Dear sister

Пахло кожей и хвоей. Куда это он попал? Бен огляделся по сторонам и обнаружил себя в салоне автомобиля. Обе его руки лежали на руле, левое запястье приятной тяжестью холодили дорогие часы. За окном было еще темно. В следующий миг, как по команде, он глянул на часы подсвеченной приборной доски, не воспользовавшись своим наручным аксессуаром. «6:08» Все еще не контролируя свои действия, он посмотрел на светофор. Красный. Из грудной клетки вырвался протяжный выдох, который обычно бывает у человека переполненного нетерпением, но все равно вынужденного сидеть и ждать. «Что происходит?» — не понимал мужчина. Его тело словно жило своей жизнью независимо от сознания. Пальцы правой руки легонько постукивали по рулю, обтянутому гладкой, мягкой кожей. Загорелся зеленый свет, и нога (сама!) нажала на педаль газа. Автомобиль тронулся с места, выезжая на перекресток. Боковым зрением он заметил свет и движение слева от себя. Он резко повернул голову и тут же зажмурился от слепящего дальнего света фар. Сердце подпрыгнуло; в тот же миг салон протаранило, и Бен распахнул глаза. Он подскочил на месте, часто дыша, и хватило двух секунд, чтобы понять, что он находится на борту самолета в пассажирском кресле. Еще секунда для того, чтобы вспомнить, как он тут оказался. Кайло погиб. Он летит на его похороны. К горлу подступил горький ком, который он попытался сглотнуть. Но тот лишь опустился вниз, в район сердца, что еще бешено колотилось, грозясь выскочить из грудной клетки. Чья-то рука легла ему на плечо, и он дернулся, резко поворачивая голову. В проходе между сидениями стояла миловидная стюардесса. Её глаза были широко раскрыты, в них читалось беспокойство. — С вами все в порядке, сэр? — её голос был полон заботы, и Бен видел, что она спрашивает его не из учтивости, которую приписывает должность, а, потому что ей действительно интересно. — Да, — просипел он, не узнав собственного голоса, хрипло откашлялся, а затем продолжил, — просто плохой сон. — Вам что-нибудь нужно? — ласково поинтересовалась она. Её рука все еще лежала на его плече. — Принесите мне, пожалуйста, стакан воды, — попросил он, и уголки его губ непроизвольно дернулись, обозначив легкую улыбку. — Сию минуту, офицер, — проворковала девушка, и двинулась вперед к бортовой кухне. Бен протяжно выдохнул и, закрыв лицо руками, принялся растирать глаза, прогоняя остатки сна. «Какой дикий сон», — подумал мужчина и вытер холодный пот со лба тыльной стороной ладони. Ему уже года три ничего не снилось. Обычно он закрывал глаза и спустя, как ему казалось, пару секунд, снова открывал, возвращаясь в реальность. С тех пор, как он стал резервистом, у него не было непрерывного восьми часового сна. Мужчина передернул плечами: сон был таким «живым», что пока он не открыл глаза и не обнаружил себя в самолете, думал, что всё это взаправду. Девушка-стюардесса принесла воды, улыбаясь. — Пожалуйста, офицер Соло, — произнесла она, подавая ему пластиковый стаканчик. Он слегка улыбнулся и тут же посмотрел на её грудь, где красовался бейджик с именем. «Эмили». Их пальцы соприкоснулись. Бен чуть вздрогнул, будто она его током ударила. Все-таки прошло уже два года с тех пор, как он касался женщины. Кровь мгновенно прилила к щекам, и мужчина порадовался тому, что в салоне царит полумрак. — Благодарю, — выдавил он из себя, — Эмили. — Обращайтесь, если что, — девушка послала ему недвусмысленный взгляд и удалилась. Выпив залпом всю воду, Бен отстегнул липучку, что закрывала стекло его наручных часов. В мозгу тут же вспыхнули часы из его сна, и мирно лежащие на руле руки. Бен передернул плечами и проверил время. Лететь еще два часа: он проспал большую часть полета, просыпаясь каждый час. Бен закрыл часы и откинулся на спинку кресла, однако смена позы не принесла ожидаемого расслабления. Внутри мужчина был напряжен, как сжатая пружина: диковинный сон не отпускал его. Но он все равно помог ему отвлечься на несколько минут от тяжелых мыслей. Кайло больше нет. Когда на следующее утро, после его внезапного обморока, к нему пришел его командир, чтобы сообщить прискорбную весть, Бен уже знал, что Кайло нет в живых. Он это понял сразу же, придя в себя в лазарете. Ощущение было такое, будто тебе вырезали сердце, но при этом оно целёхонькое продолжает качать кровь по твоему телу. Ощущение пустоты. Бен был материалистом и не верил во всякую ерунду типа родственных душ, гороскопов — будто темперамент и манеру поведения миллиардов людей можно подогнать под двенадцать шаблонов, — экстрасенсов, злых духов и прочее вуду-дерьмо. Но он не мог отрицать, что между ним и Кайло всегда была связь, которая правда с годами ослабевала, но не исчезала совсем. Те