Dear sister

— Рей, что случилось? — Роуз взяла её за плечи. — На тебе лица нет. Паническая атака не отпустила её. Рей часто дышала, сердце отплясывало чечётку, а кожа покрылась холодной испариной. Хотелось бежать без оглядки, не важно куда. В какое-нибудь безопасное место. Точно не в кампус, куда, возможно, вновь кто-то пробрался. — В моей комнате кто-то был, — ответила она. — Кто-то рылся в моих вещах, а с проводкой всё было в порядке. — О чём ты говоришь? — нахмурилась Роуз, а затем многозначительно посмотрела на Джанну. — Квартиру Кайло якобы обокрали, но это неправда. Они искали там что-то. Иначе они забрали бы кольцо. Но они оставили кольцо, — продолжила бессвязно твердить Рей. — Мне кажется у неё нервный срыв, — сделала предположение Джанна, а затем обратилась к ней громко и внушительно. — Всё хорошо Рей, но ты должна успокоиться. — Я должна написать Бену, — ответила она. — Я должна рассказать ему всё. Да, он сразу рассеет все сомнения. Я могу воспользоваться вашим компьютером? — Конечно. Пойдем, я покажу где, — Роуз повела её, поддерживая за локоть. — Вызовем скорую? — шепотом спросила Джанна Роуз. — Видно же, у неё не все в порядке с головой. — Но до этого она вела себя совершенно нормально, — возразила Роуз, стоя возле двери и глядя, как Рей входит в веб-браузер. — Попробуем успокоить её сами. У тебя осталось то средство против панических атак? Джанна кивнула и пошла в сторону кухни. Тем временем Рей дрожащими руками набирала сообщение Бену на его электронную почту benjaminsolo@us.army.mil. Прошло немало времени с того момента, когда она писала ему последнее сообщение. Задолго до смерти Кайло. Кажется, будто с тех пор прошла целая вечность. Её мир и реальность сильно изменились. Девушкам не удалось выяснить у неё ничего связного, как они ни пытались. Рей бормотала что-то о кольце и о взломе, о каком-то ключе и о том, что она сожалеет, что у них с Беном все так вышло, и как бы ей хотелось, чтобы он сейчас был рядом. В итоге Роуз и Джанна приняли решение дать ей успокоительное, от чего она перестала трястись, а вскоре и вовсе заснула, но ей снились беспокойные сны, отчего она стонала и дергалась во сне. Ей снилось, будто она бежит по заснеженному лесу. Как в детстве, когда она, играя с близнецами и другими мальчишками в прятки, ушла слишком далеко в лес и заблудилась там. Только тогда её никто не преследовал. В своём же сне она спасалась от погони. За ней гнались люди в белых костюмах с автоматами и на лыжах. Её ранило, но она совсем не сбавила темпа. Затем, откуда ни возьмись, появился вертолёт, которым управлял Бен. Он приказал ей забираться на борт, а после они оказались в каком-то здании, как ей показалось, под землёй, и там был Кайло, но вместо того, чтобы обнять и утешить её, он принялся обвинять её в измене с братом, а она, раненая, стоя на коленях и захлебываясь слезами, молила его простить её. Но он оставался неумолим. Конец этим кошмарам положила трель её мобильного телефона. Рей резко открыла глаза, поднимая голову. Она на кушетке в гостиной Роуз и Джанны. Девчонки заботливо сняли с неё обувь и накрыли пледом. Телефон все также продолжал звонить. Рей тут же поспешила убрать звук, попутно отмечая время. Было четыре утра. Номер был странный с кодом, начинающимся на плюс восемь восемь. Кому понадобилось звонить ей в такое время? Она еще несколько секунд глядела на экран, пока всё же не решилась ответить тихим: — Алло? — Рей, это Бен, — послышалось в трубке. Вместе с выдохом из её уст вырвался стон полный облегчения. — Бен, — произнесла она радостно. — Как хорошо что ты позвонил. — Я получил твоё сообщение, — он тоже облегченно выдохнул. «С ней все хорошо». — Я мало что понял, — признался он. — Но понял, что ты напугана. — О Бен, — Рей подавила всхлип. — Как же я хочу, чтобы ты был сейчас здесь со мной. Я должна тебе кое-что рассказать. И она принялась рассказывать всё по порядку. О том, как нашла в рамке ключ от безликой ячейки, которую до