Steady, As She Goes

Жизнь все так же шла своим чередом, вот только для Зоро весь мир перевернулся с ног на голову. Первую неделю ему пришлось несладко, потому что при виде Санджи он по непонятным причинам начинал безумно волноваться. Колени подгибались даже когда Зоро сидел, а чувство порхающего в его груди счастья сменилось тянущей болью, которая усиливалась только рядом с блондином. Ко второй неделе Зоро стал привыкать к этому чувству и вел себя как обычно, чтобы Санджи ничего не заподозрил. Хотя однажды во время стрельбы Зоро отвлекся на подшучивания этого придурковатого блондина и даже не попал в цель. Санджи тогда знатно удивился. Спустя месяц жизнь Зоро, на первый взгляд, вернулась в прежнее русло. Он сумел поддержать еще один разговор с Санджи, при этом не потонув в его глазах и не потеряв свою мысль на середине фразы. А также Зоро теперь мог находиться с Санджи наедине — его больше не бросало в холодный пот от мысли, что этот мужчина физически привлекал его (при этом Зоро сам не до конца понимал, что это значит). Стараясь держать доселе неизвестные ему чувства в узде, Зоро вел постоянную борьбу со своими эмоциями: сердце непроизвольно пропускало удар при упоминании имени Санджи, и контролировать это было невероятно трудно. Зоро хмурился каждый раз, когда его дыхание замирало, потому что он поймал на себе взгляд Санджи. Зоро понимал, что правильнее всего будет забыть это (и все остальные) чувства, которые он держал в себе, по отношению к этому мужчине. Однако не обращать внимания на столь сильные эмоции оказалось труднее, чем он думал. Но ему не привыкать к медленному прогрессу. Лучики легкого летнего солнца пробивались через занавешенное окно и падали на лицо Зоро, буравящего взглядом потолок в ожидании будильника. Благодаря ежедневному стрессу, который преследовал его в моменты бодрствования, режим сна снова стал нестабильным. Как по заказу прозвенел будильник, объявляя начало нового дня. Калифа заворочалась, и Зоро вытянул руку, чтобы немедленно заткнуть его. Она повернулась к мужчине с обворожительной сонной улыбкой, ее рука сама переместилась на его грудь, и Калифа придвинулась к нему еще ближе. Ее намерения были очевидны, и Зоро виновато отвернулся, совершенно потеряв к ней интерес. Отношения с женой, которые, казалось, только начали налаживаться, снова рухнули, когда Зоро с отвращением осознал, что использовал Калифу лишь для своих эгоистичных желаний, на которые он попросту не имел прав. Даже если она находилась в неведении, было бы неправильно продолжать строить с ней что-либо, когда его мысли находились где-то не с ней. Повернувшись к ней и на мгновение прижавшись к ее лбу в извинительном поцелуе, Зоро выбрался из постели и оделся для утренней тренировки. Выходя из комнаты, он спиной чувствовал взгляд Калифы. Он на секунду замер в дверном проеме, но вскоре понял, что никак не может оправдать свое поведение, и поэтому молча покинул комнату. Большую часть тренировки Зоро хмурился: он старался избавиться от сексуальной неудовлетворенности с помощью тяжелого железа и жесткой кевларовой ленты, но существенного прогресса достичь не удавалось. Он услышал, как Калифа покидает дом, и спустя некоторое время последовал ее примеру. Выдвинувшись на утреннюю пробежку — без блондина — Зоро побежал вниз по улице в привычном темпе. Привычный маршрут, привычные шаги — однако в этот раз мысли омрачены намного более глубокими и неизведанными эмоциями. Стараясь держать поток своих мыслей сфокусированным на себе, он начал ежедневную пробежку, сосредоточив внимание на ощущениях под подушечками пальцев. Он завернул за угол и пробежал мимо серебристого грузовика, который ехал ему навстречу. Уже довольно давно он не впадал в рецидив. Однако из-за нового открытия он не хотел рисковать своим рассеянным разумом, чтобы не схлопотать эпизод. Особенно потому что сегодня Санджи не составил ему компанию. Ему было необходимо держаться сосредоточенным. И поэтому он пытался отвлечься от двух мыслей — о Санджи, и о своих частых воспоминаниях. Вокруг микрорайона и через парк, вокруг озера и обратно. Замедляясь до нетвердых шагов, он, в конце концов, остановился, переводя дыхание. Он обернулся через плечо и нахмурился. Что-то было не так. Он не мог объяснить это «что-то», но, проведя всю жизнь в армии, он начал шестым чувством ощущать подобные ситуации. Его чувства улавливали вещи, которые мозг еще не успел обработать, а зудящее чувство где-то на подкорке мозга уведомляло его о происходящем. Он уставился на тропинку, где обычно