***
Мужчина безбожно опаздывал, вызывая тем самым негодование её эскорта, а её саму заставив нервничать. Поначалу Рей думала, что занявший соседнее место представительный мужчина, как только они сделали заказ, и есть тот самый детектив. Но она ошиблась, когда попыталась завести с ним беседу. Закусочная, в которой им назначил встречу детектив под именем Дин Джексон (Dean Jackson, Private Investigator), была полна посетителей, несмотря на то, что время ползло к полудню. Их сосед уже расплатился и ушел, а сами они уже давно закончили есть свой заказ и теперь просто ковыряли в тарелках остатки еды, запивая это дело третьей кружкой кофе. На соседнее место кто-то опустился. Рей больше учуяла его, нежели услышала. От этого человека страшно несло сигаретами, что очевидно не смогли скрыть запах перегара. Она повернула голову, окидывая помятого и страшно небритого мужчину брезгливым взглядом. На вид ему было больше сорока лет, но трудно было судить из-за отпечатавшегося на его лице похмелья, он мог быть и младше и старше. «Этот точно не может быть частным детективом», — подумала она. Но произнесенные следующие слова стоящей за стойкой женщины, что отвечала за кассу и принимала заказы, опровергли её мысли: — Доброе утро, Дин. Выглядишь паршиво. — Б-благодарю за к-к-комплимент, — прохрипел он, дотрагиваясь болезненным жестом до виска. — Налей мне п… п-пожалуйста вашего мерзостного к-кофе. Женщина презрительно хмыкнула, но все же выполнила его просьбу. Рей застыла в немом шоке. Вот это — хороший, честный частный детектив, о котором ей рассказывала Джанна?! Она осуждающе посмотрела на подругу, у которой внешний вид мужчины тоже вызвал противоречивые эмоции. — Давненько тебя не было видно, — сказала ему кассирша. — Новое дело? — Да у меня т-тут встреча ч-ч-через десять минут с новой к-к-клиенткой, — ответил мужчина. — Черт, — он сжал виски. — Г-голова раскалывается. У тебя н-не найдется к-какого аспирина или еще чего? — Сейчас принесу. Спустя несколько минут она принесла ему баночку. Мужчина достал оттуда две таблетки и запил их кофе. Только после этого Рей обратилась к нему, не пытаясь скрыть раздражения: — Я вообще-то уже здесь, мистер Джексон. Он перевел взгляд на неё, чуть нахмурившись, но не из-за недоумения. Из-за головной боли. — Я жду вас уже больше часа, — продолжала она, злясь еще больше. — Р-р-разве мы не д…договорились встретиться в д-двенадцать, мисс Рей? — спросил он спокойным голосом, вновь глядя перед собой и отпив глоток из своей кружки. — П…простите вы не назвали мне свою ф-ф-фамилию. — Нет, мы договаривались на одиннадцать, — отчеканила она. Мужчина ничего не ответил и потянулся во внутренний карман своего кожаного потёртого плаща. Он достал оттуда ежедневник и открыл его на сегодняшней дате. — Н-написано д-двенадцать ноль-ноль. — невозмутимо проговорил он, чуть пододвигая потрепанную книжицу к ней. — Мы договаривались на одиннадцать, — не сдавалась Рей. — Я прекрасно помню это. Он лишь плечами пожал, а затем многозначительно слегка кивнул Роуз и Джанне, делающим вид, что они ведут интересную беседу друг с другом. — З-з-здравствуйте, дамы. Те замерли и испуганно посмотрели на Рей. Как провинившиеся школьницы, пойманные на горячем. — Как вы узнали, что мы вместе? Он сделал очередной глоток кофе. Рей тем временем, не стесняясь, разглядывала мужчину. Ему спокойно можно было дать сорок лет. Своей густотой и цветом его волосы напоминали ей волосы Кайло. Седина не тронула их, в отличии от щетины, что уже грозилась перерасти в бороду, если ей не заняться. А из-под низко посаженных бровей на окружающий мир смотрели усталые, с покрасневшими белками, глаза. — Вы з-заказали одно и т-тоже, — кивком головы он указал на их полупустые тарелки. — И когда я п-появился вы, очевидно н-не довольная увиденным, п-посмотрели на кудрявую девушку. Отсюда я д-делаю вывод, что она порекомендовала меня в-вам. — Всё верно, — ответила за неё Джанна. — Вы