сих пор не обнаружила. О том, что в её комнате в кампусе был кто-то в её отсутствие. О паспорте с печатями таможенного контроля и своих подозрениях на тему взлома в квартире Кайло, приводя в доказательство кольцо, что он нашел. — Я считаю, что смерть Кайло была не случайной, — закончила она. — Возможно, его убили из-за того, что лежит в той ячейке. Бен молча слушал её, анализируя её слова и понимая, что её подозрения, к сожалению, не лишены смысла. Его руки задрожали от выброса адреналина в кровь. Он готов был прямо сейчас мчаться к ней на помощь. — Ты еще не нашла ячейку? — спросил он, а от Рей не укрылось напряжение в его голосе. — Ты и в правду считаешь, что это может быть? Что мои домыслы реальны? Как бы ему хотелось сказать ей «нет». Что это всё её разыгравшееся воображение на фоне траура по умершему. Он бы и сказал ей так, если бы не ключ, который она совершенно случайно обнаружила. Во что Кайло втянул её? — Почему ты не рассказала мне о ключе? — спросил он её, уклоняясь от прямого ответа. — Я бы не уехал, зная о его существовании. — Я не знаю, — призналась Рей. — Я была разбита его смертью и этими подозрениями об изменах. Я не хотела нагружать тебя, ведь я знала, что тебе нужно будет вернуться, а потом… Она не договорила. Повисла неловкая пауза, которую нарушил Бен: — Слушай меня очень внимательно, Рей. Не вздумай сама искать эту ячейку или камеру хранения. Ты говоришь, что ключ постоянно при тебе, тогда не вздумай куда-то выезжать за территорию кампуса без надобности. Лучше всего иди прямиком в полицию, расскажи им то, что ты рассказала мне, и постарайся отдать им этот ключ. — Думаешь, они поверят мне? У меня ведь нет никаких доказательств. — Ты должна попробовать, — с нажимом проговорил Бен. — Пока ключ у тебя, ты в опасности и, возможно, те кто его ищет уже догадались, что он у тебя. — Ты серьёзно сейчас? — воскликнула Рей. — Абсолютно, — ответил ей Бен. Ему хотелось убиться об стену, ведь он лишь сильнее напугал её, а от следующих её слов ему хотелось выть. — Ты нужен мне, Бен. Мне страшно… Мне очень страшно. — Все будет хорошо, — он еле сдержался чтобы не стукнуть себя как следует. — Я приеду к тебе. Прямо сейчас я пойду и попрошу у командования разрешение на отлучку, я уйду из армии, если потребуется. Я приеду и всё выясню, ты слышишь меня? Только не вздумай решать эту проблему самостоятельно. Я приеду. Даю слово. По щекам Рей стекали молчаливые слезы: — П-приезжай. Пожалуйста. — Всё будет хорошо, Рей. Иди прямо в полицию или еще лучше не выезжай за территорию кампуса, дождись меня. Я буду с тобой на связи, возможно, смогу вылететь уже сегодня, зависит от командования. — Я буду ждать тебя. Бен непроизвольно задержал дыхание. Её последние слова прозвучали так двусмысленно. — Скоро увидимся, — произнес он и отключился. Рей положила трубку лишь после того, как услышала частые гудки. Она тяжело вздохнула и убрала телефон от уха. — Рей? — послышалось сбоку. Она повернула голову и увидела сонную Роуз. Своими возгласами она скорее всего разбудила её. — Прости, я разбудила тебя? — Да, если честно, — девушка подошла ближе, растирая левый глаз рукавом пижамы. — Кто тебе звонил в такое время? — Никто, — быстро произнесла Рей, утирая соленые дорожки с щек. — Ошиблись номером. — Рей, в чем дело? — прямо спросила её Роуз. Всю сонливость из её голоса как ветром сдуло. — Вчера ты очень странно себя вела. Говорила непонятные вещи, никак не связанные друг с другом. Но в одном я уверена точно, ты была напугана. А теперь посреди ночи тебе кто-то звонит. Что происходит? Что случилось? Глаза Рей уже привыкли к темноте, и она видела лицо новообретенной подруги. Видела участие в её глазах и строгость на лице. Она поняла, что Роуз не отстанет, пока не узнает правду. Рей поджала губы, решая поделиться ли с Роуз своими подозрениями или же нет. Имеет ли она право подвергать её риску? Если она уже увязла в этом, то не значит, что и Роуз должна. Но ей хотелось облегчить