Любовь, которую нельзя...

Серенькое скромное утро оказалось на удивление светлым. Не выспавшийся за ночь из-за какой-то ошибки Новиков задерживался, поминутно звонил кому-то на службу и нервничал, требуя в чем-то разобраться. Ася в дела отца не вникала, и, наскоро кивнув ему, выскочила из квартиры. - Не задерживайся! – Крикнула Вероника вслед дочери, но девочка ее уже не слышала. Прямо перед ней, из узкой щели почтового ящика величаво выступала пышная кремовая роза. Ася перехватила крупный, совсем еще свежий цветок, оказавшийся пронзительно холодным на ощупь. В чашечках лепестков тяжело подрагивали влажные капли. На приколотом к шипам квадратике коричневатого картона крупным витиеватым почерком было написано: «Красивая, как ты!» Невольно порозовев, Ася улыбнулась, зачем-то оглядываясь по сторонам, и спрятала листочек в кармане куртки. Начинающийся день расцвел новыми красками. - Доброе утро. – Приветливо, но с легкой настороженностью поздоровался поднимающийся навстречу Белов. - С тобой все в порядке? - Все отлично, Андрей Иванович! - Что-то тебя не видно было совсем... - Учебы много. – Весело объявила Ася, щекоча на ходу доверчиво запрокинутый нос лабрадора. – Четверть заканчивается, голову буквально поднять от учебников некогда! Звонко стуча каблуками ботинок, она сбежала вниз, и, захлопнув за собой тяжелую дверь подъезда, нажала на кнопку телефона. Включенный аппарат зазвонил сразу же, словно только и ждал ее реакции. - Поздно встаешь! – В голосе Амирханова явственно слышалась улыбка. – Я уже два часа как в офисе. - И вам тоже доброе утро! Не отнимая трубки от уха, Ася толкнула носком ботинка округлый камешек, наблюдая, как он с шуршанием нырнул в водосток. - У вас что-то важное, Сергей Герардович? Или как вчера? - Да, вчера получилось не очень. – Признал он со вздохом. – Я хотел бы извиниться. - Прямо так, с утра? - Честно говоря, еще с ночи. Я все время думал о тебе, представлял... Как ты спишь в своей комнате, а форточка открыта, и ветер шевелит твои кудряшки... И на подушке рядом – медвежонок из плюша. - Вообще-то, у меня собака! - Что, правда? Видишь, я почти угадал! – Веселый голос неожиданно стал проникновенно-серьезным. - Ася, прости, пожалуйста! Сам не знаю, что на меня нашло. Наверное, действительно, я просто не привык, чтобы мне отказывали. - Это бывает. – Согласилась Ася. - Цветок в ящике – от вас? - А что, не понравилось? - Красивая розочка! – Она слегка прищурилась, разглядывая полураспустившийся бархатистый бутон. – У меня теперь каждый день такие в подъезде будут? - Если захочешь, то да. Каждый. - Ну, если вы наконец-то поинтересовались, чего я хочу, тогда ладно. Я вас извиняю! – Голос Аси звенел, как хрустальный колокольчик, с переливами. – А вот цветов, пожалуйста, не надо. И ничего другого тоже! На меня и так со дня рождения весь двор косится! Не хочу привлекать внимание. - Тогда есть другое предложение. Сколько у тебя сегодня уроков? - Шесть, а что? - Может, встретимся? – Предложил Амирханов. И торопливо добавил: - Можно не у меня. Просто где-нибудь на природе. Тебе же тогда понравилось? Пока погода стоит хорошая, без дождя – надо же этим пользоваться. Тем более, Саид мне уже все уши прожужжал, про красоту и неповторимость пейзажа. Поневоле задумался – а сколько уже лет я из кабинета не вылезаю? Ты как? Составишь компанию? - Не знаю... – Задумалась Ася. – Впрочем, можно. С одним условием! - Каким? - Вы ответите на все мои вопросы. И скажете правду, как когда-то обещали. Хорошо? Он явно встревожился. - Знаешь, иногда бывают вопросы... которых лучше бы вообще не задавать! - Понятно. – Вздохнула Ася. – Уже ищете пути для отступления. - Я никогда еще не отступал! – Резко возразил Амирханов. – Ни перед чем! Что конкретно тебя интересует? - Для начала, судьба Светланы Старшовой. - Ах, это... – Асе показалось, что Сергей Герардович с облегчением вздохнул. – Ничего с твоими девушками не случилось. Прекрасно живут сейчас в разных городах России. Минутку... – Он зашелестел бумагами. – Вот, пожалуйста! Климова Алина Александровна...