помогли моим соседям вернуть их дочь домой. Он задумчиво закатил глаза, а затем кивнул, видимо поняв о ком идет речь. — Т-так чем я могу помочь в-вам, Р-Рей? Рей — м-могу я вас так н-называть? — спросил он, глядя перед собой. — Можете, — буркнула она, все еще не довольная тем, что просидела в этом кафе столько времени. — Ч-что заставило вас об…б-братиться к человеку моей п…профессии? В-вы считаете, что за в-вами следят? Поэтому пришли с…сюда намного раньше одиннадцати, чтобы проверить это? Рей нервно отпила из своей кружки, а затем принялась рассказывать ему свою историю. — То есть вы считаете, — спросил он, спустя недолгую паузу, после того, как она закончила, — что ваш ж-жених вел двойную ж-жизнь и его смерть не была случайной, я правильно п…понял? — Да. — У вас есть идеи, что могли искать те люди? — Нет, — соврала она. — Но я уверенна, что кража была прикрытием для обыска, иначе воры забрали бы это кольцо, — она дотронулась до цепочки. — И в моей комнате кто-то был и что-то искал, под прикрытием испорченной электропроводки, которую никто не трогал даже. — Вы что-то не д-договариваете, — заключил он. — Ваше тело выдает вас. Рей красноречиво посмотрела на Джанну с Роуз. Те отрицательно покачали головами. Мужчина, естественно, заметил это, поэтому произнес: — Чем больше у меня б-будет данных, тем легче мне будет искать з-зацепки. Для вас же хуже, если я потрачу д-д-драгоценное время впустую. — Вы возьметесь за это дело? — спросила его Рей. — Думаю, да. Ваша история п…п-показалась мне интересной. Несмотря на то, что я так и не понял, почему вы р-решили, что за вами следят. — Я думаю так. И у меня есть причины. Простите я не могу рассказать вам всего. — Ммм. Не доверяете мне, — мужчина покивал сам себе. — Справедливо. Ну что ж… — он достал из другого кармана блокнот с ручкой и принялся что-то записывать себе туда. — Где произошла ав-в-вария? — спросил он, не прерывая своего занятия. — И когда точно. Рей ответила. — А машина? Вы, знаете, к-куда её эвакуировали? — Нет, — призналась Рей. — Но я поняла, что она полностью разбита и подлежит утилизации. — Кто вам сказал это? — Звонили из страховой компании, на следующий день после случившегося. — В таком случае, они должны б-были выплатить вам стоимость автомобиля, учитывая, к…конечно, его год выпуска, пробег и п…предыдущие аварии с ущербом. — Не знаю, — Рей задумалась. — Может какие-то деньги и выплатили. Я мало помню тот разговор. Я была еще в таком шоке от случившегося. — П-понимаю. Назовите пожалуйста марку и номер машины. Он задал ей еще несколько вопросов: чем Кайло занимался при жизни, были ли у него проблемы с законом или какая-нибудь зависимость, помнит ли она, кто вел дело об аварии, и какие вещи были найдены при нём. — И последнее, — произнес он, убрав блокнот с ручкой обратно в карман плаща, довольно изящным, так противоречащим всему его виду, жестом. — Мне нужно его фото. У вас есть? Рей кивнула и вытащила из сумки подготовленное фото, положив его на стойку. — Благодарю. — Сколько я должна вам за встречу? — спросила она. — За встречу — нисколько. Но мне нужны наличные на вынужденные расходы. Для начала триста долларов. «Многовато», — подумала она, скривив лицо. — «Наверное половину пропьет». — У меня нет такой суммы с собой, — холодно произнесла она. — Только если вы принимаете чеки. Мужчина поморщился. — Я предпочитаю наличные. Но р-раз такое дело. Придется сначала тогда з.з-заглянуть в банк, чтобы обналичить. Рей достала из кошелька недавно полученную от банка чековую книжку и выписала ему чек на триста долларов. — Спасибо, — чек исчез во внутреннем кармане плаща. — В следующий раз г-готовьте наличные, Рей. И у меня нет вашего номера телефона. Она продиктовала. — Буду держать вас в курсе, — мужчина добавил её номер в контакты. — Д-до свидания. С этими словами он протянул купюру нахмурившейся кассирше и козырнул ей, приложив два пальца к виску. Спустя полминуты его уже не было в закусочной.***
