Плохие предчувствия

- Шепард, ты как? – Эш подошла к магессе, упавшей в канаты и мешки. - Надо было провалить Истязания, – простонала Джейн. Тренировка не приносила никаких результатов, только синяки и ссадины. Ради чего она вообще уговорила на это Уильямс? "Меч будет достать проще, чем посох"? - Я же говорила не сутулиться, твоя стойка была неустойчивой из-за этого. Храмовница протянула ей руку, и Шепард приняла помощь. Что ж, никто не говорил, что научиться владеть мечом будет просто, да и она сама виновата, что не достала новый посох. Маленькая колдунья в её голове всё равно каталась по полу и верещала, что устала и хочет обратно в Круг, но заткнуть её не составило труда – Эшли ведь училась сражаться не один год, за пару дней магесса ни за что бы не смогла перенять её мастерство. До Хайевера, от которого отряд собирался двигаться по суше, им предстояло плыть ещё сутки. Оставалось надеяться, что эта Лиара задержится в Храме Священного Праха. Море вне порта оказалось больше приближенным к книжному варианту, но когда берег скрылся, мысли перестали уносить девушку в пыльную библиотеку Круга. Попытаться отогнать нарастающую тревогу не выходило, хотя, казалось бы, чего тут опасаться? Кроме вероятности нападения пиратов. Или шторма. Или огромного пространства вокруг, большую часть которого составляет вода… Впрочем, больше всего её напрягало даже не море, а не покидающее ощущение чего-то неправильного, что она не могла объяснить. Появлялось оно обычно на первой палубе и шло откуда-то сверху. Это не была паранойя на почве недосыпа, об этом говорило как минимум то, что кок примерно со второго дня начал ругаться на пропажу продуктов. Да и капитан Моро явно что-то недоговаривал. Единственной зацепкой при попытке хоть что-то выяснить стало ярко-красное перо, которое не принесло ничего, кроме новых вопросов. - Думаю, на сегодня можно закончить, - Эшли положила тренировочный меч на скамью и потянулась. - Я не устала, - возразила магесса. На самом деле она была готова лечь на пол и, по возможности, умереть, но эти тренировки были для неё, как новая подготовка к Истязаниям – она не знала, когда на них снова нападут, и надо было всегда быть начеку. - А я – да, так что на сегодня всё, - Шепард не стала спорить. Матросы неподалёку обсуждали с Прессли что-то с весьма обеспокоенным видом, но их не было слышно. В разговор вмешалась Тали, и Джейн уже была готова вытянуть долийку из передряги, но штурман неохотно кивнул, дал ей какие-то указания, и девушка начала подниматься на мачту. В целом, всё шло своим чередом. За обедом отряд почти не касался темы Сарена, но никто не избегал её. Просто находилось, о чём ещё поговорить. В остальное время каждый занимался своими делами… ну, из тех, которыми можно было заняться на корабле. Та же Тали с интересом изучала труднодоступные места, вроде чужих кают или верха мачт. Магесса же больше заинтересовалась магическими пушками. Из-за опасности надышаться лириумной пылью при залпе, их ставили прямо под верхней палубой и использовали только в крайних случаях. Ну, или собирались использовать – как сказал капитан Моро, Нормандия была совсем новой. Пушкарь, немолодой гном с повязкой на глазу и немного безумной улыбкой, с удовольствием рассказывал, как с помощью десятка таких пушек его старый экипаж однажды потопил один из кораблей Армады Удачи (что и стало причиной того, что экипаж "старый"). - Слушай, Шепард, а все шемлены, ну… эм… - долийка робко начала разговор за ужином, сильно покраснев. Кажется, она не хотела, чтобы в разговор вмешался кто-то ещё. - Шемлены? – уточнила Джейн. Похожее слово она слышала от знакомых эльфов, но тогда оно было короче. – Вы