проживает в Пскове, работает продавцом в магазине комиссионных товаров. Год назад вышла замуж, сейчас в отпуске по уходу за ребенком. Старшова Светлана живет и работает в Москве... Танцовщица в ночном клубе... по официальной информации. - А какие-то контакты ее есть? Телефон, или адрес? Можете узнать для меня? - Без проблем. – Легко согласился Амирханов. – Вот, на встречу, как раз, и принесу. Слушай, если не секрет... Зачем тебе эта Старшова? Ну, о чем ты с ней собираешься разговаривать? - Не я. – Пояснила Ася. – Ее больше года разыскивают родственники. В частности, брат, с которым мы учимся в одном классе. Я хочу, чтобы он смог связаться с сестрой, и успокоить родителей. - Дело хорошее! – Одобрил собеседник. – Не понимаю только, почему ты мне об этом не сказала вчера? Или правда подумала, что я их похитил, и год держу в рабстве? - Нет, что вы. Мне просто было жалко Влада. - Что ж, понятно. А тебе не приходило в голову, что, если взрослая девушка, живущая взрослой жизнью, за год ни разу не позвонила собственным родителям, значит, она просто не хочет с ними общаться? Зачем же вмешиваться в чужие дела? Отношения между родственниками бывают сложными, Ася. Здесь важно никому не навредить. - Я и не вмешиваюсь. – Она пожала плечами. – Влад сам рассказал мне эту историю – я его не просила! - Ну, как знаешь. – Не стал спорить Амирханов. – Только я бы, на твоем месте, все же спросил у него еще раз, нужна ли ему и его родителям какая-то информация о пропавшей сестре - Дурацкий вопрос. Конечно, нужна! - Возможно, ее образ жизни может не понравиться им. Я даже допускаю, что родители-то давно в курсе, где Светлана и что с ней, просто не говорят сыну, щадя его чувства. - Нет, не может быть! - Тебе виднее. Я, в конце концов, с этим мальчиком даже не знаком. Так что там со встречей? - Только недолго! – Предупредила Ася. – И еще... у школы меня поджидать не надо. Давайте, лучше сама подойду к парку. Или куда вы там скажете. - Тогда на выезде из города. С той стороны, где река. Там столб с указателем «Заповедник». Знаешь это место? Ася кивнула. - Найду! - Значит, там, в половине второго. - Могу не успеть. - Неважно! – В голосе прозвучали нотки лирической грусти. – Мне кажется, что я мог бы ждать тебя вечность. Сердце билось так, словно его обладательнице предстояло бежать кросс, и телефон, не сразу отодвинутый от лица, был странно теплый, со следами вспотевших пальцев. Сменив беспечно подпрыгивающую походку на медленные, задумчивые шаги, Ася спрашивала себя: зачем она согласилась на эту встречу? Остаться наедине с таким человеком, да еще за чертой города, где едва ли можно было встретить в это время даже случайных прохожих... Когда никто не будет знать, где она (потому, что Ася ясно чувствовала, что она скорее умрет, чем расскажет о предстоящем свидании даже лучшей подруге)... Это было опрометчиво, если не сказать – неосторожно. Неужели, и впрямь надо было согласиться только потому, что ее просят, а не принуждают? Глупо! Ася понимала, что просто хочет снова увидеть Амирханова. Его горящие темные глаза, смугловатое лицо с выступающими треугольниками ослепительно черных бровей и резко очерченной линией мужественного подбородка. Глубокую морщинку над переносицей, которую все время хочется распрямить, разгладить кончиком пальца. Хочет идти с ним рядом и разглядывать причудливые краски на ковре упавших листьев. Хочет слушать его мягкий, с ласкающими нотками голос, и самой говорить, говорить... Говорить, не думая, о том, что давно мучает, и чем до сих пор она еще не смогла ни с кем поделиться. Что никто не поймет... Не Марина, не Олег, а поймет только он. Потому, что очень много в жизни пережил и видел! Против всех правил логики и здравого смысла, Асю тянуло к нему. Может, все дело в том, что она просто сочувствовала тоске и одиночеству этого человека с усталыми, грустными глазами? У которого, вроде бы, есть все... и при этом ничего нет для того, чтобы чувствовать себя счастливым. Ася подняла голову, чтобы взглядом найти видный отовсюду Замок, и впервые подумала, что этот дом, взгромоздившийся на вершину самого высокого в округе холма, такой же одинокий, как и его хозяин. Она представила, как должно быть тяжело приезжать к нему в холодных сумерках и смотреть в темные провалы окон, ни одно из которых не светится тебе навстречу. Разводить в остывшем камине огонь, и наблюдать при жарком свете, как узкой струйкой льется в бокал густое рубиновое вино. Но что дальше? Можно наполнить два таких бокала, можно десять. Сто. Но что в этом толку, если некому их протянуть? Если нельзя хоть на миг, после холода хрусталя, соприкоснуться с теплой, живой рукой друга? Пусть даже он по собственной воле выбрал именно это – что с того? Ей слишком много самой приходилось страдать от одиночества и непонимания со стороны даже самых близких людей, чтобы не понимать, каково человеку в такой ситуации. Жалость... К кому? К человеку, который совершенно ее недостоин? Если уж жалеть – то тех, кому он сломал жизнь... так, походя, совершенно не размышляя. Все так. Но что она могла сделать, если, все-таки, ее притягивало именно к нему? *** Выйдя через переулок к школе, Ася сразу же заметила в толпе ребят Старшова, и поспешила его окликнуть. Но Влад, видимо, не расслышал голоса девочки в общем утреннем гаме, и только прибавил шаг. Ася кинулась за ним, и в воротах чуть было не налетела на еще одного одноклассника. Тот с улыбкой