Любовь, которую нельзя...

Первое, что увидела Ася, когда очнулась – непривычно высокий сводчатый потолок, по углам украшенный лепниной. Уже совсем рассвело, но плотно задвинутые бархатные вишневые шторы хранили мягкий серый полумрак. Девушка растерянно обвела глазами комнату, пытаясь понять, как она здесь оказалась. Прямо напротив нее, на картине, русалка с пышными формами, расчесывала на утесе свои длинные волосы. Ася попробовала встать и поморщилась от прикосновения скользкого и холодного шелкового белья. Неподалеку, на высокой спинке стула, висела ее аккуратно отглаженная одежда. Тут же стояли начищенные до блеска ботинки. Все было так, как когда-то рассказывала Марина. Кровать, зеркала и даже легкая тошнота. Ася закуталась в одеяло и, шлепая босыми ногами, подошла к зеркалу. Оглядываясь на двери, осторожно приоткрылась. Никаких следов на теле видно не было. Во всяком случае, на первый взгляд. Она прислушалась к себе – ничего, вроде бы, не болело. Хотя у всех, наверное, это происходит по-разному. Ася задумалась, вздохнула, но так и не припомнила, каким образом оказалась в Замке. Что это именно Замок – сомнений не было. Но последнее, что застряло в памяти – как она бежит под дождь, глотая слезы, и твердо понимает, что ей незачем жить. Значит, Амирханов ее все-таки нашел... А она, конечно, была не в том состоянии, чтобы сбежать от него снова. Получается, это все-таки произошло. Ну, что ж... Плакать она не будет. Некогда, да и глупо. Приговоренные к казни не переживают, к примеру, из-за обрезанных волос. Все это уже не имеет значения. И, пожалуй, ничего не помнить в данной ситуации – к лучшему. Она пригладила волосы и оделась. Аккуратно расправила одеяло. Куртки почему-то не было, но без нее вполне можно было обойтись. Вряд ли она успеет замерзнуть. В кармане куртки, кажется, осталась украденная у отца ампула, но и это уже было не так важно. Голова временами кружилась, но соображала ясно. Наклонившись, Ася зашнуровала ботинки и крадущимися шагами приблизилась к двери. Прислушалась – вокруг стояла тишина, как будто все вымерло, и вышла в коридор, так, что даже не скрипнула тяжелая створка. По всей длине коридора был разложен ковролин, и это очень помогало двигаться без шума. Расположение выходов Ася знать не могла, поэтому доверилась интуиции. С осторожностью заглядывая в боковые ответвления и несколько раз свернув в тупик, она, все же, добралась до холла, и вздрогнула: прямо перед ней, развалившись в кожаном кресте, сидел Амирханов. Вообще, это было место дежурившего при доме охранника, но, вымотанный вчерашними событиями, Сергей Герардович разогнал всех, запретив появляться даже на пороге, вплоть до особого распоряжения. Сам, когда вышел в коридор пройтись, присел на минуту и сам не заметил, как уснул. Голова склонилась на подлокотник, а из приоткрытого рта слышался легкий храп. Вжавшись в стенку, Ася медленными шагами проскользнула мимо него, тронула прозрачную дверь и оказалась во дворе. Ежась от утренней прохлады, добежала по выложенной разноцветными камешками дорожке до ворот. Здесь Ибрагим командовал парнями в спецовках, которые сгружали с грузовой машины пластиковые контейнеры с продуктами. Рядом с охранником стоял ящик, из которого выглядывали пивные банки. - Привет! – Жизнерадостно кивнул Ибрагим, заметив Асю. – Освободилась уже? Девушка кивнула. Протягивая руку к ящику, попросила: - Можно одну? - Хоть все забирай! – Просиял Ибрагим. – Для такой красавицы ничего не жалко. Царапая острыми краями пальцы, Ася вскрыла запотевшую жестянку и сделала несколько больших глотков. Из желудка сразу же поднялась тошнота, из горла рвался кашель, но девушка давилась им, с жадностью вдыхала холодный осенний воздух, и продолжала пить. - Вот это по-нашему! – Одобрительно кивнул охранник. – А ты ничего девчонка, оказывается, когда перестаешь из себя святую невинность корчить. Ася усмехнулась непослушными губами. Усмешка вышла кривая, но Ибрагим не обратил на это внимания. Воровато оглянувшись на грузчиков, обнял девушку за талию, резко придвинув к себе. - Я скоро тоже освобождаюсь. Может, закатимся куда-нибудь? Влажные губы скользнули по щеке прямо к уху. Рука сползла вниз, и Ася не отбросила ее, а только отстранила мягким жестом. - Обязательно! – Пообещала она, растягивая губы в улыбке. – Только попозже! На уроки опаздываю. - Понял! – Ухмыльнувшись, кивнул