За пределами обычного

Джим чувствовал себя той самой истеричкой из анекдотов. Хотелось устроить скандал, накричать, топая ногами, перебить всю посуду, а главное — проинформировать весь дом, чтобы его, наконец, оставили в покое. И при всем этом он вполне мог сказать, что причина поступать подобным образом была такой незначительной, словно ее и вовсе не было. По крайней мере, именно так это ощущалось. Будто какая-то незаметная, совершенно крошечная деталь неожиданно настолько далеко выбила его из зоны комфорта, что Джим был готов сорваться в отвратительную истерику, лишь бы вернуться обратно. Совершенно точно он не хотел знать ни о каких глобальных конфронтациях между двумя магическими расами. Не хотел, чтобы его неожиданно появившаяся родственница сверкала красными радужками глаз, хотя, он помнил… он помнил это!.. всего десяток минут назад они были самого обычного, светло-карего цвета. При этом холодные мурашки буквально маршировали по его спине, стоило осознать кое-что важное — ощущения магии от ребенка не исходило вовсе. Словно ее и не было в этом маленьком хрупком теле. Но… он же видел это, да? Эти самые меняющие цвет глаза! Радужки-хамелеоны? Однако они буквально светились изнутри. Было ли это реально без магии? Не хотел Джим и видеть хищный отсвет в глазницах позитивно-доброго скелета, к которому уже успел привыкнуть. Не хотел замечать раздражение и даже отголоски злости на лице только что совершенно уравновешенной женщины. Он вообще не хотел, чтобы то, что начиналось практически как сказочная история, со всем этим волшебством, улыбками и достаточно интересным времяпровождением, становилось настолько похожим на обычную мрачную реальность, что окружала его все эти годы. Совершенно бессмысленно-наивное желание. В какой это, позвольте спросить, момент Джим из откровенного мудака, не верящего в фей и сказочные счастливые финалы, превратился… вот в это? Хотя, подождите-ка, он мог на это ответить! Как раз в ту самую секунду, когда после неожиданной вспышки дежавю его внутреннее чудовище вместе со всей энергией неожиданно притихло, оставляя наедине с проблемами. Какого, простите, черта?! Спустя шесть лет чувство непередаваемой уверенности в себе и своих поступках внезапно резко примолкло, заставляя глаза широко раскрыться, а самого Джима тихо, изумленно выдохнуть, оценивая пробудившуюся неуверенность. И, кстати, подросток не мог утверждать, что она была с ним только шесть лет… потому что даже без выбросов, до всей той ситуации с магической школой, что-то незримое всегда словно нашептывало ему: ты прав, иди к своей цели, доказывай ее, не останавливайся. В данную минуту, когда у Джима, наконец, появилось, с чем сравнивать — парень мог утверждать это абсолютно точно, без каких-либо колебаний. Но, серьезно? Господи боже мой, что это была за фигня?! В смысле — что конкретно случилось в тот момент, чтобы он смог все это осознать? Мир не рухнул. Апокалипсис не наступил. Даже пришельцы — о да, он на всякий случай высунулся в окно, чтобы это проверить — не напали на Англию. Так давайте же, поделитесь своими прекрасными вариантами! Потому что Джим уже просто не знал… Подросток в каком-то странном, разъедающем отчаянии схватился за голову, отворачиваясь от творящегося под носом балагана. Итак. Ладно. Возможно, причины конкретно сейчас не так уж и важны. Что он ещё может сказать по этому поводу? Ну, кроме, естественно, того, что он — не просто самоуверенный мудак, а мудак причинный. Ха! В смысле — ого — эта самоуверенность ещё откуда-то и берется! А еще может в одночасье неожиданно притихнуть. Не исчезнуть, нет. Парень ощущал достаточно четко, как это что-то… Господи, он просто будет назвать это… «слим». Потому что по ощущениям — очень было похоже на эту чёртову желейную игрушку. Такая же холодная, скользкая, слизкая вещица. Разве что она — будто бы ползала в его теле, промораживания своим присутствием. Не сейчас, впрочем. В