возмутился: - Новикова, куда?! С ног сшибаешь, с утра прямо! Неужели я сегодня такой сногсшибательный? - Привет, Костик! – Тяжело дыша, она из-за крепкого спортивного плеча Собанчеева нетерпеливо разглядывала двор. – Владика не видел? - Это Красавчика? Он прошел давно! – Собанчеев посмотрел на запыхавшуюся Асю и усмехнулся. - Глазам не верю! Бегаешь за Старшовым? А я считал тебя серьезным человеком, Новикова! - Ни за кем я не бегаю. – Устало вздохнула она. – Мне просто надо с ним поговорить. - Так пошли в класс! – Посерьезнев, предложил Костя. – Дня-то хватит, чтоб наговориться? - А ты чего в кроссовках? – Поинтересовалась Ася, направляясь к двери. - Тренировка рано, не успеваю! – Пояснил он, вздыхая. – А что, так в глаза бросается, да? Мать увидит – цунами устроит! Я и так вчера из-за тебя огреб по полной! - Как – из-за меня? - Нет, ты, конечно, не при чем. Просто она мне вчера говорит: даже Ася Новикова за одни выходные алгебру подтянула, а ты второй год «трояк» по инглишу исправить не можешь! - «Инглиш» - это надо. – Рассеянно согласилась девочка. – Как же ты без него на международные соревнования собираешься ездить? - Очень просто – знаками объяснюсь. И вообще, при спортивных делегациях всегда бывают переводчики. Ася... Ася! Но Ася уже не слушала его. На улице, за их спинами, вдруг взревел мощный автомобильный мотор. Девочка обернулась, но машина отъехала так быстро, что она не успела ее рассмотреть. В воротах появилась маленькая фигурка с шаркающей походкой и уныло сгорбленными плечами, в которой с трудом можно было узнать Анжелику Рощину. - Лика?! Обычно выступающая по двору гордо, как принцесса, Анжелика в этот раз тихой мышкой шмыгнула мимо, не обращая внимания на Асин оклик. От внезапного порыва ветра разноцветный газовый шарфик на шее девушки размотался и соскользнул вниз, на асфальт. - Рощина, потеряла! – Крикнул Костя. Его звучный голос она, несомненно услышала, но лишь оглянулась с видом затравленного зверька, и даже не сказав «спасибо», торопливо склонилась за шарфом. Сияющие светлые волосы упали на лицо, девушка резким движением отбросила их назад, запрокинув голову, и Ася с ужасом увидела на ее горле широкую багрово-фиолетовую полосу. В следующее мгновение Рощина торопливыми движениями закуталась в шарф, и смешалась с толпой прибывающих школьников. - Алло, Новикова! – Потребовал Собанчеев. – Отомри! Что с тобой? - Ты... видел?! – Потрясенно прошептала в ответ Ася. - Что? Шарф у Рощиной, что ли? Вот невидаль! Да у нее каждый день новые тряпки! Она и в школу-то не учиться ходит, а красоту свою неземную рекламировать! - Нет, я про... Она не успела договорить. Как маленькая рыжая молния, перед глазами мелькнула Вика. - Стоите тут, беседуете, да? А у нас ЧП, между прочим! Девочка из одиннадцатого класса пропала! Тарханова выдержала паузу и с удовольствием взглянула на слушателей. Приносить сенсационные новости было ее любимым занятием. Ну, может быть, после болтовни и сплетен. - Сорока! – С добродушной укоризной покачал головой Собанчеев. Сам себе в этом не признаваясь, он питал слабость к своей маленькой рыжеволосой соседке по парте. – Принесла на хвосте, сама не знает, чего. Ты толком говори: кто пропал, откуда, когда! Вика перевела дух, и затараторила снова. - Самойлова ее фамилия. Оказывается, ее уже вторые сутки нет! Родители в отъезде были, так никто даже не заметил! Сейчас только в розыск объявили. Помните, математичка вчера говорила, что одна ученица в одиннадцатом на контрольную не пришла? Вот, это она как раз, Женька! Я ее знала, она с Ликой нашей дружит... Дружила. Красивая такая, на Наталию Орейро похожа. И родинка вот здесь, на щеке! Вика прижала запылавшие ладони к лицу. - Ой, мамочки, что же теперь будет?! Я слышала... на улице говорят, будто ее маньяк утащил! - Что же он тебя не утащил, а? – Мрачно пошутил Собанчеев. – Я бы хоть передохнул пару дней! - Ой, Костик, ну, как ты можешь?! – В голосе рыженькой девочки послышались слезы, и он торопливо обнял ее одной рукой, привлекая к себе. - Ладно, чего ты? Найдется твоя Орейро! Стопроцентно – загуляла, пока родителей дома нет. Рыжая благодарно кивнула, тыльной стороной ладони вытерла глаза, и побежала дальше – разносить по школе новость. В десятом классе даже шутка была такая: «распространяется со скоростью Вики». - Понеслась... – Пробормотал Собанчеев, глядя ей вслед. - Она тебе нравится? – Вдруг спросила Ася. - Кто? Тарханова?! Еще чего не хватало! Помолчал, и добавил, глядя на носки кроссовок: - Просто... кто-то ведь должен с ней возиться... опекать, присматривать. Она такая - в два счета пропадет одна! Ася улыбнулась, и согласно кивнула. *** И опять в классах и коридорах стоял нервный, несмолкающий гул, а в учительской хмурые оперативники