душу. Возможно, Роуз, как посторонний человек, будет более объективной. Вдобавок она ухаживала за ней, когда ей было плохо, по этой причине Роуз может обидеться, если она не расскажет ей, точнее, неправильно поймет её мотивы. — Это непростая и длинная история, — предупредила её девушка. — А я никуда не тороплюсь, — пожала плечами Роуз. — Господи, время четыре утра! — простонала недовольная Джанна. — Какого черта вы не спите? — Прости. Постараемся вести себя тихо. Можешь возвращаться в кровать, — произнесла Роуз. — Что-то случилось? — несмотря на раздражение, Джанна не собиралась возвращаться в царство Морфея, а наоборот проявила повышенный интерес к их беседе, которая со стороны выглядела если не странно, то точно таинственно. — Сама не знаю, — буркнула Роуз, которая, видимо, из-за недостатка сна начала быстро терять терпение или ей просто очень сильно хотелось услышать интересную историю. — Рей собиралась рассказать, пока ты не появилась. — Эй дорогуша, это вообще-то и мой дом тоже! Роуз ничего не ответила на это справедливое замечание, а Рей поняла, что Джанна не уйдет, пока не утолит своего любопытства, поэтому, набрав в легкие много воздуха, начала свой рассказ. Сначала Джанна стояла позади кресла, в котором сидела Роуз, а после уселась на пуф. Обе девушки слушали ее, не перебивая, раскрыв рты. Рей рассказала им все с самого начала, с момента, как попала в семью Соло и до сегодняшнего дня, за исключением истории с Беном. Когда она закончила, наступило долгое молчание, которое в итоге нарушила Джанна: — Не знаю, что там думает себе этот Бен, но тебе, подруга, ни в коем случае нельзя идти к копам. Начинало светать, и Рей разглядела, как Роуз закатила глаза на реплику Джанны и то, каким тоном она произнесла её. Иногда у неё проскакивала эта манера общения, присущая афроамериканцам из гетто. — Это почему? — удивилась Рей. — Потому что половина из них продажны, а другая половина ленивы до ужаса, — пояснила темнокожая. — Они и пальцем не пошевелят, учитывая, что у тебя и доказательств то никаких нет. Ну ключ, ну и что с того? Ты же сама сказала, когда квартиру ограбили, они толком ничего не сделали, несмотря на то, что вы — белые. — Джанна права, — поддержала её Роуз. — Никто не будет ничего делать, пока у тебя не будет каких-либо доказательств. — Надо найти эту ячейку и посмотреть, что там, — вынесла вердикт темнокожая. — Но Бен сказал мне не лезть в это дело… — Ты уже залезла в него, — перебила её Джанна. — Вылезти ты точно уже не сможешь. Не двигаться — тоже не вариант, остается лишь идти дальше. — Хватит, Джанна, — с нажимом произнесла Роуз. — Не видишь, как она напугана? К ней в комнату пробрались, мало ли, что они могли там сделать, может, и жучки поставить. Кто знает, на что эти люди еще способны? — Вот по этой причине и нужно действовать, — не унималась та. — Я помогу тебе, Рей, — заверила она её. — Ты можешь полностью положиться на меня. У меня есть братья они смогут тебя защитить. — Но я всё равно не знаю, что делать, — Рей уже сто раз пожалела, что посвятила их в это. — По вашим словам в полицию я не могу пойти. А вдруг за мной следят, и как только я найду ячейку… — она не договорила, закрыв рот руками. — Мы наймём частного детектива, — задумчиво произнесла Джанна спустя короткую паузу. — Я знаю кое-кого. Не лично правда, но слышала, что он мужик надежный и профи своего дела. И, самое главное, берёт не так дорого, в зависимости от риска, и дело не бросает. — Что за детектив? — Один белый чувак, вроде бы бывший коп. Он помог моим соседям отыскать их дочь, когда она пропала. Сбежала из дома и не вернулась. Полиция ничего не хотела делать особо, ну ввели её в базу, повесили фото в каждом участке, мол, если увидите эту девушку и так далее. Она и не в первый раз сбегала из дома. Переходный возраст. Никто не обращался с ней плохо, просто гормоны ударили в голову, а её родители хотели, чтобы она тренировалась, чтобы стипендию получить в колледж. — И чем всё