настоящий момент слим пригрелся в глубине грудной клетки, кажется, прямо между лёгкими, напоминая о себе слабыми волнами прохлады. Да, ни в какое сравнение с предыдущими ощущениями. Но он, Джим, хотя бы знал, что это что-то не пропало бесследно, а всего лишь ослабло! И вот ещё одно внезапное озарение. Слим — был тем самым «нечто», что буквально подталкивало парня и его магию к странным решениям. Хорошо. Прекрасно. Замечательно. Загадка почти разгадана и без кучи врачей, не так ли? Однако он все ещё не знал, что это такое и насколько оно опасно для окружающих, для самого Джима, в конце концов! А ещё — почему парень начал так четко ощущать этого слима только пару месяцев назад? Не раньше. И не позже. Кажется, вопрос опять не хотел меняться, хотя и обращал внимание уже совершенно к другой ситуации. Что ж. Он спросит это снова, ему не трудно. Что, скажите на милость, изменилось в то мгновение? Так. Та-а-а-ак Так-так-так. Дыши, Джим. И прекрати уже выбивать пальцами этот отвратительный ритм. На своей голове, по крайней мере, а то она и так не эталон здоровой части тела. Руку ему, кстати, все же выправили. Даже практически не больно, что сказать. Или это сам подросток среагировал слишком уж замедленно, будто находясь под толщей воды? Джим ненавидел ее. Панику. Да-да, он признает это! Сегодня, по крайней мере, пока слим находился вне доступа, а магия в очередной раз оказалась достаточно израсходована выбросом, чтобы не реагировать ни на что. Джим был на нервах. Расстроен. Удивлен. И в панике. Был, по крайней мере, пару минут назад. Сегодня он просто кладезь всех состояний, не так ли? Вы только гляньте — замечательный образчик очередной шедевральной галереи! А что такого? Сделает фотографии всех ситуаций и выставит с какими-нибудь заумными подписями. Слава, деньги, почет… Как-то фигово сейчас работало его сознание. Вообще никак, если уж быть точным и честным. Ну, главное теперь, чтобы сутки не закончились в уютной темной могиле. Остальное Джим, ха-ха, так уж и быть — переживет. И — да, тогда он с полным удовлетворением сможет заявить — пронесло, могло быть ещё хуже. И вспоминать эти дни, сидя у камина в окружении внуков, рассказывая истории из юности. Вариант-то такой все ещё оставался, не так ли? Он имеет в виду — вариант загнуться от стресса. Джим резко ущипнул себя за ногу, не понимая, что за откровенную чушь он городит в своем сознании. Легче не стало, конечно, но зато пришло знакомое ощущение ядовитого спокойствия. Слабого пока, но все больше вновь разливающегося по венам. Непривычное для него состояние, тут он с чистой совестью признает, однако, как думает сам Джим, оно намного лучше того растерянного страха и неуверенности. Лучше — однозначно. Вообще, сейчас подросток скорее подумал бы, что вот эти вот перепады туда-сюда похожи на качели. Или американские горки. Слишком уж дух захватывало, знаете ли. На любителя—экстремала. А ещё, имело сходство и нечто другое. Сами ощущения в груди. Вот только на этой мысли Джим уже хотел лишь оскалиться, потому что если исходить из того клубка непонятного нечто внутри, то чувство походило на что-то такое… Как будто у него резко выкачали нечто знакомое, родное, оставляя после себя расшатанную нервную систему да чувство опустошения, заполняющееся чересчур медленно. Непозволительно медленно. И из-за этого факта скреблись, скулили на задворках те самые ядовитые ростки неуверенности, порождая сомнение в собственных давно и надежно утвержденных выводах. Мысль о том, что слим являлся частью его магии, уже не казалась столь непогрешимой. Как и правдивой, в общем. Сейчас, когда магическая энергия в груди плескалась в большем количестве, чем сам слим, можно было увидеть наконец разницу. А ещё — незримую черту между ними, которую эти две энергии не могли пересечь. Хотя и пытались… возможно, этим и порождая приступы? Дерьмо. Да что такое вообще творилось с его гребанным организмом? Будь