допрашивали старшеклассников. Только уроки на этот раз никто не отменял, да и вообще все было как-то спокойнее, по сравнению с недавним исчезновением Лены Тумановой. Может, потому, что речь шла действительно о более взрослой и самостоятельной девушке? Отряды добровольцев-волонтеров клеили по городу листовки с фотографиями пропавшей, им, по просьбе учителей, помогали семи- и восьмиклассники. В десятом невероятной новостью оказалась совсем другая – Лика Рощина пересела к Владу. Все знали, что до этого дня Старшов ее просто терпеть не мог, и перешептывались на тему того, что могло случиться. Даже оставшаяся одна за партой долговязая Лера Кузнецова ехидно спросила у Аси: - Что, Новикова? Красивое, все же, тянется к красоте! Не ревнуешь? Насмешка, однако, не достигла цели. Ася казалась такой невозмутимой, словно ее внимание целиком поглощало задание очередной контрольной работы. Никто, даже сидящая рядом Марина, не знал, как трудно было ей сегодня сосредоточиться. Перед глазами все еще стояла сцена у подоконника, где она перед первым уроком обнаружила Старшова... - Влад! – С радостной улыбкой воскликнула она, мимоходом махнув Костику рукой, чтобы он шел в класс. – Наконец-то, я тебя нашла! Знаешь... Ей не терпелось пересказать ему все, что она только что узнала от Амирханова. Ничего, что на красивом лице Старшова не было никакого интереса, только странное, отстраненное равнодушие. Ася не сомневалась: как только до Влада дойдет, что Светлана жива, от его демонстративной холодности ничего не останется. - Владик, нам с тобой нужно поговорить! Неровный, слегка подрагивающий голос послышался за их спинами так невовремя, что Ася поморщилась от досады. А прекрасная Анжелика уже втиснулась между ними, упершись в стену слегка оставленной ногой. Повернув голову в изящный полупрофиль и скрестив руки на груди, она притягательно, с показным смирением из-под длинных ресниц, смотрела на одноклассника, полностью игнорируя Асю. - Прости меня! – Проникновенно сказала Лика. – Что ж ты сразу не сказал, что у тебя сестра пропала? Я вчера только от мамы узнала, случайно. Вот, держи. Рука с длинными яркими ногтями поставила на подоконник темную бархатную коробку, поверх которой лег вдвое сложенный бумажный лист. Ася вытянула шею. - Что это такое? – С подозрением осведомился Старшов. Лика, смущенно опуская глаза, призналась: - Браслет. Понимаешь, теперь мне очень неловко, что я не дала тебя на него посмотреть. Но, правда же, я ничего не знала, а ты так неожиданно набросился... Только это не может быть тот браслет, который... Мой совсем новый! Вот и сертификат из мастерской, где мой друг его заказывал. Убедись во всем сам! Старшов со вздохом открыл футляр. - Отойди. Не загораживай свет. Рощина послушно отошла от окна, и Ася увидела ярко сверкающий в свете коридорных ламп серебряный браслет, украшенный крупными зелеными камнями, между которыми четко выделялась латинская буква «S». - Да, это не он. – Старшов захлопнул коробочку, потом разгладил на ладони и пробежал глазами бланк с блеснувшим в воздухе голографическим значком, и вернул все нетерпеливо ожидающей Лике. - Выходит, из нас двоих был неправ все-таки я. Готов принести извинения. - Ну, что ты! – Улыбнулась Лика. – Я тоже вела себя не лучшим образом. Но хорошо, что теперь все выяснилось, правда? - Да что выяснилось? – Не выдержала молчавшая до сих пор Ася. – Владик, ты что, ослеп, что ли? Это не тот браслет! Старшов так же равнодушно пожал плечами. - Я именно это и сказал. - Я имею в виду, не тот, который она позавчера в класс приносила! Тот, во-первых, не серебряный был, а золотой... - Тебе померещилось. – Возразила Лика. - Нет! - Что же, думаешь, у меня два похожих браслета? – Рощина хмыкнула. – Зачем они мне? - Не знаю... – С подозрением покачала головой Ася. - Но у меня ощущение, как будто вы оба притворяетесь... Не пойму только, для чего, и перед кем этот спектакль. Влад, я хотела сказать тебе, что Светлана жива! - Я знаю. – Спокойно кивнул он, и брови Аси взметнулись вверх. - Знаешь?! Откуда? - Извини, Новикова! – Он с усталым видом потер переносицу. – Похоже, я зря накрутил тебя. Все нормально. Светка звонила. - Когда? Почему ты не сказал?! - Вчера вечером. С ней в порядке, просто не хочет возвращаться домой. - Что-то тут не так! – Подумав, сказала Ася. – Больше года – ничего, а тут сразу взяла, и позвонила? Скажи, а ты уверен? Я имею в виду, ты сам слышал ее голос? - Хватит. – Возразил Влад. – Я уже сказал тебе: все в норме. Она сама уехала. И Амирханов здесь нипричем. Я ошибался, понимаешь? Она молчала. Просто не знала, что на это сказать. Ей казалось, что перед ней совсем другой человек. Что могут означать такие перемены? - Ты времена в английском хорошо знаешь? – Обернулся