охранник. – Подвезти, может? - Спасибо, я сама. – Ася не глядя бросила в урну опустевшую банку. – Выпустишь меня? - Пойдем, калитку открою. А то этот грузовик тут всю дорогу загородил. - Ну, до встречи! – Многозначительно улыбнулся он, закрывая за девушкой железную дверь. – Я потом к школе подъеду, жди! Она, не оборачиваясь, кивнула. Хрупкая фигурка девочки в школьной форме на узкой ленте серой дороги посреди долины, поросшей осенним лесом, смотрелась бы очень живописно, скажем, для художника, но в этот ранний час любоваться пейзажами было некому. Пройдя сотню метров, школьница свернула на усыпанную порыжевшей хвоей тропинку между еловых зарослей. В том месте, куда она направлялась, Ася еще ни разу не была, но много слышала о нем от одноклассников. Старый, заброшенный мост был центром притяжения разного рода слухов и страшных, почти мистических историй. После обрушения старого деревянного моста, над ним возвели новый, но и он со временем обветшал. Половина подгнивших досок скрипела и качалась под ногами, а многих и вообще не было – на их месте зияли дыры. Ремонтировать его сочли нерентабельным, так как дорогой с этой стороны города уже давно не пользовались, да и машинам сложно было бы через него перебираться. Как многие заброшенные постройки, мост как магнитом притягивал к себе любопытных подростков, и власти Златоборска не раз поднимали вопрос о том, чтобы оградить к нему доступ, или и вовсе снести, но из-за затрат, или по другой причине, до конкретных действий никогда не доходило. Говорили, что под этим мостом не раз погибали люди, и что каждого, кто только на него заберется, тут же охватит непреодолимое желание броситься вниз. Рассказывали и об огоньках, которые многие в ночную пору, якобы, видели на реке недалеко от этого места. Огоньки блуждали, перебегая с места на место, необъяснимым образом вспыхивали и так же быстро гасли, и школьники шептались, что это и есть неупокоенные души исчезнувших в проклятом месте молодых девушек. Малая частичка правды в этой городской легенде была – девушки в Златоборске пропадали. Правда, это случалось редко, но зато со странной регулярностью – один-два случая исчезновения на полгода, как правило, осенью и весной, в течении, примерно, трех-четырех лет. Но следы всегда вели куда-то за пределы тихого провинциального городка. То молодая коммерсантка отправится на заработки и с тех пор родные потеряют с ней связь, то студентка после каникул не доедет до своего института. Все, вроде бы, естественно, и полиция не особенно утруждала себя этими исчезновениями – девушки взрослые, из дома уехали добровольно, значит, сами за себя отвечают. Даже дотошному капитану Белову не приходило в голову коллекционировать такие случаи в своей заветной папке. Зато подростки давали волю фантазии, не уставая шептаться о ночных огоньках и отчаянных женских криках, которые, как утверждалось, слышали многие. В общем, Ася решила, что для ее целей это самое подходящее место. А от Замка до моста было всего полтора километра, если идти напрямик, через лес. Или около четырех– по старой дороге. *** - Ну, и как это понимать?! – Тон вопроса Амирханова не обещал вжавшемуся в бетонный столб Ибрагиму ничего хорошего. Растерянно моргая, он смотрел на шефа, больше всего желая раствориться, слиться с серой стенкой, или ускользнуть. Но это было вряд ли возможно – прямо над Ибрагимом, опершись о стенку рукой, застыл Саша. В отличие от слегка растрепанного со сна Амирханова, начальник его охраны выглядел привычной рекламной картинкой, словно он и вовсе не ложился спать. - Зачем же ты ее отпустил? – Почти ласково процедил он сквозь зубы. - Так ведь, приказа не было... – Неуклюже пытался оправдываться охранник. – Утро уже. Я и подумал, что она больше не нужна. - Думал он! Тоже мне, нашелся мыслитель! Я тебя сюда думать поставил, или сторожить?! - Не волнуйтесь, Сергей Герардович! – Прозвучал деловито-спокойный голос Саши. – Мы сейчас разберемся. Предупреждение было не лишним – лицо Амирханова уже приобретало угрожающе-малиновый оттенок. - Значит, упустил. – Констатировал начальник охраны. – Ладно, позже с тобой разберемся. Она, конечно, не сказала, куда пошла? - Сказала. - Хм! Неожиданно! - В школу идет, сказала. Уже опаздывает. - В школу?! – Взвился Амирханов. – В субботу? В шесть часов утра?! - Сказала так. – Парень пожал плечами. - Ибрагим, в