так называете людей? - Да, - кивнула Тали всё так же робко. - Что ты хотела узнать? - Ну… - эльфийка поёрзала на стуле и, убедившись, что их не особо слушают, тихо спросила: - Все ли люди делают предложение с помощью еды? Шепард поперхнулась, и это привлекло внимание остальных членов отряда. Остроухая тут же покраснела и опустила взгляд на колени, и магесса отлично её понимала. Но с чего она решила, что у людей такие традиции? В любом случае, ситуация стала ещё более неловкой под удивлёнными взглядами. - Нет, с чего ты взяла? – откашлявшись, уточнила рыжая. - Я… не важно, это можно и потом обсудить, - Тали нервно хихикнула. Девушка могла только дружелюбно улыбнуться ей. - Да, конечно. Дальше разговор ушёл в совсем другом направлении. Шепард, на основе прочитанных ей ещё в Ансбурге исследований демазель Т’Сони, предположила, что ищут они зрелую женщину, может даже уже с сединой. Гаррус на это возразил, что она вполне может быть и молодой девушкой – Бенезия, которая была её матерью, вряд ли бы могла стать, предположительно, приспешником Сарена, будучи дряхлой старухой. Тали сказала, что старушек недооценивать не стоит и привела в пример Хранительницу своего племени. Кайден добавил, что она может быть и не дряхлой старушкой – если, например, Лиаре около сорока, а на момент рождения дочери Бенезии было около двадцати, то они обе – вполне себе дееспособные персоны. Эшли без комментариев встала на сторону Гарруса, явно что-то недоговаривая. Это заметил и наёмник, последовавший примеру храмовницы. Уверенность группы «женщина в летах» это изрядно поубавило. - Если она – молодая симпатичная девушка, я оденусь по последнему писку орлейской моды и спою детскую песенку, стоя на столе, - заявила магесса, абсолютно не меняясь в лице. – Если права я, и Лиара Т’Сони – чародейка в летах, это сделаешь ты, Вакариан. Удачи в поисках корсета. - Договорились, - стражник скрестил руки на груди, ухмыляясь. – Готовься покупать веер с перьями, Шепард. Вечер был тихим и прохладным. Самое то для просиживания мантии у камина с чашкой горячего чая, но, увы, каминов на корабле не наблюдалось. Были, конечно, пара-тройка жаровен по помещениям, да очаг для готовки где-то в носовой части, но это всё. Огонь тут не особо приветствовался, даже магический. Особенно магический - его было бы гораздо сложнее тушить в случае чего. Шепард поёжилась. Ветер, пусть и не особо сильный, неприятно поддувал со стороны, и уйти с первой палубы обратно в каюту казалось отличной идеей... Но сделать этого магесса не могла – Карин попросила встретиться с ней один на один. - Шепард, - кивнула целительница в знак приветствия. – Перейдём сразу к делу. Как много ты знаешь о Серых Стражах? Из того, что ты могла узнать из книг, слухов и разговора с другими членами ордена. - Что они – отличные воины, что они могут чувствовать порождений тьмы и, по слухам, при их приближении, у них светятся глаза, - неуверенно ответила Джейн. Тут же она добавила: - И что Посвящение для вступления в орден невероятно трудное, но с этим всё понятно. - Эти придурки ничего тебе не рассказали? Казалось бы, оба командоры, должны были бы быть достаточно ответственными… - Чаквас бросила хмурый взгляд куда-то в тросы. – С другой стороны, это просто так не объяснишь. - Хах, я что, умру через год из-за скверны в крови? – усмехнулась Джейн. В целом, вся ситуация с лечением заражения скверной путём заражения ещё большим количеством скверны казалась ей весьма забавной, но она не жаловалась. Женщина не поддержала её усмешки, и девушка напряглась. – Оу, значит?.. - У тебя гораздо больше года, можешь спать спокойно, - вздохнула Карин. – В запасе около тридцати