гуляла пожилая пара, когда они с Санджи устраивали утренний забег. Там никого не было. Внезапно картинка серебристого грузовика с аварии возникла в голове, и, изумившись собственной тупости, он осознал, что на такой же грузовик он, будучи поглощен собой, наткнулся этим утром. И этот грузовик ехал вниз по улице к… Глаза Зоро в ужасе расширились, и он, развернувшись на пятках, рванул через парк так быстро, как только мог. Легкие горели, мышцы болели — он с неистовой ненавистью к себе понял, что та пожилая пара была там во время аварии, но он не придал этому никакого значения. Это же не может быть совпадением?! Или может?! Сворачивая на свою улицу, он с разбегу перемахнул через тротуар на дорогу, проскочил последний ее отрывок, бросился вверх по подъездной дорожке и ворвался в дом. Дверь влетела в стену — он резко затормозил и прислушался к стуку своего сердца и хриплым вздохам. После нескольких секунд тишины стало понятно, что дом был пуст, но что-то все еще было не так. Медленно обходя каждую комнату, чтобы убедиться, что никто не прятался, он нашел в спальне свой телефон и позвонил Калифе, осторожно спускаясь вниз, пока слушал гудки. Раздался всего один гудок, прежде чем она ответила и невозмутимо поздоровалась. — Калифа? — спросил Зоро настолько спокойно, насколько было возможно. Он почувствовал облегчение, что она, по крайней мере, взяла трубку, ведь это значило, что она не была в непосредственной опасности. Он провел рукой по лбу, пытаясь убрать капли пота, стекающие ему на глаза. Зоро все еще тяжело дышал после этого забега. — Что такое? — ответила она, в ее голосе звучало беспокойство, потому что она, очевидно, услышала его напряжение. — Ты в порядке? — Я просто… — начал Зоро, но был не в состоянии объяснить ощущения его шестого чувства. Но у них была общая сфера деятельности, поэтому она должна была понять, когда он продолжил: — Что-то не так… Он пытался понять, что происходит и почему у него было такое странное чувство, которое отказывалось уходить. Мысли метались в голове, пока он обдумывал ситуацию, игнорируя обеспокоенные ответы Калифы. Его взгляд расфокусировался. В этом не было никакого смысла. Серебристый грузовик. И пожилая пара. Зоро довольно давно был в профессии и мог распознать слежку, когда натыкался на нее; хотя он был несколько недоволен собой, потому что не смог обнаружить ее раньше. Оглядываясь назад, Зоро стало очевидно, зачем нужна была престарелая пара, а еще очевиднее стало появление водителя. Однако если они были наняты для слежки, значило ли это, что были и другие люди, которых ему еще предстоит обнаружить? Тонна вопросов крутилась в голове Зоро, когда он начал логически обрисовывать ситуацию в попытке понять, кто эти люди и чего они хотят. Он отчаянно пытался вспомнить, видел ли он раньше их лица и был ли это modus operandi* его старого врага. Вопрос за вопросом, сценарий за сценарием разыгрывались в его голове, пока он пытался выяснить, чего они хотят. Почему они следили за ним так долго? Почему автомобильная авария? И зачем нужно было так демонстративно проезжать мимо него? Если он верно рассуждал, что пропавшая пара и грузовик служили наводкой, то почему же мужчина проехал мимо его дома, но не вошел? Если они пришли сюда за ним, почему они все еще не достали его? За чем же еще они могли прийти?.. Глаза в ужасе расширились — он осознал, что если они следили за ним последние пару месяцев, то они все видели. Все то время, что они провели вместе; все утренние пробежки, дневную стрельбу, каждый раз, когда они были рядом. Любой смышленый оперативник в конечном итоге пришел бы к выводу, с которым так упрямо борется сам Зоро. — Я перезвоню, — отрешенно пробормотал Зоро в трубку, обрывая разговор с женой. Он набрал номер Санджи и, прижав телефон к уху, в волнении расхаживал по дому. Он направился в подвал, спускаясь по лестнице, — прозвучал один гудок, второй, а затем и третий, — его сердце бешено колотилось от страха. На четвертом гудке он заглушил вздох облегчения, когда Санджи, наконец, взял трубку, и его успокоительный, обнадеживающий баритон достиг ушей Зоро. — Эй, чего надо? — Где ты? — незамедлительно спросил Зоро, понимая, что вопрос звучит требовательно, но если его догадки верны, то времени церемониться нет. Держа телефон в жесткой хватке, он начал думать, что, возможно, у него просто паранойя и он ищет опасность там, где ее нет. Это будет не в первый раз… — Хм-м… — протянул Санджи и усмехнулся. — Дома, а что? — Один? — рявкнул Зоро, тут же осознав, как странно, должно быть, звучал