Часть 1
29 января 2020 г., 10:02
Нет, конечно, мы оказались не в темнице. Потому что если бы нас туда отвели, темница, скорее всего, перестала бы существовать.
– Между прочим, можно было и вежливо попросить, – с недовольным видом прокомментировала Аллоер. Сделала голос тонким, писклявым, какого точно никогда не будет у стражников. – Дорогие волшебники "Хвоста феи", будьте любезны, пройдите во дворец, у нас тут небольшие проблемы...
– Мы не могли позволить, чтобы стражники говорили о проблемах посреди площади, – поморщилась принцесса Хисуи. – В столице царит мир, идёт подготовка к новым Великим магическим играм. Даже преступность поутихла, у всех хорошее настроение, все мечтают о лучшем. Ну какие проблемы?
Она поудобнее устроилась на огромной постели, обняла подушку, бездумно посмотрела перед собой.
– К тому же, это дело... я бы сказала, оно очень личное, – тихо сказала принцесса. – Мы не можем передать его тем, кому не можем безраздельно доверять. В событиях у Врат Затмения вы показали себя хорошо, так что...
– Давайте к делу, – не выдержала я.
Принцесса взглянула на меня.
– А ты повзрослела, девочка из другого мира, – всё так же тихо сказала она. – Но до манер настоящей леди тебе далеко.
Я посмотрела в потолок, покачала головой. Это, сейчас, конечно, самое важное на свете.
Хотя, если честно, у меня не было особенно времени за собой следить, как, в принципе, и у Люси. Её волосы стали длинными, теперь она собирала их в хвостик на боку; правда, одевалась всё в те же короткие платья, но с каждым днём ей это шло всё больше и больше. Кто-кто, а она действительно выглядела взрослой. А я, кажется, навсегда осталась тем же ребёнком, что и восемь лет назад, в рубашках и простых штанах, и никто и никогда не мог уговорить меня сменить их на юбку. И с волосами тоже ерунда творилась – как-то в пылу сражения Люси заклинанием отрезала мою косичку, а та часть волос, что была свободно распущенной, оказалась отрезана наискосок, от правого плеча к левому. И хотя подруга попыталась извиниться и позвать Рака, чтобы всё исправить, я её остановила – не захотелось тратить время на ерунду. Так и осталось, в общем.
Но в это мгновение мне стало неуютно. Наверное, рядом с Люси я выглядела взъерошенным, вечно недовольным мальчиком. Надо обязательно попросить у подруги платье – в конце концов, мы же теперь во дворце, можно и в леди немного поиграть ради разнообразия...
– Давайте к делу, – сказала Люси.
Принцесса Хисуи заговорила, и я обратилась в слух.
Когда-то давно, рассказывала она, в эпоху драконов в столице была своя гильдия магов. Они посвятили свою жизнь защите людей и мечтали воспитать несколько настолько искусных волшебников, чтобы им было по силам одолеть драконов. День за днём, неделя за неделей, год за годом в столицу стекались маги со всего континента, привлечённые зовом гильдии; они сражались на турнире, похожем на современные Великие Магические Игры, чтобы выяснить, кто сильнее. Таким образом была отобрана пятёрка лучших из лучших, и теперь все остальные вкладывали всю свою силу, все свои знания в этих ребят.
– Летописи говорят нам, что эти люди обучались пятьдесят лет, – говорила Хисуи. – Представляете? Каждый день, с утра до вечера, а иногда и по ночам. Эти люди могли достигнуть такого уровня владения магией, какого не достигнуть никому из нас...
Но в один прекрасный момент глава гильдии заметил, что с этой пятёркой творилось что-то неладное. Одержимые идеей уничтожить драконов, а главное – Акнологию, они перестали замечать жизнь вокруг себя. У каждого из них была семья, дети, друзья, но это перестало иметь для них значение. Всё, что их волновало – сила, могущество, больше силы, больше могущества... Даже те, кто приходил обучать Великую Пятёрку, говорил, что их не интересует ничего, кроме магии, и что это может быть опасно. Понимая это, глава гильдии был вынужден принять тяжёлое решение.