проклята та чертова случайность, которая сделала из него не очередного магла, а идиотского мага со своевольными тараканами в голове и букетом симптомов не пойми чего! Джим тихо вздохнул. Вся эта жуть в голове вновь была очередными ничем не подтвержденными, а главное — бесполезными, мыслями. Да, с его точки зрения они, пусть и основанные на собственных ощущениях, выглядели достаточно логично, чтобы иметь право на существование. Но где магия — и где логика? Размышления не помогали, а наоборот, все больше и больше погружали в меланхолию, запутывая, заставляя все больше чувствовать неуверенность в себе. Хотя только секунду назад подросток, кажется, радовался неожиданному спокойствию? Черт. Да кто вообще сказал, что думать так много — полезно? Хотя, возможно, в этой фразе имелось в виду нечто другое, помимо, зараза, самокопания. Рядом спорили, выговаривались, ругались. Джим и подумать не мог, что его неожиданная родственница может так яростно отстаивать свою точку зрения. Да и вообще, ха-ха, быть настолько заинтересованной. Чара топтала. Чара рычала. Чара сверкала красными глазами, снова и снова утверждая, что уж она-то точно нужна для сопровождения Джима в магическое сообщество. Вместе с монстром, конечно же. И именно здесь, по словам самой директрисы, лежал огромный камень преткновения. — Вы не понимаете, мисс Стривиль, это — крайне неприемлемо! Вы, как сквиб, вполне можете пересечь границу. Но мистер Блуберри, со всем моим уважением, относится к совершенно другой расе! Поймите наконец, маги — не настолько подвержены Контракту! И уж точно — не настолько гостеприимные существа! Пока между нашими представителями все ещё ведутся переговоры для обновления давно истекших пактов, провоцировать обе стороны своим… мельтешением не очень разумная идея! Слишком много ключевых слов, без знания смысла вкладываемого в которые, казалось, диалог превращался в крайне странный бред. — Сквиб? — невольно вырвалось из его рта. И Джим смущенно вздрогнул, когда в его сторону тут же практически мгновенно обернулись все присутствующие. Воу! Чего это они все? Подросток едва не отодвинулся невольно от такого внимания. Волшебница удовлетворенно рассматривала подростка, периодически взмахивая палочкой, отчего парень нервно вздрагивал. Блу подбадривающе улыбался, сидя рядом на диване, и так же внимательно следил за магиней. Чара же… а вот Чара хмурилась. Она закусывала губу, нервно перебирала в руках ткань своего свитера и неожиданно цепко, недоверчиво скосила в его сторону глаза. Словно сам Джим в одночасье потерял весь свой кредит доверия. Но это также означало, что он был, не так ли? Тем более, несмотря на подозрительность, оставлять парня одного на растерзание непонятных магов — дитя все же не хотела. Хм. Какой ответственный ребенок, Джима прям тошнит от умиления. А, нет… погодите. Это от резкого оттока энергии. Ну, зато он знает, что точно приходит в норму. Вот уже и язвительность прорезалась. В любом случае, три совершенно разных реакции заставили вновь напрячься и мысленно встряхнуться. Отрезвляюще. Словно пощёчина. — Человек, в котором магическая энергия есть, но находится в состоянии анабиоза и не может быть использована. Хотя, с небольшой вероятностью, может быть передана потомкам в активированном состоянии. Джим, — почти сразу среагировала на его вопрос волшебница и тут же задала свой. — Тебе лучше? Она все так же шептала себе что-то под нос, то и дело пуская в дело жестикуляцию волшебным инструментом. Судя по знакомым ощущениям, разнящиеся от заклинания к заклинанию лишь в небольших деталях — сканировала. Ну, Джим и без магии мог сказать, что тело у него не болело совершенно, магия была… истощена сильным выбросом, а сознание… м-м, скажем, в относительно удовлетворительном состоянии. Уже. — Пойдет, — парень потёр лицо, чтобы окончательно успокоиться и только затем вновь влился в разговор, поясняя для себя непонятные моменты, пока