Steady, As She Goes

С неохотой продрав глаза, Зоро на несколько мгновений уставился в потолок, по которому медленно ползли тени раннего рассвета. Тревога, мучившая его во сне, вернулась с удвоенной силой: похоже, стресс из-за сложившейся ситуации заставил его вновь обратиться к старым привычкам, будто ничего и не поменялось; весь прогресс, которого он достиг за последние месяцы, пошел коту под хвост. Приподнявшись на кровати со сдавленным стоном, он почувствовал, как рана на боку болезненно загорается; он отвесил себе мысленный пинок, осознав, что совершенно забыл промыть и перевязать ее перед тем, как пойти спать. Поморщившись, он попытался подняться и, в конце концов, преуспел в этом, хотя и слегка запыхаясь из-за неуемной боли в боку. Он, стараясь не разбудить спящего в соседней кровати Санджи, порылся в своем рюкзаке и забрал оттуда аптечку. Зоро тихо подошел к выходу, но застыл в дверях, не в силах оторвать взгляд от блондина, растянувшегося в одеялах. Его глаза были закрыты, а спутавшиеся за ночь светлые волосы веером рассыпались по подушке, и челка, закрывающая половину его лица, дрожала от каждого глубокого, спокойного выдоха из этих едва приоткрытых губ. Внезапно Зоро понял, что никогда не видел его так мирно спящим. Отсутствие яркой улыбки или дерзкой ухмылки сделало его лицо расслабленным и лишенным каких-либо эмоций, и это беззащитное выражение добавляло ему пару лет сверху. Словно вся его усталость и возраст были скрыты под смехом и бесконечным потоком шуточек. С тяжелым вздохом Зоро отвел взгляд и заставил себя выйти из комнаты, игнорируя тоску, горящую в груди. Ввалившись в ванную, он включил кран и плеснул пригоршню воды в лицо, а затем поднял взгляд на себя в зеркале. Он пристально изучил недовольное выражение на лице своего отражения, продолжая костерить себя за этот водоворот чувств, которые напрочь отказывались уходить. Внезапный приступ боли в боку отвлек его от этих мыслей, возвращая к более насущной проблеме. Стянув футболку через голову, он задержал дыхание, чтобы не застонать от пульсирующей боли. Несколько тяжелых вздохов спустя он бросил этот окровавленный кусок ткани в ванную за своей спиной и начал срывать импровизированную повязку со все еще кровоточащей раны. Процесс шел не быстро: края раны, затягиваясь, пристали к бинтам, и, когда Зоро снял их, свежая кровь пачкала его пальцы. — О черт, — донеслось со стороны двери, и Зоро, медленно обернувшись, обнаружил там Санджи, который застыл с отвисшей челюстью, все еще сжимая ручку двери и не отводя взгляда от обнаженного торса перед собой. Несколько мгновений он просто стоял столбом, давая Зоро возможность взглянуть вниз и вспомнить об открытой ране, которой он только что занимался. Затем он вновь поднял взгляд к блондину, который, похоже, наконец пришел в себя. — Эм… — тот сухо кашлянул в кулак. Зоро лишь молча стоял и ждал. — Там… эм… — быстро проговорил Санджи, поддаваясь своей панике. Он виновато почесал затылок, все еще не глядя на Зоро. — Там скорее всего инфекция, — еле вымучил он. Зоро пожал плечами в ответ и вернул свое внимание к ране, снимая последний кусок бинта и бросая его в мусорное ведро. — У меня не было времени промыть ее. — И когда ты… — Взрыв. После этой ремарки глаза Санджи почти комически расширились, и он шагнул в ванную. — Что?! — Что? — безразлично передразнил Зоро. — Прошло уже… — Санджи на секунду замолк: смена часового пояса явно затронула его биологические часы. Он сосредоточенно нахмурился, производя мысленные вычисления, но вскоре бросил это дело, округлив подсчеты, чтобы продолжить отчитывать Зоро, — около двух дней! Зоро хмыкнул, покачав головой: он не знал, что блондин хочет услышать в ответ, и определенно не желал признавать, что не хотел просить у него помощи, учитывая неловкость, которая все еще была между ними. — Почему ты ничего не сказал? — взволнованно продолжил Санджи с раздражением в голосе. — Я мог бы… Он оборвал себя на полуслове, наконец понимая, почему Зоро решил промолчать об этом. Блондин явно не был удовлетворен таким исходом разговора, но оставил эту тему. Молча, он зашел в ванную и закрыл за собой дверь, тут же заставив Зоро занервничать: он ощутил себя загнанным в угол животным. Борясь с желанием рвануть куда подальше, Зоро прижался спиной к раковине, наблюдая за тем, как Санджи подошел ближе и сел на край ванны напротив него. Зоро и слова вставить не успел, когда блондин наклонился и строгим взглядом осмотрел рану. Несколько мгновений Санджи инспектировал рану лишь взглядом, а затем наконец протянул руку, касаясь кожи ниже пупка и заставляя мускулы там вздрогнуть, а самого Зоро — чуть ли не отпрыгнуть прочь от прикосновения. Зоро бесило, что от такого простого контакта он безбожно краснел, а по крови стремительно растекался адреналин. Это было просто нечестно. Зоро обнаружил, что паникует, крепко вцепившись в край раковины за спиной. Время словно бы остановилось, когда он взглянул вниз, встречая взгляд расширенных глаз блондина, в которых плескалось чистое недоумение. — Холодно, — пробормотал он первое, что пришло в голову, гулко сглотнув. — Ой… Извини, — нервно усмехнулся Санджи, потер ладони, а затем снова протянул руки к ране. — Клише, правда? Зоро отозвался недоуменным хмыком. — Врач, — нескладно объяснил Санджи и пожал плечами. — Холодные руки. — А. Ага… — кашлянул Зоро. Когда Санджи вновь вернулся к осмотру раны, между ними повисло неловкое молчание. В конце концов Зоро нарушил эту тишину, едко добавив: — Но ты ведь не настоящий врач, а? — Пардон? — с негодованием в голосе протянул Санджи, вскинув взгляд к Зоро. Тот, набравшись храбрости, посмотрел на него в ответ с ухмылкой в уголках губ, отлично зная, что этот комментарий был подлым и необоснованным. Но Зоро просто не мог остановить себя от того, чтобы разозлить блондина, как раньше… До того, как он осознал свои чувства… На мгновение Санджи выглядел действительно оскорбленным, а затем его лицо расплылось в улыбке, и, вот так просто, напряжение, которое последние пару дней висело между ними, развеялось. Санджи, едва сдерживая смех, выпрямился и пнул Зоро в голень, огрызаясь: — Ты, мудак! Зоро принял наказание, все еще усмехаясь про себя. Они оба заметно расслабились в компании друг друга. Санджи тоже в конце концов вернул себе самообладание и обратил свое внимание на рану. Воспользовавшись аптечкой, которую Зоро захватил с собой, блондин провел следующие несколько минут снимая старые швы и должным образом обрабатывая уже гноящееся повреждение на