школе пятидневка. – Так же мягко напомнил Саша. – Тебе ничего не кажется странным? - А мне откуда знать? Я же здесь не учился! Сергей Герардович, я не виноват! – Затараторил парень. – Она сама сказала, что вы ее отпустили. Веселая такая была, и... Банку пива опростала почти залпом. - Отправляясь на уроки. – Вздохнул Саша. – Ибрагим, ты точно, больной! - Я?! Я-то причем? - Банка была такая, как эти? – Амирханов кивнул на жестянку, которую Саша вертел в руках. - Нет, темное крепкое. Только со склада, из Москвы, привезли. - Ты когда-нибудь видел, чтобы девушки крепкое пиво банками глушили, да еще с утра? – Повернулся он к Саше. - Я, конечно, не видел, но эта девчонка явно с завихрениями, а в больную голову чего только не взбредет. - Точно! – Поддержал Сашу Ибрагим. – У нее и взгляд был такой... сумасшедший. Я внимания не обратил вначале, но... С такими глазами только в огонь прыгать! - Ты что? – Прошипел Амирханов, отбрасывая Сашу, как неодушевленный предмет, и за воротник приподнимая охранника с земли. – Ты соображаешь, что несешь?! - Простите. Я просто так. Хотел сказать, что она... Но Амирханов его уже не слушал. Он бежал к гаражу, и утренний ветер трепал его галстук, норовя обмотать его вокруг шеи. Когда взревел мотор, Саша, не веря своим глазам, бросился навстречу машине. - Сергей Герардович, стойте! Куда вы? Внедорожник даже не подумал затормозить. Автоматические ворота не успели полностью раскрыться и «джип» с громким скрежетом протаранил их, помяв створку. У Ибрагима от удивления открылся рот. - Черт! Он же лет десять сам за рулем не сидел! – Схватившись за голову, простонал Саша. – Чего застыл, придурок?! Заводи, поехали за ним! Он и впрямь десять лет не водил машину. Лет двадцать, как не выезжал без пиджака. И еще никогда, за всю свою сознательную жизнь, не покидал дом, не выпив утренний кофе. Но разве сейчас это имело какое-нибудь значение? *** Где искать Асю – было совершенно неизвестно. Доверившись своим, не самым хорошим, предчувствиям, Сергей сразу отмел версию, что девочка могла просто вернуться домой, или пойти к какой-нибудь подруге. Набрав срывающимися пальцами Сашин номер, распорядился, чтобы он и Саид объезжали город и окрестности по разным улицам, а сам выбрал третью дорогу. Он вел машину, прислушиваясь к себе: казалось, с недавних пор незримая нить соединила его с этой странной девушкой, он ясно ощущал ее боль, отчаянье, и даже страх, который она старательно прятала в глубине своего сердца. Он чувствовал ее всю – от маленьких стройных ножек до темных завитушек волос над ушами, и, как хищник, двигался на запах, слышимый и понятный ему одному. Поэтому, Амирханов даже не удивился, когда всего через каких-то полчаса, на старом выезде, заметил знакомую фигурку. Девушка медленно, одной рукой вцепившись в перила, поднималась на старый мост, и пока не замечала его машину. - Подъезжайте! – Распорядился Амирханов, сообщив по телефону координаты. – Только вниз, к реке, со стороны оврага, и моторы глушите сразу. И только попробуйте мне ее испугать! Легко и уверенно, словно играя на асфальте в классики, Ася перепрыгивала через пробоины, подскакивая на ходящих ходуном под ногами досках. Она решила смотреть только вперед, чтобы не испугаться, и, ни в коем случае, не опускать глаза. Добравшись таким образом до середины, девочка обеими руками оперлась о тонкое перильчатое ограждение, и, подтянувшись, взобралась на него. Узкая реечка шаталась, как неустойчивый канат. Балансируя, Ася раскинула руки и постаралась закрыть глаза. Не смотреть! Не задумываться! Сейчас она сделает всего один маленький шаг, и будет свободна. Девушка медленно приподняла ногу. - Осторожнее! – Послышалось вдруг совсем рядом. - Куда он полез?! – С неподдельным испугом спрашивал тем временем вылезающий из машины Ибрагим. – С ума сошел, что ли?! Там все доски прогнили! Они его не выдержат, точно провалятся! В конце концов, он-то не школьник! - Молчи! – Саша тоже не сводил с моста мрачного взгляда. – Я так и знал, что с этой девчонкой жди неприятностей! Господи, за какие грехи нам все это?! Ибрагим хмыкнул, но промолчал. Они стояли на низком, покатом берегу, поросшем мелким, уже начавшим облетать, кустарником. Через несколько минут молчания с отвесного холма, торопясь, сбежал вниз Саид. - Где? – Спросил он, задыхаясь. - Не видишь? - Ничего себе! – Ахнул он. – Так что же