Steady, As She Goes

Они снова были в дороге, и Зоро, зажав ладонью рот в напряженном ожидании, локтем упирался в открытое окно, ветер из которого трепал ему волосы. Санджи, не имея ни малейшего представления об этих душевных терзаниях, невозмутимо вел машину, пока Зоро обдумывал только что произошедшие события, которые наверняка в конце концов привлекут внимание к его деятельности и тому, что сейчас происходит. Несмотря на то, что они разобрались с трупами — среди них был и заправщик, которого киллеры пристрелили, когда тот, на свою голову, попытался сбежать, — а также удалили записи со всех камер наблюдения, Зоро все еще был недоволен тем, как все прошло. Мало того, что это вызовет подозрения у местных властей — хотя никаких тел они, конечно же, не найдут, — так эта ситуация еще и вернула Зоро в суровую реальность: сейчас самое время вытаскивать Санджи из всей этой заварухи. Зоро облажался. И только по чистой случайности те трое мужчин не пристрелили Санджи и не побежали за ним, чтобы закончить работу, которую попытались начать их приятели. Одна-единственная пуля — и со всем, что Зоро так отчаянно пытался уберечь, было бы покончено, и все потому, что у него просто не хватило предусмотрительности предположить, что охотников за его головой может быть больше. Вот именно из-за таких идиотских ошибок — случавшихся на старости лет и после выхода в отставку, — Санджи и лишится своей драгоценной жизни. И это приводило к неизбежному выводу: ему нужно поскорее отдать Санджи под надзор так далеко от себя, насколько вообще возможно. Зоро бы в любом случае пришел к этому болезненному выводу, но он хотя бы имел совесть признать, что какая-то его часть эгоистично цеплялась за эти последние несколько дней. Дни, проведенные в компании друг друга, которые — несмотря на Дамоклов меч над его головой — позволили ему насладиться таким драгоценным общением с Санджи. Их дружба непременно закончится по возвращении в Мерривилль… или из-за смерти Зоро, если ему не выпадет выжить в этой заварушке. Решением этим он сильно доволен не был, но, тем не менее, думал об этом время от времени. Он, конечно, не мученик, но возвращение в город с мужчиной, который не отвечал на его чувства, к жене, которая больше его не любила, как-то не слишком стимулировала на позитивное мышление. Тем годам, которые он потерял на дне бутылки, была причина, и, возможно, не возвращаться совсем было бы не самым ужасным решением всех проблем… От самоуничижительной мысленной тирады, которая уже начинала выходить из-под контроля, Зоро отвлекло то, что Санджи съехал с главной дороги на ближайшем повороте. Шины с урчанием прошлись по гравийному покрытию стоянки, когда они подъехали к ярко освещенному зданию какой-то забегаловки, втиснутой между заправкой и довольно обшарпанным на вид мотелем. — Что ты делаешь? — спросил Зоро, озабоченно глядя на блондина рядом с собой. — Хочу пообедать, — спокойно ответил Санджи, хотя выражение его лица намекало на то, что он явно что-то недоговаривает. — А еще твои раны уже начинают вонять, — добавил он, словно бы небрежно, бросая косой взгляд на Зоро. Тот ничего не ответил. К данному моменту он уже хорошо знал, что спорить с Санджи о таком бессмысленно и едва ли стоит усилий. Вместо согласия он просто тихо хмыкнул, а Санджи тем временем припарковался на свободное место и выскочил из машины, тут же принимаясь рыться на заднем сидении в поисках аптечки. Зоро вышел из автомобиля с гораздо меньшей спешкой, мрачно наблюдая за мельтешением блондина, который уже обошел машину и практически потащил Зоро за собой в ресторан. Прежде чем даже найти свободный стол Санджи повел Зоро через весь зал к туалету, держа его за запястье, словно бы из страха, что тот не пойдет следом. — Тебе не нужно держать меня за руку… — пробормотал Зоро, хмурясь от легкого смущения. — Зная тебя, ты бы попытался от меня отделаться, — игриво подначил его Санджи. — Или, пожалуй, заблудился бы, пока шел бы за мной. — Эй, — без особого огня проворчал Зоро, заходя следом за блондином в довольно просторную и ухоженную уборную и наблюдая за тем, как тот поставил аптечку на край раковины и открыл ее в энный