Steady, As She Goes

Летящий высоко над уровнем океана самолет окутывало темное небо. После взлета Зоро все же нашел в себе силы подойти к Санджи, чтобы предложить ему сменную одежду и предоставить доступ к просторной ванной в хвосте самолета. Блондину нужно было побыть одному, и Зоро воспользовался этой передышкой, разбирая сумки и выкладывая все необходимое. Деньги, паспорта и прочие документы он положил в компактный контейнер, который затем сунул на дно рюкзака, а приличную сумму иен, которой, как он надеялся, будет достаточно, чтобы добраться до Токио без особых инцидентов, пихнул в карман. Он положил в рюкзак запасные боеприпасы и оружие и накрыл все это одеждой. Все остальные ненужные вещи он засунул обратно в сумку: особого желания таскаться с этой громадиной у него не было. Им лучше бы особо не выделяться, пока они не доберутся до города. Некоторое время спустя Санджи вышел из ванной и выглядел уже намного чище, — он смыл с лица пепел и обработал маленькие раны от осколков. Запасные джинсы и рубашка, которые Зоро прихватил для него, подошли почти идеально, и Зоро насильно отвел глаза, чтобы блондин не заметил его пристального взгляда. Не успел Зоро сказать и слова, как Санджи занял место в противоположном углу самолета и раздраженно уставился в окно. Зоро не мог винить его за это. Хоть он и испытывал облегчение, что ему не придется сейчас говорить о сложившейся ситуации, он чувствовал, что задолжал блондину хотя бы объяснение — учитывая, в какую передрягу Зоро его втянул. Поколебавшись на мгновение, он решил отложить этот разговор и встал на ноги, хватая свою собственную сменную одежду и аптечку, а затем направился в ванную. Закрыв за собой дверь, он подошел к маленькому зеркалу, висящему над металлической раковиной. Стряхнув с себя куртку, он развернул ее, чтобы посмотреть, насколько серьезны были повреждения от взрыва, — большая часть осколков, которые прилетели в него, пока он закрывал собой Санджи, вонзились в кожу куртки. Повернувшись, чтобы взглянуть на спину, он обнаружил, что его белая футболка в нескольких местах пошла темно-розовыми пятнами от обломков, которые вошли глубже, чем он думал. Собравшись с духом перед реальной причиной того, почему ему нужно было уединение, он опустил взгляд к большому куску древесины, который застрял в его бедре. К счастью, куртка скрыла это от Санджи, но рана дала о себе знать через несколько часов после инцидента, когда действие адреналина в нем сошло на нет. Вытащив ремень из шлевок, он сложил его вдвое и зажал между зубами. Сжав челюсти и ровно выдохнув через нос, он крепко ухватился за большой осколок и потянул. Кожа заскрипела от той силы, с которой он в нее вцепился, и заглушила его болезненный стон. Другой рукой он сжал край раковины для поддержки. Его тело пошатнулось от волны боли, прожегшей бок, а дыхание стало тяжелее из-за желчи, вставшей в горле. Ремень с лязгом упал на пол несколько мгновений спустя, когда Зоро был уверен, что не издаст больше ни звука. С трудом выдохнув, он бросил окровавленный кусок дерева в раковину и, через несколько секунд придя в себя, потянулся вниз, хватаясь за край своей вымазанной кровью футболки, чтобы осторожно снять ее. Мучительная боль заставила его поморщиться: пока он удалял осколки, несколько из них зацепились за ткань, и теперь от острой режущей боли в боку перехватывало дыхание. С мокрым шлепком окровавленная футболка оказалась на полу, и он принялся рассматривать повреждения на своем бедре. Глядя на резко контрастирующую с кожей рану, он почувствовал легкое головокружение от неясных воспоминаний, полных кровавого месива. Мертвой хваткой сжимая раковину, он попытался удержаться на ногах, яростно тряхнув головой, чтобы отогнать нарастающую боль, которая не давала сосредоточиться на насущной проблеме. Промакнув рану, Зоро вновь встал перед зеркалом и открыл аптечку первой помощи, чтобы дезинфицировать рану и, как мог, вытащить оставшиеся осколки. Еще несколько лет назад он был отлично знаком с этим видом медицинской помощи, но сейчас явно потерял навык. Зоро подмывало попросить помощи у Санджи, учитывая его медицинское образование, но он не хотел тревожить блондина после всего того, что тот недавно пережил. Наконец прочистив и зашив рану, он натянул чистую рубашку и пару штанов и вернулся в основную зону самолета. Санджи, как и прежде, угрюмо сидел в углу, и Зоро прошел мимо него и вернулся на свое место, стараясь устроиться наиболее комфортно, учитывая пылающую дыру в боку. Несмотря на то, что он хотел бы немного отдохнуть, Зоро не мог сомкнуть глаз из-за неспокойных мыслей, ворочающихся в голове. Его рассудок метался над каждой возможностью, каждым вопросом о том, что произошло в Мерривилле. Он пытался вспомнить, узнал ли он лицо того мужчины, хотя он отлично знал, что у него плохая память на всех убитых им людей. Прошел почти час, а Зоро все еще обдумывал все возможные факторы и варианты без какой-либо надежды найти ответы на свои вопросы. Он знал, что лучшим шагом сейчас было встретиться со своими знакомыми в Японии и уже там пытаться что-то узнать, но ему