– Он решил, что этих волшебников необходимо уничтожить, – с грустью в голове говорила Хисуи. – И однажды ночью отдал приказ сжечь казармы, в которых они оставались ночевать. Но эти маги были настолько сильны, что как-то заранее почувствовали, что происходит, а потому вовремя вышли наружу. План провалился...
К счастью, глава гильдии успел доложить тогдашнему правителю Фиора о том, что произошло, и о том, что должно быть сделано. Король направил своего лучшего придворного мага, чтобы узнать, всё ли прошло гладко, но уже в полночь получил печальную весть: здание гильдии разрушено, глава убит, а пятёрка сильнейших магов исчезла.
– Представьте себе весь ужас тех, кто обучал этих магов, – говорила Хисуи. – Они своими руками воспитали этих людей и так же своими руками превратили их в чудовище, какое невозможно победить...
Придворный маг выяснил, что Великая Пятёрка скрывалась в лесу возле столицы. Они не оставили своих планов и собирались уничтожить драконов и Акнологию. Правда, они не знали, достаточно ли у них сил для этого, а потому собирались найти всех своих учителей и победить их. Или уничтожить – как уж получится. Каждый из них горел жаждой мести, какую ничем нельзя было утолить. Каждый из них был уверен, что глава гильдии не мог в одиночку быть предателем, и что это решение наверняка принимали все их учителя вместе взятые.
Услышав об этом, придворный маг решил, что должен действовать. Он отправил весточку королю, попросил всё приготовить, а сам без страха вышел к Великой Пятёрке. Он сказал, что понимает их, что сам был бы так же разочарован в своих учителях, как они. Маг предложил пятёрке вернуться в столицу тайным путём, в то время как он соберёт всех их учителей в катакомбах под королевским замком – там никто не помешает им осуществить месть.
Великая Пятёрка, конечно, не могла довериться придворному магу. Но они понимали, что он гораздо слабее любого из них, как и все их учителя. Король не держал при себе много магов, а раз уж этот слабак был лучшим, значит, им ничего не грозит.
И они согласились.
– Конечно, придворный маг не собирался никого приводить в королевский дворец, – говорила Хисуи. – Он завёл Великую Пятёрку в темницу, где их уже ждали стражники. Они заковали волшебников в наручники, блокирующие магию, а сам придворный маг воспользовался особым заклинанием, чтобы запечатать этих пятерых навсегда. Правда, это стоило ему жизни – он превратил своё тело в лёд, который и сковал их.
Мы с Люси переглянулись. Нам обеим стало не по себе.
– Прошу прощения, – тихо сказала Аллоер, – но какое это имеет отношение к тому, что происходит сегодня?
Принцесса прижала к себе подушку, бездумно посмотрела перед собой. В её пустых глазах плясало отражение света свечей.
– Видите ли, когда я говорила, что в столице всё спокойно, я немного преувеличила, – тихо сказала она. – Всё дело в том, что после событий у Врат Затмения некоторые волшебники решили, что мы не можем обеспечить безопасность жителей города и всей страны. Они объединились для того, чтобы отыскать ту самую Великую Пятёрку и пробудить их, чтобы они в свою очередь уничтожили Акнологию.
Люси тихо охнула и прикрыла рот ладошкой. Я обняла себя за плечи.
– Но... почему? – тихо спросила я. – Они не понимают, что это слишком опасно?
– Если верить донесениям, эти люди считают, что оставлять нас у власти гораздо опаснее, чем пробудить этих магов, – так же тихо отозвалась Хисуи. Она посмотрела на меня. – Они опасны, девочка из другого мира. И эти люди, и Великая Пятёрка. А самое страшное во всём этом то, что эти люди знают, где эта пятёрка находится, а мы – нет.
В комнате воцарилась тишина. Краем глаза я увидела, как Люси пошевелилась. Мгновение спустя она взмахнула рукой, в свете свечей тускло блеснул серебряный ключ.
– Десяти звёзд юга откройтесь врата. Южный крест!