раз. — А ну-ка раздевайся, — приказал Санджи, рассеянно махнув рукой, уже слишком занятый аптечкой. Зоро скованно стянул с себя футболку. Хотя собственная нагота обычно едва ли беспокоила его, рядом с Санджи он всегда начинал нервничать из-за того, что тот находится так близко к его обнаженной коже. Это было абсурдно, ведь Санджи недвусмысленно заявил, что вовсе не думает о нем в этом смысле, но Зоро все равно было как-то неловко. — Бедро выглядит хорошо, — заметил Санджи после того, как снял старую повязку и выбросил ее в мусорку рядом с раковиной, — но оно, наверное, заживет еще лучше, если ты прекратишь наконец рвать швы. — Я с этим ничего не могу поделать, — язвительно фыркнул Зоро. Не поддаваясь на эту провокацию к словесной перепалке, Санджи промыл его рану и наложил новую повязку, а затем встал и принялся за тот же процесс с раной на плече. Он осмотрел швы, которые ему пришлось переделывать, когда Зоро знатно подрал их в недавней стычке: кожа там подверглась сильному раздражению, но все же замечательно заживала — в основном благодаря постоянному вниманию со стороны Санджи. Ватным тампоном блондин очищал рану так осторожно, как мог, все еще осматривая повреждение на предмет каких-либо признаков инфекции. Ловкие, уверенные руки легко справлялись с плечом Зоро, но он не мог не заметить, что взгляд Санджи то и дело уходит куда-то вниз, а затем вновь резко возвращается к плечу. Он слегка оторвался от своей работы, а затем вернулся к ней с еще большей тщательностью, словно блондину было стыдно перед самим собой за то, что он вообще смотрит. На выяснение, что же таки отвлекало Санджи, у Зоро ушла буквально секунда. — Михоук, — пробормотал он свое простое объяснение. — А?! — шокированно воскликнул смущенный Санджи, вскидывая взгляд на Зоро, и, когда он понял, что его поймали с поличным, его щеки залил едва заметный румянец. Он весь замер — руки недвижимо зависли над раной — и посмотрел на Зоро с легким ужасом. — Ч-что? — Он оставил мне этот шрам, — коротко пояснил Зоро, зная без тени сомнения, что этот шрам точно возбудил любопытство блондина в тот самый момент, когда он впервые увидел его в скорой несколько месяцев назад. Такое ранение легко не забывается, да и немного людей вообще бы выжило с таким. — О-о! — заикнулся Санджи, вперившись глазами в пол. Он слегка колебался, явно все еще пребывая в смущении из-за того, что Зоро заметил его взгляд. Покачав головой, он наконец встретился взглядом с Зоро и, не сводя с него глаз, вымучил: — Ясно, эм… точно. Зоро приподнял бровь, находя такое поведение странным. Он даже подумал, а не сказать ли блондину, что он в любом случае не считает его любопытство назойливым, но воздержался от комментариев. Вместо этого он смотрел на то, как Санджи старательно стянул упаковку с довольно широкого лейкопластыря и подошел ближе, чтобы получше налепить его, заставляя Зоро напрячься из-за такой близости. Зоро остро осознавал, насколько близко тот находится, в каких местах соприкасаются их тела и как хорошо от него сейчас пахнет. Приложив пластырь твердым нажатием, Санджи прижал одну руку к его уголку, а другой провел по пластырю, чтобы он точно хорошо прилип. В третий раз его рука надавила на рану чуть сильнее, чем обычно, заставляя Зоро резко вдохнуть от внезапной боли. Рука Санджи застыла в движении, когда он резко вскинул голову, и Зоро обнаружил, что вдох застрял у него в горле из-за того, как близко к нему сейчас был Санджи. Зоро не был уверен, привыкнет ли он когда-нибудь к прикосновениям Санджи — неважно, в лечебных целях или нет, — и точно знал, что никогда не сможет привыкнуть к такой близости с ним. Зоро не сводил с него глаз: лицо встревоженного блондина в этот короткий момент находилось слишком близко, а его руки, пожалуй, слишком интимно прижимались к груди Зоро. Секундой позже тишина была нарушена — дверь распахнулась, и кто-то вошел внутрь. — Вон! — инстинктивно рявкнули они оба. Полный мужчина, похоже, ощутимо перепугался, но все равно попятился назад. Санджи отдернул руки, словно бы обжегся, и смущенно сделал шаг назад, пока Зоро мысленно решал, что делать с этой ситуацией. В конце концов он просто надел