вопрос. Он и правда начал сомневаться в своих подозрениях, шаг замедлился, и вскоре он окончательно остановился. Санджи, наверное, подумал, что Зоро не в себе — звонит и требует сказать свое местоположение. — Ага, — фыркнул Санджи, его голос звучал немного устало. — Что такое? Ты чего такой запыхавшийся? — Я просто… — беспомощно начал Зоро, даже не представляя, как начать разговор и объяснить эту ситуацию так, чтобы Санджи не посчитал, что Зоро слетел с катушек. Его панику прервал отдаленный звук, раздавшийся на заднем плане. Блондин перехватил телефон. — Погоди, кто-то пришел, — пробубнил Санджи. — Я перезвоню. — НЕТ! Стой! — завопил Зоро, услышав громкий щелчок, и громко выругался, когда звонок оборвался. — Санджи! Зоро так и стоял, пялясь в экран телефона, пока холодный ужас тонкими струйками растекался по венам; его нутро било тревогу. Годы подготовки твердили, что что-то не так, хотя малая часть него все же кричала, что нельзя поддаваться панике и поступать необдуманно, чтобы потом не жалеть о сделанном. Мысленные дебаты не давали ему сдвинуться с места — он отчаянно пытался найти доказательства своей сумасшедшей теории. Ужасная мысль посетила его. Пот градом стекал по лицу, он в усталом волнении перевернул телефон, тут же сжимая его дрожащей рукой. Пальцы соскальзывали несколько раз, когда он ногтями пытался отодрать крышку. И в конце концов ему это удалось. Крышка проскользнула между расслабленными пальцами, являя свету батарею и остальные внутренности. Сердце ухнуло вниз, когда Зоро дрожащими пальцами выдернул жучок, прикрепленный к телефону. Он держал его на весу, чувствуя, как форменный ужас бежит по венам. Они все слышали… Телефон выскользнул из онемелых пальцев, звук падения эхом отразился от стен, но Зоро несколько секунд стоял на месте. Реальность происходящего не укладывалась в голове. Кто бы ни следил за ним, чего бы они ни хотели, они прослушивали каждый разговор с блондином, каждое сообщение. И они, без сомнений, знали, что он звонил предупредить его. Внезапно страх перестал приколачивать его к месту, и даже наоборот — зажег в нем искру адреналина, который подтолкнул его к действиям. Мстительно вырывая дверцу хранилища, он начал вытаскивать все необходимое. Леденящий ужас сменился жгучей яростью. За пару минут Зоро поменял спортивный костюм на военными штаны и футболку, он натянул свои старые армейские ботинки и туго зашнуровал. Открыв дверцу к складу оружия, он стащил с крючка наплечные ремни и натянул, быстро подтягивая их спереди. Он засунул в кобуру по пистолету и потянулся к ремню. Оперативно затянув его на бедрах, Зоро уже начал заполнять пустые карманы дополнительными магазинами. Он рванул наверх, по пути накидывая куртку, чтобы прикрыть оружие, и выбежал из дома, в спешке хлопая дверью. Поездка к дому Санджи — вспышка паники, адреналина и несколько проездов на красный свет. На тормозах въехав в зону погрузки перед домом, он оставил позади свой пустой пикап и бросился внутрь дома. Перепрыгивая через две ступеньки за раз, он вскоре оказался на этаже Санджи. Зоро тихо приблизился к квартире блондина и прислушался, пытаясь различить звуки борьбы. Уже у двери он еще несколько секунд напрягал слух, но ничего не услышал. Паника дала о себе знать — у него перехватило дыхание. Только не сейчас… Зоро сгорбился и прижался к стене, дышать становилось все труднее. Из-за стрессовой ситуации он впадал в эпизод. Прижимая ладонь к груди, он отчаянно пытался заставить себя втянуть воздух в сжимающиеся легкие. Даже несмотря на то, что в голове крутились мысли о том, что он реагирует слишком остро и с Санджи все в порядке, ему не удавалось дышать спокойно. Взгляд мутнел, голова начинала кружиться, но какой-то приглушенный скрежет, доносящийся из квартиры, мигом вернул ему ясность ума. Он и сам до конца не понял, что так внезапно отрезвило его, но, не теряя ни секунды, начал действовать. Медленно вытянув пистолет с правой стороны, он уверенно держал его левой рукой и поддерживал правой. Держа оружие на расстоянии вытянутой руки, он повернулся к двери и приготовился выбивать ее. Будет почти невозможно объяснить это Санджи, если Зоро просто показалось то, чего нет, но риск, что что-то было не так, высок, и он не собирался игнорировать свое шестое чувство из-за того, что Санджи может подумать. Даже если это означало, что он отпугнет блондина. Встав прямо напротив двери, Зоро сделал глубокий вдох, пытаясь вернуть себе прежний настрой, а затем занес ногу и одним четким движением снес дверь с петель. Дешевая