мы здесь, пошли! - Стой на месте! – Коротко приказал Саша. – Он запретил нам вмешиваться. Есть, говорит, вещи, которые мужчина должен делать сам! - Какие такие «вещи»? – Удивился Ибрагим. – Шею ломать, что ли?! Слушай, а он сам-то, случаем, не того? - Ну, ты! Думай, о ком говоришь! – Осадил его Саша, и сам же, отворачиваясь, неуверенно буркнул себе под нос: - Может, и «того»... После этого на берегу воцарилось молчание. Ася открыла глаза, и сразу увидела речную гладь и берег с прибрежными ивами, казавшимися отсюда такими маленькими, что голова тут же закружилась от высоты. Она невольно покачнулась, взмахнув руками, из-под подошвы вылетела щепка, и, переворачиваясь в воздухе, исчезла. В эту секунду Сергей почувствовал, будто ему нечем дышать. В глазах потемнело, и он с трудом удержал себя от желания кинуться вперед и подхватить ее. Не зная, померещилось ли ей, Ася медленно повернула голову. - Вы?! - Ася, подожди минуту! - Не подходите! – Правая нога задрожала, и еле державшийся на своем месте большой ржавый гвоздь полетел в бездну. - Я не буду! – Он даже поднял руки, как доказательство своей покорности. – Только, пожалуйста, больше не шевелись! - Как вы меня нашли? – С резкой неприязнью в голосе спросила Ася. – Вы же получили все, что вам нужно! Почему не можете оставить меня в покое?! При последних словах голос девочки опасно напрягся. - Я всего лишь хотел поговорить. - А я не собираюсь с вами разговаривать! - У тебя со спиртным как? - Что?! – Растерялась Ася. - Ну, употребляешь часто? Она молчала. В последний раз Ася пила спиртное еще в Москве, да и тогда пиво в компании подростков вызывало у нее отвращение. Она невольно поморщилась, и Сергей это увидел. - Что, совсем нет? - Какое вам дело?! - Плохо! – Амирханов покачал головой. – То есть, вообще-то, хорошо, но не в этом случае. Пиво, которое ты взяла у Ибрагима, с повышенным содержанием алкоголя. И банка, между прочим, была не маленькая. Скажи, у тебя голова не кружится сейчас? Не тошнит? Нет горькой отрыжки и сухости во рту? - Вас не касается! – Ася нервно взглянула вниз. – Это от высоты! - Да нет, не только. – Он говорил спокойно, даже равнодушно, но кто бы знал, чего стоило спокойствие в такой момент! – Вполне возможно, у тебя токсическое отравление. Необходимо немедленно принять абсорбенты. - Чего? – Невольно задумалась она, услышав незнакомое слово. - Ну, хотя бы, активированный уголь. Продолжая говорить, Амирханов осторожно приближался к замершей девочке. Оказавшись позади нее, он протянул руки, готовый обхватить узкие щиколотки чуть выше приподнятых на каблучок блестящих ботинок с высокой шнуровкой и молниеносным движением рвануть к себе, но Ася вовремя заметила маневр, и широко расставленные пальцы поймали только воздух. Фигурка в форменном платье резко дернулась, ноги соскользнули, а в грудь ударила волна воздуха. Ася поняла, что летит, и даже попыталась мимоходом ухватиться за что-нибудь, но было поздно. Оловянно-серая водная гладь уже неслась ей навстречу. Где-то под ней, в речной глубине, скрывались острые столбики и опоры первого, разрушенного моста, готовые пронзить девочку насквозь. Амирханов одним рывком вскочил наверх, оказавшись в том же месте, где еще секунду назад была Ася. Наклонился вперед, по-спортивному сгруппировался и оттолкнулся. - Сергей Гер... !!! – Отчаянно закричал с берега Саша, но голос пресекся и осип на полузвуке, когда он понял, что на мосту уже никого нет. *** - Сергей Герардович, ну, что, к чертям, это такое?! – В голосе побледневшего Саши слышалось нечто, напоминающее слезы. – Вы понимаете хоть, что разбиться могли?! Из-за какой-то... – Он сделал усилие над собой, чтобы сдержать резкое слово, которое, как он чувствовал, может не понравиться Амирханову. Сергей не слушал его. По его лицу потоками текла вода, смешанная с его же кровью – рассадил бровь, зацепившись за подводный столбик, но и на это Амирханов не обращал внимания. Перед ним на ковре из побуревших ивовых листьев лежала Ася, и он сильными движениями массировал ее грудную клетку, шепотом отсчитывая секунды. - Может, искусственное дыхание? – Неуверенно предложил Ибрагим, но Ася уже открыла затуманенные глаза и закашлялась. - Жива?! – Он отчаянно тряс ее за плечи. – Говори: жива?! Узнала меня? Ну! - Уйдите! – Слабо шепнули бескровные губы. – Я вас... ненавижу! - Ф-фу! – С облегчением вздохнул