кончилось? — спросила Роуз. — Он нашел её спустя три месяца. Парень, с которым она встречалась, оказался шестёркой в одной из группировок. Её использовали для развлечения, передавая из рук в руки, накачивали наркотиками. После, когда она уже плотно подсела на дурь, сделали шлюхой, возили от клиента к клиенту. Она была не единственная такая. Благодаря ему она вернулась домой, как и другие, а кого удалось посадить, посадили. Джанна умолкла. В гостиной вновь наступила тяжелая пауза. — Звучит, как подходящая к подобному заданию кандидатура, вы так не считаете? — Неплохая идея, — признала Роуз, кивнув. — Возможно, это единственный правильный ход в этом случае. Таким людям платят за то, чтобы они рисковали. Можно будет поручить поиск этой ячейки ему. Что скажешь, Рей? Рей открыла было рот, чтобы ответить, но в итоге не произнесла ни слова. На её лице отобразился весь сумбур, что творился в её голове. Еще вчера она жила довольно обычной жизнью. Во всяком случае, спокойно дышала и передвигалась без опаски, несмотря на все свои подозрения. А сегодня она выясняет, что над ней нависла угроза и, что самое ужасное, эта угроза присутствовала тут всё время. С момента смерти Кайло. Девушка с горечью подумала о том, что она предпочла бы, чтобы Кайло действительно умер по воле злого рока, а этого ключа не было бы, и она просто жила бы дальше вместе со своей скорбью. Но теперь… Если её страшные догадки верны, и смерть Кайло не была случайной, тогда её долг выяснить это. Но тогда она должна будет подвергнуть себя риску. Смертельному риску. — Рей? — окликнула её Джанна. — Да? — она словно очнулась. — Что скажешь? — переспросила её Джанна. — Наймем этого человека? — Я… я не знаю, — вымолвила она. — Всё это просто невероятно. Может быть я сошла с ума? — она с надеждой посмотрела на подруг. — Нет. Конечно, нет, — Роуз взяла её за руки. — Ты разбита, да, но не сломлена. Смерть Кайло, несомненно, отразилась на тебе и твоём восприятии мира, я потеряла сестру и прекрасно понимаю то, что ты чувствуешь. Но это не значит, что это повлияло на твой рассудок. — Твои доводы кажутся вполне логичными, — поддержала её Джанна. — Хотя вчера я и правда подумала, что ты тронулась умом, но ты просто была напугана. — В таком случае, если ты сошла с ума, тогда и мы все с тобой тоже. Включая Бена. — Спасибо, — Рей шмыгнула носом. Они обнялись. — Спасибо вам огромное.

***

5 декабря, 10:08, Авиабаза «Рамштайн», Германия[15] Закончив этот тревожный разговор с Рей, Бен тут же направился прямо к командиру эскадрильи в офис с намерением требовать отпуск. Лучше бы конечно было сначала поговорить с Дэмероном, в чьем непосредственном подчинении он находился во время различных операций, но Бен не хотел терять и минуты. Всё равно бы Дэмерон обратился с его просьбой к подполковнику Илло, а оттуда уже к самому генералу, командиру базы, и дальше в сам штаб. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти офис своего командира, ведь прошла всего неделя с момента, как их временно перевели на эту базу для участия в совместных учениях с французскими летчиками. Подполковник был на месте, несмотря на воскресенье, и был готов принять его. — Слушаю вас, лейтенант, — произнес он, как только Бен уселся напротив. — Я прошу вас, подполковник, предоставить мне срочный отпуск с целью посещения родных, — быстро произнес он. — Это очень важно, сэр. Подполковник Илло ничуть не изменился в лице, лишь окинул его изучающим взглядом. — Соло, — прочитал мужчина его имя, вышитое на груди, а затем повернулся к своему компьютеру. — Так точно, сэр. — Это у вас недавно умер родственник, и вы ездили домой на похороны? — он вновь посмотрел прямо на Бена. — Совершенно верно. Вы сообщили мне о случившемся. — Да, я помню. Соболезную, — мужчина поджал губы. — Произошло еще что-то, отчего вы просите внеплановый срочный отпуск? — Так точно, сэр. Речь идет о моей семье. — Могу я узнать причину? Бен тяжело выдохнул и крепко сжал челюсти. Он