Влад к Анжелике. – Можешь объяснить мне «Present Perfect»? - Я сама в нем плаваю! – Вздохнула она. – Но, может, попробуем разобраться вместе? - Отлично! – Кивнул Старшов. – До урока еще есть время. Сядешь ко мне? Лерку на твое место отправим. - С удовольствием. Если она не против. Они ушли рядом, почти в обнимку, и Ася с изумление смотрела, как Влад, наклонившись к уху спутницы, вполголоса шепчет ей что-то, от чего на Ликином лице появляется легкая, застенчивая улыбка. *** - Все они такие, не расстраивайся! – Сказала над ухом Марина, и Ася едва не подпрыгнула на стуле от неожиданности. Только сейчас она поняла, что уже с минуту напряженно смотрит, как Влад и Лика, сблизив головы, о чем-то шепчутся над учебником. Ася резко повернулась к подруге. - Что ты имеешь в виду? - Ясно, что. Такие, как Рощина, всегда парням нравятся. - Да не может она ему нравится! – Возмутилась Ася, изо всех сил стараясь понизить голос, чтобы не привлекать внимания одноклассников. – Еще вчера он ее на дух не выносил, а сегодня у них уже один на двоих учебник! - Мало ли, что бывает за один день! – Улыбнулась Марина. – А ты что, им действительно увлеклась? Не ожидала. - Причем здесь мои увлечения? Мне все равно, с кем он дружит, но... Это же странно, не понимаешь? Как будто... как будто кто-то их взял – и перепрограммировал. Обоих! - Загнула! Они же не машины – люди. Ну, хочешь, поговори с ним. Только я бы на твоем месте не стала бы так унижаться. Ася, в отличие от нее, разговор с приятелем унижением не считала. - Попробую... Ты с рюкзаком что сделала? – Вдруг вспомнила она. - В сарае спрятала, не хочу, чтобы отец увидел. Думала – вдруг он тебе еще нужен? Марина помолчала, и добавила: - Это ведь он тебе подарил? Ася не смогла притвориться, будто не понимает, кого подруга имеет в виду. - Просто дал... на время. - Конечно. У него же, наверное, дамские рюкзачки со стразами по всему дому валяются, да? Марина лукаво улыбнулась и Ася почувствовала, что краснеет. - Я верну... – Пообещала она. – Я все обязательно ему верну! Если бы можно было вернуть и тот вечер, когда Ася впервые переступила порог мрачного и роскошного Замка! Отменить его, как будто ничего и не было! Сколько проблем это помогло бы решить! Вот только в глубине души Ася понимала, что на самом деле ни о чем не жалеет. И эта мысль была хуже всего. На перемене она улучила момент, когда Влад вышел из класса, и догнала его на лестничной площадке. - Постой! – Попросила Ася, задыхаясь от быстрого бега. Влад нахмурился, как будто был ею недоволен. - Чего тебе? Я все уже сказал! Он хотел идти, но Ася схватилась за рукав пиджака. - Пусти, Новикова! Я в буфет не успею! - Нет, сначала ответь! Твоя сестра, действительно, нашлась? Или ты это нарочно сказал, для Анжелики? - Причем здесь она? - Не знаю, причем. Я вообще уже ничего не понимаю! Ты... так странно себя ведешь. Словно вообще со мной разговаривать не хочешь. Почему так, Влад? Мы же не ссорились! В Асином голосе послышался упрек. Влад воровато огляделся по сторонам, словно боялся, что их могут подслушивать, и, наклонившись, снизил голос до быстрого шепота. - Уезжай отсюда, Новикова! - Что? – Переспросила Ася, думая, что это ей послышалось. – С чего это вдруг?! Куда? - Все равно. Чем дальше, тем лучше! И не задавай мне вопросов! Пойми: ты не знаешь, что это за люди! С тобой может случиться то же самое, что и с Тумановой, и со Светкой! Беги, пока есть возможность! - Ничего не понимаю! – Покачала головой Ася. – Со Светой что-то случилось, или все-таки нет? А Рощина? Она-то здесь с какого бока? Он молча покачал головой, высвобождая ткань рукава из-под ее застывших пальцев. Грустно вздохнул. - Прости, я ввел тебя в заблуждение. И зашагал по ступенькам вниз. Ася растерянно смотрела ему вслед, пока поднимающиеся школьники не начали толкать ее, намекая, что она мешается на дороге. В класс Ася вернулась как раз в тот момент, когда ребята передавали друг другу листовку с портретом и описанием пропавшей старшеклассницы. Уже с порога она услышала ехидный мальчишеский голос. - А вам не кажется странным, что исчезают по вечерам у нас исключительно подруги Рощиной? Может быть, наша Лика – тайный агент маньяка? Что скажете? Может, это она заманивает к нему будущих жертв! Все хором рассмеялись. Собанчеев крикнул остряку: - Ты, походу, сериалов пересмотрел! В этот самый момент Анжелика с грохотом вскочила с места. Все невольно уставились на нее. Отброшенный стул, закачавшись, с трудом удерживался от падения. В наступившей тишине был слышен только робкий шепот Вики Тархановой: - Лика, ты чего? Рощина обвела одноклассников затравленным взглядом. На ее побледневших щеках вспыхивали и гасли красные пятна, а пухлые, аккуратно очерченные косметикой