Амирханов. – Порядок! Сжав подбородок девушки обоими руками, он указательными пальцами скользил по щекам, словно хотел убедиться, что она здесь, а не в его воображении. - Ты слишком легко хотела от меня уйти, моя девочка. – Отдышавшись, улыбнулся он. - Ты меня недооценила! Ася уже не слышала этих слов. Она вновь потеряла сознание и даже не чувствовала, как Амирханов на руках нес ее к машине. От протянутого охранником полотенца он молча отмахнулся, и окликнул Сашу: - Ты поведешь. - Хорошо, Сергей Герардович! Машины друг за другом, медленно, выбирались на шоссе. Сидя на заднем сидении внедорожника и прижимая к себе голову девушки, Амирханов спросил с усмешкой: - Что, испугался? - Немного. – Признался Саша. – За вас. - Считаешь меня психом? - Вы могли погибнуть! А кроме вас, между прочим, у меня никого нет! – Жестко напомнил он. - Не мог. Я этот мост с детства знаю, и выбрал правильную точку. Только вот самую малость не рассчитал. – Амирханов, морщась, потрогал ссадину на лбу. – В юности мы с друзьями на спор с него прыгали, и ничего... Бог миловал. Но ты не ответил на мой вопрос. - Почему же? – В свою очередь, усмехнулся Саша. – Я вас понимаю. Вы же сами рассказывали мне притчу о горных цветах. - Какую? – Удивился Амирханов. – Что-то я не помню. - Это давно было, я пацаном еще был тогда. Вы меня учили, что главное в жизни – терпение. Все должно быть вовремя, но упускать своего ни за что нельзя. И говорили, что в горах растут такие цветы... забыл название. Вроде роз, но только без шипов. И пахнут почти так же. Эти цветы бесполезно рвать в бурю, они тогда закрывают свои лепестки плотно-плотно, и даже капелька аромата не просачивается наружу. Нужно дождаться солнечной погоды, когда они доверчиво раскроются перед лучами, не подозревая об опасности. Тогда – рви, и делай с ними, что хочешь. Я запомнил эту легенду, поэтому мне понятно, зачем эта девчонка так вам нужна. И почему вы к ней до сих пор не притронулись, хотя была возможность. Хотите в полной мере насладиться ароматом, так? - Так. – Кивнул Амирханов. – Ты и вправду понимаешь меня лучше других. - Но рисковать жизнью, все же, не стоит. - Я и не рисковал. Сказал же тебе – это не было опасно. - К тому же, девчонка странная. Правда. Не поймешь, с какой стороны к ней подходить. - Чем задача сложнее, тем интереснее искать решение! Саша улыбнулся. - Пожалуй! Она останется в доме? - Пока – да. И учти: ни одного неправильного взгляда, ни одной пошлой остроты, или намека! Ясно? Мне нужно, чтобы она чувствовала себя спокойно и свободно. - Не беспокойтесь. Я со всеми поговорю, а Ибрагиму объясню особо! Мы с ней еще лучшими друзьями будем, вот увидите! - Вот-вот. И сам ее тоже не слишком задевай. Вот скажи, чего ты боишься? - Это вы к чему вдруг? – Удивился Саша. - У каждого человека есть какой-нибудь страх. Высоты, темноты, мифических чудовищ. Вот и спрашиваю, ты чего-нибудь боишься? - Ничего не бояться только психи! – Хмыкнул он. – Извините, Сергей Герардович, ни на кого конкретно не намекаю! Меня вот всякие ползающие пугают до жути. Особенно, пауки. Если большие, да еще мохнатые – даже по телеку смотреть не могу, дрожь пробирает. - Понятно. – Кивнул Амирханов. – А теперь представь себе, что ты живешь последний день. В причины углубляться не будем. Просто знаешь, что скоро тебе умирать, и это неизбежно. Мог бы ты, хотя бы тогда, в яму с пауками прыгнуть? Самыми жирными, отвратительными? Саша поежился. - Это зачем же? - Просто интересно. Можешь не отвечать. Я и так знаю, что не смог. Даже если бы тебе за это спасение жизни пообещали. Просто струсил бы – и все. В голосе парня мелькнула обида. - Откуда вы это знаете? - Знаю. Потому, что... наверное, я бы тоже не прыгнул. А она – прыгнула! Он задумчиво посмотрел на безжизненно запрокинутую голову Аси. По темным завиткам волос все еще стекала вода. - С моста в речку, что ли? - Ничего ты не понял! – Покачал головой Амирханов. – Мост тут не причем. Яма с пауками для нее – мой дом. Не понимаешь, так, хотя бы, запомни, что эта девочка – смелее нас с тобой. А может быть, и сильнее. *** Ася пришла в себя, только когда часовая стрелка на круглом циферблате, украшавшем стену красной спальни, перевалила за цифру «два». Отбросив шелковое одеяло, она огляделась по сторонам. Старомодный стул с высокой спинкой, на деревянных львиных лапах, похожий на трон из декораций