древесина рухнула на пол прихожей с громким хлопком. Зоро немедленно бросился внутрь, передвигаясь на полусогнутых, проверил каждый угол и слепую зону и двинулся внутрь квартиры. В момент, когда Зоро начал задаваться вопросом, пустая ли квартира, он свернул в гостиную и едва не отшатнулся, увидев привязанного к стулу Санджи с озлобленным (ну, и, конечно, немного радостным) выражением на уставшем лице. Из-за накатившего чувства облегчения при виде живого Санджи Зоро на мгновение потерял бдительность и совершил огромную ошибку, не проверив место за углом. Его пистолет был опущен, когда кто-то метнулся вперед. Зоро обернулся слишком поздно — на него кто-то набросился, руки противника взметнулись вверх и вниз, — кто-то пытался обернуть провод вокруг его шеи и задушить. Зоро выругался, яростно разворачиваясь к мужчине, и схватился за провод как раз перед тем, как он успел сомкнуться вокруг его шеи. Он дернулся и вывернулся из хватки, выронив пистолет. Зоро яростно ударил мужчину ногой по икрам, тот перевернулся и приземлился на спину плашмя. Зоро набросился на него сверху, прижимая его руки коленями. Левая рука сдавливала челюсть мужчины, держа ее открытой, а правая вытащила пистолет и направила его на врага. Драка закончилась, и Зоро позволил себе немного удивиться, прежде чем проворчать: — Ты же тот самый водитель. Поскольку Зоро не давал мужчине закрыть рот, он мог ответить лишь подобием зубастой ухмылки и мрачным гоготом с довольным кивком. Зоро потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что это был тот же самый мужчина, что сбил его грузовиком несколько месяцев назад. Слишком уж поразительное совпадение, а это значит… Зоро болезненно сжал лицо мужчины, ослепляющая ярость помогала ему оставаться трезвым: — Кто тебя послал? Ответом на вопрос была еще одна усмешка. Зоро мог лишь предположить, что он так долго был в городе для слежки. Зоро безмерно злился, что до последнего не замечал человека, следующего за ним по пятам. Похоже, в пригороде он действительно расслабился. Хмурый взгляд стал еще темнее, когда он заметил, что язык мужчины пытается освободить один из его коренных зубов сзади. — Не-а, — хмуро хмыкнул Зоро, бросив пистолет и сунув другую руку в рот мужчины, чтобы вытащить зуб, который тот пытался выбить, и отшвырнул его на пол. — Я так не думаю. Последний раз осмотрев рот мужчины на предмет других фальшивых зубов, которые могли содержать капсулу цианида, он отпустил челюсть мужчины и снова схватил пистолет. Взведя курок и направив его прямо в лоб мужчины, он снова навалился на врага с целью выяснить, кто он, черт возьми, такой и что он сделал с Санджи. Не успел Зоро сказать и слова, как мужчина под ним самодовольно загоготал, а его тело расслабилось в поражении. Руки упали по бокам, а глаза засветились маниакальным счастьем, и Зоро, наконец, заметил, что торс мужчины, на котором он сидел, был странной формы. Опустив свободную руку и разорвав рубашку, он увидел, что к его груди приклеено огромное количество C-4** с детонатором. Даже не колеблясь, Зоро всадил пулю в голову мужчине (звук, к счастью, был тихим из-за глушителя) и бросился к Санджи. Подхватив его — вместе со стулом — и выбежав в коридор так далеко, как только мог, Зоро услышал громкий щелчок, эхом разнесшийся по квартире. Он был вынужден бросить Санджи на пол и закрыть его собой сверху. Оглушительный взрыв сотряс здание — стены разлетелись в щепки, мебель разбросана, да и фундамент всего здания содрогнулся. Обломки валялись по всей комнате, несколько осколков попали Зоро в спину, но тот не сдвинулся с блондина, пока все не улеглось. В ушах звенело, Зоро осторожно поднял голову и посмотрел назад сквозь обломки и густую пыль, висящую в воздухе. Языки пламени уже облизывали легковоспламеняющиеся предметы в гостиной и обугленные останки тела убийцы. Из-за низкой видимости и загрязненного воздуха грудь сжалась, а дышать стало трудно. Он снова начинал паниковать. Санджи под ним закашлял, и Зоро резко перевел взгляд на блондина — его присутствие успокаивало, а беспокойство за этого мужчину пересилило панику. — Ты в порядке?! — тут же спросил Зоро, на удивление уверенно хватая руками лицо Санджи и поворачивая того к себе. Он пытался подавить остатки паники. Санджи открыл глаза, и на Зоро обрушилась волна облегчения, напряжение в груди ослабло. — Парочка внешних повреждений, — поморщился Санджи с болезненной улыбкой. Вытащив нож и разрезав путы, Зоро аккуратно помог Санджи встать. Блондин прислонился спиной к стене коридора и положил правую