Плохие предчувствия

Кошмары у мага можно было бы назвать тревожным звоночком, не будь они колокольным набатом. Они говорили, нет, просто кричали о том, что им заинтересовался демон. Так он пытался вымотать жертву, отбить всякое стремление к сопротивлению… Истязания преподносили ученикам, как что-то, что может в итоге их защитить от пагубного влияния обитателей Тени, но правда была в том, что это – обычная проверка на стойкость духа, провал которой означает смерть. Проснувшись в холодном поту, Джейн огляделась, после чего облегчённо вздохнула – она не разбудила ни Эшли, ни Тали. Меньше всего Шепард хотелось сейчас придумывать что-то, чтобы они не волновались. Сон был ярким, будто наяву. И ещё кошмаром. Это было не просто плохо, это было ужасно. Если ей в случае чего не хватит сил противостоять тому, что может скрываться за такими снами? Нет, думать об этом не стоило… как и говорить Эшли об этом до того, как они закончат дело, потому что храмовница была бы должна убить Джейн, пока она не стала одержимой… Девушке было просто необходимо проветриться. Может, холодный воздух выветрит такие мысли. У костра сидел Кайден. Похоже, он только подложил хворосту в огонь. - Тоже не спится? – тихо спросила Шепард, садясь рядом. - И ещё моя очередь стоять на стрёме, - ответил маг, кивнув. Действительно, она совсем забыла об этом. - Было бы странно, если бы я сейчас спал. - Если хочешь, могу тебя подменить, всё равно не усну снова. - Не стоит, до рассвета не так долго осталось. Ветки потрескивали в огне, но не заглушали насекомых. Травы тут было не так много, всё же они были в горной местности, но сверчкам её хватало. - Что-то ты совсем нос повесил. Это как-то связано с Киркволлом? – спросила девушка через какое-то время молчания. Аленко действительно выглядел, как не в своей тарелке. - Немного. В Круг Старкхевена иногда переводили магов оттуда, - Кайден вздохнул. – Рассказы у них были не из приятных. - Деспотия храмовников, много усмирённых и самое большое количество беглецов и магов крови, помню. Просто сборная солянка из того, как его концепцию видят либертарианцы… - Именно. Маги снова замолчали. Где-то в отдалении мелькнул свет, будто от факела, но Шепард решила, что ей показалось. Чего спросонья не привидится… С другой стороны, это было лучше, чем спать и видеть кошмары. - Кстати, сколько лет тебе было, когда ты попала в наш Круг? – вдруг спросил Кайден. - О, это просто. Я в нём выросла, - усмехнулась девушка. – В окружении храмовников и магов детство было на удивление полным. - Тогда почему ты сбегала? – скептично поинтересовался чародей. - Я была несносным подростком. Ну, и ещё моя детская идея стала невозможной для выполнения, когда я стала числиться в списках магов, но это было не главной причиной. - Что за идея? - Только не смейся. Я думала стать храмовником и выступать за права магов, - Шепард сдержала смешок, чтобы не разбудить никого в лагере. Чародей же не разделил её веселья. Решил, что эта детская мечта не такая уж и глупая? – Почти всё детство я бегала по поручениям, покупала в городе всякий нужный хлам, успокаивала новичков… Однажды была почтальоном в переписке между магами крови, планировавшими сбежать… - Лицо Кайдена сейчас стоило каждого нагоняя за тот случай. – В итоге я могу с уверенностью сказать, что каждое сообщество по-своему право… Кроме магов крови, они засранцы. Кстати, а почему тебя перевели к нам? Я помню, что тебя держали в камере какое-то время после прибытия, но за что? - Не уверен, что тебе понравится эта история… - Я не для развлечения спросила, - серьёзно возразила Страж. - Ладно, хорошо… - Аленко вздохнул. - Я убил старшего чародея, когда он сломал руку моей