была возможность. — То, о чем вы говорили, — смотрел он только на мисс Макгонагалл, не встречаясь взглядом со своими «чердачным» помощниками. — Контракт? Кажется, я слышу об этом уже не в первый раз… вроде бы? Ах, да. И правда. О Контракте — именно так, с большой буквы, судя по тому, с какой загадочностью в голосе произносили это слово, подросток уже слышал несколько раз. Вскользь, из чужих разговоров, что, впрочем, совершенно не помешало его сознанию за это уцепиться и запомнить. — Контракт между расой монстров и маглами, — женщина, он почувствовал, просверлила его взглядом и, видимо, не находя интересующую ее реакцию, удивленно вскинулась. — Вы действительно не знаете, мистер Стривиль? Странно, с учётом того, насколько близкое знакомство у вас с представителем этого народа. Или же мистер Блуберри приукрасил действительность и вы не друзья? Но если бы он знал, он не стал бы спрашивать, не так ли? Стоп. Погодите-ка. Нет-нет-нет, остановитесь на секундочку. Какие ещё, к чертовой матери — друзья?! Джим, уже могущий, наконец, держать хотя бы свое лицо под контролем, сумел оставить на нем безразлично-пофигистичное выражение. В привычном, так сказать, состоянии. И только на секунду скосил глаза. Впрочем, не на Блу, сидевшего слишком неудобно, чтобы этот взгляд остался в пределах естественного и не давал понять по своей реакции ответ на прозвучавший вопрос, а на девочку. Выглядевшую достаточно предупреждающей, чтобы Джим лишь безразлично пожал плечами. — Не было до этого как-то интереса. Директор спорить не стала, принимая и такой ответ, только невольно выпрямилась ещё сильнее и вновь погрузилась в привычное для себя амплуа учительницы. — Пакт о ненападении, который у знающих получил простое название Контракт, составлен более двух тысячелетий назад и подтверждён настолько древней магией, что повторить сейчас вряд ли кто сможет. Как и многие другие чудеса, дошедшие к нам из прошлого, впрочем, — она устало прикрыла глаза. — Хотя конкретно в этом случае, наш отдел Тайн до сих пор бьется над формулой заклинания, стараясь ее повторить. Ведь тогда нам не пришлось бы вообще скрывать свое существование, а может, и некоторые причины грызни магов между собой остались бы в прошлом. Что ж, пока это остаётся всего лишь недостижимой целью, — она печально улыбнулась. — Сейчас, когда обе стороны вновь оказались в пределах одного мира, Контракт снова вступил в полную силу. Что вы, скорее всего, уже и так заметили, правда? Сложно было бы не заметить, когда маглы начинали вести себя по-иному, иногда и вопреки даже своей собственной натуре. Особенно, живя среди них. — Погодите, — Джим чуть не подскочил, озаренный мелькнувшей мыслью. В последний момент он лишь дернулся резко, но все же остался на месте, сжимая руки в кулаки от охватившего будоражащего состояния. — Вы хотите сказать, что Контракт… это заклинание? Одно огромное заклинание? Действующее на всех не одаренных людей?! — Да, это так. Я понимаю, это немного сложно для понимания… — Сложно? СЛОЖНО?! Да такое в голове не укладывается!!! Вы хоть представляете сколько людей на планете?! Семь, гребанных, миллиардов! И чтобы они попали все под одно заклятие?! Да я в наличие магии поверил в свое время легче, чем в это! — Сколько?! — голоса монстра и ребенка едва не слились в один ультразвук. И если незнание монстра Джим с натяжкой и мог понять, но Чара? Хотя, конечно, в десять лет это совершенно не та информация, которой интересуются маленькие девочки. — Мистер Стривиль, — женщина добродушно улыбнулась, посмеиваясь со всех троих в рукав. — Это было, позвольте напомнить, более двух тысяч лет назад. Тогда и населения было поменьше, и магловский мир был более пропитан магической энергией, чтобы позволить создавать подобные заклинания. Естественно, что сейчас нечто подобное повторить на грани фантастики… как бы странно это не звучало. Оттого наши ученые все же работают в этом направлении. И