было трудно удержаться от мрачных мыслей. Приглушенный вздох заставил Зоро посмотреть в сторону Санджи, который сидел ссутулившись возле окна и, положив руки на лицо, тер пальцами закрытые глаза. Конфликт был очевиден в каждой линии его напряженного тела, и Зоро мог с легкостью догадаться, что могло быть этому причиной. Он тут же мысленно укорил себя за то, что причинил столько проблем невинному человеку. Он снова уставился в черную ночь, заполонившую маленький иллюминатор. Но едва ли Зоро успел погрузиться в свои мысли, как почувствовал внезапное движение перед собой. Он поднял взгляд и увидел, как Санджи с решительным, но все же нервным выражением на лице упал на сидение напротив, пожалуй, слишком долго пристраиваясь там, а затем сложил руки на коленях, нервно ерзая большими пальцами. Несколько мгновений он колебался, — стараясь не смотреть Зоро в глаза, — но наконец подуспокоился и тихо пробормотал: — Эй… Мне… мне жаль. Зоро лишь удивленно поднял бровь. Он совершенно не ожидал, что Санджи начнет именно с этого, и точно знал, что не заслужил этих слов. Санджи явно хотел что-то добавить, поэтому Зоро промолчал, ожидая продолжения. — Ты… ты сегодня мне жизнь спас… — буркнул Санджи, вновь глядя на свои стиснутые ладони, и глухо усмехнулся, — и это было довольно круто. — Это была моя вина, что ты вообще оказался в этой ситуации, — тихо ответил Зоро. Так как ему уже удалось обуздать все эмоции, сейчас он чувствовал стыд за свои реакции ранее. — Этого не должно было произойти. — Какая теперь разница? — твердо возразил Санджи, наконец по-настоящему встречая его взгляд, и Зоро с удивлением обнаружил в его глазах пламенную решимость. — Ты рисковал собой ради меня… А я… а я повел себя как настоящий придурок. — Ты никогда раньше не попадал в такие ситуации, — просто заметил Зоро. Профессионально. — Твоя реакция была совершенно нормальной. — Нет, — серьезно сказал Санджи, — я день ото дня вижу вещи и похуже на работе; я повел себя неразумно. — Все нормально, — пробормотал Зоро, стараясь звучать настолько ободряюще, насколько мог. — Серьезно. Санджи это, похоже, не удовлетворило, но он явно не особо хотел спорить. Он молча сидел напротив Зоро, и тот наконец понял, что ерзанье блондина было вызвано не столько нервами, сколько привычкой к курению — его колени дергались в нервном возбуждении. Зоро сделал мысленную пометку достать ему сигарет при первой же возможности. Подавшись вперед в своем кресле, Зоро положил локти на колени и смерил Санджи серьезным взглядом. Если блондин наконец успокоился, чтобы вновь начать разговор, Зоро не собирался полностью упускать такую возможность. Санджи, однако, казалось, смутился из-за этой агрессивной позы. — Как твое плечо? — Скоро изойдет судорогой, — пробормотал Санджи, неосознанно поднимая руку к травме. Без промедления Зоро тут же встал на ноги и пошел к хвосту самолета. Вытащив полиэтиленовый пакет, он наполнил его льдом, игнорируя едва слышные протесты Санджи. Вернувшись к нему, Зоро наклонился и прижал пакет к его плечу; Зоро ощущал, что несет за это ответственность, ведь именно вес его тела был причиной этой травмы. — Я… я сам… — начал Санджи, нервно запнувшись. Зоро моргнул, осознавая, что такая забота с его стороны скорее всего была некомфортна для Санджи, и отдал тому пакет со льдом. У него точно займет некоторое время принять тот факт, что хоть Санджи сейчас и знал обо всем, никто не позволял Зоро быть настолько внимательным, насколько он хотел. — А голова как? — невпопад сказал он, стоя рядом с Санджи и ощущая, что ему некуда деть руки. — Сотрясения нет, если ты волнуешься об этом, — беспечно усмехнулся Санджи, поднимая глаза к Зоро и поправил лед на плече. Он уже выглядел более раскованно. — Моя гордость, пожалуй, пострадала гораздо больше, честно, — обиженно добавил он. Зоро недовольно нахмурился, вернувшись на свое место и вновь оказавшись напротив блондина. — Что? — спросил он. — Ну, знаешь, кому-то пришлось меня спасать? — указал Санджи с риторическим смешком, а затем слегка едко пробормотал в сторону: — Как-то даже неловко. — Это был тренированный убийца, — сказал Зоро в жалкой попытке утешить явно раздраженного блондина. — Или, как минимум, член мафии… — добавил он после раздумья. Он не был уверен, почему Санджи так тревожило это, но, тем не менее, видел, что блондин был более, чем раздражен. — И все же… — пробурчал Санджи, сильнее ссутулившись на своем месте, — мне бы хотелось думать, что я чуть более хорош в самозащите; я о том, что я едва открыл дверь и… И Зоро осенило. Зоро не впервые охранял кого-то, кто верил, что не нуждается в защите, или спасал кого-то, кто твердо отказывался от его помощи. Санджи был таким же, как и все люди, — может, конечно, более гордый и упрямый, чем некоторые, — и то, что ему пришлось принять помощь от Зоро, ранило его эго сильнее, чем ему позволяло признать его шутовское поведение. Зоро промолчал, наблюдая за блондином. С легким недоумением Санджи покачал головой, осторожно двигая поврежденной рукой, и пробормотал: — Ты выставил его дилетантом. — Он и был, — пожал плечами Зоро. Обычно