лет. Шепард не знала, что сказать. С одной стороны, это было не так уж и мало, но с другой… временные рамки делали ситуацию напряжённее, напоминали, что зараза внутри никуда не ушла и продолжает убивать её. - Ну, не дней же, - рассеянно улыбнулась девушка. Давать таким вещам выбивать себя из колеи нельзя, особенно когда ты совершенно случайно маг, и от переизбытка эмоций можешь превратиться в нечто не от мира сего. - Что ж, могу тебя поздравить – ты отреагировала спокойнее, чем Дэниел в своё время, - Чаквас усмехнулась. – Кстати, Стражи действительно могут чувствовать порождений тьмы. Учти, что они тоже чувствуют Стражей. - Ладно. Кстати, а что за Дэниел?.. - Твой командор, Шепард… Магессы продолжили разговор. В целом, Джейн больше ничего, что сама бы не заметила, не узнала, но зато немного успокоилась по поводу кошмаров. Не узнала она и того, что в наступающих сумерках их разговор подслушивала пёстрая птица, сидящая на мачте. Когда Шепард вернулась в каюту, солнце уже село, так что пришлось зажечь свечу. В Ансбурге сейчас, наверное, только кончился ужин. При всех неприятных последствиях Посвящения, не отметить один плюс она не могла – она считалась старшим офицером, и ей полагался свой уголок. Будь они в Круге, ей бы светила только кровать в общей комнате – магов без учеников было много, так что было решено давать отдельные помещения только с ранга чародея, а Джейн как-то не особо горела желанием возиться с несносными подростками, которые, мало ли, попытаются использовать одну слишком добрую к магам храмовницу для побега и которых всё равно поймают. А потом сиди и разбирайся, насколько ты виноват в том, что один из немногих людей в Круге, которым ты правда доверял, оказался в темнице и ждёт приговора, и на кого теперь можно правда положиться… так, она же думала о каюте, верно? Невесёлые воспоминания заставили её в очередной раз сесть за стол, взять бумагу и перо, макнуть последнее в чернила и попытаться написать письмо. Она хотела подобрать правильные слова, рассказать, что она в порядке и что о ней можно не волноваться, что она скучает и… Чёрная капля растеклась по бумаге, скрывая под собой так и не дописанное слово. Джейн не могла просто взять и написать Ханне письмо, не после случившегося. И в самом деле, ей бы пришлось по большей части врать матери в письме, потому что ей и так паршиво в тюрьме, и Удина наверняка сказал, что она предпочла её свободе свои принципы. Да и что она бы написала? «Привет, мам! Извини, что не говорила с тобой и не писала все четыре месяца твоего ареста. Сама понимаешь, не могла найти подходящих слов. В открытом море прекрасная погода! Знаешь, я убила несколько человек, которых даже не знала. Кстати, я чуть не умерла (дважды), а ещё мне проткнули ногу. Раны уже нет, конечно, но след остался и побаливает, так что я думаю о поножах, можешь посоветовать что-нибудь? Кроме юбки весом с одеяло, мне её уже посоветовала одна из спутниц. Тебя хотя бы кормят? Пиши, если тебе дадут бумагу, а мне пора драться с порождениями тьмы и гоняться за очень опасным эльфом-убийцей. С любовью, Джейн»? Или что-то в этом духе? Всё было бы куда проще, не будь младшая Шепард магом… Поставив перо обратно в чернильницу, магесса помассировала переносицу. К горлу подступал ком, но могла ли девушка позволить себе минутную слабость? Стук в дверь заставил быстро привести себя в порядок. Её душевные переживания не должны были влиять ни на задание, ни на отряд. - Открыто, - Джейн сложила лист и положила на него книгу, необычно тяжёлую для своих размеров. Краем глаза она заметила, что этот разворот исписан ровным мелким почерком. В тусклом свете свечи невозможно было прочитать