Принцесса Хисуи улыбнулась
– Спасибо, Люси. Я сама хотела попросить тебя об этом.
Правда, ничего толкового нам это не дало.
– Дедушка Южный Крест, ты знаешь, где находятся эти маги? – спрашивала Люси.
Дух "засыпал", затем просыпался, и его ответ был короток:
– В катакомбах под замком.
– А где именно?
– Я не умею показывать направление.
– Значит, воспользуюсь компасом, когда мы туда спустимся, – задумчиво протянула Люси.
Принцесса Хисуи отложила подушку в сторону.
– А те сектанты, что задумали пробудить Великую Пятёрку, уже нашли их? – напряжённо спросила она.
– Я не знаю, – отозвался дух.
Я почувствовала, как что-то тёплое опустилось на мои колени. Посмотрела вниз – Аллоер. Она прижалась ко мне, ей явно было не по себе.
– Спасибо, дедушка, – сказала Люси и снова взмахнула ключом. Дух исчез.
Несколько долгих мгновений в королевских покоях царила тишина. Я обнимала Аллоер, не зная, что сказать. Несмотря на то, что принцесса рассказала об этой Великой Пятёрке, в то мгновение мне неожиданно стало жаль их – они посвятили всю свою жизнь тем, кто в конечном итоге и решил их убить. Наверное, это просто ужасно...
– Вы, наверное, устали с дороги и переволновались, – тихо сказала Хисуи. – Пожалуйста, располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Завтра утром я назначу вам наших лучших магов в качестве помощников.
Мы с Люси переглянулись и одновременно поднялись на ноги. Аллоер взмыла в воздух за моей спиной.
– Да, спасибо, ваше величество, – сказала Люси и поклонилась. – Мы сделаем всё, что в наших силах.
Нам выделили просторную комнату недалеко от спальни принцессы. Обстановка не поражала богатством – шкаф для одежды, две кровати, ковёр на полу; за дверью обнаружилась ванная комната. Но этого с долгой дороги было более, чем достаточно. Первое, что сделала Люси, оказавшись в комнате – бросилась к ближайшей кровати и растянулась на ней.
– Боже, какое счастье! – простонала она. – Ничего не трясётся, не возится, не стучит, а главное – мягко, представляешь?
– Представляю, – улыбнулась я и принялась расстёгивать рубашку. – Ты пропустишь меня первой в ванную?
– Да, конечно, – отозвалась подруга. – Если я усну, обязательно разбуди меня...
Я кивнула, сняла рубашку, штаны и потянулась к полотенцу. И застыла, поняв кое-что – Люси села на своей постели и не сводила с меня взгляд.
– Мэй... – тихо позвала она.
– Заметь, ты сама всё показала, мне даже молчать не понадобилось, – послышался ехидный голос Аллоер.
Я мысленно застонала и обернулась к подругам. Ладно, всё равно это должно было однажды случиться.
– Кажется, в эту битву я войду только как карманный целитель, – неловко улыбнулась я. – Ты же справишься одна?
Люси присела рядом, осторожно коснулась зелёных чешуек на моём теле. Ощущение не было неприятным – тёплые пальцы касались холода. Но мне было ужасно стыдно, что это вообще произошло, что я не контролировала это, что... что метка Мастера всё ещё светилась достаточно ярко, что мне приходилось скрывать её под бинтами.
– Я надеялась, что со мной это не случится, – тихо сказала я. – Думала, что смогу это контролировать.
– Сможешь, – твёрдо сказала Люси. – А я помогу, поняла?
Я кивнула, закрыла глаза. Перед глазами плясали строчки из письма от будущей меня, в ушах до сих пор звенел голос Роуга.
"Если не сможешь спасти – убей".
– Ты же мне веришь? – не унималась Люси. – С тобой не случится того, что было с... ну... будущей тобой, ясно? Мы справимся. Обещаю.
– Я тебе верю, – отозвалась я и прижалась к подруге.
В конце концов, это же просто очередная маленькая ложь. Ничего страшного...