подруге, - быстро проговорил маг. От удивления Джейн даже не успела убрать ухмылку с лица, но брови уже поползли вверх по лбу. – И он был нашим учителем. Кажется, он был Тевинтерским магистром, который решил найти ученика за границей. Не знаю, все ли магистры придерживаются такой программы обучения – это единственный тевинтерец, которого я знал. - Оу… - произнесла магесса, когда он договорил. Это, похоже, была достаточно больная тема для него, пусть и перевели его давно, так что надо было его поддержать. – Тогда хорошо, что я знаю тебя достаточно долго, чтобы это не влияло на моё впечатление о тебе. Кайден, похоже, не поверил своим ушам. Очевидно, готовился к худшему. Шепард похлопала его по плечу, и он, похоже, успокоился. - Даже если ты и убил кого-то в прошлом, ты хороший парень. Тем более это случилось, потому что ты пытался помочь другу, и это тоже плюс в твою сторону... - девушка вздохнула. - В голове это звучало лучше, но суть ты понял. Аленко с усмешкой глянул на небо. Начинало светать, так что стоило что-то придумать на счёт завтрака. Они были достаточно ограничены в продуктах, так что до уровня завтраков, к которым они привыкли, было далеко. К счастью, достаточно скоро из палатки вышла Тали, которая решительно предложила помочь. Как оказалось, долийцы неплохо работают с ограниченными ресурсами, даже когда накормить надо много людей… эльфов в случае вышеупомянутых долийцев. Впрочем, были и некоторые культурные разногласия, но вопрос о добавлении в еду стандартных для рецепта жуков был решён просто – большая часть лагеря состояла из людей, которые не едят ничего членистоногого. Вскоре и остальные подтянулись на запах. Ну, кроме извозчика, который, похоже, всё ещё спал на своём месте в повозке. Шепард его окликнула, но ответа не последовало. Так прошло ещё какое-то время, все уже успели закончить с едой и собрать вещи, но кучер так и не объявился. - Если приспичит, он и в городе может поесть, - заключила Эшли. - Возможно, - весело отозвалась какая-то девушка со стороны повозки. Она воткнула посох в землю и оперлась о него. – Привет, Рекс, сотню лет не виделись! О, или с тех пор прошло два месяца? - Хоук, - наёмник скрестил руки на груди. – А ты что тут забыла? И где брата потеряла? - Кое-кто заплатил Кровавым Клинкам кругленькую сумму за голову этой девки на блюдечке, - отступница зевнула. – Меня не особо волнует, что там между Серыми происходит, но вступить в орден – охренный способ свалить из-под надзора храмовников, моё уважение, - девушка шутливо поклонилась Шепард. - Вы знакомы? – Джейн растерянно глянула на васгота. - К сожалению, - отозвался Рекс. – Мариан Хоук. Одна из самых неприятных персон в Киркволле. - Ты моих брата с дядей видел? Я по сравнению с ними вообще душка! - фыркнула девушка. – Слушайте, мы можем обойтись и без резни, просто выдайте нам рыжую, и каждый пойдёт своей дорогой. - Давайте решим это мир… - попыталась избежать конфликта Страж, но её, похоже, не слушали. Это было весьма обидно, особенно с учётом того, что решалась её судьба. - Она мой наниматель, так что не пойти ли тебе нахрен? – грубо поинтересовался Рекс у отступницы. - Только если на твой, рогатый. Если выживешь, - подмигнув, Хоук вытащила посох и махнула рукой. – Они ваши, народ. На лагерь напало не меньше десяти наёмников. В их числе оказался и кучер, это указывало на то, что с самого начала это была западня. Но у них же была на это причина? Они же не могут только ради денег идти на верную смерть… Впрочем, времени на размышления не было – вокруг были враги. Наёмники действительно могли бы представлять опасность, будь в отряде меньше человек. Хоук стояла в отдалении и не спешила в пыл