Плохие предчувствия

Всё было как в тумане. Веки были слишком тяжёлыми, чтобы поднять их, но, судя по звукам, они куда-то ехали. Сколько она так лежала? Час? Два? Девушка всё же попыталась встать, но горло и лёгкие обдало таким жаром, будто она только что залпом выпила бокал спирта. - Эй, не шевелись, - её положили обратно, и только тогда она смогла продрать глаза. Свет вызывал неприятные ощущения, но необходимость понять, что происходит, была сильнее неудобства. Перед ней сидел Кайден с таким лицом, будто она завалила Истязания. По ощущениям, впрочем, это ничем не отличалось от удачной их сдачи. - Аленко, прекрати выглядеть так, будто вы везёте меня на погребальный костёр, - хрипло сказала она, выдавив ухмылку. - Что случилось? - Ты заразилась скверной из того элювиана. Пришлось его разбить, кстати,- ответила какая-то женщина. Судя по голосу, не молодая. - Так что теперь единственный способ выжить для тебя – вступить в орден. - Мне так жаль, Джейн, - рассеянно сказал парень, на что девушка хмыкнула. Это была случайность, он же не специально активировал зеркало. - Я… мы все за тебя так волновались, ты не отвечала и… Шепард похлопала его по плечу, с ужасом про себя отметив бледность своей руки, теперь покрытой странными рунами. Какое-то заклятие, замедляющее распространение скверны? Насколько же… нет, даже если всё очень плохо, нельзя подавать виду, что ей страшно… - Вы оба в норме? – спросила девушка, всё же садясь. На шее брякнули амулеты, которых не было во время миссии. – И куда мы едем? Похоже, такое движение сильно не понравилось её голове, в глазах потемнело. Всё плыло, а сдержать рвотный позыв было тяжелее, чем на площади. - Я успел поставить барьер, так что мы с Уильямс отделались одним испугом. Мы уже подъезжаем к местному штабу ордена, Цитадели. Местом со столь остроумным названием был город-крепость. Стоило им проехать первую стену, как в нос ударил запах свежей выпечки, стало слышно гул оживлённых улиц. Из повозки Шепард успела отметить для себя кое-что странное для городов: люди, гномы, даже эльфы – все спокойно общались между собой и торговали. Конечно, людей тут было больше, но с их стороны не было и намёка на неприязнь к другим расам, чего нельзя было сказать о жителях того же Ансбурга. Люди с посохами спокойно общались как с простыми людьми, так и с церковниками. Казалось бы, что может нарушить эту идиллию? Наверное, большое количество стражи. Их было как храмовников в главном зале во время выступлений представителей либертарианцев и эквитарианцев – очень много. Либо Серым так хотелось избежать стычек на улице, что они повсюду напихали служителей закона, либо они не доверяли столь разномастному сброду, либо всё сразу. - Мы подъезжаем, - сказала женщина. – Думаю, ты сможешь дойти до башни сама, но не перенапрягайся. Как оказалось, её звали Карин Чаквас и она была местным целителем. Некое Посвящение, о котором она сказала только то, что Шепард предстоит его пройти, если она не хочет медленно и мучительно умереть от заразы, она не проходила, так что членом ордена формально не была. Повозка остановилась, и её пассажиры вышли на мостовую перед внушительных размеров лестницей. Только сейчас рыжеволосая заметила ещё одну повозку и карету: первая была известна среди магов и храмовников, сколько Джейн себя помнила – в ней разъезжал Удина, если его вызывали на собрания магов. Обычно старшие чародеи реагировали на это фразами вроде «и что же из-за него нам в этот раз запретят?». Так уж вышло, что Первый Чародей их Круга был ярым либертарианцем, и это не очень-то нравилось Церкви. Да, у него были только лучшие намерения, и он старался во благо своих подопечных, но его речи были настолько спорными для храмовников и убедительными для магов, что последних ограничивали в правах просто на всякий случай. После запрета Ансбургским магам посещения города без официальной надобности, Шепард мельком услышала разговор рыцаря-командора Хаккета с Андерсоном о том, что «Доннелу пора порекомендовать кого-то в преемники», поскольку «такими темпами из-за него придушат остальных». Впрочем, дело было после отбоя, так что подслушать его остаток не