отдельные слова. - Не спишь? – поинтересовался Кайден, не забыв закрыть за собой дверь. - Сплю, конечно же. Не видно разве, как я нежусь в постели? – усмехнулась Шепард. – Ты что-то хотел? - Переждать бурю. Уильямс имеет много чего против нашего наёмника. - Ты хотел сказать «наёмника-отступника, который почему-то работает на нас задаром»? Я её понимаю, хоть и не согласна с ней, - Шепард тяжело вздохнула. Тяжелее, чем хотела. – Только можно я не пойду их разнимать? Сегодня очередь Вакариана. Разговаривали маги ещё долго. Они успели обсудить и Круг, и всё это дело, и выяснить, каких кто взглядов касательно политики Круга придерживается, а так же чуть не поссориться на этой почве. Аленко, пусть и не одобрял все действия Удины, всё же считал, что тот говорит правильные вещи. Маги, по его мнению, будучи не под контролем Церкви, могут добиться больших успехов, нежели наоборот, как, например, те же Амелл и Чаквас. Джейн на это возразила, что полное отсутствие контроля над магами приведёт только к проблемам с простыми людьми и появлению немалого количества адептов запрещённых искусств, а без сотрудничества с церковниками, которое наверняка началось бы с взаимных уступок, доступ к лириуму, если он вообще будет, станет ещё более ограниченным, и ритуалы, вроде экзорцизма или Истязаний, будет ещё тяжелее проводить. Что ж, поговорка «можно вырвать мага из Круга, но не Круг из мага» никогда не была так актуальна – даже в сотнях километров оттуда они умудрялись спорить о нём… Порт был шумнее, но куда чище Киркволльского. Это говорило о многом, особенно с учётом того, что Ферелден ещё оправлялся после Мора. Корабли принимала деревня, которая, впрочем, больше походила на город. За ней на холме виднелся замок. Шепард уже собиралась сделать доброе дело и сходить оплатить стоянку судна, когда её остановил Джокер: - Скажите "спасибо" Рыжику, корабли на службе Стражей в местных портах стоят бесплатно. - Рыжику? - Амеллу. Мы между собой его так называем, потому что он вёл себя как кот, во время плаванья, - Моро усмехнулся. - И, пока вы не спросили: он большую часть времени спал, иногда ел и постоянно ронял предметы. План был в том, чтобы отряд из трёх человек под командованием Джейн выдвинулся вперёд, пока остальные должны были идти следом и разбить лагерь на безопасном расстоянии от Храма. Так как первый отряд был отчасти разведывательным, Шепард решила взять в него Вакариана и Тали - магия, тяжёлые доспехи и внушительных размеров рога привлекали бы много внимания. Возникла необходимость в покупке некоторого снаряжения, вроде новых палаток (старые сильно пострадали во время атаки Клинков). Прогуливаясь по торговой площади в поисках нужных лавок, магесса заметила большой памятник прямо по центру, изображавший трёх людей: женщину и мужчину в летах и молодую девушку в лёгких доспехах. Подножие памятника было усыпано цветами, и лишь табличка со словами погребальной песни была свободна от них. Под стихом были написаны слова "Светлая память погибшим из-за предательства Рендона Хоу" и огромный список имён, завершающийся позолоченными "А так же тейрн Брайс и тейрна Элеанора, леди Элисса и леди Ориана, Орен Кусланд". Кажется, эту фамилию упоминал Герой Ферелдена, когда говорил о какой-то Башне Бдения? Но Шепард опять отвлеклась. Стоило ей найти Тали, с увлечением разглядывающую витрину лавки кузнеца, долийка тут же предложила Джейн купить себе новый кинжал, а то "резная рукоять, конечно, красивая, но в бою главное - практичность". Что ж, действительно, раз магесса всё равно собиралась потратиться на укрепление брони, почему бы ей не сменить арсенал? В ближайшее время она всё равно не нашла бы новый посох.