султана Сулеймана. Я поклонилась. Подняв на меня взгляд, Виджай улыбнулся и встал, отложив письмо в сторону. Поспешив ему навстречу, я подумала, что очень рада снова видеть его. Я даже не сразу заметила, что улыбаюсь. Повелитель взял меня за руки и притянул к себе. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, словно давно не виделись, а затем я обхватила лицо Виджая ладонями и сама поцеловала его. — У меня есть кое-что для тебя. — Он потянул меня за руку и подвёл к большому зеркалу, сделанному из чистого золота. — Закрой глаза. Я послушно сомкнула веки, случайно вспомнив рассказ Сюмбюля-аги о том, как давным-давно Султан подарил своей любимой Хюррем прекрасное кольцо, которое она носит не снимая на протяжении многих лет. Носила, а сейчас оно лежит у меня в сундуке. Из воспоминаний меня вернуло ощущение холодного металла на коже. Я вздрогнула и открыла глаза. На моей шее красовался большой кулон, доходивший мне до груди. Широкая, но весьма изящная золотая цепочка выглядела так воздушно и создавалось впечатление, что её сотворили сами ангелы, так красиво выглядело сплетение. А камень превосходил все мои ожидания. Большой, но совсем не грузный, ярко алый рубин. Я дотронулась до него и готова поклясться, камень слегка обжог меня. — Нравится? — спросил Виджай. — Да. — Я повернулась к нему. — Очень нравится. Спасибо. Не удержавшись, я поцеловала его в щёку. Но не успела я отстраниться от Императора, как он обхватил руками мою талию и накрыл мои губы чувственным поцелуем. Я думала, что земля уходит из-под ног лишь в первый раз, но это не так. От прикосновений Виджая я просто таяла и не могла сопротивляться ему. Сари съехало с моего плеча, я чувствовала как под одеждой горит кожа Повелителя, но почему он медлит? Мне было мучительно ждать и когда я сама начала расстёгивать пуговицы на курте* Императора, он ослабил натиск. Я непонимающе посмотрела на него. — Давай выйдем на балкон. — сказал он. Я натянула на плечо спавшую ткань и пошла следом. Балкон Правителя был гораздо больше, чем мой и возможно больше какого-либо другого балкона во дворце. Здесь вся столица была как на ладони. Посередине стояла мраморная скамья, обшитая белой тканью. Император опустился на эту скамью, а я встала рядом. Настала очередь Виджая непонимающе смотреть на меня. Он взял меня за запястье и потянул к себе, отчего я невольно опустилась ему на колени. Первые ночные сумерки начали окутывать небо. Я смотрела на город, а Повелитель смотрел на меня. Каждый раз он смотрит только на меня, впитывает, словно боится, что однажды я исчезну. — С твоего балкона такой же вид? — спросил Виджай. — Да, он ведь рядом. — ответила я. — Стоит пройти всего одну дверь и я окажусь в своих покоях. — В какую дверь? — заинтересовался Император. — В ту. — Я указала в сторону стены, на которой от лёгкого ветерка шевелились полупрозрачные шторки. — Ах, да, там действительно есть дверь. — подтвердил мои слова Виджай. — А я совсем забыл про неё. Я лишь улыбнулась, давая Императору самому догадаться, почему я завела этот разговор и по блеску в его глазах, я поняла, что мои усилия не прошли даром. Положив ладони на плечи Виджая, я заглянула ему в глаза, пытаясь подобрать нужные слова, но он снова опередил меня. — Что ты думаешь по поводу поездки в Стамбул? — неожиданно спросил Повелитель. — Но ты ведь всё уже решил. — Из-за растерянности, которую вызвал у меня этот вопрос, я даже не заметила, что обращаюсь к Правителю Хиндустана неподобающим образом. Но Виджай не поправил меня и никаких признаков недовольства на его лице я не увидела. — Я хочу услышать твоё мнение. — произнёс он. — Думаю, ты принял правильное решение. — скрепя сердцем сказала я, уже думая, как буду оправдываться перед принцессой. Виджай внимательно посмотрел на меня, а затем проведя рукой по моему плечу, спросил: — У тебя всё хорошо? К тебе хорошо относятся? — Конечно. — я улыбнулась. — Я ни в чём не нуждаюсь, меня здесь сделали почти госпожой, отдельные покои, даже служанки есть. — Ты и не должна нуждаться в чём-либо. — Император завёл прядь непослушных волос мне за ухо. Глядя на него, мне захотелось расплакаться. В глазах Виджая столько искренности. Он пока не говорит, что любит меня, но я чувствую, что он готов бросить к моим ногам весь мир, стоит мне только пожелать. Всё это я вижу в его глазах, что же он видит в моих? — Я не хочу, чтобы ты уезжал. — опустив взгляд, тихо произнесла я. — Почему? — Мне страшно. — Никто не причинит тебе вреда. — твёрдо сказал Виджай. — Нет. — Я подняла на него глаза, в которых блестели слёзы. — Мне страшно за тебя. Несколько секунд длилась тишина. Я сказала это неосознанно, но сказала правду. Словно слова эти шли из самого сердца. — Не бойся. — мягко произнёс Император, гладя меня по щеке. — Я могу поехать с тобой? — Этот вопрос мучил меня весь вечер и вот наконец я смогла задать его. — Зачем? — Не хочу быть вдали от тебя. Повелитель откинулся на спинку скамьи и задумался. Надеюсь, он не подумал, что я лгу, потому что всё, что я сказала - правда. Неожиданная для меня самой, но правда. При всё моём желании поехать в Османскую империю, также сильно я не хочу расставаться с Виджаем. Я поняла это только сейчас. Но видя, что у Императора есть сомнения, решила начать разговор по-другому. Я наклонилась к Правителю и прошептала: — Хочу засыпать в твоих объятиях каждую ночь и просыпаться от твоих поцелуев каждое утро. Я не хочу расставаться с тобой ни на минуту. Мои губы почти касались его уха и я пьянела от едва уловимого запаха цветов апельсина, который исходил от Виджая. Он запустил руку в мои волосы и заглянул мне в глаза. Жар, который охватил моё тело от его возбуждённого дыхания не описать словами. Горячая волна пробежала вдоль моей спины, когда он сжал руками мою талию. — Будь по-твоему, Нагини. — тихо произнёс Виджай, обжигая дыханием мои губы. Его бархатный голос чуть не свёл меня с ума, но поняв, что добилась своего, я поцеловала Императора со всей страстью, на которую была способна. Одной рукой он крепче прижал меня к себе, а другая рука скользила по моему телу. Ночь полностью накрыла дворец, пряча за собой влюблённого Императора и его лживую фаворитку. Но сегодня я ни разу не солгала. Полностью, как и прошлой ночью, поддавшись чувствам, я тонула в объятиях Виджая. Он подхватил меня на руки и не переставая покрывать моё лицо поцелуями, понёс на кровать. Он больше не выпустит меня из своих рук. Но и я не желаю отпускать его.