коже. Санджи остановился, чтобы покопаться в содержимом аптечки и найти все, что нужно для того, чтобы заново сшить края раны. Он принялся методично раскладывать все нужные материалы, а Зоро пока вернулся к осмотру собственного бока, уже поднимая руку, чтобы сковырнуть образовавшуюся у края корочку. Но Санджи агрессивно шлепнул его по руке. — Я медицинский работник, — резко сказал Санджи, вмиг растеряв остатки взволнованности. Сейчас он выглядел настороженно и хмурился на Зоро. — Не мешай мне работать. — Ладно, — пробормотал Зоро, поднимая ладони в знак подчинения. Он откинулся на раковину, предоставляя блондину полный доступ к ранению. Он устало отвел взгляд в сторону и постарался не слишком задумываться о заботливых прикосновениях рук к его коже; такие мысли были недопустимы для него. Следующие несколько минут были форменной пыткой: Санджи продезинфицировал, зашил и как следует перевязал его рану, и все это время Зоро пытался думать о чем-то невинном. Ему не хотелось, чтобы случилось что-то, что может оказаться на уровне глаз блондина. Тогда Санджи сразу бы понял, что игра в доктора оказалась интимнее, чем можно было ожидать. — Тебе больше не разрешается самому зашивать свои раны, — раздраженно заявил Санджи, отстраняясь, чтобы осмотреть свою работу, а затем вновь поднял сердитый взгляд на Зоро. — Ты ни черта не умеешь; отныне я делаю это за тебя. Сначала Зоро раздумывал отказаться: он не испытывал особого восторга от мысли, что блондин каждый день будет касаться его торса, но все же не смог найти в себе силы сказать "нет". Даже несмотря на то, что он никогда не сможет добиться от Санджи взаимности, Зоро, казалось, просто не мог отказаться от этой пытки, соглашаясь даже на самый минимальный физический контакт с блондином. — Хорошо, — наконец равнодушно пробурчал Зоро. ~X~ Открыв багажник взятой напрокат машины, Джонни и Зоро уставились на два больших походных рюкзака — каждый упакован соответствующим образом и поношен, — которые лежали внутри. Там же были и другое снаряжение и дорожные сувениры, придавая багажнику совершенно безобидный вид на взгляд любого, кто захочет заглянуть внутрь или даже полностью осмотреть его. — Выглядит неплохо, — заметил Зоро. — Что в рюкзаках? — Одежда, спальники, другие дорожные вещи — на случай, если вас будут обыскивать, — пожал плечами Джонни. — Плюс, может и пригодиться. — Надеюсь, нам не придется удаляться от дороги, — мягко отозвался Зоро. — Ну и где все остальное? Лицо Джонни приобрело выражение возбуждения, когда он сунулся в багажник и, вытащив оттуда два рюкзака, отложил их в сторону. Отодвинув прочие вещи так, чтобы обнажить дно, он повернулся к Зоро с ухмылкой. — А дальше — нажимаешь комбинацию замка. Потянувшись влево, Джонни дважды нажал на нижний угол, один раз возле замка напротив себя и, наконец, три раза на правый верхний угол. Раздался щелчок. Дно слегка приподнялось, позволяя ему подсунуть палец и открыть потайное отделение, являя свету то, что хранилось там. Масса огнестрельного оружия всех форм и размеров была аккуратно разложена по отдельным слотам вдоль обратной стороны крышки, а коробки с боеприпасами были сложены внизу. В оставшейся части пространства находились несколько ножей и прочее оружие, наряду с тактическим снаряжением и несколькими немаркированными сумками. — Недурно, — присвистнув в знак своей оценки, пробормотал Зоро. — Слышать это от тебя — большая похвала, — шутливо фыркнул Джонни в ответ, плотно прикрывая тайный отсек и возвращая сумки на свое место. Должным образом убедившись, что все в порядке, он рывком закрыл дверь багажника и в последний раз обошел автомобиль, проверяя, все ли исправно. — Как все прошло с остальным? — спросил Зоро, когда Джонни распахнул дверь с пассажирской стороны. — Все документы готовы и уже лежат внутри, — объяснил тот, роясь в бардачке, а затем закрыл створку и высунул голову поверх крыши машины. — Страховка и права — в бардачке. Все остальное уже упаковано, и я бросил туда несколько номерных знаков для Шанхая, когда вы доберетесь до туда. — Ты мне просто жизнь спасаешь, Джон. С щелчком закрыв пассажирскую дверь и с пространным жестом рукой, Джонни обошел машину, подходя к Зоро. — Это моя работа. Улыбка тронула уголки губ Зоро. Он развернулся и пошел внутрь, чувствую некоторую скованность в движениях, возникшую из-за раны в боку. Однако, вынужден был признать он, — вполне ожидаемо — Санджи проделал замечательную работу, и воспаление было гораздо менее ощутимым, чем когда Зоро накладывал швы сам. — Послушай… — нервно начал Джонни, следуя за Зоро, — ты же не собираешься ехать к ней, правда? Несколько секунд Зоро молчал, перебирая в голове детали того разговора на кухне, который случился после того, как Санджи ушел спать. Ни Джонни, ни Есаку эту идею не одобряли, но понимали, что у Зоро нет времени сидеть и ждать, пока за его головой придет еще больше людей. — Она, может быть, моя единственная возможность. — Она убьет тебя, — возразил Джонни, а затем поправился: — Или хотя бы попытается. — Чем быстрее я все выясню, тем лучше, — пробормотал Зоро. Они нырнули обратно в здание через дверь, которая вела на задний двор. — Нам все равно нужно на восток, так что заглянуть к ней не помешает; если кто и слышал что-то об этом, то это она. — Не нравится мне все это, — пробубнил Джонни. Разговор сразу же прекратился сам собой, когда они вошли в кухню: там обнаружился Есаку, листающий прочие документы, которые им удалось добыть ночью. Очень недовольный Санджи, склонившись над столом, негодующе размахивал паспортом. — Стив*? — раздраженно хмыкнул он. — Да какой я вам Стив? Есаку явно боролся с улыбкой, пожимая плечами, и они оба подняли головы, когда за новоприбывшими закрылась дверь. Санджи, увидев Зоро, тут же выпрямился. — Эй, Голова-трава, — позвал его Санджи, и они оба проигнорировали смешки со стороны Джонни и Есаку. Зоро быстро смерил их многозначительным взглядом: их смех слишком явно намекал на то, что они обсуждали прошлой ночью. Санджи бросился к Зоро, демонстрируя ему свой поддельный паспорт. — Какое имя у тебя? Вытащив из кармана паспорт, который Джонни дал ему незадолго до этого, Зоро пролистал до нужной страницы и повернул его в сторону блондина. Тому потребовалось несколько секунд, чтобы прочитать напечатанное и поднять крик. — Франсуа**? — негодующе завопил Санджи, разворачиваясь к двум мужчинам у кухонного стола, наблюдающим за их разговором с одинаковыми ухмылками. — Вы издеваетесь? Если кто-то здесь и Франсуа, так это я! Я