такая дерзкая реплика заслуживала ему едкий комментарий в ответ, но сейчас все было по-другому. Вместо того, чтобы шутливо поддразнить Зоро насчет его прошлой работы или бросить ему вызов, Санджи просто молча взглянул на него слегка встревоженными глазами. Словно он впервые осознал, что Зоро не шутил, когда говорил о том, чем занимался раньше; словно он действительно был напуган. — Ну и… — промямлил Санджи, намного менее смело, чем раньше, глядя на что угодно, но только не на Зоро, — я понял, что так и не поблагодарил тебя за то, что ты сделал… так что спасибо, — натянуто вымучил он. Зоро отмел в сторону вежливый, но слегка пренебрежительный ответ, вертевшийся на языке, в пользу простого «пожалуйста». После этого на лице Санджи наконец появилось выражение облегчения, и он, казалось, по-настоящему расслабился впервые с того момента, как зашел в самолет. Однако его рука все еще беспокойно ерзала с приложенным к плечу пакетом льда, и уже по языку его тела Зоро мог понять, что что-то не давало ему покоя. Он устало наблюдал за тем, как Санджи заставил себя высказать, что было на уме. — И… и насчет того, что ты сказал… — он запнулся. — Зоро… Я… — Ну, мы взяли нужный курс! — бодро воскликнул Рейли, заходя в салон своего самолета. — Мы остановимся в Гонолулу на дозаправку, а затем летим прямо на аэродром в глуши южного Хоккайдо. Зоро использовал появление Рейли, как предлог, чтобы встать и закончить их с Санджи разговор. Ему не хотелось возвращаться на эту территорию, и он был совсем не в настроении обсуждать чувства, особенно когда он настолько взвинчен, а на его уме — другие, более важные вещи. — Сколько еще? — спросил Зоро, целенаправленно отводя взгляд от Санджи: у него не было ни нужды, ни желания узнать, какое выражение промелькнет сейчас на его лице; признание было вовсе не тем, о чем они сейчас должны волноваться. И хоть он и принял извинение и благодарность от Санджи, Зоро не мог вынести столько жалости на свой счет за один день. — Около десяти часов, — ответил Рейли и усмехнулся ему. — Я подумал, этого времени будет достаточно, чтобы ты ввел меня в курс дела. — Ага, только подожди минуту, — вежливо отмахнулся Зоро, давая Рейли возможность вернуться в кабину пилота. Сам же он быстро занялся устройством ночлега для, без сомнений, усталого блондина. Самолет Рейли, к счастью, был гораздо удобнее, чем самолеты многих коммерческих авиакомпаний, так что салон был оборудован больше из соображений бизнеса и отдыха, чем максимальной вместительности. Большинство клиентов были либо люди как Зоро, либо богатые, — смысла в дополнительных сидениях просто не было. Разобрав одну из складных кроватей, встроенных в стену, он схватил подушку и одеяло из шкафа и подошел к Санджи. Он протянул их блондину, и тот без вопроса взял. — Поспи немного, — приказал он так вежливо, как только мог. — Я не… — начал было Санджи, но осекся, увидев выражение на лице Зоро. — Хотя бы попытайся, — серьезно пробормотал тот. Санджи все еще, казалось, хотел поспорить, но в этот раз оставил свои жалобы при себе, вставая с места и пошел в сторону кровати. Зоро, направившись к носу самолета, обнаружил, что заколебался в дверном проеме, и обернулся к сердитому блондину, который придавал подушке нужную форму чуть ли не ударами. Рука Зоро сжалась на дверной ручке: он осознал, что мог бы справиться со всем гораздо лучше и что он продолжал портить каждое свое взаимодействие с Санджи. С тяжелым вздохом отвернувшись, он закрыл за собой дверь и занял место в пустующем кресле второго пилота, тут же начиная рассказывать Рейли обо всем, что произошло. ~X~ Полдень застал трех мужчин, выбравшихся из ныне гудящего вхолостую самолета, за прощанием. Над их головами ревели двигатели, трепля траву на плохо ухоженном поле и заглушая весь окружающий шум. Зоро только закончил благодарить Рейли, как Санджи шагнул вперед и протянул руку, крича сквозь пронзительный гул: — Спасибо вам за все! — Всегда пожалуйста, — громко усмехнулся Рейли, с широкой улыбкой отвечая на рукопожатие, и махнул рукой в сторону Зоро. — Уж позаботься об этом товарище. — Не думаю, что это будет проблемой, — отозвался Санджи, фыркнув. Отпустив руку Рейли, он подошел к Зоро, и они вдвоем пошли через небольшое поле в сторону автомагистрали, которая была слегка видна с посадочной полосы. Почти наполовину преодолев поле, они остановились, глядя, как самолет взмыл в ясное дневное небо, оставляя после себя вихрь пыли и листьев. Вскоре самолет полностью скрылся в небе, и Зоро и Санджи внезапно оказались наедине в тихой сельской местности. Они шли по усыпанному гравием полю к отдаленной дороге, и солнце палило в голубом небе, а покатые зеленые холмы вдалеке окружали их. Тишину нарушала только одинокая птица, насвистывающая свою трель где-то у них над головами, пока Санджи наконец не заговорил: — Проясни-ка мне кое-что. Зоро хмыкнул. — Мы только что нелегально въехали в страну? — Технически? — беспечно ответил Зоро. Санджи скептически поднял бровь. — В смысле «технически»? Зоро пожал плечами, не до конца уверенный, был ли этот вопрос риторическим или