футболку, а Санджи выкинул остатки старых бинтов и убрал антисептик в карман. — Пойдем, — поторопил он Зоро, наклонив голову в сторону двери, а затем пошел обратно в зал, с шутливой усмешкой замечая: — Я вообще-то умираю с голоду; знаешь, не все из нас способны к фотосинтезу, как ты. — Эй… — пробурчал Зоро и, медленно осознав, в чем тут оскорбление, возмущенно нахмурился, следуя за хихикающим блондином. ~X~ Вместо того, чтобы поехать дальше, они решили (скорее Зоро неохотно дал на это согласие) остановиться на ночь в той захудалой гостинице, которая была расположена рядом с закусочной. Занеся в номер все необходимые вещи из машины, Зоро рухнул на одну из кроватей с приглушенным стоном облегчения, а Санджи пошел в душ. Впервые за несколько часов Зоро был в комнате один, и от беспокойства его брови нахмурились. Несмотря на то, что ранее в этот день Санджи оказался в душераздирающей опасности, Зоро не мог отрицать, что от этой драки внутри него зажегся огонь, которого он не чувствовал вот уже много лет. Риск, возбуждение, адреналин — все это шло рука об руку с хорошей дракой, все то, по чему он так отчаянно скучал. Его руки почти дрожали от возбуждения, вызванного не только недавними событиями, но и тем, что он смог пережить все это, не сорвавшись в эпизод. Зоро отлично понимал, что, учитывая обстоятельства, играл он с огнем, но никак не мог остановить свой глупый разум, который уже обрадовался всем открывшимся возможностям; возможно, полное психическое восстановление не было таким уж недостижимым… Однако его более рациональная часть тут же напомнила ему о более актуальной проблеме и всех болезненных перипетиях того иронического замкнутого круга, в котором он застрял. Ясно, что контроль у Зоро присутствовал по большому счету только благодаря присутствию Санджи, и это означает, что, если Зоро удастся доставить того в безопасное место, есть шанс, что Зоро просто-напросто потеряет способность продолжать бороться за свою жизнь. Если Санджи в безопасности, это может очень быстро привести к тому, что за неимением кого-то, за кем нужно постоянно присматривать, Зоро впадет в рецидив в самом пылу битвы. И по-настоящему печальная реальность состояла в том, что для него никак невозможно удержать Санджи рядом и при этом уберечь их обоих. Либо он заботится только о себе, либо получает травмы, защищая Санджи; два ранения, которые он уже получил, были свидетельством этому. Это означало, что у него не было другого выбора, кроме как поскорее выполнить свой первоначальный план и передать Санджи под защиту кого-то не причастного ко всему этому. Хотя он и знал, что как только все это закончится, ему скорее всего не выпадет шанса увидеть Санджи вновь; пришло время выполнить свое обещание и доставить Санджи домой, а затем навсегда исчезнуть из его жизни. Фыркнув от досады на всю эту ситуацию, Зоро встал с кровати и подошел к своему рюкзаку. Он вытащил оттуда один из пистолетов, которыми его снабдили Джонни и Есаку, сел за стол и начал медленно разбирать его и чистить. Оружие было в относительно идеальном состоянии, но методическая работа заняла его разум достаточно, чтобы успокоить и, в то же время, помочь ему получше сосредоточиться и наконец взять под контроль свои бушующие эмоции. К тому времени как Санджи вышел из душа — и вернулся в комнату в одном полотенце, соблазнительно завязанном на бедрах, — Зоро так и не придумал, как вытащить их обоих из этой передряги целыми и невредимыми. Не сводя глаз со своих рук, — Санджи одевался за его спиной, — он решил, что самый легкий курс действий — это отвезти Санджи в безопасное место и просто держать свою эмоциональную уязвимость в секрете. — Эй… Зоро подавил желание поморщиться: уже по голосу блондина он понял, что ему совсем не понравится то, что тот скажет через секунду. Демонстративно не отводя взгляда от пистолета, который в данный момент разбирал, он слегка хмыкнул, показывая, что услышал: — Хм? — Покажи мне, как делать ту штуку… Ну знаешь, когда ты выбил у того парня пистолет голыми руками? — Нет, — просто ответил Зоро, продолжая возиться с пистолетом. — Почему нет? — капризно подначил его Санджи, и Зоро только по