Оказавшись на свежем воздухе, он тут же достал сигареты и закурил, оглядывая улицу как бы ненавязчивым взглядом. А затем быстрым шагом направился на противоположную сторону. Мужчина завернул за угол в переулок и, убедившись, что за ним никто не идет, облокотился на стену, глубоко затягиваясь. С этого места ему отлично был виден вход в закусочную, которую он только что покинул. Как он и ожидал, спустя пятнадцать минут, вся троица вышла на улицу. Кассирша Лэзли хоть и была грубиянкой, но дело свое сделала — придержала их чек, чтобы они не сразу покинули место встречи, и у него было время найти подходящее место для наблюдения. Девушки сели в припаркованную возле закусочной машину и уехали. А за ними — неприметный для неопытного глаза седан с двумя мужчинами на переднем сиденье, который он тут же приметил, как оказался на улице, но в тот момент еще не был уверен до конца. При помощи своего карманного бинокля он с легкостью сумел разглядеть номер и тут же записал его себе в блокнот. Сигарета тем временем догорела. Привычным движением мужчина потянулся за следующей. Все еще не двигаясь с места, он достал мобильный, набрав номер из списка контактов. — Могу я п.п-поговорить с детективом Бобом Феттом? Он н-на месте? — Привет, Боб, это я — Д.Ди Джей, — проговорил он в трубку, задумчиво глядя на фото молодого мужчины с тонким шрамом на лице. — О, какие люди! — послышался немного удивленный, но всё же радостный голос. — Давненько тебя не было слышно, я уже думал, что что-то случилось. — Р.р-размечтался, — без тени сарказма произнес мужчина. — Ну раз ты звонишь, значит у тебя новое дело? — Правильно угадал. М.м-можешь сделать мне од.д-должение? — Обычно только для этого ты и звонишь. — Можешь раздобыть мне материалы дела по одной аварии, п.произошедшей два месяца н-назад на *** перекрестке? Фамилия погибшего — Соло. С-О-Л-О. Имя — Кайло. Детектив, что вел это дело некий Г.Грин. — Грин? — переспросил его мужчина. — Да. Г-Р-И-Н. — Сделаю, что смогу. — Спасибо. Еще мне нужно, чтобы ты пробил один номер в базе д-данных. Он продиктовал записанный номер. — Арендное агентство? — уточнил он. — Я так и думал. Там есть ад-дрес? — Как твои дела, старина? — участливо поинтересовался собеседник после того, как продиктовал адрес и телефон агентства проката автомобилей. — Я в норме, — соврал мужчина, слишком сильно сжав ручку. — Разговаривал с ***? — Нет, — процедил он сквозь зубы. — На похоронах она ч-чётко дала понять, что не хочет б.больше меня видеть и слышать. — Прошло уже больше года, — заметил детектив. — Слушай, я ценю т-твоё уч.частие, — не выдержал ДиДжей. — Но мне надо идт.т-ти. Новое дело. — Понимаю, — как хорошо, что Боб был из тех людей, которому не нужно было лишних намёков. — Я позвоню тебе, как что-то раздобуду по этому делу. — На связи, и, — он осекся, — спасибо за в-всё. — Без проблем. Мы же все-таки были напарниками.***
Несмотря на всё своё рвение заняться поисками таинственной камеры хранения, Бен не знал с чего начать. Точнее ему нужно было обсудить это с Рей, чтобы понять, где она уже успела проверить, чтобы не тратить время впустую. Он планировал сделать это утром, перед её встречей с частным детективом, но в итоге безбожно проспал. Почти двенадцать часов. Мужчина не мог припомнить, спал ли он когда-либо в жизни так долго, как в этот раз. Они договорились быть на связи, по этой причине он сразу же направился в магазин мобильных телефонов, и вновь встретиться в апартаментах — единственном безопасном месте. Но он всё равно снял номер в мотеле, потратив на это практически все оставшиеся после покупки сотовых деньги. Второй аппарат он купил для Рей, чтобы иметь с ней прямой канал связи. Он сделал звонок в начале первого, чтобы она перезвонила на этот номер с телефона одной из её подруг. Но Рей перезвонила ему лишь спустя полтора часа. Вкратце она рассказала ему о встрече с детективом, выразив