Dear sister

— Что?! — Да, — подтвердил он её догадку. — Я ушел в самоволку. От изумления у неё буквально отвисла челюсть. Даже все мысли в её голове изумились и перестали гудеть, отчего там наступила гробовая тишина. — Что? К…как? — смогла лишь произнести она. Бен непроизвольно отвел взгляд, прокручивая события последней недели в голове. Спустя сутки после его ареста в располагающейся на базе тюрьме его посетил абсолютно шокированный Дэмерон. — Ты с ума сошел, Соло?! — вопрос был риторическим, по этой причине он не стал отвечать своему капитану. — Совсем головой тронулся: грубить Илло? — Я ему ничего не сказал, — буркнул он. — Лишь немного потерял самообладание. — Немного потерял самообладание? — казалось, По сейчас взорвется от возмущения. — Да у тебя крыша поехала там на гражданке, я смотрю. «Ты даже не представляешь насколько», — грустно подумал он, ничего не ответив. — Так, что там произошло? — спросил мужчина, смягчившись. Бен рассказал. — Мда, — последовал ответ Дэмерона. — Ну и история. Но, неужели ты думаешь, что без тебя там не справятся? Для чего всё-таки существует полиция? — Я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось. Я потерял брата и не могу потерять и её. Я буду спокоен лишь тогда, когда буду там, рядом с ней, и смогу убедиться лично, что ей ничего не грозит. Я всё для этого сделаю. — Понимаю, — лишь произнес По, кивнув. — Ты поможешь мне? — Всем, чем смогу, — последовал незамедлительный ответ. — Семья — вот, что главное. А долг перед страной, которая к тому же находится за несколько тысяч миль, это — всего лишь идея. Помолчали. Много ли тут скажешь после такой глубокой речи? — Я поговорю с Илло, — произнес По, нарушив паузу. — Если тобой до сих пор не занялись ребята из дисциплинарной комиссии, то он просто наказывает тебя за дерзость. Через пару дней должны выпустить, но я попробую сделать так, что тебя выпустят уже завтра, умаслю его. Расскажу о том, как тебе тяжело из-за смерти брата-близнеца, последовавшего за отцом-ветераном Войны в Заливе. Бен поморщился, но спорить не стал. Если для того, чтобы выбраться нужно разжалобить подполковника, отправившего его сюда, то пусть будет так. Учитывая, что это сработало. На следующий день к нему пришел Илло с приказом выпустить его из-под стражи. Он провел с ним воспитательную беседу, начав с того, что сожалеет о его утрате, заканчивая предупреждением, что в следующий раз им будет заниматься дисциплинарная комиссия, и это отразится плохо на его личном деле. Приведя себя в порядок после не самого комфортного пребывания в камере, Бен направился прямо в кабинет к генералу, командиру базы, и написал прошение об отставке. Но принявший заявление офицер, младший лейтенант, не утешил его, сообщив, что рассмотрение заявки может занять до месяца. У него не было месяца. Он нужен был Рей сейчас. Именно в тот самый момент Бен стал думать о дезертирстве, хоть мысль об этом и резала по сердцу ржавым ножом. Хан Соло скорее всего перевернулся в гробу, но ему хотелось верить, что отец бы понял его. Ведь это был единственный выход, пусть и незаконный. Ибо законный «бюрократический» способ был против него. Он рискнул поделиться своими намерениями с Дэмероном. И тот полностью поддержал товарища. Идея, как покинуть базу, принадлежала ему. Мысль о том, что он сделал По своим соучастником, выворачивала наизнанку, но другого выхода не было. Он стал с нетерпением ждать ближайшего воскресенья, когда они могли выйти в соседний город по увольнительной до вечера. — Как только твоё отсутствие обнаружится, — говорил ему Дэмерон, — у тебя будет трое суток до того, как ребята из DIP займутся тобой, распространив информацию о тебе по всем частям и базам всех родов войск, включая группы безопасности посольств Морской Пехоты. [16] За эти три дня ты должен успеть сделать себе новый паспорт и покинуть Европу. Лучше тебе, конечно, свалить из Германии как можно быстрее. Нет, не говори мне куда. Я должен знать как можно меньше. План был таков, что после того, как Бен покинет базу, он направится в Голландию на поезде, предварительно сменив форму на гражданскую одежду. Проблема была только в одном: после его неудачной беседы с Илло, тот мог распорядиться не выпускать его с базы в