нет. Так же он не знал, хочет ли Санджи услышать долгий или краткий ответ. Но прежде, чем у него был шанс вообще хоть что-то сказать, блондин пренебрежительно взмахнул руками и покачал головой. — Неважно; я и не хочу знать. На этом разговор и закончился, оставляя Зоро ухмыляться про себя. Они приблизились к дороге и вылезли из канавы, начиная свой путь вдоль бесконечного асфальта. Санджи молчал, пока они шли в тишине, а Зоро ждал хотя бы признак приближающегося к ним автомобиля. Первые несколько раз на поднятый большой палец никто не среагировал, но наконец фермерский грузовик с кузовом остановился на краю дороги прямо перед ними. Зоро подбежал к открытому окну с пассажирской стороны и несколько минут беседовал с водителем на родном языке. В конце концов мужчина указал на кузов, и Зоро похлопал по двери с признательной улыбкой, благодаря его. Он подошел обратно к тому месту, где стоял Санджи с озадаченным выражением на его молодом лице. Забираясь внутрь кузова, Зоро едва не поморщился: движение потревожило рану на его боку. Даже если Санджи и заметил, то виду не подал. Он просто стоял возле кузова заведенного грузовика и, разведя руки, растерянно пожал плечами. — У меня так много вопросов. Бросив свой рюкзак, Зоро со своего места посмотрел вниз на блондина и устало склонил голову на бок, приказывая: — Залезай. Недовольно изогнув губы, Санджи опустил руки, но сделал, что требовалось. Они оба забрались как можно дальше в кузов, и водитель вновь тронулся, шум двигателя заглушил неловкую тишину, которая теперь постоянно сопровождала их. В течение нескольких часов они ехали по сельской местности: холмы превратились в нескончаемые горы, а затем и в большие долины — бесконечные поля колышущейся золотой пшеницы, гипнотически сверкающей под ярким летним солнцем; грузовик проезжал мимо маленьких фермерских городков, казавшихся почти заброшенными, на своем пути на юг. И все это время Санджи глядел на горизонт с благоговением, хоть и неохотным; пейзаж явно отвлек его от всех переживаний. Зоро, воспользовавшись возможностью, свернулся калачиком и позволил покачиванию машины убаюкать себя до легкой дремы, осторожно сжимая свой все еще ноющий бок. Он поморщился в воротник рубашки: рана определенно будет большой помехой, пока он не сможет нормально ее зашить, чтобы она начала заживать. ~X~ Зоро открыл глаза, почувствовав, что грузовик начал тормозить. Он обернулся, ощущая вес на своем плече, и обнаружил, что Санджи привалился к нему головой: его волосы растрепались по плечу Зоро в очаровательном беспорядке, и он тихо сопел, слегка приоткрыв рот. Блондин источал тепло, в контраст ночной прохладе. Из-за этого в груди Зоро зажглась такая сильная тоска, что ему пришлось силой заглушить ее, когда грузовик остановился. С сожалением он осторожно столкнул Санджи с плеча, с трудом поднялся на ноги и решительно постарался забыть, как такая приятная близость ощущалась, пока блондин начал просыпаться. Схватив рюкзак и выпрыгнув из кузова, Зоро жестом указал Санджи последовать его примеру. Сонный блондин подчинился и, зевая, стоял на дороге, пока Зоро сбегал вновь поблагодарить водителя и вернулся обратно. — Пойдем. — Эх, — раздраженно вздохнул Санджи, не открывая глаз, слепо позволив Зоро вести себя по дороге в сторону причала. — Куда теперь? — Паром. — Эх… ~X~ За почти целый день путешествия на пароме вдоль побережья Японии они достигли маленького порта на окраине Токио. Большую часть дня Санджи провел на палубе, куря сигареты из пачки, которую добыл в магазине на борту. Он, казалось, решил избавиться от тревоги курением. Зоро же использовал это время для сна, насколько ему позволяла его надоедливая рана. За тем, как они сошли с парома, последовала долгая поездка на автобусе в Токио, и наконец они были близко к месту назначения. Зоро повел Санджи в наиболее многолюдный торговый район, потому что они не могли явиться к его информаторам до темноты и совершенно точно не могли притащить на хвосте человека, который следовал за ними с Цутиуры. Зоро не хотел пугать Санджи и позволить ему выдать их, поэтому день они старались провести настолько нормально, насколько вообще возможно. Они заглянули в магазин, чтобы обзавестись одеждой, помимо тех вещей, которые были на них, нашли уличного торговца, чтобы перекусить, и купили сигареты, в которых Санджи к данному моменту остро нуждался; и все это время Зоро следил за мужчиной, с течением дня становящимся все наглее. Зоро втянул Санджи в ближайший магазин и повел его по проходу, пытаясь сохранить непринужденность. Иногда он останавливался, подбирая с полок совершенно не интересующие его предметы и делая попытку внимательно рассмотреть их, и периодически протягивал что-то блондину — такими маневрами он пытался избавиться от слежки, оставив мужчину плутать по большому торговому комплексу. Однако, похоже, игра в туристов не могла продлиться долго: Санджи наконец уловил намерения Зоро. Стараясь сохранять нейтральное выражение, он взял в руки футболку и изучил принт с очаровательным существом из какого-то аниме на ней. — Что мы делаем? — пробормотал он в