битвы, выжидая чего-то. Или кого-то, и этот вариант оказался вернее. Стоило Джейн немного отойти от эпицентра схватки, чтобы прочитать заклятие, их окружило кольцом огня. - Неплохо справляетесь, это одни из лучших. Меньшего от Рекса и не ожидала, - усмехнулась темноволосая. Сейчас, когда их разделяло несколько шагов, можно было разглядеть, что у неё с Амеллом были схожие черты лица. – А вот ты… знаешь, я слышала маги Круга – жуткие слабаки, так что давай заключим сделку? - В которой ты заведомо сможешь выиграть, - возразила Шепард. У этой девушки были очень странные причинно-следственные связи. Почему они должны были что-либо заключать, потому что маги Круга - "слабаки"? - Возможно. Зато, если победишь, я расскажу всё, что знаю о деле. Умирать-то мне не охота, - попахивало сделкой с демоном, при том Праздности. С другой стороны, информация могла оказаться полезной… Увидев готовность магессы выслушать, Мариан продолжила: – Подерёмся, померимся посохами, проиграешь – умрёшь. Правила просты – их нет. - Одно. Никакой магии крови, - соглашение показалось колдунье вполне логичным решением. - Эй, не все отступники – малефикары, тупица! – возмущённо воскликнула наёмница. - Но при этом все малефикары – так или иначе отступники. - А давай без нравоучений, а то… - пока Хоук возмущалась, Шепард смогла подойти к ней достаточно близко, чтобы с силой ударить по её лицу. Ну а что, собственно? Эта (судя по акценту) ферелденка сама сказала, что правил нет. - Маги Круга всё ещё слабаки? – Джейн отскочила, пока отступница не оклемалась. Та подтёрла нос, явно поморщившись, но усмехнулась. Остатки уверенности в шансе на победу тут же сказали, что свяжутся со Стражем позже. - Да мой брат, когда ему было десять, сильнее бил! – не церемонясь, наёмница с силой ударила оппонентку металлическим набалдашником в виде дракона в челюсть. Это было неожиданно и больно, но не ей возмущаться. Заклятия и удары посохами и конечностями с обеих сторон смешались. Так могло бы продолжаться долго, и темноволосая победила бы в таком случае, но ей не хватало сдержанности в движениях, что делало их предсказуемыми. По крайней мере, так казалось. А ещё преимуществом Шепард была длинна волос – в пылу драки за них было достаточно сложно ухватиться, в отличие от волос Хоук. Отчасти этим даже вышло воспользоваться, но это сделало только хуже – как только Джейн вынудила девушку опуститься, Мариан выхватила из её сапога тот же самый кинжал, которым магесса (вроде как) пыталась атаковать противников, когда колдовать было самоубийством, и воткнула его в середину бедра противницы. Это было гораздо больнее, чем при случайном ударе об угол стола примерно в том же месте. Идиотская параллель, но больше сравнивать было не с чем. Шепард быстро пнула подальше от себя Хоук, пока та не дёрнула кинжал в сторону или не вытащила его. Отступница встала и отряхнулась, пока Джейн всерьёз задумалась о побеге с поля боя – ловушка развеялась, она могла бы хотя бы крикнуть товарищам о помощи… Или она могла попытаться продолжить неравный поединок, и что-то подсказывало магессе, что она может сделать перевес в свою сторону. Что-то тёмное глубоко внутри. Что-то, что она не замечала после Посвящения… - Эй, сама же сказала, что без магии крови! – Мариан с шоком на лице направила на Шепард посох. Это заставило девушку опомниться и глянуть с удивлением на темноволосую. Она правда чуть не использовала магию крови? Разве для этого не надо знать основ или ещё чего? Нет, она не могла этого сделать! Просто не могла! Неуверенность тут же чуть не подкосила и без того дрожащие от боли ноги. А если она всё же заключила сделку с демоном в том кошмаре? Если она действительно