негодование его опозданием и внешним видом. — Наверно эти триста долларов улетели в трубу, — обреченно произнесла она. — Как и потраченные полдня. — Мы не можем знать этого наверняка. Может, он как Последний бойскаут[19], — пытался подбодрить её Бен. В трубке послышался смешок. — Да уж. Он действительно выглядел так, будто только что побывал, если не в Аду, то в Чистилище[20]. — Рей решила поддержать шутку. — Всё настолько плохо? — улыбнулся Бен. Вот она — прелесть дистанционного общения, отсутствие неловкости, где невысказанное царапает изнутри. Сейчас этого не было. Потому что разговор шел о совершенно постороннем человеке. Ему хотелось продлить этот бессмысленный диалог о внешнем виде сыщика чуточку дольше. Еще чуть-чуть насладиться непринужденностью, но эта беседа быстро исчерпала себя, и в трубке повисла немая пауза. — Я хотел обсудить с тобой места, где может находиться ячейка, — начал он, — чтобы сузить круг поисков. Я считаю, что Кайло оставил знак, где искать. Мне нужно еще раз осмотреть его вещи. — Конечно. Мы ведь договорились встретиться сегодня у Роуз и Джанны, разве нет? — Да, — подтвердил Бен. — Но я бы не хотел более пользоваться их великодушием, и это — семейное дело. Не в обиду твоим друзьям. — Нет, я всё понимаю, — произнесла окрыленная его словами Рей. Она не знала, сможет ли за себя ручаться, если Роуз и Бен вновь окажутся в одной комнате. — И ты прав, это — наше дело. — Есть ли еще место, где мы можем спокойно встретиться, помимо их квартиры? Рей молчала с минуту, а затем произнесла: — В баре, где я работала. Правда, непродолжительно. Не зная, как высказать свою следующую мысль, которая, правда, мучила его с самого утра, он принялся нервно кусать губы. Ему не хотелось, чтобы Рей лишний раз передвигалась по городу без его сопровождения. То, что ключ от секретной ячейки сейчас у него, не отменяет того, что она может быть в опасности. А Бен чувствовал, что она в опасности. Это даже было не сколько чувство, сколько необъяснимая уверенность. Кайло был замешан в каких-то тёмных делах — это очевидно. Они все-таки были носителями одной ДНК, и Бен с уверенностью мог сказать, что Кайло вполне мог, пусть и несознательно, подвергнуть риску Рей, если не всю их семью. Это ведь Кайло. Если он не находил неприятности, то они сами разыскивали его. Не зря ведь родители посылали их в тот военный лагерь. А почти пять лет назад его так вообще арестовали по серьёзному обвинению. Бен не знал всех подробностей. Когда он приехал на выходные, чтобы отметить шестнадцатилетие Рей, всё уже устаканилось. Если бы более осведомленный дядя Люк не спросил об этом мать, он бы так и не узнал, что Кайло был под арестом. Но мать наложила вето на эту тему, учитывая, что примерно тогда и выяснилось, что Кайло бросил колледж на предпоследнем курсе и устроился работать в эту компанию, из-за чего она страшно злилась. А Кайло ему ничего не рассказал, а сам он не лез к нему с расспросами. Опираясь на это, он интуитивно знал, что Рей в опасности, по этой причине он и приехал сюда, чтобы её защитить. Чтобы быть рядом и глаз не спускать. Но как он может сделать это, если он сам нарушил закон и вынужден скрываться, и теперь просит её приехать на встречу с ним, тем самым подвергая её очередному риску? У него было несколько вариантов. Первый, который уже отпал, Рей не покидает больше территорию кампуса, пока всё не выяснится. Второй, отправить её самолетом домой в Мэдисон и попросить Лэндо приглядеть за ней там, но это вызовет вопросы и подозрения матери. Или… Или привезти её в этот мотель и оставить её здесь, пока сам он будет заниматься делами. Но он прекрасно помнил, чем кончилось их последнее пребывание наедине под одной крышей. «Нужно отправить её в Мэдисон», — решил он. — «Любой ценой.» Из бара он повезёт её в аэропорт и никуда больше. — Хорошо, — произнес он после непродолжительной паузы. — Давай встретимся там. Только скажи мне название бара и адрес.