сторону Зоро. — Ждем кое-кого, — просто ответил Зоро, с фальшивым интересом вращая в руках стеклянную фигурку. Он убедился, что его рот был скрыт воротником, так что тот, кто следил за ними, не смог бы прочитать его слова по губам. — Кого? — не отставал Санджи, складывая футболку и кладя ее обратно на полку. Зоро последовал его примеру, а затем прошел глубже внутрь магазина, чувствуя, что Санджи идет следом. — Не знаю, — он искренне пожал плечами. — Замечательно, — сардонически фыркнул Санджи. — Ты меня ободрил. Нырнув под низко висящие вперемешку с прочим товаром красочные баннеры, Зоро сделал петлю к выходу и вернулся на переполненную людьми улицу. Украдкой бросив взгляд назад, он убедился, что их преследователь все еще был где-то в магазине, и направился вниз по улице, заставляя Санджи споткнуться. — Пойдем, — пробормотал Зоро. — Что? — в замешательстве выдал Санджи, уклоняясь от большой группы туристов, и вновь рванул к Зоро, стараясь идти с ним в ногу. — Мы встречаемся с коллегой. — Сейчас?! — озадаченно вопросил Санджи. — С кем? — Не знаю. — Богом кляну… — Зоро прервал его, схватив за запястье и утащив за собой по людной улице. Им нужно установить дистанцию с человеком, который преследовал их, чтобы у Зоро появилась возможность напасть на него. Им удалось нырнуть в поток людей и кружить в нем достаточно долго, чтобы преследователь отставал от них почти на целый квартал. Зоро начал присматривать подходящее место для засады. Завернув за угол, они оказались в достаточно уединенной аллее, и Зоро тут же начал расстегивать пряжку на поясе, игнорируя звук, который издал Санджи. Наконец отцепив пряжку, он одним плавным движением снял ремень и поднял взгляд на блондина, который наблюдал за ним со скептическим выражением на лице. — Хоть я и весьма польщен, — сказал Санджи, поднимая ладони, — вряд ли это подходящее время и место. Сложив ремень пополам, Зоро с серьезным взглядом протянул его блондину и пробормотал: — Зажми зубами. — Э… — лишь протянул Санджи в откровенном замешательстве и даже не пошевелился. — Я сейчас не особо в настроении; у тебя отстойная прелюдия. Зоро воздержался от того, чтобы гаркнуть в ответ, и продолжил буравить его взглядом. — Ладно, — Санджи закатил глаза и выхватил ремень у него из рук, тут же кладя в рот и прикусывая сложенную вдвое кожу. Он попытался разговаривать, и его слова были приглушенными, когда он спросил: — Зачем я это делаю? Зоро не ответил, разворачиваясь, чтобы прижаться спиной к стене позади себя. Он протянул руку и за футболку притянул Санджи ближе, заставляя его встать так же. Его рука не покинула груди блондина, не позволяя ему попытаться сдвинуться из их укрытия. Быстро глянув в сторону Санджи, Зоро слегка шикнул на него. Санджи просто возмущенно фыркнул, все еще сжимая ремень зубами, покачал головой в знак понимания и закатил глаза, позволяя своей голове упасть на стену сзади. Он раздраженно развел руками, а затем смиренно опустил их. Зоро же повернулся назад, выглядывая из аллеи, и застыл в ожидании, пока звук шагов становился все ближе. Мужчина завернул за угол, и Зоро выбросил левую руку, яростно вцепляясь в волосы на затылке того. Он развернулся и втащил мужчину в аллею, моментально разворачиваясь на пятках и впечатывая лицо мужчины прямо в стену между собой и Санджи. Раздался треск ломающегося носа, за которым последовало неприятное хлюпанье, заставившее Санджи вскрикнуть, даже несмотря на ремень в зубах. Отпустив чужую голову, Зоро позволил телу упасть на землю, открывая им обоим вид на покалеченное лицо, как раз в то время, когда приглушенный крик Санджи прекратился. Зоро склонил голову набок и нахмурился, пытаясь вспомнить, видел ли он когда-нибудь это лицо на прошлой работе. Санджи вынул ремень изо рта и тихо прошипел: — Что за хуйня?! — Он начал преследовать нас некоторое время назад, — легко объяснил Зоро, застегнув ремень, который выхватил из ослабевших рук блондина. Он опустился на корточки, чтобы обыскать тело, но не нашел при нем никаких документов и вновь поднялся, чувствуя растущую тревогу. — Он жив? — тихо спросил Санджи, все еще очевидно немного потрясенный тем, что только что узрел, но сейчас он справлялся с этим удивительно хорошо, если сравнивать с прошлым разом. С шокированным любопытством он осторожно подошел к телу, пока Зоро поднял свой отброшенный в сторону рюкзак и закинул его на плечо. — Возможно, — хмыкнул Зоро, поворачиваясь, чтобы уйти. Сейчас им нужно идти дальше. Не только потому, что скоро тело будет обнаружено, но и потому, что это даст им большую фору, прежде чем тот, на кого работал этот человек, пошлет за ними кого-то еще. К тому же, Зоро вовсе не хотелось выдавать местонахождение своего информатора тем, кто его преследовал. — Эй. Эй. Эй, — пролепетал Санджи, протягиваю руку в сторону уходящего Зоро. — Мы не можем просто оставить его. Зоро остановился и озадаченно взглянул на блондина. — Почему? — У меня, вроде как, работа такая — спасать людей, — проворчал Санджи и руками указал на тело. — Я морально не могу его так оставить. Зоро обдумал вариант не говорить ничего, а просто