руку на колени. Зоро по-прежнему сидел на корточках рядом с ним и, все еще тяжело дыша, пытался понять, что произошло и почему. Пронзительный звук пожарной сигнализации охватил все здание, поскольку кто-то, очевидно, в панике нажал на нее. В голове Зоро уже метались варианты побега и решения данной проблемы. Вся эта ситуация оказалась намного серьезнее, чем просто смертельная угроза для Санджи. — Похоже, вывих, — предположил Санджи чем выдернул Зоро из своих мыслей. Зоро нахмурился и повернулся к блондину — он знал, что нужно делать дальше, и так же знал, что Санджи это совершенно точно не понравится. Более того, из-за этого Санджи возненавидит его. Подтянувшись поближе, он взял раненую руку Санджи, мысленно подсчитывая, сколько времени у них осталось до прибытия пожарных (а за ними и парамедиков), и прикидывая, насколько сложно им будет выпутаться. Его рука крепко сжала руку Санджи, а другая легла тому на плечо. Он хотел извиниться, потому что времени на нежности не оставалось. — Воу! Воу! Эй! — громко запротестовал Санджи, пытаясь слабо отмахнуться от Зоро другой рукой. Он явно был все еще в шоке от взрыва, его действия были немного заторможены. Чувствуя вину, Зоро закрыл глаза и без предупреждения, пока Санджи еще говорил, резко дернул: — Я мед… Несколько мгновений Санджи выл от боли, но затем он замер и затаил дыхание, словно боясь пошевелиться и причинить себе еще больше боли. Через какое-то время он, наконец, выдохнул. Его плечи опустились, а глаза распахнулись от удивления, когда он посмотрел вниз на свою руку и осторожно пошевелил ею, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. — Ты… — пробормотал Санджи с тихим удивлением. — Вообще-то не так плох в этом. Зоро поднялся на ноги, потому что им нужно было уходить, пока они не наглотались еще больше дыма. Он подал руку уставшему, по понятным причинам, блондину, который принял его помощь и позволил поставить себя на ноги. — Приходилось тренироваться на себе несколько раз, — коротко пояснил Зоро. — Да ладно? — сардонически спросил Санджи, баюкая свою руку и бормоча сквозь стиснутые зубы: — А поточнее? Зоро лишь коротко покачал головой, схватил Санджи за запястье и повел все еще шокированного мужчину прочь из комнаты. Подняв свои чудом уцелевшие пистолеты и снова поместив их в кобуру, он ответил: — Засекречено. — Ну конечно… — пробормотал Санджи, закатывая глаза. Обращался он скорее к самому себе, нежели к Зоро. Блондин медленно отпустил свой локоть и осмотрел. Добравшись до двери в квартиру, они перешагнули через останки двери в том месте, где Зоро выбил ее, и вышли в коридор, смешиваясь с толпой людей, которые пытались выбраться из здания. На самом деле никто не спешил, потому что ложная тревога для пожарных учений случалась постоянно — большинство жильцов были скорее раздражены, нежели напуганы. Зоро старался спрятать оружие под курткой. Выйдя через парадный вход, Зоро повел Санджи сквозь толпу людей, собравшихся снаружи, чтобы посмотреть на здание и выяснить, какая квартира могла стать причиной тревоги. Их лица побледнели, когда все из-за дыма начали понимать, что тревога намного серьезнее, чем они думали. Проводив Санджи к своему пикапу, Зоро открыл пассажирскую дверь, и блондин, похоже, пришел в себя, потому что его взгляд переместился с горящего здания на Зоро. Он недоверчиво спросил: — Разве мы не должны дождаться копов?! — Нет. — О’кей… — задумчиво кивнул Санджи и продолжил с ноткой истерики в голосе: — А почему нет? — Потому что я не знаю, кто их послал, — быстро ответил Зоро, его нетерпение росло, потому что он слышал отдаленные звуки приближающихся пожарных машин. Даже когда они приедут, то нескоро начнут допрашивать прохожих, но он хотел к тому времени быть как можно дальше отсюда. — О чем ты? — Санджи озабоченно нахмурился, подняв руку, чтобы придержать открытую дверь, которую Зоро медленно пытался закрыть. Украдкой посмотрев по сторонам и снова повернувшись к блондину, Зоро заговорщически пробормотал: — Он может быть из ЦРУ. — А разве ты не из ЦРУ? — возмутился Санджи. — Тогда какого хрена они хотят тебя убить? — Я знаю много всего, и люди не хотят, чтоб эта информация всплыла, — коротко объяснил Зоро, подходя ближе к мужчине и слегка приоткрывая дверь, чтобы никто не услышал. — Если однажды кто-то решит, что информацию нужно похоронить, они могут убить меня. — Э-э… — растерялся Санджи. — А что если они из ЦРУ? — Тогда я убью ублюдка, который отдал приказ, — мрачно заявил Зоро. — Оу, — саркастически ответил Санджи, — замечательно. И