представлялось возможным. От воспоминаний Джейн отвлёк разговор на повышенных тонах на первых ступенях лестницы. И, немного, озноб, накативший с новой силой. - Дайте мне закончить расследование! – воскликнул молодой парень в доспехах стражника, с арбалетом на спине. – Задержите Совет! - Даже начинать его было ошибкой, Вакариан, так что нет, я не стану никого задерживать, в том числе Сарена и Совет. Дело закрыто, - холодно сказал мужчина в такой же, но более богато украшенной броне, и ушёл наверх, не обращая внимания на возмущение собеседника. Парень рассерженно вздохнул. Шепард стало любопытно, почему же этот Вакариан хотел арестовать какой-то там Совет и, самое главное, главного претендента на роль убийцы Найлуса. Эта версия так быстро их достигла? - Хэй, - окликнула она его, стараясь держаться как обычно. – Что за дело с Сареном? Возможно, мы на одной стороне. - Только не смейтесь, леди. Он мне не нравится. Девушка не рассмеялась. В целом, сил на смех всё равно не было, даже если бы это и было смешно. А ещё её версия гибели второго Стража, основанная на рассказе перепуганного мужика и не подтверждённая буквально ничем, выглядела примерно так же. - Маг Круга Джейн Шепард, - рыжая протянула руку. - Гаррус Вакариан, стража Цитадели, - арбалетчик пожал её. Что ж, прошло меньше часа с момента, как она проснулась, а она уже нашла возможного союзника, неплохо. - Шепард, собрание вот-вот начнётся, - рассеянно сказал Андерсон, когда прошёл мимо с Первым Чародеем, и Джейн, осознавая всю серьёзность ситуации, пошла следом. Советом, который упоминали стражники, были представители всей той разношёрстной части обитателей крепости. Представителем церкви был немолодой статный мужчина Спаратус, магов представляла чародейка Тевос, чей возраст навскидку было не угадать, от ремесленников выступал эльф Валерн, который казался старше их обоих. Судя по всему, Серые Стражи не были особо заинтересованы в политике, так что на этих троих держалась торговля и отношения с внешним миром. Так же на слушании был и Сарен, и все были склонны верить его версии произошедшего. А точнее, версии «меня там вообще не было». - Если вы ищите козла отпущения, потому что на пороге руин с элювианом было обнаружено тело Найлуса… - начал он абсолютно безучастным тоном, но Джейн его оборвала. - Я ещё ни разу не сказала о том, что представлял из себя артефакт, а о том, что это элювиан, даже Первый Чародей не знал! – воскликнула девушка. Грудь тут же сковало болью, дышать стало нечем, но она продолжила в том же тоне – если спокойным голосом её не хотят слушать, она заставит их на повышенных тонах: – Откуда вам, сэр Серый Страж, знать о зеркале и его назначении, если вас там не было? - Я умею читать, - язвительно отозвался эльф. - А я умею колдовать, но это не значит, что я знаю все заклятия на свете! – рявкнула магесса. Страж-командор сосредоточенно вздохнул. Молчание затягивалось, а дышать становилось тяжелее с каждой секундой. Но Шепард не собиралась падать в обморок или ещё что, она была слишком зла на весь хренов Тедас для этого! - У вас нет доказательств, что именно Старший Страж Артериус является убийцей Найлуса Крайка, тот человек с тем же успехом мог обвинить храмовницу, с которой вы встретились в деревне, - сказал он наконец. На лице Сарена мелькнула победная усмешка. Это не прошло мимо командора, и он добавил. – Впрочем, если вы принесёте весомые доказательства до вечера, когда будет проведено Посвящение, я сделаю всё возможное, чтобы добиться правосудия, даже если… - он поджал губы. Страж явно чуть не сболтнул лишнего. – В любом случае, у вас есть время. - Удачи в пустых поисках, - Артериус усмехнулся и скрылся в ближайшем коридоре. Слишком тихо для воина в тяжёлой броне. - Будут вам доказательства, - Джейн вышла из зала через ту же дверь, через которую вошла. Ей срочно надо было на воздух. Лёгкие будто выжигало, голова кружилась, как танцующие люди на фестивалях, а ноги отказывались слушаться. Девушка сползла по стене и села на пол. Сил хватало только на это. До вечера надо было найти то, чего может и не существовать вовсе. Да и почему она вообще решила, что этот эльф на