тону его голоса понял, что тот не собирается так легко сдаваться. Натянув футболку до конца, он подошел к столу и с любопытством навис над плечом Зоро, оставаясь в полном неведении, что от такой близости его тела сердце Зоро начинает мучительно частить. — Тебе этого знать не обязательно, — проворчал Зоро как можно спокойнее и сильнее нахмурился, стараясь полностью сфокусировать внимание на оружии в своих руках. От нервного перебора его пальцев затвор застрял, и Зоро пришлось несколько минут повозиться с ним, пока тот наконец полностью не вышел, затем занимая свое место на столе. — Брехня, — насмешливо фыркнул Санджи, кладя руку на стол. Он наклонился чуть дальше и поднял другую руку прямо перед лицом Зоро. — С тех пор как мы с тобой познакомились, в меня целилось как минимум пять пистолетов, а ты мне говоришь, что уметь защищаться от выстрела — бесполезный навык? Опустив оружие на поверхность стола, Зоро перевел слегка раздраженный взгляд на блондина и перефразировал свои слова: — У меня нет времени тебя этому учить. — Правда? — приподнял бровь Санджи. — Мне-то просто казалось, что мы застряли в этом номере и теперь оба маемся со скуки. Или у тебя есть идеи, как провести время получше? — Я не могу вот так сходу научить тебя приему, который требует многолетней практики, — вновь попытался убедить его Зоро, поворачиваясь обратно к столу, чтобы блондин наконец понял, он не хочет продолжать этот разговор. — Ты скорее схватишь пулю, чем реально сможешь себя защитить. — Боже, — фыркнул Санджи, игриво закатывая глаза, и развернулся, прислоняясь к столу. Он скрестил руки на груди, запрокинул голову, уставившись в потолок, и посетовал: — Ты как будто понятия не имеешь, что такое веселье. Зоро почувствовал, как от этих слов его глаз неосознанно дернулся. Он тут же понял, что это все было частью игры блондина, призванной к тому, чтобы Зоро сделал то, что тот хотел, но никак не мог подавить раздражение, вспыхнувшее внутри него от этого комментария. Он внимательно поднял взгляд на Санджи, а тот посмотрел на него в ответ с выжидающей, самоуверенной ухмылкой. — Черт с тобой, — наконец буркнул Зоро в знак поражения, заставляя себя подавить раздражение от самодовольства, написанного на лице блондина, и сосредоточиться на его восторженной улыбке. Выйдя из-за стола, он схватил другой пистолет, которого еще не постигла участь его разобранного собрата, и встал перед Санджи. Не сводя с него глаз, Зоро вынул оттуда магазин и взвел курок, убирая боек из ствола, а затем просунул палец через спусковую скобу, позволяя всему пистолету крутануться по оси. — Попробуй направить его на меня, — сказал он, протягивая оружие Санджи ручкой вперед. Тот взял пистолет, и Зоро обнаружил, что слегка впечатлен тем, как уверенно блондин держит оружие по сравнению с тем разом, когда он впервые взял в руки пушку. Похоже, все те летние вечера действительно чему-то научили блондина, и, быть может, если бы Зоро не был бы так поглощен собственной тревогой, он бы заметил это раньше. Наконец, поудобнее разместив рукоять в ладони, Санджи вскинул голову, глядя на Зоро, и, когда до него дошел смысл последней реплики, протянул в замешательстве: — А? — Попытайся выстрелить в меня, — пояснил Зоро чуть более медленно растягивая слова, слегка издеваясь над блондином. Он ухмыльнулся, когда уголок рта Санджи дернулся, и тот было поднял руку, но едва ли его плечо двинулось, как руки Зоро уже были на стволе, и он с легкостью выхватил пистолет из хватки блондина, взвел курок и направил Санджи в лоб, пока тот и моргнуть не успел. — Если у тебя получится, я подумаю о том, чтобы научить тебя. — Чт?.. — опомнился Санджи, все еще в процессе осознавания только что произошедшего, а затем нахмурился, заметив ухмылку Зоро, и протянул руку. — Ну ладно, дебил; дай мне попробовать еще разок. Пожав плечами, Зоро отдал ему пистолет. И вновь Санджи с легкостью разместил оружие в ладони, а Зоро понял, что в его груди разгорается искра интереса совершенно нового сорта. Какое-то пламенное возбуждение, которое раньше никогда у него не соотносилось с теми, кто держал оружие. С легким ужасом он постарался задвинуть это новообретенное