практически вырос на вине и сыре. — Эй, эй, — Джонни махнул рукой. — Это его всегдашний псевдоним. Мы выбрали тебе Стива, потому что оно максимально универсальное. — С ума сойти, — протянул Санджи, имитируя восторг, но, тем не менее, сунул паспорт в карман. — Готовы к отъезду? — спросил Есаку, наконец вставая из-за стола, и засунул оставшиеся документы в конверт, который затем передал Зоро. — К сожалению, — ответил Зоро. Он не был в особом восторге по поводу того, как неожиданно они заявились к Джонни и Есаку, а теперь так же быстро ретировались. Однако, если учитывать скорость, с которой их выслеживали до этого, им лучше бы нарастить темп. — Мы уже задержались дольше, чем должны были. — Ну, у тебя есть наш номер на одноразовом сотовом, — резюмировал Джонни. — Если понадобится что-то еще, дай нам знать. — Хорошо, — уверил Зоро и, зацепив упакованный утром рюкзак, перекинул его через плечо. — Спасибо за все. — Эй, обязательно приезжай навестить, когда разберешься со всем этим, — добавил Есаку. Они вчетвером направились к машине в переулке. Санджи все еще что-то бурчал себе под нос. — Сможем тогда сходить куда-нибудь, не волнуясь о том, что тебя могут застрелить. — Хотелось бы, — пробормотал Зоро с ласковым смешком и развернулся, чтобы крепко пожать руки каждому и благодарно кивнуть. — Еще раз спасибо. Он пошел в сторону машины, и Санджи, закончив со своими прощаниями, последовал за ним. Зоро бросил кое-какие штуки в потайной отсек багажника, надежно запер его, а затем, обойдя машину, подошел к двери со стороны водителя. — Стив, — недовольно пробурчал Санджи — как будто постоянное повторение может помочь ему меньше ненавидеть этот псевдоним, — сморщив нос и направляясь к другой стороне машины. — Стив. Джонни и Есаку прощались с ними, стоя в проеме двери. Зоро забросил свой рюкзак на заднее сидение, а затем открыл дверь и коротко помахал в ответ этим двоим: они оба слишком уж прослезились по такому нелепому поводу, как его отъезд. — Увидимся, Зоро! — окликнул Джонни. — С тобой тоже, Стив! — добавил Есаку. Санджи, собиравшийся весело им помахать на прощание, издал раздраженный стон, заставляя обоих мужчин расхохотаться, и повернулся к Зоро, по-детски надув губы и обвиняюще глядя на него. — Стив? — потребовал он, будто в этом была вина Зоро. — Залезай в машину, Стив, — лукаво пробормотал тот, закатив глаза. ~X~ Поездка до Осаки была относительно короткой, так что вскоре, пройдя через охрану на границе — без каких-либо проблем с документами, — они оказались на пароме, плывущем через Восточно-Китайское море к Шанхаю. Из-за того, что поездка занимала два дня, Зоро пришлось достать им каюту на борту: ему не сильно хотелось спать в машине с такой-то раной, и это казалось правильным поступком по отношению к Санджи. После тихого ужина, разговор за которым особо не клеился, Санджи резко поднялся со своего места, держа в руках пустой поднос, убрал посуду и вернулся к столу. Зоро все еще ковырялся в своей тарелке с отсутствующим аппетитом, его вилка застыла среди лапши, когда Санджи слишком близко наклонился к нему, чтобы что-то сказать. — Я хочу выйти наружу покурить, — сказал Санджи, вертя сигарету в пальцах. — Твое сопровождение обязательно? На секунду Зоро задумался об этом: ему не нравилось давать кому-то шанс добраться до Санджи только потому что он сам ослабил бдительность, но также он отлично знал, что Санджи, вероятно, уже с ума сходит от того, что Зоро постоянно маячит где-то рядом. Не говоря уже о том, что он знал, что в свои перекуры Санджи любил быть в одиночестве. — Все должно быть в порядке. Просто старайся держаться там, где есть другие пассажиры, — рассудил Зоро, осторожно покачав головой. — Понял, — улыбнулся Санджи, кивнув головой в знак благодарности, и Зоро с беспокойством пронаблюдал за его уходом. Еще несколько минут поковырявшись в тарелке, Зоро наконец сдался и выбросил остатки еды. Он подумал, стоит ли возвращаться в комнату: несмотря на то, что быть наедине с Санджи ему было в миллион раз сложнее, чем с кем-то другим, он знал, что не может надолго оставлять блондина без присмотра. Тяжко вздохнув, Зоро устало потер глаза и отправился искать Санджи. Поиск в конце концов увенчался успехом — Зоро нашел его на палубе. Тот стоял прислонившись к перилам и смотрел на далекий закат с умиротворенным лицом. Солнце разлилось по его волосам, почти так же, как и в тот день, когда Зоро впервые осознал, что чувствует к Санджи; и на этот раз у него тоже перехватило дыхание. Он подошел и молча встал рядом с блондином: он не был уверен, что сможет что-нибудь сказать, не запинаясь через слово. Он положил потеющие ладони на холодный стальной рейлинг. Прохладный морской бриз не избавлял его от этого липкого чувства, которое ползло по спине. Каждый раз, когда Зоро думал, что держит все под контролем, он, теряя бдительность, случайно цеплялся взглядом за Санджи, и волна эмоций опять захлестывала его с новой силой. Борясь с желанием беспокойно поерзать, он обратил взгляд к горизонту и неясным очертаниям материка, которые смутно вырисовывались вдалеке. Санджи вытащил новую сигарету и зажег ее, отворачиваясь, чтобы закрыть зажигалку от ветра, а затем вновь посмотрел вперед и, затянувшись, заметил: — Слегка сюрреалистично, а? — Хм? — тихо протянул Зоро, невзначай бросая взгляд на блондина и тут же жалея об этом. Его внутренности нервно скрутило, и ему пришлось сильнее ухватиться за рейлинг, иначе его ладони бы соскользнули; он взволнованно смотрел, как ветер отбросил волосы Санджи в сторону, открывая все его лицо, даже сдул завитки за ушами, обнажая длинную линию его шеи. — Знаешь… — размышлял Санджи с маленькой улыбкой, держа сигарету возле губ. Зоро же внутренне паниковал из-за странного возбуждения, образовавшегося внизу живота, — если бы несколько дней назад кто-нибудь сказал мне, что я буду на пароме в Японии… ну, я бы сказал, что лжец из него хреновый. Но вот я здесь, и это все еще не похоже на реальность. — Мне… — вымучил Зоро, несмотря на внезапную сухость во рту, приковав взгляд к воде, бурлящей за бортом, — мне жаль. — О-о чем ты вообще? — заикнулся от удивления Санджи. — Я сейчас понял, что так и не извинился как следует за то, что втянул тебя во все это, — с раскаянием сказал Зоро. — И подумал, что тебе стоит знать. Санджи задумчиво кивнул, погружаясь в свои мысли. Молча он докурил остаток сигареты, пока солнце медленно убывало в море. В конце концов дойдя до фильтра, он заговорил: — Знаешь, я не имел в виду, что все так плохо; вся