губы ходили ходуном. Казалось, девушка выкрикнет что-то резкое, но она молча, как попало, сгребла школьные принадлежности в свою сумку, и бросилась к выходу. Дверь за ней резко захлопнулась. Потрясенные десятиклассники молчали еще несколько мгновений, после чего тот же парень присвистнул. - Видали, а? Сама любого подкалывать готова, а про нее даже ничего не скажи. Тоже мне, королева! Никто ему не ответил. Кончилась перемена, вернулся Старшов, в класс вошла учительница истории. Только Анжелика Рощина так и не пришла, ни на этот урок, ни на следующий. И раздумывать над этим Асе было некогда. Потянувшись за дневником из рюкзака, она нащупала поверх тетрадей шуршащий листок, которого раньше не замечала. Стараясь, чтобы никто не увидел, Ася вытянула бумажку себе на колени, и незаметно развернула. Помятый, скомканный лист оказался такой же листовкой о поиске Жени Самойловой, с единственным исключением. Поверх фотографии и текста кто-то черным маркером написал жирные кричащие буквы. Она похолодела, когда их прочла. «Ты будешь следующей!» - Уверенно обещала надпись. А внизу, на свободном пространстве бумаги, уже более мелким шрифтом было добавлено: «Люблю и жду!». И, вместо подписи, пририсован хохочущий смайлик. *** Ася положила листовку обратно в рюкзак и изо всех сил постаралась взять себя в руки, хоть и все равно не помнила, как ей удалось досидеть до конца урока. Что говорила учительница, и что ей отвечали, Ася почти не слышала. Перед глазами все стояла эта пугающая до дрожи надпись, и, что самое страшное, – девочке казалось, будто она написана знакомым почерком. Тем самым, с завитушками и стилизацией под старину, какой был в записке, приколотой к утренней розе. Почерком Амирханова! Конечно, этого нельзя было утверждать наверняка. Следовало достать записку из фартука, и сравнить вплотную. Да и не обязательно, что Сергей Герардович писал утреннюю записку сам, а не поручил это сотруднику цветочного магазина... или кому-нибудь из собственной охраны. Как только прозвенел звонок, Марина резко подняла голову. - Ты чего вся как на иголках? Случилось что-нибудь? Надеюсь, не за Рощину опять переживаешь? - Нет, тут серьезнее. – Ася, не разворачивая, протянула подруге сложенный лист. - Смотри! - И что такого? – Марина с искренним недоумением вертела в руках листовку. – Ими сегодня вся школа завалена. Десять раз читали уже! - А надпись сверху? Или думаешь, я ее сама написала? - Какая надпись?! Ася, потянулась за листовкой, и... не поверила глазам. На бумажном листе ничего не было! То есть, фотография пропавшей девушки оказалась на месте, как и напечатанный текст, но вот черные буквы маркера исчезли, как будто растаяли в воздухе, даже намека на них не осталось! *** В большую перемену девочки поднялись на верхний этаж и отыскали в малолюдной части коридора свой любимый подоконник. - Ты уверена, что тебе не показалось? – Спрашивала Марина уже не в первый раз. - Как такое может показаться? Я, по-твоему, что, свихнулась? – По голосу Аси чувствовалось, что она взвинчена до предела. - Говорю тебе, мне это подбросили! И надпись с угрозами была! - Кто подбросил? Когда? Ася пожала плечами. - Сама не понимаю! Вроде, нигде рюкзак сегодня не оставляла... Разве что, кто-нибудь из класса. Марина недоверчиво нахмурилась. - Например? - Например, Рощина. Ей не в первый раз. Записка – это, все-таки, безопаснее, чем наркотики. - Какие... наркотики?! Ася рассказала о пакетике, найденном за подкладкой. - Думаешь, Амирханов? Ася усмехнулась. - А кто еще? Главное, он же мне слово дал, что не будет с ней встречаться, понимаешь? Слово! - А ты поверила? Марина вздохнула грустно, словно сочувствуя. - Теперь не знаю! – Призналась Ася. – У нее на шее жуткие следы... Как будто, не знаю... повеситься пыталась! - Поэтому она сегодня даже на уроках шарф не снимала? – Догадалась Марина. – Англичанка устала из-за этого с ней пререкаться. - Думаю, да. И ведет она себя странно. Впрочем, и Влад не лучше! Допустим, на Лику Амирханов давит, а на него кто? - Возможно – он же. – Сказала Марина задумчиво. – А что ты так удивляешься? Вы со Старшовым в последние дни много времени проводили вместе. Не исключено, что Амирханову это не понравилось, и он... принял меры. - Какие меры? Зачем? У нас с Владиком ничего не было, кроме разговоров. И вообще... откуда он мог узнать? - Он все узнает. – Вздохнула Марина. – И кто с кем на переменах рядом ходит, и о чем мы на уроках говорим. Откуда? Не знаю! Может, есть у него тут свои шпионы? - В нашем классе?! - В школе. Но, может быть, и в классе тоже. Опять же, Рощина, например. - Кошмар какой-то! – Ася влезла на подоконник и теперь пыталась остудить стеклом разгоряченный лоб. – Не школа, а вражеский лагерь! Влад вообще шепнул, чтобы