достаточно давно, не одну сотню лет. Это реально. Просто примите к сведению, что подобный Контракт имеет место на существование. У вас есть ещё вопросы? Джим устало прикрыл глаза, обдумывая поступившую информацию. Сведений на сегодня было для него более чем достаточно, честно говоря. Он бы сказал, эта новая информация буквально не помещалась в его черепной коробке, заставляя голову неприятно ныть. Но оставить все как есть — и, главное, себя в неведении? Однако вопросы в голове, с отчаянием пытающейся переварить уже имеющиеся сведения, никак не могли сформироваться. И, вроде бы, что-то вертелось рядом, вот тут, буквально на кончике языка, но стоило на этом сосредоточиться — вопрос мгновенно исчезал, лишь оставляя после себя призрачный след и привкус недовольства. — Насчет поездки. Я не против побыстрее с этим закончить, пожалуй. Иначе, чувствую, ещё немного, и я уже совершенно точно никуда не отправлюсь. Волшебница будто бы с нетерпением ждала именно этого и тут же поднялась с места, расправляя магией появившиеся складки на одежде от долгого сидения. — Замечательная идея, особенно если учитывать, что мы с вами и так задержались на пару часов, не меньше. Позволите? На это раз, прежде чем использовать палочку, дама всё-таки спросила дозволения подростка и только затем взмахом магического инструмента привела его одежду в нормальное состояние. Как и вещи «чердачных» гостей, конечно же. О, это был крайне любезно с ее стороны! Особенно учитывая относительную чистоту вещей после мансарды и рваные проплешины от осколков стекла, зацепивших только ткань. А еще то, что Джим обо всем этом абсолютно забыл. Ха! Зато был готов подорваться и мчаться сию же секунду, причём ровно в том, что было на него одето. Милое же первое впечатление оставил бы после себя подросток, ничего не скажешь. Сейчас вещи были словно только что купленные, позволяя с чистой совестью не только выйти в свет, но и засунуть голову в пасть льву. Что он и собирался, впрочем, продемонстрировать. Опасный, смертельный номер, дамы и господа! Очень смешно. Джим совершенно точно не был из тех, кому в голову лезут сомнительные шуточки. По крайней мере, он никогда не замечал за собой подобного раньше. Да и сейчас не стремился что-то менять, чего уж тут. А вот это тогда что с ним было? Продолжение помутнения рассудка? Усталость? Или же… А-а-а… Черт. Ха-ха. Он жаловался на то, что слим слишком сильно потратился на что-то и затих? Кажется, явление было временным. И слишком небольшим. Слим, если проанализировать то, что с ним происходило, энергию свою тратил быстро. Но так же быстро и восстанавливал ее. Что ж, а вот это становилось уже не только проблемным, но и, удивительно, интересным явлением для самого подростка. В голове почему-то мелькнула нервная мысль: «надеюсь, это не опухоль мозга», и тут же пропала. В конце концов, если все его ощущения были лишь галлюцинацией, ему следовало бы приписать в этот же список вообще все, что происходило вокруг. А гостей считать воображаемыми… друзьями? Не так ли? С другой стороны, Джим все же предпочитал думать, что это мир вокруг него сходил с ума, а не сам парень. Успокаивало, знаете ли, намного больше. Так что от забредшего в сознание предположения, подросток лишь устало отмахнулся. — Мы пойдем тоже!!! Я не отпущу своего брата с женщиной, которая довела его до подобного состояния! — Юная мисс! Это больница, а не игровая площадка! Будьте хотя бы немного благоразумнее! — Тем более! Больница! Я, как родственница, имею полное право там присутствовать! Блу, как наш хороший друг, тоже! Он же для нас уже как семья! Пока леди спорили на повышенных тонах, парень подошёл к стоящему за его диваном скелету и тихо, чтобы его не услышали остальные, поинтересовался, пытаясь унять нервный тик на левой руке: — Сестра, друг? С каких это пор вы мне тут родословную и окружение меняете? Блуберри в ответ глядел угрожающе-позитивно. Джим даже не знал