почему я не могу остаться здесь? — Потому что они могут вернуться, — рявкнул Зоро, позволяя панике и гневу вырваться наружу. Он тут же пожалел об этом, видя, как изменилось выражение лица Санджи. Отчаянно пытаясь смягчить свой тон, он тихо сказал: — А теперь, пожалуйста, садись в машину. Санджи был явно измотан, но все же последовал приказу Зоро и залез в машину, захлопнув дверь и ожидая, когда Зоро сядет за руль. Заведя машину, Зоро вдавил педаль газа, уезжая так быстро, как только было возможно. Они проехали мимо здания, в котором была — теперь уже охваченная пламенем — квартира Санджи, и тот тупо пробормотал: — Моя… моя квартира… — Я куплю тебе новую, — коротко пробормотал Зоро. — «Я куплю тебе новую», — передразнил Санджи голос Зоро, насмешливо покачивая головой и уже совершенно серьезно набрасываясь на мужчину, блондин рявкнул: — Кто, блять, говорит такую хуйню? Проехав мимо пожарной машины, которая ехала им навстречу, Зоро, наконец, оторвал взгляд от дороги и посмотрел блондину прямо в глаза. Санджи, похоже, увидел в них что-то, что утихомирило его гнев, и Зоро твердо заявил: — Я все исправлю. Обещаю. ~X~ Уже в доме Зоро Санджи стоял на второй нижней ступеньке лестницы, которая вела в подвал. Блондин все еще был в состоянии шока и баюкал свою раненую руку, пока Зоро носился туда-сюда, сбрасывая все необходимые вещи в сумку. Непомеченные купюры он хранил в сейфе, защищенном от взрывов, вместе с несколькими поддельными удостоверениями личности, паспортами, одноразовым телефоном (его собственный теперь был бесполезен) и другими полезными документами, которые пригождались ему раньше. Сбросив несколько кобур, три своих любимых пистолета и оставшиеся патроны, Зоро повел Санджи обратно наверх. Кинув сумку на диван, Зоро начал листать маленькую черную книжку, которую выудил из потайной дыры в стене подвала, пока Санджи потихоньку приходил в себя. — Почему он пытался убить меня? — тихо спросил блондин. Он явно волновался, его дрожащий голос был едва различим. Зоро виновато промолчал. Он не мог ответить на этот вопрос, не рассказав Санджи больше, чем хотелось бы, поэтому Зоро сосредоточился на поиске номера пилота, который поможет им выбраться из Мерривилля. Но Санджи, похоже, не нравилось, что его игнорируют. Шагнув вперед, Санджи привлек внимание Зоро, схватив того за футболку сильнее и свирепее, чем ожидалось от обычно вежливого парамедика. — Почему он пытался убить меня? — зарычал Санджи. Он говорил тихо, но тон его голоса выдавал истерию и гнев. Зоро не ответил, и блондин резко дернул его за футболку и добавил: — А?! Стиснув зубы, Зоро нервно сжал челюсти, понимая, что теперь уже не сможет солгать ему. Придумать вразумительную отмазку было просто невозможно. Зоро отчаянно не хотел говорить блондину правду, но его нетерпеливый взгляд все же заставил смириться с унижением. — Они пришли к тебе из-за меня, — коротко сообщил Зоро, не таким образом он хотел, чтобы Санджи узнал о его скрытых чувствах к мужчине. Если бы он мог поступить по-своему, то Санджи, скорее всего, вообще ничего бы не узнал. — Чт?.. — вмешался Санджи, его хватка дрогнула, поскольку он явно не ожидал услышать это. Он оправился и снова потребовал: — Да с чего бы?! — Они знают, как я к тебе отношусь, — решительно признался Зоро. Из-за этого признания Санджи замер на месте, проницательно глядя на Зоро. Он слегка нахмурился и моргнул в искреннем замешательстве: — Что? — Они следили за мной, прослушивали звонки, — объяснил Зоро, скрывая горечь в голосе. Он признался блондину в том, в чем не признавался даже самому себе. Более того, он ненавидел мысль о том, что какие-то незнакомцы слышали их разговоры и, возможно, догадались раньше, насколько важным стал для него Санджи. — Они видели, как я веду себя рядом с тобой. — И?.. — настаивал Санджи, все еще сбитый с толку. — Как ты себя ведешь? — Я забочусь о тебе, — тихо пробормотал Зоро, наблюдая за Санджи и источая сожаление. Блондин недоверчиво смотрел на него. Похоже, он даже не заметил, что его резинка соскользнула и теперь едва удерживала волосы на затылке, челка падала на растерянные голубые глаза. — А твоя жена? — растерянно произнес Санджи. — И наши друзья, о них ведь ты тоже заботишься? — Они вне опасности. Калифа может сама о себе позаботиться, да они и не пойдут за ней, — холодно прожевал Зоро. — Они должны быть в курсе, что наш брак рухнул еще несколько месяцев назад. — Ах да? — глухо рассмеялся Санджи. — И чем же я такой особенный? — Они пришли за тобой, потому что знали, что ты — самый сильный