самом деле убийца? Потому что какой-то мужик сказал? Что за бред? Шепард всё меньше верила в то, что ей удастся хоть что-то сделать. А может, Найлуса убил тот лентяй или Эшли? Что если Сарен действительно невиновен, а она ведёт себя как умалишённая? Но Уильямс бежала с другой стороны. Тело было ещё тёплым, когда его нашли, так что храмовница уже должна была присоединиться к магам на момент убийства. И тот мужчина… если подумать, стал бы Крайк поворачиваться спиной к подозрительному типу? Найлус бы наверняка заметил у него кинжал. Да даже в повозке он сидел так, чтобы видеть все действия отряда. Отбитая было мотивация что-либо делать вернулась с новой силой. Собравшись с духом, Джейн встала. В глазах потемнело, но девушку это не остановило. Полная решимости закончить начатое, она побрела дальше, опираясь о стены. Ей нужен был кто-то, кто знал бы город и, возможно, стал бы помогать. Нога в самый неподходящий момент подвернулась, но, вместо ожидаемого поцелуя с плиткой, девушка ощутила чужие руки. Она так сильно увлеклась своими мыслями, что не услышала шагов? - Джейн, одна ты ни за какими доказательствами не пойдёшь, - Кайден поставил её на обе ноги, но не спешил отпускать. - Я договорился с Удиной, так что мы с Уильямс с тобой. - Есть идеи, с чего начать? – спросила храмовница. – Капитан Ханна, кстати, хотела приехать, но её не пустили – тут уже Андерсон, да и к тому же ваше с ней родство могли использовать против тебя. - Не удивительно. Предлагаю найти одного стражника, Гарруса Вакариана, он вёл дело против Сарена, - сказала Шепард, всё же высвободившись из рук Аленко. - Хорошо, как он выглядит? Рыжая была не совсем уверена в том, что вообще видела его лицо. Он был в шлеме (о разнице в росте магесса вообще предпочитала не думать), так что определить по причёске Джейн тоже не смогла бы. - Кажется, у него была синяя татуировка на лице. Или не татуировка, я не уверена… О, и ещё у него был арбалет. Храмовница сделала такое лицо, будто перед ней было дитё малое, несущее бред. Больше она ничего не спрашивала. Решено было начать с таверны. Обратиться в штаб стражи, конечно, было не судьба. Спросить о его возможном местоположении у его начальника? Что вы, лучше спросят пьяниц в баре! - Прекрати ворчать, я сама не обо всём начальству докладываю, - фыркнула Эшли. – Даже если спросим его начальника – не может же он знать о каждом шаге подчинённого. - Ну, будь он магом, ты бы без труда его нашла, - усмехнулся Кайден. - При Круге? Возможно, просто пришлось бы отправлять запрос на получение его филактерии на руки, ждать неделю, пока запрос обработают, потом ещё несколько дней, пока эту самую филактерию найдут, и то не факт, что нужную выдадут… Пока маг и храмовница активно спорили о том, кому меньше везёт и как они могли бы быстрее найти нужного человека, внимание Шепард привлёк пожилой мужчина за дальним столом. Он не был похож на храмовника или, тем более, мага, но, судя по шрамам, был бывалым воякой. - Эй, красотка, не хочешь присоединиться? – воскликнул он, указывая в их сторону кружкой. Кажется, Эшли и Кайден предпочли это проигнорировать, продолжая расспрашивать трактирщика и официанток. – И ты, рыженькая! Это был удар ниже пояса. В прямом смысле, старик без тени стеснения шлёпнул магессу по ягодице, даже через мантию это было неприятно. - Возможно, вы сможете нам помочь, - произнесла Джейн, скрипя зубами. – Вы не видели стражника Вакариана? - Может, и видел. Присядешь со мной – скажу больше. - Не хочу заразить вас скверной, сэр, - процедила девушка, скрещивая руки на груди. - Если скверна передаётся половым путём, то я не против. Разговор был невероятно омерзителен девушке. Но от этой информации слишком многое зависело. - Где Гаррус Вакариан? – увереннее спросила Джейн. - А ты, смотрю, серьёзно настроена найти этого парня… На улице во всю светило солнце. Было около часа или двух, точнее сказать девушка не могла. По информации, полученной от Харкина, так звали горе-любовника, Шепард, во-первых, могла написать книгу «Как НЕ стоит флиртовать с девушками», во-вторых, получила наводку на лечебницу у окраины. Оставалось надеяться, что ей не солгали.