точно, как у него это получалось. Однако что эмоциональный фон, что выражение лица, что положение тела монстра — вызывали самый что ни на есть однозначный результат. И когнитивный диссонанс в придачу, заставляя вновь напрячься. Монстр злился? Хотя нет. Это совершенно точно не было похоже на злость. Подросток внезапно для самого себя остро отреагировал на подобную реакцию. Негативную реакцию, стоит учитывать. В смысле… он разве виноват был в своей видовой принадлежности? Джим, откровенно говоря, и сам был далеко не в восторге. А видеть мелькнувшие эмоции на лице вроде как даже… самую малость!.. понравившегося ему монстра. Неприятно. Разочарование — вот, что исходило от Блуберри. — С тех самых пор, как ты, неожиданно, оказался магом, которого сразу же постарались изолировать от нашего… влияния. Это было сказано… довольно ядовито, стоит признать. Парню даже на миг показалось, что яд сорвется с клыков скелета и прожжет ему многое уже повидавший в своей жизни паркет. Но обошлось. Джим сделал вид, что претензий так и не понял, ехидно ухмыляясь уголком рта: — Так уж и неожиданно? — впрочем, он действительно не особенно понимал подобную реакцию на себя. На себя, на мисс Макгонагалл и на саму идею посетить магический мир, судя по тому, как сжались кулаки скелета в момент предложения Чары — сопроводить подростка. Хотя, нужно отдать монстру должное, если бы Джим за всю свою жизнь не приноровился подмечать подобные мелкие детали, то и дело ожидая от окружающих подвоха, он бы и не заметил этот маленький нюанс. На этот полушуточный вопрос, что удивило, Блу нахмурился. — Да. То, что ты именно — маг, персонаж старинных легенд Подземелья, очень неожиданно. Я, скорее, предполагал об ещё одной душе решимости. Но точно не об этом. Маги, надо же! Вовремя же мы решили в гости заглянуть! — заметив заинтересованно-недоуменный взгляд подростка, монстр только мотнул головой: — Потом, — и кивком указал на пришедших, наконец, к единому мнению дам. — Мы все-таки пойдем! Блу, представляешь?! — взвизгнула восторженно девочка, не в силах перебороть собственные эмоции. — Мы увидим поселение магов! Настоящих! С волшебными палочками!!! Да-да, именно волшебные палочки были самым ярким и ключевым моментом во всей этой мистике. И гарантией в то, что волшебники — «настоящие». Конечно же. И, кстати, о палочках. Он совершенно забыл об еще одной, невинно ждущей своего часа в углу этой же комнаты. Сундук все так же стоял на месте, поблескивая металлом на ободках и буквально крича во все свое несуществующее горло — ну же, посмотри на меня, забери уже, наконец, то, что ты сюда положил! Если бы не вся эта кутерьма, Джим уверен, он бы давно избавился от чудовища, находящегося там. Хм. Мог ли он теперь утверждать, что у парня была буквально аллергия на данные магические инструменты? Или же двух было еще недостаточно для такого вывода? Вот только уже сейчас Джима передергивало от одной только мысли, что вокруг будет куча магов с подобным… оружием. От которого по телу пробежались мерзкие мурашки. Внутреннее равновесие, наконец, входило в свое обычное состояние. Разум больше не перебегал с мысли на мысли, получив вновь точку опоры. Но и сейчас парень не был уверен, что захотел бы брать в руки это. Хотя совершенно не понимал сам себя. Во внутренней короткой борьбе победило странное отвращение и Джим, предварительно откинув крышку сундука, произнес: — Мисс Макгонагалл? Не могли бы вы забрать ее из моего дома? На ворохе ткани все еще лежала позабытая из-за переживаний костяная палочка, от одного взгляда на которую слим начинал раздраженно шипеть. И… слимы могли шипеть? Подросток невольно мотнул головой. Его — еще как мог. Красочно, говоряще, скапливая в этом воображаемом звуке все свое возмущение и отдаваясь вибрацией в тело. — Думаю, для начала мы посетим не Министерство, — голос директрисы звучал, как из-под толщи воды. Но стоило ему перевести взгляд на