рычаг давления на меня, — признался Зоро, расстроенный, что ему пришлось разжевывать это глупому блондину. Зоро все еще желал сказать ему все что угодно, кроме правды, — потому что ты мне нравишься. Между ними воцарилось тяжелое молчание. Когда ситуация, наконец, стала ясной, глаза Санджи расширились из-за откровения. Плечи Зоро напряглись, он не мог заставить себя посмотреть блондину в глаза, болезненно осознавая, каким будет ответ. Он почти ненавидел Санджи за то, что тот сразу же выпалил слова, которые, конечно же, помогли бы смягчить отказ. — Зоро… — осторожно начал Санджи, он был в полном шоке. Зоро не смотрел в его сторону, зная ответ заранее. — Я… — Не нужно, — коротко перебил его Зоро, — я понимаю. Зоро не мог посмотреть на блондина, но повисшее в комнате напряжение подсказывало ему, что тот виновато ссутулил плечи. В его голове происходили мысленные баталии, Санджи раздумывал, что бы такого сказать. Однако Зоро не желал знать, о чем тот думал, будучи уверенным в том, что слова ранят его больнее, чем можно было представить. — Я бы… — неуверенно начал Санджи, он говорил сбивчиво и размахивал руками в отчаянной попытке выдавить из себя эти слова, но вскоре жалобно умолк и отвел взгляд. — Я просто… я… Зоро заканчивал каждое предложение, которое Санджи старательно выстраивал в своей голове, не нуждаясь и не желая слышать отказ блондина. Было ясно, что Санджи не чувствовал того же, и хотя, возможно, пытался смягчить удар, на самом деле он только делал процесс болезненнее. Оборвав его еще раз, Зоро сказал: — Я понимаю, все в порядке. Санджи открыл было рот, отчаянно пытаясь исправить ситуацию, но взгляд Зоро заставил его замолчать. Он приглушенно пробормотал: — Мне очень жаль. — Да брось, — сурово заверил Зоро, возвращаясь к черной отброшенной черной книжке и бормоча, — это моя вина. Санджи безнадежно сдулся. Он все еще выглядел так, будто хотел что-то сказать, но продолжал молчать, наблюдая, как Зоро пролистывает книжку. Он торопливо перебирал контакты, пока, наконец, не наткнулся на имя и номер нужного человека и не начал набирать его. Приняв ошеломленное молчание Санджи за возможность нажать кнопку вызова, он позвонил и заворчал в трубку, когда кто-то ответил на звонок: — Привет, Рейли. — Ророноа? — хрипло ответил тот. — Сколько лет, сколько зим. — Нет времени болтать, — быстро оборвал его Зоро. — Кто-то следил за мной, и меня чуть не убили сегодня. Через сколько ты будешь на аэродроме Мерривилля? — Два часа, — просто ответил Рейли. — Жаль слышать, мирной отставкой это не назовешь. — Поговорим позже, — твердо сказал Зоро. — Увидимся там. Не дожидаясь ответа, Зоро повесил трубку и сунул ее в карман, застегивая молнию на сумке и направляясь наверх за оставшимися вещами. Санджи с любопытством поплелся следом — несмотря на то, что их разговор шокировал его, он все еще чувствовал раздражение, гнев и волнение из-за ситуации в целом. — Кто это был? — с опаской спросил Санджи, осторожно следуя за Зоро на второй этаж. Он держался на несколько шагов позади, пока Зоро шел в спальню. — Что там насчет аэродрома? — Друг, — хмыкнул Зоро, вытаскивая из шкафа запасную одежду (их с Санджи сильно обгорела и потрепалась во время взрыва), и безучастно продолжил: — Нам нужно в Японию. — НАМ?! — закричал Санджи, в изумлении выпучив глаза. — Какого хрена нам?! — Здесь небезопасно, — пробормотал Зоро, бросая одежду в отдельную сумку вместе с другими вещами. Затем он попытался выйти из комнаты, но путь ему преградил разъяренный блондин, и он продолжил: — Если я брошу тебя здесь, кто-то снова попытается добраться до меня с твоей помощью. — Но ЯПОНИЯ?! — взмолился Санджи, истерически дергая здоровой рукой. — Почему мы должны ехать в Японию?! Разве ты не можешь просто позвонить кому-то и все уладить?! — Как я уже говорил, я не знаю, кто меня преследует, — немного раздраженно повторил Зоро. — Если бы я вдруг решил поручить тебя кому-то из ЦРУ, я с таким же успехом, мог бы передать тебя прямо в руки тому ублюдку, который напал на тебя сегодня. Рейли — один из немногих людей, кому я могу доверять. Зато я могу назвать многих, кто был бы рад моей смерти. Похоже, ответ немного успокоил блондина, и дал Зоро достаточно времени, чтобы проскользнуть мимо него и направиться вниз. Мысленно перебирая все, что он уже собрал, Зоро попутно размышлял, чего бы такого еще взять, пока есть возможность. — А что такого в Японии? — нарушил затянувшееся молчание Санджи. Зоро обернулся и увидел, что блондин остановился у подножия лестницы, все еще держась