стала магом крови? Она тогда ничем не лучше этой отступницы, даже хуже – если ей верить на слово, она не пресекала этой черты… но это же должно произойти осознанно, нет? - Видела бы ты сейчас своё лицо! – массивный камень, который явно был заклинанием каменного кулака, врезался в грудь Шепард и повалил её на землю. Сквозь смех она спросила: – Ты что, правда мне поверила? Хоук быстро оказалась рядом с Джейн и уже была готова нанести решающий удар, но последняя успела поставить перед собой посох. Он тут же застрял в прорези по центру лезвия, и теперь всё зависело от прочности оружия Шепард. Обе магессы направили последние (в случае Джейн) силы в посохи. Страж была уверена, что её старичок, который ей выдали после Истязаний, мог бы выдержать такое, всё же на нём было зачарование, да и в целом посохи делали прочными, но вот только он начал дрожать, а это означало только одно – сейчас он выпустит накопленную энергию, попутно уничтожив своё древко. Проще говоря, взорвётся. В целом, сила взрыва зависела от того, насколько мощным был посох, но такими в Круге пользовались все маги, и, вроде, никто не жаловался на недостаток заряда. Хоук тоже поняла, что сейчас случится, и откинула отныне непригодное для дальнейшего использования оружие в кусты за стеной огня. Вспышка света и грохот, которые последовали после, нельзя было назвать уж очень серьёзными. Разрушения ограничились уничтожением растения. - У меня такое чувство, что тебя слегка обделили нормальным оружием, - сказала Хоук, вглядываясь за края ловушки. В целом, Джейн сейчас могла бы скинуть её с себя и попробовать продолжить бой, но сил уже просто не оставалось. Всё дико болело. - Думаю, это можно считать перемирием, - отдышавшись, усмехнулась Страж. Она тут же поморщилась – рёбра давали о себе знать, да и нога Мариан на плече не приносила особого удовольствия. - Пожалуй. Убить тебя я могу и когда-нибудь потом, - темноволосая снова подтёрла кровь из разбитого носа. Похоже, на этом её более-менее болезненные травмы заканчивались. – Знаешь целебные чары? А то царапины-то я могу убрать, а такое… - Нет, но у нас два целителя в отряде. Хоук за шиворот подняла Шепард. Как только последняя оказалась на двух ногах, рана стала ещё сильнее ныть, а боль в рёбрах не давала нормально вдохнуть. Джейн правда не смогла нанести ей серьёзный ущерб? Теперь понятно, почему храмовники опасаются отступников… Как только Мариан убрала стену огня, к девушкам ворвалась Эшли, которая тут же ударила щитом темноволосую, чтобы увеличить дистанцию между ней и Джейн. Рыжеволосую магессу тем временем уже посадил на землю и начинал лечить Кайден. - Потерпи немного, - сказал он, осторожно вытаскивая лезвие из раны, тут же начиная использовать заклинание. Это, пожалуй, было больнее, чем при его получении. – Что будем делать с отступницей? - Сдадим её в Круг, - решительно сказала Уильямс, угрожая Хоук мечом. - Там её скорее всего усмирят. От одного упоминания этого ритуала у Шепард холодок пробежал по коже. У Аленко, судя по лицу, тоже. Если и есть судьба хуже смерти, то под это описание отлично подходит превращение в безэмоциональную куклу. - Ты не первый храмовник, который такое говорит, - Мариан подмигнула ей и в максимально флиртующем тоне добавила: – Но, знаешь, мне нравятся женщины, которые могут постоять за себя. По ним сразу видно, что они так же хороши в постели, как и в бою. - Мы никуда её не будем сдавать, - вздохнула Джейн. Эшли недовольно глянула на Шепард. - С чего бы? - У неё есть информация о заказчике, - она говорила достаточно хрипло. Говорить было больно, но необходимо. – Так мы сможем выйти на Сарена, наверное. - Она может соврать, - возразила