женщину, отрывая его от инструмента, стало чуть легче. Чара, на удивление, сверкала точно таким же бледным лицом, заставляя волшебницу хмурится еще сильнее, то и дело разглядывая родственников. Может быть, у них все же была какая-то аллергия на магические палочки? Семейная, скажем. Такое вообще бывало? Но странно тогда, что на палочку их знакомой волшебницы ребенок только косилась с видимым восторгом. С другой стороны, и сам Джим напрягался, только когда мисс Макгонагалл начинала колдовать с ее помощью. Особенно направляя инструмент на подростка. Так может быть, он прав? Палочка и правда проклята? Голову в очередной раз заполонили множество вопросов, заставляя растеряться. Его. Но не Блуберри. Крышка сундука неожиданно вырвалась из его пальцев, захлопываясь. А виновник этого только вновь вцепился в плечо парня, оттаскивая его и подхваченную по пути девочку на свежий воздух. — Заберите артефакт, — почти командным тоном кинул Блу, проходя мимо магини. Почти — потому что на лице его все еще сияла добрая улыбка. — А вы двое, давайте-ка все же провертимся. — Мр-р? Черт. Он и забыл уже о крутящемся рядом Торопыге. Да и вообще, переживая свой собственный маленький кризис, практически обо всем забыл, признаться честно. Джим только и успел крикнуть, чтобы фамильяр оставался дома, когда его с силой выпихнули за стены родного дома. Вот только вроде бы неплохая идея практически мгновенно показалась до ужаса отвратительной. Стоило Джиму покинуть здание, как его ноги, не выдержав резкого исчезновения потока энергии, поддерживающего до этого момента ослабленное оттоком тело, внезапно подкосились. Сейчас парень уже не нервничал ни с нечеловеческой реакции монстра, ни с его силы, вцепляясь в костлявые плечи и едва не заваливаясь прямо на дорожку. — Спасибо, — выдохнул он, не торопясь отпускать скелета. Тот только кивнул, хотя это Джим скорее почувствовал, чем увидел. Концентрация подростка вновь была направлена на собственный, то и дело подводящий его сегодня организм, стараясь заставить ноги перестать трястись, словно желе, и хоть как-то уже начать работать. Чужие руки жгли. Джим не мог сказать точно, что его так смущало в обычной помощи, однако все равно хотелось почему-то сконфуженно отстраниться и зыркнуть так, чтобы монстр держался от него подальше. А не держал в своих костяшках его за талию. Господи боже мой! Джим Уильямс Стривиль! О чем ты только думаешь? Кажется, гребанный подростковый бунт гормонов добрался и до него, раз уж у подростка начинают появляться подобные мысли. И похоже, стоило все-таки послать сегодня все далеко и подальше и пойти вместе с Марком и Пени на ту непонятную вечеринку. Они-то, небось, проводили сейчас более веселое время. И менее напрягающее, скорее всего. А еще — их не посещали дурные, заставляющие то бледнеть, то краснеть пятнами идеи. Хотя нет… тут он не был бы уж так уверен. Они же были нормальными подростками с хорошей фантазией и кучей заскоков этого периода в голове. Ладно. Джим нервно закусил губу и осторожно отстранился, покачиваясь. Не загоняйся. Ты просто перенервничал. Ты действительно перенервничал, Джим! Это было бы намного лучше, окажись он извращенцем, клюнувшим на монстра… скелета… парня, в конце концов! Да и то, только из-за этой странной заботы. Перенервничал! Ясно? — Джим? — Чара, смотревшая до этого момента слишком внимательно, внезапно ухмыльнулась, но тут же состроила обеспокоенное лицо. — Ты как? Что-то болит? Тебя тошнит? Голова кружится? Может, тебя все же стоит сесть? Или хотя бы подержать, чтобы ты не свалился прямо на землю? — У мистера Стривиль магическое истощение, — волшебница появилась рядом совершенно беззвучно. — Это нормальное состояние после такого сильного выброса. — Сильного? — голос монстра рядом звучал недоверчиво. Джим бы и сам сомневался. Выбитое стекло — что же тут такого сложного, особенно если учитывать, что магия, как продемонстрировала им сегодня директриса, могла