я из города бежала! Представляешь?! - Ну, если даже Старшов... – Протянула Марина, усаживаясь рядом. – Возможно, надо бы прислушаться. - К чему? Ты что?! - Ты так изменилась за последнее время, Ася. Это прозвучало настолько неожиданно, что Ася с изумлением взглянула на подругу. Марина уверенно кивнула. - Да, да! Ты раньше такая осторожная была, находчивая. Тебя же все охранники амирхановские поймать не могли! А теперь летишь, как бабочка на огонь, и, кажется, всерьез не понимаешь опасности. На мгновение Асе показалось, что Марине известно слишком многое. Возможно, даже то, чего она сама ей не говорила. - Это Саид, да? Что он тебе сказал?! Она грустно покачала головой. - Что у тебя большая, романтичная любовь. Больше ничего! - Он что, сумасшедший, твой фотограф?! - Он просто наблюдательный. И, кстати, эту надпись на листовке... если она и вправду была, мог оставить даже не Амирханов. А тот же Саид, например. - Зачем Саиду меня так пугать?! - Чтобы предупредить, что от Амирханова нужно держаться подальше. Метод шоковой терапии. - Ничего себе! А ты знаешь, что буквально вчера он сам меня убеждал, что нам с его шефом просто необходимо быть вместе?! Ася пересказала подруге свой последний разговор с Саидом, ожидая, что Марина возмутится, но она безо всякого удивления пожала плечами. - Конечно, не может же он прямо говорить тебе, что думает. Во всех их машинах, да и Замке, наверняка понапихана куча подслушивающих устройств. Если бы он сказал тебе что-нибудь другое... может, назавтра вообще уже ничего не смог бы сказать! - Как все запутано! – Поморщилась Ася. – По-моему, ты в опасности. - Я? – Этот звук был похож на беспомощный птичий писк. Марина вздохнула. - Ты очень сильная, Ася. И смелая. Я тебе всегда завидовала, но теперь... теперь это не поможет. Потому, что он хитрее. Он расставил сеть – и ты попалась. Наверное, и впрямь остается только бежать. Но мне кажется... я боюсь, что поздно. Ты уже не сможешь. - Драматизируешь! – Покачала головой Ася. – Я делаю то, что хочу. Сама принимаю решения. И ни в какие сети никому не позволю себя затащить. По губам Марины скользнула легкая усмешка. - Правильно. Он этого и хочет: чтобы ты подольше так считала. В глубине коридора послышались шаги. Марина всмотрелась, и мгновенно придала лицу равнодушное выражение, наполовину прикрывая веками расширившиеся от испуга глаза. Ася обернулась, Прямо к ним раскованной, легкой походкой шел Саша. *** - Что ты здесь делаешь? – Настороженно поинтересовалась Ася. Марина, тем временем, спрыгнула с подоконника, и на ходу коснувшись плеча подруги, бесшумно исчезла. Ася посмотрела ей вслед и поежилась, словно в коридоре внезапно похолодало. - Ну, во-первых, добрый день! – Он, как всегда, уверенно и лучезарно улыбался. – Во-вторых, Сергей Герардович посылал меня к вашей директрисе – одобрить какие-то эскизы. Он подбросил, и с легкостью поймал в воздухе увесистую кожаную папку. - А в-третьих, к тебе у меня тоже есть разговор. Так что, как видишь, удачно встретились. Ямочки на щеках, делавшие Сашу похожим на озорного мальчишку, обозначились еще яснее. Ярко-голубые глаза сияли, будто один вид сидящей на подоконнике девушки, доставлял ему огромное удовольствие. - Слышал, у вас с Сергеем Герардовичем сегодня планируется свидание? Правая бровь игриво дернулась, и Ася почему-то нервным жестом одернула подол платья. - Еще чего не хватало! - Ладно, не цепляйся к словам. Меня сейчас волнуют не нюансы ваших отношений, а сам факт. Так вы встретитесь, или нет? - Допустим. - Отлично. Тогда вот что. Присутствовать при встрече он мне категорически запретил, и я не в обиде... Ибо понятия «личная жизнь» еще никто и ни для кого не отменял. Однако, после того, что случилось, ты понимаешь, что оставить его без присмотра я не могу. Поэтому сделаем так. Прямо сейчас мы с тобой обменяемся номерами мобильных телефонов, при этом мой номер ты поставишь на «экстренный вызов», так, чтобы было достаточно нажать всего одну кнопку, чтобы соединиться со мной. Есть у тебя такая функция? - Кажется, да. - Вот и прекрасно! Я все время буду рядом, на берегу. Вы меня не увидите, но, в случае необходимости... если тебе только покажется, что с ним что-то не так – позови. И я явлюсь мгновенно. - На каком берегу? – Не поняла она. - А, ты не в курсе? – Саша с улыбкой приподнял брови. – Тогда и я не буду распространяться. Сама все увидишь. Что, договорились? - Договорились. – Вздохнула Ася. Она уже не была уверена, что хочет идти на эту встречу, но, в то же время, не могла придумать причины, чтобы от нее отказаться. Саша, тем временем, посмотрел в другую сторону и неожиданно улыбнулся еще шире. - О, знакомое личико! Как дела, красавица? Возле выхода на лестничную клетку, в дверном