люди, которые верят в мистику сказали бы, что монозиготные близнецы могут читать мысли друг друга по той причине, что они по сути — один и тот же человек. И правда, в детстве они могли заканчивать друг за другом фразы, что со стороны казалось, будто они имеют один разум на двоих. Но в этом не было ничего фантастического. Это нормально, что идентичные близнецы, имеющие одинаковый набор генов и растущие в одной среде, будут вести себя одинаково, особенно в том возрасте, когда они неразлучны. Но становясь старше, они оба менялись, а узы никуда не исчезли. И когда в подростковом возрасте Кайло заработал свой шрам, Бен чувствовал его боль, как свою. Будто его порезали физически вместе с братом. Но он никому не рассказывал об этом, кроме Кайло, который только плечами пожал: мол что тут удивляться. Ведь они были не просто идентичными, а еще и зеркальными близнецами. Будто отражение одного из них выбралось из зеркала и зажило своей жизнью. Кайло был правшой, а Бен — левшой. Набор родинок на лице одного был симметрично «отпечатан» на лице другого. Ведь, когда вы плачете, ваше отражение тоже плачет, а если смеетесь — смеется. Но это не значит, что оно тоже по-настоящему истекает кровью или чувствует боль. Оно лишь отражает. Тот случай всерьёз заставил его задуматься: а принадлежит ли он самому себе? Может ли он считаться полноценной личностью? Его ли это чувства, что он испытывает, или он переживает чувства брата, как простое отражение? Но эта хандра его быстро отпустила. Да, у них были схожие привычки, но разное времяпрепровождение, да и интересы были разными. Мама бы подтвердила, что их характеры сильно различаются. С детства Кайло был более решительным и предприимчивым, когда Бен всегда выглядел более тихим и стеснительным, особенно на фоне брата. Дети в детском саду и в школе видели в Кайло лидера и охотно шли за ним, куда бы его не завела очередная авантюра. Он был и более вспыльчивым и склонным к неконтролируемым вспышкам гнева, что стали проявляться еще в дошкольном возрасте в отличии от тихони Бена. Темперамент Кайло можно было сравнить с неистовым океаном, а Бена — с тихой гаванью. Да, они одинаковые люди, с одинаковым набором генов, но разные личности. Каждый из них индивидуален и особенен, хоть они и имеют идентичную внешность. Правда лицо Кайло украшал шрам — одно из некоторых физических отличий, помимо отпечатков пальцев и симметричных родинок. Бен судорожно выдохнул, чувствуя подступающие слезы. Теперь он может с уверенностью сказать, что все его чувства и эмоции его собственные. Но легче не становилось совсем, а наоборот, его переполняло чувство неизмеримой утраты. Ведь Кайло был его самым близким человеком на этой планете, который знал все его переживания и страхи. Тот, кто понимал его с полуслова, которому не нужно было ничего объяснять, ведь он и так всё знал. Тот, с кем он мог быть самим собой. Тот, кто не осуждал. Его брат близнец. Лучшая версия его самого. С юных лет Кайло был уверенным в себе бунтарем и любимцем девчонок. Всё, что ему было нужно, он брал, но ему и так всё давалось легко: и учёба, и различные кружки, и любовь девушек. На Бена даже несколько раз на улице вешались девушки, принимая его за брата, до того, как тот схлопотал свой шрам. Впоследствии Кайло стал преуспевающим финансистом, которому досталась лучшая в мире девушка… Бен тяжело вздохнул и включил лампочку над своей головой. Он достал несколько фото из грудного кармана, что был под нашивкой с его именем. Вот фотография, где им по три года, и они сидят вместе в песочнице, одетые в одинаковую одежду. Затем фото сделанное в их первый день в школе. Дальше шло семейное фото, где они на пляже во Флориде. Следующее фото они уже втроём с Рей возле рождественской ёлки у них дома. Рей… Тоненькая девочка с загорелой кожей, покрытой веснушками. Его младшая сестра. Родители взяли её под свою опеку, после того как умерла её мама, что была женой армейского друга отца, погибшего в конце девяностого года во время Войны в Заливе. Спустя некоторое время они удочерили её, и Рей официально стала им с Кайло сестрой. Бен прекрасно помнил тот день, когда он впервые увидел Рей. Они играли в баскетбол на заднем дворе. Была уже поздняя осень. Практически всё листья опали, покрыв тротуары золотым ковром. Кайло первый услышал шум открывающегося гаража и тут же кинулся в дом. Бен побежал за братом, хватая его и пытаясь обогнать. Это был тот самый период, когда они соревновались друг с другом во всем. Они буквально ввалились в гостиную, оба мокрые и грязные после игры, пачкая паркет. Из коридора, ведущего из гостиной к входу в гараж, вышел отец, держа в обеих руках чемоданы. Их с мамой не было несколько