эта… ситуация. Зоро внимательно посмотрел на него, поднимая бровь. — Ну, да, мою квартиру взорвали, мои друзья считают, что я либо мертв, либо пропал без вести, и в настоящее время нас с тобой активно пытаются убить, — перечислил Санджи слишком беззаботным голосом, а затем пожал плечами. — Но, эй, когда еще у меня будет шанс сделать что-то подобное, а? — Пожалуй и так… — Зоро выдавил из себя смешок. — А значит, я могу просто расслабиться и наслаждаться поездкой, — сказал Санджи с беспечной улыбкой, затушил докуренную сигарету, положил ее обратно в пачку и выпрямился. — Может, сменим тебе повязку перед сном? — предложил он, наклоняя голову в сторону двери. Зоро молча кивнул и последовал за ним. — Как твое плечо? — Немного затекло, но с этим справится мышечный релаксант, — отмахнулся Санджи, на пробу двигая поврежденным плечом, и рассеянно заметил: — Ты вправил его почти идеально. Из-за этих слов на лице Зоро появилась улыбка — на его счастье, Санджи не мог этого увидеть, потому что шел впереди. Но улыбка снова уступила хмурому выражению на его лице, когда Зоро вспомнил, в какой опасности они находились и в какой растерянности был он сам. Он не знал, с чем имел дело, не знал, что вообще происходит, и, главное, понятия не имел, сможет ли сдержать свое обещание защищать Санджи… ~X~ — Ну и каков план? — чересчур нетерпеливо подначил его Санджи. Они доставали рюкзаки из машины, стоя перед гостиницей, в которой Зоро решил остановиться. Как можно незаметнее вытащив из багажника еще несколько вещей, Зоро спрятал их в рюкзак, закрыл машину и направился в сторону ресепшена. — Я оставлю тебя здесь, а сам свяжусь с информатором, — коротко объяснил Зоро, не желая вдаваться в детали, пока они все еще на открытом месте. — Мне это не нравится, но брать тебя с собой — не лучшая идея. — Почему нет? — проворчал Санджи, на самом деле звуча слегка обиженно, что заставило Зоро воздержаться от того, чтобы обернуться к нему со скептическим лицом. Вместо этого он закатил глаза, пытаясь избавиться от раздражения из-за взбудораженности Санджи. — Мы не в лучших отношениях, скажем так, — он постарался сформулировать это помягче, придерживая дверь для блондина. Санджи вошел в нее, внимательно глядя Зоро в глаза. — Что ты сделал? — Почему ты сразу думаешь, что это моя вина? — огрызнулся в ответ Зоро, шагнув внутрь, и дверь захлопнулась за его спиной, когда он догнал блондина, возмущенно хмурясь. Администратор поднял голову со скучающим лицом, но затем вернул взгляд к своему компьютеру, явно не интересуясь темой их разговора. — Ты себя видел? — отозвался Санджи, по-детски поднимая бровь. — У нас было небольшое разногласие, за которым последовало предательство одной из сторон, — объяснил он, пока они шли к стойке администратора. — Все было улажено, но она все еще немного злится из-за этого. — Хах, — саркастично хмыкнул Санджи. — Подумать только. Зоро напоследок одарил его взглядом, который обещал, что последнее слово за Санджи не останется, повернулся к администратору и забронировал им номер. Заплатив наличными, чтобы не быть отслеженными, — Зоро не признавал даже поддельных кредиток — они выбрали комнату и вскоре поднимались наверх с ключами в руках. — В любом случае, — подчеркнуто пробормотал Зоро, продолжая с того места, где они остановились, — я оставлю тебя здесь с оружием и еще парочкой мер предосторожности. Если кто-то явится, у меня будет достаточно времени, чтобы вернуться сюда. — Ладно… — уныло протянул Санджи, явно до конца не поддерживая этот план, но, тем не менее, решив довериться Зоро. Лифт остановился на их этаже. Санджи вышел первым и пошел по коридору впереди него. В конце концов найдя нужную дверь, он, повозившись с ключом, открыл замок. Дверь поддалась со щелчком, когда Санджи толкнул ее, открывая темную комнату со слабым светом, едва пробивающимся сквозь занавески. Внезапно из темноты выскочила фигура, и сердце Зоро ушло в пятки, когда до него дошло, насколько это было глупо — позволять Санджи войти первым. Рюкзак скользнул с его плеча, Зоро едва сделал шаг вперед, когда Санджи вскрикнул от удивления. Одним плавным движением Санджи в защитном жесте поднял руки, а ногой ударил мужчину прямо по центру груди. Незнакомец отлетел назад и с болезненным стоном растянулся на полу. Рюкзак Зоро с глухим стуком упал на пол в тишине, которая последовала за тем, что Санджи только что сделал. Зоро медленно подошел к дверному проему и встал рядом с тяжело дышащим блондином, глядя на человека на полу: его лежащее ничком тело ясно давало понять, что он был не в состоянии снова вскочить на ноги. Обернувшись, чтобы посмотреть на — все еще пылающего гневом — блондина, который яростно глядел на мужчину, Зоро спросил: — Ты только что отвесил ему спартанский пинок? Санджи посмотрел на Зоро и неопределенно махнул в сторону тела, объясняясь: — Я не хотел, чтобы меня пырнули ножом. Зоро просто смерил его долгим озадаченным взглядом, а затем, нахмурившись, сказал, усиленно стараясь не звучать снисходительно: — Эта логика не имеет смысла. — Если бы я попытался ударить его, он, возможно, вытащил бы нож, — с хмурым видом аргументировал Санджи, а затем агрессивно указал на свои ноги. — Обувью безопаснее. Зоро открыл было рот, чтобы ответить, но не нашел, что сказать в ответ на такой странный довод. Первоначальный шок прошел, и Зоро внезапно обнаружил, что блондин привлекает его гораздо больше, чем следовало бы — учитывая ситуацию. В попытке вернуть над собой контроль Зоро развернулся к нему спиной, игнорируя все странные эмоции, которые Санджи в нем будил, и подошел к нападавшему. — Болит? — хмыкнул Зоро, садясь на корточки возле все еще держащегося за грудь мужчины. Все, что он получил в ответ, было хриплое дыхание — похоже, Санджи еще и знатно выбил из него весь дух. — Отлично. ~X~ — О Боже. О Боже. О Боже, — снова и снова повторял Санджи в панике, сидя в пассажирском кресле и закрыв лицо руками. — Поверить не могу, у нас похищенный человек в багажнике. О Боже, — пробормотал он. — Ага, — протянул Зоро, — а мертвый парень — это так, ничего особенного? — Мертвый парень был мертв! — рационализировал Санджи, уже срываясь на крик. — К тому же, я уверен, я тогда все еще был в шоке и страдал от недосыпания! — угрюмо добавил он, не убирая рук с лица. — Ну не можем же мы его убить в гостиничном номере, — попытался втолковать ему Зоро, хмуря брови. — Я там еще спать хочу, а избавиться от мертвого тела гораздо сложнее, чем от живого. — О мой Бо-о-ог, — простонал Санджи, скользнув руками по