качестве дополнительного наказания. Но здесь вмешался По: — Я беру это на себя. Я, как твой прямой начальник, смогу его убедить, что тебе это необходимо. Развеяться, так сказать. Тем более скоро Рождество, и все на базе выходят в город, чтобы купить подарки и послать их родным. Он не сможет пойти против этого, учитывая, где находится наша база, и что на следующей неделе наши учения заканчиваются. Бен не сомневался в том, что капитану Дэмерону удастся это. Он был очень харизматичным, и мало кто мог устоять перед его обаянием. К тому же По был первоклассным пилотом и отличным товарищем. У Илло и в мыслях не будет искать в его просьбе подвох. — Я не могу позволить тебе сделать это, — парировал он. — Я и без того втянул тебя. А как только моё отсутствие обнаружат, тебя тут же возьмут под стражу, как соучастника. Уж Илло вспомнит, кто его уговорил. — Без этого план не сработает, — перебил его По. — У тебя есть какие-то другие идеи как покинуть базу, без поднятия тревоги? Идей у него не было, и он красноречиво промолчал. — Я так и думал. Все шло по плану: в десять утра по местному времени они, как и многие другие солдаты, покинули ворота базы и направились в соседний город Рамштайн-Мизенбах. Его сердце билось двести ударов в минуту, а ладони потели не переставая, несмотря на мороз, а ведь он был без перчаток. Бену казалось, что в любой момент его остановят, вернут обратно на базу и тут же посадят в тюрьму. Так как его прямой поезд в Амстердам уходил лишь за минуту до четырех пополудни, ему пришлось таскаться с Дэмероном по городу «для вида». Всё равно нужно было как-то убить время. Но эти несколько часов показались Бену настоящей вечностью. Он был на взводе и вздрагивал от каждого громкого звука. В два часа дня его нервы натянулись до предела, и он сообщил По, который с интересом разглядывал товар на уличном местном рынке, что уходит. Дэмерон не знал, куда он собирался ехать, знал лишь, что у них есть время. Вообще он вел себя будто действительно вышел в город в мирных целях. Капитан кивнул и протянул ему руку для пожатия, в которой были две банкноты в сто евро. Бен пытался возразить, но По театрально попрощался с ним, сказав, что увидится с ним в «условленном месте», а затем развернулся и пошел дальше. А Бен скрылся с площади. В первом попавшемся магазине он купил одежду, как оказалось не дешевую, и покинул его уже в ней. Он купил билет до Амстердама и принялся ждать оставшееся время на платформе. Он смог немного расслабиться лишь, когда они проехали Ландштуль — городок, рядом с которым находился их армейский госпиталь. Но он всё равно так и не смог заснуть за весь путь, а ехал он добрых семь часов. В столице Нидерландов Бен оказался в начале двенадцатого ночи. Сойдя с поезда, он тут же понял, как кстати пришлись деньги По, ведь он практически всё истратил на билет и одежду. А ему нужно было где-то спать, и к тому же его мучил сильный голод. После того как базовая потребность в пище была удовлетворена, он осознал всё безрассудство своего поступка. Он ведь ничего не продумал и, оказавшись, не без поддержки Дэмерона, в Городе Свободы практически без денег и нормальных документов, не знал, как поступить дальше. На какие деньги он купит обратный билет домой? И это при условии, что он получит новый паспорт без помех. Стало понятно, что одному ему не справиться. Нужна была помощь. А время поджимало. Он уже потерял восемь часов только, чтобы добраться сюда. А Американское Консульство тоже имело свои часы работы, так что до восьми утра он не мог ничего сделать. Часть Дэмероновских денег он потратил на съем койки в дешевом хостеле на две ночи. Он лег, так и не приняв душ, ведь у него ничего с собой не было, кроме того, что уже было на нём. Но и тут Бен не позволил себе заснуть, а стал лихорадочно думать, к кому обратиться. Он больше никого не хотел впутывать в эту историю. Всё-таки пособничество и укрывательство дезертиров было федеральным преступлением, но у него не было выбора. А отказаться от всего сейчас, означало попасть в тюрьму, предварительно лишившись звания и почестей, напрасно. Семью он не мог приплести сюда. Он не простит себе, если кого-то из них накажут из-за его поступков. Но больше он никому не доверял. Бен давно