утащить блондина прочь, но понял, что это не поможет ему в его попытках вернуть доверие Санджи. Он раздраженно скрестил руки на груди и сдался: — Хорошо. Благодарность, появившаяся на лице блондина, не должна была заставлять его сердце трепетать в груди от счастья, но каким-то образом она все-таки стала этому причиной. Так что он молча стоял и наблюдал за тем, как Санджи опустился на колено возле мужчины и начал осмотр. Проверив жизненные показатели и еще парочку вещей, он приблизился, чтобы получше осмотреть сломанный нос, но с ужасом отскочил, когда изо рта мужчины пошла пена. Несколько мгновений тело дергалось и извивалось, пока проглоченная капсула цианида делала свое дело. Его работодатель явно был твердо настроен не дать Зоро разузнать, кто же стоял за всем этим; но Зоро не то чтобы ожидал получить эту информацию от преследователя. — Проблема решена, — ровным голосом заметил Зоро, пока Санджи потрясенно застыл возле тела, с ужасом глядя на — уже мертвого — мужчину. Однако он достаточно быстро опомнился (во всяком случае — быстрее, чем ожидалось) и быстро встал. Отряхнув руки о куртку, он развернулся к Зоро со спокойным, хоть и слегка пустым лицом и пошел по аллее в сторону, куда Зоро недавно направлялся сам. Зоро почувствовал вину и мысленно добавил все это происшествие в длинный список вещей, которые ему нужно возместить Санджи, когда будет шанс. ~X~ После еще одного круга по району Зоро убедился, что в данный момент за ними никто не следовал, и направился в сторону Икебукуро. Санджи был намного тише после событий в аллее, и Зоро не знал, как облегчить эту ситуацию для него. В конечном счете, именно Зоро убил этого человека, и, наверное, не было таких слов, которые могли успокоить блондина. Он решил, что тишина будет лучшим выходом, и они вдвоем шли по улицам, пока на город опускалась ночь, зажигая уличные фонари. В конце концов они добрели до ветхого здания, теснившегося в узком переулке среди десятков других. Из-за заколоченных окон оно казалось почти необитаемым, но, без сомнения, люди, которых он искал, должны быть именно тут. Быстро осмотрев улицу, он засунул левую руку под куртку, хватая пистолет, и постучал в дверь так громко, как мог. Он собрался с духом, и через несколько секунд с той стороны донесся едва слышный звук шагов. Сильнее сжав ручку, он приготовился, и внезапно дверь открылась, являя мужчину с широко раскинутыми руками и сияющей улыбкой на татуированном лице. — БРО… В мгновение ока Зоро рванул в дверь, рукой зажимая ему рот, и вжал его в противоположную стену, удерживая его там, пока кто-то завернул за угол, видимо, услышав переполох. Моментально Зоро выхватил пистолет и направил дуло в лоб новоприбывшего. Все застыли на пороге, и двое мужчин подняли руки в знак своего поражения. — Да что у тебя за проблемы с оружием и людьми?! — рявкнул Санджи, ворвавшись внутрь и захлопнув за собой дверь. Он недовольно осмотрел их всех. Зоро воздержался от того, чтобы отчитать его за громкость, но у блондина хотя бы хватило порядочности последовать за ним и закрыть дверь, чтобы никто из случайных прохожих ничего не увидел. — Э-эй, Зоро, — нервно усмехнулся мужчина, к голове которого был приставлен его пистолет. — Давно не виделись. — Есаку, — вежливо кивнул Зоро, не отводя дула от его лба, а затем посмотрел на того, которого прижимал к стене. Многозначительно уставившись на него, чтобы дать понять, насколько серьезной была ситуация, он прошипел: — Ты заткнешься? Мужчина медленно кивнул, и Зоро отпустил и шагнул назад, позволяя ему перевести дух после неожиданного нападения. Хотя он явно не был так уж напуган — широкая улыбка расплылась по его лицу еще до того, как Зоро убрал руку. — Ты знаешь их? — недоверчиво спросил Санджи. — Друзья, — хмыкнул Зоро. — Ты так обращаешься со всеми своими друзьями?! — упорствовал Санджи, но затем поднял руку. — Знаешь что? Не отвечай. Уж мне ли не знать, я ж примерно так и увяз во всем этом. — А он мне нравится, — заметил Есаку. — Где ты его откопал, Ророноа? Зоро раздраженно закатил глаза, убирая пистолет и отступая достаточно, чтобы положить его обратно в кобуру, и обвел двоих мужчин взглядом. — В доме еще кто-нибудь есть? — Не-а, — усмехнулся Есаку, оглядывая Зоро и Санджи, а затем указал внутрь маленького дома. — Не хотите выпить? — Пожалуйста, — пробормотал Санджи поверх ответа Зоро, проходя мимо него и следуя за мужчиной. Он уже вел себя достаточно раскованно с людьми, которых не знал, но Зоро предположил, что Санджи, должно быть, решил довериться им, следуя его собственному примеру. Его попытка пройти за блондином была прервана, когда Есаку обнял его с крошащей ребра силой, заставляя воздух со свистом выйти из его легких, а раненный бок вновь болезненно загореться. ~X~ Прочесав все здание и уверившись, что они и в самом деле одни, Зоро наконец присоединился к компании за большим столом в захламленной кухне, сев за него ровно тогда, когда Санджи заканчивал рассказывать о том, чем они занимались прошедшие два дня; с гораздо большим драматизмом, чем Зоро сам счел бы нужным. При его появлении в помещении