лицу, а затем зажал рот в легком ужасе. Он выглядел не настолько смятенным, насколько Зоро ожидал, просто устало и, возможно, слегка так, словно его сейчас стошнит. Позволив Санджи самому разбираться со своей внутренней истерикой, Зоро доехал до заброшенной промышленной зоны и остановился у пустого склада, который, по-видимому, когда-то использовался скваттерами. Заглушив двигатель, он оставил все еще ноющего блондина в машине, а сам вышел осмотреться, чтобы убедиться, что они тут совершенно одни. Круг по прилегающей к зданию территории ничего не дал, и наконец он почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы вернуться к машине и разобраться со связанным мужчиной в багажнике. Пока Зоро открывал багажник и вытряхивал оттуда злополучного преступника, крепко вцепившись рукой ему в волосы, Санджи, похоже, достаточно успокоился, чтобы тоже выйти из машины. Взяв с заднего сиденья стул, который они стащили из гостиницы, он последовал за Зоро, который вел человека с повязкой на глазах и кляпом во рту в одно из ветхих зданий. Привязав его к стулу — не слишком ласково — и оставив его в центре помещения, чтобы избежать каких-либо неприятностей, они вернулись обратно к машине. Дверь багажника все еще была открыта, и Зоро залез туда и поднял вторую крышку, хватая одну из немаркированных сумок, которыми его снабдил Джонни. — Пожалуйста, скажи мне, что там не инструменты для пыток… — взмолился Санджи. — Чт… Нет! — возразил Зоро, слегка смущаясь: и это был первый вывод, к которому пришел блондин? Захлопнув багажник, он закрыл машину, скептически уставившись на Санджи. — К тому же, пытки бесполезны. — Что? — тот нахмурился. — Пытки выдумали для кино, — пояснил Зоро, закидывая сумку на плечо, а затем осуждающе посмотрел на него. — Они никогда не работают. — Класс, ты сейчас испортил для меня весь криминальный жанр. — Извини, — Зоро неловко пожал плечами, объясняя наиболее понятно, пока они шли внутрь: — Если за этот секрет стоит умереть, он умрет. Но если это не вопрос жизни и смерти, тогда у меня есть шанс получить информацию. Все настолько просто. — Ну и что тогда в сумке? — осведомился Санджи; сейчас он справлялся с ситуацией гораздо лучше, чем несколько минут назад в машине. — Деньги. — Деньги? — повторил он, совершенно сбитый с толку. — Пойдем, — подогнал его Зоро, пропуская вопрос мимо ушей, еще раз открыл тугую дверь на склад, пропустил Санджи внутрь и закрыл ее за ними. Они направились к мужчине, который в данный момент съежился на своем стуле, наблюдая за их приближением. Передав сумку Санджи, Зоро шагнул вперед, критически оглядывая мужчину, позволяя ему поерзать еще минутку. По сравнению с двумя другими этот парень как-то отличался, он был гораздо нервознее, чем они. Другой подсказкой было то, что при нем не было капсулы с цианидом; его мотивы в целом казались менее оправданными, по сравнению с другими. — На кого ты работаешь? — мрачно спросил Зоро, складывая руки на груди в агрессивном жесте. — И как твои дружки нашли меня? — Дружки? — Человек, который следил за мной до моего дома, и тот, который следовал за мной в Токио, — пояснил Зоро. — На кого они работают? — Н-н-нету у меня никаких дружков, — искренне взмолился пленник. — Меня послал за тобой босс; он не говорил зачем! — Тогда какого черта ты здесь делаешь? — Наркокартель, ч-чувак, — он почти всхлипнул. — Слушай, я тебя не знаю и не знаю, зачем ты им нужен; я просто сделал то, что велели. Зоро наблюдал за чуть ли не рыдающим мужчиной дольше, чем, наверное, было нужно, а затем медленно выпрямил руки, наслаждаясь тем, как тот вздрогнул. Шагая вперед, с каждым шагом он ухмылялся все сильнее, а мужчина старался откинуться настолько далеко, насколько позволяли веревки. Наконец Зоро остановился прямо перед ним. Наклонившись с нехорошей ухмылкой, Зоро вытянул руку, заставляя того заскулить от ужаса. Зоро схватил кляп и вернул его на место, затем потуже затянул его на затылке и, положив руку на плечо мужчины, прошептал с усмешкой тому на ухо, чтобы только он мог слышать: — Тебе повезло, что я больше не делаю того, что велели. Он отпрянул, снова выпрямился и должен был мысленно признать, что ему было приятно видеть слезы в глазах мужчины. Забрав сумку из расслабленных рук Санджи, он расстегнул молнию, являя огромное количество банкнот, и подождал, пока мужчина успокоится и увидит, что Зоро ему предлагает. — Последний шанс сказать, знаешь ли ты что-нибудь. Он яростно замотал головой, давая понять, что больше ничего не знает, возможно, даже сильнее расстроенный тем, что не знает, ведь он только что осознал, что упускает. Зоро с сожалением вздохнул, застегнул сумку и перекинул ее через плечо. Затем он наконец пристально посмотрел в глаза мужчине. — Тогда я оставляю тебя здесь, и, может быть, через пару дней кто-нибудь да и наткнется на тебя, — констатировал Зоро, монотонно растягивая слова. — А, может, и нет. Мне в любом случае плевать. Но если я еще раз увижу твою рожу, я тебя убью. Пленник издал еще один всхлип, но Зоро уже отвернулся и вышел из здания. Санджи следовал за ним в потрясенном молчании, пока они шли наружу и Зоро закрыл замок на двери. Выражение на лице блондина было почти схоже с тем, что появилось на его лице, когда он в первый раз увидел, как Зоро кого-то убил. Зоро от этого взгляда стало почти физически нехорошо: ему совсем не нравилось, что это именно он был причиной такого тревожного выражения на лице Санджи. В неестественной тишине они подошли к машине, и Зоро сложил все обратно в багажник, его мысли вертелись вокруг их следующего шага. Они стояли вместе у открытого багажника на тускло освещенном дворе; Санджи все еще смотрел на него со смесью благоговения и ужаса, а Зоро начал понимать, что никак не может оставить Санджи без присмотра. — Ну и… — Санджи нерешительно остановился. Он был явно не в настроении говорить о том, что только что случилось, — что дальше? — Мне придется взять тебя с собой, — резко пробормотал Зоро: ему совсем не хотелось втягивать Санджи в такую неприятную ситуация, но просто так оставить его — тоже не вариант. Если тот человек смог найти их номер за такое короткое время, шансы других значительно повышались. Оставить Санджи одного в гостинице — это практически на блюдечке вручить его любому, кто с радостью бы использовал его как рычаг давления. — Поменьше восторга в голосе, — уныло отозвался Санджи и скрестил руки на груди, наблюдая за Зоро. В волнении проведя обеими руками по волосам, Зоро подавил разочарованный стон, дергая за пряди. В