влечение куда-нибудь подальше, потому что Санджи, который и понятия не имел обо всех душевных перипетиях Зоро, снова обратил свое внимание на него. Небольшая истерика с легкостью укрылась от его глаз, которые, впрочем, внимательно следили за движениями Зоро, но сам блондин, казалось, чего-то ждал. Эта неподвижность уже начинала утомлять, и Зоро устало прикрыл веки, слыша, как шуршит ткань футболки Санджи, когда тот вытянул руку. К тому времени, как Зоро открыл глаза, пистолет, чье дуло было опять направленно на Санджи, вновь был в его руках. — Ой, да пошел ты, — рявкнул Санджи со смехом, явно все еще раздраженный, но позволяя своему почти мальчишескому благоговению перед способностями Зоро чуть-чуть проявиться на внешнем фасаде. Они попробовали еще несколько раз, но каждая новая попытка была столь же тщетной, что и предыдущая, — Зоро даже не вспотел. В какой-то момент он дал блондину фору, но все было безрезультатно. — Сдавайся, — раздраженно пробормотал Зоро, снова одной рукой отбирая у Санджи оружие. Разочарование с каждым разом все сильнее проявлялось на лице блондина. — Ты и напасть на меня не можешь. — Еще раз, — твердо сказал Санджи, вновь протягивая руку за пистолетом. Закатив глаза, Зоро отдал пистолет и лицезрел, как Санджи, следуя всем инструкциям, заново обхватил рукоять и поднял глаза на него. Только на этот раз его плечи опустились, лицо побелело, а оружие поникло в ослабевших руках — блондин в ужасе уставился на дверь позади Зоро. Его челюсть слегка приоткрылась, вздохи выходили короткими, исполненными страха, что заставило Зоро резко развернуться и потянуться за вторым пистолетом, закрепленном на бедре. Все вокруг застыло. За его спиной, впрочем, ничего не было — только закрытая дверь и пустая комната. Зоро в замешательстве повернулся назад и увидел, что его собственный пистолет смотрит ему прямо в лоб. Металлическое дуло зависло в считанных сантиметрах от кожи, практически касаясь ее. А Санджи, внимательно наблюдающий за его реакцией, расплылся в широкой улыбке. Зоро нахмурился, а тот опустил пистолет и захохотал. — Серьезно?! — недоверчиво вымучил блондин сквозь смех. — Старая добрая уловка «О нет, осторожно! Сзади!»? От удивления рот Зоро раскрылся сам собой, когда того накрыло осознание, что блондин провел его и, технически, нашел способ подобраться к нему. И, учитывая, насколько близко было оружие, Зоро мало что мог сделать, чтобы обезвредить противника, ведь шансы, что тот не нажмет на спуск и не снесет ему голову, прежде чем Зоро успеет направить дуло подальше от себя, были невелики. Внезапно он даже смутился от того, что Санджи использовал настолько грязный трюк, чтобы выйти из этой ситуации победителем. Однако искреннее ликование на лице блондина подавило все раздражение из-за его мотивов и методов — Зоро просто не мог найти в себе силы злиться. Он просто стоял на месте, пораженный такой наглостью, и упивался видом ослепительной улыбки на красивом лице блондина, сам слегка улыбаясь в ответ. В конце концов Санджи протянул пистолет обратно. — Это же считается? — самодовольно промурлыкал он бодрым голосом. — Да. — Ну… — надулся Санджи: он явно ожидал более живой реакции, — сделка есть сделка; покажи мне свои приемчики, — добавил он. Зоро испытывал сильное искушение напомнить блондину, что обещал только подумать об этом, но никак не хотел портить тому все веселье. Так что, обреченно вздохнув, он наконец сдался: — …Хорошо. Несмотря на лишенный энтузиазма тон, Зоро почувствовал, что вполне доволен перспективой снова заняться чем-то с Санджи. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как они просто проводили время вдвоем без угрозы смерти, нависшей над их головами, и возможность вновь вернуться к этому словно бы возвращала их домой — на то поле, — где все было намного проще. За почти целый час Зоро показал Санджи, к большому восторгу того, несколько разных методов обезоруживания. Блондин быстро, гораздо быстрее, чем можно было ожидать, улавливал суть техник, которые Зоро ему демонстрировал, и его интерес к процессу не ослабевал гораздо дольше, чем Зоро рассчитывал. Зоро прогнал его по различным сценариям и был крайне впечатлен тем, насколько хорошо у Санджи выходило. Санджи, конечно, явно был слишком доволен собой, выучив настолько простые упражнения, так что Зоро немного кипел желанием осадить его. И ждал только подходящего момента. Когда блондин выбил пистолет из его, расслабленных, рук, заставляя оружие перевернуться, Зоро пришел в движение. Схватив того за локоть, он развернулся, заставляя Санджи поднять руку так, что та уткнулась в его собственный подбородок. — Проклятье… — Санджи стиснул зубы в неозвученном разочаровании, нахмурившись от досады на то, как Зоро, легко сменив свою тактику, заработал себе очко сверху. Но Зоро уже привык к этим ужимкам, поэтому, зная, где искать, увидел, что в глазах блондина все еще яростно горит дух соперничества. Когда Санджи попытался выбраться из захвата, Зоро расслабил руки ровно настолько, чтобы увидеть, что тот собирается делать дальше. Отпустив пистолет, Санджи свободной рукой выхватил его из воздуха и повернулся в захвате так, чтобы его спина прижималась к груди Зоро. Несмотря на то, что его рука болезненно сжимала его собственное горло, такая позиция позволила блондину обхватить себя рукой и ткнуть Зоро пистолетом в ребра. От удивления брови Зоро поползли вверх, и он застыл с Санджи в руках, пребывая в полной растерянности из-за того, что блондину удалось провернуть. Он был серьезно впечатлен, ведь всего несколько попыток назад тот неуклюже возился и даже ронял чертов пистолет. Но удивление Зоро длилось всего несколько мгновений — ровно до того момента, когда Санджи слегка пошевелился, и он потерял дар речи по совершенно иной причине. Зоро попытался собраться с мыслями, игнорируя ощущение того, что все напряженное тело блондина полностью прижимается к нему, и отчаянно постарался сосредоточиться на ловкости хитрого маневра Санджи и дуле пистолета, в данный момент упирающемся ему в бедро. — Ты быстро учишься, — заметил он так отрешенно, как только мог, при этом не ослабляя хватки. — Ты не самый худший учитель в мире, — неохотно признал Санджи, звуча слегка напряженно из-за неудобной позы, в которой он застрял. — Я тебе серьезно сказал, — предупредил Зоро, — если что-то пойдет не так, даже не пытайся использовать эти техники. Не хватало только чтоб тебя еще подстрелили. — Заметано, — усмехнулся Санджи. — Ну так, и как бы ты из такого выбрался? — спросил он, поддразнивая. Зоро фыркнул, слегка усиляя удушающий захват на горле блондина, только чтобы напомнить тому, кто тут хозяин положения. — Легко, — проворчал он, вновь слегка расслабляя руки. Санджи резко вздохнул, и Зоро почувствовал все это движение своей грудью, тут же стараясь выгнать все извращенные мысли из головы. Санджи затих на несколько мгновений, а затем осторожно пробормотал: — Ну покажи. Зоро ухмыльнулся Санджи в плечо, легкий смешок — единственное его предупреждение перед тем, как он привел свой план в исполнение. С добытой опытом проворностью он обезоружил Санджи и развернул его, выпуская из захвата, но тут же уронил его на пол. Едва блондин коснулся поверхности, как на его затылок был направлен пистолет, и он, приподнявшись, чтобы перевернуться, замер, почувствовав, как холодный металл упирается прямо в загривок. Опустившись на корточки, Зоро легонько уперся коленом в его спину, чтобы удержать того на месте. — Попался. — Ладно… — несколько раздраженно пробормотал Санджи в ковер, тяжело вдыхая, и начал смещать свой вес с того места, где Зоро прижал его, — а что если я сделаю так? Санджи быстро развернулся, отталкивая руку Зоро идеально рассчитанным движением, и еще раз повернул запястье противника, перекатываясь за пределы досягаемости. Из легкого любопытства Зоро позволил ему продолжить и через мгновение обнаружил, что прижат к полу телом Санджи. Одна рука крепко сжимала его левое плечо, а другая вцепилась в запястье, вытягивая его руку и чуть ли не заламывая. — А так что думаешь? — Думаю… — раздраженно отозвался Зоро, — что ты должен слезть с моего бедного плеча. — Черт! — в мгновение ока Санджи, ужасно обеспокоенный, убрал руки, давая Зоро все возможности перевернуться и сцапать отвлекшегося парамедика. Бросив его на спину, Зоро, пользуясь