храмовница. Да, может, это показала и её отвлекающая фраза в бою, но сейчас была не та ситуация. - А смысл? Вы ребята серьёзные, вон, всех наших смогли пережить и прикончить, - Хоук потянулась. Тут же она ухмыльнулась и наклонилась, чтобы её было видно за Эшли Кайдену. – Красавчик, учти, что твоя подружка неплохо дерётся. Для мага из Круга. Из разговора с ней стало ясно, что Сарен заранее нанял Клинков, когда Джейн ещё только собирала доказательства. После этого он ночью того же дня лично явился в Киркволл и передал необходимую сумму. Артериус выставил себя жертвой, хотя это и не особо заботило наёмников, и скрылся. - То есть вы пошли на задание по убийству мага, который, по словам Серого Стража, смог застать врасплох и убить его друга по ордену, и попытка убить которого может быть самоубийством… просто потому что вам заплатили? – уточнила Шепард. Рёбра ещё побаливали, но Карин сказала, что это скоро пройдёт. - Ну, это были наши лучшие ребята. И да, наша работа как раз и состоит в том, чтобы выполнять самоубийственную работу за кругленькую сумму, - Мариан прощупала нос. – Спасибо, что вправил. Очень приятно, когда при дыхании кровь не заливает горло. - Ещё раз тронешь Джейн, и я исправлю это, - Аленко с явной неприязнью в глазах улыбнулся отступнице. Та с усмешкой тыкнула рыжую в плечо. - Я пока на вашей стороне, так что вытащи посох из задницы, красавчик, - Хоук была той ещё змеёй… Впрочем, тут она была отчасти права, ответив колкостью на колкость, но тогда бы этот колючий парад не закончился никогда, потому что это попросту бесконечный цикл. - Мари, прекрати. Кайден, всё в порядке, я же не умираю тут, - Страж примирительно похлопала магов по плечам. - И на том спасибо, - проворчал парень. – Просто не рискуй так больше. - Ладно, мам! - Джейн рассмеялась и встала. – В любом случае, нам надо попасть в город. Ферелденка тряхнула головой, снимая с волос тонкую ленту. - Вы же не собираетесь все в крови идти в самое подозрительное место в Вольной Марке? – поинтересовалась она, стирая с лица этим куском ткани доказательства боя. – Нет, вы, конечно, можете, но будьте готовы к паре-тройке арестов. После того, как Авелин стала городским стражником, в таком виде по улице не побегаешь. Наёмники перед тем, как напасть, отпустили лошадей, так что пришлось добираться до города пешком. Благо, Хоук знала дорогу, да и Рекс вроде ориентировался. - Кстати, а как ты стала наёмником? – спросила Джейн. Нога всё ещё болела, и долгая дорога не способствовала изменению этого. - О, это интересная история. Началось всё с того, что это не твоё дело, - ответила отступница. О себе она явно не особо любила рассказывать… В горах было тяжелее идти. По книгам Джейн знала, что надо периодически останавливаться, чтобы не было проблем с адаптацией, но они продолжали и продолжали идти без привалов и передышек. Маги, не привыкшие так долго ходить, едва плелись в конце, но наёмники и долийка, кажется, не испытывали особых трудностей. Ну, почти - Тали часто дёргалась и морщилась из-за острых камешков, но в остальном она шла спокойно. У ворот Мариан ждал какой-то молодой парень, судя по таким же тёмным волосам и голубым глазам – родственник. Он был гораздо крупнее девушки, да и выглядел серьёзнее, так что Шепард предположила, что он был либо старше, либо одного возраста с их новой знакомой. - Ты очень интересно ходишь за эльфийским корнем, Энни, - произнёс он, скрестив руки на груди. Кажется, он старался игнорировать присутствие храмовницы в отряде. Не удивительно. - Ой, всё, мне задница… в смысле пора! - Хоук ускорила шаг и в итоге попросту пробежала мимо парня. Прежде, чем скрыться за поворотом, она помахала Джейн. – Напиши, как