практически мгновенно лечить. Если бы он не знал чуть больше. Мисс Макгонагалл факты видимые, казалось, каждому волшебнику тоже не могла не подметить. — Вы, скорее всего, этого не заметили из-за естественных различий энергии монстров и магов, но да. Подавленный самим волшебником выброс, крохи которого практически полностью мгновенно впитались домом? Я бы даже сказала — крайне сильный, — женщина нахмурилась. — И это совершенно точно не нормально. Опасно, — она покачала головой. — Давайте поторопимся, вам все же было бы лучше сейчас находиться в более насыщенной магией среде, — обратилась она к Джиму. Он, в принципе, был не против. Для начала вообще куда-нибудь деться от вновь впившихся в его плечо костяных пальцев. Ха-ха. Поэтому, стоило волшебнице сказать, чтобы они схватились за нее — парень первый, немного шатаясь, потянулся к рукаву ее мантии. На деревянный пол какого-то полутемного помещения он тоже рухнул первым, едва не выворачивая свой завтрак наружу от резкого, отвратительного перемещения. Телепортация? Похоже, это точно было не его. Совершенно. Абсолютно. Точно. И, кстати, да. Он лучше полежит вот тут — в этом прекрасном месте еще немного, чем попытается сразу же подняться, встречая возможную опасность лицом к лицу. Рядом тяжело дышала Чара, едва ли не с силой вжимая свой лоб в исцарапанные доски. Блуберри выглядел лучше. Джим, стараясь вертеть головой как можно меньше, все же успел краем глаза зацепить скелета, прислонившегося к стене и переводящего дыхание. Но бодрее всего ощущала себя, конечно же, волшебница. Она, похоже, и вовсе не почувствовала при переносе никаких неприятных последствий, бодро выстукивая кулаком по точно такому же деревянному прилавку. Где они вообще сейчас находились? Единственное, что было понятного — это точно был чей-то магазин. Старый, он бы сказал даже старинный, которых по самой Англии осталось — на пальцах пересчитать. Вот только что, черт побери, здесь могло продаваться? Джим просто надеется — что не органы слишком наивных волшебников. Шуточки-шуточками, но подросток действительно не понимал, что может быть внутри такого огромного количества небольших, одинаковых на вид коробов, которые заставили все видимое пространство. — Мерлин! Что здесь вообще происходит?! Вылетевший из подсобки полностью седой мужчина в возрасте рассматривал их композицию немного удивленно, смешно вскидывая свои пушистые белесые брови. Чара рядом тихо захихикала в кулак, побуждая и Джима невольно прыснуть. Впрочем, он тут же успокоился, приподнимаясь на дрожащих руках. Немного полежали — и достаточно. Мир однозначно был магическим. Тело буквально пронизывала энергия, заставляя усталость вымываться быстрым потоком. Следовательно, хозяин лавочки тоже был волшебником. Хм. Мысль, конечно, была логичная, усмехнулся про себя подросток, помогая подняться и ребенку, но крайней бесполезная сейчас. — Гарик, — мисс Макгонагалл вежливо улыбнулась. — Давно не виделись. Прости за такое появление. — Минерва? Мерлиновы подштанники! Я уж подумал… Ты вновь приводишь ко мне будущих первокурсников, госпожа директор? — Джим видел, как здешняя магия расползалась по помещению, прекратив ожидать нападения. И как расслабленно опустились мужские плечи. — Рановато ты тогда, еще целый месяц до школы, не так ли? Или я в мастерской совершенно потерял ощущение времени? — Нет-нет, все правильно. Но я сегодня здесь немного по другому поводу. На свет была извлечена костяная палочка, отчего Джим невольно отвернулся, цепляясь взглядом за монстра. — Что вы можете сказать мне об этом? Джим не слышал ни судорожные вздохи чародея, ни диалоги. Он даже собственное дыхание не слышал. Все его внимание было сосредоточено на бледном, бледнее обычного скелете без зрачков в глазницах. Тот дышал неровно, из последних сил цепляясь за стену, к которой прислонился всем телом. Кажется, Джим ошибся, Блуберри совершенно точно не был в порядке.