исторического фильма, стоял на прежнем месте, но форменного платья и фартука на нем уже не было. Вместо этого, на кровати лежал пушистый светлый халат. Запахнувшись в него и сунув ноги в мягкие тапочки, Ася присела на краешек стула, пытаясь осознать, что же произошло. Помнила она довольно много, пожалуй, даже больше, чем когда проснулась здесь утром, но все воспоминания были отрывочными. Она помнила свой прыжок с моста, лицо Амирханова с рассеченной в кровь бровью, и даже как он вытаскивал ее из воды. Не помнила, как уходила из Замка, зато ясно всплыло, как накануне она пришла сюда, и как требовала с Амирханова слово оставить в покое Лику, и обещала за это.... Господи! Ася мучительно покраснела. Последнее, что помнилось – как она входит в гостиную, и там зеленые стены... Дальше сплошной туман, но от этого не легче. Она пришла в этот дом сама, добровольно, и предложила этому ужасному человеку делать с ней все, что он захочет! Разве это не безумие? Нет, видно, тысячу раз был прав отец, считая ее безнравственной особой легкого поведения. Если бы об этом узнал хоть кто-нибудь... хотя бы, Марина... она бы презирала ее до конца жизни! На глаза набежали слезы. Хорошо, что в комнате никого не было – сейчас Ася стыдилась бы встретиться взглядом даже с Амирхановым. А, может быть, с ним - особенно. Это было страшнее всего, что могло с ней случиться. Такого она даже в жутких кошмарах себе представить не могла! Прошло некоторое время, прежде чем она решилась выглянуть в коридор, и с трудом удержала себя от желания отшатнуться назад. Прямо напротив двери в черном кожаном кресле сидел Саша и невозмутимо шелестел газетными страницами. Услыхав шаги, он бросил на девушку поверх газеты короткий взгляд и снова углубился в чтение. Как будто он уже привык к ее присутствию, и оно его не интересовало. Ася застыла, не зная, что сказать. - Где... Сергей Герардович? – Наконец спросила она негромко, сомневаясь, что он ответит. Но Саша спокойно отложил газету на подлокотник, и вежливо улыбнулся. - Уехал на завод. Он и так из-за тебя задержался. - А вы? Вы же начальник охраны. – Ася дернула бровью. – Разве вы не должны всегда быть с ним? - Во-первых, формально я начальник охраны завода, а не его директора. – Так же сдержанно объяснил Саша. – Ну, а во-вторых... Сегодня у меня другой приказ. - Какой? - А разве непонятно? За тобой следить! Чтобы не сбежала, не отравилась, не застрелилась... не вскрыла себе вены в ванной... что еще? В общем, чтобы к его приезду ты была здесь, живой и здоровой. Если ты думаешь, что это для меня удовольствие, то ошибаешься. С гораздо большим удовольствием я бы тебя отпустил. - Как? – Недоверчиво удивилась она. - Да просто! – Саша зевнул. – На все четыре стороны, и даже проводил бы до вокзала. Чтобы ты в Златоборске больше не появлялась! - Очень странно... – Пробормотала Ася. - Что ж тут странного? - Вы за мной, как за зверем, охотились. Преследовали меня, а теперь хотите помочь? - Я тебе не враг! – Он пожал плечами. – Ты очень симпатичная, неглупая девочка. Я никогда не желал тебе зла. Просто выполнял приказы, как, впрочем, и сейчас. Больше скажу: наши с тобой цели в чем-то совпадают. Ты хотела быть подальше от Амирханова. И я, в общем, желал того же. Потому и ходил к твоему отцу, чтобы уговорить его переехать в другой город. Жаль, не вышло. - А почему вы так хотели, чтобы я уехала? - Твое присутствие плохо влияет на Сергея Герардовича. В частности, на его здоровье и общее состояние. Он мне почти как родственник, я не могу не переживать за него. Несколько лет назад он болел, тяжело и страшно. Какое-то нервное расстройство, даже опытные врачи затруднялись с диагнозом. Потом все постепенно прошло, и было в порядке, пока не появилась ты! Ася молчала. Она просто не знала, как к этому отнестись. - Видишь, я с тобой откровенен. И, повторяю, охотно позволил бы тебе уйти, но не могу нарушить приказ. Значит, не стоит больше говорить об этом. Ты будешь обедать? Желудок сжался, ведь со вчерашнего завтрака она ничего не ела. Даже в буфет без Марины не захотела идти. - В столовой, или сюда принести? Девушка нашла в себе силы покачать головой. - Я не голодна, спасибо. По Сашиным губам скользнула улыбка. - Зачем же обманывать? Ты здесь уже почти сутки. Наш повар хорошо готовит. Не надо стесняться. Ты хотела бы что-то конкретное? - Я же сказала – ничего. - Тогда я