конце концов, опустив руки, он с сожалением посмотрел на Санджи. — Особо безопасно не будет. — И что? — плечи блондина затряслись от смеха. Он поднял руки в безнадежном жесте. — Так-то нигде не безопасно. — Но… — Никаких «но», — быстро отрезал его Санджи. — Ты обещал, что отвезешь меня домой; ловлю тебя на слове. К тому же, Джонни и Есаку убедили меня, что лучшего телохранителя я и пожелать не могу. Зоро открыл было рот, чтобы запротестовать, но смутился из-за этого невольного комплимента. Закрыв рот в знак поражения, он тяжело вздохнул и наклонил голову, роясь в одной из сумок. Найдя то, что искал, он бросил в сторону Санджи мешок с костюмом, который тот с удивлением поймал, взглянул на него, а потом снова на Зоро, слегка роняя челюсть. — Надевай, — приказал Зоро. ~X~ Зоро остановил машину прямо перед шикарными воротами, и они оба уставились на большой особняк, расположенный за морем кустарников и старых дубов. Витиеватые металлические решетки из сверкающего серебра вплеталась в замысловатую кирпичную кладку двух больших колонн по краям. Ворота были закрыты для публики, так что у Зоро не было другого выхода, кроме как опустить стекло со своей стороны и повернуться к причудливому микрофону, встроенному в каменную стену. После короткой паузы властный голос потребовал: — Кто говорит? — Зоро Ророноа, — коротко отозвался Зоро. — Момент, — надменно ответили на том конце, и соединение оборвалось, оставляя их сидеть в машине перед воротами еще на несколько секунд, прежде чем голос вернулся. — Можете проезжать. С громким скрежетом ворота распахнулись, позволяя Зоро проехать по широкой подъездной дорожке. Он припарковался возле входа в особняк — если все полетит к чертям, им нужен был быстрый путь для отступления. Поднимаясь по ступенькам на крыльце, он теребил манжет рубашки — он буквально ненавидел чувство раздражения на коже, которое причиняли манжеты. Едва они дошли до последней ступеньки, как парадная дверь резко открылась, являя прекрасно одетую дворецкую. — Господин Ророноа, полагаю? — женщина вежливо наклонила голову, ожидая его кивка, а затем добавила: — Мне сказали, что проверка на оружие обязательна. — Справедливо, — отозвался Зоро, лениво поднимая руки. Женщина шагнула вперед и принялась обыскивать его. Он с самого начала знал, что для визита сюда брать с собой какое-либо оружие было бесполезно, однако это вовсе не останавливало его желания, как минимум, одеть на Санджи бронежилет. Ему явно придется вести себя наилучшим образом и пристально следить за собственными словами. Закончив с Зоро, женщина приступила к обыску Санджи. Зоро поправил пиджак и застегнул вторую пуговицу, которая была расстегнута в процессе. Дворецкая быстро закончила с Санджи, и блондин тоже поправил свой помятый пиджак. Затем они оба посмотрели на нее. Удовлетворенная, она жестом показала внутрь и вежливо сказала: — Пожалуйста, следуйте за мной. Следуя за женщиной внутрь роскошного особняка, они прошли через длинный вестибюль, забитый дорогими картинами и массивными мраморными скульптурами. Бархатная ковровая дорожка вела их вглубь здания, и вдалеке послышался шум банкета. Наконец они миновали большие двойные двери, открывающие вид на просторный бальный зал, в котором сейчас была, по меньшей мере, сотня гостей. Они прошли мимо, поднялись по грандиозной лестнице, которая вела на второй этаж, и вскоре после этого остановились перед большой дубовой дверью. Дворецкая дважды постучала, объявила о своем приходе, как и о том, кто пришел с ней, и застыла, ожидая ответ. Зоро воспользовался затишьем и взглянул на Санджи: тот нервничал, но, тем не менее, осматривался вокруг с восхищением. Зоро не смог вовремя поймать его взгляд, чтобы донести до него, что он должен оставаться спокойным, потому что глубокий голос приказал им войти. Служанка открыла дверь, позволяя им пройти внутрь, а затем закрыла ее с тяжелым стуком. Войдя в великолепную комнату, Зоро сразу увидел, что женщина, которую он не видел почти пять лет, с ленцой развалилась на большой кушетке возле камина. Красное вечернее платье обвивало изгибы ее изящной фигуры, его ткань была освещена пламенем, мерцающим рядом с ней и отбрасывающим тень на ее строгое, но прекрасное лицо. С бокалом вина, цветом чуть темнее платья, в руке она пристальным взглядом наблюдала за ними. По мановению ее руки Зоро шагнул вперед и вежливо остановился в нескольких футах от того места, где она сидела. Их разделял широкий меховой ковер, и единственным источником света в комнате был огонь в камине. Темные, землянистые тона и богатая древесина мебели еще сильнее погружали комнату в темноту и придавали ей гораздо более враждебную ауру. Он ждал, пока женщина наконец заговорит. Сделав большой, медленный глоток из своего бокала, она в конце концов опустила его, начав слегка вращать. — Ророноа, — тихо сказала она. — Боа, — хмыкнул Зоро так вежливо, как мог, склоняя голову в коротком, напряженном кивке. Он не желал упускать ее из вида ни на секунду и особенно не хотел отвешивать ей учтивые поклоны после того шрама, который она оставила на его бедре. — Кто твой маленький друг? — спросила Боа со змеиной усмешкой, переводя взгляд на Санджи, который в данный момент откровенно уставился на женщину со смесью растерянных чувств. Самым очевидным из них было очарование, если судить по глупому выражению на его лице, слегка затуманенному явной нервозностью. Зоро пришлось сдержаться от того, чтобы закатить глаза на этого жиголо. — Сти… — Настоящее имя, — быстро поправила его Боа, изящно взмахнув рукой и покачав головой. — Не ту глупую фальшивку, которую ты скормил пограничному контролю. Он подавил желание поморщиться: конечно, этого и следовало от нее ожидать — и ответил: — Санджи. С довольным кивком она снова обратила взгляд к Зоро. Было ясно, что ей все равно и сделала она это только для того, чтобы позлить его и напомнить об обширных границах своего влияния. Она отставила бокал в сторону — стекло звякнуло при контакте со столом — и произнесла: — Если ты здесь, то я могу только предположить, что причина твоего визита в том, что ты хочешь знать, почему столько людей охотятся за твоей головой. — Верно, — подтвердил Зоро. Он нисколько не удивился точности ее догадки. Вместо того, чтобы сразу ответить, она продолжила сидеть на кушетке и наблюдать за ним пытливым взглядом. Зоро не мог догадаться, какие мысли вертятся в ее голове, но без единого сомнения знал, что не уйдет отсюда, не дав ей что-нибудь в обмен на информацию, которой она располагает. — Чего