Сумерки. Сага. Млечный путь

      Мы шли следом за Джейн и ее компанией, петляя лабиринтами замка. Когда мы наконец-то подошли к большим дверям, за которыми нас уже ждали, они открылись, и я увидел огромный зал с высоченным куполообразным потолком. В центре, на возвышенности, были три фигуры, сидящие на больших позолоченных тронах. Мужчина в центре смотрел на нас с азартом. Черные волосы и немного безумная улыбка, а на вид дашь не больше тридцати — Аро, догадался я. Слева сидел еще один вампир. Казалось, что он уже устал жить: глаза были мутными, а выражение лица абсолютно флегматичное — Маркус, кажется. А справа сидел блондин, и поверьте, эта улыбка даже Джокера бы заставила отшатнуться в испуге. Злобный маньяк Кайус — вот как можно было описать его. Мой дар забился еще глубже и показывал все больше игл, поднимая внутри меня волну злости на виновника уничтожения ведьм.       — Сестра, ты привела всех! Молодец! — сказал еще один вампир, стоящий подле возвышения, и явно выполняющий функцию то ли прислуги, то ли охраны.       — Какой чудесный сюрприз! — встал со своего места Аро и неспешной походкой подошел к нам. — Они оба живы! Как восхитительно! — всплеснул он руками. — Разве это не прекрасно? Я просто обожаю хэппи-энды! — он подошел к Эдварду и взял его за руку.       Кажется, у Аро была сила — способность читать воспоминания других с помощью прикосновения.       — Как интересно! — восхитился глава Вольтури. — Ее кровь поет для тебя. Это же такая редкость. Даже меня мучает жажда! Как тебе удается терпеть ее близость? — с любопытством спросил Аро.       — Не без труда, — тихо ответил Эдвард.       — Вижу, вижу. А этот мальчик? — он бросил взгляд на меня. — О, это так восхитительно! Ладно, ладно, не буду ничего больше говорить.       — Аро одним касанием узнал все мысли в моей голове, — вдруг сказал Каллен, пытаясь объяснить его действия нам с Беллой. — Теперь ты все знаешь, — обратился он к главе Вольтури. — Давай начинать.       — Ты и сам читаешь чужие души не хуже меня, Эдвард, — сказал Аро, и его улыбка на секунду померкла. — Хотя мысли Беллы и Натаниэля ты прочитать не в силах. Потрясающе! — улыбка вновь вернулась на его лицо. — Я бы хотел проверить. Вдруг вы не подвластны и моей силе? — он отступил на пару шагов и вытянул руку. — Дамы вперед.       Белла переглянулась с Элис и подошла к Аро, протягивая ему ладонь.       — Интересно. Я ничего не вижу! — через некоторое время он отпустил руку Свон, словно она была прокаженной. — Натаниэль? — обратился он ко мне.       Я вздохнул и спокойным шагом, ну, максимально спокойным, подошел к Аро, вкладывая свою руку в его. Если он меня прочитает, если узнает что я колдун… Прошла секунда, вторая…       — Невероятно! Я вижу лишь красочные пятна! Что ж, проверим, на сколько вы вообще поддаетесь нашему воздействию. Джейн?       Эдвард перевел взгляд на блондинку и рванул вперед, пытаясь закрыть нас, когда она сказала всего одно слово: «Боль». И в ту же секунду Эдвард упал на землю, корчась от невыносимой боли. Моя магия попробовала взбунтоваться, но я силой воли заставил ее свернуться. Они не должны были узнать правду. Элис склонилась над братом, не в силах ничем ему помочь, так что просто держала его за руку.       — Стойте, хватит над ним издеваться! — закричала Белла. — Прошу вас. Стойте! — она попыталась подойти к Эдварду, когда другой вампир ее остановил, что было довольно легко, при их то силе. А Аро от этого немного скривился.       — Я готов, — мой твердый уверенный голос, пусть и был тихим, но эхом прокатился по залу.       Аро перевел восторженный взгляд с Беллы на меня.       — Как интересно. Джейн, достаточно, — приказал он. — У нас, кажется, есть доброволец.       Эдвард в этот момент перестал корчиться в болезненных судорогах. Элис и Белла перевели взгляды на меня, как и все прочие в этой комнате. Я не был уверен, что защищен от сил других вампиров. Джаспер, к примеру, все еще хорошо улавливал мои эмоции и мог даже корректировать их. Мы с ним специально провели несколько экспериментов. Но я не мог смотреть на страдающего от боли Эдварда. Так что будь что будет. «Боль», — услышал я голос Джейн. И все мое тело словно прошили иголками. Но это было не больно, скорее, до жути неприятно, словно по тебе ползают сотни насекомых. Такое чувство бывает, когда отсидишь ногу, но сейчас я словно отсидел все тело разом. Я скривился. Но не кричал и не падал в конвульсиях.       — Замечательно! — хлопнул в ладоши Аро.       Джейн перестала гипнотизировать меня взглядом и повернулась к господину.       — Скажи, Натаниэль, что ты чувствовал? — полюбопытствовал он.       — Словно по мне ползают тысячи муравьев, — не скрывая ответил я.       — Это фантастика! Джейн, продолжай.       — Будет чуточку больно, — сказала она и попыталась использовать свою силу на Белле.       Разумеется, безуспешно. Аро расхохотался и сложил руки у подбородка.       — Эти двое приводят в замешательство нас всех! Так, что же нам с вами делать?       — Ты уже знаешь, что сделаешь, Аро. Они слишком много знают, — подал голос Кайус. А внутреннее желание врезать ему со всей силы росло в геометрической прогрессии.       — Это правда. Феликс? — улыбка на лице Аро померкла.       Я обернулся, чтобы увидеть бугая, который сделал первый шаг в нашу сторону с намерением убить, когда на него накинулся Эдвард. Элис попыталась схватить другого вампира. Но ее тут же скрутили, не давая возможности вырваться. А бой тем временем продолжался. Эдвард и Феликс словно смазались, вдавливая друг друга в пол и стены. Но бугай был явно сильнее, он схватил Каллена и разбил им лестницу, ведущую на постамент с тронами, и тут же сжал его горло, намереваясь оторвать ему голову. Я был не в силах сдерживать свою магию, но вместо того, чтобы обрушить свое негодование на Вольтури, я получил подсказку. Лишь миг, и магия снова скрылась глубоко внутри. А я уже знал, что делать.       — Стойте! — крикнул я, и мои слова потонули эхом в другом женском голосе. — Остановитесь! Убейте меня, не его!       — Не трогайте его, убейте меня! — почти синхронно сказали мы с Беллой.       Свон посмотрела на меня с легким удивлением, а затем вернула свой взгляд лидеру Вольтури.       — Как это необыкновенно! Вы оба готовы отдать свою жизнь за такого, как мы. За вампира. За бездушного монстра. Ах, как это печально. Если бы только он захотел дать им бессмертие. Такие таланты, — притворно вздохнул Аро. — Но, так и быть. Я дам тебе выбор, — он повернулся к Эдварду. — Я убью одного из них, — он указал на нас с Беллой. — Скажи, кого мне убить? Если не выберешь, я убью их обоих. Ну же, Эдвард! — Аро, кажется, нашел новую игру, желая посмотреть на выбор Эдварда.       Но Каллен явно не ожидал, что ему придется принимать такое решение. Он смотрел на меня своими темными глазами, не отрываясь. Он выберет Беллу. Конечно, он выберет Беллу. Я прикрыл глаза, смиряясь с неизбежным. Кажется, у меня дежавю.       — Ну же, Эдвард! — поторопил его Аро.       — Стойте! — вдруг воскликнула Элис. — Белла будет одной из нас, я это вижу, я сама ее обращу.       Аро заинтересовано перевел взгляд на нее и протянул руку.       — Здорово увидеть то, что когда-то только произойдет, — ответил глава Вольтури, отпуская руку провидицы. — Твой дар возвысит тебя, — обратился он к Белле. — А вот ты, — он перевел взгляд вишневых глаз на меня. — Элис видела лишь Беллу, значит, тебе придется умереть.       От этих слов у меня сбилось дыхание. Я не хотел умирать, черт возьми. Я не боялся смерти, но не хотел умирать и знать, что Эдвард будет счастливо проводить вечность с Беллой. Кажется, ревность внутри меня дала мне тот необходимый толчок, что позволил мне бороться за свою жизнь.       — Элис не видит меня в своих видениях, — уверенно сказал я. — Но это и не требуется. Я стану одним из вас. Карлайл обратит меня, но для начала я хотел повзрослеть, не хочу выглядеть как нескладный подросток целую вечность.       Джейн, которая, к слову, так и выглядела, только хмыкнула, а Аро рассмеялся.       — Хорошо, очень хорошо. Такие таланты было бы жаль растрачивать.       — И ты поверишь ему? Он говорит это лишь, чтобы спасти свою жизнь, — вдруг сказал Кайус, а моя ненависть к конкретно этому вампиру достигла крайней точки. Если мне когда-то представится шанс, я обязательно оторву его голову.       — Хм, как же сложно, — задумался Аро. А я решил выложить на стол свой предпоследний козырь.       — Эдвард, — обратился я к нему. — Ты умеешь различать по цветам в моей голове мои эмоции. Какого цвета они будут, если я сейчас говорил правду? — я шел ва-банк, но это был единственный способ для меня выбраться из этой заварушки и именно это подсказал мне мой дар.       Аро удивленно посмотрел на меня и перевел взгляд на Каллена.       — Эдвард?       — Если Натаниэль уверен в том, что говорит, его мысли будут выглядеть как золотые линии.       — А если он врет? — уточнил Аро.       — Если он будет сомневаться в собственных словах, то будет коричневая рябь.       — Позволишь? — спросил меня Аро.       Я протянул руку и повторил снова.       — Карлайл обратит меня, когда придет время.       — Замечательно! — воскликнул Аро. — Будет так здорово видеть тебя среди бессмертных, Натаниэль, — практически прошипел он возле моего лица. — Ступайте! Вам нужно приготовиться.       — Хорошо, что все закончилось, — вдруг поднялся со своего места Маркус. — Хайди прибудет с минуты на минуту. Благодарю вас за ваш визит.       — Мы нанесем ответный. Советую не тянуть с исполнением обещаний. Второго шанса мы не даем, — усмехнулся Кайус.       Эдвард легко подтолкнул меня в спину, и мы вчетвером максимально быстро покинули просторный зал.       — До свидания, — сказал нам вслед Аро.       Через несколько поворотов мы столкнулись с тремя вампиршами. Вот только у двух из них было очень странное выражение лица. Они блаженно улыбались, но их глаза были пустыми, словно им промыли мозги. Мой дар с любопытством вылез из своего панциря, и я почувствовал нечто необычное.       Если у колдунов, что передали свою магию другим поколениям, я чувствовал дар, словно он был выцветшим и полупрозрачным, то сейчас я чувствовал дар от одной из вампирш и он был словно проеденный кислотой или пожеван молью. «Ее обратили, когда у нее был активный дар», — понял я и внимательно осмотрел девушку. И тут же заметил, что она тоже смотрит на меня. Вот только в пустых глазах вдруг мелькнула искра любопытства и какого-то узнавания. Она поняла, что я колдун? Но… Я был уверен, что в следующую секунду мои глаза расширились от удивления. Я понял, кто это был. Сульпиция! Глава ведьмовского шабаша, обращенная в вампира, когда она имела активный дар. Мы разминулись, а я все еще обдумывал то, что увидел. Мог ли здесь быть вампир, способный промывать мозги, делая других послушными куклами? Это бы объяснило, как началась война между колдунами и вампирами, но все нужно было обдумать.       Стоило нам пройти еще немного, как в коридоре мы столкнулись с группой туристов.       — Отличный улов, Хайди, — похвалил девушку-экскурсовода наш сопровождающий.        На что она только улыбнулась и повела группу вперед. А затем мы услышали крики.

***

      Переступая порог дома, у меня была только одна мысль: «Спать». Это были последствия шабаша, но накрыло меня только сейчас. Однако, стоило мне зайти в гостиную, как я тут же оказался в объятиях тети.       — Натаниэль! Я так волновалась! Мне сказали, что ты покинул ковен, как только проснулся, и что у тебя неприятности дома. Но дома тебя не оказалось. Где ты был?! — ее голос звучал строго, но в тоже время легкая дрожь выдавала ее тревогу.       А еще ее магия, она будто бесилась, стараясь успокоить хозяйку.       — Я был в Италии.       — В Италии? Что ты там забыл? — я хотел бы ей соврать, но теперь, когда мои чувства были для нее как на ладони, я решил выложить правду:       — Я… был у Вольтури, — стоило словам сорваться с моих губ, как Энн побледнела и схватилась за спинку дивана, чтобы не упасть.       — Зачем? — хрипло спросила она.       Я лишь горько улыбнулся и постарался выложить свой рассказ максимально коротко. Энн сидела бледная во время моего рассказа, а затем, когда узнала условия о превращении, из-за которых меня отпустили, сказала:       — Тебе не обязательно это делать. Мы можем уехать, и Вольтури не найдут нас.       — Но я хочу, — сказал я, хотя и не очень уверенно.       — Из-за Эдварда? Милый, я хочу, чтобы ты был счастлив, но ты уверен, что хочешь целую вечность наблюдать за отношениями Эдварда и Беллы? — именно это меня и беспокоило.       — Я… я не знаю, — в тот момент, когда я был там, в Вольтере, все казалось таким простым.       Но видеть, как Свон милуется с Калленом целую вечность? Вдруг я вспомнил тот взгляд, которым он смотрел на меня, взгляд полный страданий и затаенной надежды. Мне нужно было обдумать, но… так невероятно хотелось спать. О чем я и сказал Энн.       — Тогда иди отдыхать, поговорим, когда ты проснешься.       Засыпая, я видел сон на грани сознания. Я видел, как Эдвард делал предложение Белле. И это явно было воспоминание из прошлой жизни, кусочек фильма, ну, я понял это потому, что Белла выглядела как Кристен Стюарт, точнее, она ее играла, не суть. Просто я понял, что, возможно, сейчас, в реальности, происходит именно это: тот самый первый раз в лесу, когда он поставил ей условие об обращении лишь после свадьбы. Я отчаянно пытался проснуться, чтобы не видеть мой собственный кошмар. Но не получалось, а затем что-то мягкое уперлось мне в бок и заурчало. И тогда, зная, что Бекки рядом, я, наконец, провалился в спокойный сон.