возьму на свой вкус. – Кивнул он. – Подожди здесь. Ася не успела зайти обратно в комнату и опуститься на стул, как он уже вернулся с большим подносом. С легкостью, достойной профессионального официанта, поставил его перед Асей на стол и приподнял прикрывающую еду салфетку. - Приятного аппетита. Я пойду, чтобы тебя не смущать. От запаха прожаренного, истекающего соком мяса и фруктового салата в вазочке рот наполнился слюной. Ася сглотнула и отвернулась. Нет, она лучше умрет, но есть здесь ничего не станет. Хватит, наслушалась об амирхановских «угощениях» от Марины. Однако аппетитные тарелки, блюдечко с шоколадным маффином и даже корзинка с еще теплыми кусочками подрумяненного хлеба, непреодолимо притягивали взгляд. Она посмотрела на желтый, с капельками влаги сыр, между кубиками которого выглядывали крупные виноградины, как будто наполненные солнцем, поднесла к губам запотевший стакан с прохладным соком, и с большим трудом заставила себя поставить его на место. Хотелось уйти куда угодно, лишь бы подальше от этого головокружительного запаха. Она встала и снова подошла к двери. - Уже поела? – Удивился ее стражник - Что-то нет аппетита. – Покачала головой Ася. - Я могу пройтись? - Конечно. – Согласился он. – Указаний держать тебя в клетке не было. Можешь пойти в бассейн, спортивный зал, библиотеку... куда захочешь. В рамках дома, разумеется. Если что-то понадобится – я буду здесь. Ася дошла до угла и оглянулась. Саша снова скрылся за газетой. Очевидно, он не считал нужным следить за ней, зная, что охрана не выпустит девушку наружу. Она пересекла светлый холл со стеклянными дверями, оказалась в другом коридоре и заглянула в комнату, оказавшуюся уже знакомой ей зеленой гостиной. Прошлась по ковру, отодвинула тяжелую бархатную штору. За окном был сад и незнакомый Асе молодой охранник кормил большую овчарку, ласково похлопывая животное по холке. Вспомнился добродушный лабрадор Спайк. Где теперь он и его хозяин Белов? Знают ли, что случилось с Асей? Если родители начали ее искать, они наверняка говорили с Мариной, а та непременно предложила бы поискать Асю здесь, в Замке. Увлеченная этой мыслью, девушка вернулась к дверям спальни, и окликнула Сашу. - Ну, чего тебе? – Буркнул он, явно не желая отрываться от чтения. - Меня... никто не искал? Мой отец не приходил сюда? - Нет, никого не было. – Он тут же опустил глаза в газету, но Ася возразила: - Не верю! Он... вы с ним что-то сделали, да? - С кем? – Вздохнул Саша. - Не притворяйтесь! С моим отцом! - Ничего я с ним не делал... Я его вообще не видел. - Но он приходил? - Я же только что сказал, что не приходил! - Это правда? – Недоверчиво переспросила Ася. – Если бы он приходил, вы бы сказали? - А почему нет? Сказал бы! – Он доброжелательно улыбался. – И, кстати, можешь говорить мне «ты», если хочешь. Девушка машинально кивнула. Вся обида на родителей внезапно отошла на второй план. Если ни до сих пор не знают, где она находится, то могут подумать все, что угодно. Даже, что их дочери уже нет в живых. Нет, надо бежать отсюда. Или, хотя бы, как-то дать знать о себе. Она снова вышла в холл и остановилась у самого выхода. Охранник уже закончил кормить собаку, и теперь играл с ней, бросая на газон мячик, который овчарка с удовольствием приносила обратно. Неподалеку, вывалив розовый язык, сидела вторая собака, похожая на первую, только с более темным окрасом. Понимая, что пройти мимо них невозможно, Ася со вздохом отошла от двери. Пройдя несколько комнат, она оказалась в просторном кабинете с дубовыми панелями на стенах, кожаной мебелью и массивным темным столом. Здесь было полутемно, переливались переплетами книги в шкафу, а под ними блестели колонки большого музыкального центра. Ася видела похожий в школе, в кабинете английского языка. Она подошла к столу и увидела стоящую на самом краю фотографию в рамке. Довольный, улыбающийся Амирханов положил руки на плечи двух таких же, сияющих белозубыми улыбками, парней. Справа был Олег, а слева – Ася не сразу его узнала – Саша. Видно, между Сергеем Герардовичем и начальником его охраны и впрямь существовали почти родственные отношения, если он держал такой снимок на своем столе. Ася поставила рамку на место и приблизилась к окнам. Здесь они выходили в сад, где, во всяком случае, на первый взгляд, было безлюдно. Долго, но безуспешно она дергала рамы, пытаясь открыть