ты хочешь? — он нахмурился. — Я заплачу сколько угодно. — Брось, Ророноа, — сардонически усмехнулась Боа, — ты-то уж должен знать, что в нашем деле деньгами рассчитываются только идиоты… Мне нужно что-то гораздо более ценное. Услышав ее требование, Зоро почувствовал трепет: она точно не могла пожелать ничего хорошего. — Что? — ответил он, заставляя себя звучать как можно более дружелюбно. — Информация, — промурлыкала Боа медленно и соблазнительно, каждый слог слетал с ее губ так, словно она шептала что-то неприличное. Ее глаза сверкали огненным восторгом, и она ни на секунду не отводила их от непокорного человека, что стоял перед ней. — Я вне игры вот уже несколько лет, — возразил Зоро. Он ожидал, что она попытается провернуть какую-нибудь подлянку в своем стиле. Конечно, он знал: она не стала бы спрашивать, если бы не была твердо уверена, что он точно знает что-то, что ей нужно. Но косить под дурачка он будет настолько долго, насколько удастся. — Я больше ничего не знаю. — О, вскоре ты поймешь, что это не так, — вкрадчиво произнесла Боа, выдавая свое нетерпение. Рука с изящным маникюром грациозно легла возле нее, когда она посмотрела на Зоро поверх своего носа. — Ты, на самом деле, единственный, кто знает ответ, который я отчаянно хотела узнать годами. — Ладно, — осклабился Зоро, не чувствуя настроения играть в эти ее игры. Для нее он был просто мышью, которую ей нравилось дразнить перед тем, как заглотить целиком, и он намеревался убраться отсюда задолго до того, как у нее появится шанс довести это дело до конца. — И что ты хочешь узнать? — Все знают историю великого Зоро Ророноа; Охотник за головами, Демон востока… Странно, ведь ты был всего лишь ручной собачкой той нелепой западной спецслужбы… — Боа замолчала, как будто обдумывая собственные слова, а затем смерила Зоро пристальным взглядом и почти угрожающе прошипела: — Асура. Хотя Зоро и никак не отреагировал внешне, он поймал себя на том, что внутренне содрогается при упоминании имени, которое он не слышал вот уже почти три года. Яркие воспоминания, связанные с ним, — те самые, которые он так усиленно пытался забыть на благо собственного рассудка, — пронеслись у него перед глазами. Задвинув их куда подальше, он недовольно спросил: — Что за история? — История о любви и несвоевременном конце грозного агента, — с усмешкой отозвалась Боа. — Он встретил прекрасную женщину, которая растопила его ледяное сердце, влюбился, женился на ней, а затем переехал в какой-то провинциальный — захолустный — фермерский город, чтобы доживать там свои дни долго и счастливо. — Захолустный? Зоро услышал, как Санджи возмущенно прошептал это слово себе под нос, и едва воздержался от того, чтобы развернуться и сказать ему заткнуться. Зоро заставил себя смотреть Боа прямо в глаза, пока она поудобнее устраивалась на своем месте и, вновь скрестив ноги, уставилась в ответ на него. — В этой истории есть только одна неточность… — взгляд Боа потемнел, и она прошептала сквозь сжатые губы: — У тебя нет сердца. Зоро промолчал. Ему было нечего сказать, и что бы он ни сделал, это не изменит того, на что она явно намекала. Хотя внутренне он готов был признать, что текущие события, связанные с человеком справа от него, делали это утверждение спорным. Если это была эмоциональная уязвимость, тогда Зоро точно никогда не испытывал этого по отношению к Калифе. Однако Боа этого не знала, и лучше бы все так и оставалось. Оставаясь настолько бесстрастным, насколько мог, он лениво проворчал: — Ты идиотка, если считаешь, что так хорошо меня знаешь. — А ты невежествен, если думаешь, что такая очевидная ложь может меня провести, — усмехнулась Боа. — Если ты здесь за тем, за чем я думаю, тогда мне интересно, где же твоя предполагаемая жена? И кто этот странный человек? Зоро почувствовал, как его ладонь невольно сжалась в кулак — ну знал же он, что такая умная женщина, как она, не позволит чему-то настолько очевидному просто ускользнуть от нее. И у него определенно не было шанса выпутаться из этой ситуации ложью. Быстро закрыв блондина собой, он мрачно рыкнул: — И каков твой вопрос? — О! — воскликнула Боа с неподдельным шоком, ее взгляд перестал метаться и остановился ровно на Зоро со зловещей радостью. — Ну и ну, Ророноа. Разве ты не даешь мне намного больше информации, чем намеревался? Как интересно. — КАКОВ ВОПРОС? — Ладно, — она театрально фыркнула, отбросив несколько выбившихся черных прядей через плечо. — Я хочу знать ответ на вопрос, которым все задавались с тех пор, как ты ушел; настоящая причина твоей отставки. — У тебя явно есть свои предположения помимо того, что ты слышала, — Зоро нахмурился: ему становилось не по себе от того, как ее взгляд перемещался на Санджи, а затем вновь возвращался к нему. Он не был уверен, что конкретно она задумала, но ничего хорошего из этого точно не выйдет. — Какое значение будет иметь мой ответ? — Дорогой, ты такой наивный, — усмехнулась Боа. — Половина удовольствия в том, чтобы заставить тебя признать это. Зоро почувствовал, как его решимость медленно рушится, — с каждым мгновением ему было все труднее встречаться с ней взглядом — правда давила на него гораздо сильнее, чем следовало бы. Но признаться в этом себе — не говоря уже о его психотерапевте — заняло у него месяцы. Признаться в этом Санджи было одной из самых трудных вещей, которые ему приходилось делать; и сейчас он должен просто так сказать это? Почему же это так тяжело? — Так это правда? — продолжила Боа с радостной улыбкой. — Великий Демон востока лишился рассудка? — Я не знаю, о чем ты говоришь… — тихо начал Зоро. Его бесило то, каким слабым стал его голос, когда его вынудили признать свои худшие страхи перед лицом этой женщины. Его бесило то, как легко ей удалось сломить его дух чем-то, что он должен уже считать смехотворно тривиальным. — Не ври, — резко оборвала его Боа, и ее ледяной взгляд вперился прямо в его глаза. Впервые с тех пор, как они вошли в ее покои, она разозлилась по-настоящему, и Зоро не мог держать с ней долгий зрительный контакт. Зоро отвел глаза первым и стыдливо уставился в пол. — Что ж, могу сказать, что ты дал мне гораздо больше информации, чем хотел… Так что я выполню свою часть сделки, — сказала Боа с довольной ухмылкой. — За твою голову назначена награда. Это уже заинтересовало Зоро, вернув ему некоторое самообладание. — Кем? — А мне почем знать? — хмыкнула она со скучающим видом, встряхнув волосами. — Почему я об этом не слышал? — Наверное, потому, что это все очень конфиденциально, — Боа закатила