пристальный взгляд Джонни обратился к нему, и тот удивленно спросил: — Значит, кто-то охотится за тобой? — Вы ничего об этом не слышали? — безэмоционально уточнил Зоро. — Извини, Бро, — искренне взмолился Джонни. — Черт, да если бы мы хоть что-то знали, мы бы уже, наверное, рванули к тебе, — горячо добавил он, махнув банкой пива. — Но, — взволнованно вмешался Есаку, — если ты здесь, значит, тебе кое-что нужно. — Мне нужно больше денег и оружия, чем я смог с собой взять, — пояснил Зоро, а затем дернул большим пальцем в сторону сидящего рядом блондина. — А еще документы для этого — так будет легче передвигаться. — Не проблема, — радостно заявил Джонни. — Все может быть готово к утру; если у вас есть время. — Я уже сбил одного с нашего следа сегодня, — проворчал Зоро, уже мысленно подсчитывая, сколько времени прошло с того инцидента в аллее и сколько у них времени до того, как придется уходить. Если даже Джонни и Есаку не были в курсе происходящего, то дело явно было не в какой-то мелкой обиде. — Я бы сказал, у нас фора в восемнадцать часов, как минимум. — Думаю, мы слышали об этом, — усмехнулся Есаку. — В какой-то аллее недавно нашли парня с разбитым лицом. Не твой почерк. — В том и смысл, — тихо пробормотал Зоро. Смысла утаивать смерти всех этих людей не было никакого, если послал их один и тот же человек, однако, заметать свои следы от глаз общественности или даже ЦРУ было просто необходимо. А если в конце концов окажется, что его преследуют несколько разных людей, тогда его будет еще тяжелее отследить. — Они, наверное, довольно тупые, если думают, что могут тебя достать, — хмыкнул Джонни, открывая другую банку, из которой тут же с шипением рванула пенка, и сделал быстрый глоток. — Я имею в виду, посылать за тобой одного человека; они явно жаждут смерти, — ухмыльнулся он, с грохотом возвращая банку на стол. — А это что должно означать? — с искренним любопытством спросил Санджи, оглядывая их троих. Он подошел к столу со своим вторым пивом, открыл банку и рухнул на стул напротив Зоро. — Бой один на один с этим парнем — настоящее самоубийство, — усмехнулся Джонни, большим пальцем указывая на Зоро. — Он, черт возьми, был лучшим агентом ЦРУ какое-то время; был на паре секретных операций в одиночку, что, кстати, просто безумно. — Значит, ты был в высшей лиге, а? — задумчиво сказал Санджи, игриво улыбаясь Зоро: блондин точно заметил румянец, который начал ползти по его щекам. Зоро быстро уронил взгляд на свои руки, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство и, быть может, взять под контроль свое загоревшееся лицо. — О, это точно! — согласился Есаку, живо кивая. — Нет места безопаснее, чем рядом с этим парнем; если бы тебе нужен был телохранитель, ты бы точно выбрал его. — Тогда мне повезло, — мягко пробормотал Санджи, и полнейшая искренность его слов заставила Зоро на секунду поднять на него взгляд — Санджи смотрел на него в ответ. Благодарная улыбка на его лице слегка облегчила вину, которая не покидала Зоро. Он вновь опустил глаза к стакану в своей руке. — «Повезло»?! — взвился Джонни. — Чувак, у тебя место в первом ряду; я прямо завидую. — Ребята, заткнитесь, — смущенно проворчал Зоро. Он, конечно, ценил хорошие слова, которыми одаривали его старые друзья, но был совсем не в настроении для них. — Я в отставке. — И все еще наверняка лучший! — подначил его Джонни, наклонился и шутливо ударил его в руку. — Михоук был очень зол, когда узнал, что тебя отправили в отставку. — Конечно, — ровным голосом отозвался Зоро. — Кто такой Михоук? — нетерпеливо перебил Санджи, явно с наслаждением слушая про бывшую работу Зоро, детали которой тот прежде держал в секрете. Хотя, учитывая текущую ситуацию, теперь казалось совершенно бессмысленным ограждать Санджи от ненужной правды, потому как, по все еще неизвестной причине, они сейчас оба были мишенями. — Лучший агент МИ-6, — объяснил Джонни и снова хлопнул Зоро по руке. — Несколько раз заставил Зоро попотеть. — И наоборот, — встрял Есаку, быстро кидая взгляд в сторону Зоро. — Думаю, Михоук надеялся, что однажды ты будешь тем, кто убьет его. — Я уверен, он был очень потрясен, — саркастически ответил Зоро, закатывая глаза. — Э… — протянул Санджи с нотой беспокойства в голосе, — что? — Для агента нет ничего хуже отставки, — осторожно объяснил Есаку, глядя на Зоро, буравящего взглядом стол. Плечи Зоро значительно расслабились, когда разговор перешел в гораздо более комфортное русло универсальных шаблонов, а не остановился на теме, которая непосредственно включала его самого. — Ты просто не можешь опять привыкнуть к нормальной жизни, после всего того, что пережил. — Значит… смерть? — догадался Санджи, похоже, не слишком впечатленный выводом, к которому пришел. — Это уж получше, чем дожить до старости и уйти в вынужденную отставку, — пробормотал Джонни, его веселый тон вновь превратился в мрачный, когда он пробормотал, наклоняя голову в сторону Зоро: — Зоро, к сожалению, вынудили уйти слишком рано. — Ладно, — сказал Санджи с осторожным пониманием, а затем беззаботно пожал плечами и предположил: — А что, если это