дней. До их отъезда к ним в течении месяца периодически приходили неулыбчивые строго одетые женщины, которые проверяли каждый угол в доме, заглядывали к ним в холодильник, разговаривали с ним и с Кайло по отдельности, задавая странные вопросы на тему бьют ли их родители, злоупотребляют ли алкоголем и, как себя ведут день ото дня, а также спрашивали, как они с Кайло учатся. Всё это строгие Мери Поппинс записывали себе на листочки. После такого первого из многих посещения, родители вызвали их с братом на разговор, объявив о своем решении взять опекунство над девочкой бывшего папиного сослуживца. Вечер кончился воспоминаниями отца об армии и конфликте в Заливе. На тот момент он уже несколько лет как не служил и работал два через два коммерческим пилотом. Кайло не впечатлила идея обзавестись младшей сестрой, ведь это означало, что один из них переедет в комнату брата, чтобы освободить место для девочки. Выслушав его тираду, Хан провел им обоим воспитательную лекцию о долге перед боевыми товарищами вперемешку с любовью к ближнему своему, а потом отправил Кайло в его комнату подумать над своим поведением. После, Кайло пытался сделать всё, чтобы сорвать эту затею. Он врал социальным работникам, что родители принимают наркотики и жестоко обращаются с ним и братом. Но те быстро смекнули, что он все выдумывает и посоветовали Лее и Хану отвести того к подростковому психологу. Но для того, чтобы понять, что на самом деле Кайло ревновал их к ещё не появившейся в их доме новой личности, не нужно было быть психологом. В итоге соцработники дали добро на опекунство. Кайло категорически не желал покидать свою комнату, поэтому Бену пришлось переехать к нему. Последние дни перед отъездом Лея только и делала, что обустраивала его бывшую комнату для девочки. — Ну что, готовы познакомится со своей сестрой? — бодро спросил Хан, требовательно глядя на обоих близнецов. Ему требовалось время, чтобы отличить одного близнеца от другого, путем пытливого разглядывания лиц, чтобы по родинкам понять кто из них кто. Время, которого тогда у него не было, ведь девочка должна была выйти с Леей с минуты на минуту. Поэтому он послал испытывающий взгляд, который по сути предназначался только Кайло, обоим. В этот момент в гостиную спустился дядя Люк, который приехал специально, чтобы следить за ними, пока родители в отъезде, а в коридоре появилась мама, ведя впереди себя девочку, положив руки на её худые плечики. Девочка напряженно озиралась по сторонам, плотно сжав губы. Лея остановилась рядом с Ханом, все еще держа свои руки на её плечах. — Знакомься, Рей. Это наши мальчики: Бен и Кайло. Мальчики, — она посмотрела на каждого, — это Рей, и теперь она часть нашей семьи. В помещение воцарилась абсолютная тишина. Все взрослые затаили дыхание, следя за развернувшейся сценой. Рей завороженно смотрела то на него, то на Кайло, чуть приоткрыв рот. Наверное впервые в жизни видела близнецов. Они, в свою очередь, тоже откровенно пялились на неё. Рей была очень маленькой и такой худой, что в тот момент у него в голове вспыхнул рассказ отца, что Рей осталась сиротой, и его сердце сжалось от жалости к ней. У девчушки была загорелая кожа, будто она сутками находилась под палящим солнцем, и большие ореховые глаза. Их взгляды встретились и он увидел, как детское любопытство сменяется тревогой. Тогда он понял, что из них двоих он должен сделать первый шаг. — Привет, Рей, — вымолвил он, сокращая расстояние между ними, чувствуя негодование брата и его пытливый взгляд. — Я Бен. Он протянул свою руку, предварительно вытерев её об штанину: — Рад, что ты теперь с нами. Рей неотрывно смотрела на него, и в её глазах он увидел, как её отпускает. Но она все равно опасливо пожала ему руку своей маленькой мозолистой ладошкой. — Давай я покажу тебе твою комнату? — предложил, удерживая её руку в своей ладони, которая казалась неестественно бледной по сравнению с её кожей. — Давай, — робко кивнула она, и он повел её наверх. Кайло последовал за ними, сверля его спину взглядом. Он потом несколько дней с ним не разговаривал. От воспоминаний его отвлек голос бортпроводника и включившееся основное освещение. — Дамы и господа, через сорок минут мы приземлимся в международном аэропорту О’Хара. Пожалуйста, вернитесь на свои места и убедитесь, что ваш багаж надежно закреплен на верхней полке. Приведите спинку кресла в вертикальное положение и сложите столики. «Ничего себе». Он и не заметил, как за воспоминаниями пролетело время. Бен убрал фотографии обратно в карман и привел спинку в вертикальное положение, проверяя свой ремень безопасности. Уже совсем скоро они увидятся. От этой мысли его ладони вспотели, а сердце пропустило удар.