глаза. — Если кто-то верный тебе узнал бы об этом, я уверена, твои американские товарищи бы слегка разозлились; тот, кто желает твоей смерти, не хочет, чтобы ЦРУ вмешивалось. А, может, это и они сами; кто знает? Но я знаю одно: было забавно узнать о твоих новых выходках, и, уверена, станет еще интереснее. — Еще что-нибудь? — вяло попытался Зоро, желая поскорее покончить с этим делом. — Знаю, что Моссад все еще злятся на тебя за тот инцидент в Алабасте, который ты провернул несколько лет назад; они приняли заказ и собираются его выполнить, — бесцеремонно добавила она. — Кажется, они все еще не оправились от того, что ты убил их лучшего агента. — Это было семь лет назад. — И? — Боа презрительно усмехнулась. — Ты, может, и в отставке, но эта награда за твою голову возвращает тебя в игру, хочешь ты этого или нет. Никто не пришел за тобой раньше только потому, что было бы глупо даже пытаться. Величина вознаграждения, однако, ослепила даже самых рациональных. Зоро сдержал язвительный ответ, а она начала изучать свои ногти. — Так или иначе, очевидно, какие-то агенты оттуда связывались с покупателем, — сказала она, в последний раз окидывая взглядом свои пальцы, а затем опустила руку. — Это лучшая наводка, которую я могу дать. Сглотнув, несмотря на сухость в горле, Зоро коротко кивнул. Ему потребовалось все самообладание, чтобы не оскалиться ей в ответ. — Спасибо, — вымучил он, а затем развернулся и пошел в сторону выхода из комнаты: по крайней мере, это унижение закончилось, и он может продолжить с этой проклятой охотой на него. — А, подожди, Ророноа, — чувствуя тревогу, Зоро шагнул, подошва его ботинок с громким стуком ударилась о полированный пол, а затем он остановился и обернулся через плечо. Боа ухмылялась ему со своего трона. — Сделка закрыта, но неужели ты действительно думал, я вот так просто позволю тебе уйти после того, что ты мне сделал? — Я думал, деньги для тебя ничего не значат, — Зоро язвительно напомнил ей о ее недавнем заявлении. — Триста двадцать миллионов долларов, к сожалению, значат, — пропела Боа, изящно поднимаясь на ноги, и с нечеловеческой скоростью выхватила пистолет, нацеливая дуло прямо на Зоро. Ее палец уже лежал на спусковом крючке, когда она продолжила: — Ты действительно просчитался, придя сюда безоружным. Молниеносно приняв решение, Зоро бросился между Боа и Санджи в тот самый момент, когда она решила направить пистолет на блондина. Быстрым рывком Зоро зацепил его ногой за лодыжку и грубо пихнул локтем в ребра, отправляя того на пол в ту самую секунду, когда Хэнкок выстрелила. Грохот от выстрела эхом пронесся по маленькой комнате, и что-то ударило Зоро в плечо. Рука налилась тяжестью, когда он ринулся к столику, расположенному чуть в стороне от ковра. Зоро пнул его изо всех сил, чтобы он полетел прямо в женщину, отвлекая ее и давая ему время схватить Санджи за шкирку, поднять его на ноги и рвануть к двери. Она открылась от его свирепого толчка, и Зоро просто повезло, что дверь ударила дворецкую, ожидающую снаружи, отправляя ее на пол. Зоро схватил Санджи за руку и потащил его по коридору, по которому они пришли. Пуля просвистела мимо них и попала в вазу. Они свернули в следующих коридор, но, вместо того чтобы попытаться убежать отсюда, Зоро втолкнул Санджи в первую попавшуюся дверь. Он в панике оглядел комнату, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы защитить их от сумасшедшей главы мафии, пришедшей по его, Зоро, душу. В углу стояли рыцарские доспехи, и, недолго думая, Зоро выхватил оттуда меч и проверил лезвие, которое оказалось довольно острым. — Что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?! — недоверчиво вскрикнул Санджи, приглушая голос. Он был явно не в восторге от того, что Зоро собирался мечом отбиваться от пуль. — Я не знаю! — прорычал в ответ Зоро тем же паническим тоном. Их прервал стук каблуков, и Зоро схватил Санджи за галстук и утянул его за диван в середине комнаты. Привалившись к нему спиной, Санджи зажал себе рот рукой, чтобы не выдать их расположения своим шумным дыханием, а Зоро попытался морально приготовиться к тому, что должно было произойти. Высунув острие меча из-за края большого дивана, он повернул лезвие так, чтобы в нем ясно отражался дверной проем. Не сводя с него глаз, Зоро вытащил ключи от машины и отдал их Санджи, тихо бормоча в сторону: — Когда она войдет, беги к машине как можно быстрее. Понял? Санджи ничего не ответил, но Зоро краем глаза увидел, как тот кивает, и снова сосредоточился на том, что вот-вот произойдет. Адреналин бурлил в нем с такой силой, что у него тряслись руки — раны на боку и в плече едва ощущались по сравнению с нервным возбуждением, сжигающим его изнутри. Старая тревога подобралась к краям его рассудка, но по какой-то причине ее легко можно было заглушить мантрой «доставь Санджи в безопасное место». Никакого страха. Никаких воспоминаний. Никакой ментальный барьер не помешает ему вызволить Санджи отсюда живым. На лезвии мелькнуло движение — в комнату вошла Боа. Зоро выскочил из-за дивана с мечом в руке и кинулся на женщину. Он был не совсем уверен в своих намерениях, но стремительно опустил меч одним дугообразным движением, совершенно не заботясь о последствиях. Раздался лязг металла о металл — Боа в последний момент перевернула пистолет, ловя лезвие между стволом и спусковой скобой. Зоро продолжал жать на нее до тех пор, пока не увидел, как Санджи проскочил мимо него, а затем быстрым движением выбил пистолет из ее руки, уклонился от удара, нацеленного на его поврежденное плечо и вонзил меч в паркет, пришпиливая ее платье к древесине. Не дожидаясь ответа, он выскочил из комнаты так быстро, насколько ему позволяло его поврежденное тело. Вдалеке послышались яростные вопли. Несколько раз ему пришлось разворачиваться и идти в другом направлении, но в конце концов он решил просто выпрыгнуть из окна в сад и бегом помчаться к подъездной дорожке, виднеющейся за живой изгородью. Он пронесся мимо лестницы, на которой стояла Боа, сжимая в руке останки своего испорченного платья, и что есть мочи кричала на него с убийственным взглядом. Добежав до машины, он обнаружил, что Санджи уже сидит в водительском кресле и даже завел двигатель, и практически рухнул на пассажирское сидение. Прижав руку к груди в нелепой попытке остановить кровотечение, Зоро рявкнул: — Гони! *В старом выпуске СБС Ода сказал, что Санджи был основан на персонаже Стива Бушеми в «Бешеных псах». **Фамилия Зоро, Ророноа, была взята у французского флибустьера Франсуа Л’олоне.