инерцией, навалился на него, схватил оба запястья и крепко прижал к полу. Веселая усмешка изогнула уголок его рта, пока он нависал над блондином, который глядел на него с выражением обиды из-за этого обмана. — А еще я думаю, что не стоит так легко терять бдительность, — усмехнулся Зоро, чуть посильнее вдавив блондина в пол. — Подло, — едва выдохнул Санджи. — Это тебе за все хорошее, — самодовольно вернул укол Зоро, внимательно глядя на него. У блондина хватило такта хотя бы выглядеть виновато по поводу того, на что намекал Зоро, но вскоре он робко улыбнулся, заставляя Зоро закатить глаза: вот тебе и извинение. Беззаботная улыбка Санджи в конце концов исчезла: реальность того, где они находились и что делали, медленно вернулась. Его голубые глаза метнулись вниз — на долю секунды, — но от этого Зоро быстро осознал, насколько неуместной стала вся эта ситуация и насколько неприемлемым было его поведение. Рывком он отпустил запястья Санджи и быстро слез с него, отворачиваясь в нежелании видеть неловкий — или жалостливый — взгляд, который, он знал, сейчас устремлен на него. Зоро встал на колени возле блондина, пока тот медленно сел, подпирая себя руками. — Зоро… Услышав этот тон, который ясно говорил о том, какую тему Санджи собирался поднять, Зоро запаниковал и молниеносно встал на ноги. Его настроение совсем не располагало для этого нелепого разговора, который Санджи упорно пытался начать, особенно в те моменты, когда Зоро случайно переступал границы дозволенного. Он зашагал прочь, оставляя Санджи на полу. — Я спать, — проворчал Зоро. ~X~ Еще пара дней пути прошли без каких-либо инцидентов. Непальская граница все приближалась. Дорога уводила их все выше и выше в горы, а обочины становились все пустыннее, и подчас путь с обеих сторон был ограничен возвышающимися стенами камня. Города становились меньше и располагались дальше друг от друга, и теперь на пустынном шоссе они чувствовали себя по-настоящему изолированными от внешнего мира. Дни проходили в относительной тишине: один из них вел, другой — спал, а между этим они вели непринужденные беседы. Зоро узнавал о Санджи гораздо больше, чем когда-либо ожидал. Такие вещи, как любимые блюда и цвета, какой чай он предпочитал — черный, — какие числа были для него счастливыми и чего он боялся. И каждая из них попадала в такую мысленную шкатулку бесчисленных вещей, за которые Зоро его уже любил (и значило это, что, когда они вернутся в Мерривилль, Зоро придется учиться забывать о множестве, множестве деталей, о которых он и не подозревал раньше). И вот сейчас, в этой послеполуденной жаре, Санджи, небрежно завязав волосы на затылке и приоткрыв окно, чтобы покурить, рассказывал о том, как готовил со своим дядей. О летних каникулах, проведенных в кухне его ресторана, где Санджи и научился готовить, об обучении хорошим манерам, которые теперь навсегда отпечатались на подкорке его мозга. Он рассказывал обо всем этом с ласковой улыбкой, посмеиваясь над своим собственным дерзким поведением и смотря куда-то вдаль через окно. Внимание Зоро привлек знак, сообщающий о том, что скоро они достигнут высочайшей точки на шоссе, и он украдкой посмотрел на Санджи. Его взгляд, расслабленный, но не растерявший интереса, был прикован к окну, но на его лице явно читалась легкая скука от всех часов, проведенных как взаперти внутри этой машины. Зоро отпустил педаль газа, выбивая Санджи из этого оцепенения — тот повернулся и вопросительно посмотрел на него. Зоро притормозил ход, когда они подъехали к стоянке, а затем полностью остановил машину, выключил двигатель и снял ремень безопасности. — И что мы тут делаем? — Бросаем тебя здесь, — ровным голосом ответил Зоро. — Ха-ха, — кисло отозвался Санджи. — А если серьезно? — Перерыв, — честно объяснился Зоро, невинно пожимая плечами, но, впрочем, оставляя при себе тот факт, что это был всего лишь жалкий предлог, чтобы провести еще несколько лишних минут с ним. Хотя они все еще были в часах от пересечения границы, его подозрение, что стоит ему только доставить Санджи в безопасное место, все кардинально поменяется, оставлять его не желало. — Пойдем, разомнем ноги. Санджи казался искренне