будешь готова ко второму раунду! - Ты не можешь вечно бегать! – воскликнул он. Прежде, чем ринуться вдогонку, он в знак приветствия кивнул Рексу. - «Энни»? – спросила Тали. - Она разве не "Мариан"? Или "Мари"? Я совсем запуталась… - Сокращения человеческих имён – далеко не самая странная вещь, с которой тебе придётся столкнуться, остроухая, - отозвался наёмник. Киркволл казался замкнутым и пыльным. Рядом было море, но в Верхнем городе его почти не было видно за стенами. Лестниц было невероятно много, а в некоторых местах неприятно пахло. И это ещё и благополучный район! Рекс, кажется, неплохо разбирался в Киркволле, потому что в этом лабиринте лестниц он достаточно быстро вывел отряд к порту. Тут сильно пахло помоями и водорослями, так что первое впечатление о море оставляло желать лучшего. В книгах его описывали совершенно иначе, порты в них были просторными и не захламлёнными, а море веяло свежестью и новой жизнью. Тут же веяло только чем-то сдохшим в тёплом закрытом помещении с влажным воздухом две недели назад. Вместо бравых матросов вокруг были только беззубые торгаши да бородатые немытые мужики в грязной одежде, обсуждающие предстоящие пьянки и походы в бордель. Но не может же быть всё так плохо? Если Амелл не лгал, корабль должен был стоять в порту. Как он сказал? «Нормандия»? Все корабли, которые выглядели, как что-то, на чём мог приплыть Герой Ферелдена, носили другие названия. Самых разных «Жемчужин» было не меньше трёх, встретились парочка «Волн» и «Ветров». И ни одной Нормандии. - Вы, я так понимаю, Шепард? – Джейн не сразу заметила, что перед ними стоял какой-то молодой парень с тростью. Выглядел он вполне прилично по сравнению с остальными обитателями порта. - Да, это я, - кивнула Страж. - Амелл сказал, что вы прибудете утром, но я не подозревал, что вы определяете время по Орлею, - с усмешкой сказал он. Тут же он протянул руку. – Джефф Моро, капитан Нормандии. Можно просто Джокер. Магесса облегчённо вздохнула и пожала протянутую руку. Рыжий чёрт не наврал, и этот корабль всё же существовал, и на том спасибо. Да, то, что капитан сразу предложил называть его по прозвищу, было немного странно, но у всех свои тараканы в голове. - Ну, меня вы, видимо, уже знаете, - сказала Шепард. – Это… - С остальными познакомлюсь на борту, - перебил Джокер. – У нас мало времени, потому что вы где-то пропадали целый день. - Почему мало времени? Мне казалось, порт работает круглосуточно, - спросил Кайден. - Потому что стоянка не бесплатная, а ночью тут пиратов больше, чем храмовников в «Розе». - Камень в твой огород, Уильямс, - ехидно добавил Рекс. Джейн спиной ощутила, как сильно Эш сейчас закатила глаза. Нормандия представляла из себя парусный фрегат. Рядом с другими кораблями примерно такого же строения она казалась не очень большим, но красивым боевым кораблём. На борту кипела жизнь, команда готовилась к отправлению. Когда отряд вместе с капитаном поднялись на палубу, их встретил немолодой мужчина. С неприязнью глянув на васгота с эльфийкой, что не прошло мимо Стража, он представился: - Штурман Чарльз Прессли. А вы, я так понимаю, Шепард? - он обратился к Кайдену. Разве по форме не было заметно, кто именно в ордене? Или он так издевался? - Это я, - отозвалась Джейн. - Оу, прошу меня простить. Я думал, что вы мужчина, - кажется, Прессли действительно удивился. - Жизнь полна разочарований, - магесса действительно не хотела отвечать так резко, но усталость, боль во всём теле и голод сделали своё дело. Впрочем, на извинения у неё уже не хватало сил. - Действительно. - Пока вы не подрались, предлагаю вам занять койки, - встрял Моро. - Отплываем через час, постарайтесь не покидать корабль.