потерял связь со своими школьными друзьями и университетскими товарищами. А парни, с которыми он был в «лётной школе», все они на службе. Решение пришло к нему внезапно. «Лэндо. Лэндо Калриссиан». Тот ведь был другом отца, несмотря на всё произошедшее между ними, и Бен не сомневался, что он поможет. Особенно после случившегося. Мужчина захочет искупить свою вину за ту историю. Ну, во всяком случае другой подходящей кандидатуры у Бена не было. Одолжив ноутбук у обкуренного туриста, соседа по койке, он вышел в интернет, пытаясь отыскать номер мужчины в телефонной книге. И — чудо, в штате Висконсин оказался только один Лэндо Калриссиан. Вернув ноутбук туристу, он выбежал на улицу и позвонил по указанному номеру из телефона-автомата, оказавшегося довольно далеко от хостела. К счастью, Лэндо оказался дома. Ведь в Штатах был еще ранний вечер. Бен говорил в трубку быстро, задыхаясь от нехватки воздуха. Ему не хотелось тратить драгоценные секунды на дыхание. Лэндо не перебивал, а когда он, наконец, замолк, произнес: — Я перезвоню тебе на этот номер сейчас. Никуда не уходи. И они говорили. Долго. Лэндо выслушал его еще раз и попытался образумить, предлагая самому поехать и приглядеть за Рей, и давил на совесть, упоминая мать и то, как его поступок может расстроить её. Они чуть не поругались, но Бен смог сдержать себя. — Я в любом случае сделаю это, — произнес он в трубку, завершая этот жаркий, но бессмысленный спор. — С твоей помощью или без. И я позвонил тебе потому, что знаю, несмотря на всё, что было между нами и тобой с отцом, тебе можно доверять. Ты поможешь мне? — Да, — последовал незамедлительный ответ. — Я помогу тебе, но только в память о наших днях с Ханом, который бы точно не хотел, чтобы его сын дезертировал, — он тяжело вздохнул. — Вот, как мы поступим… В Консульство Бен пришел в начале девятого утра, так и не поспав ни минуты. Он страшно нервничал: вдруг информация о нём уже распространилась, и стоящий на входе солдат задержит его. Бен был готов в любую секунду сорваться на бег, пока тот рассматривал его водительские права. Единственные оригинальные документы, подтверждающие его личность. Служащему консульства он наврал, изо всех сил стараясь не краснеть и не заикаться, что его паспорт вместе с билетами и вещами украли ночью в хостеле, где он ночевал якобы перед отлетом в США. — Мне срочно нужно вернуться домой, — проговорил он с жаром. — У меня погиб родной брат и мне нужно успеть попрощаться с ним. «Плевать, даже, если ему и гореть за это в Аду. Кайло уже мертв, и похоронить его еще раз — не изменить ничего». Мужчина сочувствующе покивал и попросил заполнить нужные формы. После того, как все бланки были заполнены, а служащий придирчиво изучил предоставленные Беном водительские права и копию его «туристического» паспорта, его отправили сфотографироваться, а затем, забрав свежеотпечатанные фотографии, сказали прийти послезавтра, забрать экстренный паспорт. [17] Ему предложили денежную помощь, но он отказался, сказав, что его помощь уже в пути. Перед тем как удалиться, он еще раз попросил служащего сделать паспорт как можно быстрее. — Я обещаю сделать все, что в моих силах, но вы сами понимаете, система. Запишите мой номер и попробуйте позвонить завтра после двенадцати дня. Несмотря на то, что всё прошло гладко, Бен не дал себе расслабиться и на секунду. От бурлящего в крови избытка адреналина, его трясло мелкой дрожью. Он всё оглядывался по сторонам, ожидая подвоха. Ему казалось, что сейчас тот служащий начнет вбивать его данные в базу, и ему тут же всплывет «дезертир», и охраняющие здание морпехи кинутся за ним в погоню. Даже во время «недели выживания», где одним из заданий было уйти от возможной погони на территории врага, он не чувствовал себя так. Наверное потому, что тогда он знал — всё было постановочным. Он поспешил покинуть район, где находилось Американское Консульство и вернулся обратно в хостел. Красоты Амстердама совершенно не манили его. Ведь он в бегах, а не на прогулке. Лэндо прилетел лишь на следующее утро. К тому времени Бен успел несколько раз сойти с ума. Если раньше ему казалось, что худшее, что могло случиться с его рассудком — это воображаемый живой Кайло, то он ошибался. Худшее — это не двигающаяся стрелка часов, где каждая минута ощущается как час, и тебе больше ничего не остается делать, только ждать. Ждать, зная, что на другом конце земного шара та, которую ты любишь, в опасности. Ждать и представлять худшее. Что это худшее, возможно, уже произошло, а он в этот момент ничего не делал. Только ждал. Он был бы рад, чтобы воображаемый Кайло составил ему компанию, но этого так и не произошло. Несколько раз он порывался позвонить Рей из автомата, чтобы просто услышать её сотканный из нежности голос и убедиться, что с ней всё хорошо. Один раз он даже набрал её номер, но в итоге тут же повесил трубку — паранойя взяла своё. Теперь он знал, как чувствуют себя те, кто скрывается от властей. Страх быть пойманным облепил его всего, словно липкая паутина. К тому же он не мог обнадеживать её. Вдруг его поймают до того, как он достигнет Атланты. Встреча с Лэндо немного привела его в чувство. Ведь тот считал своим долгом вновь попытаться отговорить его от этой затеи. Бен не мог признаться себе, что мужчина был очень близок к своей цели. Мысль сдаться добровольно уже не казалась такой уж абсурдной, особенно, если это действие избавит его от параноидального страха. Но он тут же вспомнил зачем поступил так, задвинув страх, как можно дальше, и эта предательская мысль исчезала. Его экстренный паспорт был готов через день после подачи прошения, и Бен мог выдвигаться в Штаты. На его имя было куплено несколько билетов в разные точки США из разных точек Европы в разные даты. — На случай, если тебя будут ждать на границе, — пояснил Лэндо. — Так у тебя будет больше шансов. Не могут же они всех людей послать искать только тебя одного, ты все-таки не международный преступник. Сам же Бен вылетел из Брюсселя, спустя семь часов после получения паспорта в Американском Консульстве в Амстердаме и приземлился в международном Аэропорту Ньюарка в среду, пятнадцатого числа, в шесть вечера по местному времени. Никто его не искал. Видать, сами небеса, нет, вся Вселенная способствовали ему на его пути. Или меры предосторожности Лэндо оказались кстати, и солдаты DIP ожидали его в других, более стратегических местах, где он мог приземлиться. Несмотря на удачу, он решил держаться плана и двигаться в сторону Атланты на автобусе или, в крайнем случае, на поезде, пусть это и означало еще около двенадцати часов пути, а он был смертельно уставшим. Долгий перелет и острый недостаток сна сказались на его физическом состоянии, но страстное желание достигнуть своей цели поддерживало в нем последние силы. Самый быстрый прямой поезд в Атланту шел семнадцать часов. Дольше, чем он планировал, но других вариантов не было. Водить он был не в состоянии. Но в пути ему удалось хоть немного поспать. Прибыв в город, он тут же направился в университет, где училась Рей. Сейчас, когда ему удалось немного отдохнуть и прийти в себя, он понимал, что мог позвонить ей. Ведь её номер он помнил наизусть. Но тогда, пять часов назад, он не мог ни о чем думать, кроме того, чтобы увидеть её. У кампуса он был в начале второго пополудни, но увидев знакомую солдатскую форму возле ворот кампуса, тут же скрылся в ближайшем парке. Тогда он был уверен, что это солдаты DIP пришли к Рей, чтобы расспросить её про него. Он должен был как-то связаться с ней. В голове вспыхнуло имя. «Роуз Тико». Знакомая Рей. Через неё он сможет дать ей знать, что он здесь. Ему стоило успокоиться тогда и подумать об этом еще раз. Но его состояние заставляло его действовать быстро: вот, он уже в ближайшем кафе, просит сидящую за одним из столиков женщину дать ему использовать ноутбук. Вот, он уже находит домашний номер Роуз Тико в Атланте, а спустя несколько минут звонит по этому номеру и говорит с какой-то девушкой. Сейчас он знает её имя —Джанна. Видящий перед собой лишь свою цель, в тот момент он совсем не удивился, почему Джанна спокойно дала ему, совершенно незнакомому человеку, номер сотового своей соседки. Теперь-то он знает, что Джанна уже знала, кто он такой, и что его появления ожидают. С Роуз было сложнее, ведь та сразу поняла, что что-то не так. По какой причине он позвонил ей, а не своей сестре? Но несмотря на своё недоверие, она пообещала передать слово в слово его слова Рей, что