проеме, неподвижно стояла Анжелика Рощина. - Лика? – Удивилась Ася, спускаясь с подоконника на пол. – Я думала, ты уже давно ушла! Рощина молчала. Со стороны казалось, что девушка измучена, или больна. Голубые прозрачные глаза на побледневшем лице лихорадочно блестели. - Ты что-то сказать хотела? - Мне уйти? – Доброжелательно предложил Саша. – Все равно, все уже обсудили. Анжелика посмотрела на него долгим, мучительным взглядом, в которым застыл даже не испуг – панический ужас. Потом, ни слова не говоря, развернулась, и, не оглядываясь, сбежала по лестнице вниз. - Странно... – Задумчиво сказала Ася. - Не придавай значения – сегодня все странные. – Саша продолжал спокойно улыбаться. – Магнитные бури, наверное! Вот, у тебя, например, почему такие грустные глаза? – Спросил он мягко. – Какие-то проблемы? - Нет, ничего. - Расскажи. – Доверительно склоняясь, предложил Саша. И «секретным» шепотом добавил: – Знаешь, я не такой уж самовлюбленный эгоист, как обо мне говорят! Я умею быть другом. - Я знаю. – С невольной улыбкой кивнула девушка. – Только это такая чепуха, что даже рассказывать странно. - Тебе повезло, я специалист по странностям! – Подмигнул он, вставая к подоконнику вплотную – Итак? Подумав, Ася рассказала о листовке со странной надписью. Собеседник сочувственно выслушал, и... расхохотался. - Ты тоже думаешь, что я сумасшедшая? – С обидой спросила Ася. - Ну, что ты! – Возразил Саша. – Просто удивился, как можно расстраиваться из-за такой ерунды. Это же банально исчезающие чернила. Ну, специальный карандаш, для приколов. - Это как? – Захлопала она глазами. - Элементарно – пишешь, а через какое-то время краска обесцвечивается, и опять чистый лист. Детишки маленькие обычно так развлекаются. Вот и у вас кто-то подшутить решил... из-за всех этих разговоров про таинственного маньяка. И учти – это уж точно не Амирханов. Он из детского возраста давным-давно вышел. - Но почему именно со мной? - А откуда ты знаешь, что такие послания не получали другие девчонки? – Ответил он вопросом на вопрос. – Например, насчет этой блондинки я почти уверен... Видела, как она на меня смотрела? Тоже, должно быть, ждет, что на нее обязательно нападет маньяк. И стопроцентно предположила, что это могу быть я. Он громко фыркнул. Похоже, эта мысль его забавляла. У Аси вырвался облегченный вздох. Похоже, все и впрямь проще, чем она подумала. - Спасибо тебе... – Искренне поблагодарила она Сашу. – Можно еще тебя спросить... или не стоит? - Спроси. Почему нет? - Ты же о делах Амирханова, наверное, никому не рассказываешь? - Смотря, кому, и о каких. Тебе, например, готов выдать почти все тайны, кроме самых страшных. В конце концов, ты теперь уже своя! Комплимент показался Асе сомнительным, но спорить она не стала. - Сергей Герардович обещал мне не встречаться с Анжеликой. Я так понимаю, что своего слова он не сдержал? - С чего ты взяла? – Разом посерьезнел Саша. – Он слов на ветер не бросает! Тем более, они особо-то и не встречались. Так, покувыркались два раза... может, три, но не больше. Она вообще-то не в его вкусе, но очень уж сама напрашивалась. А потом он ее, насколько я знаю, кому-то из парней передал. - Как «передал»?! Саша хмыкнул. - Прости, это я неправильно выразился. Ну, разрешил им встречаться. Чисто по обоюдному согласию. Только это давно уже было... недели две назад, а то и три. Разбежались они потом, или нет – я не знаю. Он посмотрел на часы. - Если у тебя закончились вопросы, я пошел? - А что за парень? – Уже в спину ему бросила Ася. - Не помню. – Пожал плечами Саша. – Может, Ибрагим, а может быть - Саид. - Ну, Саид вряд ли. - Пожалуй! – Согласился он. – Его вообще девчонки не интересуют, если только они не в объективе его фотоаппарата. И чего я про него вспомнил – сам не знаю. Ладно, мне пора. Увидимся еще. *** - Поговорили? – Вздохнула Марина, когда Ася вернулась в класс. До звонка оставалось меньше минуты. - Да это так... Про самочувствие Сергея Герардовича. Ася почувствовала, что краснеет. Марина пожала плечами. - Я ничего и не говорю. Тебя тут, кстати, Рощина искала. - Лика? Зачем? - А я знаю? – Ответила Марина вопросом на вопрос. – Сказала, что ты ей срочно нужна. Я ее на верхний этаж и отправила. Не виделись? - Виделись... – Задумалась Ася. – Но почему же она убежала тогда? Даже ни слова не сказала! - Она вообще сегодня нервная. – Продолжая говорить, Марина принялась листать учебник. – Может, проблемы, а может, просто за подругу переживает. Эту... Самойлову. - Думаешь, она найдется? - Посмотрим. Мне кажется, да. – Она равнодушно зевнула. – Ну, куда у нас здесь особо деться можно? Это не Туманова... совсем другой тип. Вроде нашей Рощиной. Марина ободряюще улыбнулась Асе, и закончила: - С такими никогда ничего не случается!