совершенно не подумал о формулировке своей просьбы. — Моя сестра находится в смертельной опасности, сэр, — выдавил он из себя. — В смысле здоровья? — уточнил подполковник, а Бен непроизвольно сжал кулаки. Он не будет придумывать несуществующие болезни, как и возводить на смертный одр Люка или маму. Он просто не мог этого сделать, хотя понимал, что приведи он подобное в качестве причины, никто бы не стал задерживать его на базе ни минуты дольше. — Нет, сэр, — ответил он. — Опасность, в смысле угроза со стороны других людей. Наступила продолжительная пауза. Подполковник Илло смотрел на него с нескрываемым удивлением. — Потрудитесь объяснить себя, лейтенант. — Слишком долго объяснять! — с жаром ответил Бен. — Учитывая, что у меня совершенно нет доказательств! Для этого я и должен вернуться в Штаты, чтобы выяснить всё и защитить её. — Следи за своим тоном, солдат, — предостерегающе проговорил Илло, помрачнев. — В любом случае, тебе придется подать прошение, чтобы получить внеплановый отпуск, но боюсь, что ты его не получишь. Ты совсем недавно вернулся на службу, после… — он прервался, посмотрев на экран компьютера. — Трехнедельного отсутствия в связи со смертью брата. И твоя причина, на мой взгляд, походит на чистый воды вымысел. — Да я был бы рад придумать это! — Бен резко встал с места и заходил по кабинету. — Но к сожалению это правда! Мой брат впутался в какую-то историю перед смертью. Возможно, он умер не случайно, и теперь угроза нависла над моей приёмной сестрой, так как она обнаружила кое-что указывающее на это. — Немедленно успокойтесь, лейтенант! — Илло повысил голос, поднимаясь. — Прошу, поверьте мне! Вы же знаете меня подполковник, стал бы я выдумывать такое? — Если вы не возьмете себя в руки, я буду вынужден принять меры! Бена трясло. Каждая клеточка его тела пульсировала и рвалась действовать. Он просто не мог позволить себе остаться на службе. С огромным трудом он заставил себя вновь сесть на стул. — Здесь — армия, — продолжал Илло, стоя, — и вы обязаны подчиняться приказам и установленному порядку. Вы подадите прошение, как и все, и будете терпеливо ждать ответа из штаба, выполняя свои прямые обязанности офицера ВВС заправочной эскадрильи. Вам всё ясно? — А если мне откажут? — Значит, вам придется принять это решение с пониманием. — Но это моя семья! — он вновь поднялся весь красный от злости. — Я не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось! — Оставьте это дело гражданским органам власти, — сухо произнес подполковник. — Здесь — армия, и у вас есть свои обязанности. Вы сами подписались на это, лейтенант! — В таком случае я требую отставки, подполковник, — в голосе мужчины слышалась холодная решимость. — И я сделаю все, чтобы добиться этого и покинуть базу в ближайшие дни. Илло побагровел: — Вы угрожаете мне, лейтенант? — Предупреждаю, — процедил сквозь зубы Бен. — Разрешите идти? Мужчина долго смотрел на него, а затем нажал на кнопку вызова секретаря, вновь занимая свое место. — Войдите в кабинет, Джерд. В помещение вошёл старший мастер-сержант, который, видимо, временно исполнял обязанности секретаря Илло на этой базе. — Как командир эскадрильи приказываю вам арестовать лейтенанта Соло, — Илло произнес это глядя непосредственно на Бена. — За угрозу и оскорбление старшего по званию. У Бена кровь отлила от лица. — Отведите его в место, где вы держите таких дебоширов, как он. Пусть с ним разбирается дисциплинарная комиссия. — Есть, сэр! — произнес старший мастер-сержант, а затем обратился к Бену: — Пройдемте, лейтенант. — Вы совершаете ошибку, подполковник. — Единственный, кто в этой комнате совершил ошибку это ты, Соло, — он сделал короткую паузу, а затем произнес изменившимся голосом. — Я прекрасно могу понять твои эмоции в связи со смертью брата, но это не оправдание твоему поведению. У тебя будет время подумать об этом в камере. Уведите его, Джерд. Старший мастер-сержант дотронулся его локтя, но Бен тут же отдернул руку. — Я пойду сам.