он ждет её в соседнем парке. Каково же было его удивление, когда спустя двадцать минут вместо Рей он увидел Роуз. Только по одному его виду можно было догадаться, что он скрывается, но упрямой подруге Рей всё нужно было знать, а у него не было никаких сил врать ей. Ни моральных, ни физических. Он прямо сказал, что дезертировал и теперь в бегах, но тут девушка вновь удивила его — пригласила спрятаться у себя. — Тебя никто не догадается искать там, в отличие от мотелей, куда пойдут в первую очередь. И там ты спокойно сможешь увидеться с Рей. Спорить было трудно. И, несмотря на свои подозрения, Бен решил довериться китаянке. Так он оказался здесь. Он вновь перевел взгляд на девичье лицо. Пораженная, Рей смотрела на него во все глаза, ожидая ответа. — Долгая история, — он взял её за плечи. — Но не волнуйся об этом. Это сейчас не важно. — Как это «не важно»? — воскликнула она. — Как это «не волноваться»? Мысли в голове вновь загудели, силясь перекричать друг друга. Что же теперь будет с Беном? Его ведь могут строго наказать. Неужели он пошел на это ради неё? А если её доводы окажутся пустыми, получается, она толкнула его на преступление напрасно. А даже, если всё подтвердится, его в любом случае накажут! Возможно, посадят в тюрьму! И всё из-за неё. Из-за её никчемности. А Бен не заслужил этого. Он всегда был добр к ней, он любит её, ничего не требуя взамен, а она лишь причиняет ему боль и создает неприятности. Господи, а что будет с Леей, когда она узнает? — Мне надо присесть, — тихо проговорила Рей, вытягивая руку в поисках твердой опоры. Бен заботливо усадил её на кушетку и сел рядом. — Почему ты ничего не сказал? — спросила она после долгой паузы. — Ведь должен был быть другой способ. — К сожалению, нет, — мягко ответил он. — Я всё перепробовал. В этот момент Рей страшно хотелось ударить себя. Своим нытьем она толкнула Бена на такой радикальный поступок, вместо того, чтобы собраться и решать проблемы самостоятельно. И самое паршивое, что Бен считает это совершенно нормальным! Сама того не ведая, она использовала его чувства к ней, себе на пользу. Ведь она хотела его рядом с собой, вот она и получила. Но, как и за всё в мире, за это придется заплатить. Но она совершенно не была готова к такому огромному счету. Более того, сейчас Рей не была уверена, что поступила бы также ради него, если бы они поменялись местами. Наверное, ей стоило извиниться или поблагодарить его за такой, пусть и безрассудный, поступок. Ибо будь она все-таки на его месте, она бы хотела именно этого. Благодарности. «Спасибо, что ты рядом». «Ты не представляешь, как много это значит для меня». «Я этого никогда не забуду». Но никакие слова не шли. Потому что она точно не чувствовала благодарности. То есть чувствовала. Еще как. Одна только мысль, что Бен сделал это ради неё, заставляла её сердце радостно подпрыгивать. Никакие слова Кайло о его любви к ней не сравнятся с этим. И если в чувствах Кайло она теперь сомневалась, то Бен лишь доказал ей свою любовь. Но какой ценой? И что она может дать ему взамен? Лишение всех почестей и судимость? Испорченную репутацию? Он будет тысячу раз прав, если возненавидит её за это. Сейчас ей бы этого и хотелось. Чтобы он ненавидел её, чтобы его ненависть хоть немного ослабила её ненависть к самой себе. Но он не ненавидел её. Наоборот. И от этого хотелось умереть. — Теперь я здесь. Теперь все будет хорошо, — продолжил он. Если его и задело то, что он не услышал от неё слов благодарности, то он не показал этого. — Отдай мне ключ. Я займусь поисками ячейки. Тебе больше не придется бояться. Рей поджала губы и отвела взгляд. От переизбытка эмоций на глаза навернулись слезы. Как она скажет ему теперь, что назначила встречу с детективом? Как он почувствует себя при этом? Ведь получается, что эта его жертва была напрасной. — Что такое? — Видишь ли, Бен, — начала она, вцепившись пальцами в ладонь. На мужчину она не глядела. — Я не знала, что с тобой. И ты не отвечал на мои сообщения. Я так волновалась. Боялась, что с тобой что-то случилось. В общем я… — Что? — Я наняла частного детектива, — выдавила она из себя, все так же не глядя на него. — Я встречаюсь с ним завтра и я планировала отдать ключ ему, чтобы он нашел ячейку…