Михоук? — Пффф! Что?! — фыркнул Джонни в свое пиво. — Да, — Есаку хмуро посмотрел на Санджи. — О чем ты вообще говоришь? — Я просто хотел сказать, — устало объяснил блондин и неопределенно пожал плечами, в процессе наклоняя свою банку, — что если бы у меня было соперничество с кем-то, кто вышел из игры до того, как мы пришли к заключению, я бы так легко его не отпустил. Зоро наконец поднял взгляд от стола и посмотрел на Санджи, с интересом вглядываясь в его лицо: блондин высказал мысль, которая, конечно, уже приходила ему на ум, но особого внимания на нее он не обратил. Даже несмотря на то, что эта теория казалась ему немного притянутой за уши, наблюдать за тем, как Санджи пришел к тому же выводу, было странным образом увлекательно. — Михоук не позволил бы шестеркам делать его работу, — наконец заговорил Джонни. — Да, и к тому же, — добавил Есаку, — что, если один из них таки достанет Зоро? — Они вернут ему боевую форму, так что когда я наконец встречусь с ним, поединок будет равный, — легко пояснил Санджи, а затем пренебрежительно махнул рукой. — Но если его может победить кучка низкоуровневых бандитов, тогда он и не достоин быть моим соперником; в любом случае, у меня бы был ответ. — Чувак… — драматично протянул Есаку, явно слишком взволнован интуитивной мыслью Санджи, и хоть Зоро и счел это мнение интересным, они все забыли о том, что Михоук не был таким человеком. — Да… — пробубнил Джонни. — Парень в чем-то прав… — Может быть, — откликнулся Зоро, абсолютно не убежденный. — Но, — сказал Санджи, шутливо пожимая плечами, — я понятия не имею, о чем говорю; так что мои идеи в любом случае ничего не значат. — Не правда, — возразил Есаку. — Свежий взгляд; это даже интересно. — Приятно знать, — усмехнулся Санджи, поднимаясь со стула, и выбросил пустую банку в ведро возле раковины, указывая затем жестом внутрь коридора. — Короче, мне бы поспать немного. Смена часовых поясов, все дела; и на пароме сон особо не шел. — Ага, — понимающе кивнул Джонни и указал куда-то в коридор. — Третья дверь у тебя слева. — До скорого, — кивнул Санджи и вышел из поля зрения. В кухне повисло странное молчание. Они пронаблюдали за тем, как блондин ушел, а затем вновь повернулись друг к другу, и Зоро тут же насторожился, поймав направленные на него взгляды. — И… э, — осекся Есаку, бросив короткий взгляд на дверь в другую комнату. Все трое прислушались к шуму закрывающейся двери, а затем они вновь уставились на Зоро с любопытством в глазах. — С каких пор это продолжается? — Недолго, — коротко пробормотал Зоро, не позволяя вопросу ошеломить себя и надеясь, что его тона было достаточно, чтобы дать этим двоим понять: он не в настроении обсуждать эту тему. — Не важно; он не заинтересован. — То-о-о-очно, — медленно сказал Джонни. Зоро сердито посмотрел на старого друга из-под бровей, ожидая, что тот не посмеет продолжить, но зная, что он все равно это сделает. Тот факт, что они так быстро заметили напряжение между Зоро и Санджи, сам по себе приводил Зоро в бешенство, но гораздо больше его бесил этот нынешний допрос. — Слушай, Зоро, — Джонни придвинулся к краю своего стула и вытянул руку, чтобы подкрепить свои слова, — Ты, конечно, внимателен к деталям, но, бывает, теряешь из вида общую картину. — Ближе к делу, Джон, — напрямую сказал Зоро. — Любой вменяемый человек не стал бы проходить через все это, — Джонни махнул рукой, ссылаясь на происшествия в Америке, о которых они рассказали за первым кругом пива, — а затем позволять кому-то, с кем едва знаком, утащить себя за полмира. — Мы друзья, — подчеркнул Зоро. — Ага. Да. Конечно, — кивнул Джонни, изображая саркастическое недоверие, и вновь откинулся на спинку стула. Затем он хитро переглянулся с Есаку и ехидно подытожил: — «Друзья». — Я тебя никогда таким не видел, Бро, — пролепетал Есаку, стараясь подойти к вопросу более деликатно, чем его товарищ. — Даже с той блондинистой дамочкой. Зоро и хотел бы признаться, что тоже не ощущал себя так никогда в жизни, однако, с тем маленьким фактором отсутствия какого-либо интереса у Санджи вопрос становился спорным. Схватив со стола банку, он раздраженно потеребил металлический язычок на ней, а затем швырнул ее в мусорное ведро через всю кухню. — Не имеет значения, — пробормотал он. Джонни явно не хотел отпускать эту тему, но хотя бы у Есаку хватило такта пнуть его в голень под столом, заставляя заткнуться. Зоро знал, что они оба хотели как лучше, но ему вовсе не нужна была эта вечеринка жалости, устроенная по поводу того, что никогда не собиралось меняться. Хотя это и не останавливало его от того, чтобы представить, что все сказанные ими слова — правда; что может быть присутствие Санджи здесь было наполовину вызвано тем, что он тоже был заинтересован в Зоро, а не тем, что его жизнь была в опасности. Выбросив свои жалкие размышления из головы, он встал со стула на ноги, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Его гораздо больше волновал их склад оружия, чем анализ собственных чувств. Зоро огляделся по сторонам, а затем с ухмылкой взглянул на своих друзей. — Не покажете ли мне, что у вас есть в наличии?