здоровой рукой за перила. Хотя выглядел он спокойнее, было очевидно, что он ранен и напуган. Сердце Зоро кольнуло чувство вины. Он знал, что был причиной всего этого, и так же понимал, что ничего не мог с этим поделать. Даже объятий и обещаний, что ничего плохого с ним больше не случится, было бы недостаточно, чтобы все исправить. Да и не то чтобы блондин позволит ему это сделать. Поэтому Зоро вынужден был просто стоять, охваченный позорным чувством вины от осознания, что он, вероятно, за последние пару часов причинил Санджи больше боли, чем кто-либо другой. — У меня там есть парочка информаторов, которые, надеюсь, помогут мне разобраться в происходящем, — тихо проговорил Зоро, первоначальные злость и ужас, приставшие к нему с момента возвращения домой, сменились лишь ненавистью к себе из-за того, как он в панике обращался с блондином. — Как только я узнаю, кто за мной охотится, я легко положу этому конец… — У меня же есть работа, своя собственная жизнь… — возразил Санджи и замолчал, когда его глаза расширились от ужаса. — Я не могу просто… О… Боже… Они подумают, что я умер… — Так будет лучше, — мягко ответил Зоро. — Лучше?! — взревел Санджи, на место его спокойствию тут же пришло негодование. — Ты думаешь, что будет, блять, лучше, если мои лучшие друзья и семья подумают, что я мертв?! — Всего на пару дней, пока они не опознают тело в твоей квартире, — рассудительно пояснил Зоро. — А пара дней для меня — это огромная фора, чтобы выяснить, кто стоит за этим. — Несправедливо… — пробормотал Санджи, чувствуя поражение. Убитое горем, его лицо выглядело душераздирающе. Блондин хрипло выдавил: — Все это… И ты думаешь, что я соберу вещички и уеду в путешествие, потому что у тебя есть незавершенные дела с ЦРУ?! Я в этом не участвую! — Ты стал участником, когда ворвался в мою жизнь, — по-детски проворчал Зоро, понимая, что это несправедливое замечание по отношению к мужчине. Он демонстративно не смотрел ему в глаза, потому что знал, что, если посмотрит, чувство вины полностью поглотит его. — Откуда я, черт возьми, мог знать, на что подписался?! — огрызнулся Санджи. — Обычно когда заводишь друзей, опция «тебя могут убить» не прилагается! — Слушай, — убедительно прорычал Зоро, встречаясь с Санджи взглядом и ненавидя ту боль, что он там увидел. — Как только я выясню, что происходит, я привезу тебя обратно и буду держать под наблюдением людей, которым доверяю. Ты сможешь вернуться к своей прежней жизни как ни в чем не бывало. — Я… — удивленно пробормотал Санджи, все еще немного ошарашенный тем, что сказал Зоро. — Но… — Ты больше обо мне никогда не услышишь. — Это не то… Я имею в виду, что я… что… — хоть как-то пытался ответить Санджи, спотыкаясь на каждом слове, но, похоже, он не мог взять в толк происходящее. Возможно, из-за того, что был контужен. В конце концов, он сдался и положил здоровую руку на плечо, безнадежно бормоча: — Ладно… ~X~ Даже несмотря на то, что было лето, вечерний ветерок был довольно прохладный. Он игриво трепетал волосы Зоро. Прижимая телефон к уху, он заканчивал объяснять ситуацию своей жене, упуская, однако, некоторые незначительные детали, связанные с определенным блондином и их нынешним местоположением. — Хочешь, я поеду с тобой? — серьезно спросила Калифа. Он был бесконечно ей благодарен за предложение, но так же понимал что никак не может взять ее с собой — ему бы пришлось объяснять, почему Санджи был с ним, а этот разговор он надеялся отложить до «никогда». — Нет, — мягко пробормотал Зоро, — все в порядке. — Уверен, что это безопасно? — спросила с беспокойством она, явно намекая на его психическое состояние, а не на физическую угрозу того, что он собирался сделать. — Уезжать одному? Этот вопрос заставил его задуматься, потому что, если подумать, он не был до конца уверен. Вообще, он никогда не был настолько не уверен. Он уже много лет не принимал участия в боевых действиях, его психическое состояние улучшилось, но он все еще не полностью контролировал себя, к тому же, он был эмоционально сильно привязан к цели. Но, взглянув на вымотанного и ошеломленного Санджи, разговаривающего с Рейли, он понял, что в жизни не чувствовал себя увереннее. Даже если Санджи возненавидит его, когда все закончится, и он больше никогда не увидит блондина, стоило убедиться, что он благополучно выберется из этой ситуации. — Да, — тихо произнес Зоро, продолжая пристально смотреть на блондина, — я уверен. *modus operandi — (с лат.) образ действия. **C-4 — разновидность пластичных взрывчатых веществ военного назначения.