озадаченным, но, тем не менее, последовал за Зоро прочь из машины, и их обоих тут же накрыло ветром, пронесшимся над вершиной горы. После неудачной попытки зажечь сигарету блондин махнул на это дело рукой и неторопливо подошел к большому валуну в зоне стоянки. Зоро был всего в нескольких шагах позади. — Что тут написано? — спросил Санджи. — Самая высокая точка дороги. Молча кивнув в знак понимания, Санджи поджал губы, явно о чем-то раздумывая, и пошел в сторону края смотровой площадки. Зоро последовал за ним, с интересом наблюдая за тем, как блондин остановился всего в нескольких футах от того места, где гравий парковки сливался с травянистым утесом. Несколько мгновений он просто стоял, глядя на открывающийся вид в немом восхищении. Зоро занял себя тем же. Летний закат отбрасывал великолепное сияние на долину далеко внизу, высвечивая деревья и скалы яркими оранжевыми и мягкими желтыми оттенками. Зрелище поистине захватывало дух; напоминало ему об озерах, горах и полях дома, в Америке. Он не ожидал, что будет скучать по ним. Краем глаза он взглянул на блондина, и его руки, спрятанные в карманы, сжались в кулаки от той знакомой, но все еще непривычной силы, с которой его накрыл вихрь чувств, — и так каждый раз, когда он видит Санджи в таком расслабленном состоянии. Зоро молчал из чистого любопытства, пока Санджи, осмотревшись вокруг и убедившись, что больше никого рядом нет, вновь повернулся к долине, с резким вдохом поднял руки и внезапно закричал. — ВУУУУУУУХУУУУУ! — проорал Санджи. Этот буйный крик долго, протяжно прокатился по долине. На лице блондина сияла улыбка, а в глазах — искренний восторг. От этого в сердце у Зоро потянуло. Голос Санджи эхом отдавался в нем, пока он отчаянно пытался напомнить себе, что этот человек ему не принадлежит, эта улыбка была не для него, а эти глаза никогда не взглянут на него так, как он сам отчаянно этого желает. Крик наконец затих, плечи Санджи поникли, и он опустил руки, поворачиваясь к Зоро с выжидающим взглядом и детской улыбкой на губах. Зоро лишь смотрел на него в ответ, улыбка наконец исчезла, и теперь блондин просто спокойно глядел на Зоро, а затем кинул взгляд в сторону долины и склонил голову в приглашении. У Зоро вырвался неохотный вздох, и он зашагал вперед, пока не оказался на вершине утеса рядом с Санджи, долина, раскинувшаяся прямо под ними, поражала своей красотой. На него накатила волна головокружения, несмотря даже на расстояние между ним и краем скалы. В голову ударил всплеск адреналина, и Зоро поднял руку. Кашлянув в кулак, он прочистил горло, а затем запрокинул голову, широко раскинув руки, и завыл так громко, как ему позволяли легкие. Ладони сжались в кулаки, и ветер зашуршал его одеждой и растрепал волосы, а в долине внизу эхом разнесся его крик Тарзана. — АААААААаааааААААААААА!!! В конце концов он выдохся, и его плечи поникли, руки медленно опустились к бокам, кулаки разжались, и он повернулся к Санджи с глупой ухмылкой, приставшей к лицу. Санджи тоже улыбался, все еще, однако, не в полную силу, поскольку на его лице проступило выражение искреннего удивления и будто неуместной нежности. Зоро на секунду свел брови, словно хотел что-то спросить у блондина. Из груди Санджи вырвался недоверчивый смех, и он нелепо хихикал еще несколько мгновений, не отрывая взгляд своих прищуренных глаз от Зоро. Но наконец он ответил вполне серьезно: — Впечатляет. — Спасибо, — Зоро слегка поклонился, копируя эту напускную серьезность, но его собственная улыбка все рвалась наружу. Он снова перевел взгляд на долину, и между ними двумя наступила уютная тишина: следующие несколько минут они просто стояли в компании друг друга, наблюдая за тем, как последние лучи дневного света освещали открывшийся перед ними вид. За последние пару дней Санджи, казалось, значительно потеплел по отношению к Зоро, и уже признавался, что многое из того, что было сказано тогда в Мерривилле, было вызвано шоком, так что может быть, когда все это закончится, Санджи не захочет полностью вычеркивать его из своей жизни. Может быть, он позволит Зоро быть ее частью, несмотря на его чувства к блондину, может быть, все это и было не напрасно.