их, чтобы выбраться наружу. Видимо, запертые, они не поддавались. Девушка решила найти другую комнату на этой же стороне, но единственная дверь в самом конце коридора вела в застекленную оранжерею. Там было очень красиво, множество цветов и даже самый настоящий фонтан, в котором плавали маленькие разноцветные рыбки. Не было только желанного выхода. Ася осмотрела все стены, но не обнаружила даже форточки, которую можно было бы открыть. Вздохнув от досады, она снова прошла в кабинет, и внезапно заметила на столе большой телефонный аппарат с диском. Такие девушка раньше видела только в кино. Подумав, она взяла в руки трубку, на ощупь сделанную из тяжелого, холодного камня, и услышала далекий гудок. Телефонный динозавр оказался работающим. Она хотела набрать номер отца, но не смогла вспомнить все цифры, и решила позвонить Марине. Если попросить, она может предупредить родителей. Пальцы, непривычные к диску, срывались, но, в конце концов, Ася дозвонилась бы, если в самый неожиданный момент ее руку не перехватили бы чьи-то железные пальцы. Она не удержалась, и вскрикнула от боли. - А вот этого делать не надо! – Прямо в ухо шепнул Сашин голос. Как он сумел подойти неслышно, оставалось загадкой. - Глупая девочка! – Произнес он почти с нежностью. – Ты подумала, что я плохо выполняю свою работу? Смотри. – Он поднес к ее глазам широкий экран мобильного телефона, на котором красовалось уменьшенное изображение сразу нескольких комнат. – Здесь везде установлены камеры. Я могу следить за тобой, не вставая с места. А следить, действительно, необходимо. Между прочим, чужие фото смотреть некрасиво, окна дергать опасно – вдруг сломаешь, а уж старинные аппараты трогать вообще бессмысленно. Ты же все равно не умеешь ими пользоваться! Ася молчала. - Ну, пойдем, моя радость! Вижу, что я зря разрешил тебе здесь бродить. А собачек видела? Да? Не понравились? Мировые песики, не советую к ним на зубок попасться. А на ночь из вольера еще ротвейлеров выпускают. Это просто чтобы ты знала. - Долго вы меня собираетесь держать здесь? – Сквозь зубы спросила Ася. - Это как Сергей Герардович решит! Но думаю, что нет, недолго. Он привел ее обратно в спальню, толкнул на кровать и сам присел рядом. - Может быть, связать тебя? – Задумчиво заметил он, перебирая в руках моток шпагата. Ася не успела заметить, где Саша его взял. – А что? Целее будешь и ничего не натворишь. Я такие узлы вязать могу – сказка! Ты, должно быть, и не видела таких. Он наклонился совсем низко, и Ася почувствовала на своей шее его дыхание. Стало неприятно, и пустой живот свело судорогой от внезапного приступа страха. - Только ты, должно быть, начнешь дергаться и вырываться. Так ведь? Тогда веревки оставят следы, а это может не понравиться Сергею Герардовичу. У тебя такая нежная кожа.... Широко расставленные пальцы прошлись по горлу, неторопливо спустились до самой глубины разреза халата. Без труда перехватили в воздухе ее тонкую руку и, не выпуская, погладили запястье. - Потрясающе. Лучше, чем шелк! Ася чувствовала, как вся покрывается мурашками. Голубые глаза Саши неожиданно показались ей серыми, а зрачки расширились до невероятных размеров и светились в полумраке, словно у хищного зверя. Она хотела зажмуриться, чтобы прогнать наваждение, но почему-то не могла сделать даже этого и, как загипнотизированная, смотрела в эти пугающие глаза. В них была ледяная, беспощадная жестокость и что-то еще, чему девушка не знала названия, но что заставляло все внутри нее обреченно сжиматься. Как будто, ее сейчас должны были убить, и она заранее знала, что ничего не сможет с этим поделать. - Так что, попробуем? – Тихо прошептал Саша. – Если ты сама попросишь, претензий ко мне не будет. - Что... попрошу? - Тебя еще никогда не связывали, нет? Неужели, тебе не интересно? Узкая веревочная петля змеей захлестнула горло девушки. Ася машинально схватилась за нее руками, но сбросить, или даже расширить не смогла. - Отпусти! – Усмехнулся он. – Так же больнее, разве, не понимаешь? Скользкий шпагат медленно затягивался. Как в кошмарном сне, Ася видела тянущую его руку. Длинные, тонкие, как у музыканта, пальцы и узкий белый шрам вокруг кисти, словно след извивающейся змейки. Где-то Ася уже видела похожий... Может быть, в кино? Стало трудно дышать, горло схватило острой болью, а ее мучитель улыбался из темноты спокойной, довольной улыбкой.